A Farewell to Arms

Он разместил Эша в своей лучшей комнате, пышной и роскошной, с атласными покрывалами и шелковыми простынями. Окна от пола до потолка выходили в сады, а мраморный камин согревал холодными вечерами. Вспомнив слова Бланки о ненасытном аппетите Эша к чтению, он перенес почти треть своей библиотеки в эту комнату — все его книги, которые были написаны на английском языке. Даже приставил к нему слугу: молодого человека, который помогал бы ему день и ночь во всем — во всем — что он пожелает. И до сих пор не воспользовался возможностью насладиться этим. Юуэ Лун посмотрел на парня, которого считал своим новым питомцем. Его волосы были чистыми и блестящими, пижама идеально выглажена. Длинные ресницы отбрасывали тень на щеки, пока он тихо дышал, его мягкие губы были приоткрыты ровно настолько, чтобы показать блеск зубов. Совершенно очевидно, что он был жив — операция и введение препарата прошли с ошеломляющим успехом — но последние три дня он крепко спал. По всей видимости это было вполне нормально, учитывая обстоятельства. Еще до встречи с Лао Юэнь-Таем его тело почти наверняка было очень истощено. Такой гений, как Эш Линкс, казалось, никогда не понимал негативных последствий недостатка сна для организма. Он был на грани. После выхода из ступора, вызванного первой дозой Цикла Лунного Цветка, пациент даже не открыл глаза. Вместо этого он погрузился в глубокий сон, который длился дольше, чем, по мнению Юуэ Луна, человек мог проспать за один раз. Он начинал терять терпение. Юуэ Лун протянул руку, чтобы коснуться золотых волос, убирая их со лба Эша, который сейчас не выглядел опасным. Спящий, он был просто еще одной красивой игрушкой для богатых и сильных мира сего. «Просыпайся, черт возьми», — призвал он, скручивая и дергая пальцами за волосы, пока голова не поднялась с кровати. Эш не двигался; даже ресницы не дрогнули. С отвращением Юуэ Лун отпустил волосы, бросая его обратно на пуховые подушки. В любом случае, слишком рано, решил он. Даже если бы Эш проснулся, единственными его чувствами были бы обоняние и вкус. Пройдет еще день, прежде чем его мозг зафиксирует прикосновение, и еще больше, прежде чем он сможет слышать или видеть. Это был один из самых сложных элементов Цикла Лунного Цветка; не будь у Эша никого, кто позаботится о нем в этот период, он почти наверняка умрет. Юуэ Лун вышел из комнаты, немного раздраженный тем, что это занимает так много времени. Он даже не знал, что хочет с ним делать, пока он здесь, но ни за что не хотел упускать такую возможность, как эта. По крайней мере, Эш будет у него в долгу. Возможно, даже будет благодарен. Юуэ Лун вообразил, как Эш сквозь зубы говорит спасибо, борьба ненависти и благодарности в его глазах; этого стоило дождаться. Пусть это всего лишь крупица власти, но он возьмет все, что только сможет, когда дело дойдет до Эша Линкса. Юуэ Лун выполнил свою часть сделки — когда Эш перенес операцию, его человек позвонил Наде Вонг, чтобы сообщить об успехе. Раздражало, что Шина нигде не было, но наблюдение за его бандой и даже домом его семьи не дало никакой информации; очевидно, он нашел место, где можно спрятаться и зализать раны, которые, как он воображал, были ему нанесены. Юуэ Лун был удивлен, увидев, что замешана сестра Шортера Вонга. Она была обучена травам и ядам примерно так же, как многие девушки-скауты обучены выживанию на открытом воздухе — определенно недостаточно, чтобы остаться в живых, при условии, что все, что у нее есть, это сырое дерево, а волки бродят рядом. Однако у ее бабушки был некоторый талант. Юуэ Лун обучался у нее после того, как братья привезли его в Нью-Йорк, но к девяти годам превзошел своего учителя, затем переехал учиться в Калифорнию, а затем в Китай, где были настоящие мастера. Он жаждал узнать, зачем Эшу вообще нужен был Цикл Лунного Цветка — наверняка были менее опасные способы заставить людей поверить в его смерть. Вот почему нужно поговорить с Шином. Он хотел знать, почему Эш не последовал за своим драгоценным маленьким Эйджи Окумурой за границу. Любопытство было слишком сильно, поэтому он послал несколько человек прочесать город. Шин должен был где-то появиться, рассудил он. Юуэ Лун просто должен был убедиться, что его люди будут рядом, когда это произойдет. *** «Мастер Юуэ Лун», — начал его помощник, заглядывая в спальню и слегка кланяясь. «Мы нашли Шина Су-Лина». Молодой человек провел вечер и большую часть дня, потягивая вино, так что к тому времени был на темной стороне веселья и не в настроении для игр. Он неуверенно поставил стакан на ночной столик и сузил глаза. «Где он?» —спросил он резко. В этот момент снаружи послышалась возня. Раздался крик, а затем звук как будто кого-то ударили — возможно, толкнули на землю. Слуга улыбнулся. «Насколько я знаю, в данный момент его вытаскивают из машины». «Немедленно пришлите его ко мне», — распорядился Юуэ Лун. Хотя для молодого господина было неслыханно принимать гостей в своей личной спальне, этот подчиненный, по-видимому, знал, что лучше не протестовать. «Дать Вам минутку переодеться?» — спросил он, указывая на халат и пижаму. Юуэ Лун скривился. Это был всего лишь Шин; какое, черт возьми, дело, если он увидит его в постельном белье? «Нет необходимости, — настоял он, слегка невнятно говоря. — Просто приведи его. Сейчас же». Мужчина исчез, и Юуэ Лун выскользнул из кровати. У него немного закружилась голова от резкого движения, но через мгновение, опершись на ночной столик, он почувствовал себя более уверенно. Сжав пальцами тонкую хрустальную ножку бокала, он посмотрел на бледное шардоне. Бутылка, из которой оно было налито — он неуклонно занимался ей в течение последнего часа — стоила сотни долларов и была почти такого же возраста, как и он сам. Нет причин растрачивать это впустую, просто потому, что у него появилась работа. Пришлось опрокинуть остаток в рот и проглотить одним быстрым глотком. Он поправлял свой халат, когда ввели Шина. «Убери от меня руки, черт возьми! — выругался мальчишка, корчась в объятиях одного из самых сильных телохранителей Юуэ Луна. — Я же сказал тебе, что буду вести себя тихо!» Юуэ Лун поднял руку, указывая пальцем на дверь. Мужчины подчинились в одно мгновение, отпустив Шина так быстро, что ему пришлось качнуться вперед, чтобы удержаться на ногах. Дверь закрылась, пока он еще пытался прийти в себя. Выглядел он ужасно. Лицо было перепачкано грязью, а джинсы были в пятнах и разводах. Похоже, на нем была та же одежда, что и два дня назад, когда Юуэ Лун забрал Эша из той лачуги. Он изучал мальчика прищуренными глазами, испытывая отвращение к его внешности. «Где ты был?» — спросил он. «Согласно моим источникам, ты не появлялся дома у своей семьи и не тусовался со своей бандой в течение нескольких дней». Шин закатил глаза. «Сильно любопытный?» — спросил он, одергивая манжеты куртки. «Не твое дело, где я был», — сказал он, скрестив руки на груди. «Твое дело — всегда мое дело», — настаивал молодой аристократ, слегка запинаясь. «Ты — часть Чайнатауна, и все, что здесь происходит — дело Ли». Он так часто слышал это утверждение, что уже почти поверил в него. Почти. Только даже пьяный, он не до конца был уверен, что сможет контролировать именно эту часть своей империи. «Я не был в Чайнатауне, — усмехнулся Шин. — Твоя дурацкая команда громил должна была сказать тебе. Теперь ты скажешь мне, какого черта тебе надо, чтобы я мог вернуться в постель?» Юуэ Лун даже не хотел думать о том, где он мог спать. «Мне нужно знать об Эше», — сказал он, пятясь по махровому ковру в сторону дивана. Комната вращалась слишком сильно, чтобы он мог стоять. «Почему он решился использовать Цикл Лунного Цветка? Что он пытался сделать?» Шин скрестил руки и прислонился к стене у двери, отказываясь заходить дальше в комнату. «Не знаю, — сказал он, выглядя почти довольным тем, что ему нечем поделиться. — Я уже говорил тебе, что не должен был ничего знать об этом. Эш сказал, что больше никогда не увидит Эйджи, но не сказал ни слова о том, что собирается инсценировать свою смерть». Юуэ Лун оживился, как кошка, наблюдающая за птицей в клетке. «Он сказал, что больше не увидит Эйджи?» — повторил он, очень заинтересованный. «После всех этих месяцев он просто отправляет мальчишку домой и все?» Не глядя ему в глаза, Шин пожал плечами. «Это все, что он сказал», — пробормотал он. Это не имело никакого смысла. Если и было что-то в этом мире, что было действительно дорого Эшу Линксу, то это Эйджи Окумура. Юуэ Лун был уверен, что, когда все грандиозные планы Дино рухнут, Эш умчится на первом 747-м, чтобы жить долго и счастливо с этим ухмыляющимся идиотом. Был ли Цикл Лунного Цветка и его слова Шину просто прикрытием — способом покинуть страну и быть уверенным, что за ним не будут следить? Зачем заходить так далеко? Неужели он действительно думал, что кто-то будет преследовать его по всему миру из-за какой-то мелкой мести? Я буду, напомнил ему голос в его голове. И Эш, должно быть, знал, что все, что он скажет Шину, в конце концов дойдет до его ушей. Значит ли это, что вся эта шарада была для него? Юуэ Лун был странно польщен этой мыслью — то, что он главный враг Эша Линкса, имело свою привлекательность. Он бережно отложил в сторону свои вопросы. Не было никакого смысла задерживаться на них прямо сейчас. Он не найдет ответов, пока не спросит самого Эша; и даже тогда была возможность получить только полуправду или отказ. Он возобновил свое внимание к Шину. «Почему ты не был дома?» — спросил он вместо этого. Шин нахмурился и ничего не сказал. «Твой брат, — догадался Юуэ Лун. — Стычка Лао с Эшем произошла из-за тебя». Глаза Шина на мгновение расширились, а затем сузились. Тогда Юуэ Лун понял, что прав. Он пересек комнату и открыл шкаф. Внутри был бар и полдюжины хрустальных бокалов. Он откупорил мерло и вдохнул его пьянящий букет. «Выпьешь?» — последовало предложение, пока насыщенная-красная жидкость наливалась в стакан. Ему было почти жалко этого ребенка. Младший покачал головой, скривившись. Он смотрел, как Юуэ Лун пожал плечами и сам выпил вино. Это было восхитительно, но почему-то казалось, что ему не хватает насыщенности первой бутылки — очевидно, переходить от немного пьяного к более пьяному было не так интересно, как от трезвого к пьяному. «С тебя кажется уже достаточно», — сурово заметил Шин. Наконец он пересек комнату и вытащил из дрожащих пальцев юного наследника почти пустой бокал. Юуэ Лун был поражен настолько, что даже не стал возражать, когда Шин поставил бокал и бутылку обратно в шкаф. Он закрылся с решительным хлопком, и мальчик встал перед ним. «Отведи меня к нему», — приказал он. Всего секунду Юуэ Лун собирался отказаться. В конце концов, какое право имел Шин предъявлять требования? Но за свирепым выражением лица подростка было какое-то грустное отчаяние. Вероятно, вино сделало его сентиментальным, и он не мог собраться с духом, чтобы сказать «нет» и выдохнул. «Следуй за мной». Он провел Шина через дверь в соседнюю комнату. Глаза его спутника расширились, при виде богатого убранства. Когда его взгляд остановился на Эше, лежащем на огромной кровати, он удивленно замер. «А что ты ожидал? Думал, я буду держать его в подвале?» За него ответило лицо Шина, который быстро взял себя в руки. «Он в порядке? — спросил подросток, метнувшись к кровати. — Эта штука сработала?» «Конечно, — похвастался Юуэ Лун. — Разве я не говорил, что спасу его?» Шин долго смотрел на Эша. Юуэ Лун тоже смотрел. Чувства мальчишки были написаны на его лице – радость, облегчение, трепет и еще что-то более тревожное. Более темное. Как будто что-то внутри него изменилось, как будто какая-то частичка веры в мир оборвалась и застряла в темных уголках его души. Юуэ Лун хорошо знал это чувство, чтобы понимать, что ему не нравится видеть это в Шине. Он задавался вопросом, почему. Ему не нравилось, как Шин смотрел на Эша. Это было восхищение — почти благоговение, как маленький ребенок, смотрящий на Супермена. Это разозлило его. Они не так уж сильно отличались, он и Эш Линкс. Так почему же Шин считал, что Эш такой потрясающий, а к Юуэ Луну относился с надменным пренебрежением? «Он будет спать еще несколько часов», — сказал он Шину и понял, что пытался выставить Эша слабым. «И потом будет бессильным как котенок. Может быть, на несколько дней». Почему? Какое ему дело до того, что Шин считает Эша своим другом? Не похоже, чтобы Юуэ Лун ценил такие прозаические связи. Шин рассеянно кивнул, после чего они замолчали. Юуэ Лун был обеспокоен. Он хотел еще выпить. Он хотел отослать Шина, чтобы побыть одному, и чтобы Шин перестал смотреть на Эша и думать о том, о чем он думает. «Мама выгнала меня», — голос подростка был тихим, и Юуэ Лун не был уверен, говорит ли он с ним или со спящим телом Эша. «Она сказала, что это я убил Лао, хотя это было не мое оружие». Юуэ Лун молча посмотрел на него. Плечи мальчишки дрожали, но он никогда не умел утешать. «Как она узнала?» — продолжил Шин, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Юуэ Луна. Его глаза были сухими, но яркими. Юуэ Лун покачал головой. Это была новая территория. Раньше никто не доверял ему свои тайны. «Где ты остановился?» — спросил он после слишком долгой паузы. «То здесь, то там, — сказал подросток ровным голосом. — Где-то». Это ощущалось неправильно, знать, что Шин спит на улице. И было неправильно заботиться об этом. «Иди и остановисть у своей кузины», — предложил Юуэ Лун. Он знал, что Шин ни за что не останется у него, но может пойти к Наде Вонг. На лице подростка отразилось раздражение. «Ты хочешь, чтобы я шпионил за ней? Чтобы узнать, что они с Алексом задумали?» — Он покачал головой. «Она моя семья, ты - крыса. Ни за что». Вспышка удивления пронзила Юуэ Луна. Он даже не подумал об этом. Но это была хорошая идея, действительно. Он пожал плечами, пытаясь сохранить невозмутимость. «Это облегчило бы задачу, — сказал он, притворившись, что это был его план с самого начала. — Но, полагаю, мне придется принять определенные... меры... чтобы получить информацию от самого Эша». Темные глаза Шина расширились. Он засунул руки в карманы и снова посмотрел на Эша, словно ища ответы на его умиротворенном лице. Это не сработает, хотел сказать ему Юуэ Лун. Он смотрел в течение нескольких часов, и все, что получил, это только еще больше вопросов. «Хорошо, — наконец согласился Шин. — Мне все равно нужно место для ночлега». Он посмотрел на Юуэ Луна, лицо выражало ненависть и отвращение. «Но тогда ты не сможешь навредить ему, понял?» Юуэ Лун улыбнулся. Даже если его просто смягчило вино, он знал, что будет лучше спать, зная, что у Шина есть крыша над головой. «Иди, — приказал он. — Скажи ей, что Эш в порядке, что ты видел его своими глазами, но будь осторожен». Шин кивнул. «Чарли Дикинсон, — сказал он деловито. — Я не скажу ни слова, пока он в доме». Перспектива миссии — пусть даже данной ему на таких сомнительных условиях — казалось, развеяла его мрачность. Они договорились встретиться в течение следующих нескольких дней, и Шин ушел. Юуэ Лун наблюдал, как он выскочил за дверь, задаваясь вопросом, стоило ли сначала заставить его принять душ и переодеться. Но, возможно, внешний вид грязной уличной крысы был бы плюсом — Надя Вонг, похоже, питала слабость к своенравным детям. Как только Юуэ Лун остался наедине с Эшем, он подошел к кровати. Неизменный шум от выпитого все еще стоял у него в ушах, и его сентиментальность была как никогда высока. Он забрался под покрывало, свернувшись около неподвижного тела Эша. «Они все тебя обожают», — прошептал он на ухо неслышащему блондину. «Никто не заботился обо мне таким образом. Даже Шин, хотя он был воспитан, чтобы поклоняться мне. Это у него в крови». Он дотронулся до лица Эша, позволив пальцам скользнуть вниз по горлу и по расстегнутому воротнику пижамы. Он уже запомнил это тело — плавную линию челюсти и тонкие запястья. Когда он закрыл глаза, то увидел, как кожа Эша светится во тьме за его веками. Юуэ Лун встал на колени и прошелся губами по приоткрытым губам Эша. На мгновение ему показалось, что он почувствовал движение, легчайшее трепетание ответного поцелуя — все его тело вспыхнуло от оживления. Это было невозможно, конечно. Эш крепко спал, и, скорее всего, его мозг все еще не мог регистрировать прикосновения. Если его губы и двигались, то это было подсознательным инстинктом. Юуэ Луну вдруг показалось очень досадным, что тело Эша настолько привыкло к поцелуям, что он мог отвечать на них, даже не подозревая об этом. Интересно, сколько раз к нему приставали во сне именно так. Сколько других брали то, что не было предложено? А теперь не был ли он просто еще одним из этого гнусного числа? Ему стало не по себе. Он перевернулся и положил голову на другую подушку, достаточно далеко от тела Эша, что тепло от него стало просто иллюзией. Его тело было вялым и пьяным. Это утомило его. Не заботясь о том, что свет все еще не выключен или что его обнаружат здесь на следующее утро, Юуэ Лун закрыл глаза. Тут было комфортно, рядом с Эшем Линксом. Может быть, поэтому его все так обожают.