A Farewell to Arms

Уже почти смеркалось, когда Шин проскользнул в парадную дверь. Он сбросил с плеч куртку и повесил ее на подлокотник дивана. Запах еды наполнял дом, и желудок заурчал. Регулярность приемов пищи у Нади стала уже привычкой, и, хотя она не требовала, чтобы он был дома к ужину, ее фантастическая готовка гарантировала, что он никогда не опоздает. «Надя!» — позвал он, шагая через гостиную. У него были новости для своей кузины — хорошие новости. И он с нетерпением ждал ее улыбки, когда она услышит; складка от беспокойства между ее бровями с каждым днем становилась все более заметной, и он решил, что это из-за Эша Линкса. «Я ни разу не сказал, что ты имеешь к этому какое-то отношение!» Громкие голоса с кухни заставили Шина остановиться. «Нет, но сколько раз ты намекал на это?» — голос Нади был язвительным. Раздался громкий стук, как будто кто-то захлопнул шкаф или грохнул кофейной кружкой по столу. «Я только спросил, почему ты всю ночь гуляла с ним!» — взревел Чарли. «Представь, как я себя чувствовал, беспокоясь всю чертову ночь только для того, чтобы увидеть, как ты идешь домой в девять утра с этим сопляком! Тот факт, что ты никогда не давала мне прямого ответа, только усугубляет ситуацию!» Шин был смущен тем, что наткнулся на любовную ссору, но это не помешало ему подслушать. Он знал, что Чарли отвечал за расследование исчезновения Эша - очевидно, позволив исчезнуть телу под его наблюдением, он нажил себе много неприятностей со своим начальством. Шина беспокоило то, что коп сразу же взял верное направление, за исключением того, что, поскольку Эш не был мертв, на самом деле не было никакого преступления, которое нужно было бы расследовать. Однако Чарли этого не знал, и ни один из них не собирался ему рассказывать. «Я же говорила тебе, — ответила она тихим голосом. — Мой двоюродный брат умер в ту ночь. Я была с моей семьей». Чарли пробормотал что-то, чего Шин не расслышал, и Надя взорвалась. «Не могу поверить, что ты так подозрительно к этому относишься! Мы столкнулись друг с другом на улице! Он просто проводил меня домой! Господи, Чарли, ты был здесь, когда я пришла, ты видел своими глазами, что между нами ничего не произошло». «Я никогда такого не думал!» – запротестовал Чарли. «Просто не очень хорошо выглядит то, что вы были с Александром Троммлером — правой рукой Эша Линкса — в ту самую ночь, когда его тело исчезло. Более того - » «Черт возьми, Чарли, — перебила Надя. — У тебя даже нет никаких доказательств того, что Алекс имеет к этому какое-то отношение! Ты всегда делаешь поспешные выводы, когда…» Шин решил, что с него достаточно. Теперь это начинало переходить на личности, ему не обязательно было знать подробности нестабильной личной жизни своей кузины. Он повернулся и направился наверх как можно тише — меньше всего ему хотелось, чтобы они поняли, что он дома, и вели себя так, будто все в порядке ради него. Он пробыл в своей комнате меньше минуты, когда входная дверь хлопнула, сотрясая стены и пол. Видимо это означало, что Чарли не останется на ужин. Шин хотел подождать еще минут десять или около того, прежде чем вернуться вниз, но потом понял, что Надя, вероятно, плачет, и ему совсем не нравилась мысль о том, что она будет это делать, не говоря уже о том, что останется одна на кухне. Он осторожно спустился по лестнице. «Привет, Шин, — устало поприветствовала его Надя из-за стола. "Голодный?" Не было никаких признаков слез, но она выглядела измученной — морщины на лице делали ее старше своих двадцати восьми лет. «Голодный», — ответил Шин, как он надеялся, нормальным голосом. Он открыл холодильник и взял банку колы. «Что ты приготовила сегодня?» Она встала и подошла к печке. «Ничего интересного», — извиняющимся тоном сказала она. «Просто спагетти». Она подала дымящиеся тарелки, поливая сверху ароматным мясном соусом. «Но я забыла испечь чесночный хлеб.» «Ничего страшного», — усмехнулся Шин, занимая свое место за столом. Он сообразил, что должен упомянуть Чарли — это был первый вечер, когда он не ужинал с ними с тех пор, как сюда перебрался Шин. «Чарли сегодня работает?» — весело спросил он. Надя со вздохом поставила перед ним тарелку. «Нет смысла притворяться, что ты не знаешь, — тихо упрекнула она. — Я слышала, как ты вошел». "Ой". Так много для такта. Выглядело, как будто ему было бы лучше вообще избегать этой темы. Он решил, что еда в любом случае лучше разговоров, и погрузился в свой ужин. Казалось, что с обеда прошли годы. Надя скользнула обратно на свое место и взяла вилку. «Нам просто нужно отдохнуть друг от друга, вот и все», — рассуждала она вслух. Шин не ответил, потому что она, казалось, разговаривала не с ним. «Пока я должна защищать Эша, ситуация будет напряженной, так что лучше нам пока не видеться». Она вообще не ела — просто накручивала спагетти на вилку и позволяла им соскальзывать снова и снова. Шин догадался, что пришло время для его хороших новостей. «Юуэ Лун собирается дать Эшу последнюю дозу завтра, — сказал он Наде. — Он говорит, что после этого Эш будет готов отправиться домой». Его двоюродная сестра заметно оживилась. «Действительно? — спросила она с нетерпением. — С ним все будет в порядке?» Шин держал Надю в курсе всех успехов Эша, но она была не из тех, кто верит всем сердцем, пока не увидит собственными глазами. Юуэ Лун с самого начала отказал ей и Алексу в попытках навестить его, поэтому у них было только слово Шина, что Эш вообще жив. «Ты сама увидишь завтра днем», — заверил он, радуясь улыбке на ее лице. Он тоже почувствовал себя лучше, зная, что Эш скоро вернется к своему нормальному состоянию. С того первого раза Юуэ Лун не позволял Шину подойти к лестнице, ведущей в гостиную, всегда утверждая, что Эш отдыхает или иным образом не здоров, когда тот заходил за новостями. Он настаивал на том, что его гость выздоравливает в удивительном темпе и что все в порядке, но в последние пару дней Юуэ Лун, казалось, не хотел смотреть Шину в глаза, когда говорил такие вещи. Вдобавок ко всему, юный наследник в последнее время казался перенапряженным и усталым — что-то явно тяготило его разум, но Шин боялся слишком любопытствовать, чтобы полностью не лишиться новостей. Надя вслух спросила, не согласится ли Эш приехать и остаться у нее, пока не решит, куда идти. «Алекс сказал, что они уже начали процесс продажи его квартиры, — размышляла она. — Так что, возможно, ему понадобится место для ночлега». Немного не уверенный в идее спать под одной крышей с Эшем Линксом, Шин ничего не сказал. Он поглощал спагетти, лишь вполуха слушая, пока его кузина планировала и волновалась. Не то чтобы у него были какие-то особые проблемы с Эшем, но он знал, что его что-то беспокоит в этом парне. Частью этого был определенно Лао. Жить с парнем, который убил твоего брата — даже если Лао напал первым и, следовательно, почти наверняка заслужил это — не самая лучшая идея. Остальное было чем-то, что он не мог точно определить, но это было что-то из прошлого. Как бы Шин не восхищался Эшем, он просто не мог расслабиться рядом с ним. «А Чарли не вернется?» — спросил он, прерывая ее, когда она объясняла, что Эш может спать в старой комнате Шортера. Надя выглядела удивленной. Уголки ее рта дернулись вниз. «Наверное нет какое-то время», — тихо сказала она, глядя на свои спагетти. Она молча ковырялась в них, словно забыв о хороших новостях Шина. Шин чувствовал себя паршиво. «Прости», — пробормотал он через некоторое время. Она подняла на него голову, хлопая глазами, как будто вообще забыла, что он здесь. «Это не твоя вина, Шин», — бодро сказала Надя, вставая и выбрасывая недоеденный ужин в мусорное ведро. Потом она повернулась к раковине, наполняя ее водой для мытья посуды. Мальчик грустно смотрел на нее. Наверное, оно того стоило, спасти жизнь Эша за счет ее отношений, но Шин все еще чувствовал укол вины. Если бы его глупый брат не пошел за ним, ничего этого бы не случилось. Он проглотил еще один кусочек и понял, что потерял аппетит. Конечно, рассуждал он, если бы Эш только отправился в Японию, как все от него ожидали, у Лао никогда не было бы шанса. К тому времени Эйджи, несомненно, уже знает эту новость. Шину было интересно, как он держится. Он подумал о письме, которое носил в бумажнике. Дошли ли чувства Эйджи до Эша, или он просто собирался исчезнуть в неизвестном направлении? *** Было час тридцать дня, когда Шин, Надя и Алекс прибыли в особняк Ли. Надя была дерганой и обеспокоенной, и казалось, почти не замечала богатого декора. Алекс наоборот. Он таращился на все, от мраморной плитки до позолоты на королевской лепнине. Шин едва сдерживал смех над его большими голубыми глазами и благоговейным выражением лица, но потом вспомнил, что ничем не отличался, когда впервые начал приходить сюда. Юуэ Лун не заставил их ждать, что было для него необычно. Слуга вел их в приемную, откуда молодой господин сразу поспешил в фойе. «Самое время вам появиться здесь», — резко сказал он, его длинная коса развевалась за спиной. «Ты сказал «после полудня», — напомнил ему Шин. Если наследник Ли хотел быть придурком, он был готов принять вызов, но не хотел, чтобы Надя или Алекс имели с ним дело. Юуэ Лун нахмурился. «И уже почти два часа, — пожаловался он. — Судя по тому, как вы все занудствовали об этом, я ожидал, что ты и твоя свита постучите в мою дверь, как только часы пробьют двенадцать и одну минуту первого». «Давай просто сделаем это, — прорычал Алекс. Как только появился наследник Ли, он избавился от лица туриста и снова стал вторым самым крутым парнем в Нижнем Ист-Сайде. Он шагнул вперед, заставив Юуэ Луна обратиться к нему, а не к Шину. С того момента, как Алекс появился на пороге Нади, он кристально ясно дал понять Шину, кто главный. Казалось, их прежнее товарищество было утрачено; вместо этого было не что иное, как кислый отказ признать, что Шин все же поступил правильно, когда несколько дней назад позвонил Юуэ Луну. Китайский принц пожал плечами. Он повернулся на каблуках и молча повел их наверх. Комната была точно такой же, какой ее помнил Шин, за исключением смятых постельных принадлежностей и враждебно хмурого взгляда Эша. Когда они вошли, ситуация усугубилась. «Я же сказал тебе больше не беспокоить меня, — ядовито выплюнул он, глядя прямо перед собой. — И не пытайся притворяться, что это не ты — невозможно не почуять эти педиковатые духи, которыми ты так щедро обливаешь свою голову. «Эш…» — Надя смотрела на него, выражение ее лица выражало острую смесь трепета, тоски и радости. Шин моргнул, пораженный явной любовью на ее лице. Эш шевельнулся от звука ее голоса. «Надя», — выдохнул он, его хмурый взгляд сменился блаженной улыбкой. «Боже мой, Надя. Мне было интересно…» «Я тоже здесь, Босс», — хрипло вмешался Алекс, его брови дернулись вверх. Улыбка Эша стала еще шире. "Алекс!" — радостно воскликнул он. Он перекинул ноги через край кровати и встретил их обоих в трехстороннем объятии. Выглядело это уютно. Шин сдержался. Он догадывался, что его присутствие не будет так хорошо встречено; в конце концов, Эш не собирался доверять ему свой большой секрет. «Да, да, банда вся здесь», — сердито сказал Юуэ Лун. «Алекс, Шин и Надя пришли сегодня, чтобы увидеть, как ты получаешь последнюю дозу Цикла Лунного Цветка, после чего они, без сомнения, захотят вырвать тебя из моих злых лап». "Шин?" — внезапно спросил Эш. «Почему он не видит?» — одновременно спросила Надя у Юуэ Луна. «Прости, босс, — сказал Алекс, подходя ближе к кровати, чтобы ответить на вопрос Эша. — Он попал в эту историю в больнице, и мы не знали, как…» «Больница?» — Эш сел, его лицо приобрело более суровые черты. «Какого черта я оказался в больнице? Копы знают, что я здесь?» Тем временем Юуэ Лун снисходительно объяснял Наде свойства Цикла Лунного Цветка. «Ты что, даже не знаешь истории этого? — удивленно спросил он. — Просто удивительно, что ты не отравила его своей некомпетентностью…» Пока Шин смотрел, два разговора становились все громче. Это начинало бесить. Раздражение Эша, извинения Алекса, превосходство Юуэ Луна — все это раздражало. Затем Надя закусила губу, очевидно, купившись на дерьмо Юуэ Луна и чувствуя себя виноватой; на тот момент Шину было достаточно. «Может вы все просто заткнетесь?» — рявкнул он. Четыре пары глаз повернулись к Шину, вернее, три, и одна приблизилась. «Давайте просто согласимся, что все пошло не так, как планировалось, и покончим с этим фиаско, окей? Господи..» Губы Эша скривились в призрачной улыбке. «Для меня это звучит хорошо», — сказал он. Словно маленький ребенок, Шин вдруг обрадовался этой маленькой улыбке. «Прекрасно», — коротко согласился Юуэ Лун, грациозно подходя к туалетному столику. Там он поднял крышку небольшой коробки и вытащил иглу для подкожных инъекций. «Из-за летучести этой конкретной комбинации лекарств третью часть необходимо вводить внутривенно — желудок сразу же оттолкнет такую смесь». Он наполнил шприц и дважды постучал по нему. Юуэ Лун потянулся к руке Эша. Кончики его пальцев едва коснулись кожи, когда блондин яростно отдернул ее. «Не ты», — прорычал он, его дыхание перехватило, как будто он сильно испугался. «Я хочу, чтобы Надя сделала это». Кузина Шина покачала своей темной головой. «Я не могу, — сказала она слабым голосом. — Я никогда ничего такого не делала…» «Мне все равно», — проворчал Эш, перебивая ее. «Это должна быть ты. Я не хочу, чтобы этот ублюдок прикасался ко мне». «Я все испорчу, — запротестовала она. — Я наврежу тебе». «Я могу, — мягко сказал Алекс, кладя руку Наде на плечо. — Босс, хочешь я это сделаю?» Эш выглядел обеспокоенным. "Ты уверен?" — мягко спросил он. Алекс кивнул, но потом понял, что босс его не видит. «Как два пальца» — заверил он вслух. Даже жгут не понадобился. Он поднял руку Эша и довольно сильно ударил ее чуть выше запястья. Очевидно, убедившись, что на выбранном участке просматривается вена, он, не раздумывая, вонзил иглу и большим пальцем плавно надавил на поршень шприца. Шин был поражен — он действовал как опытный профессионал. «Хорошая работа», — пробормотал Эш. Сам Алекс не казался довольным, он отступил на шаг и со стуком бросил шприц на ночной столик. Его лицо было красным, и выглядел он смутно пристыженным. Но Шин недолго наблюдал за Алексом. Он снова повернулся к Эшу и с нетерпением ждал реакции, едва осмеливаясь дышать. Эш моргнул. Он прищурился, огляделся и снова моргнул. «Это довольно быстро», — пробормотал он себе под нос, невольная улыбка тронула уголки его рта. "Ты можешь видеть?" — спросила Надя с влажными широко раскрытыми глазами. Он кивнул. «Вроде того», — ответил он, поворачиваясь к ней. «Однако это все еще очень нечетко. Как в тумане». «И так будет в течение следующих двадцати четырех часов или около того», — объяснил Юуэ Лун. «Но к этому времени завтра твое зрение будет ясным. И та другая проблема, с которой ты столкнулся.. — добавил он тоном, полным смысла. — Это тоже больше не будет проблемой». Эш откашлялся и выглядел смущенным. «Хорошо», — хрипло сказал он, не глядя на Юуэ Луна. Наследник Ли выглядел столь же неловко. «Вот так вот», — сухо сказал он. "Ты свободен, можешь идти". После этого дело пошло гораздо скорее. Эш был готов уйти так быстро, как только мог — он скрылся в соседней ванной, чтобы переодеться в джинсы и футболку, которые, должно быть, купил для него Юуэ Лун. Вернувшись, выглядел он экстравагантно, футболка висела, а джинсы слишком синие. Никто не упомянул о непростом перемирии, которое, казалось, действовало между Эшем и Юуэ Луном — с момента своей первой вспышки блондин был демонстративно вежлив со своим хозяином. Шин в миллионный раз задался вопросом, каковы были его планы, теперь, когда мир думал, что он мертв, а Ли Юуэ Лун знал правду. Поверит ли он китайскому боссу, что тот оставит его в покое и будет держать язык за зубами, или Юуэ Лун окажется мертвым через несколько дней, оказавшись слишком хорошо информированным, чтобы ему позволили жить? И если Эш действительно убьет Юуэ Луна, на чем он остановится с Шином? Как далеко простиралась лояльность Шина в том или ином направлении? Он не знал и не слишком стремился проверить это. Все были в фойе, готовые уйти, когда Юуэ Лун позвал Эша. Тон его голоса был мягким и не угрожающим; он застыл в дверях своей библиотеки, подзывая Эша с выражением чуть ли не застенчивым. Эш напрягся. "Чего ты хочешь?" — зарычал он, как ощетинившийся кот. Китаец выглядел почти испуганным. «Между нами есть вещи, которые нужно обговорить», — серьезно сказал он. «Мне нечего тебе сказать», — возразил Эш. Но Шин заметил, что его уверенность пошатнулась. Его твердый голос дрогнул. Юуэ Лун кивнул. «Я понимаю, — сказал он, кивая. — Но у меня есть кое-что, что я хотел бы тебе сказать». Он долго смотрел в пол, а затем снова на Эша. "Пожалуйста". Выглядя раздраженным и настороженным, Эш пожал плечами. Он бросил предупреждающий взгляд на Алекса и последовал за Юуэ Луном в другую комнату, закрыв за ними дверь. Долго стояла мертвая тишина. Шин слышал дыхание Нади, и Алекс время от времени переминался с ноги на ногу, но в остальном было тихо. Все трое смотрели на закрытую дверь, на их лицах, вероятно, было одинаковое выражение растерянного ожидания. Затем голоса в другой комнате стали громче. Не совсем крики, но горячие, взрывные разговоры. Шин не мог разобрать ни единого слова, но догадался по интонациям, что они спорили. "Пойдем". Эш внезапно вылетел из комнаты, его челюсть сжалась в жесткую линию. Шин увидел позади него Юуэ Луна со странным выражением лица наблюдающего, как Эш уходит. Он надолго встретился с Шином взглядом, прежде чем младший мальчик отвернулся, следуя за Эшем и остальными за дверь. «Подумай о том, что я сказал!» — крикнул молодой наследник. Эш отмахнулся от него, его брови тревожно нахмурились. Шин переводил взгляд с одного на другого. Что-то изменилось между этими двумя. Может, потому, что Эйджи Окумура был далеко. Может это был долг за спасенную жизнь. Шин не знал, но ему это не нравилось.