Творец судьбы

      Леонардо сильнее вжался в спину своего существа, пряча лицо от сильного порыва ветра. Неприятный полёт кончился очень быстро, взметнув вокруг себя клочья земли, существо рухнуло неподалёку от союзников. Мальчик бросил быстрые взгляды по сторонам. Раненых Персея и Жанну защищали Леонид и Алексис. Возвращённые в строй Тесей и Геракл под прикрытием Аталанты сдерживали разъярённую ранами Вальбургу, а также Акено, Риас и льва, атаковавших как ведьму, так и потомков героев.       Все остальные демоны прятались под магическим щитом, большинство из них серьёзно пострадало от святых мечей и святого пламени, на ногах остались только ферзь Сайраорга и целительница Гремори, сейчас возвращающая прочих в строй.       Зеновия оказалась отрезана от остальных огненными крестами и тремя драконами. На деле Вальбурга пыталась отгородиться не от неё одной, но Риас и Акено просто перелетели через преграду, скинув ящериц на бескрылую Зеновию.       Леонардо бросил взгляд на Жанну и вздрогнул. Вблизи всё ещё хуже. Только кровь и чёрные ожоги, ни одного целого участка тела, и её даже слезами Феникса нельзя лечить, чтобы не срастить с плотью растёкшийся металл брони. Чёрт возьми! Леонардо искренне надеялся, что она без сознания и не чувствует адской боли, которая должна быть в подобном состоянии.       Ей срочно нужен Грааль.       — Где, чёрт возьми, тебя носило? — в голосе Персея смешались гнев и отчаяние, из-за которых Леонардо ощутил удавку вины на своей шее. Персей прав, что его винит. После того, как они выберутся, Леонардо беспрекословно примет любые обвинения от него, Жанны и всех остальных, но сейчас срочно надо действовать.       — Я за Зеновией! — крикнул в ответ Леонардо, выпуская антимонстров против огня, электричества, света и демонов. — Продержитесь!       — Куда?!       Частично воплощённые существа перекрыли сферы силы разрушения. Риас Гремори смотрела на Леонардо с дикой смесью эмоций на лице, но сильнее всего проступали гнев и страх.       — Где Гаспер? Отвечай!       Леонардо раздражённо выдохнул — она мешает ему спасать Жанну!       — Не стой у меня на пути!       — Нет, ты мне ответишь, террорист! Если Гаспер тоже…       Ревущее пламя ударило по Леонардо и Риас, вынудив бросить максимум сил в защиту.       — Вы так мило болтали, что я не удержалась. Не надо тут про меня забывать! Эй, малыш, что-то я не вижу Гренделя. Только не говори, что уже прикончил его, как того дампира! — пропела Вальбурга, сказанным заставив Гремори оцепенеть.       Да что б этих гадюк, почему всех так тянет поболтать? Сколько можно мешать спасать Жанну?!       Краем глаза Леонардо уловил движение. Возле него встали Тесей и Геракл.       — Иди. Задержим, — буркнул последний, мрачно смотря на Вальбургу, которая отвлеклась, чтобы отбиться от прыгнувшего льва.       В неё сразу же полетели стрелы Аталанты. Акено взлетела над стоявшей истуканом Риас и со всей силы ударила по Леонардо. Несколько антимонстров бросились наперерез, принимая на себя атаку, от мелких прорвавшихся разрядов отмахнулся Тесей. Леонардо с благодарностью кивнул Гераклу и отступил. Ему в спину донёсся яростный крик отмершей Гремори, но ребята и рунические антимонстры должны сдержать её столько, сколько потребуется, даже с учётом прочих врагов. Сейчас — точно сдержат, теперь Леонардо без проблем удержит количественный и качественный перевес.       Мальчик затормозил на пару секунд возле остальных ребят, чтобы вырастить для них целителей. Раны Леонида, Алексиса и Аталанты лёгкие, но лучше от них избавиться. И вернуть в строй Персея, которому огонь Вальбурги травмировал правую руку, лишая возможности держать меч. Видно, на него запасов геракловых слёз Феникса не хватило.       Окончательно Леонардо остановился только у стены огненных крестов. Он сосредоточился, чтобы выпустить частично воплощённых существ против огня и света и ими проделать тоннель для Зеновии, как ощутил выброс колоссальной силы по ту сторону. Мальчик едва успел шарахнуться в сторону, как стену пробил толстый луч святой энергии. На секунду образовалась брешь, в которую успела проскочить Зеновия. Она всё ещё была окружена плотной аурой. По ту сторону Леонардо успел увидеть неподвижно раскинувшихся на земле драконов.       Леонардо едва не получил Дюрадалем в голову, но Зеновия успела его узнать и удержать меч.       — Вот и ты!       — Быстро туда, Жанна на грани! — на одном дыхании выпалил мальчик, указывая в нужную сторону.       Дополнительные объяснения не требовались, Зеновия, кивнув, сорвалась с места. Леонардо быстро оценил обстановку на поле боя — всё под контролем. Антимонстры доминировали, под их прикрытием Геракл и Тесей успешно теснили Вальбургу. Риас бросалась на существ с яростью берсерка, силясь прорваться к их создателю, но они были сильнее, и их было больше. Акено и немейский лев немногим исправили ситуацию. Слаженно прикрывая разошедшуюся Гремори, они медленно пробирались вперёд, Лонгин даже более-менее успешно наносил урон существам, но его банально давили числом, а без своего бессознательного хозяина в режим Крушителя Баланса ему не перейти.       Куда больше беспокоила Вальбурга. Она нервничала всё больше, не в силах вырваться из окружения, и непрерывно отстреливалась магией и Святым Механизмом. Гимн Испепеления, как и Регулус Немея, наносил урон существам, но не такой и большой, вдобавок они обучались по ходу боя и с каждым пропущенным ударом лучше уклонялись и отбивали атаки. В Румынии, когда Вальбурга поняла, что ситуация сложилась не в её пользу, то сбежала под прикрытием Крушителя Баланса. Ничто не мешает ей поступить также и сейчас, до чего доводить нельзя. Леонардо очень хорошо запомнил выжженную пустошь, в которую превратился кусок вампирского города. Радиус поражения огромен, а Ореокастрон слишком близко.       Нужно спеленать ведьму побыстрее.       А ещё Грендель близко. Одно его присутствие станет серьёзной помехой поимке. Поэтому прежде, чем переключиться на Вальбургу, Леонардо сосредоточился на создании новых антимонстров, вливая как можно больше силы в их защитные и силовые показатели. Небольшие юркие антимонстры на поле боя, хоть очень сильны, но значительно уступают двум пятнадцатиметровым гигантам, которые должны будут надёжно связать Гренделя боем, задержать его, и заставить двигаться как можно больше. Хватит ли Гренделю, с учётом пули, рунических великанов, Леонардо не был уверен, эта тварь обладает исключительной стойкостью, он рвался в бой, даже когда почти умер от яда Самаэля, но времени для призыва особых существ уже нет. Мальчик успел лишь дополнительно усилить прочность и скорость существам.       — Иди сюда, пацан! Я с тобой не закончил! — громовой рык прокатился по округе. Тёмная фигура дракона стремительно приближалась, можно было увидеть разорванные перепонки крыльев и повисших на лапах антимонстров, которые застряли когтями в сверхпрочной чешуе в попытках добраться до сухожилий. Грендель их как будто не замечал, мчась в направлении Леонардо.       Леонардо только хмыкнул и спустил в бой великанов, а себя скрыл невидимостью. Грендель разозлился на очередной побег и распахнул пасть, в которой зарождалось пламя. Мальчик немедленно выставил между собой и драконом антимонстра и рванул прочь. Пусть ящер поразвлекается с великанами.       Добравшись до кишащего антимонстрами поля боя, Леонардо на миг притормозил, чтобы оценить местоположение Вальбурги и прикинуть план действий. Ага, она застряла между Тесеем, тремя антимонстрами и немейским львом. Отвлечь ещё парой антимонстров, подобраться сверху, сбить с круга, и пеленать на земле. Хотя нет, ненадёжно. Леонардо сосредоточился, создавая маленькое существо с контролем Тирана Альфекки. Подобраться сверху и ударить подчинением — так лучше. Мальчик уже прицепился к ближайшему антимонстру и приготовился приступать, как ситуация изменилась.       Вокруг ближайших к Вальбурге антимонстров засветились магические круги, заморозившие окружающий воздух. Ненадолго, они с некоторыми сложностями, но вырвались из ловушек, но этой задержки Вальбурге хватило, чтобы отступить к новому лицу на поле боя.       — Ну наконец-то! Сколько можно было возиться? Смотри, как меня изранили из-за твоей медлительности! — немедленно возмутилась ведьма, указывая на окровавленное платье.       Евклид на неё даже не глянул, запуская в Риас что-то… вернее, кого-то — окровавленную бессознательную Конеко. Через плечо Люцифуга была перекинута куда менее пострадавшая, но не шевелящаяся Россвайс, только кидать её за некоматой демон не собирался.       — Сестра Сазекса, это наша первая встреча. Эти алые волосы, ваш отличительный признак, невозможно не узнать, — с холодной вежливостью, в которой отчётливо угадывались нотки неприязни, произнёс Евклид. — Скорее всего, тебе довелось обо мне слышать, я…       — Ты Евклид Люцифуг, брат Грейфии, долгое время считавшийся мёртвым, — прервала его Риас, едва ли поворачиваясь. Она торопливо проверила пульс Конеко и с заметным облегчением выдохнула, после чего прижала слугу к себе, маленькими шагами отступая к барьеру союзников под прикрытием Акено. Рядом с ней лев мощным ударом отбросил сразу двух антимонстров и замер, к чему-то принюхиваясь, после чего нырнул в гущу существ в направлении Евклида и Вальбурги. Когда Гремори подняла голову к Люцифугу, в её глазах тлела ярость. — Я не хочу причинять ей боль, вредя тебе, но если не отпустишь Россвайс, я пойду на это!       Пользуясь отвлечённостью Люцифуга, Леонардо попытался подобраться к Вальбурге. Та уже успела возвести вокруг себя какой-то хитрый щит, который антимонстры сходу не могли повредить.       Раздался громкий грохот. Грендель нанёс удар по великану с такой силой, что того вбило в землю, вокруг образовался приличный кратер. Сражаясь со вторым, параллельно дракон приближался к полю боя.       Да что б его! И Евклида, запоровшего хороший план, туда же!       — Я искал её вовсе не для того, чтобы отпускать. Сазекс отнял у меня сестру, Грейфия бросила всё, бросила меня, и ушла к нему, — Евклид взмахнул крыльями, успевая убраться с перекрёстной атаки двух антимонстров. Он так и не отвёл немигающего взгляда от Риас. — Я отпущу Россвайс только в том случае, если Грейфия придёт ко мне. Если она откажется — что ж, Россвайс очень на неё похожа, станет моей новой сестрой.       — Что?! Что ты несёшь, сумасшедший?!       Несмотря на то, что Леонардо не был против, что две вражеские стороны друг друга ослабляют, с этим восклицанием Гремори не мог не согласиться. Похищать кого-то, чтобы сделать из него замену сестре — определённо ненормально.       Мальчик быстро отбросил посторонние мысли и сосредоточился на барьере Вальбурги. Сложный, при всём желании Леонардо не мог бы сказать, что именно там понакручено, слишком мало опыта и соответствующих знаний. О хитром взломе речи быть не может. Что ж, остаётся только ломать — грубо, но эффективно.       — Я не жду, что ты поймёшь. Передай Сазексу, что эра алого подходит к концу, возвращается власть серебра. Вальбурга, Грендель, я сделал всё, что хотел, можете перестать сдерживаться! — крикнул Евклид. Под ним под паникующий крик Риас засияла печать переноса.       — Наконец-то! — кровожадно оскалилась Вальбурга. — Вот теперь-то я на вас всех отыграюсь, слышите меня?       Сейчас!       Леонардо связкой Ингуз и Оталы дополнительно усилил проникновение существа, на котором засел, и оно с силой врезалось в барьер. Тот мигнул, заставляя Вальбургу отвлечься от злорадства и резко обернуться. Второй удар проделал брешь. Существо снесло ведьму с левитационного круга, Леонардо свесился и почти бросил подчиняющее существо в Вальбургу.       В последний момент мощный удар снёс прочь существо с мальчиком. Сорвавшись со спины, Леонардо чуть не упал на землю, едва успев перехватить себя другим антимонстром, он спешно обернулся, чтобы увидеть соскребающуюся с земли Вальбургу и прыгающего на неё золотого льва. Чёрт! Её нельзя отдавать библейским! Леонардо натравил на льва и ведьму всех антимонстров, надеясь успеть, потому что уже чувствовал скачок силы Вальбурги, она уже почти…       — Эй, ведьма!       Машинально повернув голову на голос, Вальбурга превратилась в каменную статую. Леонардо едва успел закрыть глаза и переключиться на видение через существ, чтобы не встретиться взглядом с летающей возле Персея головой Горгоны. Так вот, какой у него Крушитель Баланса? Как нельзя вовремя!       Геракл вместе с антимонстрами ударил льва, не позволяя сцапать статую. Тесей подхватил Вальбургу и побежал к союзникам, Персей, прикрывая его, бежал рядом. Леонардо, убедившись, что после удара Геракл тоже стал отступать, направил своего антимонстра следом.       Аталанта резко развернулась и выстрелила сразу тремя стрелами в морду Гренделя. Дракон их даже не заметил, мощным ударом откинув от себя великана, он грозной горой навис над людьми. Лучница, заметно испугавшись, вновь натянула тетиву, возле неё приготовились к бою три призрачных зверя. Леонид встал перед ней, защищая ещё и Зеновию, которая сосредоточенно лечила Жанну и не могла отвлечься на бой. Алексис тоже был занят, но уже созданием печати переноса для трофейной ведьмы. Видя такое дело, Персей, Тесей и Геракл ускорились, а Леонардо направил существо по воздуху наперерез дракону.       — Ха-ха-ха, Вальбурга, ты позволила себя схватить? Ничтожество! — захохотал Грендель, заметив скинутую возле Жанны и Зеновии каменную статую. Когда Леонардо спрыгнул с существа перед драконом, тот всё своё внимание переключил на него. — Ты из-за них удирал от меня, пацан? Значит, если я их перебью, у тебя больше не будет причин убегать, и ты, наконец, сразишься со мной?       — Не перебьёшь, — выдохнул Леонардо, чувствуя злобу, вызванную угрозой товарищам. Этот дракон их не тронет, он не позволит. За спиной, отделяя ребят от Гренделя, взметнулась стена частично воплощённых существ. Оба великана вернулись на ноги и неслись на дракона. — Ты уже понял, что я тебя отравил? Твоя смерть — вопрос времени, который я собираюсь приблизить.       Грендель в ответ счастливо захохотал, лишний раз подтверждая сложившийся образ помешанного на битвах маньяка. Он сместился, чтобы отбить удар первого великана, лапу второго перехватил и запустил аккурат в защиту Леонардо.       — Да, я чувствую, как яд Самаэля горит в моих жилах! — возопил он, но выглядел неприлично бодрым для того, кого убивает сильнейшее проклятье против драконов. Хотя он и в прошлый раз не обращал внимания на яд, как бы тело ни кричало об обратном. Стойкий, неприлично раздражающе стойкий… и потому он подходящий противник для того, кому надо стать сильнее. — Он превосходит даже защиту Грааля, которую мне дали после Румынии, но это ничего не стоит, потому что мне все равно дадут новое тело! А теперь нападай, пацан, и знай, что, когда проиграешь, я перебью твоих дружков по ту сторону!       Леонардо с угрозой прищурился и подавил порыв выхватить пули. Желание напичкать Гренделя ядами так, чтобы он лопнул, было велико, но такая тактика не поможет развиться. Наверное, он с отравлением поспешил вообще, но тогда ни о чём, кроме как вернуться к своим, думать не получалось. Однако теперь, когда ребята защищены, и их часть отступает, спешить некуда. Леонардо сразится и с Гренделем, и с демонами, которые…       Всплеск невероятной силы, приправленный жаждой крови, остановил что Леонардо, что Гренделя, заставив обернуться к источнику. Риас Гремори стояла, окружённая багровой аурой разрушения настолько плотной, что за её пеленой едва различались очертания демоницы. Но не это главное, а мощь ауры, которая превосходила всё, что Риас показывала до сего момента! Антимонстры, попытавшиеся к ней прорваться, были вынуждены отступить, когда от одного только контакта исчезла часть их оболочек.       Если бы Риас использовала хотя бы половину той мощи, которая окружает её сейчас, людям пришлось бы очень несладко…       — Мерзавцы… — глухой от ярости голос был тих, но, вне сомнений, его хорошо слышал каждый присутствующий. — Россвайс, Гаспер, Юто… Иссей! Почему?! Почему вы отнимаете их у меня? Кого ещё из моих слуг вы хотите забрать, твари?! Нет, не позволю!       Со стороны ребят по стене существ пришёлся удар, привлёкший внимание Леонардо.       — Лео, это не просто истерика! Она себя не контролирует! — напряжённо крикнул Персей. — Давай сюда, быстро!       Леонардо открыл было рот для возражения, но передумал и, воспользовавшись тем, что великаны снова связали Гренделя боем, заставил стену за собой расступиться и просочился к остальным. Персей прав, так ему будет проще их защитить.       Тот уже отправил голову Горгоны к Риас в попытке остановить, но окаменение даже не смогло пройти через ауру разрушения. Персей отчётливо выругался.       — Алекс, успеешь расширить проходимость печати? — получив напряжённый кивок от мага, Персей жестом сказал остальным отойти и резко одёрнул Тесея, который намеревался встать препятствием между Гремори и ребятами. — Не тупи, это даже ты не сдержишь! Мы отступаем! Все!       К неприятному удивлению Леонардо Зеновия и Геракл, по сути, не являющиеся подчинёнными Персея, согласились. Даже не спросив его, своего непосредственного командира! Но обиду мальчик быстро затолкал поглубже, сосредоточившись на мысли о том, что так даже лучше. Ему же будет проще, если придётся защищать только себя.       Грендель со всей силы ударил по стене частично воплощённых существ, едва её не прорвав, чем вынудил Леонардо переключиться на её укрепление.       — Никуда вы не сбежите! Не позволю! Я убью вас, всех вас убью за то, что вы сделали с моей семьей! — зло взвыла Риас, игнорируя попытки Акено и подлеченного Сайраорга что-то ей сказать. Аура разрушения полыхнула и начала расти. — Я обязательно найду Россвайс, а сейчас заберу этот краденый Грааль и верну хотя бы Гаспера, а потом истреблю всю вашу паршивую фракцию, не оставлю ни одной живой души! Слышите? Я заставлю вас заплатить за всё!       Багровая смерть накрыла людей, подобно цунами. Едва-едва, буквально в последний момент Леонардо успел преобразовать стену в купол и накрыть себя с товарищами. Мощь разрушения была такая, что чуть не уничтожила купол в первую же секунду. Леонардо пришлось неустанно выращивать новые слои защиты, подстраивая под входящий урон и даже не успевая дополнительно укреплять. И всё равно разрушение прогрызало существ, стремясь добраться до людей.       Чёрт побери, да ни один отчёт не говорил о настолько большой силище у этой Гремори! Да она как нечего делать аннигилирует рунических антимонстров, с которыми не могли сразу справиться существа посильнее неё! Их всех, всех уничтожило, держится только купол, и то только потому, что Леонардо вливает в него все свои силы! Которых надолго не хватит, как-никак, две активации Крушителя Баланса, прожорливый Взор Балора — высокий расход энергии что до, что сейчас, а мальчик даже не успел восстановить силы слезами Феникса!       Дрожащей от избыточного напряжения рукой Леонардо попытался достать слёзы, но конечность ходила ходуном, он даже в карман не попадал.       Чёрт!       — Персей! — Леонардо показалось, что его почему-то охрипший голос утонул в рёве энергии снаружи. Но парень, во тьме купола видимый только благодаря свету от круга Алексиса и пестреющим рунам тени, тут же оказался рядом. — Помоги! Карман! Правый внутренний!       Никогда Леонардо не был благодарен Персею так, как сейчас. Тот не стал ничего спрашивать, а промежуток между запуском руки в карман и коснувшимся губ заветным флакончиком мальчик даже не уловил, настолько быстро всё произошло. Одним глотком выпив слёзы Феникса, он ощутил прилив сил, даже руки перестали трястись. Теперь Леонардо не сомневался, что продержится, пока ребята не отступят.       Как будто в ответ на рост уверенности напор возрос, едва не прорвав защиту. Твою ж!..       — Можешь отойти назад, к кругу? — беспокойно спросил Персей.       Леонардо мотнул головой.       — Остаюсь. Уходите, — только и смог он выдавить, целиком сосредоточенный на удержании защиты.       На мгновение показалось, что Персей начнёт спорить, во всяком случае его несогласие ощущалось почти что физически. Но, слава богу, нет, он отступил, не став отвлекать ещё больше. Леонардо был благодарен ему за понимание.       Известия о завершении печати и отходе ребят Леонардо ждал с нетерпением, буря разрушения не думала стихать, заставляя удивляться, сколько же энергии в этой Гремори. Она что, такую мощь намеренно скрывала? Урон по существам проходил просто феноменальный, темпами быстрее обычного заполняя шкалу данных, позволяя создавать новые слои уже с растущими крохами защиты против разрушения, только до сопротивления процентов хотя бы на десять, не говоря уже о невосприимчивости, было очень далеко. Но даже такие жалкие крупицы были бесценны.       Разрушение прорвало первые бреши в слоях защиты. Леонардо испугался, видя, как багровые языки приближаются к нему. Помня участь своих существ, он не хотел проверять на себе, что эта энергия сделает с человеческим телом. Быстрее, чем подумал, он остановил разрушение Взором Балора, мысленно взмолившись, чтобы Алексис поторопился. Если прорвёт с других сторон, ему банально глаз не хватит!       — Готово! — донёсся крик мага.       Наконец-то! Защищать одного себя будет в десять раз проще! Леонардо приготовился, чтобы, как только ребята уйдут…       Как вдруг почувствовал, что его рывком дёрнули назад.