Что мне делать с генофагом и кроганами?
Ты знаешь мое мнение. Если будет нужно — убей саларианца. И она действительно убила Мордина Солуса. А затем смотрела, как сотрудники СБЦ застрелили Рекса под ее молчаливое согласие. Шепард убеждала себя, что так нужно и правильно. Вот только на душе все равно было паршиво. Лин начала курить. В своей каюте, под неодобрительные замечания Сузи, но она не обращала на них внимания.Кайден до сих пор меня подозревает.
Начинаю думать, что он следит за мной.
По поручению Хакета? Совета?
Рано или поздно он может докопаться до правды.
Так и есть. Я стараюсь вывести его из твоей команды и заставить командование Альянса назначить майора на другое задание. Но это временное решение.О чем ты?
Ответ пришел не сразу. У тебя остались чувства к нему?Блядь, Джек, ты серьезно????
В любом случае, если тебе будет сложно принять решение — сообщи мне, я приму его за тебя. Шепард не испытывала к Кайдену ни ненависти, ни даже неприязни. Они неплохо сработались несколько лет назад, и тогда Лин вполне ценила его мнение и советы, как и в чем-то уютные беседы на мостике. Правда турианца Гарруса она, например, ценила больше, и сходилась во мнениях с ним гораздо чаще. Да и устраивать соревнования по количеству убитых врагов им вместе было гораздо веселее. Шепард часто задумывалась, что Гаррус был всем хорош. Жаль только, что не человек. С человеком Лин могла позволить себе небольшую интрижку. Неуставные отношения, да, но она не планировала их продолжать. Просто снять стресс. А тогда-еще-лейтенант был вполне себе мил и так искренне восхищался ей. Вот только для него это не было «простой интрижкой». Шепард поняла это по тому, что он наговорил ей на Горизонте и его письму. Она и тогда отмахнулась — были дела поважнее. А потом они встретились в Ванкувере. Кайден был в лучах славы, теперь он был главным и старшим. А она и вовсе — предательница и подсудимая. Они перемолвились едва ли парой слов, но этот взгляд! Тяжелый, как могильная плита. Лин то и дело бывало не по себе. И сейчас, на Нормандии, он смотрел на нее также. И даже еще хуже, наверное. Наводящие провокационные вопросы, саркастичные ехидные замечания. У Шепард не оставалось сомнений, и она мучительно выжидала, что будет дальше. И что ей делать дальше. Намеки Харпера ее не устраивали. — Коммандер. Обращение прозвучало как издевка. Скорее всего, так оно и было. Но Шепард сделала вид, что не заметила. Вставать с дивана не стала, приглашающе махнула рукой. — Входите, майор. Она задумалась над иронией. В прошлый раз Кайден так беспардонно зашел в ее каюту с очень определенной целью. А теперь и каюта изменилась до неузнаваемости, и Нормандия другая. И сама Шепард уже не та, что прежде. Неизменным остался только мужчина перед ней. И, судя по взгляду, одолевали его в этот раз совсем не светлые чувства. — Давай не по уставу, Лин. Есть… серьезный разговор. Она пожала плечами. Но сесть не предложила. Кайден дернул плечом и отошел к аквариуму, видимо, отвлечься на рыбок, собраться с мыслями. — Я все откладывал его, но дальше откладывать уже некуда. Он обернулся. Шепард продолжала молча и напряженно на него смотреть. — Ты можешь обманывать кого угодно, но не меня. — О чем ты? — Лин небрежно закинула ногу на ногу и медленно откинулась на спинку дивана. — Ты по-прежнему работаешь на него. — На кого? Кайден скривился, но на лице Лин застыло поистине невинно-непонимающее выражение. — На одного ублюдка-террориста, который натворил столько зла, что и за несколько жизней не отмылся бы. Теперь Шепард изобразила удивление. — Кайден, я не совсем понимаю, о чем ты, но если ты решил стать моим обвинителем, то давай подождем до… Он резко перебил ее. — Что с тобой произошло, Лин? У тебя в голове управляющий чип? Ты одурманена? Все это время я наблюдал за тобой, чтобы понять, ты ли это вообще. Говоришь и ведешь себя как Шепард. Поступаешь вроде похоже. У тебя всегда были причины на крайние меры и жесткие поступки, я понимаю. Но твоя сеть из лжи и обмана… Он резко замолчал, взглянув на ее совсем по-особенному. Это было уже даже не тяжелое осуждение и злость, но что-то болезненное. Лин внезапно стало не по себе от этого взгляда, она даже снова переменила позу и отвела глаза, не выдержав напряжения, повисшего в воздухе. Кайден продолжил, перейдя на низкий полушепот: — Женщина, которую я… любил, не стала бы этого делать. Лин снова резко взглянула на него. Ее внезапно кольнуло чувство вины напополам с жалостью. Она поняла, что он пришел сюда не за ее признанием — правда ему и так была известна. Но за последней надеждой, что его… точнее, женщина, которая когда-то была «его», внезапно «одумается» и все будет, как прежде. Шепард слабо вздохнула, понимая, насколько скверно с ним у нее вышло. Она вовсе не хотела делать ему больно, ей было неловко, что ему приходится почти выворачивать перед ней душу, но желаемое дать ему тоже не могла. — Кайден… ты если и любил, то не меня, а образ, который создал в своей голове. Прости, что не смогла ему соответствовать. И ты меня совсем… не знаешь. Шепард запнулась, внезапно вспомнив другой диалог, с совсем другим человеком. Но все о том же. — Лин, которую я знал, не была до фанатизма предана Церберу. «И не спала с его лидером — интересно, он это хотел сказать?», с усталостью подумала Шепард. Вспомнив Джека и почувствовав моментальную тоску, она разозлилась. Злость была скорее на Призрака и на себя саму, но ее объектом она видела Кайдена. Ей было жаль его, а жалость, по ее мнению, была отвратительным чувством. Это злило еще больше. — Я видел отчеты, донесения и съемки, Шепард. Они не могут быть все, абсолютно все подделками. — И как, занятный материал был для изучения? — Лин фыркнула, сложив руки на груди. — Ужасная мерзость, — хриплым и тихим, почти мертвым голосом произнес Кайден. Она в ответ только усмехнулась. — Я все пытаюсь найти этому хоть какое-то разумное, логическое объяснение. Но не нахожу. Кроме одного. Никогда бы не подумал, что Спектр, офицер Альянса… никогда бы не подумал, что ты, Шепард… «Давай, Кайден, произнеси уже слово, которое так и вертится у тебя на языке», подумала Лин, все больше кривя губы в ядовитой усмешке. Не стал. Вместо этого произнес: — Признай. Имей совесть. — И что дальше? Закуете меня в наручники, майор? Он приблизился к ней на несколько шагов, нависнув темной тенью. Лин в удивлении приоткрыла рот. Почувствовала отзвук давно забытого чувства. Она вспомнила, почему вообще заинтересовалась им. Ведь не из-за того же, что Кайден был весь таким удобным, милым и поддерживающим. Нет, Лин смогла разглядеть в тогда еще лейтенанте нечто интересное для себя. Понять, что он далеко не был так прост, а в глубине его души роились те еще демоны. История-признание об убитом им турианце и девчонке, которая не оценила «спасения» и сбежала от него. После нее Шепард взглянула на Кайдена совершенно по-другому. Она тогда поймала себя на сожалении, что ее не было рядом. Что не оказалась на месте той девушки. Шепард подумала, что ей бы вполне хватило смелости заняться со своим спасителем сексом прямо возле трупа убитого турианца. Лин всегда старалась быть сильной. Приходилось. Иначе было не выжить. Она умела о себе позаботиться — и в первую очередь заботилась только о себе. До того, как попала на космофлот. Там ей быстро привили новые качества — заботиться теперь приходилось и о других, это теперь тоже было частью выживания, иначе никак. Совершаешь ошибки — страдает весь твой взвод. Поэтому Лин знала, как уметь быть сильной для себя и как быть сильной в составе единого целого — ради других. Но ей всегда отчаянно хотелось, чтобы кто-то был сильным ради нее. Кто-то, кто мог бы с холодной небрежной уверенностью сказать ей: «я знаю, что делаю». Кто-то, кто смог бы спасти ее. Кайден не смог. — Следовало бы, — наконец ответил он, прерывая размышления Лин. — Но не сейчас. У тебя ведь есть обязанности, Шепард. А я все еще надеюсь, что в тебе осталась хоть капля благоразумия. Хоть мне и придется об этом пожалеть, я уверен. Майор развернулся и твердо направился к выходу, напоследок бросив: — Не думай, что моя рука дрогнет, когда придет время, Лин. Когда дверь в ее каюту закрылась, Шепард тут же достала дрожащими пальцами из кармана пачку сигарет и судорожно закурила.Майор Аленко в курсе.
В курсе, в смысле, блин, всего.
Твое решение?Оставь его. Это не просто просьба, Джек.
Как только он покинет мой корабль,
мы просто постараемся, чтобы наши пути не пересекались.
Ты осознаешь последствия, Лин?Конечно, блядь, я осознаю.
Но это офицер Альянса! Из тех, что стоит сотни.
Я сражалась с ним бок о бок и знаю, о чем говорю.
Не стану его убивать только из-за личных причин.
И тебе его смерть я тоже не прощу, поверь мне.
Как знаешь. Лин думала, что Призрак будет дольше уговаривать ее. Его односложные ответы удивили ее. Это была ревность? Она нервно усмехнулась, затягиваясь сигаретой. Вряд ли, конечно, но мысль была забавная. По крайней мере в этот раз она точно поступила правильно, в этом Шепард была уверена. Майор действительно покинул Нормандию ради спецзадания на Цитадели. Лин наконец смогла вздохнуть спокойно. Но ненадолго. Спустя несколько дней от Призрака перестала поступать какая-либо информация. Завербованный Цербером младший офицер Альянса на ее завуалированные вопросы отвечал отрицательно и тоже был в некотором смятении. Шепард оставила Харперу с сотню сообщений. Некоторые с самыми грязными ругательствами, некоторые — почти с сентиментальными признаниями. Лин стало страшно. Неизвестность пугала ее больше всего. Она судорожно перебирала в голове всевозможные варианты. И мрачное предупреждение Кайдена перед уходом звучало особенно зловеще. Но он бы не успел добраться до Призрака за несколько дней. Лин на это надеялась. По крайней мере, об этом точно стало бы известно среди ВКС. Джек мог погибнуть и иначе. Или, хуже того… окончательно оказаться под влиянием Жнецов. Для Лин это означало окончательное поражение. В то время как никто не подозревал, что что-то изменилось, Шепард теперь думала только о том, что в одиночку она не справится. Лин снова ненавидела Призрака — хотя бы за то, что он не рассказал в точности, в чем был его план. Туманные намеки и недосказанность складывались в определенную картину в ее голове, но деталей она не понимала. Не знала, что делать дальше. Грызня между расами Галактики казалась ей незначительной и мелкой. Она занималась конфликтами только потому, что ей нужно было делать хоть что-то, а не просто сидеть и ждать. Лин с отстраненным безразличием наблюдала, как Тали’Зора убивает Легиона. Ее решение было сродни подбрасыванию монетки: с таким же безразличием она смотрела бы и на смерть Тали в ином случае. Она думала, что любой исход уже не имеет смысла, если они заведомо проиграли. Шепард проверяла все отчеты и сведения относительно активности Цербера и действий Альянса в его отношении. Аккуратно пыталась узнать по каналам Цитадели также что-то важное. Ничего значительного, никаких следов Призрака. Она предполагала самое худшее. И только сражения ненадолго отвлекали ее от обреченного отчаяния. Тессия обещала стать одним большим таким «отвлечением». Однако планета оказалась ловушкой. Едва группа во главе с Шепард высадилась с Кадьяка, как их атаковали. Почти у нее ног прогремел взрыв. Надежный и верный боевой скафандр компенсировал повреждения, плюс ей повезло, — ее не сильно придавило под обломками здания. Лин слышала крики зовущих ее Гарруса и Веги, но из-под завалов ее вытащил совсем не тот, кого она ожидала. Темная броня с эмблемой стилизованного трехголового пса, черные волосы, отливающий блестящим металлом визор на глазах и злая, кривая усмешка на изящных, красивых губах мужчины. — Заставила же ты меня за собой побегать, принцесса. Шепард попыталась выругаться в ответ, но из груди вырвался только сдавленный хрип. Похоже, что пару ребер она все же сломала. Кай Лен приложил к своим словно бы выточенным рукой искусного скульптора губам палец в черной перчатке. — Кричать не рекомендую. Как и сопротивляться. Времени у нас немного. Думаю, это в твоих же интересах. Хочешь же с ним увидеться? Он только усмехнулся, глядя на то, как расширились глаза Лин. Она поспешно кивнула.