***
«Голова… тяжёлая…» — пронеслось в мыслях Дафны. Она потихоньку приходила в себя. Открыть глаза казалось непосильной задачей — будто на них лежит что-то неподъёмное. Веки отказывались слушаться, как ни старайся. Она сморщилась и фыркнула, привлекая внимания неожиданно оказавшегося рядом человека. К Дафне, следом за сознанием, вернулся слух. Она не знала, как давно это человек здесь, лишь слышала шаги и дыхание незнакомца. Точнее, незнакомки. Она поняла это по лёгкости шагов. — Девушка, вы меня слышите? — дрожащим голосом тихо спросила незнакомка. «Ой, черт, что у неё с голосом?» — и без того болевшая голова потревожила Дафну резким импульсом. Тут же в действие пришли все органы чувств. Она осознала, что лежит в тёплой кровати, накрытая пледом, и вокруг пахло травами и медикаментами. Во рту чувствовался вязкий привкус чего-то горького и противного, видимо, лекарства. Дафна широко и резко распахнула глаза и увидела перед собой пару светло-карих глаз. Над ней нависла испуганная девушка. — Да уж. Вот это у тебя лоб, — выпалила она, чем удивила незнакомку еще больше. Дафна в полном непонимании оглядывала комнату, в которой находилась. Будто пьяная, она медленно мотала головой и переводила взгляд с одного предмета на другой. Она вообще не понимала, что происходит, и не могла сфокусироваться. В голове был полный беспорядок, она не могла себя контролировать. — Почему у тебя нос маленький, а комната такая большая? — серьёзно спросила Дафна. В тот момент Дафне казалось, что это вполне себе логичный вопрос. Собеседница отстранилась, всматриваясь в её глаза. — Миледи, вы еще не отошли от лечения, — мягко ответила та и подошла к столу, что был около кровати. Она взяла маленькую баночку чёрного цвета и нанесла пару капель какого-то раствора на кусочек ватки. Дафна наблюдала за процессом, причмокивая губами. Она водила языком по небу, пытаясь распробовать вкус, оставшийся во рту, затем уперлась взглядом в стену, смотря на её шероховатость и неровность. Цокнув из-за своей находки, она недовольно покачала головой. Почему же стены не были гладкими? Какое упущение… Да еще и так темно в комнате, хоть глаз выколи! Возмущению Дафны не было предела. Резко ей в нос ударил острый раздражающий запах. Она увидела ту самую ватку, что девушка намочила ранее. Этот едкий запах пронзил голову Дафны, и она моментально пришла в себя. Помутневший ранее рассудок вернулся в прежнее состояние. — О Боже… Мне так жаль, — выдавила Дафна, медленно моргая. — У вас было сотрясение, и вы немного содрали кожу головы. Сейчас всё в порядке, — также тихо произнесла девушка, отворачиваясь к склянкам. Дафна еще раз оглядела комнату: шкафы, сверху донизу наполненные бутылочками, на потолке подвешены разные травы, цветки и корешки, небольшой стол с бинтами, марлями и тряпками. — Простите, а где я? — растерянно спросила она. — В Фихте, у меня дома. Меня зовут Мириам, я местная знахарка. Вы помните, что с вами произошло? — она присела на краешек кровати, всматриваясь в глаза Дафны. — Да-да, я всё помню… Дафна поглядела на свои руки, а затем легко коснулась перемотанной головы, после резко пришло осознание сказанной знахаркой фразы. Она тут же схватила её руку и спросила: — Мириам? Девушка вздрогнула от шока и сильной хватки. Задрожала и сжала и без того тонкие губы в одну линию. Почему-то Дафне показалось, что ученица Агнеши узнала её. Только откуда она могла? Неужто сама Агнеша что-то говорила ей? Или Мириам видела дочь герцога вместе со всем семейством? — Да, — её голос был очень неуверенным. — Мне столько нужно у вас узнать! Скажите, вы знаете… — восторженная Дафна была прервана стуком в дверь. Мириам воспользовалась моментом, пока Дафна ослабила хватку, выскользнула из её рук и подбежала к двери, распахнув её. — Проснулась? — послышался знакомый голос. — Да, вы можете зайти, — ответила смущённо Мириам, впуская в комнату гостя. В комнату неспеша зашёл Леви. Он вцепился взглядом в Дафну, а та опустила глаза на плед, которым была укрыта, крепко сжав его в руках. — Что насчёт ноги? — бросил капитан через плечо знахарке, что уже стояла в дверном проёме. — С ней всё в порядке. Видимых повреждений нет, ей просто нужен покой в течение трёх-четырёх дней, — заключила Мириам и вышла, закрыв дверь с обратной стороны. Повисло свойственное им обоим молчание. Леви стоял и оценивал её внешнее состояние, а она сидела с опущенной головой, чувствуя давление. Лицо капитана было каменным, но уставшим. Видно, что он изрядно помят всеми сложившимися обстоятельствами, а Дафне было слишком неловко видеть его сейчас. Она почувствовала, как участился пульс, ей становилось жарко. Ей так хотелось просто накрыться пледом и пропасть куда-то, чтобы Леви на неё не смотрел. Вот бы исчезнуть, раствориться. Дафна, надув щеки и плотно сжав зубы, натянула на себя тонкое покрывало. Это немного сбило Леви с толку. Он несколько раз удивлённо хлопнул глазами, прежде чем тихо заговорил: — Эй, тебе еще плохо? — Нет, — буркнула Дафна из-под одеяла. Капитан подошёл ближе и сел на край кровати. Слегка наклонив голову, он наблюдал за тем, как Дафна кутается сильнее. Внутри Леви неоднозначно отреагировал на всю эту ситуацию, но снаружи лишь немного пошевелил нижней челюстью и одним отрывистым движением стянул с неё плед. Перед ним предстала лохматая раскрасневшаяся Дафна. Однако сейчас взгляд не отвела — смотрела прямо и решительно. — У меня имя есть. Леви выпрямился, а атмосфера в комнате заметно изменилась. Мужчина наклонился. Она задержала дыхание, нервно сглотнув. — Спасибо, Дафна, — на удивление спокойно сказал капитан. Он произнес её имя в первый раз. Никогда прежде не было этого. Леви действительно говорил искренне, без доли наигранности, это было видно. Дафна отметила для себя, что Леви не тот человек, который бы стал лгать. Он предпочтёт смолчать или сказать всё в лоб, если позволит ситуация, и о чем-то подобном говорила Ханджи. Как бы странно это ни звучало, но её имя, слетевшее с его уст впервые, звучало так мягко и бережно, что Дафне стало не по себе. Она покрылась мелкими мурашками, будто на неё подул морозный ветер, а та была почти нагая. Казалось, что потолок дома упал ей на голову, а сердце ушло в пятки. Однако в тот момент, смотря так близко в его глаза, что не казались свирепыми и холодными, как были прежде, Дафна быстро собралась и ответила ему со слабой улыбкой: — Не за что. На её фразу Леви внезапно свёл брови к переносице. Она сначала не поняла, из-за чего он так нахмурился. Все же было хорошо, и вот снова. К этому очень тяжело привыкнуть. Он отодвинулся от Дафны на приличное расстояние. — Я должен принести извинения за своих подчинённых, — его тон стал серьёзнее. — Что? — спросила Дафна. Капитан положил руки на колени, сложив их в замок. — Ранее они своевременно не оказали тебе помощь, — голос стал ниже. — Ты могла умереть. Дафна закусила губу. Чувство обиды слегка прожгло сердце. Она понимала, что многие люди действительно не любят аристократов, но какая-то её часть противилась и кричала «Я тоже человек!» Неужто она не заслужила помощи? Вновь Дафна начала размышлять, а травмированная голова не была готова к потоку мыслей, поэтому не нарочито дала понять, что делать этого не стоит. Тупая боль ударила в виски, и Дафна слегка застонала, уткнув пальцы в беспокоившие места. Леви, уже вполне привыкший к этому, обернулся на звук. И Дафна, поняв это, начала еще больше раздражаться. Головная боль, вывихнутая лодыжка, вся эта ситуация с ворами… Ей просто надоело. Она холодно ответила, что удивило капитана: — Не нужно извинений. Забудем об этом. Не умерла — уже хорошо.***
Дафне поговорить с Мириам так и не удалось. Кто-то из разведчиков умчался сразу же, чтобы доложить о всем, что произошло, а оставшиеся солдаты и друзья Дюбуа, быстро собрав её, увезли. Дафну на протяжении всего пребывания у знахарки не покидало ощущение, что по какой-то причине та сторонится её. Ученица Агнеши становилась бледной и тряслась, когда встречалась с ней взглядом. «Что-то мне это не нравится…» — подумала Дафна, стоя среди лошадей. На тот момент в Фихте остались лишь Лукас, Хэйзел, капитан Леви и Гюнтер, остальные вернулись в штаб. На дворе уже светало, солнце постепенно выходило из-за горизонта, покрывая золотистыми лучиками черепицы крыш. Дафна прищурилась, смотря в сторону рассвета, прикрывая глаза ладонью. — Сколько… — начала она, а Леви остановился рядом. — Сколько я была без сознания? — Часов пять, — отрезал капитан и направился к Ворону. Хэйзел, что уже сидела на лошади Лукаса, неустанно смотрела на свою подругу со слезами в уголках глаз. Она не умела ездить верхом, поэтому было решено, что в обе стороны её повезёт Хаксли. Конечно, кто-то предложил, что её могла везти и Петра, но Рал на пару с Дюбуа сказали, что Лукас — лучшая кандидатура. Тем не менее Дафна оглянулась по сторонам и не нашла ту лошадь, что ей выдали. В недоумении она обратилась к Леви: — А где моя лошадь? Капитан смерил её ледяным взглядом, подводя свою лошадь ближе. Животное недовольно фыркнуло, будто мысленно согласилось с хозяином. — Ты думала, что кто-то разрешит тебе сесть верхом после такой травмы? Не глупи, — голос Леви звучал с ноткой раздражения. — Твою лошадь увезли мои ребята. Поедешь со мной. На данное заявление Дафна лишь закатила глаза, но не решилась выступать и ёрничать. Все устали, не добились никакого результата, даже еще и задержались из-за неё. Она аккуратно подошла к Ворону и погладила по мордочке. — Ты меня помнишь? — улыбнулась Дафна, а лошадь охотно отозвалась на прикосновения. — Залезай, — потребовал Леви, держа Ворона за узду — Не командуйте, — запротестовала она, — капитан Ледышка. Дафна уставилась на него в ожидании какой-либо реакции, но получила лишь лёгкое замешательство в виде поднятых бровей. Затем он снова помрачнел, и для неё это послужило сигналом быстро сменить тему. А когда он приоткрыл рот, она тут же запрыгнула на лошади и немного замешкавшись пролепетала: — Все готовы? Возвращаемся! «Источник проблем», — так Леви охарактеризовал Дафну в своей голове. Он сел на лошадь вслед за ней. Дафна смутилась, поскольку поза была весьма компрометирующей: капитан был сзади, а она расположилась между его ног. Как только Леви оказался в седле, то тут же буквально ошпарил её оголенную часть шеи своим горячим дыханием, отчего та вздрогнула. Конечно же, это не ускользнуло от его внимания, но он не придал этому значения, лишь снова отметил для себя, что ей неловко с ним. Путь до штаба был не долгим. Они добрались за три часа, но для Дафны это казалось вечностью. Невероятно близкий контакт с малознакомым мужчиной, который периодически был просто невыносимым, способствовал этому. Для Леви эта поездка тоже не казалась сказкой. Он не привык возить с собой кого-то на лошади, да и чтобы перед носом ойкали после каждого толчка, поэтому вся сложившаяся ситуация его утомила. Он поклялся себе, что больше не будет иметь с ней никаких дел, ибо каждое столкновение превращается в какую-то беду. Как только разведка вошла в ворота, к ним тут же подбежала Ханджи. Она была очень взбудораженной и возбужденной. Её глаза хаотично бегали по людям, а движения были прерывистыми и резкими. — Что случилось, четырехглазая? Девианта тебе поймали? — холодно спросил Леви, слезая с лошади. В тот момент Зоэ перевела взгляд на Дафну, которая с помощью Лукаса попыталась встать на землю. Увидев её перебинтованную, с сине-зеленым лицом, она вжала голову в плечи и простонала: — Что делать-то… — С чем делать? — Дафна подошла к ней, взяв за плечо. — Ханджи, что такое? Ханджи странно посмотрела на неё предостерегающим и встревоженным взглядом. Та лишь начала медленно пятится назад. Казалось, они поговорили глазами и поняли друг друга. Дафна растерялась и медленно замотала головой, как бы отрицая. — Твой отец, он… — начала Ханджи. Но её мысль, что Дафна уже успела прочитать, была прервана торопливым топотом. Они были вдалеке, но эхом отдавались до места, где находились беседующие. Испуганная Дафна начала разматывать бинты на голове. Дрожащими пальцами, она пыталась поддеть краешек белой ткани. Первым это заметил Гюнтер. — Леди, что вы делаете?! — удивленно воскликнул он. Следом на Дафну обратили внимание и остальные. Ханджи молниеносным движением убрала её руки от бинтов. Она сопротивлялась и мычала, старалась выдернуть руки из хватки. — С ума сошла?! Ты же ранена! — закричала Зоэ, крепче сжав руки Дафны. — Нет-нет-нет! — она испуганно поглядела за её спину. — Ханджи, молю, он не должен меня видеть такой! Ты не понимаешь… Она опоздала. Безуспешно пытаясь снять бинты, за поворотом Дафна увидела до боли знакомый силуэт. Её виски снова пронзила тупая боль, во рту появился железный привкус, а в глазах возникла пелена. Фредерик, увидев свою дочь, тут же направился к ней. Твёрдо и быстро шагая к ней, он становился злее с каждым пройденным сантиметром. За фигурой отца Дафна заметила догоняющего его Эрвина, Перин, Сэма и Малакая. Смит выглядел поникшим и обеспокоенным, как и все остальные. Силы неожиданно покинули тело Дафны, и она обмякла в поймавших её руках отца. Герцог сильно прижал дочь к себе, уткнувшись носом в её плечо, а Дафна лишь почувствовала, как зол и напряжен Фредерик. Подсознание подсказывало, нутро будто кричало об этом. Именно поэтому она пыталась замести следы — он не должен был узнать… — Это ты так приглядываешь за моей дочерью? — в голосе герцога зарождалась буря. — Сначала посадил в тюрьму, а теперь ещё к шайке воров отправил?! — взорвался он. Командор виновато склонил голову. Он выглядел, словно подросток, что напакостничал, не послушал родителей, а сейчас пожинает плоды. Что касалось остальных присутствующих — они просто были напряжены. Все молчали, не смея вставить слова или посмотреть на отца с раненой дочерью. Дафну прожёг стыд: щеки горели, и она была готова разреветься. Ей было невыносимо находится там в тот момент и слушать, как отец отчитывается Эрвина как несмышлёного юнца. Он не виноват. Как бы она хотела сказать это, сказать хоть что-то, но не было сил. Дафна не могла. Она почувствовала, как сознание снова проваливается в глубокую яму. Перед тем, как отключиться, она услышала обрывки фраз: — Ты хоть осознаёшь, что наделал?! — Полностью с вами согласен, — Малакай решился выступить тоже. — Пожалуйста, выслушайте, — подключился сдавленный голос Ханджи. — Слышать ничего не желаю. Я поставлю вопрос о твоём… — Дафна! — выкрикнула Зоэ. Это было последним, что она услышала. В какой-то степени Дафна даже была рада, что отключилась, ведь неизвестно, что сгоряча мог сказать её отец.***
Дафна пришла в сознание через несколько часов. Она сразу поняла, где находится. Знакомые стены и обстановка сразу выдали одно из мест, которое она успела излюбовать во время пребывания в штабе Разведкорпуса — госпиталь. Она прищурилась от яркого света и сморщилась из-за тяжести во всем теле. — Милая, ты очнулась? — раздался голос Фредерика рядом. Герцог сидел на стульчике возле кровати дочери. Он обеспокоено посмотрел на неё и взял ближайшую к нему руку в обе ладони, поднеся их к своему лбу. Проверял, нормальная ли у неё температура. — Доченька, не пугай меня так больше. — Прости, папа. Я не хотела, чтобы ты волновался, — хриплым и тихим голосом произнесла Дафна. Она тепло посмотрела на отца. Тот лишь плотно сжал губы и свёл брови, возвращая ладонь на кровать. — Знал, что этому мальчишке нельзя было доверять. Еще молоко на губах не обсохло, а всё туда же, в командиры, — пробурчал Фредерик, глядя в окно. Дафна пустила смешок и задорно дёрнула плечами на недовольные высказывания отца. Он взглянул на неё и также мягко улыбнулся. — Папуль, ты вроде у меня еще в самом расцвете сил, а бурчишь, как старый дед, честное слово, — она повернулась на бок, лицом к нему, и положила руки под подушку. — Не ругай Эрвина, пожалуйста, он правда не виноват. Фредерик уже открыл рот, чтобы возразить, но был перебит. — Я тебя очень прошу. Никто ни в чем не виноват, — она накрыла его ладонь своей. — Ты же знаешь, у меня талант вляпываться в неприятности, — снова усмешка. — Тут всё то же самое. Не заставляй меня краснеть еще больше. Дафна жалобно посмотрела на отца. Фредерик, опустив тяжёлый выдох, начал гладить её по голове. — Ангел мой, ты же знаешь, как я тебя люблю, — начал Фредерик. — Знаю… — Не буду. Обещаю, — он кивнул ей. Дафна довольно хмыкнула и, поёжившись, отвернулась к стене. Этим жестом она поставила отца в тупик. — А теперь поезжай домой, — задорно объявила она. — Нет, пока ты не будешь в порядке, я буду здесь, — твёрдо произнес Фредерик, скрестив руки на груди. Она подскочила от услышанных слов. Казалось бы, взрослый мужчина, а говорит подобные глупости. Но почему глупости? — Пап, а дела? А Грейс и Саймон в конце концов! — возразила она с неожиданной для себя горячностью. — У тебя четверо детей, не забывай! — Ты тоже мой ребёнок, — он был непоколебим. — Как и они. Но я уже взрослая и… — Я вижу. Взрослая, — последнее слово Фредерик протянул. Ирония была очень кстати. Наверное. Но Дафна была права, ругаясь на отца. У великого герцога Дюбуа дел было по горло. Оставаться в лазарете около старшенькой дочери он на самом деле не мог. Слишком много ответственности за другие жизни и дела лежит на его плечах. К тому же, будучи вторым ребёнком и уже совершеннолетней, Дафна совершенно точно не хотела перетягивать внимание отца с младших брата и сёстры на себя. Хотелось иногда побыть маленькой девочкой, чтобы папа покатал на ручках и мило посюсюкался, но старалась откинуть это подальше, и быть хорошей старшей сестрой. Дафна любила Грейс и Саймона. Очень любила. Её заводная сестрёнка-юла, что не может усидеть на месте ни секунды, её хрупкий, любящий и ласковый братишка, что невероятно привязан к ней. Казалось, Саймона, кроме Дафны, никто и не заботил, а она ругала себя, что мало проводит времени с ними. Так еще и подобными выходками забирает отца из семьи.***
Дафна еще несколько дней пролежала в лазарете. Около неё постоянно сменялись её друзья. В тот день герцог уехал лишь после того, как доктор Коэн пообещал докладывать ему обо всем, что касается его дочери, а та слёзно попросила его вернуться к делам. Дафна не покидала госпиталь уже неделю. Чувство стыда прочно засело в её груди, она не хотела видеться ни с кем из тех, кто был там в тот день. Да, она избегала всех присутствующих тогда. После того, как она полностью восстановилась, а как и сказала Мириам, это случилось через четыре дня, она вернулась к работе в госпитале. Конечно же, Дафна уже успела рассказать о своей находке команде, а те лишь порадовались, что нашли хоть какую-то зацепку. Однако тогда всё усложнилось из-за всех пережитых событий. Разведкорпус упустил воров, накликал на себя скандал с дочерью герцога, так еще и нехватка в бюджете сказывалась на пропитании. Наступали тяжёлые времена. Узнав, что Эрвин планирует скорую вылазку, благо, на это деньги еще были, ребята решили не мешкать. Разведкорпус собирался на вылазку во вторник утром, Дафна со своими подопечными же приняли решение сбежать ночью. Слово «побег», скорее всего, было немного громким. Вернее, «выйти на поиски». Лукас принёс чёткий план: заехать к Мириам и выведать у неё всё, что она знает, проехать, сколько смогут, а затем переночевать на ближайшем постоялом дворе. Если, конечно, удастся выведать адрес Агнеши. В случае провала была подстраховка — Дафна отправила письмо Софии. Было бы алиби, что она ездила навещать кузину. Та охотно согласилась, сказав, что никто бы не смог оспорить это. Её муж Зигфрид, состоявший в Гарнизоне, был в карауле в тот и последующие дни. А София никогда не отказывала в помощи своей любимой родственнице. С детства они всегда были теми еще затейницами. Наступил вечер перед этой самой ночью. Дафна решила побыть одна и остудить голову. Нескончаемый поток мыслей, охвативший её, словно ураган, мешал сосредоточиться. Она направилась на крышу, где случайно пересекалась с капитаном ранее. Дафна была более, чем уверена, что не встретит его, поскольку Перин сказала, что всё начальство занято предстоящей вылазкой. Она смело зашла туда и села на то же самое место, что и в первый раз. Погода была приятной: дневная жара сменилась вечерним тёплом с лёгким ветерком. Волосы, вылезшие из низкого пучка, под дуновением ветра щекотали шею и щеки, но Дафне нравилось это ощущение. Поддавшись атмосфере, она расплылась в улыбке и и облегченно выдохнула. Казалось, тогда она отпустила все переживания и тревоги, позабыла всё плохое и сосредоточилась на будущем. Медленно и сладко потянувшись, она разлеглась во весь рост. Словив приятный настрой и приняв в голове твёрдое решение, она запела одну из любимых песен: Прямо сейчас я нахожусь в таком расположении духа, I wanna be in like all the time В каком мне хочется находиться всегда. Ain't got no tears left to cry У меня не осталось слёз, чтобы рыдать. So I'm pickin' it up, pickin' it up Так что я возвращаюсь, я собираюсь с силами, I'm lovin', I'm livin', I'm pickin' it up Я люблю, я живу, и мне становится лучше! So I'm pickin' it up, pickin' it up Так что я возвращаюсь, я собираюсь с силами, I'm lovin', I'm livin', I'm pickin' it up Я люблю, я живу, и мои дела идут в гору! Дафна вкладывала в эти строчки всю себя. Она лилась из неё уст плавно и мелодично, наполняя радостью с каждой строчкой. Она резко замолчала, прерванная захлопнутой дверью. Вздрогнув от неожиданности, Дафна вскочила. Это был именно тот человек, кого она желала видеть в последнюю очередь — Леви. Он тоже не был доволен столь неожиданной встречей, скривился и пошёл в противоположную от Дафны стороны. Не поздоровался, просто прошёл мимо, и её тут же окутал холод. Стало противно и обидно. — И вам добрый вечер, — издевательски произнесла Дафна. Он снова даже бровью не повёл. Она смотрела на его спину, а он куда-то вдаль, отпивая напиток из стальной кружки. Реакции ноль. Их разделяло приличное расстояние и июльский ветер. Дафна прижала коленки к груди и закопала туда нос. «Ну и пожалуйста. Больно надо!» — подумала она. Несколько минут они провели почти в тишине. Скоро время отбоя, но до него молодые разведчики болтали внизу о жизни, а до крыши лишь доносились несвязанные обрывки речи. На удивление, Леви заговорил первым: — Правильно делаешь, что решила сидеть там, — тон по-прежнему был пронзительно-холодным. — Что? — Дафна не поняла, о чем он. — Не высовывайся и не доставляй еще больше проблем, — капитан поставил кружку рядом с собой. — И без тебя тошно, — он взглянул на неё через плечо. Дафна сгорела изнутри. Ей снова стало больно. Зачем он это сказал? Кажется, вот же, Дафна всё отпустила, решилась забыть, и снова. Леви будто специально подсыпал соль на почти зажившую рану. Решив показать то, что многие хотели бы увидеть, она с ухмылкой произнесла: — Боже, капитан Ледышка, я думаю, что не вам решать, как, что и когда мне делать. Дафна стала свидетелем увлекательной сцены. Леви повернулся к ней с огромными от удивления глазами и приоткрытым ртом, а Дафна не теряла свою неожиданно приобретённую надменность. Ведь такой её хотят видеть? Пожалуйста, получайте. Ей резко стало всё равно, что он или кто-либо ещё подумают. Кто он такой, чтобы она чувствовала себя неловко или испытывала стыд? Она ни в чем не виновата. — Что? — шок Леви перемешался со злостью. — Я сказала, что не надо мне тут приказывать, — Дафна ответила ему тем же прожигающим взглядом. — Я знаю, что мне делать. Бровь Леви изогнулась, и он оглядел её с ног до головы. На этот жест она невольно дёрнулась. Не привыкла она грубить, но и терпеть больше не хотелось. Капитан встал с насиженного места, а его рифлёные желваки заиграли на скулах. — Если с памятью туго, повторюсь: мне плевать, что с тобой происходит или будет происходить, — казалось, что-то разгорается где-то рядом, — но не когда это касается моих товарищей. Не хочу, чтобы страдали невинные люди, пытаясь защитить тебя или оправдать. — Вау, не думала, что вам это свойственно, — фразы Дафны так и кричали сарказмом. — Знаете, сопереживать или волноваться за кого-то. Это же не про вас. Это было очень зря. Неосторожно брошенные фразы цепко впились в сознание Леви. Он не был злопамятным, но вот бесить его точно не стоило. Где же тот инстинкт самосохранения, что ранее отдавался в ушах Дафны? — Послушай сюда, ты изнеженная и избалованная папина дочка, которая пытается доказать, что хоть чего-то стоит, но на деле — ноль. Ты ничего из себя не представляешь и толку от тебя нет — сплошная головная боль и проблемы. Любой мелкий воришка из какого-нибудь Троста и то поспособнее и полезнее, чем ты, будет, — он был в ярости. Кулаки Леви сжались, лицо скривилось в зверином оскале, а глаза наполнились молниями. Дафна была поражена его монологом. Каждое слово о её никчёмности, беспомощности и умении создавать лишь проблемы больно отзывалось в сердце. Сколько бы она ни пыталась сделать всё, чтобы отец гордился ей, сколько бы ни пыталась узнать всю правду, добыть ответы на свои вопросы… Тщетно, всё тщетно. То, отчего Дафна так старательно бежала, всегда тянулось шлейфом за ней. Можно ли это так назвать? Нет, скорее, балластом. «Изнеженная папина дочка», — удушающая верёвка на шее и запястьях. Светлое и взаимное чувство большой любви к отцу стало для неё клеймом, не дающим расти, как личность. Дафна вскипела. Стало невыносимо обидно, и пронзающее чувство несправедливости ножом вонзилось в сердце. Он ранил её, а она посчитала нужным ответить тем же. И в тот момент стало понятно, что же разгоралось. — Кем ты себя возомнил, что стоишь и говоришь мне всё это? Знай своё место. Не забывай, с кем ты разговариваешь. Ты ничего не знаешь обо мне и моей жизни, — прошипела она, подойдя близко и ткнув пальцем ему в грудь. — Советую не срывать гнев из-за своей неудачной жизни на других людей. Пламя ненависти разразилось огромным и смертоносным пожаром среди них. Жар окутал обоих, а чувство злобы затуманило разум. Их слова были слишком точными, попадали в суть, чтобы ранить друг друга.***
Разведотряд вернулся после очередной неудачной вылазки. Она была довольно короткой, но погибших и пострадавших отнюдь было не меньше, чем обычно. Эрвин Смит сразу же собрал всех капитанов у себя, чтобы обсудить результаты экспедиции. Ханджи с помощью Леви и Майка прискакала на одной ноге до кабинета командора. Она подвернула ногу, уклоняясь от двух мелких титанов. Плюхнувшись на первое попавшееся место, она гордо и насмешливо произнесла: — Ну что, друзья, я думаю, это будет самое короткое собрание за всю историю корпуса! Потому что обсуждать особо нечего. Смит смерил её странным взглядом, а Нанаба на пару с Дитом усмехнулись, хотя это не затмило факт того, что все были мрачнее тучи. Вновь потери и никакого результата. Это давило и душило всех вышестоящих. Эрвин только открыл рот, чтобы зачитать что-то с бумажки, как в комнату ворвалась его запыхавшаяся сестра. — Брат, Дафна и ребята пропали!