***
В Сингапур Макс приезжает с чётким ощущением начинающейся мигрени. Мысли и сомнения не оставляют его, кажется, даже во сне, и он опасается, что скоро Льюис поймёт, что все его попытки оправдать это приближением конца чемпионата — всего лишь обман. За две недели, прошедшие с прошлого этапа, Макс уверился в одном. Что бы он ни выбрал, как бы ни решил эту задачу, он собирается потерять часть своей жизни, и в этой истории нет счастливого конца для него. Он не может получить всё, не может удержать все свои желания в своих руках и, как бы он ни храбрился, это чертовски пугает его. Необходимость и неизбежность этого выбора пугает его. Льюис подозрительно косится на него в четверг, придя в его гостиничный номер после пресс-конференций и всех пиар-мероприятий. Он обнимает его, целует нежно и успокаивающе, но Макс всё ещё не здесь, его мысли опять блуждают, и Льюис не может это не замечать. — Всё хорошо, детка? — он отстраняется, глядя на него с явным беспокойством, и Макс чувствует укол совести от того, что скрывает правду от Льюиса. — Да, — Макс улыбается, но, видимо, улыбка выходит неубедительной, потому что Льюис смотрит на него только с большим подозрением. — Или не совсем. Это всё просто странно, я не… это всё слишком в новинку для меня, — это правда, но далеко не вся, но Льюис немного успокаивается от этого ответа. — Я пойду к Дэну. Я думаю… я хочу поговорить с ним. Вернусь поздно. Льюис только моргает от неожиданной смены темы, но тут же мягко улыбается, не показывая ни малейшего недовольства этим. На секунду Макс чувствует себя отвратительно, будто вместо простого разговора с лучшим другом он собирается изменить Льюису и предать его доверие. — Конечно, Макси. Не забудь отдохнуть как следует, — Льюис, потянувшись, целует его в лоб, — увидимся завтра.***
— Что?! Макс скептично выгибает бровь. Он стоит перед номером Дэниела, постучав в дверь несколько мгновений назад, и такой резкий ответ — последнее, чего он вообще ждал. Это определённо голос Дэна, Макс слышал его за эти годы достаточно, чтобы узнать его в любом состоянии, но впервые этот голос звучал так. — Это я! В комнате слышен шум, и через пару секунд Дэн открывает Максу дверь с усталой улыбкой, которую он оставляет без ответа, не меняя выражение лица. Дэниел вздыхает и отходит, пропуская Макса в свой номер. — Что происходит? — Ничего такого. Дэн отмахивается, но Макс не собирается оставлять это просто так. Дэн выглядит подавленным и измотанным, его лицо непривычно серое, а под впавшими глазами глубокие тени. Макс пристально всматривается в его уставшее лицо и тёмные глаза. Он видел Дэниела Риккьярдо за эти годы разным: весёлым (чаще всего), радостным (на втором месте), безбожно пьяным, грустным, скучающим, хохочущим до истерики, разгневанным (well done, Baku…), страдающим от похмелья и болезни, по уши влюблённым и заедающего яблочными чипсами без сахара горечь разбитого сердца. Но только один раз за всю их совместную историю Макс видел Дэна таким, и сейчас для него не составляет труда сложить два и два. — Это Макларен, так? Дэн не отнекивается на этот раз, кивает, подтверждая догадку, но в подробности не вдаётся. — Брось, Макси, ты наверняка пришёл не просто так, — он садится на край своей застеленной кровати, предлагая Максу кресло напротив. — У нас ещё будет время поболтать обо мне. Что тревожит твоё сердечко, Макси, а? — Дэн снова привычно весел, но на этот раз Макс не позволяет себе купиться на это. — Я говорю, что происходит со мной, ты говоришь, что происходит с тобой, — Макс закидывает ногу на ногу и откидывается в кресле, глядя на Дэниела с вызовом. — А если я не хочу говорить? — Дэн бросает вызов в ответ, кусачий, как всегда, о чём многие, и Макс, к его стыду, часто забывают. Он пожимает плечами. — Не знаю, я так далеко не думал, — Дэн фыркает от смеха. — Ладно, милашка, давай выкладывай, что у тебя там, — Дэн машет ему рукой, вынуждая говорить, и Макс со вздохом сдаётся. Сидеть и молчать, испытывая упрямство другого, в любом случае слишком глупо. — Я думаю уйти из гонок после окончания сезона. Макс не хочет смотреть на Дэниела, избегает его взгляда, смотрит куда угодно, только не на него, но в комнате стоит такая густая глухая тишина, что ему невольно приходится посмотреть на него. Дэн смотрит на него в ответ с отчётливым взглядом «ты идиот?» в ответ. — Какого чёрта, Макси? Ты собираешься стать чемпионом через два дня, у тебя отличная машина, и ты собираешься уходить, когда ничего не мешает тебе снова бороться за победы в следующем году? Ты с ума сошёл? — Макс вздыхает. Он знал, что это будет непросто. — Нет, это на самом деле… Из-за моего парня. — Он запрещает тебе участвовать в гонках? — Дэниел щурится на него с подозрением, в его глазах холод и твёрдость, Макс знает этот взгляд, и он благодарен Дэну за его заботу. Дэн готов драться за него, за его карьеру, за его жизнь, и это не может не греть сердце Макса. — Нет, нет… — Макс улыбается, думая о Льюисе. Его страсти к гонкам, его безудержной любви к спорту, как бы иронично это ни звучало. У Макса дома или в гостиничном номере, где бы они ни были, Льюис с жадностью упивался просмотром почти любых соревнований (по крайней мере в этом уверен Макс) по телевизору, ходил на соревнования, когда мог (и вовсе не для работы, как он уверял Макса), и сам занимался спортом в таких масштабах, что иногда даже Максу становилось совестливо за свои редкие пропуски тренировок. И Макс никогда не забывал, что именно спорт и гонки свели их вместе (пусть и Максу пришлось для этого умереть). — Льюис любит гонки так же, как мы, он бы не… Я не говорил ему. Он вообще не знает, что я думаю об этом. Он просто… Макс вздыхает. Дэниел смотрит на него ободряюще, обещая поддержку, что бы он ни сказал, и Макс не знает, кого и как во всей чёртовой вселенной он должен благодарить за то, что в его жизни есть Дэн Риккьярдо. Макс ещё раз глубоко вздыхает, готовясь сделать шаг в неизвестность и наконец признать неизбежное. — Я просто понял, что не смогу получить всё и сразу, — тихо говорит Макс, глядя на свои руки, — я не могу объяснить, почему, но я не могу встречаться с Льюисом, пока участвую в гонках, и не могу гоняться, пока… Ты понял. — Ты любишь его, — мягко говорит Дэниел через паузу. Он встаёт, пересаживаясь на подлокотник кресла, и обнимает Макса за плечи, крепко прижимая его к себе. — Мой мальчик наконец совсем взрослый, — он влажно смеётся, будто слишком растрогавшись словами Макса, и Макс только кивает, уткнувшись лицом в грудь Дэна. — Я не хочу расставаться с ним, Дэн, — шепчет Макс, прячась в безопасности и уединении тёплых объятий Дэниела. — Я не хочу, чтобы он даже знал, что я думаю об этом, я не могу… Но отказаться от гонок… — Я понял, Макси, я понял, — Дэн прижимается щекой к макушке Макса и вдруг говорит так тихо, что Макс поначалу даже не уверен, не показалось ли ему. — Макларен разрывает со мной контракт. У меня нет места на следующий сезон. — Что? — Макс ёрзает, пытаясь выбраться из рук Дэна, чтобы взглянуть ему в глаза. — Что, погоди?! Они увольняют тебя?! А другие команды? Ты же можешь ещё найти другую? Он всё-таки вырывается из плотных объятий Дэна и хватает его за плечи, не позволяя отвернуться. Дэн — один из лучших пилотов, с кем он гонялся за свою карьеру, его лучший товарищ по команде (он не собирается говорить об этом остальным), и Макс не может представить Формулу без Дэниела. Но Дэн только качает головой с грустной улыбкой и треплет Макса по волосам. — Я не в порядке, Макси. Очень не в порядке, — Макс, кажется, впервые вспоминает, как много лет Дэн уже провёл в паддоке Формулы-1, — мне нужно отдохнуть. Нужно позаботиться о себе в первую очередь. Я тоже не представляю себе жизнь без гонок, я знаю, — он покровительственно сжимает плечо Макса, — но я должен попробовать… справиться со своей головой, прежде чем снова пытаться справиться с формулой. Макс долго смотрит в глаза Дэниела, пытаясь найти ответы на вопросы, которые он не хочет произносить вслух. Макс видит, что ему страшно, но вместе с тем видит всю его решимость следовать своему решению, своему пути, даже если не все способны понять это. Мало кто соглашался добровольно пропустить целый сезон, зная, что рискуют потом никогда не вернуться в паддок, но Макс обнаруживает, что, возможно… Возможно, это нужно им обоим.