Только раз, и то если очень повезет, ты встречаешь человека, который разделяет твою жизнь на две части, до встречи с ним и после. к/ф «Дрянная девчонка (My Sassy Girl)»
Они шли позади всей процессии, при этом ловя на себе подозрительные взгляды ведьмака и его компании. То и дело до слуха девушек долетало ворчание краснолюдов, недоверчивые рассуждения Мильвы — лучницы, которая, как знали подруги, могла бы пристрелить их чуть ли не с закрытыми глазами, но и речи Лютика, который, наоборот, пытался разрядить обстановку. Помогало не очень сильно, к слову. Остановились, когда показались первые курганы Фэн Карна. — Фло, — зашикала Мартина, сидящая за спиной подруги. — Фло, — еще более протяжно зашептала девушка. — Это Фэн Карн, — это повторилось еще несколько раз, когда обе особы спускались на землю и осматривались. — Ты слышишь меня вообще? — Думаю, не только я тебя слышу, — Уильямс покосилась на женщин и детей, которые от усталости уселись на землю там, где стояли. Все же компании Геральта было непривычно путешествовать с такой громадной группой людей. — Я понимаю, что это некрополь, — в воздухе стоял приятный запах цветов и трав несмотря на то, что подруг окружал самый настоящий могильник. Где-то неподалеку недовольно зафыркал конь Лютика. Пегас был той самой лошадкой, которая предпочитала размеренный и ленивый образ жизни, а не вот эти многонедельные путешествия через весь Континент. К тому же ему тут явно не нравилось. Плотва же стояла неподалеку от ведьмака и жевала траву, найденную у себя под копытами. Вероятнее всего, ей было абсолютно фиолетово, что происходило вокруг. — Это Фэн Карн, Фло! — только сейчас Флорайн заметила то, как ее подруга чуть ли не пританцовывала на месте, при этом озираясь по сторонам. А ее сердце заходилось настолько в быстром ритме, что буквально оглушало Фло. — Ты чувствуешь это? Пахнет травами, — взгляд карих глаз был обращен на Уильямс с надеждой и чуть ли не детским восторгом. Вот-вот и Мартина начнет прыгать от счастья. — О! — протянула девушка и чуть не рассмеялась. И правда. Они добрались до нужного места ровно тогда, когда это было нужно. И пахло травами. Лимонная полынь. Анис. Базилик. Шалфей. И будто бы немного корицы. На кладбище уж точно не должно было так пахнуть. — Это же… — Да! — глаза Дей заблестели в свете молодой луны так ярко, будто в них загорелись звезды. — Божечки, — если бы Фло не знала свою подругу, то подумала бы, что та решила грохнуться в обморок. Среди травянистого аромата можно было уловить еле ощутимый дымный запах, который, как уже заприметили юные особы, ассоциировался с вампирами. Аромат еле уловимого дыма был сейчас лучше подарка на Рождество и говорил гораздо больше, чем тест на профориентацию. — Он здесь, — понизив тон, зашептала Мартина и снова заозиралась, будто бы она хотела первой найти Региса среди курганов. Но это было напрасно, ведь вездесущий Геральт, тоже учуявший крайне нехарактерный для этих мест шлейф запахов, уже подходил к явно подозрительному на вид камню. Следом за ним гуськом шел и Золтан. Зрелище было презабавное, из-за чего обе девушки просто не смогли сдержать смешки. Никогда бы не подумали, что смотреть на все это со стороны будет настолько захватывающе и волнительно одновременно. — Мы обязаны к ним подойти, — и это уж точно был не вопрос, а прямая наводка на действия. Послышался стук меча о камень, которым ведьмак с какого-то рожна решил выманить наружу незнакомца. Тем временем дамы, будто заправские шпионы, подбирались к компании Золтана и Геральта и, непосредственно камню, с особой осторожностью. В какой-то момент поймали на себе внимательный взгляд Мильвы, которая, судя по всему, особенно им не доверяла. Ну ничего, это вполне себе было поправимо. Главное, чтобы она случайно не запустила стрелу промеж глаз. В этом будет мало приятного, это точно. — Вылезай. Знаю, что ты там. А ну живо, не то ткну в дыру железом, — Геральт, судя по выражению лица, был более чем серьезен, но почему же самим подругам так хотелось смеяться? Вероятнее всего, от того, что угрозы ведьмака на самом то деле звучали смехотворно по отношению к тому, кому были адресованы. Нет, конечно, быть нанизанным на меч как мясо на шампур, скорее всего, было бы крайне неудобно и щекотно, но это и все. В остальном такие царапинки на довольно возрастном вампире зажили бы за пару секунд. Это как угрожать ежу голой задницей. — Хотела бы я на это посмотреть, — хохотнула Фло, когда они вместе с Мартиной уже оказывали в паре шагов от Геральта, Золтана и норы, в которой так удачно заныкался высший вампир. Оттуда пахло травами особенно сильно и вообще-то по сравнению с тем, что нюхали девушки на протяжении всего путешествия, это был наилучший из ароматов, ведь во время всего пути с переменным успехом воняло гнилью, жженой плотью и кровью. Столько запаха крови иногда заставляло злиться. Послышалась возня из-под камня, а ведьмак на пару с краснолюдом напряглись, будто ожидали, что на них выскочит по меньшей мере альгуль или шарлей. Вместо этого из дыры показалась седовласая макушка, а вскоре можно было заметить и лицо прячущегося под землей мужчины. Как могла подметить Мартина, он немного отличался от своей «игровой» версии, по крайней мере, пока. Но одно оставалось неизменным. Сумка с травами, которые Регис носил с собой повсеместно дабы не пугать животных. Подругам бы тоже пришлось так делать, если бы не неожиданно приятная особенность их магического преображения, которая сейчас позволяла совершенно не беспокоиться о своей конспирации. — Можно вылезти не опасаясь? — от звука голоса высшего вампира Мартина вздрогнула. Слышать его в жизни было куда приятнее, чем с экрана компьютера, отчего сейчас Фло буквально могла слышать бешеный стук сердца ее подруги. Казалось, что оно стало даже громче с момента их появления на Выгоне Курганов. Настолько быстрый и оглушительный стук, будто еще немного и Дей словит инфаркт. Тоже самое было запечатлено и на вмиг замершем лице юной особы. Для театральности не хватало только руки, страдальчески прижатой к груди. — Можешь. — Я ща сдохну, — сдавленно прокряхтела Марти и покосилась на рядом стоящую подругу. Удары сердца о грудную клетку грозили проломить кости ко всем чертям. И, в общем и целом, обе подруги даже бы этому не удивились, а Фло спокойненько бы подняла довольно важный внутренний орган, подула бы на него и впихнула бы обратно на законное место. Возможно, со словами: «Вы обронили, не теряйте больше». — Тебе нужно подумать о том, чтобы начать дышать, — один из гномов, которого десятью минутами ранее Золтан назвал Персивалем, уже косо поглядывал на девушек. Возможно, даже уже начал их считать пришибленными на всю голову. — Понимаю, что это не так важно, но надо, — и Дей действительно сделала вдох. Когда она вообще успела задержать дыхание? Жаль, что также просто нельзя было замедлить ритм сердца. Оно уже начинало нервировать и вызывать опасения. — Мы можем умереть от разрыва сердца? — вопрос был явно риторический, но вызывал исключительно улыбку на лице Уильямс, ведь Мартина и впрямь выглядела так будто собиралась откинуться прямо тут и прямо сейчас. — Вряд ли, но завещание составь на всякий случай, — поддела подругу девушка и усмехнулась. Тем временем Регис уже выполз из норы и предстал перед путниками во всей своей скромной персоне. Худощавый и высокий мужчина оглядел всех собравшихся притворно боязливым взглядом, будто и впрямь испугался появления незваных гостей могильника. — И слюни подбери. — Я повторю тебе это позже при встрече с Детлаффом, — со стороны Фло раздался протяжный стон безнадеги. Она уже даже прочувствовала, что Марти отыграется на ней за те шуточки, которые Уильямс уже успела сказать в адрес подруги. — Предлагаю вам, милостивые господари, спрятать оружие, — угольно-черные глаза в очередной раз пробежали по всем путникам, не на ком надолго не задерживаясь. Это внимание не обошло стороной и юных особ, которые оказались достаточно близко к любопытной норе под камнем. Можно было бы сказать, что они заняли самые удачные места в первом ряду. — Оно не понадобится. У меня, как видите, никакого оружия нет. Я его не ношу. Никогда. Меня зовут Эмиель Регис — цирюльник. Я из Дилингена, — в очередной раз Мартина задалась вопросом, могут ли высшие вампиры помереть от сердечного приступа. — С вами все в порядке? — взгляд черных глаз довольно быстро переместился с ведьмака на умирающую от бешенного сердечного ритма девушку. От этого, к слову, легче ей совершенно не стало. — С ней все… нормально, — Фло покосилась на подругу с некоей опаской. Сложно было представить, что творилось в голове Мартины в этот момент. Но еще непонятнее было то, понял ли Регис об истинной природе дам. — Ну или будет все нормально через пару минут, — девушка попыталась улыбнуться новому, как они все считали, знакомому, после чего несильно дернула подругу за край кофты. — Приди в себя, — совсем тихо сквозь зубы чуть ли не взмолилась Уильямс в то время, как господин Эмиель Регис то и дело косился на подруг. Его сердобольность явно могла сыграть злую шутку, ведь нельзя вылечить то, где он сам был главной причиной. Это могло, наоборот, возыметь противоположный эффект. — Может, все же нужна помощь? — теперь на звук громко бьющегося сердца обернулся и ведьмак. — Мы до сих пор не знаем, кто вы, — и если толпа бежащих из сгоревшей деревни женщин и детей не вызывала у Геральта вопросов, то две девушки на лошади, которые присоединились к ним в пути, могли быть несколько подозрительными. Теперь на них смотрело несколько пар глаз, среди который были Мильва, Лютик, парочка краснолюдов, Регис и сам ведьмак. Фло нервно сглотнула. Такое внимание заставляло ее, как самого настоящего интроверта, желать зарыться в ту самую нору, из которой совсем недавно выполз высший вампир. — М-меня Флорайн зовут, — от такого внимания уверенность куда-то ускакала, оставив на своем вместе робость. Отчего-то именно сейчас девушка ощущала себя школьником, которого заперли в кабинете со всем педагогическим составом. — Но можно просто Фло. А эта пришибленная… — Я не пришибленная, а просто впечатлительная, — прочистив горло, Мартина пихнула подругу под ребра локтем. У нее все-таки получилось взять себя в руки, возможно, как раз благодаря крайне экстремальной ситуации, где они с Уильямс стали главными звездами сцены. — Не каждый день увидишь такие громадные норы, из которых выползают столь… галантные цирюльники из Дилингена, — голос чуть не подставил Дей в самый не подходящий момент. — Меня Мартина зовут. И мы из поселения Каменщиков, что возле Оксенфурта. Как сюда забрели, не знаем, — чем меньше они говорили про свои перемещения, тем лучше, иначе однажды что Марти, что Фло могли запутаться и выдумать свою новую географию Континента. — Ехали в Бругге, — на ходу добавила Флорайн и покосилась на Геральта. Тот явно не особо им верил, но пытался сделать вид, что верил. — А оказались тут, — окончательно стушевалась девушка под пронзительным взглядом янтарных глаз. Нет, ну правда, почему было так сложно общаться с ними всеми, когда до этого никаких проблем не возникало? Ни разу робость и не давала о себе знать, сколько бы людей не было вокруг. — Так! — звонкий голос барда раздался из-за спины ведьмака в самый подходящий момент. — Хватит барышень смущать. Кто-то что-то говорил про холодную конину? Так пойдемте скорее!***
Они все собрались в небольшой хижине, в которую компанию пригласил цирюльник. Этот факт особенно забавлял. Хотя… за свои двести-триста лет Регис и впрямь мог быть несведущ в этой области. Внутри халупы стоял густой запах трав, от которых у Мартины чуть ли глаза не стали разбегаться. На стенах, на полу и на столе можно было заметить десятки разномастных пучков трав, которые бы сама девушка с удовольствием прикарманила на всякий экстренный случай. Дей провела пальцами по высушенным стеблям лесной мяты, а в нос то и дело ударял стойкий запах спирта и аниса. Принюхавшись, она уловила аромат белладонны, которую, судя по всему, Эмиель и добавлял в свою настойку. Казалось, что Мартина могла провести в этой хижине парочку дней только для того, чтобы изучить каждый пучок травы. Но вместо этого Дей обернулась к шумной компании, которая во всю обсуждала самогонку из мандрагоры, которую так удачно гнал Регис. — Мандрагора была собрана в соответствующий сезон, а пропорции старательно подобраны и точно отмерены, — заверил всех мужчина, будто даже смертельная опасность от растения могла остановить Золтана и Лютика от употребления сего напитка. — Женская разновидность? — между тем хмыкнула Мартина и покосилась на корни мандрагоры, которые были разложены на полу хижины. — Тогда не удивительно, что мы встретили вас на кладбище, — и пусть девушка черпала знания из оригинальной книги, но это чертовски сильно помогало завязать разговор. Вампир на слова юной особы улыбнулся и кивнул. Улыбка его была легкой и скрывающей клыки. О, Дей знала то, насколько сложно не улыбаться зубами, когда сильно этого хотелось. А сейчас ей ой как сильно хотелось улыбаться чуть ли не каждую секунду каждой минуты. То и дело она ловила себя на том, что не отрывала взгляда от высокой фигуры мужчины, который ходил между людьми, рассказывая про дистиллятор и его особенности. — Теперь я чувствую себя на своем месте, — между тем прошептала Фло, подходя к подруге. — Поселение Каменщиков было разминкой перед этим всем, — девушка неопределенно взмахнула рукой и улыбнулась. — Но скоро нам снова придется с ними расстаться, — они старались говорить как можно тише, чтобы лишние излишне чуткие уши не услышали их. — Чтобы вновь встретиться, — Флорайн подмигнула подруге, после чего, легко оттолкнувшись от стены, направилась в самую гущу событий. Мартина отправилась следом, к слову, очень даже вовремя. Первая колбочка, наполненная самогоном, уже была зажата в руке Золтана, и он ловко ее опустошил. Щеки краснолюда тут же заалели, а сам мужчина шумно выдохнул, будто дистиллят обжег ему горло. — Лучшее варево из тех, что я когда-либо пил! — воскликнул тот и впихнул мензурку в руки барда. Сложно было не заметить всеобщее возбуждение от столь необычного напитка. — И вы не отставайте, — Фло оказалась рядом с краснолюдом, когда он своей ручищей решил ее по-дружески похлопать по плечу. Будто бы подтолкнул к «дегустации» самогонки. А это было опасно, чертовски опасно, ведь если выпить варева, то по всем законам жанра девушки должны были опьянеть. В противном случае, это вызвало бы много вопросов. — Отдай, поэт, склянку, — Золтан зачерпнул из бадьи и всучил колбу Флорайн. — Что ж, — Уильямс беспомощно покосилась на подругу, которая с трудом сдерживала довольную ухмылку. — За ваше ничего, — и опустошила мензурку. Да и сначала, вроде бы, даже все было хорошо, но потом настойка едко обожгла горло, отчего пришлось шумно выдохнуть. Тут не помогла даже вампирская натура. Разве что в голове оставалось ясно. — Ух, сильно, — зачерпнув еще, Фло выдала колбу подруге. — Ты обязана попробовать. Это нечто, — так и хотелось сказать, что в Лондоне даже абсент рядом не стоял с этим варевом. Оно было насыщенным и очень богатым на вкус, несмотря на первое обжигающее ощущение. Мартина тут же в пару глотков осушила посудину и вздохнула, прикрыв глаза. Это было одновременно странно и интересно, словно она облизала огонь. Но это лишь по началу, ведь после этого по горлу растеклось приятное тепло со вкусом, которое сложно было с чем-то сравнить. Раньше такого Дей уж точно не пробовала. — Никто с собой гвинт не прихватил случайно? — кашлянув после настойки, спросила Марти и оглянулась. Лютик и Золтан были уже навеселе, а следом к ним спешили и Персиваль с Мильвой. Самым стойким все еще оставался Геральт, который осушал третью колбу, а во взгляде даже не читался проблеск опьянения. — Если господин Регис не против, мы могли бы разложить карты на столе, — было несколько неловко просить хозяина хижины разбирать бумаги и травы на столе, но идея сыграть, кажется, понравилась многим, отчего Персиваль Шуттенбах был отправлен к лошадям и сумкам за колодами карт. — Я не против, — ухмыльнулся высший вампир и тихо направился к столу. Его шаги тонули в громогласных рассуждениях краснолюда, который уже изрядно выпил самогонки. — За время, проведенное здесь, успел забыть, что такое принимать гостей, — Регис будто бы извинялся за некий художественный беспорядок, который, по сути, совершенно никого не тревожил. — Приношу свои извинения, — мужчина, складывая бумаги в одну стопку, учтиво склонил голову перед Дей, что заставило ее сердце вновь пуститься галопом. Казалось, что оно так не колотилось даже при встрече с ведьмами на Кривоуховых топях. — Вам не за что извиняться, — Мартина аккуратно прихватила несколько пучков трав и разложила их с точно такими же, лежащими на полу. — Мы в дороге последний месяц и встречали только выжженные деревни да горы трупов, — от воспоминаний хотелось избавиться, ведь зрелище было не из приятных. Тошнота только от одних картинок, пролетевших перед глазами, подступила к горлу. — Пожалуй, это первая возможность расслабиться и забыть об ужасах войны, — и пока тошнота не отступала, Дей закинула в рот несколько почти свежих листьев мяты. Это могло неплохо помочь с тошнотворным комком в груди. Стол был разобран, после чего за него быстро уселся Золтан и Мартина. Карты так и заплясали по деревяной поверхности. — Умеешь хоть? — Хивай покосился на сегодняшнюю свою противницу, которая тщательно выгребала из колоды Севера погодные карты. — Не хотелось бы выигрывать бесчестно, — язык краснолюда уже заплетался, но Лютик все продолжал то пить сам, то подавать колбу товарищу. Мензурка так и кочевала между друзьями, пока Мартина готовилась к игре, Фло же стояла рядом и наблюдала, а Регис тихо и с улыбкой присматривал за раскинувшейся картиной. Пожалуй, в этой хижине еще никогда не было так шумно и многолюдно, но это, в целом, его даже не раздражало, а скорее наоборот, заставляло почувствовать себя чуточку лучше. — Вот и проверим, — Мартина улыбнулась Золтану, после чего наконец-то не видя карт, отобрала себе десять. — Не доверяйте ее невинным глазкам, — хмыкнула Фло и заглянула в карты подруги. Это было очень даже неплохо, можно было даже сказать, что победа была на расстоянии вытянутой руки. У второго плеча Дей неожиданно вырос Регис, которому уж слишком интересно было посмотреть на игру. Он подошел настолько тихо, что даже девушки не обратили на это внимания. В нос тут же ударил дымный аромат, достаточно богатый и явно более сильный, чем был у бруксы. Это завораживало. В это время в считанные мгновения над столом повисла тишина, нарушаемая только шумными глотками настойки и шуршанием карт. Иногда Лютик спорил о чем-то с гномом. Возможно, они даже обсуждали гвинт, но из-за выпитого ими алкоголя разобрать их речь было уже проблематично. — Неужто краснолюда выиграет какая-то женщина? — пьяно хохотнул Лютик, делая глоток из колбы. За что получает ручищей в живот. Мартине же остается на это довольно хмыкнуть. Победа еще никогда не ощущалась так сладко на языке. — Это было в высшей степени некультурно, — барда уже пошатывало, отчего он пытался удержаться за стул, на котором сидел Хивай. Стоять с каждой новой выпитой порции настойки становилось явно все сложнее. А стульев, кроме двух покосившихся, на которых сидели игроки, больше не было, отчего все, в общем-то, и стояли. Ну как стояли? Мильва, Лютик и Персиваль то и дело покачивались, рискуя упасть прямо на несколько рядов разложенных на столе карт. — Курва! — пьяно воскликнул краснолюд, когда первая партия осталась за Марти. — А ты не так проста! — очередная колба самогонки из мандрагоры вот-вот отправит Золтана в нокаут. Но он уж точно не собирался на этом останавливаться. Пошел второй раунд. Первые карты отправились на свои места. На столе оказалось несколько сильных карт со стороны Золтана, поэтому не было смысла отбиваться. — Презанятная игра, — подметил Регис, когда Дей намеренно спасовала, чем доставила Хиваю немало радости. Жаль, что он не понимал, что это был некий хитрый ход со стороны девушки. По крайней мере, именно сейчас, будучи под градусом, он явно был не самым лучшим игроком. — Все, — последние карты были выложены на стол, а счет был не столь нужен, когда последним ходом Мартина буквально разгромила линию ближнего боя казнью. — Я требую рева… — звонкая икота тут же раздалась на всю хижину, после чего краснолюд покосился на стуле и рухнул на пол. Следом за ним, сначала рассмеявшись, рухнула и лучница в то время, как бард уже какое-то время спал, скрючившись в углу. Забавнее всех был Геральт, который, вроде, был и не пьян, но заметно клевал носом. Посреди игры он куда-то отходил, вероятнее всего, просто отлить в кусты. — Если хочешь спать, то спи, — хмыкнула Фло и пихнула ведьмака в бок, чтобы тот хоть где-нибудь прилег. Было заметно, что старая рана снова начала ныть, отчего мужчина хромал на одну ногу. — Пойду проверю лошадей, — после этих слов девушка выскользнула из хибары, оставляя подругу с Регисом посреди звонкого храпа пьяных товарищей. — Вам тоже стоит отдохнуть после долгой дороги, — заметил высший вампир, когда Марти складывала карты по стопкам. — Насколько я понял, вы не сильно знакомы со всеми этими людьми, — взгляд угольно-черных глаз не отрывался от спокойных действий девушки, пока она была занята картами. Было видно, что она брала их в руки далеко не в первый раз. Уверенная в своих движениях. — Встретили их сегодня утром неподалеку отсюда, — кивнула Дей и перевела свой взгляд с карт на мужчину. Повисло неловкое молчание, которое, возможно, ощущалось даже более естественно, чем долгие беседы. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, будто выискивая утаенные слова и секреты. В первый раз Мартина задумалась, не почуял ли Эмиель в ней вампира. Да если и почуял, то вида не подавал. — И сразу поняли, что будем в безопасности в их обществе, — и это была чистая правда. Да, конечно, Мартина многого не договаривала, но не врала. — Сразу сложилось чувство, будто мы знакомы с ними уже очень давно, — слабая улыбка заиграла на губах девушки. Мечтательная и счастливая. — Надеюсь, что мы все еще успеем заручиться дружбой друг друга, господин Регис.