Полынь и ковыль

Есть такие люди, к которым просто хочется подойти и поинтересоваться, сложно ли без мозгов жить. Фаина Раневская

      Как и следовало ожидать, те, кто энергично «дегустировал» настойку из мандрагоры, сейчас еле плелись за общим караваном. И если Геральт и Золтан выглядели более чем сносно, то Мильва уж точно пала жертвой похмелья. Она была тихой, явно сонной и несомненно злой. Отчего, не знал никто. Девушку просто раздражало буквально все.       — Что за чертовщина? — краснолюд переводил взгляд с Фло, едущей на Кагыре, на Мартину, которая энергично топала рядом с Регисом в начале процессии. Это был уголок трезвенников, как про себя его обозвала Уильямс. Ну или уголок вампиров, о чем не стоило знать никому. По крайней мере, пока. — Вы же тоже пили! — Хивай выглядел настолько недовольным, будто из его ушей вот-вот пойдет пар. Видать, обидно было, что юным особам было не также плохо, как ему самому.       — Всего лишь попробовали по глотку — хмыкнула Флорайн и поравнялась с Золтаном, который вел вороного жеребца лучницы под уздцы. — И это не мешало нам оставаться в здравом уме, — иронично подметила девушка, постучав указательным пальцем по виску. «Будто если бы мы вылакали всю бадью, что-то бы изменилось», — так и хотелось добавить, но это явно не сыграло бы им на руку.       Пейзаж в это время практически не менялся. Десятки надгробий и курганов высилось вокруг них, словно немой укор, что они позволили себе напиваться на эльфском могильнике. На удивление, смертью не пахло, чего от всего этого ждала и Мартина, и Фло. Вопреки стереотипам в некрополе пахло зеленью, сырой землёй и затхлостью, граничащей с плесневелым запахом того, что росло на тех или иных надгробиях.       — Отчего после того, как хорошо, становится так отвратительно плохо, — недовольно заворчал Лютик, чуть ли не навалившись на шею Пегаса. Мерин недовольно фыркнул и мотнул ушами. — Мне в рот как будто слили отходы со всего Оксенфурта, — подтверждением этих слов был зеленоватый оттенок лица барда, отчего Марти сочувственно ему улыбнулась.       — Это не так уж и плохо, — улыбнулась девушка, повернувшись к товарищам лицом. Идти приходилось спиной и при этом надеяться, что удача не отвернется в самый неподходящий момент. Падать совершенно не хотелось. — Довольно занятный был вечер, где я успела обыграть господина Золтана в гвинт, — Дей не могла не напомнить краснолюду о своей маленькой победа, за что получила его хитрый прищур, в котором плескался намек на уважение.       — Я ещё отыграюсь, вот увидишь! — Хивай, будто угрожая, помотал кулаком, но все же улыбнулся. Да, он был чертовски пьян и вряд ли что-то соображал, накануне раскладывая карты, но, бестия его дери, даже под градусом его было обычно сложно обыграть. Поэтому-то он и признавал честный выигрыш девушки и даже, не скрывая этого, начинал ее уважать. — И ты будешь мне должна бочку отменной махакамской медовухи.       — Как скажешь, Золтан, — на самом деле, и самой Мартине было безумно интересно, сможет ли она выиграть у краснолюда, когда тот будет абсолютно трезв. — Мы еще выпьем за знакомство, — девушка подняла в воздух руку, будто говорила тост. — Но в случае моего выигрыша было бы неплохо тоже что-нибудь получить, — правда, что именно, Дей пока не знала, да и не хотела так далеко заглядывать в будущее, ведь она знала, что следующая их встреча случится ой как нескоро. Девушка посмотрела на подругу, однако та спокойно сидела в седле и смотрела, казалось, куда-то далеко. Взгляд темно-зеленых глаз был отсутствующим и задумчивым. Фло была не здесь, это точно.       — Осторожнее, — отвлекшись от своей не самой удобной походки, Мартина все же зацепляется пяткой за какое-то обломок надгробия, чуть ли не падая, если бы не сильная мужская рука, удерживающая особу на ногах.       «А сегодняшние мои спонсоры — ловкость и безрассудство. Ловкость и безрассудство, и вы оказываетесь в руках высшего вампира-джентльмена», — пронеслась мысль в голове девушки, заставившая ее улыбнуться.       — Все гадал, когда ты упадешь, — Регис явно забавлялся все то время, пока Мартина рядом с ним топала спиной вперед, особо не заботясь о том, что было у нее под ногами. Впрочем, очень долгое время все выходило очень даже хорошо, несмотря на то, что земля вокруг была вся усыпана обломками монолитов и испещрена рельефными холмами и ямами.       — Все было под контролем, — девушка осторожно выбралась из руки вампира и снова пошла нормально. Хотелось ли ей убирать руку Региса со своего предплечья? Определенно, нет. Но в этом она не признается даже самой себе. — Ну или почти под контролем, — Дей чувствовала, как кончики ее ушей начинали предательски краснеть под вниманием мужчины, не говоря уже о том, что он прекрасно видел и это, и слышал вновь заходящееся в крике сердце юной особы. Тень улыбки пробежала на лице высшего вампира, но он учтиво спрятал эту усмешку, чтобы еще больше не смутить Мартину. Слишком уж явными были для него ее эмоции. Возможно, дело было даже не в его эмпатии, а в том, как все чувства отражались на веснушчатом лице девушки. Она не особо-то и скрывала того, что чувствовала.       — Договорились! — атмосферу некоего уединения нарушил голос краснолюда, который все это время обдумывал соразмерность возможной ставки в следующей игре в гвинт. — Сыграем при первой же возможности! — запал Золтана был ощутим чуть ли не физически, что заставило Мартину усмехнуться. Несмотря на то, что все присутствующие знали девушек меньше суток, выстроилось довольно дружественное отношение, заставляющее сердце приятно отбивать сладкий ритм в груди.       — Нечасто посреди войны можно встретить даже толику счастья, — философски подметил Регис, делающий вид, что смотрел исключительно перед собой.       — Нам повезло встретить этих людей, — девушка в ответ только пожала плечами, надеясь, что ее маленькая ложь прозвучала правдоподобно. Никакая это была не случайность. Как и то, что высший вампир все еще явно не ощущал рядом с собой своих соплеменников. Для него обе девушки были точно такими же людьми, как и большинство из здесь присутвующих. В какой-то момент, когда они огибали особенно разрушенный ряд могил, Мартина задумалась о том, как бы Регис отреагировал, знай он правду. Хм, скорее всего, спокойно и с учтивой улыбкой. Возможно, немного более свободно вел себя в обществе подруг. Возможно, даже позволил бы себе улыбнуться, демонстрируя клыки. Эта мысль заставила рой приятных мурашек побежать по рукам и позвоночнику.       Позади Марти услышала, как Золтан и Флорайн обсуждали, какая колода карт лучше, Хивай, вроде, даже предлагал Уияльмс тоже как-нибудь сыграть, на что получил простое и лаконичное: «Я предпочитаю наблюдать». Но спустя еще минут пять уговоров можно было заметить, что Фло, вроде как, даже согласилась, мирясь с упорством краснолюда. У того явно была какая-то миссия — проверить подруг на способность игры в гвинт.       — Огогого! — из-за одного из монолитов прямо перед разговаривающим с Фло Золтаном, все еще ведущим воронка за поводья, и носом Кагыра выскочил мужик, одетый в серый кафтан из явно не самого приятного на ощупь сукна. Еще бы немного, и Флорайн самолично бы затоптала несчастного копытами от того, каким неприметным он делался в своей неказистой одежонке на фоне надгробий. — Простите, люди! Не заметил. Добрый день. Приветствую! — следом за одним кметом выползли и остальные, точно муравьи из муравейника. И выглядели они также дружелюбно, как подруги, когда заставали разбойников в поселении Каменщиков.       — Приветствую, — Золтан окинул людей внимательным взглядом, при этом потянув поводья. — Как я понимаю, вы из лагеря на Хотле? — ответа не последовало, однако один мужик, явно обделенный извилинами, потянул лапищу в сторону Кагыра. Во взгляде кмета можно было различить лишь крайне первобытную эмоцию, которая уж точно не нравилась Фло. Да, они тоже стащили этого коня пару месяцев назад, но это делает его их собственностью, их, прости господи, боевым товарищем, который прошел с подругами и топи, и побег от Черных.       — Не уберешь руку, я тебе ее сломаю, — мужичок даже не сразу понял, откуда донесся голос, когда Уияльмс соскочила с седла и обошла жеребца стороной. Сам конь в это время злобно прижал уши к голове и протяжно заржал, будто бы перенимая эмоции своей наездницы. У этих двоих уж точно был черный пояс по угрозам.       — Вороной. Видите? — тот, что первым выскочил на дорогу, переводил свой взгляд с одной вороной лошади на другую, будто бы мысленно примерял, какая ему нравилась больше. Или и вовсе хотел «конфисковать» обеих. В это время Фло переглянулась с Мильвой. Девушки явно были солидарны в том, что скорее эти паршивцы уйдут прочь с переломанными пальцами, чем хотя бы мизинчиком прикоснутся к их коням.       — Я уже предупредила, — взгляд темно-зеленых глаз заставил кмета нервно сглотнуть, однако это отнюдь не отбило желание заполучить столь желанного жеребца. — Идите куда шли, — выстроившихся перед ними мужиков можно было описать парой слов. Например, хм… свет горит, а дома никого нет. Во взглядах кметов не блестела ни одна извилина, будто в их головы вживили некую абстрактную мысль, которую они должны были осуществить любой ценой.       — Не стоит и пытаться, — хмыкнула Марти, прекрасно понимая, что ее подруга скорее раскроет себя, чем отдаст честно спизженного коня в руки этим деловым «джентльменам». — Да и не нужно вам по кладбищам бегать, вдруг на кого наткнетесь, случайно. Недоброго, — девушка поправила рюкзак за спиной, при этом не отрывая своего взгляда от ближайшего мужичка. Он был молчалив и особо не высовывался, хотя с каждой минутой все сильнее сжимал кирку в руках. В голосе юной особы слышалось предостережение, граничащее с вежливостью и мнимой заботой.       — Ну, вороной. И что? Лошади ведь, не жирафа какая, чего глазеть-то на них? — Золтан все больше не понимал возбуждения кметов по отношению к животным. Те, к слову, особого интереса к происходящему не имели, а смирно стояли, жуя траву. Даже Кагыр, который до этого беспокойно мотал ушами, притих и прикрыл глаза.       — Мы тут вомпера ловим! — Фло так и хотела засмеяться прямо в лицо мужикам, но вместо этого послышался ее почти сдержанный смешок. А вот Мартина буквально подавилась ехидством, закашлявшись, когда пыталась проглотить смех. — Ничего смешного, между прочим.       — Конечно-конечно, это же вомпер, какие могут быть шутки, — Дей все еще кашляла, отчего стоящий рядом Регис решил подать руку помощи и несильно похлопал девушку по спине. — Все хорошо, спасибо, — Марти благодарно махнула рукой и прочистила горло. — Если б тут был кто-то такой, вы б уже явно были мертвее всех мертвых, — хотя… с другой стороны. Это бы выглядело как естественный отбор, где крайне непредсказуемый тупизм приводил к своему логичному финалу.       — Прямо настоящий вампир? — нет, девушки не могли обойтись без сарказма и иронии. Ну вот вообще никак, когда перед ними стояли столь недалекие личности. Фло приложила к сердцу ладонь, будто и впрямь была шокирована услышанным. — Прямо с клыками? И летающий по ночам? Может, вы еще и видели, как он кровь чью сосал? — только дурачок не заметил бы подтрунивания в словах Флорайн. Впрочем… кметы оказались именно такими, приняв слова девушки за некое восхищение дьявольским отродьем. — Вы серьезно? — лицо Уияльмс тут же приняло серьезное выражение, стоило ей только увидеть некое омерзение на физиономиях мужиков, и девушка закатила глаза.       — Эх, баба, ничего ты не понимаешь, — отмахнулся один из незнакомцев и тут же осекся, заметив на себе явно не добрый взгляд темно-зеленых глаз. — Гдей-то тут лежбище себе учинил, сукин сын.       — А с чего вы решили, что это мужчина? — Мартина старательно делала вид, что рассматривала свои ногти. Изжить тупость вопросами? Загнать кметов в тупик? Это подруги могли провернуть на раз два. И в это самое мгновение можно было заметить то, как две юные особы старательно пытались переплюнуть Лютика в болтливости и умении доводить кого-то до белой ручки.       — Вы слишком недооцениваете вклад женщин-вомперов в их вомперское сообщество, — Фло беззаботно поправляла ремни стремян пока говорила это, чем уж точно заставила кметовы мозги затрещать. Не хватало только феминистических плакатов на тему равенства прав между женщинами и мужчинами вампирами. — Но если уж вы знаете, что это именно сукин сын, то…       — Хватит нас путать! — не хватало только того, чтобы кмет топнул ножкой и бросил на землю свою лопату от злости и досады. — Это не важно, баба то али мужик. Вомпер есть вомпер.       — Ха-ха, — Золтан, наблюдающий за всей этой картиной, как и все остальные, откровенно насмехался над бедными кметами. Те стали жертвой женского острого языка. Молчаливым оставался разве что господин Регис, который всячески старался не привлекать особого внимания. Пожалуй, он подходил под описание «сукиного сына», который устроил себе лежбище на эльфском могильнике, но говорить об этом, конечно, он не торопился. — Вампир, говорите? У, считайте, повезло вам, добрые люди. У нас специалист по вампирам имеется, ведь… — Марти заметила, как Геральт шибанул сапогом по голенищу Хивая, требуя того немедленно заткнуться.       — Кто вампира видел? — ведьмак, пройдясь взглядом по спутникам. Этого хватило для того, чтобы все заткнулись, что, само собой, казалось девушки странным. Что плохого в том, чтобы эти недалекие личности прознали о наличие ведьмака в их строю?       — Какие капли закапать в глаза, чтобы не видеть идиотов? — тихо прошептала Мартина так, чтобы ее могли услышать только разве что Регис, стоящий рядом, да Фло, которая тихо подошла к ней сбоку, пока кметы были заняты разговором с Геральтом. — Большей дурости в жизни не слышала, — это только в книжке было смешно читать всю эту катавасию, на самом же деле уже сейчас Мартина хотела воткнуть каждого мужика головами в землю и продемонстрировать, что против вампира у них есть целое ни-чер-та.       — Отсутствие должного просвещения делает людей слишком доверчивыми на народные приметы, — хмыкнул господин Регис, наблюдая за тем, как кривятся лица подруг с каждым новым словом, срывающимся с губ кметов. Им буквально физически было больно от их глупости. — Не стоит принимать это слишком близко к сердцу.       — Меня больше удивляет тот факт, что они вышли на вампира с лопатами и кирками, — Фло осмотрела незаурядную экипировку беженцев из лагеря и приподняла одну бровь. Этими зубочистками можно было разве что разозлить кого. А сами «охотники за вомпером» успеют разве что в штаны наложить, если вдруг кого и повстречают из низших вампиров. — Абсурд какой-то, — в это время между кметами разыгрывался самый настоящий спектакль, где они старательно пытались криком вытребовать у Мильвы ее воронка. Выходило из ряда вон плохо.       Настолько отвратительно плохо, что в один прекрасный момент самый болтливый кметок рухнул наземь, а из его раны на голове, которой он ударился о камень, стала сочиться кровь, чей запах тут же ударил в нос. Марти и Фло чуть ли не хором прошептали дружное: «Наконец-то», что заставило всегда такого спокойного Региса вновь усмехнуться. Общество юных особ было необычным и явно отличалось от всех остальных здесь присутствующих.       — Сколько не кричи, все равно ударить — как-то надежнее, — фыркнула Дей, смотря на то, как вокруг товарища-в-отключке собралась вся толпа местных крестьян. — Удивлена только, что Мильва так долго терпела, — наблюдать со всем со стороны было как-то спокойнее, чем принимать активное участие в бесполезных спорах и ругани.       Вскоре и Регис отправился к поверженному кмету, ведомый чистым альтруизмом. Как жаль, что этими качествами не обладали подруги, все еще стоящие в сторонке и с некоторым равнодушием смотрящие на мельтешащих перед глазами мужичков. Те кудахтали как куры вокруг своих цыплят, а ведь это была всего лишь Мильва и ее кулак. Что ж с ними бы случилось, окажись это вампир?       — Больше не умираешь? — Уильямс покосилась на подругу, при этом пытаясь скрыть улыбку.       — Я уже и так выдала себя с потрохами, — многострадально вздохнула девушка и прислонилась к лошадиному боку. — Какая теперь разница, когда мое сердце услышали все в радиусе нескольких километров? Никогда в жизни так сильно не палилась!       — Но ты никогда в жизни и не пыталась флиртовать с высшим вампиром, — взгляд Мартины на эту фразу нужно было только видеть. Фло в какой-то момент даже стало жалко, что у нее не было фотоаппарата под рукой, чтобы запечатлеть этот момент, распечатать и повесить в рамочке на стену.       — Я тебе это еще припомню.       — Я знаю.