Полынь и ковыль

Иногда просто необходимо сойти с ума, чтобы привести в порядок чувства… к/ф «Мирный воин (Peaceful Warrior)»

      Неожиданно для себя спустя двое суток Мартина сидела за богато убранным столом, который стоял в дворцовом дворе. Глаза разбегались от поистине роскошного пиршества, раскинувшегося перед ней. Казалось, что на тарелках и подносах можно было увидеть совершенно любые виды мяса, дичи и рыбы, не говоря уже о десятках разных способах их приготовления.       То было эффектное прощание с осенью, которое каждый год происходило под чутким руководством и с участием Анны-Генриетты. Ее сиятельство восседала во главе стола и уже какое-то время принимала поздравления от дворянства в то время, как сама мисс Дей все еще старалась позабыть утреннее навязчивое ощущение чьего-то чужого внимания. А это было чертовски сложно, ведь раз или два Марти видела в отражении окон пугающий силуэт уже как две недели почившего сына плотника. В какой-то момент ей даже начинало казаться, что она видела раны на теле Ванко, оставленные пумами.       — Все еще чувствуешь его взгляд? — от тихого и подернутого тревогой голоса девушка еле заметно вздрогнула. У нее на полном серьезе уже начиналась паранойя, не говоря уже о том, что засыпала и спала Дей просто отвратительно в последние дни. — Здесь тебе ничего не угрожает, — и это бы звучало довольно правдоподобно и правдиво, все что угодно звучало бы правдоподобно из уст высшего вампира, но отчего-то Мартина сомневалась в том, что даже Регис сможет избавить ее от тревожности. Чертов дух! Он портил все настроение!       — Нет, — Марти поморщилась и оглянулась. — Сейчас нет, — и это было чистой правдой, ведь сейчас вокруг были разве что дворяне и странствующие рыцари, и им, мягко говоря, было плевать на незнакомку, попавшую на пиршество чисто случайно. — Как только мы зашли во дворец, ощущение пропало, — легче от этого не становилось, ведь не могла же девушка провести всю свою жизнь в стенах княжеского двора.       — А до этого оно было постоянным? — Регис говорил тихо, чтобы никто из посторонних случайно их не услышал. Вампир нахмурился, когда заметил на себе любопытный взгляд некоей баронессы. Девушка сидела напротив него и всячески строила глазки. Эмиель же списывал это все на ее скуку и ярое желание обзавестись новыми знакомствами. — Попробуйте, это должно быть вкусным, — мужчина сделал вид, что не замечает нелестного внимания к своей персоне, и аккуратно положил в тарелку Мартины несколько ножек куропатки вместе с увесистой порцией запеченного картофеля. Выглядело все безумно вкусно, а вампир успел понять, что его сегодняшняя собеседница любила вкусно поесть.       — А Вы умеете расположить к себе девушку, господин Регис, — тут же начала подначивать того Мартина и наконец-то улыбнулась. Удивительно, но мужчину действительно тревожило напряженное и крайне озадаченное выражение на лице мисс Дей, ведь за все время их знакомства вампир видел девушку всегда в ясном и заразительно веселом настроении. То она спорила с кем-то, то смеялась, то просто улыбалась своим мыслям.       Но последние сутки, стоило только девушке погадать на этом треклятом зеркале, как на ее лице будто бы отпечаталось выражение полной отчужденности. Мартина словно ежесекундно находилась в совершенно другом месте.       — Стараюсь сделать все, что в моих силах, — в тон Мартине отозвался Регис и ради приличия закинул в рот кусочек оленины. Мясо оказалось на удивление мягким и сочным. — Постарайся сейчас расслабиться, — с этими словами мужчина невзначай сжал предплечье собеседницы. Вроде, легкий и незначительный жест, но он заставил обоих робко улыбнуться. Будь здесь Фло, она бы непременно подметила ту самую «искру, бурю, безумие». Но, нет, девушка сейчас копалась в книжках вместе с Раимундом в попытках понять сущность дыбука.       Не сказать, что мисс Уильямс сильно расстроилась, когда предложила поискать информацию о бестии вместо «посиделок» у Аннариетты. Куча незнакомых и громких людей была для нее тем еще испытанием, в конце которого кто-нибудь точно бы умер.       — К черту все, — несколько неуверенно хохотнула Марти спустя мгновение и наколола на вилку кусочек картофеля. Пахло от нее специями: розмарином, кардамоном и щепоткой перца. Невероятное сочетание, от которого слюнки так и текли. — Почему я должна отказывать себе в удовольствии отмечать? — девушка повернулась к Эмиелю и широко ему улыбнулась губами. — За спасение от бестий? — и подняла над столом бокал с ягодным вином.       — За спасение от бестий, — не ответить на улыбку было практически невозможно, хотя великовозрастный вампир действительно пытался это сделать. Но в какой-то миг понял, что раз уж он начал вести себя как неопытный мальчишка, боящийся и тревожащийся за девушку, то останавливаться уже не было смысла.       «За спасение от бестий», — из уст двух бестий это звучало особенно комично. Марти даже представила реакцию окружающих людей, если бы они с Регисом таки улыбнулись зубами, демонстрируя острые клыки. С вероятностью в девяносто девять и девять процентов столы оказались бы пусты, а на них бы уже наставили копья придворные стражи княгини.       Несмотря на это, вампиры чокнулись бокалами и сделали несколько глотков терпкого напитка. К слову, внимание баронессы, сидящей напротив Эмиеля, ни на грамм не утихло.       — Вы хотели бы что-то спросить? — также, как незнакомка наблюдала за вампиром, Мартина следила за ней боковым зрением. Нет, что вы, мисс Дей не была излишней собственницей или ревнивицей. Она совершенно не представляла, как спускает девчушку с лестницы пинками, совершенно бы не наслаждалась плачем и криками этой особы… черт, ладно, да, Марти была излишней собственницей. Но! Ее нельзя было в этом винить! Не тогда, когда рядом буквально сидел мужчина ее мечты, а какая-то… миледи, не пыталась продемонстрировать тому прелести своего пышного тела.       Нет, серьезно! Юная баронесса уже несколько раз успела поправить свое платье так, чтобы грудь в лифе смотрелась больше. Еще немного, и она и вовсе вывалится из платья.       — Я слышала вы что-то говорили про бестий, — голос девушки был тихим, с придыханием, будто она и впрямь не теряла надежды привлечь к себе еще больше внимания. «Святой Лебеда, просто поверни голову налево, этот мужик сейчас шею себе свернет от попыток заглянуть к тебе в декольте», — мысленно закатила глаза Мартина.       — Неужто в Боклере и впрямь завелось нечто ужасное? — вторил второй голос. Н-да, юная барышня все-таки привлекла никому ненужное внимание, и сейчас несколько пар глаз смотрели на Региса и Мартину с ярым любопытством и интересом.       — Мы просто рассуждали, — вежливо улыбнулся Эмиель и будто бы в подтверждение своим словам легко махнул серебряной вилкой, зажатой между его пальцами. — Быть может, вы хотите послушать о ком-то конкретном? — функция джентльмена была необратимо включена, отчего Мартина лишь вздохнула. Наблюдать за вампиром было приятно, когда он рассуждал или о чем-то рассказывал. Это зрелище завораживало и заставляло вдохновленно улыбаться.       — Быть может, есть страховидлы, про которых Вы особенно много знаете? — юноша в смешном ярком кафтане наколол на вилку жирный кусок свинины с особым рвением, а во взгляде его сверкал совершенно не детский интерес. И понять его можно было, ведь людям всегда было интересно послушать о том, с чем они никто не сталкивались лично. — Упыри? Волколаки? Может, Вы и драконов видели?       — Нет, к сожалению или, скорее, к счастью, с драконами повидаться не довелось, — легкая улыбка затронула тонкие губы вампира. И за ней Мартина будто бы почувствовала толику лукавости. Возможно, драконов Эмиель все же видел в силу своего возраста, конечно. Ну и живучести. — Но совершенно недавно мы с мисс Мартиной стали свидетелями людей, которые говорили о вомпере, — в голосе высшего слышала насмешка, однако сами слова заинтриговали собравшихся вокруг дворян. — Увидеть его мы не увидели, но по словам очевидцев, бестия унесла на тот свет двоих невинных, — картина для слушателей складывалась крайне красочная и пугающая в то время, как сама Марти чуть ли не давилась смехом.       — Неужели он до сих пор где-то блуждает и убивает людей? — сидящая до этого молча утонченная и нежная барышня приложила к губам раскрытую ладошку, а вампиры смогли услышать ее учащенный от страха пульс.       «Если бы не Ориана с ее нравоучениями, это могло плохо закончиться», — мисс Дей четко давала себе отчет в том, насколько она была падкой до человеческой крови. Чуть более устойчива, чем Флорайн, но недостаточно в ладах с самоконтролем, чтобы мысленно не поблагодарить меценатку за ее «уроки».       — Этого мы знать наверняка не можем, увы, — Регис театрально поджал губы и вскинул рукой, в которой все еще была зажата серебряная вилка. — Но могу заверить вас, господа и дамы, что супротив вампира наилучшее противоядие — это серебро и золотой песок, — если бы Эмиель так изящно сейчас не размахивал столовым прибором, то Марти даже бы ему поверила. — Второе, к слову, убийственно для него, — Дей же даже не слышала ничего о каком-то золотом песке, не говоря уже о том, что отчего-то должна была его бояться.       — А чеснок? — все та же излишне впечатлительная леди смотрела то на одного высшего вампира, то на другого с такой надеждой, будто они могли спасти ее от любого страшного существа. Иронией в этом все было то, что они сами оказывались ночными кошмарами человечества, а Марти ко всему прочему еще и страдала от покушения какого-то духа на свою персону. Настолько беспомощной она себя уже давно не чувствовала. А она, черт возьми, уже несколько раз сбегала от нильфгаардцев, умудрилась избежать попадания в суп к ведьмам из Кривоуховых топей и пережила нападение бруксы.       — Чеснок тоже хорошо действует, — на эти слова Региса мисс Дей только лишь кивнула. Чеснок был одинаково плох для всех рас. Ну а кто захочет общаться с кем-либо, от кого несло чесноком? — Но малоприятен в общении, поскольку страшно смердит, — подтверждая мысли самой девушки, подвел итог высший вампир, после чего закинул в рот последний кусочек оленины. Ел он крайне мало и лишь для общей видимости. Но зачастую и для того, чтобы насладиться вкусом. И этот вечер был не исключением, ведь столы ломились от различных деликатесов.       — Я слышала, что в некоторых деревнях жители вешают венки из чеснока около входной двери, — вклинилась в разговор Мартина. — Мол это отпугивает всякую нечисть, — девушка откровенно уже пялилась на баронессу, что сидела напротив. Та молчала и лишь часто хлопала густыми черными ресницами. Выглядело это не то, чтобы жалко, скорее, отчаянно, ведь Эмиель совершенно не обращал внимания ни на копну ее каштановых волос, ни на богатый «душевный мир», который вот-вот показал бы себя из-за лифа платья.       — Простите меня за столь личный вопрос, — юная баронесса все-таки обратила свое внимание на Мартину, чем даже удивила ее, ведь во взгляде голубых девичьих глаз промелькнула некая неприязнь. — Быть может, вы помолвлены? — мисс Дей заприметила, как сжался кулачок юной особы, когда та задала этот вопрос. — Или Вы свободный мужчина, господин Эмиель? — и снова это невинное хлопанье глазками.       — Обычно такие темы не обсуждаются в компании малознакомых людей, — от того, каким холодком повеяло от голоса Региса, Мартина даже повернулась к нему. Совершенно неожиданно улыбчивое выражение лица вампира сменилось на излишнюю серьезность. — Не сочтите меня бестактным, миледи, Ваше внимание мне льстит, но я, пожалуй, откажусь от него, — аккуратный до мозга костей и вежливый.       — Это Вы меня простите за грубость, — баронесса смутила и даже взгляд опустила, совсем позабыв о флирте. Теперь она выглядела на свой возраст: робкая, застенчивая и милая. После этого она еще раз извинилась и встала из-за стола. Казалось, что ее интерес перешел к другому столику, за которым сидели знакомые Регису и Марти лица.       «Удачи тебе, Кагыр», — подумала мисс Дей, заметив новую жертву юной баронессы. И только Мартина хотела пошутить, как сколькое ощущение пустило мурашки по позвоночнику. Девушка нахмурилась и обернулась. И если сначала ей вновь показалось, что она видела фигуру Ванко, то в следующий миг она совершенно никого не видела, кроме дворянства, пьющего и объедающегося за пиршественным столом.       — Он здесь? — Регис среагировал слишком быстро для того, кому мисс Дей была просто собеседницей. Он считывал ее эмоции за пару мгновений, не упуская и того, как быстро улыбка смелась на тонкую напряженную линию губ. Мужчина оглянулся. — Я никого не вижу.       «И никого не чую», — должен бы был продолжить вампир, но промолчал, только лишь внимательнее осматривая толпу. Никакого следа духа или еще непойми кого. Только люди. Только вино. И только горы еды.       Ощущение, будто кто-то щекотал между лопатками, не унималось, а, казалось, становилось только более ощутимым. Конечно, взгляды и обычных людей бывали тяжелыми и непереносимыми, но отчего-то Мартина не могла припомнить ни одного знакомого, при встрече с которым испытывала себя так, будто побывала на блюде с голубой каёмочкой перед тигром.       — Я бы хотела уйти отсюда, — с каждой секундой становилось все более некомфортно, словно присутствие «существа» давило на нее похлеще многотонного груза. Хотелось спрятаться, возможно, завернуться в плед и забыться на какое-то время. Да, она была высшим вампиром, но последние двое суток давали о себе знать. Хотелось просто закрыть глаза и постараться забыть обо всем, что она испытывала за прошедшие дни. — Можешь меня не провожать. Мне просто… просто нужно, — Дей не знала, куда идти, где укрыться и что говорить. Чертов дух ломал все планы, рушил то, что Марти хотелось строить в этой жизни. Черт возьми! Он отнимал у нее время, проведенное с Регисом! За одно это высшая хотела бы убить то, что уже и так было мертво. — Побыть одной? — девушка умоляюще посмотрела на вампира, будто бы ждала от него понимания.       Эмиель уверенно кивнул, и мисс Дей могла поклясться, что он был чертовски сильно напряжен из-за всего происходящего вокруг.       — Пойдем со мной, — вампир встал следом за девушкой и аккуратно придвинул опустевший стул к столу. — Дух или кто-то, похожий на него, здесь, — прошептал Регис, когда они с Марти проходили мимо стола, за которым сидел уже изрядно захмелевший ведьмак. Тот, казалось, и вовсе не заметил слов друга, ведь был так погружен общением с чародейкой, что даже на мгновение не оторвал от нее своего взгляда. Не самой приятной чародейкой, к слову, о чем когда-нибудь Мартина ему обязательно скажет. Возможно, это когда-нибудь наступит лет через семь или восемь, когда они все вновь встретятся в Боклере.       Однако сейчас девушка могла думать только о том, как они шли между столами, как она цеплялась за ощущение теплых пальцев вампира на своей спине. Это было тем, что помогало ей забыть о остром чувстве тяжелого чужого взгляда. На мгновение Марти показалось, что она слышала чей-то саркастичный смех, будто он был адресован ей. Однако при очередной попытке увидеть виновника ее паники, она снова никого не видела. Только Региса, который с непроницаемым выражением лица шел рядом, ни на мгновение не убирая ладони с поясницы высшей.       Мужчина уверенно вел ее прочь от пиршества, прочь от толпы людей и от острого взгляда существа, которого два ведьмака назвали дыбуком. В этом, к слову, Регис стал сомневаться, ведь он не смог почувствовать абсолютно ничего, словно в толпе не было никого сверхъестественного, кроме него самого, ведьмака, да чародейки по имени Фрингилья Виго.       — Спасибо, — только и произнесла девушка, когда они вместе с высшим вампиром оказались на открытом балконе, который возвышался высоко над землей. Отсюда не было видно толпы людей и не было слышно гостей праздника, ведь сам балкон выходил на противоположную от пиршества сторону. — Иногда мне начинает казаться, что я схожу с ума, — ощущение чужого присутствия быстро пропало, стоило только вампирам оказаться наедине.       — Удивительно то, что только ты чувствуешь это, — и это ни разу не радовало Эмиеля. Отчего-то именно сейчас все его джентльменство отключалось, и он бы хотел перенести это непонятное бремя на какую-то совершенно другую случайную жертву. — Тебе не помешал бы отдых, — Регис наблюдал за тем, как Мартина тяжело опустилась на кресло, поджав под себя ноги, и прикрыла глаза.       В это же мгновение заходящее солнце заиграло в ее коротких рыжий волосах и осветило копну веснушек на носу и щеках. Умиротворяющее зрелище, от которого, казалось бы, у уже давно немолодого вампира защемило сердце. Конечно, он не раз и не два испытывал нечто подобное в своей жизни, но каждый раз это, хм, сбивало с толку. Чувство… такое одинаковое и каждый раз разное.       И на этот раз, пожалуй, преобладало желание защитить и уберечь, припорошенное искренней нежностью. Удивительно, насколько эмоции могли быть разными и непредсказуемыми из раза в раз. И это не менялось. Разве что со временем заполучить те или иные эмоции было все сложнее, однако… кому-то это удавалось делать, совершенно не прикладывая к этому усилий.       — Отдых — какое хорошее слово, — будто в подтверждение этих слов, Мартина зевнула, прикрыв губы ладошкой, после чего потянулась, словно большая сонная кошка. — Возможно, мне и впрямь стоит вернуться домой, — только вот от одной мысли снова оказаться на многолюдной улице бросало в дрожь. От этого мысль уснуть прямо в кресле становилась все более заманчивой затеей.       — Комната в полном твоем распоряжении, — Регис невзначай махнул рукой, обтянутой уже знакомой перчаткой, в сторону двери. А за ней, как догадалась Марти, располагалась поистине роскошная комната, достойная гостей княжеского двора. Как она раньше не догадалась, что вампир мог привести ее разве что в свои покои, где уж точно не было никаких посторонних надоедливых людей.       И как только осознание окончательно сформировалось в ее голове, кончики ушей в эту же секунду заалели. Очаровательное зрелище, заставившее высшего вампира еле заметно улыбнуться.       — Тебе здесь совершенно ничего не угрожает.       «Мне-то, может, ничего и не угрожает», — подумала мисс Дей. Но что-то как-то она сама себе не особо доверяла, поэтому, даже не взглянув на вампира, зашла в комнату, убранную по последнему писку туссентской моды. По крайней мере, самой девушке так показалось, ведь в местной моде она ничерта не смыслила: «Но вот насчет твоей безопасности я бы так не говорила», — с этой мыслью Мартина плюхнулась на кровать, уткнувшись в подушку лицом.       От нее пахло свежестью и травами, которыми, кажется, пропах каждый сантиметр этой комнаты. Настолько успокаивающий и приятный аромат, что девушка не заметила того, как засопела, погружаясь в глубокий сон без сновидений.       Регис же еще какое-то время сидел на балконе, листая книгу и размышляя о том и о сем. Хотя… скорее размышляя о том, каким безумцем нужно было быть, чтобы привязываться к людям. И сейчас речь была не только о мисс Дей, которая сейчас так сладко спала за дверью на кровати. А обо всей компании, которую судьба подкинула ему на эльфском могильнике.       Нет, конечно, все размышления начались с мисс Дей, а потом перетекли в более безопасное русло, только от этого мысли не становились легче. Высший вампир безоговорочно привязывался к людям, искренне считал их своими друзьями и чертовски сильно боялся их потерять, хоть рано или поздно это должно было случиться.       «Даже ведьмаки стареют», — напомнил себе Эмиель и тяжело вздохнул. По этой простой причине высшие вампиры старались придерживаться отшельнической жизни или же держались ближе к себе подобным. Второе, к слову, было очень редким явлением, так как терпеть одни и те же лица на протяжении вечности было еще тем испытанием. Не без исключений, конечно же.       — Ох, мисс Дей, что же вы творите, — книга была отложена на стол в комнате, а вампир, осторожно укрыв девушку одеялом, уселся напротив окна. То и дело его взгляд возвращался к спящей особе, которая очаровательно закапывалась в одеяло ровно до тех пор, пока из-под него не начал торчать только веснушчатый нос. — Кто из нас еще с ума сходит.