Вопреки Богам

Спустя пару дней дожди наконец оставили Вестленд, и яркое солнце озарило скудный причал. Викинги, заручившись поддержкой новых сожителей, начали усердно застраивать полуразрушенную деревушку. - Людей слишком много, нам нужно больше жилых домов и ангаров для хранения пищи. – Агния просматривает документ, который отец дал ей на читку по прибытию в новый дом. - Большая часть сил сейчас брошена на вооружение… - мямлит, увлеченный чисткой давнего меча, Аскольд, - Так что это займет много времени… - Отец пишет, что передал Рагнару документ… Боги, он же читать не умеет… В общем, он вверяет ему переменный полк из полутора тысяч новобранцев… - глаза девушки округляются, - Нихрена ж себе… Брат на секунду замирает, а затем резко выхватывает бумагу, роняя меч на деревянный пол. Он вчитывается, зеркаля выражение лица княжны. - Документ составлен на Конунга, он не именной… Отец просит изъять его, если Рагнар не вернется из похода… Как честолюбиво и самоутверждающе… Рыжая молчит. Она понимает, что Олег хочет разделить славу с великим Конунгом, поэтому отправляет туда Аскольда, обещает полторы тысячи людей. В последнее время многие племена начали претендовать на богатый Киев, состоящий в цепи крупнейших торговых точек. Ему нужна защита. Именно поэтом Ивар Бескостный – её спутник, с которым ей предстоит рука об руку побороться в битве за власть. - Сожги письмо. – сухо произносит юноша, возвращаясь к предыдущему занятию. – Нам нужно усерднее готовиться к походу. А тебе – тренировать свой конный отряд, чтобы они смогли защитить тебя, пока нас не будет. Ты ведь понимаешь, что теперь ты – двойная мишень? - Прекрати, хватит меня пугать. – Агния не хочет думать о таких вещах, не сейчас, когда в её уме складываются грандиозные планы на новое место обитания. - Будь серьезней. Ты несешь ответственность не только за себя, но и за Вестленд, Ивара и ваше совместное будущее… - Хватит нудить! И без тебя знаю! – она отмахивается, вставая на ноги, - Хочу попросить Флоки сделать мне гладкие бревна, чтобы я могла бегать на них. Брат не отвечает. Ему противно легкомыслие, с которым Агния порой относится к серьезным вещам. Он чувствует её кипучую кровь, так схожую с Олегом, её совсем юное сердце, что романтизирует абсолютно всё. Он полагается на Ивара и его прагматичный разум, который сточит излишнюю ветреность его юной сестры. Агния выбегает в густонаселенный двор, проносясь незаметной ланью, она мчится к лесной просеке. Широкая хлопчатая рубашка развивается, оголяя острые плечи и ключицы, очерчивая силуэт, стройные ноги обтягивают кожаные штаны, на икрах перемотанные тугими жгутами. Она снова босая, ловящая между пальцев травинки, собирающая стопами пыль и дорожную грязь. В лесу Флоки, он непременно сделает ей бревна для бега, а также обсудит с ней новые драккары. Среди тенистых деревьев сыро и скользко, девушка замедляется, завязывая цепляющуюся за сучья рубашку узлом под грудью, оголяя напряженный от бега живот. В лесу почти безветренно, но, когда девушка выходит на небольшую опушку, ей под ребра забираются иглы холода. Вокруг сплошь разбросаны брусья и бревна, понатасканные со вчера работящими помощниками Флоки. Княжна оглядывается в поисках выдающегося своим талантом мастера, но слышит его звенящий голос где-то неподалеку. Мышкой крадется, аккуратно проминая опилки и древесную стружку, обводя холодными пальцами кору, покрывшихся старым мхом, деревьев.   - Мне нужно два таких старых дурака, как ты. Мои планы грандиозны! – этот голос она не может не узнать. – Если ты не справишься, то я разделю тебя на две части твоим же тесаком! - Если ты будешь хоть иногда притаскивать свой покалеченный зад в это место, я справлюсь куда быстрее, – в той же манере отвечает корабельщик, - А теперь, хватит тут прятаться, брысь восвояси, надоедливый поганец! Они сидят между трех высоких сосен, Ивар гнездится на скошенном старом пне, а Флоки неподалеку пилит гигантское обтесанное дерево. - Флоки? – Агния, словно черт из табакерки, намеренно громко делает шаг из-за бревенчатой стопы, за которой ей довелось незаметно слышать диалог ранее. - Тебе здесь что надо? – Ивар резко холодеет, недружелюбно прожигая её взглядом. - Сама любезность, я посмотрю. – старик качает лысеющей головой. - Мне нужны четыре обтесанных пня одинаковой длины и ширины! – княжна игнорирует грубость Бескостного, осматриваясь. - Интересный запрос, я стесняюсь спросить, для чего? – Флоки теребит кустистую бороду, отбрасывая инструмент в сторону. - Для моих тренировок. – она подходит ближе к бревну и вальяжно садится на край, поглаживая гладкую поверхность. – Я много тренируюсь, чтобы быть в седле, во всех смыслах. - Это я заметил! – старик прозорливо ухмыляется, намекая на подтянутый оголенный живот собеседницы, - Сделаю, но только через пару дней. Идет? Она глухо угукает, оборачиваясь на ещё одну огромную стопу. Ивар, переводит взгляд со сквозящих белую кожу ребер на туго завязанный узел, подобранный под самую грудь, что немного просвечивает сквозь простоватую босяткую рубаху, на хрупкие ключицы, обрамленные размашистым воротом, ниспадающим с одного плеча, украшенного немногочисленной россыпью маленьких веснушек. Его язык слегка пересыхает, и он делает глубокий глоток, уводя взор в сторону. - Вам должны были привезти березы железной породы (прим. автора – речь идет о Берёзе Шмидта), вы не осматривали ещё ту кучу? - Нет, но я её найду. А что такое? - Из неё лучше делать дома, чем корабли, господин. – Агния пристально смотрит на Флоки, на лице которого мелькает изумление. – Это самая твердая порода берёз, что у нас есть, и самая редкая. Она плохо гнется, не думаю, что подойдет для кораблестроения. Зато почти не горит и не пропускает даже удар тяжелого дальнего копья. Я попросила лесорубов запасти побольше. - Ну что ж, это ты вовремя сказала. – он непроизвольно хихикает. - Вы её не спутаете, она фиолетово-коричневая, а новые сучья – красные. - Глубокие познания, однако. - Вовсе нет, есть сферы, в которых я смыслю куда лучше. – она лукаво улыбается, засматриваясь в глубокие глаза старого дельца. – Жду пеньки. Спасибо, мастер!   - Приходи. Она резво спрыгивает с бревна, отпружинивая и пускается легкой рысцой в частокол деревьев. - Презабавная какая девочка. – посмеивается Флоки, возвращаясь к работе. – А ты б свой язык укоротил корявый. Всё о той думаешь, что козни строила, да детя принесла, что боги покарали! - Не твоего ума дело, старый хрыч. – огрызается Ивар, - Займись прямыми обязанностями. Они сидят вдвоем почти до вечера, обсуждая амбициозные планы. Ивару всегда хорошо рядом со старым наставником, что почти заменил ему отца. Они грызутся, болтают, шутят и поддерживают друг друга. Флоки научил своего господина быть принципиальным и фанатичным, призирать христиан и почитать богов, любить людей и ненавидеть недругов. В старом дельце сочетались порой противоречивые черты, по типу преданности и одержимости одной целью, преломляющей любые принципы. Юный Ивар многого нахватался у него, становясь в своем воспитании собирательным образом из капризной и властолюбивой Аслауг, хитрого и амбициозного Рагнара, спесивого и фанатичного Флоки, доброй и преданной Хельги, нянькающей его с малых лет, словно собственного сына. В нем сочетались они все, одновременно разрывая разум на лоскуты. Через пару дней, как и обещал, Флоки зовет, рано вставшую княжну, посмотреть на пни, что он тщательно строгал на досуге, порядком попотев над размером. - Сейчас иду! – девушка сконфужено выглядывает из-под накидки, заменяющей дверь, на втором этаже, светя голым плечом. - Чем это пахнет? – Флоки принюхивается, воровато озираясь, находит несколько кусочков мяса, завернутых в прозрачную ткань. - Возьмите! – кричит сверху княжна, натягивая на ноги тонкие кожаные черевички. – Это вам в благодарность. Мало, конечно, но вкусно! Это лисье вяленое мясо. - Действительно вкусно! – мужчина с аппетитом уплетает тонкие длинные кусочки, намотанные на острые палочки. Он съедает всё по пути к своему месту обитания, обтирая жирные пальцы о штаны. Когда они подходят, корабельщик показывает княжне свои творения, на что та удовлетворенно кивает, взбираясь на покатые бока одного из пней. - Их надо посадить на выемку двух бревен, чтобы они не разбежались, пока я бегаю. Девушка резво катит ногами пень, расставив руки вширь, мастерски держа баланс. - Будет сделано, госп…   - Агния. – она прерывает мужчину, показывая, что хочет общаться на равных. – Огромное спасибо! Я могу потом подойти насчет застройки новых домов? - Конечно… хотя Ивар уже высказал свои опасения по срокам, если мы будем делать что-то параллельно. - Это не проблема, я попрошу некоторых своих всадников, чтобы они принялись за строительство. – она обнадеживающе и широко улыбается, прикатывая пенек обратно, - Мы не отнимем много времени, только возьмем материалы и пару инструкций. - Превосходно! – Флоки радостно подпрыгивает, смотря на такую же доброжелательную душу напротив. - И это просто отлично! Жаль, я не смогу поплыть с вами, чтобы воочию увидеть ратные подвиги Рагнара! - Я тоже не поеду, милая Агния. - Почему же? - Мне нужно плыть с Бьерном, старшим отпрыском Рагнара, я не закончил всех кораблей, что обещал ему. Поэтому отправлюсь к нему через несколько недель. - Ох, Ивар расстроится. – смеется княжна, прыгая с одного деревянного парапета на другой. - Но ему теперь точно не будет одиноко! – Флоки отесывает будущий форштевень, сминая морщинистый лоб. Агния молча расхаживает по продолговатому килю, расчищая его от стружки. Ей представляется бескрайняя морская гладь, яркое палящее макушку солнце, размашистый драккар, стройно идущий за своими собратьями. - Завтра придут мои ребята, заберут всё необходимое для отстройки. – она прощается и снова сбегает, унося свои мечты с собой.  В это время, с другой стороны просеки, вместе с конным отрядом, спаррингуют два умелых воина, впиваясь ладонями в металлические рукояти своих полуручников. - Ты не самый ловкий мечник, сын Олега. – подразнивает деверя Ивар, отбивая очередной замедленный удар. - Я не люблю мечи, всю жизнь борюсь на саблях и кинжалах. – юноша устало трет немеющую от веса оружия кисть. – Тяжело и ограниченно. - Ну так возьми свою девчачью шпажку скорее! - Я надеюсь, что именно мне придется прикрывать твою спину от саксов, Бескостный. – хищно улыбается Аскольд, вкладывая привычную рукоять в ладонь. Они схлестываются ритмично, захваченные скоростью ударов друг друга, словно два языка пламени колышутся от одной струи ветра. Ивар стоит на своих металлических подпорках для ног, почти не двигаясь с места, он вальсирует верхней частью корпуса, пытаясь подавить мечущегося перед ним соперника. - Ты сам придумал этот скелет из металла для своих ног? - Да. – Ивар почти срубает князю ухо, пока тот засматривается на интересный механизм, - Хватит болтать, имей уважение. Аскольд подбирается, уводя плечо в сторону от размашистого удара, он сосредоточен, читает статику тела, глаза, напитанные болью движений, раскаченные руки, крепко держащие оружие. Через пару часов оба юноши, тяжело дыша, отправляются в сторону дома. Они голодны и перенапряжены. В небольшом зале, уютно освещенном теплым сиянием очага, Агния суетится, накладывая в тарелки еду. Медь волос завязана в тугой хвост на затылке, на плечах безрукавка, плотно приталенная корсетом, она слушает тихий мелодичный голос Улады, что напевает себе какую-то несуществующую мелодию. Рядом с ними пару викингов сидят на полу, выжидая своего ужина. Новая служанка заходит вместе с уставшими воинами, занося свежее стиранное белье. За ней тащится малютка мальчик лет пяти, волоча за собой непоседливого щенка, привезенного русичами. - Возьмите. – княжна протягивает одному из пришлых викингов тарелку. - Спасибо, госпожа. – мужчина в летах мягко принимает еду, благодарно кивая. - Обустроилась? – участливо интересуется Аскольд, стягивая потную рубашку. – Мы неотвратимо голодны. - Более-менее. Сейчас покормлю, секунда. – она не глядя отдает следующему воину похлебку, доставая новую посуду. Ивару вспоминается Аслауг, также суетливо кормящая его с ложки. Она никогда не кормила никого иного, только его и братьев. Она всегда была слишком зациклена на своих детях, порой забывая про других людей. Хотя у Агнии и нет детей, но ему кажется, что она совершенно иная. Может ей не о ком заботиться? Есть он. Но ему её забота без необходимости. Ему так кажется.