Вопреки Богам

В течение последующих двух месяцев, небольшая деревушка меняется до неузнаваемости. Обрастает по окружности новыми домишками, укрепляется высокими изгородями и низменными рвами, среди лесополосы появляются ряды грядок и полей. Труды местных жителей дают свои плоды и Вестленд постепенно становится всё более приемлемым для проживания. Агния открывает заспанные глаза, чувствуя настойчивые толчки в плечо, на неё смотрят сердитые глаза подруги. - Флоки уезжает, ты же хотела проводить его! – она тычет ей пальцем в лоб, пробуждая. - Черт! – княжна натягивает на голое тело темную сорочку и хлопковые штаны. Она вылетает из комнаты в пустынный дом, в то время как все уже собрались у ворот, чтобы проводить небольшую телегу с двумя лошадьми, в которую забралась красивая блондинистая женщина. Агния иногда здоровается с ней, когда приходит, чтобы понаблюдать за мастером, расслабленно бросив своё тело на каком-нибудь бревне. Иногда она видит Ивара, он тоже сидит с Флоки, но чаще чтобы подискутировать или поделиться своими планами. Его она тоже слушает, украдкой наблюдая за движениями тела, мимикой лица, ловя широкие искренние улыбки, которые он никогда не дарит ей, хитрые ухмылки, заливистый смех, эхом отзвякивающий от деревьев. Они не спят вместе, почти не общаются, живут, словно соседи, иногда сталкиваясь в обжитом доме. Доме, что одновременно настолько огромен, чтобы в нем могли потеряться двое, и настолько тесен, что они же постоянно чувствуют присутствие друг друга сквозь стены и шкуры. Ивар начал чуть проще относиться к присутствию девчонки, что назойливой мухой, как бы он ни пытался избегать её, мелькает перед его глазами по несколько раз на дню. А иногда и вовсе не мелькает. В такие дни ему тревожно, но он, в попытке убежать от странного чувства, спешит на тренировку или к новым свежепостроенным драккарам на пристань, где он – Ярл Ивар Бескостный, у него нет чувств, только цели и амбиции. Однако, именно в эти дни, что зачастили в последние недели, он словно случайно заглядывает за балдахины, проходя мимо девичьей спальни. Он делает это ночью, поздно вернувшись, когда весь Вестленд спит, ловя мелкие подробности её прошедшего дня: раскиданные каскадом по комнате стрелы, надломанный лук, конское стремя, умостившееся на краю кровати, несколько новых свечей, не задутых княжной перед сном, грязные и изящные ступни или, выглядывающую из-под тонкой шкуры, округлость ягодицы, не стесненную одеждой, видимо девушка полюбила спать раздетая, к его немыслимому удивлению, или разбросанные по подушкам рыжие завитки, или трепещущие ресницы. Он всё ловит, чтобы собрать в единый образ, а затем отбросить в очередную бессонную ночь, когда кровь в его жилах в очередной раз вскипит от этого самого образа. Отбросить подальше, в самые темные закоулки подсознания, чтобы чертыхаясь достать снова через пару дней. Сквозь ненависть к себе и ей, достать вопреки всему. Агния бежит, проталкиваясь сквозь горожан, видя, что корабельщик вот-вот отъедет. - Флоки! – она кричит, привлекая его внимание, сосредоточенное на очередном соплеменнике, жмущем его руку. Княжна подлетает к старому мастеру, обхватывая сутулистые плечи, она сжимает его в крепких объятиях. - Доброй дороги, друг! – отпустив, девушка широко улыбается, не обращая внимания на пристально смотрящие голубые глаза неподалеку. - Пригляди за этим щенком, юная госпожа. Дадут боги, мы свидимся ещё. – мужчина тепло улыбается, взбираясь на телегу. - Не сомневайся! - Не стану! Мастер хихикает напоследок и отправляется в долгий путь. Агния глубоко дышит, ощущая агонию еще не проснувшихся легких, получивших ударную дозу кислорода от быстрой пробежки. - Ну вот, и нам придется отправиться через какие-то три недели. – подытоживает Аскольд, отыскавший сестру среди толпы. - Боги… ну зачем ты напомнил мне об этом. – она несильно толкает его, направляясь обратно во двор. – Я же буду скучать по вам. А вы еще и в Каттегат сначала приплывете… я же тут зачахну от скуки и тоски… - Ну что тут поделать? Такова учесть женщины в нашем мире, моя милая. Аскольд нежно треплет младшую сестру по голове. Он привык путешествовать с ней, ведь около половины наземных походов они прошли вместе с отцом. Агния опытный, хотя и юный, воин, но в этот поход ей действительно не стоит идти, оставляя уязвимый Вестленд без присмотра. Юноша всё это время с трепетом наблюдал, как новоиспеченные супруги терпеливо и усердно обустраивали своё гнездо, каждый был занят своей областью влияния, но они так и не осознали насколько гармонично взаимодействовали, аккуратно обтекая границы друг друга. В преддверии скорейшего отплытия Агния усердно тренирует свой отряд, часть которого отправится с Иваром. - Ваша первостепенная задача – следовать за господами, за князем Аскольдом, Иваром Бескостным и Рагнаром Лодброком. Положите на это свою судьбу и жизни, защитите их любой ценой. – когда она наставляет их на грядущее сражение, в её горле ком. Девушка очень любит своих молодцов, каждого из которых она знает с их и своего детства, они выросли вместе, обучились вместе, вместе сели на лошадей и научились драться, прикрывая спины друг друга. Молодые люди покорно кивают, бодро переглядываясь и предвкушая совместные подвиги. Время бежит скоротечно, как Агния не пыталась бы его замедлить, три недели протекают песком сквозь пальцы. Княжна плохо спит всё это время, в её голове роятся планы, стратегии и нетривиальные мысли, отравляющие и без того чувствительное сердце. Ивар, кажется, стал ещё более холодным спустя их совместные три месяца, как бы она ни пыталась привлечь его внимания, идя на уловки и хитрости, а иногда и на откровенные призывы. Мужчина продолжает избегать её, всячески давая понять, что её общество ему искренне неинтересно. Она не бегает за ним, не виснет на его шее, она лишь искренне пытается понравиться ему, выставляя свои лучшие стороны напоказ. В ночь накануне отплытия она снова не спит, сидя в короткой ночной сорочке на краю расстеленной кровати, она чистит свою шашку до необычайного блеска. Она хочет отдать её мужу. Она бы ему всё отдала, лишь бы он остался жив. Ивар не имеет особого опыта в походах, поэтому девушка особенно переживает по этому поводу. Викинг приоткрывает балдахин, проходя в комнатку. Агния не сразу слышит его шаги, поэтому вздрагивает, заметив тень от свечи на стене. - Что-то случилось? – мягко спрашивает девушка, словно боясь спугнуть неожиданного полуночного гостя. - Я хотел попросить тебя кое о чем. – он стоит скованно, перекручивая в руках рукоять костыля. - Да? - Справляйся о благополучии моей матери, пока нас не будет. – он поднимает встревоженный взгляд. - В Каттегате будут Уббе и Сигурд, ты можешь не беспокоиться о ней. – она сминает в руках шкуру, на которой сидит, - Но я буду посылать к ней гонца время от времени. Он получает удовлетворяющий его ответ и собирается молча уйти, поджав сухие губы, но Агния рывком вскакивает. Её эмоции наконец берут верх. - Стой! Он оборачивается, чтобы узнать причину её просьбы, но чуть ли не падает, когда девушка влетает в него, закидывая руки на широкие плечи, прижимаясь макушкой к его подбородку. - Вернись пожалуйста. – она сглатывает подкатившие слезы. – Даже если ты ненавидишь меня, пожалуйста, вернись. - Эй… - он ошарашено упирается руками ей в плечи. - Вернись и продолжи меня ненавидеть. Только не умирай. Соленые дорожки бегут по розовым щекам, отблескивая в пламени единственной свечи. Он делает глубокий вдох, порывисто выдыхая. Рыжие волосы маячат перед глазами, заполняя нос запахом трав, дождя и пыли. - У меня немного другие планы на жизнь, княжна. – он аккуратно пробует на ощупь копну волос на затылке, слегка сжимая её. – Позаботься лучше о себе. Девушка глухо угукает ему в грудь, вытирая ладонями лицо. Совершенная девочка в одной из своих граней. Что-то внутри викинга приходит в восторг, всколыхнувшись стайкой бабочек где-то в подреберье. Отогнать это чувство сразу не получается. - Пригляди и за Аскольдом пожалуйста. – она врывается руками ему под накидку, сминая ткань рубашки сзади. - Как же иначе, ваша светлость. – мужчина слабо улыбается, слегка вздрагивая от мурашек, бегущих от девичьих рук. Они стоят так некоторое время, пока княжна окончательно не перестает всхлипывать. Ивар предоставляет себе непозволительную роскошь – проявить слабость перед женщиной, дать ей дотронуться до себя, трогать её в ответ. На единственную секунду, в его воспаленном мозгу, он срывает с неё это тонкое простенькое ночное одеяние, забыв про все ошибки, опыты и травмы. Он не знает, что там – за гранью их непозволительной близости, но догадывается. - Ну всё-всё, мне нужно ложиться, иначе я буду сонным. – он твердо высвобождается из сплетения тонких рук, с должным трудом, стоит отметить. - Д-да… - она нехотя отходит назад, потупив взгляд, пряча руки за спиной. Когда мужчина покидает её, оставив за собой бешено стучащее сердце, которое, кажется, было слышно во всем доме, и подлый румянец на щеках, Агния наконец воссоединяется с прохладной поверхностью кровати, утыкаясь лицом в подушку. Всё внутри неё горит, окрашивая уши в ярко-красный цвет. Она впервые за несколько недель засыпает в беспамятстве, сжавшись клубочком. Утро следующего дня такое же шумное, как тогда – в Каттегате, три месяца назад. Все снуют, опустошая свои дома, мобилизуясь и собирая пожитки, оружие и снасти. Впереди ещё большая неизвестность, чем тогда. Пристань переполнена. Люди пачками загружаются в драккары, перебрасывая друг другу тюки и бочки по-цепи. Агния провожает Аскольда, встав одновременно с ним, Ивара в доме к тому моменту уже нет.   - Я люблю тебя, удачного пути. – она обнимает его одной рукой, второй держа сверток с подарком. – Я жду твоего возвращения, помни об этом. - Я вернусь к тебе и к нашей семье. Я люблю тебя, младшая. – Аскольд целует сестру в лоб, видя за её спиной Ивара, что уже выгружается в один из кораблей. – Мне пора, моя милая. Не забудь с ним попрощаться. Агния спешно обходит брата, направляясь к Бескостному, что старательно делает непринужденный вид, словно не он только что наблюдал трогательную сцену расставания семьи. - Ивар! – она присаживается на корточки, чтобы передать ему с причала сверток. - Что это? – он смотрит с подозрением и любопытством. - Это тебе. Она очень старая, помнит много крови и обязательно защитит тебя. Он подхватывает легкий подарок, разворачивая ткань. Викинги с любопытством скучиваются вокруг, рассматривая интересный предмет. Изящное оружие невесомо изгибается в руках Ярла, украшенное золотой тесьмой на лезвии, что ослепляет своим блеском. Черная рукоять неотвратимо удобно ложится в руку. Воины вокруг раскатисто расхваливают подарок, похлопывая Ивара по спине и присвистывая. - Иди сюда. – он аккуратно сворачивает дар обратно, откладывая в сторону, и тянет обе руки к лицу девушки. Зеваки вокруг взрываются улюлюканьем, ранее не искушенные подобными зрелищами от своих господ. Агния медленно придвигается к мужчине, чувствуя смятение и выскакивающее из груди сердце. Ивар мажет по нежной щеке губами, соскальзывая к уху, заправляя за него выбившийся локон. - Помни о чем я тебя попросил. До скорой встречи, княжна. – мужчина отстраняется, не прерывая зрительного контакта с замершей в одной позе девушкой, пока викинги рассаживаются по кницам. Аскольд проходит мимо неё, отмораживая касанием спины. - До скорой встречи, сестра… - он тепло улыбается, вставая рядом с Иваром. Агния натянуто улыбается, выпрямляясь. За ней толпой стоят женщины и старики, носятся дети. Однако, общий шум теряется в расплескавшейся воде, уступающей свою власть гладкому благородному дереву. Где-то вдалеке призывно вскрикивает чайка, извещая о начале пути.