It's All Just Temporary

Эш сидит в одном и том же дурацком кресле уже около пяти часов. Его телефон разрядится через час-два, но даже если так, без Wi-Fi все равно особо нечего делать, кроме как играть в обновленную версию старой «змейки». Кресло дешевое и жесткое, и от него чертовски болит задница. Хочется встать и потянуться, но он не в настроении привлекать к себе внимание, потому что знает. Он знает, что как только его задница оторвется от этой затертой ткани, к нему примчится миссис сотрудница службы защиты детей и спросит, не хочет ли он чего-нибудь. И, о боже, Эш знает, чего он хочет больше всего на свете: - чтобы Дино умер от своего (не такого уж) внезапного сердечного приступа, - чтобы Гриффин снова чудесным образом был жив, - и еще дом у черта на куличках, где он мог бы жить ни о чем не заботясь. Вот только ничего из этого никогда не произойдет, потому что он - Эш Линкс; шлюха, убийца и абсолютно никчемное ничтожество. Он не хочет улыбаться ей сегодня, слишком устал. Кроме того, он предпочитает дуться, когда все слишком заняты, чтобы обращать внимание. Хочется есть, но это ерунда. Миссис сотрудница службы защиты детей принесла ему бургер из какого-то фаст-фуда в шесть часов. Он поблагодарил ее, но чувствовал себя виноватым из-за недоеденного гамбургера, лежащего на дне пакета. Он все еще немного голоден, но слишком взволнован, чтобы думать об этом в данный момент. Так он и остается сидеть здесь, около семи часов, с затёкшей задницей и в плохом настроении. (Не то, чтобы у него когда-либо было хорошее). Сейчас он умирает от скуки, уже семь с половиной часов, где-то плачет ребенок, и он смирился с тем, что рассматривает скучную картину на стене, слегка качая ногой. На седьмом с половиной часу, когда он уже почти задремал, к нему подбегает миссис сотрудница службы защиты детей, вытирая пот с облегчением. «Угадай, что!» Эш мычит в ответ на ее ужасно веселый голос. «Наконец-то я нашла кого-нибудь, кто приютит тебя на ночь!» «Приятно знать, что я не особо желанный», — саркастически бормочет он. «Нет, конечно, нет. Было просто хлопотно пытаться найти кого-то, кто не был бы для тебя совершенно незнакомым человеком». О, отлично, думает он, тогда это, вероятно, один из «друзей» Дино. «Это, ну и еще мы не хотели, чтобы тебе пришлось переезжать куда-то далеко. Так что ты сможешь ходить в ту же среднюю школу!.. Я конечно понимаю, что ты не останешься там надолго, но от того, что твой отец в больнице, тебе и так уже не легко, поэтому я не хотела усложнять задачу». Эш мысленно пропускает ту часть, где она назвала Дино его отцом, и старается понять ее намерения. «Спасибо», — отвечает он, и он действительно благодарен, что она работает для него изо всех сил, просто потому, что думает, что сделает его жизнь лучше. Хотя она не представляет, что ее благие намерения могут быть направлены в неправильное русло. Она отдает право на тебя одному из «друзей» Дино. Как ты думаешь, сколько они заплатили, чтобы провести неделю с тобой? Тем не менее он это ценит. «Нет проблем» —улыбается она ему. … По сравнению с жестким стулом в… — как они ее называют? Штаб-квартира службы защиты детей? — кресло в машине миссис сотрудницы — это благословение. Она предлагает сесть с ней впереди, но он все равно садится сзади. В ее машине нет часов, так что он может только предположить, что до дома пятнадцать минут езды. Она сворачивает на подъездную дорожку, когда они добрались до нужного места. Расстегивает ремень безопасности. Эш смотрит вниз, он забыл пристегнуть свой. Ах, ну ладно. Век живи, век учись. Она выходит первой, говорит ему подождать минутку. Потом уходит и возвращается максимум через две минуты, приглашая его следовать за ней. Он хватает рюкзак с книгами рядом с собой. Внутри ничего особенного, у него было всего несколько минут, чтобы взять необходимое (зубная щетка, зубная паста, очки и т. д.), прежде чем его отвезли в «штаб-квартиру службы защиты детей», но он нашел время, чтобы взять с полки несколько книг. «Хорошо ловится рыбка-бананка» (рассказ для школы), «Острова в океане» (он пообещал Бланке, что когда-нибудь прочтет его) и некоторые другие, которые он прочитал бы, если бы у него было время, например, «Спаси меня, вальс» или личный фаворит «Над пропастью во ржи» (бумажная копия настолько потрепана, что страницы отсутствуют (не то, чтобы это имело большое значение, он уже практически все выучил наизусть)). Он следует прямо за миссис сотрудницей службы опеки, почему-то надеясь, что, если останется позади нее, то ему не придется заходить внутрь, ей богу, как ребенок. Хоть Эш никоим образом не религиозен, но он молится, чтобы лицо, которое он сейчас увидит, не принадлежало Марвину. Она отходит в сторону, и Эша встречает мужчина средних лет (большое ура, что не толстое лицо Марвина приветствовало его), который выглядит достаточно любезным, но Эш знает, что лучше не верить первому впечатлению. Он достаточно насмотрелся на покровителей Дино, что теперь их приторно-сладкие голоса не могут его одурачить. Она представляет его как Аслана, чего и следовало ожидать, но, тем не менее, неприятно. Она говорит Эшу, что люди перед ними - Макс и Джессика (он удивлен, увидев там женщину, не потому, что Дино никогда раньше не сдавал его в аренду женщинам, просто необычно, потому что «индустрия блуда» в основном заполнена мужчинами). Он вдруг понимает, что его нагло разглядывают. Пока не осознает, что миссис сотрудница службы опеки, вероятно, понятия не имеет, что здесь происходит, и что его кислое выражение заставит ее почувствовать, что с ним что-то не так, и если она посчитает, что с ним что-то не так, то поговорит с другими работниками службы защиты детей, и если они начнут разбираться, то шансы на то, что в дело вмешается полиция, будут астрономически высоки, и если вмешается полиция, то у Дино будут проблемы, а если у Дино проблемы, то он конечно же откупится от всех обвинений, и когда выйдет, будет в бешенстве. В бешенстве на Эша... и Эш не думает, что сможет справиться с Дино, когда тот снова разозлится. Он может только поморщиться, когда вспоминает первый (и единственный) раз, когда он пытался убежать. Поэтому Эш берет себя в руки и изображает свою самую убедительную улыбку, протягивая руку мужчине перед собой. «Очень приятно познакомиться с вами». Мужчина ведет себя странно и не подает ему руки слишком долго. Вместо этого женщина жмет ее и отвечает на любезности. «Я тоже рада познакомиться с тобой». Ее улыбка выглядит почти искренней, и он отворачивается от нее. Похоже, тупица наконец-то пришел в себя, потому что наконец протянул руку для рукопожатия. Эш трясет и ее, руки мужчины немного потные. Что просто — мерзко. Это заставляет задуматься, не впервые ли этот парень берет мальчика в аренду. Он немного вздрагивает при этой мысли, но если это так, то значит, что ночь будет немного легче. Новичкам обычно требуется меньше времени. Затем миссис сотрудница службы опеки использует предлог, что нужно «показать Аслану спальню», чтобы она и тупица могли поговорить «по-взрослому». Что удивительно, поскольку (из его очень небольшого взаимодействия) показалось, что Мисс Бизнес «Джессика» единственная, кто носит здесь штаны. Она болтает с ним, поддерживая беседу, как будто он давал ей ответы, кроме просто кивка головой. Она ведет его вверх по паре ступенек, а затем они оказываются в коридоре. «Это, — она указывает на комнату слева в нескольких метрах позади нее, — это наша с Максом спальня… Это, — она указывает на комнату прямо справа от нее, — Майкла, нашего сына, спальня… а эта прямо здесь, — она указывает прямо перед собой на комнату в конце коридора, — это комната, в которой будешь жить ты». Эш кивает. «Сейчас я показала тебе основное, но уже поздно, и я проведу тебе экскурсию утром. Кровать прямо здесь, — она включает свет, — есть еще письменный стол, если когда-нибудь понадобится, свободно пользуйся всем здесь, только ничего не ломай, ванная прямо напротив комнаты Майкла». Она останавливается: «Если у тебя есть какие-либо вопросы, не стесняйся, зови меня или Макса, мы будем рады помочь. Но в любом случае… приятных снов, я думаю». Какое-то время они неловко стоят, прежде чем Эш улыбается, кивает и закрывает дверь. Он не знает, что сказать, и слишком устал, чтобы придумать, что отвечать. Он ждет, пока не услышит ее шаги по лестнице, прежде чем сесть на кровать. Он думает о том, чтобы разобрать свой рюкзак, но в конце концов задается вопросом, какой прок от распаковки, если через несколько дней он просто соберет все обратно. Поэтому он роется в карманах в поисках зарядного устройства, ругая себя, когда не находит. Он на секунду удерживает кнопку питания сбоку своего телефона, надеясь, что он каким-то чудом включится. Но нет. Эш знает, что не сможет заснуть. Потому что он также знает, что рано или поздно они появятся у его дверей, что, может быть, они попытаются застать его врасплох. Он знал, что некоторые придурки возбуждаются от бессознательных людей, откуда знать, что «Макс» и «Джессика» не из них? Эш решает, что не будет спать всю ночь. Но на двадцать второй час без сна он позволяет своим глазам закрыться на секунду дольше. И даже не залезая под одеяло, Эш засыпает. Почему кровати должны быть такими чертовски удобными?