It's All Just Temporary

Бланка Интерлюдия I Эш вынужден сидеть рядом с ним за завтраком. Он пытается проглотить любую еду, которую сможет (которой не так уж и много). Рука Дино там - очень медленно ползет по его ноге. Прошло всего три дня, но Эш уже не может вспомнить время, когда ее не было. Даже когда он был у Макса и Джессики, всегда был призрак руки. Прикасающейся к нему, трогающей его. Звуки стонов у его уха. Дино слегка отодвигает свой стул. Облизывает губы после глотка сока. Эш внутренне вздрагивает, когда немного липкой жидкости попадает на его усы. Думая о поцелуе, который он получит позже. В качестве прощального подарка перед тем, как он отправится в школу. Дино улыбается мальчику и хлопает его по коленям. Эш притворяется, что именно так поступают отцы. Как он видел во всех этих книжках с картинками для маленьких детей. Тех, что были у него в двенадцать. Он помнит, как думал, что эти книги глупые, увидев простые слова, большие буквы. Очевидно, что они отупляют. Он помнит, как открыл первую страницу книги «Люблю тебя навсегда». И помнит, как не мог оторвать глаз. Тогда поздно ночью он думал, что будет, если Грифф решит заглянуть к нему. Прижмет его покрепче и будет шептать всякие милые глупости. Скажет ему, что это был всего лишь дурной сон. Что все это было просто последствием просмотра страшного фильма перед сном. Иногда он представлял себе безликую мать вместо брата. (Он уже начал забывать и лицо своего брата тоже). Эти книги захватили его сердце. И он не мог ничего с собой поделать, кроме как рассматривать подобные книжки снова и снова, чтобы узнать, какими должны быть семьи. Как дети садятся на колени отца, когда он читает им сказку. Успокаивает и утешает. Твердая рука нежно лежит на спине ребенка. Ничто не сравнится с той жесткой хваткой, которой Дино сейчас сжимает плечо Эша. Тупые ногти впиваются в его маленькие мышцы. Эш сидит на коленях у отца, пока завтракает, или, вернее, делает вид, что завтракает. Потом его рвет остатками в идеально белую фарфоровую раковину. Дино даже не наказывает его за это. Просто говорит ему, что это признак того, что он слишком много кормит мальчика. Сто тридцать фунтов. Он набрал двадцать, пока был с Максом и Джессикой. Как он раньше не осознал? Он был толстым. Если он был толстым, он был бесполезен для Дино. Если он был бесполезен, он был мертв. Это был только вопрос времени, когда Дино закажет Эшу клиента, и если он закажет Эшу клиента, а Эш все еще будет толстым, то он задушит его до смерти… или застрелит… Марвин определенно избавится от его тела… но Эш будет мертвым… Дино убьет его… Эш отрывает взгляд от замка на двери кладовой, бездумно направляясь в ванную. Встав на колени, он засовывает руку в рот, прижимая два пальца к задней части языка. Жестко. Он кашляет, потому что горло саднит. И вскоре Эша снова тошнит, кислота из желудка попадает на его руку и в идеальную фарфоровую раковину. Он даже не чувствует слез на своих щеках. Просто видит, как они тихо падают в ужасную смесь желудочного сока и вчерашнего ужина внизу. Эш плачет. Плачет, как слабый ребенок. Стыдно, что он все еще жаждет утешения. Что его разум верит, что в бесполезных слезах все еще есть какой-то смысл. Он плачет, пока Дино снова не находит его. Этим утром Эшу приходится идти в школу в одежде с длинными рукавами; синяк в форме ладони, украшает нижнюю часть его руки. … Эш надеется, что никто не заметит мешков под его глазами или того, как его губы потрескались от того, что им так часто уделяют внимание. Шортер задает вопросы, Эш просто отмахивается, говорит, что, поскольку Макс и Джессика узнали его прошлое, это были очень тяжелые несколько дней. Шортер спрашивает, сможет ли он опять залезть к нему через окно. Эш смеется и говорит ему, что не сможет, что Макс и Джессика установили сигнализацию на случай, если Эш вдруг снова попытается вылезти. Он говорит Шортеру, что дела идут лучше. Что ж, так и есть, Эш получает то, что заслуживает. Макс и Джессика избаловали его. Он знает это, потому что Дино повторяет ему это снова и снова. Эш улыбается; все в порядке. Должно быть. А даже если и нет? Всё равно все это скоро закончится. … Бланка наблюдает за Эшем во время английского. На этот раз парень, кажется, действительно уделяет внимание уроку, вместо того, чтобы болтать с тем мальчиком, сидящим рядом с ним. Он внутренне улыбается, теперь Эш может вернуться к своим школьным занятиям. Хотя… Мысли Бланки возвращаются к тому дню, примерно неделю назад, когда он подумал точно о том же самом. Уделяет внимание. Но... в тот раз паника отразилась на лице Эша. И исчезла ровно в тот момент, когда темноволосый мальчик взял его за руку. Ребенок просто знал, что делать. Бланка старается защитить Эша, только… он просто… не понимает этого. Бланке пришлось через многое пройти в своей жизни, но он ни разу не позволил этому коснуться его. У него всегда было на чем сосредоточить все свое разочарование. Были школьные задания и лекции, которые он должен был слушать, а потом однажды он и сам стал раздавать школьные задания, читать лекции. Он делал это один. Он занимался этим уже так долго, что забыл о тех эмоциях, которые раньше его беспокоили. Ведь они были бесполезны. Бланка подавляет чувство, которое испытывает, у него нет причин беспокоиться об Эше. Это сильный ребенок. Он видел это своими глазами. …Бланка все же теряет свою сосредоточенность на лекции всего на долю секунды. Он понимает, что Эш не смотрит на него. Он смотрит в никуда. И вдруг Бланка просто хочет, чтобы ребенок снова начал болтать. Захихикал сзади, как обычно, с темноволосым мальчиком. Пока он слышал их шепот сзади, он думал, что Эшу будет лучше, если он не будет отвлекаться. Эш всегда был один, и именно так и должно было быть, если он хотел преуспеть в учебе. Но теперь, когда там только тишина? ...Бланка больше не так уверен. В этот день мужчина заканчивает лекцию пораньше, дети смогут наверстать упущенное завтра. Ему просто нужно поговорить с Эшем. Итак, настолько навязчиво, насколько он ненавидит таким быть, он проходит весь путь до конца класса и стучит по дереву парты Эша. Парень поднимает на него остекленевший взгляд, дымка с глаз постепенно исчезает, когда его внимание возвращается в реальность. «Могу я поговорить с тобой сегодня после занятий?» Эш мычит, и Бланка воспринимает это как «да». Остаток урока проходит в тишине. … Когда звенит звонок, Бланка ждет. Эш не подходит к его столу. Он видит, как мальчик механически собирает вещи и прямиком направляется к двери. Бланка встает, чтобы пойти за ним… но он так быстро исчезает за углом… и Бланка уже собирается погнаться за ним по коридору, когда замечает блеск чего-то в мусорном ведре. Он почти ничего не заметил, не ожидал такой ловкости рук, на которую был способен Эш, но годы, проведенные за тем, чтобы подмечать мелочи… Бланка не упустил этого. Он засовывает руку в мусорку, и его живот сжимается. Он не может объяснить чувство, когда видит эти очки. Он знает, насколько они важны, и все же… они в мусорке. Просто лежат там, выброшенные. Он садится за свой стол, медленно, пристально вглядываясь в оправу. Линзы не повреждены, и, он вертит их в руках, вроде бы ничего не сломано. Почему, Эш…? У него не так много времени, чтобы подумать об этом, потому что громкие шаги раздаются в классе. Приближаются сзади. Бланка даже не успевает поднять глаза, как ребенок начинает говорить: «Зачем Вам нужно, чтобы он остался после урока?» Это жестко, но не очень пугающе, если Бланка будет честен. «Я хотел обсудить с ним кое-какие личные дела». «Личные дела? — его голос становится громче, — Вы, извращенцы, так это называете?» Бланка хмурит брови. «Прости…?» «Один час! — подчеркивает он, постукивая по столу, — Один час каждую неделю, и Вы думаете, что ни у кого не возникнут подозрения?!» «Малыш, я не…» «Говорите, что хотите, — кричит мальчик, — но Эш вздрогнул, когда Вы попросили его остаться с Вами после занятий! Он вздрогнул!» Бланка просто сидит, все членораздельные мысли исчезают. Он не… он даже не понял… с очками и… Эш боялся его? «Я мало что могу сделать, будучи старшеклассником… но поверьте тому, что я скажу… если Вы еще хоть пальцем тронете… — его ладонь тяжело падает на стол, — …Эша - я убью Вас!» Бланка потрясен не словами ребенка, а мыслью, что Эш… Что он был проблемой для Эша все это время. Хотя внешне это еще не проявляется, он начинает подниматься. И сразу снова садится, понимая, что это может показаться угрозой мальчику перед ним. «Мистер Окумура… просто… просто подожди минутку, пожалуйста…?» — ребенок смотрит на старшего мужчину с одним лишь негодованием. Бланка наклоняется вперед, его рука трет висок: «Я бы никогда не сделал этого с Эшем. Я забочусь о нем, да, но не таким образом». Его встречает тишина. Может мальчик ушел? Было бы легче, если бы он ушел? Сказать то, что он хочет сказать? «Я задерживаю его здесь, чтобы защитить, ясно? Парень любит читать, поэтому я дал ему этот час, это все, что я разумно мог дать ему без отказа со стороны его… его… – Бланка ругается себе под нос, – …этого человека. Теперь ты понимаешь? Я бы и пальцем не тронул Эша». Бланка качает головой, вздыхая. Все это было так запутано. Через некоторое время мальчик заговорил более робким, чем прежде, голосом. «Сколько лет?» Бланка поднимает взгляд, удивленный вопросом. Он за мгновение сосчитал в уме, прежде чем заговорить. «Почти четыре… по крайней мере, насколько я знаю». Бланка полностью поднимает голову, слезы текут по лицу ребенка. Это шокирует его, несмотря на то, насколько это уместно. Затем выражение лица мальчика становится горьким. Он смотрит так сурово на Бланку. Взгляд пронзает что-то внутри него. Что-то фундаментальное. «Четыре года… и Вы ничего не сделали». Он выплевывает это, и впервые за много лет невозмутимое лицо Бланки дает трещину. Беспокойство и сожаление проявляются на нем. Сколько вещей я мог сделать, чтобы предотвратить это? Он ничего не отвечает. Ему нечего сказать. Через несколько секунд дверь захлопывается, и Бланка остается смотреть на нее. Целый час он сидит там. (Какая ирония?) И только одно на уме. Эш выбросил очки.