Поттер стоял в груде обломков, яростно размахивая палочкой.
–
Париус Петрус!
Вернувшаяся из Большого зала Гермиона издала протяжный недовольный стон. Если бы она не держала в руках их ужин и два термоса, то обязательно запустила бы в него одним из небольших камней.
– Гарри! Эту стену можно было просто подлатать, а не ломать и строить заново. Точечные
“Репаро”, несколько штрихов и все готово.
– Ой, не начинай. Филч все равно ни черта в этом не понимает. Он зачтет нам эту работу, даже если мы возведем ее из полимерной глины.
Гермиона недовольного покрутила головой. Она была слишком гордой, чтобы признать правоту Гарри.
– Ты делаешь это в последний раз, - тот самый тон, который не требует пререканий.
– Конечно. Ведь мы закончили! - Гарри рассмеялся.
– … и только потому, что я устала.
Поттер приобнял подругу, пачкая ее из без того грязную одежду.
– Ну а кто бы не устал? Три недели мы каждый вечер реставрируем стены, в которых лет триста никто не бывал. Уверен, про них не вспомнят еще столько же.
– Мой труд никогда не обесценивали таким образом, - она улыбнулась и передала другу взятый с эльфийской кухни сэндвич.
Они сели на пол, оперевшись спиной о ново возведенную стену. Кажется, она прошла проверку на прочность. Гарри отпил чай из термоса.
– Мистер Уизли проверил Розье-младшего. Он действительно выполняет обязанности управляющего компанией Ноттов. По крайней мере, до совершеннолетия Теодора. В отличие от своего брата-близнеца Эвана, в рядах Пожирателей Эрик Розье замечен не был, но и не выступал против.
– А что находится в Косом переулке?
– Тут все сложнее. Косой переулок большой, любая догадка - пальцем в небо. Если сложить все факты воедино, то, возможно, получается следующее. На верхних этажах флагманского магазина “Флориш и Блоттс” расположен их головной офис. Ну, как офис - несколько кабинетов, включая кабинет Тиберия Нотта.
Гарри надкусил сэндвич.
– Иии…?
– Загвоздка в том, что он опечатан чарами доступа с момента вынесения приговора. Розье имеет право туда войти, уведомив авроров. Со слов мистера Уизли, в этом вопросе работает не магия палочки, а магия крови, поэтому вполне возможно, что его дочь могла открыть дверь.
– Так почему они не могут проверить?
– У них нет обоснований для этого. Никаких весомых зацепок.
Гермиона кивнула.
Логично.
– Ты думаешь, это как-то связано с Малфоем?
– Не думаю, что Нотт старший или любой другой Пожиратель хранил бы что-то важное в рабочем кабинете. Но ситуация странная.
Гарри встал, подав подруге руку.
– Я до сих пор поражен, что ты знаешь французский, Mon chéri, - издевательски произнося последнюю фразу, он почтительно снял воображаемый берет с головы.
Гермиона закусила губу, пытаясь сдержать смех, но добрые глаза друга источали такую надежду, что ей пришлось ему подыграть, в ответ поправив воображаемую шляпу.
– Мне просто повезло. Я не открывала учебники по-французскому с тех пор как поступила в Хогвартс. Если бы я занималась больше, то могла бы понять все, что они говорят, а не лишь отрывки.
– Вечно эти “Если бы”... Пойдем, Гермиона.
***
Слизеринцам выпало куда более элегантное наказание - реставрация древних рукописей. Вполне логично, ведь степень их проступка была менее значительна, чем у большинства других. Труд весьма монотонный, но благородный - не каждому в руки могут попасть столь уникальные кондуиты. Впрочем, ожидания Тео снова не совпали с реальностью: он уповал на удачу, надеясь получить в работу что-то хотя бы отдаленно связанное с темой маховиков времени, однако самый интересный экземпляр, который ему попался - один из черновиков введения к “Истории Хогвартса”.
На стол мадам Пинс синхронно положили три фолианта. Скрипучее перо выводило строчки еще несколько секунд, будто она не замечала стоящих над душой студентов. Неспешно подняв взгляд, она отметила разный диапазон эмоций на их лицах: Малфой скорчил недовольную гримасу, едва сдерживая себя от едкого комментария; Пенси улыбалась во все тридцать два зуба, радуясь окончанию круговой поруки, а вот лицо Тео выражало только смертельную усталость.
Выглядел он и вправду неважно. Злоупотребление бесконтрольными визитами в Хогсмид выжимало из него все соки, а ночные аппарации до Нотт-менора и обратно только усугубляли ситуацию. Ни одна из вылазок не принесла результата, Тео буксовал, и это сводило с ума. Как и остальные, он чувствовал приближение чего-то страшного; чего-то, в чем он не хотел принимать участия - это не его война. Времени оставалось все меньше и меньше.
Куда лучше себя чувствовала чересчур отстраненная от реальности Паркинсон: несмотря на унизительное положение и ежедневные отработки в библиотеке, несколько последних дней за работой пришлись по душе - один из самых странных объектов внимания ее друга, Грейнджер, проводила время в библиотеке преимущественно в компании какого-то симпатичного гриффиндорца.
Каждой твари по паре. Теперь она держалась от Тео на почтенном расстоянии, а это главное. Какими бы ни были мотивы Нотта на самом деле, терпеть конкуренцию и делить своего лучшего друга, тем более с Грейнджер, она не намерена. Тяжело же ему будет найти жену.
Мадам Пинс разглядывала работы целую вечность, но все-таки удостоила их положительной оценкой, подписав дисциплинарные свитки. Наконец, троица была свободна. К подземельям они шли вымотанными, но от этого не менее довольными.
– Мальчики, - Пенси подхватила друзей под руки, - завтра мы идем в…
– Хо-о-о-гсмид, - в унисон протянули парни, но один голос был не таким звонким, как нужно.
Тео вопросительно взглянул на Драко. Что с ним?
– Почему-у-у мы туда идем? - как ни в чем не бывало запевала девушка.
Малфой откашлялся. Надо было сделать это раньше.
– Пенс, прости. Не думаю, что я смогу пойти.
Пенси исподлобья посмотрела на него. Что-то не так. Драко снова нарушал одну из их общих традиций: хэллоуинский поход в Хогсмид.
– Почему?
– Меня беспокоят мигрени, и ни одно из зелий мне не помогает. Может быть, это предпосылки Драконьей оспы. Мама договорилась, что мадам Пофри понаблюдает за мной.
– Ох, - она свела губы в сожалеющем жесте, - ты проведешь все выходные в больничном крыле?
– Боюсь, что даже дольше.
–Ох, - и снова этот сочувствующий вздох, - может быть, мы сможем принести тебе чего-нибудь? Или, - она мечтательно задумалась, - мы проведем время с тобой. Тео попросит эльфов приготовить что-нибудь вкусное, и …
Она незаметно пнула Нотта локтем, зазывая его подключиться к разговору и поддержать ее, но Тео, в отличие от нее, все понимал. Какая, к драккалу, мигрень? У Малфоя, чей запас зелий настолько обширный, что там можно найти даже нелегальные в Магической Британии лекарства? А оспой они оба переболели в 5 лет. Сказки для глупых. И почему Пенси на это ведется?
– Я думаю, что при мигренях необходим покой. Надеюсь это не драконья оспа и тебя выпишут как можно скорее.
Малфой поправил воротник рубашки и с благодарностью кивнул другу. Они оба поняли, за что именно благодарил Драко: Тео снова не задавал лишних вопросов.
***
Погода оставляла желать лучшего. Завывающая ветер отбивал всякое желание покидать уютные стены замка, но соблазн весело провести время у большинства студентов был выше, чем боязнь получить обморожение. К тому же, это был первый официальный поход Хогсмид с начала учебного года, и многие полагали, что он может стать последним - обстановка накалялась с каждым днем. Небезопасно было находится даже на территории Хогвартса; чего уж говорить о небольшой деревушке, в которую бесконтрольно мог аппарировать кто угодно.
На улице было настолько холодно, что Гермиона хотела предложить Гарри воспользоваться лазом под Гремучей Ивой; хоть там сыро, но хотя бы не ветренно. И она обязательно бы предложила, если бы не была укутана шарфом до уровня глаз - он просто не расслышит ее бормотания под нос. Студенты организованной шеренгой преодолевали это непростое расстояние, и Гермиону вводило в ступор, как некоторые девушки, включая Лаванду Браун, обходились без шапок при такой непогоде.
По приходе в Хогсмид народ разгруппировался по разным заведениям. Гарри вместе с Гермионой поспешили в “Сладкое королевство”. Непривычно было гулять по нему в таком урезанном составе, но жизнь зачастую вносит свои коррективы - так бывает.
– Ты не планируешь мириться с Роном? - непринужденно поинтересовался Гарри.
Поймав ртом подкинутую в воздух драже “Берти Боттс”, он распробовал вкус и удовлетворенно мотнул головой. Гермиона оторопела и молча наблюдала за другом, который, кажется, сошел с ума. Планирует ли
она мириться? Серьезно? Гермиона раздула ноздри и громко выдохнула.
Ох, Гарри, хочешь войны - ты ее получишь.
– А ты не планируешь рассказать Джинни о своих чувствах?
От неожиданности Гарри выронил из рук упаковку с оставшимися конфетами. Поправил очки на переносице и с недовольным взглядом посмотрел на подругу.
– Это совсем другое. Я не знаю, как подступиться.
– Скажи как есть. Возьми инициативу в свои руки, ты же мужчина.
– Легко сказать. Если все так просто, то почему ты сама не призналась Рону в том, что он тебе нравится?
– Потому что надо быть полным кретином, чтобы этого не понимать. Впрочем, это в прошлом. Пусть хоть женится на Браун, мне все равно. А вот то, что он предал меня как друг, я ему не прощу.
– Он тоже считает, что ты его предала.
Неловкое молчание. Она осознавала, о чем он. Хорошо, что в магазине было шумно - никто не должен услышать то, о чем они будут разговаривать.
– Гарри, у нас была договоренность! Мое общение с Ноттом всегда было лишь способом получения информации, и Рон об этом не узнал лишь по твоей инициативе. Почему ты такой лицемер?
Ее голос ни на секунду не дрогнул, хотя стоило бы: настоящим лицемером был отнюдь не Гарри, а она сама. Под видом мнимого шпионажа за слизеринцами, она получала удовольствие от общения с приятным молодым человеком. Тео раскрылся ей с другой стороны - он был всесторонне развит, галантен, и, что не менее важно, индифферентно, а то и с уважением относился к ее происхождению. У них было много общего, и более того, ее влекло к Нотту, что начинало пугать Гермиону. Любые романтические чувства она обрубала на корню: дружба с маглорожденной еще может являться нормой, а вот отношения - это уже патология. Если это так, то зачем заранее обрекать себя на страдания?
Гарри взял подругу за руку. Грязный приемчик, всегда обезоруживает.
– Гермиона, вы с Роном мне оба очень дороги. Я приложу все усилия, чтобы вас помирить, но ты должна быть к этому открыта. А пока…
Свободной рукой он нащупал на прилавке за спиной сахарное перо и резко защекотал им нос подруги. Она непроизвольно рассмеялась.
– Прекрати, прекрати, - ее звонкий смех органично вписался в общий шум в зале, – Гарри!
Он приобнял подругу. Юмор - одна из естественных реакций на страх. Дурачество отвлекало. Напряжение в воздухе нарастало с каждым днем. У Гарри были секреты с профессором Дамблдором, о деталях которых он пока не мог рассказывать друзьям, прикрываясь лишь фразой
“Так нужно”. Омут памяти, истории о молодом Томе Реддле и исчезнувшее воспоминание Слизнорта - они еще не были к этому готовы, а он жил с этими знаниями каждый день.
– Я только что видела Джинни, и, как мне кажется, она здесь одна. Возьми себя в руки и действуй, - Гермиона нежно толкнула Гарри, подмигнув.
***
Пенси долго отбивалась, но Блейз все-таки надел ей на голову свою шапку. К удивлению, она совсем не портила внешний вид девушки - такая же элегантная, как и всегда. Тео со смешанными чувствами смотрел на них. С одной стороны, гиперопека Блейза вызывает вопросы, ведь его поведение отдаленно напоминает заботу родителя о ребенке. С другой стороны, Забини проявляет чувства так, как может, и если они подразумевают подобную опеку, то так тому и быть. Он хотя бы может себе позволить проживать эти эмоции, в отличие от Тео.
За последние три недели не было ни дня, чтобы Нотт не думал о Грейнджер. После ситуации в библиотеке он свел их общение на “нет” практически сразу. Они могли поздороваться во время занятий, но разговоры он больше не инициировал, а она не возражала.
Отвлечься от мыслей Тео не помогали ни алкоголь, ни работа над маховиком. В Большом зале аппетит пропадал сразу, как он видел Грейнджер в компании Маклаггена. Нотту даже пришлось задействовать семейные связи, чтобы навести справки на этого парня. Ничего. Ничего ужасного, кроме того, что он постоянно находился там, где была Гермиона. Интуиция подсказывала, что ей некомфортно рядом с Маклаггеном: ее движения были скованными, а улыбка казалась неискренней. А может, ему просто хотелось так думать? Тео уже не был уверен в своей адекватности.
Друзья зашли в “Три метлы”. Оформление зала в честь праздника было, как всегда, средней паршивости, но такова традиция: начать прогулку с пинты сливочного пива с тыквенным вкусом.
Пенси фыркнула что-то о том, что Гриффиндорцы заполонили все вокруг и вылетела на улицу. Забини сразу же последовал за ней.
– Что с тобой?
– Все идет не так, Блейз. Все рушится. Нет больше никакой хэллоуинской традиции.
Между ними абсолютно бесцеремонно прошел Дин Томас, со всей силы открыв дверь так сильно, что чуть не задел Блейза. Впрочем, он этого почти не заметил; его волновало совершенно другое.
– С чего ты это решила? Да, в “Метлах” много гриффиндорцев, но когда нам это мешало?
– Просто… Все идет не так. Я думала, что летняя ситуация была лишь временным помутнением. За последнее время мы с вами снова сблизились с Драко, но всего на месяц все вернулось на круги своя. А теперь все опять рушится, понимаешь?
Она многое не могла рассказать Блейзу: про их с Малфоем походы в Выручай-комнату, которая оказалась Комнатой забытых вещей, про грубость и метания о стены то, что ему попадалось под руку. Возможно, по этой причине мулат молча смотрел на девушку, слегка не понимая причины ее истерики.
Пенси недовольно осмотрелась:
– Салазар, куда запропастился Тео?
Нотт все еще находился внутри. Как только он зашел внутрь, он переключил свое внимание на присутствующих. Его подсознание снова сыграло с ним злую шутку: бегая глазами по залу, он выискивал Грейнджер. Тео не до конца понимал, зачем именно, но желание увидеть ее сложно было подавить.
Ее тут нет.
Тео готов был выйти, как вдруг его взгляд зацепился за резко закрывшуюся дверь уборной. Ему показалось, что в щели двери мелькнуло лицо
ужасно больного Драко, которого, по идее, не должно тут быть. Тем не менее, помня тему их разговора, Нотт решил прекратить поиски Грейнджер, не идти за Малфоем и все же покинуть “Три метлы”.
Стоявшие у входа Пенси с Забини изрядно замерзли.
– Раз уж все срывается, то может быть просто пойдем к Розе Ли? - Забини растер ладони, подышав на них.
Нотт взглянул на своих друзей. Быть третьим колесом совершенно не хотелось. Он готов был поспорить, что Блейз отдаст многое, лишь бы Тео оставил их с Пенси наедине. Конечно, это противоречило их ежегодной традиции, но раз она и так дала трещину, то ничего критичного в этом не будет.
– Вы идите, а мне надо зайти в один магазин. Может быть потом я дойду до вас, - отмахнулся Тео.
На улице так холодно, что уговаривать его пойти с ними не было сил ни у Пенси, ни у Блейза. Они смиренно кивнули, сиюминутно поторопившись в сторону чайной.
***
У Розы Ли по-прежнему было немноголюдно. Блейз и Пенси не любили кабинки, поэтому расположились в общем зале. Они объелись десертами, совсем не по-аристократически распластавшись на стульях и глупо улыбаясь друг другу. В Хогвартсе даже близко не готовили так вкусно, как здесь.
Входная дверь открылась, впуская холодный воздух внутрь. Должно быть, это Тео. Радостное выражение лиц сменилось удивлением: к барной стойке уверенным шагом направилась… Грейнджер?
Роза тепло поприветствовала неожиданную гостью, порождая множество вопросов в голове слизеринцев.
– Думаешь, Тео водил ее сюда? - Пенси недовольно сжала губы.
– Возможно.
– Засранец, - она прожигала взглядом гриффиндорку, но та, казалось, никого не замечала.
Повернув, наконец, голову в их сторону, Гермиона засуетилась. Отвернулась, забрала выданный мадам Ли термос, расплатилась и покинула заведение.
На улице начался небольшой дождь. Приготовленный в чайной напиток согревал руки замерзающей девушки, выпуская пар и божественный аромат ройбуша с лимоном. Завернув за угол, она заметила выходящего из “Музыкального Магазина Доминика Маэстро” Нотта.
Тео улыбнулся. Вообще-то, он направлялся к друзьям. Но увидев одинокую Грейнджер, в груди что-то перевернулось.
Да гори оно все синим пламенем.
– Привет.
Да, начинать разговор после столь долгого перерыва всегда сложно.
– Привет, - Гермиона переступала с ноги на ногу, - как дела?
"Я сплю по несколько часов в сутки. За последние три недели я выпил больше, чем за последние три года. Если руководство школы узнает обо всех моих нарушениях, то меня исключат одним днем. А еще я не прочь оторвать голову Маклаггену, когда он приблежается к тебе ближе, чем на метр. И я ненавижу себя за то, что запустил этот механизм.”
Повезло, что ему с детства привили навык контроля своих эмоций. Именно по этой причине мысли так и остались мыслями, а из себя он выдавил лишь три нейтральных слова:
– Все хорошо, спасибо.
Тео хотел продолжить разговор, но одна деталь не давала ему покоя. Он аккуратно дотронулся до лица Грейнджер, убрав прилипшую к щеке мокрую прядь волос. Этот скромный жест не подразумевал ничего особенного, но в нем ощущалось много интимного. Гермиона робко взглянула на молодого человека.
Однажды она уже наблюдала подобный взгляд. Движения Виктора Крама были более резкими, но эта искра во взгляде… Ее ни с чем не спутаешь. Рациональная часть мозга вступила в игру: нет, это невозможно. Просто показалось. Иногда, если очень захотеть, мы видим то, чего нет.
Руби на корню.
– Ты, наверное, шел к Паркинсон с Забини. Не буду тебя отвлекать.
– Честно говоря, я планировал вернуться в школу. А ты?
Вдох-выдох. Если бы он хотел пойти один, то вряд ли посвятил бы ее в свои планы. Как бы то ни было, при таких погодных условиях возвращение в теплый замок звучало заманчиво.
– Я тоже думала над этим. Поэтому захватила с собой термос перед долгой дорогой.
Так вот почему она сделала такой акцент на его друзьях. Тео мысленно закатил глаза: вечером Пенси отчитает его за то, что он водил “непонятно кого” в их место.
– Не составишь мне компанию?
Гермиона дружелюбно кивнула.
Они были не одиноки в своем желании как можно скорее оказаться в школе, но концентрация людей вокруг была значительно ниже, чем с утра.
– Чем занималась сегодня?
– Прогулялась с Гарри по “Сладкому королевству”, а потом забежала в “Дэрвиш и Бэнгс” за рождественскими подарками.
Тео усмехнулся.
– Что смешного? – Гермиона недовольно свела брови на переносице.
– Ничего, просто… Я думал, что один покупаю рождественские подарки настолько заранее, - сделав акцент на предпоследнем слове, Тео покрутил в руках пакет из магазина, рядом с которым они встретились.
Вполне в стиле Нотта: “Музыкальный Магазин Доминика Маэстро” был не по карману простым смертным, ведь там продавали редкие коллекционные пластинки, винтажные нотные издания и музыкальные инструменты высшего качества.
На контрасте всплыл образ Рона, который зачастую и вовсе забывал приобрести или сделать хотя бы небольшую безделушку, полагая, что свитера от его мамы будет достаточно.
– Твоим близким повезло, что ты такой заботливый.
– Ну, появляться на рождественском приеме Паркинсонов без подарка невежливо. Отец Пенси играет на контрабасе, и каждый год я дарю ему новые этюды. Зачастую мы прямо вечером их изучаем, устраивая небольшой концерт.
– Ты тоже играешь на контрабасе?
– О, нет. Я играю на скрипке.
– Ничего себе!
Тео смутился. В его обществе хобби в виде игры на музыкальном инструменте обычно никого не удивляло, поэтому реакция Гермионы была ему особо приятна.
– А как ты проводишь рождественские праздники?
– Обычно я встречаю Рождество с родителями, а затем отправляюсь в Нору. В этом году мы с семьей поедем на горнолыжный курорт. Надеюсь, я ничего там не переломаю, потому что в мире маглов я не смогу вправить руку с помощью магии, не вызывая подозрений.
Слизеринец с недоумением переспросил.
– В … “Нору”?
Лишнее напоминание, что они из разных миров. Гермиона не могла вспомнить, когда в последний раз объясняла кому-нибудь, что такое Нора.
– Это дом семьи Уизли.
– А, – Тео почувствовал себя неловко, будто об этом странном факте было стыдно не знать, – а разве вы с Уизли не в ссоре?
Больная тема. Хоть Молли и позвала ее провести с ними рождественские праздники еще перед началом учебы, вопрос Тео был вполне резонным - странно представить их с Роном под одной крышей в текущей ситуации.
– Да, но с другими членами семьи у нас отличные отношения. Кроме того, там будет Гарри. Он точно не даст меня в обиду.
– Приятно слышать.
Одна из самых неискренних фраз, которую ему приходилось произносить. Судя по его личным наблюдениям, из Поттера был исключительно никудышный друг. Хотелось бы ошибаться.
Они двигались в довольно быстром темпе, догнав двух неспешно идущих девушек. Оказавшись рядом с ними, краем уха Тео услышал отрывки их разговора.
– …Это не твое дело, Лианна!
– Кэти, зачем ты взяла его? Это небезопасно!
Почти сразу после этих слов одна из девушек взмыла в воздух. У Тео сработал странный инстинкт: он загородил Грейнджер собой. К ним неловкими шажочками отступила назад подруга подлетевшей студентки. Все трое замерли на месте, молча наблюдая за происходящим.
Полет девушки выглядел весьма эффектно, но противоестественно и жутко. Она поднималась все выше и выше, пока не начала издавать истошный вопль. Лианна не смогла сдержать крик. На панике она дернула подругу за щиколотку, пытаясь вернуть на землю, но ее попытки были бесполезными.
Спустя несколько секунд Тео с Гермионой отошли от шока, бросившись на помощь, хоть не до конца было понятно, что именно нужно сделать. В какой-то момент Кэти свалилась прямо им на руки. Ее трясло, а глаза были закатаны до белков.
Тео перевел взгляд на лежащий на земле сверток. Поверх разорванной подарочной бумаги лежало Опаловое ожерелье. Мурашки пробежали по его телу: украшение было ему знакомо.
