***
Едва оказавшись в Хогсмиде, все четверо ощутили одно и то же необъяснимое чувство тревоги. Для июньского утра, на улице было слишком темно и ветрено, к тому же, деревня была непривычно пустой. Пенси и Тео переглянулись. За прошедший день, эти двое, ни на минуту не смогли отвлечься от своих душевных терзаний, будто бы от этого зависел коэффициент вины лично каждого из них. С молчаливого согласия друг друга, они полагали, что разбушевавшаяся непогода не была случайным стечением обстоятельств. Каждый, проживший жизнь в магическом мире, в отличии от маглов, обращал внимание на погоду. Иногда гроза могла быть всего лишь грозой, но не здесь. Грейнджер проследила за их взглядами, напряженно вздохнув. Она обернулась, вслед за слизеринцами, в сторону замка, скрываемого соснами. За высокими деревьями невозможно было разглядеть даже верхушки башен, но складывалось ощущение, что Хогвартс был эпицентром этого погодного явления, будто замок злой волшебницы из сказки. Гермиона непроизвольно дернулась. Большая черная сова взгромоздилась на деревянную изгородь деревенского магазина, едва не сбив гриффиндорку с ног, если бы Нотт не подхватил ее. – Черт, - прошептала она, с опаской глядя на птицу. – Просто сова, - успокоил Забини и приобнял разнервничавшуюся Пенси. Тео не мог с ним согласиться. С одной стороны, не было ничего странного в том, чтобы пернатый фамильяр студента летал в окрестностях школы, но с другой, это была не обычная сова. Хотя бы потому, что она принадлежала Малфою. Бережно обхватив плечи Гермионы, он прижал ее к себе. – Иногда совы не то, чем кажутся, - задумчиво ответила Грейнджер. – Прости? – Так, ничего. Просто вспомнился один магловский сериал, - отмахнулась Гермиона, - нужно идти в замок. Все происходящее было ей знакомо. Это небо, эта погода и то, что ожидало их позади леса. Теплая ладонь Тео, неожиданно накрывшая ее руку, придала Гриффиндорке немного спокойствия. В ответ, она сжала его руку, внутренне надеясь, что по прибытии в школу, их не ожидает то же зрелище, что и во время Кубка по Квиддичу.***
К моменту, когда ребята подошли к замку, Нотту показалось, что вышло солнце, но гротескно подсвечиваемая Астрономическая башня, быстро развеяла эту иллюзию. Скопившаяся толпа из студентов и преподавателей, в едином порыве, подняли свои, подсвечивающиеся люмусом, палочки к небу. Никогда прежде Тео не видел ничего подобного. Он вглядывался в лица окружающих, но в них не читалось ничего, кроме горя и молчаливого ужаса. В толпе присутствовали даже школьные домовики, которые, обычно, предпочитали оставаться незаметными. В немом ступоре, засмотревшись на эльфийку, вытиравшую слезы подолом своего платья, Нотт ощутил, как рука Гермионы вырвалась из его. Он резко обернулся в ее сторону, но толпа успела сомкнуться, не давая ему шанса последовать за ней. Слизеринец завертел головой, в попытках найти друзей, но Пенси и Блейз тоже куда-то испарились. Гермиона, несомненно, последовала к центру этого столпотворения и Тео ничего не оставалось, кроме как последовать туда. Протискиваясь мимо скорбящих людей, Нотт обратил внимание на присутствие своих сокурсников, но едва ли ему удавалось поймать хоть чей-нибудь взгляд. Не все из них присоединились к поднятию палочек, но выглядели совершенно потрясенными. Наконец, сквозь задранные руки людей, Тео смог разглядеть тело, лежавшее на траве. Эту причудливую мантию и рукава с кисточками, Нотт мог узнать в каком угодно состоянии. Шестеренки с немыслимой скоростью закрутились в его голове. Не было больше никакой гарантии собственной безопасности, хоть Нотт изначально и не особо в это верил. Больше всего, его сейчас волновало состояние Гермионы, поэтому он резко двинулся вперед. Поттер сидел возле тела директора, почти не двигаясь. Неподалеку от него стояла Гермиона, прикрывая лицо ладонями. Нотт сделал шаг вперед, но чей-то грубый жест попытался помешать ему. Он обернулся, глядя в тусклое и уставшее лицо Уизли. Тео, сжав зубы, вновь посмотрел на застывшую возле Поттера Грейнджер и скинул с себя его руку. Вопреки ожиданиям Гриффиндорца, Нотт понимал, что его столь близкое присутствие, сейчас было ни к чему и могло навести больше тени подозрения на саму Гермиону. Успокоившись, он решил, что небольшая дистанция между ними не столь критична. Он задрал голову, глядя на уходящую в небо верхушку Астрономической башни. Дамблдор поистине был необычайным волшебником, раз даже на падая с такой высоты сумел позаботиться о сохранности своего тела. Гермиона, тем временем, приблизилась к Поттеру, обнимая его за плечи. Нотт знал, что он был сиротой, как и о их уж слишком душевных отношениях с директором. Будучи ребенком, в детстве которого не было ни одного мало-мальски подходящего на роль заботливого взрослого, Тео мог понять чувства Поттера. Дамблдор опекал гриффирдорца до такой степени, что на первом курсе ходили слухи, будто бы они и вправду были родственниками. Несмотря на то, что сам Тео предпочитал насмехаться вместе с остальными Слизеринцами над их близкими отношениями, в глубине души он осознавал, что сам остро нуждался в таком взрослом в своей жизни. Даже беря в расчет, что Дамблдор действительно много чудил, Тео немного завидовал Поттеру и мог это признать, в отличии от Драко. Вскоре прибыли авторы, закрыв обзор на тело директора своими мантиями. Учителя старались отправить студентов по комнатам, но в атмосфере всеобщего шока, это удавалось с трудом. Нотт, все это время наблюдавший за Гермионой, наконец поймал ее беспокойный взгляд. Она кивнула ему, одновременно подхватывая обмякшего от горя Поттера, под плечо. К ней моментально присоединился Уизли, взвалив на себя их друга, помогая ему добраться до комнаты. Грейнджер вновь стрельнула взглядом в Тео и произнеся губами лишь одно слово, удалилась с друзьями. Позже. Не дожидаясь, пока хаос уляжется, Нотт поспешил к противоположному флигелю, расталкивая толпу. На главной лестнице образовалась очередь и он решил пойти в обход, через лестницы учебного коридора. – Куда ты подевался? - окликнул его Забини, - Я искал тебя долбаный час… Блейз, как и Тео, тоже решил воспользоваться дополнительным проходом к подземельям, поэтому, они оба оказались в пустынном коридоре первого этажа. Нотт решил воспользоваться ситуацией и узнать общие подробности произошедшего. – Ты знаешь, что произошло? – Там полная неразбериха, - почесав затылок ответил Забини, - лично я ни с кем не общался, но Пенси говорила с Дафной и та сообщила, что старика убили. При этом, вроде как, его вообще не было в школе несколько дней. Нотт свел брови. – Где Драко? – Салазар, - прошептал Забини, - ты правда думаешь… – Я не знаю, что я думаю, - ответил Тео, до боли растирая глаза. Он поставил руки на пояс, опустив голову. – Возможно, это был Драко. – Нет-нет. Как ты можешь знать? Он не мог, - Забини начал метаться из стороны в сторону, - Ведь нет? – Я не знаю, - тихо ответил Тео, - я был не до конца честен с тобой. Он мотнул головой в сторону ниши в стене, сигнализируя другу следовать за ним. В гнетущей тишине, нарушаемой лишь отдаленными звуками студентов на главной лестнице, Забини с осуждением смотрел на Тео. – Только за сегодняшний день, я узнал о твоей причастности к смерти Богарне, а теперь узнаю о том, что ты натворил что-то в прошлом, что убило директора… – Я не убивал его. – О да, - злобно усмехнулся Блейз, - и Изабель тоже убил не ты. Тео стиснул зубы, глядя на него из под бровей. – Я следил за Малфоем, в прошлом. Я хотел разобраться в причинах его странного поведения и выяснить, что он скрывает. – А ты не хотел рассказать об этом своим друзьям? - перебил Блейз, - или ты теперь рассказываешь все только Грейнджер? От повисшей паузы, Забини театрально ахнул и прикрыл рот рукой: – Ей ты тоже не рассказал? – Послушай, - не выдержал Нотт, - может ты не заметил, но после последней встречи с Малфоем, у Пенси отсутствуют все воспоминания об их взаимодействиях с сентября! На это Блейзу было нечем возразить. Он засунул руки в карманы и облокотился спиной об стену, давая Нотту продолжить. – Я не мог гарантировать, что Пенси не причастна к его заданию, поэтому не мог рассказать тебе и особенно Гермионе. Я должен был сам разобраться, прежде, чем рассказать вам и попытаться предотвратить это. Особенно, когда в моем распоряжении находится маховик времени. – Так у него было задание? - тихо спросил Блейз. – До возвращения в школу, я понятия не имел в чём оно заключалось. Слежка за Драко прояснила лишь то, что весь год он чинил Исчезательный шкаф в Выручай Комнате, иногда в компании Пенси. Сам Малфой обмолвился мне о своем новом статусе, после того, как чуть не сбросился с Астрономической башни, аккурат после того, как стер Пенс память. Я предполагал, что он должен был найти что-то или, в крайнем случае, убить кого-то, но когда я увидел тело директора, все сомнения отпали. Забини сполз по стене, усевшись на пол. Он подогнул колени и положив на них руки, опустил голову. – Думаешь, она может быть причастна? – Скорее всего нет, - заверил Тео, опускаясь на пол рядом с ним, - полагаю, она как раз была против, того, чтобы он становился убийцей и именно поэтому он стер ее воспоминания. Возможно, даже подсадив ей в сознание чрезмерный интерес к браку с Луи. Важно было сместить фокус ее внимания. – Очень похоже на Малфоя, - с горечью отметил Блейз, - но как бы то ни было, может и хорошо, что Пенс ничего не помнит об этом. – Кстати, где она? – В комнате. Весь сегодняшний стресс настолько подкосил ее, что она с трудом добралась до спальни. На пару минут друзья замолчали. Тео понимал, что Забини понадобится хотя бы немного времени на осознание того, что на самом деле произошло. Их лучший друг был по уши в дерьме и никто не знал, где он находился. – Смерть Дамблдора развяжет войну, - неожиданно сказал Блейз. – На то и расчет, - ответил Нотт, - но у меня есть идея, как это можно исправить и я не буду ничего предпринимать без твоего благословения, - попытался пошутить он, раскачивая маховик перед лицом Забини. – Дьявол, - Блез вскочил на ноги, выхватив устройство из его рук, - черт возьми, я всегда поражался твоим знаниям! Ты бы мог посвятить себя исследовательской деятельности после школы… – Изобретательской, - поправил Тео, - не так интересно лишь изучать что-то, как создавать новые устройства на основе старых знаний. Забини с недоверием взглянул на Нотта: – Ты смог усовершенствовать его? Тео перехватил маховик из его рук, убрав в карман брюк. – К сожалению нет, но он работает на более короткие промежутки и я думаю, стоит снова этим воспользоваться. Вчерашний вечер? – Говорят, директора убили между десятью и одиннадцатью вечера. Друзья переглянулись. – Я пойду с тобой. – Нет, - возразил Тео, - позаботься о Пенси. Я все исправлю.***
Нотт повёл плечами, стараясь собраться. Даже в самый первый раз, перемещаясь во времени, он не испытывал такого волнения, как сейчас. Еще бы. Все прошлые вылазки ограничивались лишь незаметным взаимодействием, без вреда для течения времени. Сейчас ситуация в корне отличалась, а план был до банальности прост. Встав напротив окна, полюбившегося ему кабинета, Тео накинул цепочку себе на шею, запуская вращение колбы с песком. Он испытывал весь спектр эмоций, пока время проносились мимо него. Волнение. Страх. Сожаление. Стыд. У него никогда не было нормальной семьи, но всегда были друзья, сумевшие как-то сублимировать его отчаяние. Вместо того, чтобы поддаваться своим эфемерным планам по спасению матери, Тео сумел потерять лучшего друга. Он должен был погрузиться в проблемы Драко с самого начала, но вместо этого, его участие ограничилось лишь спасением его от суицида и во имя чего? Движение вокруг остановилось. Тео поднял голову и замер. Миллион леденящих мурашек пробежало по его позвоночнику. – Добрый вечер, мистер Нотт. Вы как всегда вовремя. Изначальное потрясение сменилось замешательством. Дамблдор из этого времени никак не мог находиться с ним в кабинете. – Сэр, - Тео непринужденно заговорил с директором, будто бы это не он только что возник из ниоткуда, посреди аудитории, - разве вы не должны, - старик с любопытством склонил голову набок, ожидая, пока он закончит вопрос, - странствовать? Последняя часть прозвучала, как отдельный вопрос, но казалось, Дамблдора ничуть не смущала ситуация. – Верно, иначе бы меня здесь не было, - ответил он, обнажая маховик скрытый под мантией. Нотт моргнул. Неужели он прибыл сюда, чтобы предотвратить собственную смерть? Во все прошлые встречи, Дамблдор перехватывал главенство над темой диалога в свои руки и Тео не препятствовал, уважая его возраст, но времени на вежливость уже не оставалось. – Вы здесь, чтобы остановить Драко? – Маховик времени, - сказал директор, занося устройство перед собой, - могущественное и от того очень опасное изобретение. Один такой малыш может легко и безвозвратно забросить своего неопытного владельца далеко в прошлое… – Вы не ответили на мой вопрос, - не скрывая раздражения перебил слизеринец. – Ваш образец, - старик указал пальцем на грудь Тео, - вы уже сумели довести его до ума? В недоумении, Нотт взглянул на свой маховик, затем на директорский. Они выглядели очень похоже, если не считать двух дополнительных колец и рунической резьбы по их краям. – Мой друг в беде. У меня нет времени на это, - с назревающей злостью ответил он. – Мистер Малфой не мог сделать этого. Кроме того, я и так должен был умереть, - он закатил рукав, демонстрируя почерневшую руку, - отсчет шел на дни, потому я сам спланировал свою смерть. – Вы прокляты, - на выдохе произнес Тео. – Самонадеянность вышла мне боком. Не стоит забывать об осторожности, когда имеешь дело с темными артефактами, - Дамблдор разжевывал каждую мысль, будто говорил с несмышленым ребенком. Либо считал таким себя самого, - промелькнуло в мыслях у Нотта. – Это касается и маховиков, - Нотт устало опустился в старое кресло, - изменения прошлого, повлекут за собой ужасные последствия для настоящего. – Именно этим вы руководствовались, предлагая третьекурсникам спасти Сириуса Блэка от поцелуя дементора? - подперев голову рукой, спросил Тео. Седые брови директора взметнулись над очками. – Я ждал почти век, чтобы дожить до этого дня. Моя смерть закономерна и крайне важна для будущего. На секунду Нотту показалось, что старик занервничал. Это было весьма не характерно для вечно блаженного Альбуса Дамблдора. – Я знаю лишь то, что если бы вы дали проклятью убить вас, - Тео сделал неопределенный жест рукой, подбирая подходящее слово, - естественно, то я бы не увидел совершенно раздавленного и потерянного Избранного, а мой друг не находился бы в шаге от тюрьмы! Дамблдор покачал головой. – У мистера Поттера есть опора в друзьях, а она куда важнее, чем дряхлый старик, - он улыбнулся, - ваш друг не убивал меня, потому что это сделал другой волшебник. Он окончательно и бесповоротно запутался. Даже без загадок и иносказаний, было трудно как-то трактовать те крупицы объяснений, которые нехотя подкидывал директор. – Кто убил вас? - вновь спросил Нотт, уже не надеясь получить четкого ответа. Дамблдор знал куда больше, чем хотел показывать, но Тео не намеревался уйти отсюда ни с чем. Только не тогда, когда он уже потратил почти час. – Это были вы.