Отчим

      Ханна Мэрин провела замечательный летний день в компании со своим парнем Калебом Риверсом. Калеб исполнил давнюю мечту девушки – свозил её в зоопарк Нью-Йорка, в котором она мечтала побывать с раннего детства. Полная впечатлений и позитивных эмоций, Ханна возвращалась домой вместе с самым любимым мужчиной на свете. А чтобы этот замечательный вечер наполнился ещё большим количеством эмоций, последние кварталы до дома влюблённые проходили пешком и через каждые сто шагов дарили друг другу поцелуи.       Эта игра, которую придумал Калеб, безумно нравилась блондинке. Каких-то полтора года назад она и представить себе не могла, что встретит того человека, с которым захочет связать свою судьбу. И это будет не капитан футбольной команды или сын банкира, а загадочный паренёк с длинными волосами, хакер-самоучка, который нигде не задерживался надолго и жил как хотел. Но именно он сумел подобрать ключ к сердцу главной красотки Роузвуда и стать самым близким для неё человеком. После мамы, естественно.       Подходя к дому, Мэрин увидела, что у входа припаркован старый «Понтиак» красного цвета. Кому эта машина принадлежит, она хорошо знала. Это автомобиль Теда Уилсона, который за последние месяцы значительно сблизился с её матерью Эшли.       Она стала каждое воскресенье ходить на его проповеди в церковь, хотя раньше никогда не была религиозным человеком. Из каждой своей зарплаты Эшли отчисляла пожертвования в церковь, причём зачастую в ущерб собственным нуждам. Тед часто созванивался с мамой Ханны, и они часами разговаривали по телефону, зачастую до глубокой ночи. Такое общение несколько настораживало старшеклассницу, но какого-то негатива в адрес пастора она не испытывала точно. Он казался ей порядочным, честным и открытым человеком, которых в нашем современном мире днём с огнём не сыщешь.       А Тед Уилсон всегда старался помочь. Он помог поменять замки во входной двери дома семьи Мэрин, а весной участвовал в посадке цветов в саду. Тед был вежливым, уступчивым человеком, с которым было интересно общаться. Но когда в жизни матери и дочери этого человека стало слишком много, Ханну это стало напрягать. Правда, признаться в этом матери она не спешила.       -А у нас опять гости, - горько пошутила девушка, кивнув в сторону припаркованного автомобиля. – И нам не удастся незаметно пробраться в мою комнату. Блин.       -Мы можем зайти через чёрный ход, - Риверс шепнул на ушко любимой. – Или по крыше гаража и балкон на втором этаже. Что ты на это скажешь, детка?       -Боюсь, что заниматься акробатикой в туфлях от Джимми Чу – не лучшее занятие, - сказала Ханна. – Поэтому давай продолжим наше общение завтра, когда мама уедет в Филадельфию на весь день. А иначе не избежать мне менторских наставлений о моральном облике и нравственных ценностях. Она стала слишком много времени проводить с этим Тедди. Ещё немного – и мама заявит мне, что уйдёт в монастырь.       -А по-моему, Тед – нормальный мужик, - высказался парень. – Он помог отцу найти работу, да и для меня халтурку нашёл.       -Да ладно! – не поверила блондинка. – По-моему, Тед – самый далёкий от компьютеров и интернета человек. Какую работу он может предложить тебе?       -Завести страницы церкви Роузвуда в социальных сетях, - рассказал Риверс. – Пастор Тед сказал, что с прихожанами нужно разговаривать на одном языке. Если они все сидят в интернете – то нужно не отставать от трендов.       -Только не говори, что согласился, - придралась его девушка. – Ты мне ничего не говорил по этому поводу!       -Я попросил время на раздумья, - признался Калеб. – Работа муторная, а оплата – не очень.       -Милый мой, прошу тебя, не ведись на все эти сладкие обещания райской жизни и всего такого, - нежно посмотрев в глаза, томно произнесла старшеклассница. – Ты мне нужен здесь, мой маленький развратник!       После этих слов влюблённые слились в горячем и страстном поцелуе, полном любви и обожания. Калебу и Ханне было очень хорошо вместе, и они бы с удовольствием продолжили бы этот вечер вдвоём, если бы не хлопнувшая входная дверь и звуки автомобильной сигнализации.       -О, привет, ребята! – они услышали голос Теда, который направился к машине. Скромно, но опрятно одетый мужчина излучал добро и позитив и ничуть не смутился тому, что застал влюблённых в такой интимный момент.       -Здрасьте, - монотонно и почти синхронно сказали ему в ответ Калеб и Ханна. – Как у вас дела?       -Замечательно, - улыбнулся Уилсон и распахнул дверцу машины. – Приходите на проповедь завтра после уроков. Её тема: «Стоит только совершить преступление, как мир становится стеклянным».       -Ого. Круто, - процедила Мэрин, наблюдая за реакцией матери.       Эшли Мэрин находилась в воодушевлённом, приподнятом настроении и всячески избегала смотреть в глаза дочери, как будто чего-то стыдится. Ханна уловила этот настрой и уже догадывалась о том, что сегодня их будет ждать непростой, но очень назревший и откровенный разговор.       -Добрый вечер, миссис Мэрин! – Калеб поприветствовал Эшли. – Как ваши дела?       -Привет, Калеб. У меня всё хорошо. Надеюсь, что у тебя тоже, - несколько неловко произнесла миссис Мэрин, продолжая смотреть куда-то вдаль. Лишь попрощавшись с Тедом и проводив его автомобиль взглядом, она переключила внимание на дочь и её парня.       -Пожалуй, я пойду, - Риверс взял свою любимую за руку и посмотрел ей в глаза. – Оставлю вас наедине с мамой. А завтра…       -Завтра будет проповедь после школы, - пошутила девушка и нежно поцеловала парня. – Поэтому завтра увидимся. Пока, мой любимый.       -Пока, детка! – сказал ей Калеб и пошёл вниз по улице.       Когда Ханна наконец зашла домой, а Эшли закрыла вслед за ней дверь, настроение последней переменилось. За наклеенной улыбкой женщины скрывались растерянность и даже разочарование. Миссис Мэрин что-то скрывала и оттого тревожилась её сильнее. Ханна это чувствовала и решила узнать всю правду.       -Мама, что с тобой такое? – спросила она, садясь с ней рядом на диван. – Просто скажи, что не так.       -Даже не знаю, с чего начать, дочка, - тяжело вздохнула Эшли.       -Тогда начни с правды, - прямо сказала блондинка. – Я же вижу, что ты от чего-то страдаешь. Это связано с Тедом, да? Скажи, что он тебе сделал!       Эшли встала с дивана, прошла на кухню и налила себе в бокал красное вино. Она сделала несколько больших глотков, после чего набралась храбрости и начала говорить.       -Знаешь, доченька, после расставания с твоим отцом я зареклась заводить новые отношения, - призналась Мэрин-старшая. – Я не хотела наносить травму тебе и себе. Особенно после этого дебила Уилдена. Но Тед… Он другой. Этот человек не похож на всех тех мужчин, которых я видела в своей жизни. Рядом с ним я чувствую себя… иначе. Тед добр ко мне и ко всем окружающим. Чем больше я знаю этого человека, тем больше хочу… хочу быть с ним.       Эти слова непросто давались женщине, которая давно уже разочаровалась в отношениях с мужчинами. После выпитого бокала вина Эшли Мэрин заметно захмелела, но алкоголь развязал ей язык. Она решила признаться дочери во всём.       -Я дала себе слово не встречаться с мужчинами до того момента, пока ты не закончишь школу и не поступишь в колледж, - добавила мать Ханны. – Но сейчас… с Тедом… Я не хочу упускать этот шанс. Возможно, он послан мне с небес и это мой последний шанс найти своё счастье. Пойми, мне уже 48 лет! А я ещё хочу хоть недолго побыть настоящей леди, если ты понимаешь, о чём я.       Миссис Мэрин совсем расклеилась и начала плакать. Ханна приобняла мать и стала утешать её как могла. Она отчасти понимала Эшли, но была не готова пустить в семью постороннего. За последние годы она привыкла жить с матерью вдвоём и не хотела нарушать этот тесный мирок. Хотя вскоре его не станет, когда Ханна уедет из Роузвуда на учёбу. Но эти месяцы она хотела провести с мамой вдвоём.       -Поступай как знаешь, - после некоторой паузы сказала Мэрин-младшая. – Это твоя жизнь и тебе решать. Если ты готова рискнуть и найти своё счастье – будь по-твоему. Я не буду тебе мешать. Это твоя жизнь и твоё решение.       Эшли Мэрин перестала плакать и крепко обняла свою мудрую не по годам дочь. Какими бы сложными не были их отношения, они всегда приходили друг другу на помощь в непростые минуты.

***

      Эмили Филдс также проводила прекрасный день вместе со своей девушкой Талией Сандовал-Мендозой. Они решили удалиться от городского шума и лишних глаз и поехали кататься на велосипедах по лесу. Вообще-то родители запретили Эмили гулять вдали от дома, особенно после пропажи Сидни Дрисколл, но вместе со своей любимой Эм чувствовала себя в безопасности. А электрошокер, который она взяла из отцовского сейфа, лишь усиливал чувство безопасности.       Поэтому девушки, ничего не боясь, не спеша катились вглубь леса. Прекрасная весенняя погода, любимый человек рядом и предвкушение того, что этот день закончится чем-то особенным. Неспроста же Талия так долго собирала вещи для пикника и до последнего не раскрывала свои планы любимой, стремясь сделать сюрприз.       Деревья стали редеть, а между ними заблестело зеркало водной глади. Дорога пошла вниз, и девчонки въехали на живописный полуостров, глубоко вдававшийся в большое озеро с прозрачной и голубой водой. Они остановились под кроной старой ивы с раздвоенным стволом, которая росла почти у самой воды.       -Здесь так красиво! – сказала Филдс, оглядываясь вокруг. – Талия, как ты нашла это место? Оно очень… романтичное.       -Да так, друг подсказал, - ответила Талия. – Мне самой здесь нравится. Здесь очень тихо и уютно, не правда ли?       -О да! – Эмили не могла не согласиться.       Никаких шумов машин, лишних глаз и прочих следов цивилизации. Зато можно было наслаждаться почти девственной природой. Где-то в лесу поют птицы. По озеру плывет бобёр. Ветерок шуршит кронами деревьев. Просто идиллия, достойная полотна художника.       -Давай сфоткаемся, - предложила Талия. – А потом пикник разложим! Согласна?       -Ага. Только можно я сначала отойду на минуточку, - попросила Эм. – Блин, не нужно было столько зелёного чая пить с утра!       Молодая девушка сделала несколько шагов в сторону кустарника и наткнулась на какой-то массивный предмет, накрытый маскировочной сеткой. Сдёрнув её, Эмили Филдс лишилась дара речи.       -Талия! Талия! – неуверенно позвала она старшую девушку. – Подойди сюда пожалуйста!       -Что такое? Что случилось? – мексиканка тут же подбежала, почувствовав, что что-то не так. Она увидела обомлевшую от изумления Эмили, стоявшую рядом с тёмно-серым «Шевроле Корветом» - самой разыскиваемой машиной в округе.       -Боже…, - сказала она. – Это же машина…       -…Сидни Дрисколл, - Эм завершила мысль подруги. – Это точно она, я знаю! Номера совпадают! Смотри в «Инстаграме».       -Я тебе верю, детка, - выдавила из себя Талия. Она всё ещё не могла поверить тому, что они нашли автомобиль пропавшей девушки, которую ищут по всей стране. Неподдельный интерес к находке сменяло чувство страха: а вдруг тело Сидни где-то рядом? И убийца тоже…       -Блин, как она здесь оказалась? – не понимала Эм, полностью снимая с «Корвета» сетку. – Зачем Сид вообще сюда приехала?       -Привет, девочки! – услышали они сзади знакомый мужской голос – сочный баритон одного очень приветливого и интеллигентного человека. – Эмили! Талия! Как вы здесь оказались?       Тед Уилсон появился настолько внезапно, что от неожиданности влюблённые едва не вскрикнули. Они не могли поверить, что этот крупный и немолодой мужчина смог так незаметно подкрасться к ним и до усрачки напугать. Да и сам пастор, похоже, был удивлён встретить в такой глуши знакомых.       -Да мы… Просто гуляли, - Талия первой вышла из ступора. – Места тут красивые, не правда ли?       -Не то слово. Хорошо здесь, - широко улыбнулся Тед, а потом переключил внимание на автомобиль. – А это ваша машина? Я не слышал, как вы подъехали.       Что-то неуловимое изменилось в голосе Уилсона. Добродушие и приветливость сменились на любопытство, граничащее с подозрением. Тот огляделся по сторонам, а потом подошёл к машине, словно пытаясь разглядеть на ней что-то. Он обошёл её со всех сторон, смотря на неё не как покупатель или любопытный зевака, а как человек, который ищет в ней что-то.       -Это не наша! – призналась Эм. – Эта машина в розыске! И мы уже вызвали полицию!