***
- Ну и чего ты раскудахтался, как старая дуэнья? - поинтересовался дон Вьехо, как только они с Северянином оставили раненого Магнуса на попечение Паоло. Теньо не хотел покидать свою комнату, и пока юный врач осматривал его сына, стоял над душой, словно цербер. - Все хорошо, - вынес вердикт Паолито, закончив осмотр. - Швы чистые, и температуры почти нет. Просто… Тебе надо поспать, Магни, - и он нежно коснулся пальцами растрепавшихся кудряшек. Движение это не укрылось от пристального внимания Теньо, но дон Вьехо не менее внимательно следил за партнером, как будто боялся, что тот реально может исполнить озвученную чуть ранее угрозу. Не то чтобы он на самом деле верил в то, что Северянин может причинить вред его сыну. Не после того, как Серхио спас Магнуса. Но сеньор Алварес не понаслышке знал, что значит переживать за жизнь своего ребенка. Он-то прошел этот путь от начала до конца. С того самого момента, как маленький Паолито появился на свет и до сего дня их семейство никогда не было в безопасности. То есть… Дон Вьехо прилагал все усилия и даже сверх того. Но когда ты только и делаешь, что пытаешься балансировать на тонком острие ножа — один неверный шаг, и нож этот воткнется тебе в спину! - ни о какой безопасности в полном смысле этого слова речь идти не может. Сейчас Теньо с ума сходил от беспокойства за своего сына. И Вьехо, как никто другой, это понимал. - Пап! - Паоло, не выпуская из ладони тонких пальцев святого отца, взглянул на Серхио. - Пусть Хуанита сделает крепкого чаю. Да послаще. У Магнуса сахар упал, так что… А я побуду с ним, пригляжу. - Я сам в состоянии напоить преподобного Матринссона чаем, - возразил Теньо, нарочно подчеркивая особый статус раненого. Мало того, что этот сопляк Паолито решил подкатить яйца к его сыну! Так он еще и на святой сан Магнуса наплевал… Впрочем, не ему, Крису, рассуждать о морали. - Отец! Пожалуйста… - голос его сына прозвучал тихо, но настойчиво. И Серхио чуть ли не взашей вытолкал Теньо прочь, понимая, что раненый едва ли нуждается в чрезмерной заботе отца. Переплетенные пальцы — Магнуса и Паоло — поверх тонкого одеяла — нет, Северянин, не нужен ты сейчас. И я не нужен. - Старая дуэнья? - Крис хохотнул, взъерошил пятерней отросшие волосы — давно пора к парикмахеру, да с этими хлопотами… - Пусть твой сын держит свой хер в кулаке, Вьехо! - предупредил Теньо. - Я серьезно! - Нет, пусть это твой сын держит свой святой хер подальше от моего мальчика! - Серхио вспыхнул свечкой. Иногда… Ладно, очень часто… Северянин выбешивал его. Вот как сейчас. Всю душу из тебя вытянуть готов и на кулак намотать. Таков уж он был. Алварес давным-давно запродал бы душу дьяволу — за то лишь, чтобы Теньо был рядом. Пусть таким, покореженным. Пусть со всеми его закидонами. Со всеми его демонами, которых он усмирил — силой воли или силой красных таблеток — один хрен! Только бы рядом. Но вот в чем вся беда — дьяволом этим и был Теньо. И чхать он хотел на бессмертную душу раба божия Серхио Алвареса. - Ну? Что вылупился? Взгляд Нортеньо, направленный на дона Вьехо, казалось, готов был метать ледяные иглы. Но Серхио ими уже не раз кололся. Ему не привыкать. - Что смотришь? Да, меня эта ситуация ни хуя не радует. Думаешь, я радугой ссать буду от счастья, что мой Паоло запал на твоего Магнуса? Думаешь, я не понимаю, чем все закончится? - Пиздецом, - неожиданно спокойно ответил Крис. - Спрятал острые иглы до поры до времени. - Вот именно! - не унимался Алварес. - Магнус вернется в Рим. А Паоло останется в Каракасе. Или, чего доброго, рванет вслед за твоим отпрыском. Да только добром это не кончится. - Понимаешь? - буркнул Теньо. - Я когда увидел Паоло там, в спальне Магнуса… У меня как в голове помутилось. Я же сына помню совсем мелким. Доверчивым. Солнечным. А тут вдруг... - Твой сын взрослый мужчина. Как и мой. И если мы им будем мешать да угрожать яйца оторвать — мы же для них первыми врагами станем. - Что бы я без тебя делал? - если Нортеньо и хотел, чтобы сарказм прозвучал в его вопросе, то у него это не получилось. - Сдох бы! - с улыбкой ответил Вьехо и, схватив яблоко из тяжелой глиняной вазы, что стояла в центре круглого стола в просторной гостиной, куда они с другом перебрались после того, как Паоло заверил их, что с Магнусом все будет в порядке, вгрызся в сочный сладкий бок. - Хочешь? - протянул он надкусанное яблоко Нортеньо. - Хреновый из тебя змей-искуситель, - усмехнулся тот, но яблоко взял. - Ладно! - Серхио поудобнее устроился в мягком кожаном кресле. - Что ты решил? Как станешь разруливать с Росси? Северянин доел яблоко до огрызка, после и огрызок сожрал, и только потом ответил: - Я сам стану Росси. Вьехо только глаза закатил. Иногда Теньо приходили в голову странные идеи. Дурацкие идеи, прямо скажем. Но, учитывая красные таблетки, в этом не было ничего удивительного. - Поясни, будь добр, - попросил сеньор Алварес. - Что тут непонятного? - Крис по-прежнему оставался на ногах, игнорируя комфорт мягкой мебели, и мерил шагами гостиную, с недоверием и осторожным оптимизмом отмечая, что нога болит немного меньше, чем вчера. И это несмотря на то, что трость свою он так и не забрал. Оставил возле кровати, где сейчас отдыхал Магнус. - Покуда жив господин кардинал — покоя ни мне, ни Магнусу не будет. - Мне ли говорить о том, каким способом можно решить эту проблему? - вскинул бровь Вьехо. - Убить Антонио Росси? - Теньо пожал плечами. - Дело хлопотное, конечно, но не безнадежное. Его охрана — не пацаны сопливые, но всякую охрану можно обойти. - Но… - Но на место Росси придет другой Росси, - пояснил Крис. - Я не поручусь за то, что следующий директор ИВД не станет дергать меня за веревочки. Только если этим самым директором не буду я сам. - Ты сбрендил, - сообщил Алварес своему партнеру. - Я знаю, - кивнул Теньо и кинул в рот пару красных таблеток. - Тебя арестуют как только ты спустишься по трапу в аэропорту Фьюмичино*. - Верховный судья Объединенного Королевства подписал мне официальное помилование, - задумчиво произнес Теньо. - Чушь собачья! - выплюнул Вьехо. - Не сомневаюсь, - утвердительно кивнул Хемсворт. - Но эту карту можно разыграть. Вернее… Можно попробовать обыграть Росси. - Сам справишься? - с сомнением спросил Вьехо. На сей раз кивок головы был отрицательным. - От меня что требуется? Именно за это Крис и ценил Серхио — коротко, по-деловому, собрано тот готов был обсуждать самые его безумные идеи. «Умереть», - подумал Теньо, но озвучить свои мысли не торопился. Тем более что от разговора их отвлек телефонный звонок. - Слушаю! - Вьехо поднес телефон к уху. Какое-то время он молча слушал говорившего, и спустя примерно минуту, разразившись отборной бранью, пообещал собеседнику, что приедет так быстро, как только сможет, и убрал смартфон в карман. - Проблемы? - задал Северянин вопрос, заранее зная ответ. Проблемы — это процентов девяносто их жизни — его и Вьехо. Буднично. Слишком уж буднично. - На складах в южном пригороде стрельба, - раздраженно ответил Алварес, спешно направляясь к выходу из дома. Теньо не отставал. Помещение, где хранилось оружие — а этого добра в доме всегда было достаточно — находилось под лестницей, что вела на второй этаж. Туда-то Серхио заглянул в первую очередь. Короткоствольный УЗИ и дополнительный рожок, два полуавтоматических Вальтера, броник, четыре запасных магазина в разгрузочном поясе… Крис смерил Вьехо, уже полностью экипированного, придирчивым взглядом. - Леон Медина? - коротко спросил он. Серхио кивнул в ответ. Кто еще, кроме заклятого конкурента Алвареса, был способен на подобную дерзость? Напасть на склады, принадлежавшие империи дона Вьехо… Для этого надо было быть либо отбитым наглухо, либо… Доном Мединой. - Может, пошлешь Кита вместо себя? - предложил Теньо. Беспокойство — невнятное, не до конца еще осознанное — откуда не возьми появилось вдруг, засосало под ложечкой. - Кит останется здесь, - не терпящим возражением тоном ответил Серхио, и вдруг взгляд его потеплел. - Волнуешься за меня? - и он, рывком потянув к себе Северянина, уткнулся носом в шею, коснулся губами кожи, собирая теплый древесный запах. Куснул — не больно, но чувствительно. Теньо нравилось так. - Не дождешься, - услышал Вьехо в ответ и, так же резко отстранившись, направился к выходу.***
Северянин допивал вторую чашку кофе, когда в столовой появился Паоло. Он с куда большим удовольствием пропустил бы сейчас рюмочку ангостуры — с той самой минуты, как Серхио покинул дом, неясное беспокойство, вызванное сообщением о перестрелке в южном пригороде, росло и крепло. Зверь, которого Крис регулярно задабривал красными таблетками, поднял голову, осмотрелся, рыкнул недовольно: «Берегись!» «Заткнись!» - велел Хемсворт своему зверю и кинул в раззявленную пасть еще одну таблетку. Он с сожалением посмотрел на бутылку зеленого стекла, которую все это время задумчиво вертел в руках, и убрал её в шкафчик. Еще придет время ангостуры. Он еще выпьет крепко: за здравие или за упокой — это как повезет. Кое-кого из ребят, что охраняли склады в южном пригороде, Крис знал лично. Пить за упокой тех, с кем, бывало, поднимал бокалы за здравие — ему не хотелось об этом думать. Вошедший в столовую Паоло — довольный, как обожравшийся сметаной кот, взъерошенный, с блядской улыбкой на зацелованных губах — ох, парень, твое счастье, что бутылка ангостуры была надежно спрятана в шкафчике: будь Нортеньо хоть немного пьян… Об этом думать тоже не хотелось. Видеть этого мальчишку — счастливого от того, что нацеловался всласть с его, Криса, сыном, было как-то… Неправильно. Стыдно что ли. Хемсворт будто бы в щелочку подсматривал за любовниками, а он, при всей его, прямо скажем, извращенности, вуайеризмом не увлекался никогда. Паолито сверкнул глазами — вон как горят! Обжечься можно! - втянул носом воздух: пахнет кофе, вкусно же; почесал живот сквозь тонкую ткань домашней футболки. - Ну ладно! - вдруг, как будто бы на что-то решаясь, сын дона Вьехо плюхнулся на высокий барный стул, сложил руки перед собой в замок. - Ладно! Благослови меня, святой отец, ибо я согрешил. - Как Магни? - спросил Крис, игнорируя просьбу кающегося грешника. - Магни в порядке. Спит, - мечтательная улыбка тронула губы Паоло. С такой улыбкой не приходят на исповедь. - Так как, Северянин, отпустишь мне этот грех? Пусть он будет только мой, а твой сын останется чистым. - Прощение нужно тому, кто искренне раскаивается, - произнес Крис, вспоминая, что такие же вот точно слова он давным-давно, много лет назад, говорил Тому Хиддлстону, когда тот молил его об исповеди. - Ты же не похож на раскаявшегося. И чуть только Магнус окрепнет, ты снова ввергнешь его в пучину греха. И с радостью. Не так ли, сын мой? - Да что ты за священник такой?! - возмутился Паолито. Крис хмыкнул. Точно так же возмущался тогда Том. - Хреновый я священник, - честно ответил Хемсворт. - Да и тебе не отпущение грехов нужно, а просто совет. Так вот он — держись от Магни подальше. И предвосхищая возмущенную тираду Алвареса-младшего — тот уже даже открыл рот и сделал глубокий вдох, чтобы возмутиться, - продолжил: - Ты хороший парень, Паолито, - Крис взглянул на сына своего друга с нежностью даже. - Хороший, добрый, честный. И будь всё иначе, я бы для своего Магни не желал бы друга лучше, чем ты. - Так в чем же дело? - обиженно буркнул Паоло. - Если ты думаешь, что Магнус нужен мне для того… Ну ты сам понял… Это не так! Он мне нравится, Теньо. Серьезно — нравится! - В этом все дело, - грустно улыбнулся Крис. - У тебя все серьезно — и это видно. И это делает тебе честь. Только вот Магнус никогда не станет по-настоящему твоим. Пойми, парень, ты будешь делить его с Богом постоянно. И он будет разрываться между тобой и Богом. Между тобой и долгом. И это сделает несчастными вас обоих. Я-то знаю, Паоло. Я эту дорожку исходил вдоль и поперек. - О чем ты? «Как-нибудь потом… - подумал Крис, - потом, когда будет время, я расскажу тебе эту историю. Расскажу, как я стал отцом Магни. И как я потерял его.» Сейчас же он просто не был готов к таким откровениям. Да и Паоло не готов был эти откровения принять. - Просто поверь, - и Крис еще раз пожалел о том, что нельзя выпить рюмочку ангостуры. Немного алкоголя сейчас не помешало бы. - Да пошел ты! - вскипел вдруг Паоло. - Пошел ты, Северянин! Сидишь тут, попиваешь кофеек, разглагольствуешь о высоких материях! - Паоло… - от неожиданности Крис чуть кружку не опрокинул. - Да-да! Пытаешься читать морали, а сам трахаешься с моим отцом! А потом идешь в свою церковь и читаешь проповеди. Да ты просто лицемерный сукин сын, Теньо! Вот кто ты есть! Лицемерный сукин сын! - Паоло! - повысил голос Северянин. - Ну что? Ударишь меня, а? - не унимался мальчишка. - Давай! Но учти — я дам сдачи! - Да не трону я тебя, дурень, - покачал головой Крис. - Просто подумай над тем, что я сказал. Остынь и подумай. - Пошел ты! И Паолито, продемонстрировав Хемсворту средний палец, покинул столовую. Он стрелой промчался по коридору, миновал гостиную, где Кит и двое его парней пялились в телек, взбежал по лестнице, наткнувшись еще на двоих охранников — отец нашпиговал дом людьми, словно он был на осадном положении, - и направился к себе в комнату. Хотелось остаться одному. Не видеть никого. Не видеть эти чужие рожи, которые словно следили за ним, куда бы он ни пошел. Иногда Паоло думал, как бы сложилась его жизнь, если бы отец вел честную жизнь. Обычную жизнь скромного обывателя. Если бы он, Паолито, не рос в окружении крепких ребят в брониках, готовых достать стволы по первой команде его отца. «Ты никогда бы не встретил Магни» - вот каков был ответ. И наплевать на броники и стволы. Паоло упал на кровать, зарылся головой в подушки. Чертов Северянин! Алварес-младший не собирался даже на минуту задумываться над словами Теньо. Над тем, чтобы оставить Магнуса в покое. Магни — его. Только его, и он не намерен делить Мартинссона ни с кем. Богу придется смириться. Так как-то. Успокоив себя таким образом, Паоло потянулся за телефоном. Принялся втыкать в новостную ленту и одновременно запустил плейлист — только бы не слышать в голове слова Северянина: «держись от него подальше!» А вот хрен тебе! Новости тоже не радовали. Каракас нельзя было назвать спокойным местом, а в последнее время… Отец усилил охрану. Запретил выезжать в город одному. Паоло это все надоело до чертиков! Когда Магни поправится, они улетят вместе. К черту все! К черту Каракас! К черту войны кланов! К черту раны, которые ему приходилось штопать — пусть кто-то другой латает папиных бойцов. Вот же дьявол! Очередная новость не прибавила оптимизма. Горела ночлежка в Лас Мариас. Приют, которые построили вместе его отец и Северянин. Вот же… - Теньо! - заорал молодой человек, выбегая из комнаты и слетая вниз по лестнице. - Теньо, пожар! Он сунул смартфон в ладонь подбежавшего на его крик Северянина. Забыв на секунду, что только что буквально послал его по всем известному адресу. Но пожар… Возможно, есть пострадавшие… Крис взглянул на экран смартфона, прокрутил пальцем вниз, дочитал новость до конца. - Кит! - крикнул он негромко, но начальник охраны уже спешил к нему из гостиной. - По телеку говорят, пожар… - Да! Мне нужно ехать. - Возьмешь людей? - Нет! - решительно отказался Крис. - И Кит… Будь начеку. Пусть ребята не расслабляются.***
Он гнал свой автомобиль, не заботясь о соблюдении скоростного режима. Здесь, в Венесуэле, где у дорожных полицейских нет даже радаров, ограничение скорости весьма и весьма условное. Чем быстрее это всё закончится — разбирательство с полицией, с медиками, с муниципальными властями, - тем быстрее он вернется домой. Крис вообще бы не поехал в Лас Мариас — раз уж случился пожар, то пусть доблестные пожарные справляются сами. Но сообщалось о двух пострадавших, и ему, как владельцу ночлежки, не миновать было объяснений с властями. Вот только… Зверь, задремавший было до поры до времени, вновь проснулся, поскреб изнутри когтистой лапой. - Дураками же родятся! - негромко прошипел Хемсворт, выкручивая руль в резком повороте. Стрельба на складах и пожар в ночлежке — если кто и хотел выманить их обоих: Теньо и Вьехо — из поместья, то у него получилось. Втаптывая в пол педаль газа, он костерил себя на все лады - надо же было подумать головой прежде чем срываться с места и мчать на пожар! Машины, идущие по шоссе справа и слева от его Судзуки, шарахались во все стороны, жались трусливо к обочине. Крис увидел дым, как только свернул с автострады к поместью. Отсюда до дома Вьехо было не более пяти километров, но Хемсворт решил срезать еще, направив свой внедорожник прямо через поле. Так, по прямой, выходило короче. Да только он все равно опоздал. Один автомобиль, явно не принадлежащий никому из домочадцев, выскочил ему навстречу, когда Крис уже подъезжал к посту охраны. Не выцеливая практически, Хемсворт, сбавив скорость и высунувшись из окна, дал короткую очередь из УЗИ — брата близнеца того, что несколькими часам ранее взял с собой Серхио. Идущая ему наперерез машина не остановилась, и Крис, покинув свой автомобиль, выстрелил одиночными сначала в водителя, а секундой позже, когда тачку занесло, еще и по лючку бензобака попал. Оставив позади горящую машину, Крис рванул бегом к дому, на ходу доставая телефон и вызывая Вьехо — благо его номер он давным-давно поставил на быстрый набор. В ухо ударили короткие гудки, а раненую ногу, которую Крис так надолго оставил без опоры, прострелила резкая боль. Настолько сильная, что Хемсворт упал на одно - здоровое - колено, как подкошенный, и несколько секунд просто пережидал, тяжело дыша, когда боль — сука! - вырвет из его плоти свои острые когти. «Пожалуйста! - попросил он свою боль, как уже не раз бывало. - Пожалуйста, не сейчас!» И стало немного полегче. Поднявшись, Крис сделал шаг. И еще один. А еще через пять он даже смог двигаться уже довольно быстро, учитывая то, что нога все еще пульсировала болью. В доме стреляли — это Хемсворт слышал отчетливо. Вьехо всё так же не отвечал — плохо! Проверяя разгрузку — не вывалился ли запасной рожок при падении, - Крис не думал о том, что те, кто напал на поместье сеньора Алвареса, могут причинить вред его сыну - он просто не мог сейчас об этом задумываться. Он говорил себе, что если клятая нога его не подведет, то все нападавшие так здесь и останутся. А к вечеру дон Вьехо и его мальчики закопают трупы на поле, что простирается сразу за домом. И они с Серхио будут пить ангостуру на террасе и любоваться на цветущие антуриумы. И да будет так!