Верхний город, рынок
Лавка «Клинки Корвала»
— Хм… — Что-то приглянулось, сэр Алрик? — Ваши длинные клинки очень хороши, Корвал. — О! Вы совершенно правы! Качество работы просто изумительное! И цена просто смехотворна! Желаете приобрести? — К сожалению я специализируюсь на больших мечах, но я имею возможность сравнить с тем, что продаётся у нас в Казематах и продукция вашей лавки мне нравится больше, чем то, что предлагают нам. Как вы смотрите на то, чтобы открыть у нас своё представительство или заключить долговременный контракт на поставку оружия? Глаза владельца лавки расширились и он стал осторожно уточнять: — Эмм …а как быть с теми кто работает там сейчас? Мне кажется они это воспримут не очень хорошо? — Я думаю прошлый командор ордена храмовников в Киркволле слабо разбиралась в оружии, как и положено женщине, и упустила это из виду, но разница в цене и качестве между вашей продукцией и большим мечом, которым я сейчас вооружён, такова, что мы легко разорвём контракт и выплатим неустойку. Возможно даже и неустойки платить не придётся, если окажется, что поставщик нарушил требования по качеству и занимается хищениями. — Сэр Алрик, позвольте я осмотрю ваше оружие, возможно я не так хорош как вам кажется и мне бы не хотелось попадать в неприятную историю. — Прошу. — Передаю Корвалу свой клинок. Гном внимательно осмотрел ножны и рукоять, потом освободил лезвие и достав из внутреннего кармана небольшой молоточек принялся постукивать им по клинку в разных местах, внимательно прислушиваясь к звучанию. — Сильверит, позволяет добиться выдающихся результатов при известном старании, но тут…хорошо, я согласен. Мне потребуется время и начальные ресурсы, для расширения производства, но принципиально я согласен заменить вашего поставщика. — Отлично! Тогда я отдам необходимые распоряжения и уже на следующей неделе буду готов обсудить конкретные условия сотрудничества и сроки поставок с деньгами на руках.***
Верхний город, трактир «Орлесианская дева»
Как только я вошёл, ко мне сразу подскочил управляющий и повёл на второй этаж, где были устроены столики для деловых встреч. — Сэр Алрик, проходите, вас уже ждут. … — И так, что вы хотели мне сообщить и как это связано с вашими действиями против Хариманнов? — Брат Себастьян Ваель перед вами встаёт непростой выбор… — При звуках своего полного имени принц Старкхевена напрягся, ожидая явно, что-то неприятное и при том плотно связанное с политикой, которой он всегда сторонился и от которой только страдал. — Вы можете сейчас встать и уйти, чтобы потом заниматься поисками тех кто убьёт всех ваших родственников или же принять моё предложение, согласившись его выполнить не зная о сути. Могу лишь вам сказать, что от этого никто, кроме вас, не пострадает, да и то в большей степени морально. — Вы головой ударились или что?! Что за невменяемый бред вы сейчас произнесли? — Повторю ещё раз, если вы сейчас уйдёте, то все ваши близкие и дальние родственники, включая детей умрут. Умрут не потому, что я так захотел, а потому что я не помешал этому, потому что ВЫ отказались. Себастьян был в ярости, но сцепив зубы прошипел: — Что ты от меня хочешь, рыцарь-лейтенант?! Я не стал его поправлять насчёт своего звания, пусть потешится, всё равно он сделает как мне нужно. — У Джоаны Хариманн есть дочь, примерно твоего возраста: ты оставишь свои обеты и женишься на этой девушке и в браке будешь с ней вежлив и предупредителен, заведёшь с ней несколько детей и будете вы жить долго и может даже чуть-чуть счастливо. В общем это всё. — … Ты сошёл с ума? — Перед смертью Джоана получило моё слово, что я позабочусь о её дочери и всех близких и домочадцах. Я не мог оставить отступницу в живых, но в обмен на сведения о перевороте, она вытребовала с меня клятву. Я держу своё слово и мне совершенно безразлична судьба правителей Старкхевена. У вас есть ровно два часа на принятие решения, до того как в Старкхевен отправится ближайший корабль, на котором вы сможете быстро добраться до города.***
Себастьян разумеется согласился, и уже через полчаса я был свидетелем на его свадьбе и венчании, а ещё через час, после того, как он исполнил супружеский долг со своей женой, я передал ему бумаги покойной Джоан Хариманн после чего мы «сердечно» распрощались — минус конкурент за влияние на владычицу Эльтину и наместника. Пользуясь тем, что зашёл в порт я отправился на встречу с предводительницей одной из банд, что могла пересекаться с Хоуками.***
Нижний город
— Босс, ты уверена, что это не очередная ловушка Миирана? Слишком уж вовремя нам предложили сотрудничество через людей Хартии. — Выбора нет: или мы ляжем под кого-то из Верхнего города на какое-то время или нас просто вырежут конкуренты. — А если это стража? — Что они смогут мне предъявить? За мной нет хвостов и я нигде не наследила.***
Порт
Увидев крупную фигуру, в широком плаще с глубоким капюшоном, скрывающим лицо, и соответствующей ленточкой на рукаве, Атенриль направилась сразу к нему с ходу задав небрежный тон разговора уверенной в своих силах разбойницы. — Значит ты и есть та шишка, которому нужны мои шаловливые пальчики? — Что-то вроде того. — Покажи личико, я хочу видеть с кем договариваюсь. — Хм? Ну хорошо. Белая борода торчавшая из теней капюшона, как оказалось принадлежала вовсе не отставному старику вояке, как она сначала подумала, а лысому мужчине средних лет с глазами выцветшими от постоянного употребления лириума… — …!!! Храмовник?!!! В бездну! Я сваливаю! — Не так быстро, дорогуша! Крупная фигура в тяжёлых доспехах неожиданно шустро оказалась рядом и развернувшаяся было к выходу из переулка Атенриль почувствовала как на её шее смыкается тяжёлая латная перчатка, холодящая тусклым металлом кожу эльфийки. — Не так быстро! Вывернувшись обратно и ободрав себе шею о сочленения перчатки Атенриль нанесла два быстрых удара в корпус, метя в те места, которые были прикрыты хуже всего и ещё пару по руке которая её удерживала. Дзинг Дзинг Дзинг Дзинг Клинки громко и сильно звякнули о доспех, но не смогли преодолеть его защиты и дальше Атенриль с ускорением полетела в стену. Ошеломляющий удар ещё не успел развеяться звоном в ушах, а её опять поднимают за шею и она снова летит куда-то. В этот раз она упала на какие-то большие и, по виду, тяжёлые ящики, сложенные в конце этого тупичка — удар об угол одного из них вышиб из неё весь воздух и она начала сползать наземь пытаясь прийти в себя. Время на это ей никто давать не собирался: ухватив левой рукой за воротник её приподняли вертикально и залепили хорошую оплеуху с правой руки. Что происходило дальше она уже не очень осознавала: её куда-то тащили, дёргали за одежду — наверное обыскивали, но избавив её карманы от всего лишнего храмовник, жестоко её избивавший, не нанёс последнего добивающего удара…легкий портовый ветерок, случайно залетевший в этот закоулок, чуть охолодил её кожу. Затем на лицо ей легла перчатка зажимая рот, но что всё это означает Атенриль, контуженая тяжёлыми ударами, поняла не сразу… — Уввмааа!!! Ослепительная боль пронзила эльфийку, когда она оказалась прижата храмовником к ящику, об который её только что колотили. В жизни на дне случается всякое, но до текущего момента Атенриль была достаточно успешна в своей роли разбойницы и контрабандистки и никогда не оказывалась среди жертв, которых «облагодетельствовали» подобным вниманием. Это был новый для неё опыт, а храмовник был велик и двигался без всякой жалости, так что только его же латная перчатка мешала ей кричать от боли во всю мощь её лёгких. — Вмвмаамвв! Авммфвввмау!!! Сдавленные подвывающие крики-стоны это всё на что она сейчас была способна недавно грозная мастерица ножевого боя, поднявшаяся на достаточно заметную вершину преступного мира Киркволла. Может сойдись они с этим храмовником в поединке лицом к лицу и она смогла бы его победить, но в тесном пространстве тупика и в пределах досягаемости гораздо более сильного физически, хорошо защищённого и поразительно быстрого, для своих размеров, противника она мало что смогла сделать. Через некоторое время, показавшееся Атенриль вечностью, храмовнику надоело её удерживать и он отстранился от неё. Однако хоть источник боли и покинул её, но храмовник был ещё далёк от насыщения и просто решил сменить позицию: не давая особо расслабляться он сбросил её с ящика и перевернув на спину задрал ей ноги к голове вынуждая круто изгибать спину и открыть ему доступ. В этот раз он пошёл более традиционным путём и это был для неё шанс, так по крайней мере Атенриль подумала, когда он, начав яростно двигаться, склонился к ней и прорычал ей в лицо слова, которые стали проникать прямо в глубины её души и разума: Ты моя! От кончиков ушей до пальцев на ногах! При жизни и после смерти! От начала и до конца! Навсегда! Оглушённая, прозвучавшими пафосными требованиями — высказываниями, Атенриль никак более не сопротивлялась и вскоре сама не заметила, как оказалась полностью обнажена, послушно двигая бёдрами навстречу каждому движению храмовника. Постепенно она разгорячилась и забыв про всё отдалась накатывающим волнам, почти что животной, страсти. Храмовник яростно вколачивал в неё своё естество не замедляясь ни на миг, что вызывало уже даже не уважение к его выносливости, а скорее недоумение как это у него так получается, сохранять такой темп? Возможно дело было в принятом заранее зелье или может к этому имели какое-то отношение налившиеся красным отсветом его татуировки, Атенриль не знала, да и сил у неё на такие размышления особо не осталось. Всё что она могла это глухо стонать и вскрикивать от извращённого болезненно приятного удовольствия, когда храмовник в очередной раз сменил позу на коленно-локтевую и опять воспользовался задней дверью в её внутренний мир.***
Посмотрев как разбойница вяло собирает свои вещи я довольно хмыкнул, подумав про себя, что это наверное было как минимум +30 к отношениям, непонятно только к одобрению или к соперничеству. — Завтра в этом месте оставишь записку с перечислением всего что ты знаешь о Хоуках-Амеллах и своих наиболее проблемных конкурентах по теневому бизнесу. — Угу… — Хорошо справишься и в награду так и быть повторим проверку насколько ты шалунья, моя прелесть. Внешне я этого не показывал, но в действительности я и сам был в лёгком шоке от того, что вытворял на постельном фронте — это несомненное влияние энергии демона Желания и как бы мне не хотелось повторения этого безумства, но защиту разума, духа и тела надо как-то усиливать. Если даже не самостоятельно, то хотя бы артефактно. Хватит уже того, что я через слово поминаю эту Прелесть, как приснопамятный Голум. В целом, должно сказать, что я втянулся в ритм жизни этого города, но помня о том, что пока ты спишь враги качаются, то я не особо баловал себя раслабоном и значительную часть времени уделял тренировкам как с оружием, так и без него. В процессе кстати вяснилось, что Мередит вообще не была храмовником, а все её умения показываемые на тренировках были качественной иллюзией — я нашёл у неё в кабинете ещё несколько тайников с лириумом, который она по идее должна была относительнно активно тратить. Как она прошла все прочие стадии карьеры на пути к своему последнему титулу было непонятно, но спрашивать уже не у кого. … — Сэр Алрик, пришло донесение от наблюдателей об группе которая двигается к эльфискому поселению. Численность четыре человека: двое мужчин, двое женщин. Все при оружии. Согласно вашим указаниям мы уже готовим отряд.***
Территория клана Сабре
— Стойте! Вы вошли на территорию эльфов! Назовите себя и цель своего прибытия! — Я Натаниель Хоук, у меня дело к вашей хранительнице Маретари. — Ты знаешь её имя? Это необычно, но жди о вас сообщат. … — Приветствую вас, вы назвали моё имя, значит вы знаете кого-то кто знает меня и это значит я готова вас выслушать, так как очень не многие шелмены меня знают. — Я задолжал крупную услугу женщине по имени Флемет и она просила передать вам этот амулет. Она сказала, что вы знаете что с ним надо делать. — Флемет…ведьма диких земель…давно я не слышала этого имени… Этот амулет необходимо поместить на каменный алтарь и совершить долийский ритуал поминания умерших. Учить тебя я не буду, так как проще послать Первую, чем тратить на шемлена время. Мерриль сопроводит тебя до места и сделает всё что необходимо. — Я думал мне достаточно просто отдать его вам? Моё участие необходимо? — Ты был отмечен вниманием Флемет, так что пройди этот путь до конца… Эльфийская девушка с татуировками на лице шагнула было к Хоуку, но внезапно на сцене появился взмыленный эльф, что само по себе не частое явление, и воззвал к хранительнице племени. — Хранительница! К нам поспешно приближается большой отряд людей! — Хоук, ты знаешь в чём дело? — Не имею ни малейшего представления, как они выглядят? — Много солдат в тяжёлых доспехах с мечом по центру. — Это храмовники! Я бы предпочёл с ними не пересекаться. — Твоя сестра? Верно? — Угу. — У нас свои маги и свои порядки на счёт одарённых, так что нас это беспокоит мало, но такая спешка это не обычно с их стороны. Ты точно ничего не натворил? — Я, конечно не самый законо послушный, но я не пересекался с храмовниками. — Риск слишком велик… Мерриль проводи его по тайной тропе обратно к Киркволлу, ритуал поминания предков перенесём на потом.***
Я смотрел в безмятежные глаза эльфийской хранительницы клана Самбре и думал над тем, как эта дура превратила Мерриль в отверженную, которая в будущем перебьёт весь их клан в компании Хоука в рамках самой банальной самозащиты. — Где они? — Кто? — Ты сама знаешь кто! Где они? — Боюсь я ничем не смогу вам помочь, рыцарь-капитан Алрик, можете убедиться сами, тут нет ни одного шелмана. — Мы проверим, данное утверждения. Где пещера предков?***
Очередной паук упал замертво и мы шагнули на поляну… Вход в пещеры преграждала сияющая плёнка силового поля. — Охрана не потевожена и барьер цел… Или мы сорвали им все планы, или информация от хранительницы полностью лжива и это не те руины. — Прикажете поставить тут пост, сэр Алрик? — Нет, слишком опасно — я чувствую, что завеса слаба в этом месте. Возвращаемся. Попросим показать нам лагерь: смотрите по сторонам ищите следы поспешного бегства, что-то что сможет нам выдать, что эльфийка лжёт, хоть это и так ясно как день Создателя.***
— Я провела их тайной тропой, как вы и сказали, хранительница. — Молодец, вас никто не заметил? Нет? — Мерриль качнула головой в отрицании. — Отлично! Храмовники оставили наблюдателей и будут пытаться перехватывать их каждый раз, когда они попытаются принести амулет Флемет. Отправляйся в Киркволл и наблюдай за Хоуком — помни, что амулет не должен попасть к храмовникам в руки ни при каких условиях! Когда настанет удобное время для ритуала я сообщу тебе дополнительно. Вот возьми, это деньги шелманов: тебе потребуется заплатить за право жить в городе и снять жильё. — Хранительница протянула Мерриль увесистый кошелёк с монетами и взмахом руки отправила её прочь.