Повелитель

      Когда Лукс поближе познакомилась с Общиной Мунвуда, она решила, что останется с Клыками. Община преследовала благородную цель: слиться с обычными симами, укротив в себе зверя и разрушив стереотипы о невоспитанных оборотнях, но их стиль жизни её не вдохновлял. У Лукс сила воли пока была не настолько развита и она понимала, что морально не доросла до них. Клыки — противоположность Общине Мунвуда — привлекали её любовью к открытиям и принятием натуры оборотня. Мир для них — неизведанный край. Клыки были воплощением молодости и силы, а ещё именно они помогли Лукс пережить её первое обращение.       Тоненький ручеек бесшумно тёк, пересекая тропинку. Лукс перепрыгнула через него. Дубы и клёны перемешивались с елями да соснами. Предутреннее безмолвие иногда нарушалось пением ранней птицы. Казалось, чем меньше времени оставалось до встречи с Грегом, тем тише становилось вокруг. Пахло тревогой, будто даже природа боялась большого полосатого оборотня — чего уж говорить о Лукс.       Лукс остановилась напротив предупредительных знаков. Пластиковая бутылка с антидотом хрустела под натиском её пальцев.       В ту ночь её история тоже началась с этих знаков. Собак Лукс не боялась — она выросла бок о бок с ними и легко находила общий язык. Она считала, что злых собак не было — было плохое отношение к ним. Тем не менее Лукс тогда не зашла за знаки, ведь любое животное защищало свою территорию.       Она тогда хотела было развернуться, но заметила собачью фигуру у домика за знаками. Фигура замерла. Лукс медленно попятилась, помня, что к собакам нельзя поворачиваться спиной. Фигура, стремительно увеличиваясь, побежала на неё. Это не собака — волк. Он грозно зарычал, и что-то в груди Лукс будто задрожало. Она таки развернулась и ринулась прочь, игнорируя все правила поведения с собаками… и волками. Похоже, к знакам тоже нельзя было подходить.       Лукс — маленькая коротконогая девушка, хоть и спортивная, волк — огромное дикое животное с сильными лапами. Неудивительно, что он догнал её в два прыжка. Лукс вспомнила резкий удар об землю, вслед за ним — боль, разрывающую руку. Правда, волк очень быстро отпустил её и исчез. Рана была небольшой, но из неё вытекало много слюны. На другие ушибы Лукс тогда не обратила внимания.       Как и Лили в своей истории, Лукс сначала подумала о первой помощи. Она вернулась в городок, достала свою бедненькую аптечку, которой оказалось достаточно для обработки укуса. Когда Лукс завязала узел на бинте, то почувствовала, как кто-то наблюдает за ней. Оглянулась — вокруг никого, кроме мускулистой женщины. Та и не скрывалась. Лукс моргнула — женщина стала двуногим волком. Вновь моргнула — уже человек. Небо иногда покрывалось какими-то мелкими кружочками, зелёный цвет ненадолго превращался в красный. Лукс перестала различать звуки. Она не оглохла, просто выделить что-то было невозможно. За ней всё следовала та женщина, будто знала о её состоянии. Лукс уже не могла перебирать ногами, а гнев, взявшийся из ниоткуда, впитывался в каждую клеточку её тела. Полностью завладев ею, он вырвался наружу.       Дальше Лукс помнила пустоту. Всепоглощающий мрак рассеялся, — Лукс не могла сказать, как долго он длился — и она снова увидела ту самую мускулистую женщину над собой. Лукс лежала грязная, в царапинах и мелких ранах. Небо вновь было с облаками, листья наконец-то позеленели, а звуки больше не смешивались в раздражающей какофонии. Лишь голова раскалывалась. Лукс не могла понять, что произошло, но ей на помощь подоспела мускулистая женщина. Она представилась как Рори и сказала, что Лукс теперь оборотень, как и она. В доказательство Рори у неё на глазах превратилась в волчицу. Лукс видела серое двуногое животное дольше секунды. Моргнула — оно всё ещё стояло. Рори так же легко обратилась в человека. Лукс тогда ничего не оставалось, как поверить: расскажи она о своём состоянии кому-нибудь ещё, её запихнули бы в больничку. Когда Рори выпрямилась, её полукругом обступили другие двуногие волки.       Так Лукс встретилась с Клыками. Они учили её охоте, превращению, волчьим поединкам. Селена, обычная симка, принесла ей стопку интереснейших журналов про оборотней. Кирилл с упоением рассказывал о судьбоносной любви и единственной паре до смертного одра, пока не получил подзатыльник от жены Бьянки. Джейкоб, младший брат Рори и большой друг Клыков, привёл Лукс к Общине Мунвуда.       Для неё внезапно открылась новая, неизвестная сторона жизни. Если бы ей предложили излечиться от ликантропии, она бы отказалась. Лукс настолько привыкла быть оборотнем, что уже не помнила себя до проклятого укуса. Она ни разу не пожалела, что в ту ночь встала слишком близко к предупредительным знакам.       Однако, с тех пор Лукс к ним не приходила. Она интересовалась тем, кто укусил её, но в обеих стаях рекомендовали забыть о нём. Грег назойливых не любил — Лукс прочувствовала это на себе. Она хотела узнать его поближе, но не решалась — до настоящего момента. Ей сделали выговор за вампира — существо, связь с которым считалось худшим, что мог сделать оборотень. Вряд ли её будут отчитывать из-за Грега.       Лукс выдохнула, сделала шаг. Она ступила на запретную территорию. Ещё шаг — разделительная черта позади. Грег не вырос из-под земли в ту же секунду. Ветер не ударил в лицо, прогоняя. Ничего. Вместе с раненым Грегом легли и его земли. Нужно не дать ему угаснуть, каким бы устрашающим он ни был.       Лукс принюхалась. Где-то сильнее, где-то слабее, но везде — резкий запах самца. Лукс скривилась, мирясь с мыслью, что только так найдёт Грега. Если она хотела ему помочь, придётся ей запихнуть свою брезгливость куда подальше. Лукс последовала за запахом, который был свежее и, соответственно, острее.       Единицам существ удавалось близко подойти к домику Грега и, наверное, никому — пройти дальше. Деревья враз стали выше, больше и гуще, словно по взмаху волшебной палочки. Толстые пеньки скрывали раскидистые ветви. В этом лесу темно в любое время суток: ели словно проглотили неуверенный рассвет. Даже бодрящий аромат хвои не перебивал неприятный запах Грега.       Лукс заходила дальше и дальше, а его всё не было видно. Вампирский налёт прекратился, но не могли же они добить Грега? Он должен был спрятаться после боя с Калебом, зализывать раны. При неудачном стечении обстоятельств, укусы вампиров для оборотней могут стать смертельными…       Наконец Лукс заметила огромный валун, который при близком рассмотрении оказался Грегом. Он свернулся калачиком спиной к Лукс. Его бока почти незаметно вздымались. Шерсть торчала во все стороны, придавая Грегу запущенный вид. Лукс показалось, будто она услышала хрипы. «Плохо», — подумала она, рассматривая укус на его холке. Саму рану она не видела: обзор закрывал слипшийся от крови мех. Лукс не решилась прикоснуться к нему. «Надо было взять антисептик, — Лукс сжала пальцы, покосилась на голову Грега. Он игнорировал её. — Ладно, антидота хватит».       Грега она нашла, но как его напоить? Он закрыл глаза, неровно дышал, даже ушами не водил. Видимо, Лукс придётся насильно вливать в него антидот. Она много раз поила собак против их воли, так что ей не привыкать. Грег не просто большая собака — гигантский оборотень, и с ним будет сложнее совладать. Однако, сейчас ему настолько плохо, что сопротивляться не будет.       Лукс вздохнула, обошла его и присела у головы. Грег не шевельнулся. Она осторожно приподняла его морду, и даже так он никак не отреагировал. Грег вряд ли укусит её сейчас. Понимая это, Лукс смелее начала пихать соску бутылки ему в пасть. Сначала Грег держал зубы стиснутыми, но вскоре под её напором таки разжал челюсть. При иных обстоятельствах он мог бы проглотить бутылку целиком. Лукс остановилась у его коренных зубов — так Грег точно ничего не выплюнет. Убедившись, что морда лежит ровно и он не захлебнётся, она слегка нажала на бутылку. Грег глотнул. Лукс с облегчением улыбнулась, надавила ещё. Она беспокоилась, что придётся также гладить его горло, но к счастью, он не настолько слаб.       Лукс медленно поила Грега. Ни одна капля не вытекла из его пасти. «Хороший волк», — Лукс в последний момент остановила руку у его уха. Погладить оборотня, особенно по голове, без его разрешения — значит оскорбить его, сравнить с собакой. Вместо Лукс медленно переместила руку под челюсть Грега, чтобы помочь себе вытащить бутылку из его пасти. Лили набрала дозу на его вес — должно хватить. Лукс положила морду Грега на землю, таки не сдержалась и потрепала его между ушами. Он негромко фыркнул. Опомнившись, она убрала руку.       — Простите… — пробубнила и встала. Грег отвернулся от неё.       — Выздоравливайте, — неловко продолжила Лукс. Она попятилась, всё равно не решаясь оставить Грега за спиной. Она не знала, как быстро действует антидот и может ли он хотя бы частично успокоить неугасающую ярость Грега.       Грег повернул к ней нос. Лукс попятилась быстрее. Грег не пытался встать, вместо выдавил из себя:       — Имя.       Лукс остановилась, Грег устало приоткрыл глаз. Она вопросительно указала на себя, он закрыл глаз и так же медленно открыл его.       — Лукс.       — Лукс… — негромко повторил Грег, словно привыкал к чему-то необычному. — Печенье.       «О чём он?» — нахмурилась Лукс. Ладно бы мясо попросил, но почему печенье?.. Откуда он мог знать о нём? Кто и когда его угостил? «Точно!» — Лукс вспомнила о перекусе Джейкоба. Неужели Грегу понравилось вегетарианское печенье?..       — Печенье Джейкоба? — и подумав, что Грег не знаком с ним, уточнила: — Вы о печенье, которое он рассыпал?       — Да.       — Вам принести его?       Лукс задумалась. Ей не сложно, просто… непривычно слышать просьбу от такого гордого одиночки как Грег. Непривычно понимать, что и у него бывают свои капризы. И всё же он — живое существо, иногда требующий заботы и внимания.       — Хорошо, — согласилась Лукс. — Принесу через пару дней.       Грег удобнее умостил голову, потеряв интерес к ней. Лукс спокойно повернулась к нему спиной. Так она доверилась Грегу. Можно ли сказать то же самое о нём?       — Спасибо… — донеслось до её ушей. — За всё.       Можно.