I Know You'll Forgive Me

      Полусонный Джерард сейчас сидит на диване в больнице в палате Фрэнка. Его туда привела медсестра, чтобы хоть кто-то мог постоянно находиться с мальчиком.       Это был его первый год в школе; в довершение ко всему, это был его первый год в старшей школе. С конца первого месяца занятий над ним стали издеваться, но на прошлой неделе это перешло все границы.       Прошлая пятница была одним из тех редких дней, когда Джерард не мог забрать Фрэнка из школы, потому что был на собеседовании (он должен был заменить учительницу литературы, которая ушла в декрет), а родители Фрэнка работали допоздна. Мальчик сел на автобус и поехал домой, но группа хулиганов подстерегла его на участке, который находился рядом с домом семьи Айеро и не принадлежал никому. Три парня сильно избили Фрэнка, а потом к ним присоединился четвёртый — гораздо выше и сильнее остальных — к тому же у него была собака. У мальчика не было шансов.       Когда он проснулся, его снова спросили об этом инциденте и о новых воспоминаниях.       Сейчас четверг, и травмы Фрэнка больше не угрожают его жизни. Он почти готов к выписке, но Джерард должен остаться с ним на ночь. Мальчик не пустил Уэя домой, и мужчина не работает вот уже почти неделю, и несмотря на весь тот дискомфорт, что испытывает Джерард, сидя на этом крохотном диванчике и пытаясь уснуть, он ни за что не оставит Фрэнка. Ребёнку продолжают сниться кошмары, и он просыпается среди ночи по нескольку раз, крича и зовя своего учителя. Каждый раз он плачет, крепко стискивая Джерарда в объятиях и отказываясь снова засыпать, пока Уэй не убедит его, что он должен это сделать. Часто приходит медсестра, чтобы вколоть ему очередную дозу успокоительного, но эти седативные вещества едва ли помогают Фрэнку заснуть.       Всю неделю Джерард провёл в этой палате, и он почти на пределе. Он должен выспаться, потому что через несколько дней Уэй вступает в должность учителя литературы, и ему нужны силы для работы, но ему просто не удаётся расслабиться на этом крохотном больничном диванчике.       Фрэнк заснул два часа назад после дозы снотворного. В этот раз медсестре пришлось позвать санитаров, потому что мальчик испугался настолько сильно, что даже Джерарду не удалось его успокоить. Уэю пришлось смотреть на то, как четыре человека крепко держали мальчика, пока медсестра делала тому укол. Джерард в ужасе наблюдал за ними со стороны.       Сейчас он не может спать, ведь что если Фрэнк проснётся и будет звать его, а тот просто не услышит его сквозь сон? Джерард сильно устал, но старается держать свой ум ясным, пока не замечает дневной свет, пробивающийся через занавески. Теперь он начинает задаваться вопросом: «Что если он сейчас уснёт, а Фрэнку снова что-нибудь понадобится, хотя мальчик сейчас мирно лежит на больничной койке?» Тем не менее, Уэй чувствует себя измождённым. Сейчас уже день, а в нём нет и капли энергии, однако Джерард ненавидит спать днём.       Фрэнк просыпается в восемь утра. Джерард, возможно, задремал, потому что слышит лишь слабый звук голоса зовущего его Фрэнка. Уэй потирает глаза и выпрямляется, готовый ответить мальчику на его просьбу. Джерард смотрит на него и видит, что Фрэнк тоже сильно устал — глаза потухли, кожа почти серая и ужасное выражение лица, однако мальчик выглядит спокойным, и это обнадёживает.       — Доброе утро. Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Джерард, присев на кровать Фрэнка и взяв его за руку. Мальчик лежит и грустно вздыхает, но Уэй замечает его красный нос, зная, что последует дальше. Фрэнк начинает трястись и тихо плакать, а Джерард наклоняется к нему, чтобы показать, что сейчас он рядом с ним, и аккуратно убирает волосы с его лица.       Эти больничные ночи сломали Фрэнка. Он никогда не сможет забыть, зачем он здесь, а его синяки и вывихнутые конечности будут лишь ещё одним напоминанием. Уэй помнит, что и над ним издевались, когда он был в этом же возрасте, но никогда дело не заходило так далеко. Джерард боялся, что такое может произойти, хоть и верил во Фрэнка. Но мальчик никак не мог противостоять четырём подросткам и собаке. Джерард просто хочет, чтобы с Фрэнки было всё хорошо.       Это Фрэнк принял решение о возвращении в старшую школу, но сейчас Уэй хочет, чтобы тот остался дома. Он всегда был счастлив на уроках своего учителя, но этого теперь не вернуть. Мальчик продолжает плакать, и Джерард чувствует его боль, надеясь на лучшее. Он может попытаться успокоить ребёнка, спев ему песню.       Уэй осознает, что никогда не пел для Фрэнка, и его голос звучит слегка грубо, ведь прошло уже много времени с тех пор, как он занимался вокалом, несмотря на то, что всегда любил напевать себе что-нибудь под нос. Он рад, что сегодня может спеть для мальчика. Фрэнк для него особенный: подросток в теле взрослого, которому приходится справляться с неизлечимой болезнью. Когда Джерард смотрит на него, то видит красивого мужчину с завораживающей улыбкой, когда мальчик счастлив, или милые морщинки на его лбу, когда это не так. Он видит взрослого человека, который ведёт себя неподобающе своей внешности, ведь внутри этой оболочки живёт душа четырнадцатилетнего мальчика.       Джерард никогда не поймёт, как природа могла быть такой жестокой с кем-то таким удивительным и интересным, как Фрэнк, но, с другой стороны, он благодарен ей, ведь если бы не она, то тогда бы они никогда не встретились. И хоть это безумно грустно, что Фрэнку пришлось пройти через всё это, Уэй гордится им, ведь тот выжил. Мальчик всегда был силён духом, но Джерард не знает последствий прошедшей недели. Всё это время ими были ночные кошмары, панические атаки и сильнодействующие снотворные, и Уэй надеется, что ему не станет хуже. Он действительно надеется, что мальчику не придётся снова учиться доверять этому миру.       Мужчина перестаёт думать, когда заканчивает петь. Это была его любимая песня о людях, которые отправилась в путешествие вокруг Луны, чтобы преодолеть собственные страхи, и Джерард замечает, что Фрэнк неотрывно смотрит на него. Мальчик улыбается, хотя его лицо всё ещё в слезах. Он, кажется, чувствует себя гораздо лучше, когда эмоционально произносит:       — Я не знал, что ты умеешь петь. За столько лет нашего знакомства я ещё ни разу не слышал, как ты поёшь. Как такое вообще возможно?        — Это ничего не значит. Обычно я пою лучше, — отвечает Джерард, немного смущаясь под взглядом Фрэнка. — Просто, когда я один, я пою. Я не думаю, что у меня это так хорошо получается.       — Чушь! Я думаю, что ты потрясающий. Как ты научился петь? — мальчик упрямо трясёт головой.       — Ну, раньше моя бабушка участвовала в мюзиклах. Не Рут, а другая — Хелена, — объясняет Джерард. Он унаследовал от неё кое-какие таланты, которые редко использует. Его впечатляет история жизни бабушки, и он желает поделиться ею с Фрэнком. — Она начала участвовать в мюзиклах с раннего возраста в качестве балерины. Я слышал, что он была прима-балериной на протяжении нескольких лет, однако я видел лишь несколько фотографий того времени. Когда ей было двадцать или чуть больше, она отказалась от своей карьеры, потому что забеременела. После этого близкий друг пригласил её петь в мюзикле, и она не перестала заниматься этим, пока не пережила операцию на сердце. Тогда я учился в средней школе. Я помню её выступления. Она была потрясающей. Её голос был незабываемым — чистым, ангельским и хорошо поставленным, но сердце подвело её раньше, чем она этого заслужила.       — Она учила тебя пению? — спрашивает Фрэнк с любопытством. Джерард усмехается, помня, что мальчик любопытен от природы.       — Да, учила. А когда я был младше, то хотел быть похожим на неё. Она заставляла меня гордиться своей фамилией, ведь она была настолько талантлива, преданна и красива, но однажды я влюбился в другой вид искусства, а потом жизнь привела меня к карьере учителя.       — Для меня ты больше, чем учитель. — Джерард сглатывает, смотря на Фрэнка. Он так молод, так наивен и так чертовски красив. — Ты мой лучший друг.       — Спасибо тебе, Фрэнк. Я очень сильно тебя люблю. — Джерард решает забыть о том, что испытывает по отношению к Фрэнку, потому что он просто не может так поступить с ним. Фрэнк слишком мал, он не поймёт.       К счастью, Уэю больше не нужно думать об этом, потому что приходит медсестра с завтраком для Фрэнка. Мужчина выходит, чтобы купить себе еды, пока женщина помогает мальчику с его порцией.       После завтрака они перемещаются за стол, что стоит у окна, вместе со своими блокнотами. Они начинают что-то вместе рисовать, пока Джерард не чувствует, что его глаза самопроизвольно закрываются. Из-за усталости и тишины ему становится трудно бороться со сном, поэтому он позволяет себе немного расслабиться.       В какой-то момент Уэй снова открывает глаза и видит Фрэнка, сидящего к нему гораздо ближе, чем раньше. Джерард не отводит взгляд, потому что мальчик так красив и притягателен, и мужчине совершенно не хочется бороться со своими чувствами сегодня. Его сердце бьётся, как бешеное. Он издаёт какой-то нечленораздельный звук, когда Фрэнк накрывает своей рукой его, шепча что-то, что Уэй не может разобрать, а затем мальчик наклоняется вперёд. Губы Фрэнки тихо соприкасаются с губами Джерарда.       Через несколько секунд мужчина отстраняется.       — Что ты делаешь?       — Ты не просто мой лучший друг, — говорит Фрэнк, но Уэй перебивает его.       — Ты слишком молод, Фрэнк. Ты не понимаешь, о чём говоришь.       Джерард встаёт и подходит к другому окну, смотря на стекло. Вид из окна — это стоянка с парочкой деревьев. Мужчина должен сосредоточиться на этом скучном пейзаже и не смотреть на Фрэнка. Может быть, мальчик и выглядит, как двадцатилетний парень, но Уэй прекрасно знает, что это не так. Фрэнк несовершеннолетний, и мужчине лучше знать, как ему будет лучше.       Несмотря на все те чувства, которые Джерард испытывал к мальчику на протяжение стольких лет, и на всё то, что он почувствовал, когда Фрэнк поцеловал его, это всё иллюзия. Фрэнки всегда будет на девятнадцать лет моложе. Он никогда не поймёт, а Уэй никогда не позволит эмоциям взять верх. Мужчина — его учитель и лучший друг, не более. Мальчик может думать, что он хочет большего, но он просто не понимает, что чувствует. Джерард знает себя, поэтому смотрит куда угодно, но только не на Фрэнка.