Чувствуешь Солнце?

«Нет». «Мне нужна машина». «Не такая». «Она дешёвая». «Потому что никто в здравом уме, блять, её не купит». «Да классная». «Ты же кочевница, Ви… Я точно уверен, что ездить на «Маймае» противозаконно!» «С каких таких пор тебя волнует закон?» Наёмница закатывает глаза, а потом осматривает маленькую компактную машинку светло-небесно-голубого цвета. Вообще она предпочитает более яркие синие оттенки, но этот тоже ничего. К тому же Вакако продаёт её очень дёшево, поскольку «Маймаи» размером метр на метр. Два сиденья, два подстаканника и бардачок — всё. Но Ви и не нужно много места, кроме Джонни с ней никто не ездит, а ему оно вообще не нужно — он же сидит на чипе, а свой рюкзак она всегда может кинуть на пол. «Ви, так не пойдёт». «Главное, что она довезёт меня из пункта А в пункт Б и укроет от дождя, когда у меня не будет настроения мокнуть», — рассуждает она, глядя на машину, и переводит Вакако деньги, а байк Скорпиона отсылает домой. Потом усаживается за руль, и что круто, даже сиденье не нужно особо регулировать. Обычно ей приходится придвигать их почти до упора. Хотя, скорее всего, тут и отодвигаться-то некуда. Джонни в секунду появляется рядом, и тут же крошечные размеры машины становятся довольно очевидны. Между ними около сантиметра свободного места — холодный хром его руки касается её кожи каждый раз, как он с поджатыми едва не до подбородка ногами пытается сесть поудобнее в узком кресле. Мужчина непрерывно елозит, пригнув голову, чтоб макушка не проходила сквозь крышу. Не в силах сдержать смех Ви прижимает ладонь ко рту, чтоб не расхохотаться в голос, глядя на съёжившегося рокера. Это как пытаться впихнуть невпихуемое. А ведь он не такой уж здоровый. Интересно, как кто-то более крупный залез бы в такую малютку. «У меня колени в зубы упираются». «А мне нормально». «Естественно, ты ж мелкая, как блоха, тебе как раз». «Ну не настолько». «Динь-Динь, ты сидишь за рулём консервной банки». «Агх. Да хватит уже твоих старпёрских отсылок, — ворчит она, доставая телефон, чтоб узнать, кто такая Динь-Динь, на что телефон выдаёт изображение крошечной блондинки. — Ты назвал меня сраной феей?» «Если туфелька налезет-». «Я щас впихну её тебе в шоколадный глаз». «Накажи меня, — Джонни закатывает глаза, и, кряхтя, ёрзает в кресле. — Раз заказов сейчас нет-». Экран телефона вспыхивает уведомлением о входящем вызове. Ви смеётся, наблюдая за его недовольным лицом: «Они будто знают». «Ммхмм…» — бурчит тот, а Ви отвечает Реджине. «Ви, я сейчас тебе пришлю одну программку. Её написал B@d — нетраннер, которого тебе надо выручить. Тебе нужно взломать сеть мегабашни и загрузить туда этот скрипт. Все детали в письме». Девушка просматривает сообщение и задумчиво мычит, узнав, что планирует этот B@d. Прозвище, конечно, тупое, но замысел годный. Он хочет, чтобы Ви при помощи его вируса взломала локалку мегабашни, которую облюбовали Тигриные Когти, для того чтобы, когда раннер атакует подсеть «Арасаки», все следы вели не к нему, а в мегабашню. И в корпе решат, будто это их собственные сошки отбились от рук. «Видимо, все заказы сегодня будут связаны с корпами», — с ухмылкой на обветренных губах замечает Джонни. «Похоже, что так, — соглашается она, вспоминая Сандру. — Ничего плохого». Приятно знать, что есть нетраннеры, выступающие против корпораций, к тому же… Ви вспоминает леденящий кровь предсмертный крик Ти-Баг, когда её поджарили раннеры из «Арасаки». Сердце и горло болезненно сжимаются. Нельзя никого просить помочь ей, особенно с «Микоши». К тому же, Ви прекрасно понимает, чем всё закончится. Это смертный приговор. Она сама как смертный приговор. Поэтому настойчиво отметает эту мысль. Пока лучше придерживаться плана Горо касательно парада, а там, глядишь, удастся выяснить хоть что-то насчёт «Микоши» и дальше действовать самой. Если Ханако согласится освободить Джеки, тогда другое дело, однако если Джонни прав, и они ничего не добьются, то Такэмура им уже не поможет. Неприятно думать о том, что придётся предать его доверие, девушка бы никогда не стала, но это ради Джеки. Велика вероятность, что придётся разбираться с этим в одиночку, и только Джонни будет рядом. Да и тот не по своей воле. От подобных мыслей накатывает депрессия, так что пора завязывать. Ви заводит машину и выезжает на дорогу. По крыше начинают постукивать капли дождя, на мокром асфальте появляются отблески неоновых огней, разбавляющие городскую серость. Нужная ей мегабашня находится в Уотсоне, чуть севернее её дома. Наёмнице становится интересно, как Мальстрём относится к тому, что Тигры обосновались так близко к их территории. Это вообще не её дело, но Ви не припоминает, чтобы слышала о каких-то громких конфликтах между этими бандами, несмотря на тесное соседство. Она паркуется рядом, надевает маску и выходит на улицу. Обычная мегабашня, стандартная архитектура, не сильно отличающаяся от того строения, в котором живёт она сама. Стоит зайти на первый этаж, как в нос ударяют ароматы всевозможной еды. Пустой желудок урчит, напоминая о том, что в нём нет ничего помимо иммунодепрессантов и спермы. В холле двое мужчин спорят по поводу локального сервера, Ви проходит к лифту. B@d уже взломал его для неё, а потому девушка может беспрепятственно попасть в серверную. Она заходит в кабинку и нажимает нужный этаж; на экранах идут новости. Заголовок репортажа привлекает внимание, хотя она надеялась, что все уже забыли. По низу экрана крупным жирным шрифтом идёт надпись: ПОТЕРПЕЛО КРУШЕНИЕ АВИ «КАН-ТАО». «…выжившие в крушении пассажиры подверглись нападению кочевников, — продолжает светловолосая девушка-диктор. — К счастью, уцелевшие сотрудники службы безопасности «Кан-Тао» сумели отбить внезапную атаку и не допустить новых потерь. Компания уже заявила о том, что готовит силовой ответ, направленный на кочевников». Желудок обжигает кипятком, вина разъедает его изнутри. Последнее, что она слышала из новостей, это что в городе вырубило свет, а теперь они заявляют на всю страну, что на ави напали кочевники и что корпорация собирается их наказать. Мысли тут же перескакивают на Панам и оставшихся в живых Альдекальдо, если «Кан-Тао» приведёт угрозу в исполнение, их смерть будет на её совести. Пальцы в нерешительности замирают над экраном телефона. Надо бы набрать её или хотя бы написать, узнать как дела. Убедиться, что корпа не стёрла весь клан с лица земли. Только как спросить? С чего начать разговор? Написать сообщение в стиле «Привет. У вас там никого больше не убили?»? Они с Панам уже раз переписывались, поскольку той нужен был совет кого-то не из клана, но с тех пор девушки никак не контактировали. А потому нет причин думать, будто кочевница захочет общаться с той, из-за кого убили половину её семьи. Хоть никто в лоб Ви не обвинял, однако общение с ней не может не ассоциироваться с этой недавней трагедией. Ви колеблется: лучше позвонить, написать или вообще приехать и посмотреть самой? Она помнит, где их лагерь. А может, Панам предпочла бы, чтоб их просто оставили в покое и больше не тревожили. Прежде, чем девушка успевает решить, лифт останавливается. Пора заняться работой, а с этой дилеммой она разберётся позже. Двери со скрипом разъезжаются, за ними оказывается просторное техническое помещение с окном в стене, сквозь которое видно серверную. Огромные шкафы с мигающими лампочками выделяют столько тепла, что практически дымятся, а вокруг снуют бандиты в яркой одежде. И справа, и слева есть двери, без сомнения ведущие вниз, в нужную ей комнату. Через окно видна камера наблюдения, Ви первым делом сканирует её, взламывает и отключает. Это повысит шансы пробраться незамеченной через столь людное помещение. Низко пригнувшись, наёмница выбирает дверь справа, которая выходит на пустую лестницу, ведущую вниз, и осторожно, медленно спускается туда, откуда нужно запустить вирус. И наконец оказывается перед ещё одной дверью уже непосредственно в серверную. Она проскальзывает в помещение, и её тут же обдаёт волной жара от оборудования. Ви прячется за шкафом, выглядывает из-за угла и осматривается в поисках охраны, дожидаясь, когда путь будет чист, чтобы можно было без труда проскочить к следующему укромному уголку. После весьма продолжительного ожидания в окружении сразу четырёх серверов, источающих жар, кожа начинает блестеть от пота. И тут появляется возможность проскользнуть дальше и попасть в соседнее помещение с главным компьютером. Девушка подключается через личный порт и загружает демона. Теперь нужно выбираться. Она решает выйти через правую дверь, пробегает по коридору, видит в конце жёлтую лестницу и бросается к ней, обрадованная любой возможности незаметно выбраться из душного помещения и, быть может, наверху дышаться будет полегче. Ви взбирается по лестнице, потом по ещё одной, проходит через решётку на мостик под потолком, ведущий, через всю серверную. Наёмница бесшумно пробирается над головами у Тигриных Когтей. У них тут припрятано всякое, что-то типа заначки. В глаза бросается небольшой кейс, она его открывает и чуть не вздыхает от удивления, когда обнаруживает там почти две тысячи евродолларов. Прикарманив наличные, Ви продолжает путь, доходит до вертикальных перекладин и спрыгивает вниз, на лестницу, ведущую в комнату и к лифту. Лодыжки пронзает боль, но она не останавливается и бросается к двери. В лифте уже можно вздохнуть с облегчением. Девушка чешет вспотевшую шею и идёт на улицу через холл первого этажа. От запаха еды желудок вновь оживает. И тут звонит Реджина, чтобы закрыть заказ. «Итак, B@d счастлив, я счастлива, а значит, ты получишь свои деньги, и все будут счастливы!» — щебечет фиксерша приторно-радостным голоском. «Точно, спасибо, а то я забыла нашу схему». «Иди на хер, — смеётся в ответ Реджина. — Заказ закрываю. Спасибо, Ви». Фиксерша отключается, а наёмница шагает к машине, кидает сумку на пол у соседнего кресла прямо между ног Джонни, который уже устроился на пассажирском месте, а сама садится за руль. Не успевает она передохнуть, как на телефон поступает ещё один звонок. «Ви, дорогая, — приветствует Вакако, — надо зайти к Тигриным Когтям и принести мне кое-что. Мне кажется, у тебя получится. Я приложила дополнительные сведения. Прочитай внимательно». «Будет сделан- Трубку бросила». Она возводит глаза к потолку и просматривает детали заказа. Некая особа по имени Вортекс подворовывала из казино Тигров. Бандиты её разоблачили, выследили и ненароком замочили. И теперь Вакако хочет знать, куда та спрятала деньги. Тигриные Когти сегодня мелькают в заказах всё чаще и чаще. Старушка, конечно, могла бы и не сравнивать её в письме со стервятником, но работа вроде пустяковая. Палец вновь зависает над контактом Панам. Тот репортаж прочно засел в голове и не даёт покоя. Альдекальдо наверняка не нужна её опека, быть может, те вообще свернут лагерь и уедут прежде, чем корпораты нанесут удар… Желудок сворачивается в узел при мысли, что с ними может что-то случиться. «Блять, да просто позвони ей». «Не стоит». «Иначе так и будешь гадать». «Замолчи. Всё там нормально. Надо работать». Она заводит своё ведро с гайками, выезжает на дорогу и едет к месту следующего заказа. Никому даром не нужны ни её забота, ни её беспокойство, Ви им никто и не стоит даже пытаться туда лезть. Останавливаясь на красном сигнале светофора, она раздумывает, не стоит ли протиснуться на своём мелком «Маймае» между рядами машин, чтобы не стоять. Мотор негромко работает, дождь барабанит по крыше, не отвлекая внимания. Краем глаза девушка отмечает блеск хрома: это Джонни без задней мысли тянется включить радио, но пальцы проходят сквозь кнопки. «Пффф», — Ви зажимает рот рукой и хохочет оттого, что тот забыл, что не живой. «Заткнись». «А я молчала», — защищается она и тянется сама, чтоб включить музыку и переключить на «Морро-Рок». Джонни расслабляется, откидывается на спинку кресла и с достоинством выпячивает грудь. Его губы трогает едва заметная улыбка. Из колонок звучит какая-то старая песня. Ви её не узнаёт, с этой мелодией не связано никаких воспоминаний, но мужчина её точно знает и подпевает низким голосом, глядя в окно на проплывающий пейзаж. Очевидно, чувствует себя вполне комфортно. Наёмница откашливается и смущённо ёрзает, ощущая, как пылают щёки. Что-то уж очень часто она отвлекается от дороги и поглядывает на него, хоть и не совсем понимает, почему и какое ей дело до его комфорта. Возможно, ей просто кажется, быть может, это из-за маячащего на горизонте куни, но Джонни вроде сегодня в хорошем расположении духа. А скорее всего, Ви проецирует своё состояние на него, поскольку, хоть она тревожится из-за кочевников, но настрой сегодня отличный. Её можно охарактеризовать разными эпитетами. Ходячая мертвечина, назойливая и никому не нужная, преступница в розыске, которая откусила больше, чем смогла прожевать, херовая подруга, бомба с часовым механизмом… Но Ви не одна. Джонни, конечно, не Ти-Баг и уж тем более не Джеки, но хоть кто-то. И, если по честноку, компания могла быть гораздо хуже. Хорошо, когда есть кто-то рядом, есть до кого докопаться и кто докапывается до тебя в ответ. Рокер отлично занял это место, хоть и по-своему. Девушка вспоминает о том времени, когда глушила его блокаторами и вертелась в своём бесконечном колесе боли, отчаяния и одиночества. На автомате делала свою работу до тех пор, пока не оказалась на свалке с зажатым между зубов стволом. Тишина, раньше означавшая комфорт и безопасность, стала тогда гнетущей, потому что без Джеки жизнь стала не мила, и его никто не мог заменить. Ви думает о днях, минувших с той встречи в «Дайнере Тома», когда она решила больше не принимать блокаторы. Пытается представить, как жила бы в звенящей тишине безо всех этих бесед с Джонни. И ей совершенно не нравится такая альтернатива… Мужчина неизменно связан с ней и, несмотря на то что он сам не может решить, бесит она его или нет, другой компании у Ви нет… Так что, если выбор между никем и им, то наёмница предпочитает его общество. «Агх», — стонет она, раздражённая, что эта мысль не оставляет в покое. Навязчивая идея, что Джонни мог бы стать ей кем-то вроде друга… знакомого… приятеля-паразита. «Что не так?» Он-то точно не считает её другом, да же? Ведь он не относится к ней по-дружески? Было дело, рокер помог ей и вроде как спас. И, судя по его воспоминаниям, он ни к кому из своих друзей не относится по-дружески. Почти непрерывно издевался над Керри, и они тоже время от времени трахались. Так что, быть может, Джонни не совсем уж ненавидит её. Так же, как Ви его. Но вместе они лишь потому, что не могут по-другому — выбора нет. Никогда в жизни они не дошли бы до этой стадии, если б не были вынуждены сосуществовать вместе. Он её гниль. А она тюрьма. Они не могут друг другу искренне симпатизировать. Да, с ним лучше, чем в одного. И да, она испугалась, когда решила, что электромагнитный импульс стёр его. Только они не друзья… Джонни забавный, но он ей не нравится. Смешит её, не сюсюкается с ней, не жалеет, постоянно отчитывает и всё же помогает. Естественно, ведь у него есть свой интерес, которого он и не скрывает, оттого что уверен, будто их цели совпадают. Так что вот. Он её использует, а Ви по-прежнему безнадёжно одинока. «Ты слишком много думаешь, в курсе?» — спрашивает Джонни, так и не дождавшись ответа. Хромовые пальцы ложатся ей на бедро и сжимают. «Да, ты же не устаёшь мне об этом напоминать, — парирует она, стараясь не отвлекаться от дороги, однако… — А ты разве не слышишь все мои мысли?» Порой Ви об этом думает. Иногда мужчина отвечает на не адресованные ему мысли. Так что невольно задумаешься: а не слышит ли он каждую идиотскую мыслишку, проскальзывающую в голове? И очень бы не хотелось, чтоб это оказалось правдой. «Какие-то слышу чётко, какие-то нет. Некоторые очень слабые, как отголоски эмоций, и мелькают так быстро, что не разобрать». «Но ты знаешь, о чём я сейчас думаю?» «Точно знаю, что меня это уже бесит. Думал, что ты наконец-то вытащила шило из жопы, но похоже, что нет». «Кажется, я опять сама себя загоняю в панику», — поворачивая руль, признаётся Ви. Интересно, с чего её вдруг стало заботить, как они с Джонни относятся друг к другу? От этого вопроса внутри всё неприятно сводит, поскольку она уверена, что стоило бы его ненавидеть. Но, положа руку на сердце, Ви так не чувствует. Доставучий? Однозначно. И ей… да блин… Серебряные пальцы начинают пробираться между ног и тереть шов на джинсах, плотно прижимая ткань к промежности. Ви елозит попой на сиденье; его прикосновения медленно, но верно разжигают в ней огонь. «Ты же вроде обещал сегодня держать себя в руках?» — уточняет она, но не пытается убрать его руку. Томное, нарастающее удовольствие отвлекает ото всех мыслей. «Ты сказала, через одежду можно». «Неужели?» — девушка прочищает горло, проезжая светофор на зелёный свет, стараясь концентрироваться на дороге, а не на его шаловливых пальцах. «Мхм, — утвердительно мычит тот, прижимая ладонь сильнее. — Тебе же нравится, когда я тебя трогаю». «И с чего это ты взял?» «Скажешь, я не прав?» — спрашивает рокер, стараясь просунуть пальцы за пояс штанов. «Джонни…» «Я кожи не касаюсь», — отвечает он, гладя её через ткань боди, задевая набухший клитор и мокрые складки. От трения Ви стискивает бёдра. Разве не она должна была весь день его дразнить? «Пора за работу», — девушка продолжает стоять на своём, паркуя машину. Нужно заняться делом, а не развлекаться с Джонни. «Да прервись ненадолго, ничего не случится», — с озорной усмешкой уговаривает мужчина и подаётся к ней. Миниатюрные габариты машины не оставляют между ними много места, секунда — и он уже рядом. Джонни достаёт левую руку из её джинсов и опирается на спинку водительского сиденья, запуская ей в штаны татуированные пальцы. Нос заполняет его запах вперемешку с сильным запахом табака, но за ними Ви едва улавливает, что-то еле ощутимое. Она перехватывает его руку, не давая пробраться дальше за пояс джинсов, чувствуя подушечками тёплые мозолистые пальцы, и отталкивает их от себя. Другой ладонью ведёт по его рёбрам — под майкой ощущается жар тела — и пихает мужчину обратно на пассажирское сиденье. «Сказала же: пора за работу», — тот с разочарованным стоном плюхается в своё кресло. Между ног тянет от желания, передающегося ей от Джонни, которого выдаёт заметная выпуклость в штанах, несомненно, член неудобно впивается в молнию на ширинке. Рокер хватает себя за пах то ли в попытке снять дискомфорт, то ли потереться хоть обо что-нибудь. «Клянусь, скоро я собственноручно вытащу шило из твоей задницы и отхерачу тебя им». «Благодаря этому шилу, Джонни, у меня есть где жить и на что есть». «Халупа так себе: потолок вот-вот обвалится под весом склада наркоты, что устроил у себя твой сосед сверху. А жрёшь ты всякую хрень из автомата». «Ага, а могла бы спать в картонной коробке и ловить на обед тараканов. Уж лучше, как сейчас», — твёрдо отбривает Ви в надежде, что спор окончен, и наклоняется к соседнему креслу. Одной рукой опирается на его ногу, нарочно, но якобы нет, задевая привставший член сквозь штаны. Джонни тихо ругается и шумно втягивает воздух от малейшего прикосновения. Она практически ничего не делала — дебила кусок сам себя довёл. «Ви…» — мужчина рычит, когда она вторгается в его личное пространство и, опершись на него, подцепляет свой рюкзак за лямку. «Что?» — невинно переспрашивает Ви, достаёт сумку с пола и выбирается на улицу через водительскую дверь. Недовольный рокер буравит её взглядом сквозь залитое дождём стекло. Девушка надевает маску и направляется делать свою работу. Казино находится на юге Береговой линии, ниже уровня основной улицы, но выше уровня воды. Грязные серые ступеньки ведут к какому-то водостоку, полному затхлой воды. Однозначно вход тут будет платный, во всех подпольных казино одинаковые правила. Наёмница осторожно спускается по ступеням и видит, что внизу по обеим сторонам водостока идут два бетонных берега. Впереди железный забор, у которого нет одной секции. Она шагает дальше и видит справа дверь, взламывает её, проходит и попадает в похожий закуток с двумя берегами из бетона с переброшенной между ними доской и сточной канавой по центру, только забор тут целый. У самой стены виднеется ржавая техническая лестница, ведущая на мостик. Ви топает туда, взбегает по ступеням, пригибается и идёт по мостику. Здесь есть один Тигр, стерегущий дверь в дальнем конце моста. Стараясь не высовываться, она решает пойти по пути наименьшего сопротивления, достаёт из кобуры Скиппи и нажимает на курок. Пуля проходит точно сквозь череп бандита, и тот падает навзничь, заливая бетон кровью. «Любопытный факт. Большинство убийств совершается мужчинами. А вы, девочки, умницы!» «Спасибо… Наверное…» — бубнит Ви. Как-то не похоже на комплимент. Бандиты ведь убивают людей ради прибыли, а она, в свою очередь, убивает их за деньги. Значит, в моральном плане минус на минус даёт плюс, так? Подойдя ближе, она закидывает тело на плечо и с плеском сбрасывает в сточную воду. Заходит через вход, который охранял бандит, и попадает в техническое помещение с ещё одной небольшой лесенкой, ведущей к очередной двери в дальнем конце. Ви перемахивает через перила и пробирается к туда, приоткрывает её и суёт в щель голову, заглядывая за угол. В небольшом офисе у стола копошится один из Когтей. Девушка расчехляет нож, молча целится и бросает — лезвие вонзается аккурат в горло. Ещё один окровавленный труп падает пол. Она проходит в комнату и осекается, завидев бритоголовую нетраннершу в кресле в закутке офиса, которую не заметила сразу. Но та не поднимает головы и вообще никак не реагирует ни на присутствие Ви, ни на смерть товарища. Потом наёмница замечает торчащий из головы женщины кабель, что ведёт к компьютеру. Выходит, та подключена к Сети и не осознаёт, что происходит вокруг. Девушка машет рукой перед лицом раннерши, чтоб лишний раз убедиться, но реакции ноль. На столе лежит денежный чип — краденые деньги Вортекс. Ви его забирает, вытаскивает из трупа свой нож и уходит обратно тем же путём. Взбирается по лестнице обратно на набережную, находит ближайший почтомат и отправляет чип. Едва Ви проделывает все манипуляции, звонит телефон. «Мне передали, что чип Вортекс уже везут. Ты оправдала моё доверие, Ви, а значит, заслужила вознаграждение. Сейчас я закрою заказ и переведу тебе деньги». Разобравшись с этим, наёмница возвращается к машине, пялясь по пути в телефон и снова мусоля мысли насчёт Альдекальдо. Интуиция подсказывает ей не лезть, куда не просят. Но беспокойство за судьбу клана не отпускает… Нет, надо следовать интуиции. Если б они хотели её видеть, то позвали бы. Ви трясёт головой и старается не думать ни о чём, кроме работы. Не успевает она сесть за руль и снять маску, как Джонни материализуется рядом; поступает новый звонок. На сей раз от Дино. Её рокер шумно вздыхает, но сама девушка рада, что сегодня много работы, это отвлекает. «Короче, ещё одна журналистка покончила с собой… — начинает он безо всяких предисловий. — Таблоиды пишут, что из-за стресса на работе, но её семья считает по-другому. Может, ты что-нибудь раскопаешь? Я отправил все подробности». «Хорошо, посмотрю». «Конечно, посмотришь… И на всякий напоминаю, — тянет Дино, а по тону и игривой ухмылке уже понятно, — что предложение в силе. Бар всегда для тебя открыт». Внутри вспыхивает раздражение, но Ви уверена, что оно не её, и с сомнением косится на Джонни. Тот хмурится, тело напряжено, челюсти сомкнуты, как и всегда, когда он зол. Его отвращение к Горо хотя бы понятно: корпорат олицетворяет собой всё, что Джонни ненавидит. С Джуди не так однозначно, но по крайней мере объяснимо, ведь мужчина уверен, что та мешает Ви заниматься собственным спасением. А Дино-то что ему сделал? Два озабоченных рокера-наркомана без сомнения нашли бы много общего. И всё равно каждый раз, как фиксер маячит на горизонте, у Джонни такой вид словно лимон проглотил. И дело тут явно не в том, что он басист. «Да-да, как и твоя постель». «Ну, постель тут вообще не нужна. Других мест хватает», — подмигнув, усмехается Дино. Джонни театрально-громко стонет, морща нос, словно тот ляпнул какую-то несусветную чушь. Забавно, поскольку, у дома Сандры, рокер сказал ей почти то же самое. «Буду иметь в виду», — уклончиво отвечает она, чувствуя, как в груди разгорается огонь недовольства. Ей пока предстоит понять причину его собственнических настроений каждый раз, как Ви раздумывает, не переспать ли с кем-то ещё. Что-то такого не было в ту ночь, когда она замутила с Мередит. Однако, чем дальше, тем сильнее его выводит из себя перспектива секса с кем-либо другим. Что странно. Но дарёному коню в зубы не смотрят, так что если это его заводит и подстёгивает быть с ней жёстче… то почему бы и нет. «Ладно, понял… До связи, Ви». «Ты же не всерьёз думаешь перепихнуться с этим ебланом?» — интересуется Джонни, стоит ей завершить вызов. Наёмница заводит мотор и едет по новым координатам из сообщения. «Скорее, нет». «Скорее?» — уточняет тот, а Ви не может сдержать смешок из-за столь уязвлённого тона. Взгляд сверлит её из-под стёкол очков. «Ну да. Спать с фиксером с самого начала было херовой затеей: нельзя гадить там, где ешь и всё такое. Плюс с тех пор, как он понял, что это я, всё стало как-то…» «Мерзко». «Пфф, — она хихикает. Так и хочется расхохотаться в голос. Он это серьёзно? «Чего?» «Да не, ничего… Просто… Ты хоть сам себя слышишь?» — едва сдерживая смех, с широкой улыбкой спрашивает наёмница. Джонни самый бесстыдный из всех, кого она знает, постоянно говорит пошлости, но почему-то обижается на Дино за ровно такое же поведение. «В каком это смысле?» «В прямом. Ты сам несёшь пошлятину каждый божий день». «Точно нет, я такую дичь не несу». «Ты пару часов назад сказал мне про то, — Ви опускает тон мысленного голоса, передразнивая его интонацию, — что нам не нужна кровать». «Это другое». «Да ну?!» — она чуть не взвизгивает. Ну не может же он всерьёз считать себя чем-то лучше Дино? Джонни домогался её неделями: обкончал её зад, доставал вульгарными шуточками и вообще постоянно выдаёт всякую похабную похабщину. И всё же считает себя лучше? «Нифига себе, неужто ты повзрослела?» «Не меняй, блять, тему, — наезжает она с пылающим лицом и бьёт его по груди. — Почему это другое?» Рокер отбивает её руку. Пальцы жжёт от удара стальной рукой, но Ви не сдаётся, лупит его опять, на что получает болезненный тычок под рёбра. Как два ребёнка, дерущиеся в машине, колотящие друг друга через приборную панель. «Просто потому. У меня с этим лошарой нет ничего общего», — рычит в ответ тот, защищаясь от её ударов. «Ой, да вы оба озабоченные, Джонни! Ты попытался меня трахнуть сразу, как перестал пытаться меня убить!» «Да, только разница в том, что я сижу в твоей голове и знаю, что ты меня хочешь. А он просто клеит всех подряд в надежде, что с кем-то перепадёт». «Господи боже. В твоих словах ни капли смысла, но допустим. Но ты же не только меня домогался в своей жизни. Что теперь скажешь в своё оправдание?» — интересуется Ви, изо всех сил стараясь не расхохотаться. Она-то в курсе, что он при жизни много к кому подкатывал с недвусмысленными предложениями. Кобель похотливый. «Но я хотя бы обаятельный», — оправдывается мужчина, уголок его губ ползёт вверх. Наёмница хохочет, уже щёки устали улыбаться. Джонни можно описать многими словами, но прилагательного «обаятельный» среди них точно нет. «Обаятельный? Считаешь себя обаятельным?!» — неверяще восклицает она, давясь смехом. Кто ему такое внушил? «Это же очевидно, я же как-то забрался к тебе в трусы». «Так и Дино там побывал!» «Да, но, — он пожимает плечами, — у тебя просто планка низковата». «Согласна», — Ви кидает на него красноречивый взгляд, но тот лишь ухмыляется. Она хихикает всю дорогу до станции метро «Мемориальный Парк». Это какой-то идиотизм, но на душе теплеет, скулы сводит от улыбки. Какое-то время они едут молча. «То есть, это значит, что я в твоём вкусе», — нарушает тишину Джонни. «Что?! С хера ли?!» — возмущается девушка, ощущая, как вспыхивает лицо. «Ты сравнивала меня с этим ебланом. Значит типаж у тебя есть, и я туда вписываюсь», — заявляет он, ехидно усмехаясь оттого, что загнал её в угол. «Не-не-не… Точно нет», — она яростно мотает головой. Да как он смеет? Она будет всё отрицать. «Точно да. У тебя пунктик на рокеров, которым нравится ебать тебя в рот». «Вообще-то, — с губ слетает смешок, — не хочу выпендриваться, но мне кажется, большинство рокеров были бы не прочь выебать меня в рот». «Логично. Значит пунктик на рокеров всё же есть», — Джонни с улыбкой гнёт свою линию. «Честно, вы с Дино единственные рокеры, с кем я спала, так что нет, вы, скорее, исключение». «Ну да…» «Не «ну да», а точно. Ты не в моём вкусе. Замолчи». «Я-». «Э-э! Я сказала, замолчи», — перебивает наёмница, паркуя машину в маленьком кармане недалеко от станции. «Разберись с этим скорее, ладно?» «Кому-то не терпится вернуться домой, да?» «День как-то подзатянулся. Это уже четвёртый заказ. Баблишка ты срубила прилично, а я устал ждать». «И всё-таки придётся ещё потерпеть», — сообщает Ви. Её веселит его недовольство, забавно наблюдать, как он бесится, не получая желаемое. Если б не её обещание, Джонни бы уже загнал её в какой-нибудь переулок или чуть раньше забрался бы в штаны прямо в машине. Рокер стонет, а она смеётся, чем заслуживает очередной гневный взгляд. В памяти всплывает тот день, когда Мередит назначила ей встречу. Ви тогда была не на шутку возбуждена, а Джонни весь день подкалывал её и издевался. А потом ещё отпускал шуточки в самом номере мотеля, называл шлюхой и утверждал, что на самом деле Ви хочет его. Он это точно заслужил. Девушка смотрит на стоящую рядом машину, припаркованную слишком близко, и видит очередной повод, припоминая, как перелезала через него в тот день, когда беглый Деламейн разбил её «Хеллу». Сохраняя невозмутимость, она перебирается через центральную панель и садится мужчине на колени, чуть не ударившись головой о крышу в процессе. Губы сами растягиваются в улыбке, руки пригвождают его запястья к креслу прежде, чем тот успевает обхватить её за зад. Под её весом член привстаёт, упирается между ног. За красными стёклами очков можно разглядеть сощуренные тёмные глаза. Ви касается своим лбом его, опять вторгаясь в его личное пространство. С каждым вдохом в нос проникает запах сигарет, его собственный запах и что-то ещё — что-то лёгкое, едва уловимое. Через секунду она узнаёт знакомый аромат мёда и роз. Её гель для душа. Логично, раз и она, и её одежда пропахли им, значит и он впитал в себя немного её запаха. Только девушка не уверена, что это взаправду. Быть может, из-за чипа мозг её обманывает, потому что как иначе энграмма могла его впитать. «Ты, наверное, единственная, кому будет удобно трахаться в «Маймае», — шутит Джонни, криво ухмыляясь, глядя на неё, и тянется вперёд, чтоб поймать её губы своими. Она отклоняется назад до того, как он успевает утянуть её в поцелуй, и усмехается, когда тот хмурится и сверкает глазами, осознав, что желаемого не получит. Наёмница нарочито случайно двигает тазом, словно ненароком перераспределяет собственный вес, а затем тянется к дверной ручке. «С водительской стороны места мало», — объясняет она, открывая дверь и выбираясь из салона. Взгляд карих глаз прожигает дыру в спине всю дорогу до станции. Ви натягивает маску и просматривает сообщение от Дино с деталями заказа. Подгнило что-то в городе мечты. Все как по команде сделались суицидниками — главным образом почему-то политики, корпораты, журналисты и копы. Ой, Дино, не драматизируй. Рокеров прям издалека видно. Она только что говорила ещё с одним музыкантом, склонным всё преувеличивать. Ви дочитывает до конца и выясняет, что тело журналистки обнаружили на путях в метро. Всё было обставлено, как самоубийство, вот только её родные не согласны: записей с камер нет, а вокруг крутится «Милитех» и никого не пускает. Фиксер снабдил её специальной программой, которая должна откопать следы удалённой записи, и семья сможет наконец узнать, было это суицидом или тщательно спланированным убийством. Ви не спеша подходит к ступеням, ведущим под землю. Внизу болтается пара милитеховских охранников. Она незаметно пробирается на станцию, прячась за рядами торговых автоматов, и в итоге добирается до безлюдного зала, потом спускается ещё ниже по другой лестнице и доходит до выпирающей из стены комнаты службы безопасности станции, с виду напоминающей обычный офис. Сквозь мутные стеклянные стены видно мигающие синие огоньки, внутри снуёт охрана. Так просто туда не пройти. Чуть дальше слева от входа она замечает ещё дверь и направляется туда, взламывает замок и попадает в подсобку, заставленную ящиками и всяким хламом. Низко пригнувшись, Ви проскальзывает внутрь, проходит через дверной проём и оказывается в маленькой комнатке с компьютером и охранником, который возится с трубами спиной к ней. С ножом в руке она бросается на него, обхватывает сзади, вонзает лезвие в горло и проворачивает, разрезая мягкую плоть. Тот перестаёт бороться в её руках. Ви прячет остывающий труп в контейнер и осматривается. Этот комп не подключён к главному серверу, а потому запись отсюда не отследить — нужно искать другой. Но с него хотя бы можно отключить систему видеонаблюдения. В конце помещения есть ещё дверь, девушка её открывает и видит перед собой сверкающий искрами рубильник в стене. Небольшой коридор с одного конца переходит в лестницу из бетона и стали, ведущую вниз. Ви спускается на этаж ниже, заворачивает за угол, дальше по коридору и натыкается на другую дверь. Температура начинает нарастать, через стекло можно разглядеть огоньки работающих серверов. Она прокрадывается туда. Здесь тоже есть компьютер — наверняка главный. Ви подходит к нему, подключается через личный порт. Секунды ползут мучительно долго, пока загружается программа и данные улетают обратно к Дино. Наконец-то загрузка завершена и можно отключаться. «Попалась, сука!» — гремит сзади мужской голос, чьи-то руки обхватывают её за плечи. «Чёрт!» — матерится Ви, силясь освободиться. Как она не заметила охранника? Она быстро бьёт его локтем под рёбра, с размаху отдавливает ему ногу и выворачивается из хватки. Мужик заносит кулак и ударяет девушку в висок. Голову тут же простреливает вспышка боли. Ви в ответ пинает его коленом в пах, тот кряхтит, но успевает свалить её на пол. «Ах ты тварь!» — вопит он, доставая нож. Наёмница в это время нашаривает пистолет в кобуре. Охранник наваливается сверху и замахивается ножом, целясь ей в грудь, и в этот момент Ви достаёт Скиппи. И едва не роняет пистолет — оружие буквально оживает в руках. Прежде, чем она успевает нажать на курок, раздаются три выстрела подряд. Благодаря системе автонаведения всё три пули попадают мужчине в голову. «Ошибка. Преждевременный выстрел. Со мной такое в первый раз, простите…» «Не извиняйся. Меня тут чуть не прирезали», — заверяет она пистолет, поднимается на ноги и пинает мёртвого милитеховца. Вибрирует телефон. Дино: Получил данные! Дельтуй оттуда быстро! Дважды повторять ей не нужно. Ви бросается обратно, тихо, но быстро пробирается назад тем же путём, не желая задерживаться здесь ни секунды. Взлетает по ступеням на верхний уровень станции, обходит охрану и выбегает на улицу. Капли дождя колотят по маске, день клонится к закату. Поступает вызов. Она сдвигает маску на макушку и глубоко вздыхает. «Твою мать, Ви! — ликует фиксер, и Ви невольно улыбается. — Это было нечто! Я тут просто как на иголках сидел! Слава богу, данные у меня, а ты ещё на этом свете. Всё хорошо, что хорошо кончается. Закрываю заказ». Дино кладёт трубку, а она переводит дух, глядя, как на счёт капают семь с половиной тысяч эдди. Наёмница облокачивается на перила и прикуривает. Городские рекламные баннеры наперебой крутят разные ролики. Лёгкие заполняет сладковатый клубничный дым. Телефон оттягивает карман. Странно, но в последнее время стало как-то трудно просто взять и позвонить. Она ведь так и не смогла заставить себя набрать маму Джеки. И всё ещё раздумывает, стоит ли звонить Панам… Ви знает, что с сеньорой Уэллс всё в порядке, насколько это возможно, учитывая обстоятельства. Но она крепкая и уже прошла через многое. К тому же, если б с ней что-нибудь случилось, Падре бы уже сообщил. Опять-таки, это всё жалкие отмазки, чтоб оттянуть момент и не смотреть в глаза матери друга после всего, что случилось. Вина по-прежнему съедает её изнутри, но тревоги за жизнь мамы Уэллс нет, корпораты её точно не тронули. Так легко придумывать оправдания, почему важнее проведать Альдекальдо, ведь она вообще не знает, что у них происходит. А если к ним и впрямь нагрянет «Кан-Тао»? Хотя в глубине души она знает, что позвонить Панам будет проще, её реакция не ранит так сильно, как реакция мамы Уэллс. Альдекальдо могут сколько угодно ненавидеть её за смерть своих соклановцев — Ви переживёт. А если сеньора Уэллс станет презирать её за смерть сына, на что имеет полное право, тогда девушка не знает, что будет делать… А может, она просто трусиха. Всё ещё не решается набрать Панам. Пальцы в ожидании зависли над экраном. Однако ей известно, где их лагерь… Можно прокатиться туда, посмотреть, всё ли хорошо, там ли они, живы ли, а потом уехать, словно и не приезжала. Не нужно их тревожить, просто успокоить собственные нервы. «Мы не поедем домой, да?» — спрашивает Джонни, с угрюмым видом появляясь рядом. «Смотаюсь по-быстрому». «По-быстрому не получится». «Я просто съезжу, посмотрю, все ли живы-здоровы. Уверена, так и есть. Быть может, они уже давно уехали, а я тут места себе не нахожу. Просто хочу убедиться», — пытается объяснить она, но тот лишь хмурится сильнее. Ви проглатывает смешок и делает затяжку. Как ребёнок, который расстроился из-за того, что ему до сих пор не купили мороженое. «Да блять, позвони ей. Нахера переться в такую даль?» «Нет… Тогда она решит, что специально навязываюсь и лезу со своими «как дела?». Мы быстро». «Этот ебучий день никогда не кончится». «Ты серьёзно? Этот клан разозлил корпу. Они могут быть уже мертвы. А тебя волнует только собственный хер?» — девушка кидает на него раздражённый взгляд. Да, они оба изводили друг друга весь день, но ведь речь о живых людях и их безопасности… «Люди всё время мрут, Ви, — Джонни пожимает плечами, зыркая глазами на проезжающие мимо машины и злясь на весь мир. — Если бы я страдал из-за каждого трупа, то вообще никогда бы больше не кончил». «Может, оно было бы к лучшему». «Ви… ты же обещала», — его угрожающий тон совсем не вяжется со столь детскими словами. Девушка не в силах сдержать тихий смех. Наверное, стоит опять посадить этого придурка в угол подумать. «Обещала. И собираюсь сдержать обещание. Но тебе не приходило в голову, что есть в жизни вещи важнее, чем твой пенис?» «Неа». «Боже…» — Ви качает головой, затягивается в последний раз и выдыхает розоватый дым. Потом отталкивается от перил и направляется обратно к «Маймаю», выбросив по пути окурок в мусорку. Она садится в машину, снимает с головы маску и бросает её на пол у соседнего кресла вместе с рюкзаком. Джонни появляется на сиденье в ворохе помех. Наёмница ощущает на себе его пристальный взгляд, будто тот пытается что-то понять. «Что?» «Ты говорила, что со стороны водителя места мало». Девушка расплывается в улыбке и хохочет, косясь на припаркованное рядом авто: «Ну, не рассчитала…» «Тебе это с рук не сойдёт, ты в курсе?» «Жёсткий секс? О, нет, только не это. Я ж его не переношу. Что же делать…» — она закатывает глаза и хитро улыбается ему, довольная своей маленькой шалостью. «Буду иметь в виду». В салоне играет «Морро-Рок», Ви едет через Городской центр, медленно, но верно пробираясь через Найт Сити к его окраине. Начинается очередная старая песня, которой она не знает, но Джонни напевает себе под нос и барабанит пальцами по обшивке двери в такт мелодии. В конце концов, радио ведь играет для него, так что девушка рада, что ему весело. Да и посторонние звуки уже не так раздражают, хоть и хотелось бы, чтоб ему порой хотелось тишины. «Привет, народ! Хочу кое-что вам рассказать, немного углубиться в историю, – голос ведущего врывается на последних затихающих аккордах песни. – Кто-нибудь помнит Бозо? Они исчезли из города пару десятилетий назад, так что, может, наши молодые слушатели их не помнят. Но эти клоуны были грозой всего города». «Чего?» – Ви морщит нос и хмурится. Откуда в Найт Сити клоуны? «Клоуны. Жестокие клоуны. В те времена в Найт Сити были сотни так называемых позёрских банд. Их члены проходили через операции, чтобы выглядеть похоже, или одевались одинаково – например, как герои старых сериалов или покойные президенты». «Пиздец, тупость какая», – машинально думает наёмница. Хотя, если так рассудить, Мальстрём ведь тоже повёрнут на хроме, но сама идея объединённых одной тематикой бандитов звучит глупо. «Да. И Вудуисты раньше были такими», – вставляет Джонни. Ви помнит то секундное замешательство, когда она сказала, что это банда нетраннеров. Она знала, что изначально в банде были одни белые, которые присвоили себе гаитянскую атрибутику. Но пластическая хирургия? «Хочешь сказать, они-?» «Ставили импланты, чтоб стать расистами недоделанными». «Господи боже…» «Ага…» «Они, конечно, козлы. За то, что сделали с Эвелин. Но хорошо, что они выпнули из банды всех позёров и вернули свою культуру себе. Молодцы. Представляю, как их это выбешивало», – Ви качает головой. Сама она белее снега, так что имеет весьма отдалённое представление о том, каково это. Нет, эйблизм, сексизм и предубеждения насчёт кочевников ей хорошо знакомы. Но люди, изменяющие своё тело так, чтобы имитировать чужую расу и культуру… звучит как издёвка. «Тогда творился полный пиздец». «Агх». «Бозо делали пластику, чтобы выглядеть как цирковые клоуны, – продолжает радиоведущий. – Им нравилось разыгрывать людей, но потом они спятили, и розыгрыши стали очень несмешными. Так почему я вспомнил Бозо, спросите вы?» Зачем кому-то изменять внешность, чтоб стать похожим на клоуна? По спине ползёт неприятный холодок при мысли об их жутких разрисованных лицах и чрезмерно жизнерадостной манере поведения. Образ складывается плохой. «Потому что я хочу всех вас, мои дорогие слушатели, заранее предостеречь. Мой информатор с улиц сообщил, что в наш прекрасный город приехал гость из Бразилии. На этого парня стоит поглядеть». Нет. Только клоунов в городе ей не хватало. Нет, нет, нет. «У него перманентная причёска как у циркового клоуна и вроде бы даже большой красный нос. Похоже, он наёмник или продавец оружия, но я слышал, что он ещё и продукт генетического эксперимента. Ну так и что, большой нос, странные волосы…? Какое отношение он имеет к Бозо? Может, его просто выгнали из какого-нибудь цирка? Время покажет, а я пока советую остерегаться летающих пирогов, они имеют свойство взрываться». «Ещё чего», — огрызается она на радио. В таком огромном городе шансы наткнуться на психованного клоуна практически равны нулю. И всё равно вероятность есть. «Что?» — спрашивает рокер, с лёгкой улыбкой приподнимая брови. Они уже добрались до выезда из города. Морось постепенно прекращается, горизонт проясняется, в сером небе появляется всё больше оранжевых проблесков, становится видно солнечный диск. «Что?» «Не нравятся клоуны?» «А кому они нравятся?» — морщится девушка. Хоть один человек любит клоунов? Они капец жуткие. В окна машины льётся солнечный свет, согревает кожу после промозглого серого города. «Кому-то могут и нравиться. Но ты же… Ты боишься их, что ли?» «Нет, что за глупости, — она дёргает плечами и ёрзает в кресле. За городом дороги заметно хуже. — Просто… В этом мире точно нельзя доверять корпоратам, копам, докторам и клоунам». Джонни усмехается, потешаясь над ней: «Ты точно их боишься». «Я не боюсь. Мне просто не по душе всякие разрисованные жутики». «Боишься, что он побибикает тебе своим носом? Или кишки в пуделя скрутит?» «Замолкни», — отмахивается Ви, бросая на него мимолётный взгляд и кусая щёку изнутри. Урод. У неё нет фобии. Ей не страшно. Как бы объяснить… просто не по себе рядом с ними. C-Can you feel it? Can you touch it? Get ready `cause here we go C-Can you feel it? Can you touch it? Get ready `cause here we go «О, господи», — едва голос Джонни начинает раздаваться из динамиков, наёмница со стоном закатывает глаза. Сидящий рядом рокер зубасто скалится, словно выиграл в лотерею, и гордо выпячивает грудь, заслышав собственную песню. И, разумеется, как истинный нарцисс, начинает подпевать сам себе же. «It’s all invading vital force, wants back what I’m hunting for. It’s the animal within my blood, would have stopped it, if I could. Sing this song, I’m chippin’ in. Broke the bones, I’m- Да что б тебя». «Пфф, забыл слова, дедуля?» — смеётся Ви, гадая, в самом ли деле его подводит память. А потом переводит взгляд на мужчину и видит, как тот безуспешно жмёт на кнопки на своей двери. «Нет, дальше идёт «chippin’ in». Просто… сука», — он бьёт кулаком по ручке, будто это что-то даст. «Тебе открыть окно?» Тот не отвечает, просто смотрит на пустынный пейзаж, а солнце бросает на него золотые блики. Похоже, что Джонни дуется, как избалованный ребёнок, и игнорирует вопросы взрослых, которые опять не купили ему мороженое. У неё из груди вырывается смешок. Дождь уже давно закончился, так что она нажимает кнопку и открывает окно с пассажирской стороны. Он вальяжно откидывается на спинку кресла и высовывает руку из окна, ловя потоки ветра татуированными пальцами, а солнечный свет подсвечивает его кожу золотом. Едва заметно улыбаясь, Джонни продолжает подпевать. «Suits run when I come undone. Can’t kill me, I’m zero and one. Add justice to the people’s math. Blaze your way down the rebel path…» Машина подпрыгивает на колдобине, и Ви прочищает горло, возвращая внимание на дорогу. Несмотря на дующий из соседнего окна прохладный ветерок, щёки пылают. В груди что-то колет, но она никак не может понять, что. Словно что-то острое и вместе с тем тёплое устроилось под сердцем. Наверное, из-за биочипа здоровье быстро ухудшается… Наёмница опять ловит себя на том, что пялится, и переключается на дорогу. Чем дальше она отъезжает от города, тем хуже покрытие и больше ям. Дешёвенький «Маймай» не предназначен для таких дорог. Ви уже в который раз вспоминает свой «Рэттлер». Но надо сделать, что должна, и не отвлекаться, вопреки тому, что глаза как магнитом притягивает к сидящему рядом Джонни, напевающему под нос. Ви потихоньку поднимается по просёлочной дороге на своей табуретке на колёсах, которая так и норовит заглохнуть, напоминая, что не создана для подобных дорог. Солнце клонится всё ниже с каждым километром. Небо заметно темнеет. К тому времени, как она сворачивает с пыльной колеи, на чернильном полотне проступают серебристые звёзды. Она паркуется вдалеке от лагеря с твёрдым намерением подойти пешком настолько близко, чтоб можно было разглядеть палатки и людей, убедиться, что кочевники здесь, а потом быстро уйти. Если же они уже уехали, Ви пройдёт к месту стоянки и будет искать следы борьбы. «И потом поедем домой, да?» «Да, Джонни. Я посмотрю, что с ними всё норм, и сразу поеду домой, чтобы мы могли потрахаться. Обещаю. И он ещё считает себя обаятельным…» «Меня стояк мучает с самого выхода из квартиры. Уж прости, что не сру тут радугой». Девушка перегибается через разделяющую их панель и поднимает на него пытливый взгляд: «Так что, мне отсосать тебе перед выходом или, может, подрочить? Чего ты хочешь?» Шершавые пальцы мажут по скуле и зарываются в волосы, наматывая локоны на кулак. «Я хочу, чтобы ты села мне на лицо», — рычит Джонни, сверля её взглядом. От прикосновения и хриплого голоса Ви стискивает бёдра. Ей по-прежнему претит мысль о куни, но из-за его нетерпения, желания, стремления скорее засунуть в неё свой язык внутри всё сжимается… Чёрт. «Знаю. Я сяду. Но тут никак не получится, придётся сначала вырезать в крыше люк. Так что потерпи ещё немного». «Я заебался терпеть». «Ещё чуточку», — настаивает она, легко касаясь пальцем его щеки, ощущая подушечкой колючую щетину. Взгляд сам собой падает на обветренные губы. Опять это идиотское дикое желание его поцеловать. Однако отвлекаться нельзя — Ви здесь по важному делу. Нет, она ведь взрослая, а значит и поступать будет по-взрослому. А потому наёмница отстраняется. Джонни пропускает светлые волосы сквозь пальцы, и та беспрепятственно выбирается из машины. Тяжёлые ботинки вязнут в песке, пока Ви взбирается на холм, в сторону лагеря, если она правильно помнит. Температура на улице уже начала падать, земля ещё хранит остатки дневного тепла, однако вскоре на Пустоши опустится холодная ночь. Девушка на ходу плотнее запахивает куртку. Прохладный ветерок лижет лицо, и Ви вдруг понимает, что даже не подумала надеть маску. А ведь здесь, в Пустошах, шанс быть замеченной сестрой или Авой гораздо выше, чем в городе. Если, конечно, они слоняются где-нибудь поблизости. На мгновение хочется вернуться в машину и на всякий пожарный взять маску, но она не планирует задерживаться. К тому же Ви уже не раз выезжала за город и никого не видела. С тех самых пор, как она заехала в Найт Сити, от Семьи не было никаких вестей. Остаётся надеяться, что так оно и будет. Нос щекочет слабый дым от костра, который даже с большого расстояния ни с чем не перепутать. Посреди палаточного лагеря горит огонь, всюду разбросаны столики и фургоны. В отблесках оранжевого пламени сидит группа кочевников. Девушка даже отсюда узнаёт Митча и других, только их имён не помнит. Немного осмотревшись, она замечает и Панам… Та сидит сама по себе, отдельно ото всех, хотя видно, что некоторые члены семьи не прекращают попыток зазвать её к себе, но кочевница лишь отмахивается и, сидя в стороне, потягивает пиво. С ними всё хорошо. Отлично. Теперь, когда беспокойство улеглось, можно уходить. Вот только наёмница не двигается с места и глазеет на отдыхающих у костра кочевников. Даже через большое расстояние чувствуется исходящее от них тепло. Один парень в ковбойской шляпе начинает бренчать на гитаре. До Ви доходят тихие отголоски мелодии. За свою жизнь она провела много вечеров у костра, но ни разу не ощущала такой приятной, расслабленной атмосферы. У них были свои передышки, когда они с мамой жарили зефир, или когда соклановцы, которые относились к ней лучше других, таскали Ви еду в те дни, когда есть ей было запрещено. И каждый рассказывал, что полезного они сделали за день, преисполненные надежд, что её отец будет рад. Поскольку все знали, чем может обернуться хоть час безделья. Вечером возле костра отец раздавал задания на завтра. Стоило ему заговорить, все остальные заметно напрягались. Альдекальдо словно семья, отдыхающая у огня. Её же клан был… Ви трясёт головой, чтобы отогнать воспоминания, и поворачивается уходить. Они живы, «Кан-Тао» до них не добрались, остальное пока неважно. Значит, можно ехать домой, нет смысла стоять здесь и лелеять несбывшиеся детские мечты. Она увидела, что хотела, а если задержится ещё хотя бы на секунду, Джонни может закатить настоящий скандал. Наёмница топает к машине, оставляя следы на красновато-коричневом песке. Пожухлая трава хрустит под ногами. «Эй!» — раздаётся за спиной голос Панам. Первая мысль: бежать без оглядки. Но Ви сдерживается, зная, что это лишь добавит ещё больше подозрений, которых наверняка и так хватает. Блин. Видимо, это и впрямь хреновая идея, да? Сперва Джуди. Теперь Панам. Ви прям любитель заявиться без приглашения. И всё ради того, чтобы унять свою тревожность. Кажется, что с Джуди всё прошло хорошо, но кто знает, возможно та просто изобразила вежливость. Хотелось бы верить, что её присутствие реально помогло, только как узнать, что происходит в голове у другого человека. А Панам с кланом стопудово подумали, что она хочет наподлить, подглядывает за их лагерем, задумывает какую-то мутную хрень. Сначала трагедия у ави, а теперь это. Ви нервно трёт загривок и оборачивается к стремительно приближающейся Панам. «Привет…» — отвечает она жестом, переминаясь с ноги на ногу и нервно теребя подвеску с пулей, не зная, чем занять руки. «Что ты здесь делаешь?» «Я. Ну. Хотела убедиться, что всё в порядке…» — глядя под ноги, признаётся Ви и засовывает большой палец в рот, чтобы вцепиться зубами в ноготь. «А с чего бы нам быть не в порядке?» — интересуется та, приподняв брови. Теперь, когда кочевница отошла от костра, луна бросает на неё серебристые блики. Ви невольно отмечает, что в свете пламени она выглядела восхитительно. Огонь выхватывал в карих глазах медовые оттенки, окрашивал кожу золотым. Но и в свете луны Панам смотрится неплохо. «В новостях сказали, что корпа планирует отомстить за налёт на ави. Подумала, что надо заехать и-». «Убедиться, что никого не убили?» «Да. Прости, эм. Я поеду», — смущённо говорит Ви и опять разворачивается. Несомненно, Панам от неё уже тошнит. «Э-э. Куда это ты собралась? — окликает её кочевница, ловя её за куртку и разворачивая лицом к себе. — Ты тащилась в такую даль, только чтобы проверить?» «Ну да, хотела проверить, не достают ли вас корпораты…» «Пока что нет. Они отправляли отряд, но те все мертвы. Они думают, что это Стилеты сбили ави и напали на охрану Хелльмана». «А они хоть отличат вас от Стилетов?» «Для них мы все на одно лицо. Как паразиты. Но тут есть свои плюсы», — с лёгкой улыбкой признаёт Панам, пожимая плечами. «Рада, что всё разрешилось само собой, — облегчённо вздыхает Ви. Остатки тревоги испарились без остатка. — Тогда я лучше пойду». «Нет. Вообще-то, тебе лучше остаться. Ты столько ехала, задержись хоть ненадолго», — предлагает та. Губы кочевницы трогает почти смущённая улыбка. «Ви…» — подаёт голос Джонни, возникая за спиной у Панам, и принимается расхаживать туда-сюда. Имя звучит тихо, угрожающе. Девушка избегает его взгляда. Она действительно хотела улизнуть незамеченной, но очевидно, что стелс у неё хромает, когда дело не касается заказов. «Я правда не могу, — наёмница упирается не из-за Джонни. — Мне-мне не стоит появляться. Не после того, что случилось». В памяти свежи выражения ужаса и боли на лицах Митча и Панам. И строгий тяжёлый взгляд Сола. Тот был вне себя и недвусмысленно дал это понять. Ви здесь чужая, да и первое впечатление она оставила не самое лучшее — угробила кучу народа. Ей случалось ночевать с другими кочевниками, но в клане Сола ей точно не рады. «А знаешь, что? Так даже и лучше. Я хотела одна проветриться. Составишь мне компанию?» «Ты обещала по-быстрому». На девушку устремляются сразу две пары пронзительных карих глаз: взгляд одной мягкий, почти что умоляющий, другой жёсткий и недовольный. Она знает, что обещала, и исполнит обещанное. Но нельзя же отшить Панам после всего и оставить её горевать одну. В голове до сих пор проигрываются её полные скорби слова, обвиняющие саму себя в смерти Скорпиона. И если той нужно с кем-то поговорить, то Ви не хватит духу ей отказать… «Да, конечно». «Чтоб тебя, Ви». «Это быстро, Джонни. Ей надо выговориться. Мы прогуляемся, и я поеду. Ладно?» «Я уже готов выть», — предупреждает он, щипая переносицу. Он реально выглядит на грани истерики. «Не надо, прошу». «Идём. Возьмём мой Тортик и прокатимся», — предлагает Панам, ведя её к лагерю. Ви бросает на Джонни полный сожаления взгляд и неохотно семенит следом. Но она уверена, что много времени этот разговор не займёт. Кочевница выплачется ей в жилетку, поделится переживаниями относительно жизни в клане или без него, как это было раньше, в переписке, а потом велит уматывать. Ссутулившись, Ви идёт за ней по пятам в сторону лагеря. Они подходят все ближе к костру, пока огонь не начинает выхватывать фигуру Панам из темноты и бросать танцующие отблески на Ви. Она беспокойным движением заправляет прядь за ухо и украдкой смотрит в сторону собравшихся у костра людей, ощущая на себе множество взглядов. Те смотрят на них с Панам. Митч приветливо машет рукой, но, похоже, только он один ей рад. Остальные выглядят угрюмо, щурятся и враждебно глазеют на неё. По их взглядам сразу понятно, что никто тут ей не доверяет. Кое-кто шепчет и переговаривается, другие даже не пытаются скрывать неприязнь, говорят в полный голос. «Она вернулась? После того, что случилось со Скорпионом?» — интересуется один из кочевников у своего соседа, скалясь и недружелюбно глядя на Ви. А девушка всё не может понять, с чего она опять решила, что стоит ехать туда, где ей не рады? «Эй, Панам. Ты куда это?» — зовёт её Митч, не обращая внимания на перешёптывающихся братьев по клану. Панам замирает и оглядывается на сидящих у костра людей. Девушки уже дошли до «Тортона», почти улизнули. «Решили прокатиться, — она замолкает, пристально рассматривая огонь в центре лагеря. — А хотя…» И ни с того ни с сего направляется туда, оставляя Ви неловко топтаться на месте между машиной и костром под взглядами всего клана. Наёмница не уверена, надо остаться или тоже подойти. Интуиция подсказывает не приближаться и просто смотреть, как Панам топает к холодильнику. «Эй, Ви! — на этот раз Митч обращается к ней. Ви робко машет ему. — Так и будем друг другу кричать или подойдёшь поздороваться?» «А, ну да», — отвечает она, рассматривая носки своих ботинок. Как тут отказать? Девушка подходит к костру и останавливается возле Панам, чувствуя со всех сторон обжигающие взгляды. «Держишься молодцом. Я рад. В прошлый раз у тебя в плече была здоровенная дыра», — Митч с дружеской улыбкой хлопает её по спине. Кроме Панам, тут только он хорошо к ней относится, но скорее всего, это потому, что Ви освободила его из заложников. «Ничего страшного, бывало и хуже, — она пожимает плечами. От той раны остался лишь шрам. А в тёплом свете костра можно разглядеть шрам на боку Панам. — Круто, что ты в порядке». «Всё благодаря тебе, — Ви переключает внимание с кочевницы обратно на Митча. Тот криво улыбается. — Давай, выпей с нами». «Вообще-то, — Панам достаёт из холодильника две маленькие упаковки пива по шесть, — мы хотели взять выпивку с собой». И тут наёмница замечает его позади Панам. По лагерю разносится тяжёлая поступь. Сол останавливается в свете костра со скрещенными на груди руками и сильно хмурится. Тёмные волнистые волосы обрамляют лицо. В сердитых зелёных глазах ясно читается неодобрение. Взгляд скачет с Ви на затылок Панам и обратно. Да, он её ненавидит. Тут бесспорно. Она это нутром чует и оттого съёживается. «А куда именно вы собрались?» — вдруг спрашивает он, сверля Панам глазами. Та кривит лицо, шумно выдыхает через нос и разворачивается к нему. «Это тебя вообще не касается. Куда надо, туда и собрались». «Ты сказала, что останешься и поможешь». «А ты сказал, что я уже помогла, — огрызается кочевница. — Тем более, никому тут помощь не нужна. Так что без разницы: выпью я это пиво здесь или где-нибудь ещё». «Разница в том, что ты сдержишь слово». «Сдержу!» — гневно кричит Панам, взмахивая руками. «Ты не можешь приходить и уходить, когда вздумается». «Это же полная хрень! Я отъеду на полкилометра! — с красным от злости лицом она отворачивается, держа подмышкой упаковки с пивом. — Идём, Ви. Мне надо подышать». Кочевница направляется к своей машине. Стоит ей отойти, как суровый взгляд Сола переключается на Ви. Наёмница не догоняет, что только произошло, но знает, что хотела бы прямо сейчас упасть замертво. Неприятно было наблюдать эту ссору. Она словно подглядывает за жизнью чужой семьи. «Опять ты…» — ворчит глава клана, глядя на неё, как на вредителя, что и справедливо, и в то же время оскорбительно. «Мне…» — сморщив лоб, она осекается, усердно подбирая слова, но безуспешно. А потому Ви делает то же, что и Панам, только в два раза быстрее. Сейчас не время с этим разбираться… К тому моменту, как она забирается на место пассажира, Панам уже успела сесть за руль и кинуть пиво на заднее кресло. Кочевница заводит мотор, а Ви украдкой смотрит назад и видит на сиденье смятую рубашку, сложенную наподобие подушки. «Ты, блять, его слышала?!» «Это было… Ааа», — девушка не знает, каким словом лучше описать этот неприятный холодок по коже после напряжённой семейной сцены. Сол, должно быть, хотел как лучше, но он её слишком опекает и желает всё контролировать. И теперь Ви чувствует себя так, словно умыкнула фермерскую дочку. «Он говорит со мной, как с соплячкой! — кочевница паркуется на отдалённом пятачке и яростно лупит кулаками по рулю. — Ебануться! Как же он меня бесит!» Панам рычит, чуть сползая по креслу и остервенело массируя виски. Ви бросает на явно взбешённую девушку полный сочувствия взгляд, как она надеется. Очевидно, что её разрывает между желанием остаться с дорогими ей людьми и нежеланием иметь дело с Солом. Они оба знатные упрямцы, к тому же Ви помнит, как Панам сказала, что Сол погубит весь клан, а потому надо думать, проблема тут гораздо глубже, чем та перепалка, которую она только что лицезрела. Вот только сложно судить непредвзято: как заставить замолчать свой печальный опыт и мечты о настоящем, нормальном клане? «Он тебя донимает с той истории с ави?» — интересуется наёмница, не зная, что ещё можно сказать или спросить в этом случае. «Да… Нет. Просто я- Ситуация непростая. Стоит нам оказаться рядом — жди беды. Это только вопрос времени». «Ты окончательно вернулась? Давно?» «То тут, то там. Прихожу и ухожу, когда вздумается. Если верить Солу», — ворчит та, ехидно передразнивая лидера клана. «Нахуй его. Как ты сама считаешь?» Панам тяжело и драматично вздыхает: «Да, не знаю… Мне кажется, я и впрямь ухожу и прихожу, только когда вздумается. Ни разу даже не ночевала в своей палатке…» — она усмехается как-то совсем невесело. «Ты ещё не решила, чего хочешь?» «Ви, я… Я уже ни в чём не уверена, — вздыхает кочевница и открывает водительскую дверь, берёт пиво с заднего сиденья и выбирается из салона. — Идём. Погода отличная. И звёзды видно — грех не полюбоваться». Ви дёргает за ручку двери и с глухим стуком спрыгивает на сухую, растрескавшуюся землю. Ночной воздух приятно холодит лицо. Она поднимает взгляд и понимает, что Панам была права: тёмные небеса усеяны яркими звёздами, мерцающими над головами девушек. Одна из которых забирается на капот своего Тортика вместе с пивом и откидывается спиной на лобовое стекло. Ви приходится забраться на колесо, чтобы примоститься рядом с Панам по другую сторону упаковок с банками. Кочевница откупоривает одну жестянку. «И правда красиво», — соглашается наёмница, глядя в необъятное небо. Начинает казаться, что те звёзды, что видны в городе, ненастоящие — не столь яркие и красивые, как здесь. Хотя, возможно, это потому, что тут им не приходится пробиваться сквозь толстенный слой смога и искусственный свет. «Мхмм. Чего ждёшь? Бери пиво». Какое-то время Ви жуёт губу. Уехать из такой глуши на такси будет проблематично. Но от одной банки пива её ведь не развезёт. Тем более, она уже ездила пьяная, а однажды даже в стельку пьяная, но в тот раз всё закончилось аварией. Ладно, от одного пива ничего не случится. «Давай. Не буду же я пить в одного», — упрашивает Панам. Ну вот как ей отказать? Ви берёт жестянку, покрытую холодным конденсатом после холодильника, и открывает. Дешёвая бурда. Привкус хмеля окутывает язык с первым же глотком. Панам уже принялась за вторую. Почему-то кажется, что та могла бы уговорить все двенадцать банок в считанные секунды. Девушки замолкают, потягивая пиво и глядя на звёзды. От алкоголя пустой желудок обволакивает приятное тепло. «Уже слышу, что ты хочешь сказать, — заявляет кочевница, не глядя ни на Ви, ни на банку пива в руке. Карие глаза устремлены ввысь. — Нет идеальных семей. И да, это правда. Но хочется не изменять себе и сделать по-настоящему верный выбор. Вот только страшно, что…» «Ты его сделаешь. Скорее всего, не сегодня и не завтра, но сделаешь. Просто слушай себя, своё сердце или что там… Что оно тебе подсказывает?» «Не знаю, — та качает головой. — Иногда хочется взять и свалить, куда глаза глядят. И не оглядываться. А иногда хочется остаться… но каждая встреча с Солом…» «Заканчивается одинаково?» «Ага… Мы научились друг друга избегать, просто не всегда получается… Агх…» «Я тогда говорила искренне. Ты удивишься, но-». «С человеком можно жить, даже если он тебе не нравится. Помню. Поверь, я это знаю… — она замолкает, держа в руках уже четвёртую банку, а Ви открывает только вторую. Кочевница бросает на неё проницательный взгляд. — Это что, сеанс психотерапии? Мне притащить диван и лечь на него, док?» «Хммм, — задумчиво тянет Ви, откидываясь на лобовое стекло. — И как тебе эта мысль?» «Чтоб ты подавилась своим пивом», — с улыбкой отбривает Панам. Теперь, когда они обе лежат на стекле, наёмница понимает, что между ними очень мало места. Их разделяют лишь две пачки пива. «Нет, серьёзно. Мне интересно послушать тебя… Только слышу я неважно». «Это очень мило… но меня уже тошнит от собственного нытья, — улыбается та. — Что у тебя нового?» «А меня от твоего нытья не тошнит». «Да иди ты, — смеётся кочевница, отхлёбывая пиво. — Ты не разбила байк Скорпиона?» «Нет, конечно… А можно вопрос?» — Ви не может удержаться. Эта тема грызёт её уже давно. «Да, что такое?» «Зачем ты его мне отдала? — спрашивает она, сглатывая ком в горле. — Я ведь его совсем не знала…» Панам некоторое время молчит. В её глазах пляшут отражения звёзд: «Не знаю даже… Просто показалось, что так будет правильно. Жаль, что вы не были знакомы, вы бы с ним подружились…» «Мне тоже жаль. Правда. Это всё из-за меня», — говорит Ви в надежде, что тон голоса убедит собеседницу в её искренности. Столько смертей и горя, и ради чего? Чтоб поговорить с Хелльманом и узнать, что всё зря. «Нет-нет, ты чего. Я же придумала план. И я… Чёрт, не хочу об этом думать, — трясёт головой Панам и часто моргает, а потом резко меняет тему. — А как прошло с Хелльманом? Узнала, что хотела?» Наёмница приканчивает вторую банку пива, открывает третью и делает глоток. И как на такое ответить? Что она получила ответы, только не те, на которые надеялась. Что всё было зря. «Да, мы поговорили, так что…» «А тот пиджак, что тебе помогал», — кочевница приподнимает бровь. И её можно понять: из них вышел странный дуэт. «Горо. Да, он…» «Корпорат». Ви вздыхает: «Он нормальный, правда. Просто по малолетству подсел на арасачью дурь. Сама не ожидала, но мы неплохо поладили. Иногда не очень, но в основном он отличный мужик». «Это его ты имела в виду?» «А?» — она поднимает бровь, не догоняя, о чём Панам говорит. «С человеком можно жить, даже если он тебе не нравится. Сказано было так, будто ты судишь по личному опыту. Это об этом упыре ты говорила?» Только бы не рассмеяться. Она помнит то сообщение и кого подразумевала, когда печатала. Звук помех, и предмет обсуждения собственной персоной возникает на крыше над их головами. С такого ракурса Ви его не видно, приходится выгнуть шею, чтоб увидеть свесившего ноги с крыши машины рокера. Хорошо хоть додумался убрать их в сторону, а не сунуть ботинки ей в лицо — уж она-то его знает. «Нет, не о нём. Мы с ним не живём вместе, просто сотрудничаем. Временно». «О ком же ты говорила?» «Ээ…» — она запинается, застигнутая врасплох этим вопросом. В этот раз не так стыдно, как когда сосед Барри или тот чувак из бара говорили о нём, и тем не менее всегда неуютно, когда в разговоре с кем-то, кто не в курсе её ситуации, речь заходит о Джонни. Что, к удивлению, происходит довольно часто. «Да, Ви. О ком ты говорила?» — доносится сверху шутливый голос мужчины. Напыщенный засранец. По понятным причинам девушка не может поведать Панам о своей буйной мозговой опухоли. «Да есть тут один… парень…» «Парень?» — сверкая глазами, кочевница заинтересованно поднимает брови. В её тоне играют лукавые нотки. «Нет-нет-нет-нет», — Ви горячо отнекивается, мотает головой и отмахивается от хихикающей Панам. Сверху доносится хохот Джонни. «Продолжишь в том же духе, Ви, и я решу, что ты втрескалась в меня». «Отъебись ты! Я имела в виду, не такой «парень», — она делает слащавый голосок и мечтательно откидывает волосы за спину. — А такой, когда… ну прям фу!» — наёмница рычит от негодования и прикидывается, что её тошнит. «Ладно, как скажешь, — уступает Панам, поднимая руки, словно сдаётся, но улыбаться не перестаёт. — Так вы с этим… тухлым парнем живёте вместе?» «Да, — Панам вряд ли когда-нибудь увидит её одноместную квартирку. — Мы оба были против, но… как-то так получилось. Мы поначалу дико ругались, орали друг на друга, сыпали оскорблениями, лишь бы ранить побольнее». «Ого, звучит хреново». «Ага. В нашу первую встречу он сходу обозвал меня сукой», — от подобного признания у неё вырывается смешок. Ви решает опустить детали, вроде нападения или уговоров застрелиться. Панам может решить, что она не в себе, раз простила такое. «Боже. Серьёзно?» «Ммхмм». «Поправка, — влезает Джонни. — Сначала я назвал тебя самураем и предложил сжечь город». «А потом назвал сукой и попытался убить». «Ты всегда запоминаешь только плохое, да?» «Ну, а как у вас теперь дела? Вы с тухлым парнем теперь друзья?» — интересуется Панам, перекатываясь на бок, чтобы смотреть собеседнице в глаза. Ви делает то же самое. Девушки лежат на боку, лицом друг к другу, очень близко. Пиво почти закончилось. Она ощущает исходящее от кочевницы тепло… «Эмм», — наёмница мнётся. Она и сама об этом не раз думала… «Так как, Ви? Вы с ним друзья?» Как обычно, её личная галёрка ни разу не помогает. «Друзья — это громко сказано… Но мне… Он мне нравится. Я такого не ожидала», — она делает паузы чуть ли не после каждого слова, чувствуя себя совершенно беззащитной. Теперь кажется, что лучше б было просто ответить, типа они друзья. А то, что Ви сейчас ляпнула, звучит гораздо хуже. Хорошо, что перед ней Панам, а не Джонни. Девушка замирает, с тревогой ожидая реакции рокера. Вот только не ясно, почему. Это же не какое-то там великое признание в чувствах — Ви лишь озвучила, что он ей нравится. А если учесть, как часто они занимаются сексом, то для Джонни это, скорее всего, не новость. И всё же некомфортно. Горло сдавило, внутренности скрутило, во рту пересохло. «Вы больше не ругаетесь?» «Не так, как раньше, но всё равно спорим. Характер у него непростой, да и у меня полно своих загонов. Не думаю, что мы когда-нибудь сойдёмся во мнениях. Но сейчас, даже если мы и ссоримся, то потом спокойно всё выясняем…» «Звучит неплохо. Вообще-то, очень похоже на дружбу…» «Я тебя сейчас с капота скину». Лёжа под звёздным небом, Панам смеётся. Не в силах сдержать ответную улыбку, девушка трёт ладонями зарумянившееся лицо. Но с момента… признания по коже так и бегает неприятный холодок. Она сказала, что Джонни ей нравится… Лучше бы Ви просто назвала его другом. «Но, если по правде, я рада, что у вас с тухлым парнем всё наладилось, — кочевница делает паузу. — Ты нас познакомишь?» «Нет. Нет, он… эээ… домосед. Почти не выходит на улицу». «Нетраннер?» «Точно нет, для этого нужны мозги. Обычный старый извращенец, который почти не выходит из дома, — макушку простреливает резкая боль. — Твою мать!» «Ви?» Наёмница хватается за голову и поднимает взгляд на Джонни. Тот сидит, наполовину развернувшись к ней, с занесённой ногой. Словно только пнул её по маковке: «Ты что, пнул меня?!» «Кончай пиздеть». «Ты просто бесишься из-за опухших яиц!» «Всё верно, так и есть! Нас вообще здесь быть не должно!» Она изо всех сил сдерживает смех: Джонни полностью подтвердил звание старого извращенца. В груди разливается лёгкость. Ничего не изменилось. Всё по-прежнему. «Ви, всё нормально?» «Да. Да, всего лишь мигрень. Мгновенная вспышка. Уже прошло», — отмахивается девушка, проводя рукой по горящему лицу. «Может, это знак, что пора баиньки». «Поддерживаю». Стараясь не смотреть на Джонни, прекрасно понимая, откуда это рвение поскорее вернуться домой, наёмница садится прямо. Несмотря на ночную прохладу, ей тепло из-за выпитого пива. Взгляд Панам задерживается на Ви достаточно долго, чтоб ей стало неуютно. Карие глаза прожигают дыру в спине. Блондинка разворачивается к ней. «Что?» «Можешь остаться здесь», — вдруг предлагает та. Наёмница ошалело моргает в ответ на столь обыденное предложение. Кажется, в последнее время всем хочется позвать её переночевать: сперва Джуди, теперь Панам. «Нет-нет. Нихера подобного», — заявляет Джонни с крыши. Ей кажется, что он слишком драматизирует. Да, ему не терпится, чтобы она села ему на лицо, но ведь ему нравится Панам. Наоборот, он сейчас должен её подначивать. «Мне кажется, что мы вдвоём не поместимся на заднем сиденье», — отшучивается Ви. Раз Панам не спит в лагере, то, безусловно, она имеет в виду ночёвку в машине. «Есть палатка. Там хватит места». О. Так она предлагает провести ночь в лагере. Эта идея нравится ей ещё меньше, чем ночь в машине. В клане её не любят и не доверяют, мягко говоря. А потому вряд ли позволят ночевать с ними. Единственные, кто ей рады — это Панам и Митч. Остальные же явно желают ей скорейшей кончины. «Ещё одна причина, чтоб отмазаться». «Я думала, Панам тебе нравится?» «Но пиздятинка мне нравится больше. Поехали уже». «Спасибо за предложения, но мне кажется, что не стоит злить твою семью. Не хочу проснуться с гадюкой в койке», — нарочито беспечно шутит наёмница. Однако правда в этих словах есть. «Не ссы, — улыбается Панам. — Змей здесь не особо много водится». «Супер. Но искушать судьбу не буду. Поеду лучше домой». «Ви… Уже поздно. Ты выпила больше половины пачки. Переночуй у нас». «Ты выпила больше меня». «Точно, — с улыбкой соглашается та. — Но пиво меня почти не берёт, а ты, судя по виду, вот-вот свалишься». Ви трёт пылающие щёки. Лицо горит, в голове действительно немного плывёт — в конце концов, она ничего не ела. Но слабачкой девушка никогда не была, особенно, если вспомнить, сколько она выпила на тусовке у Шестой улицы. А значит, сможет нормально доехать домой… «Я…» «Давай, — упрашивает кочевница, съезжая с капота. Ви тоже спрыгивает. — Если отпущу тебя пьяную, и ты расхреначишь байк Скорпиона, он же до скончания веков будет меня преследовать». «Ви…» «Не такая уж я пьяная», — отвечает наёмница, глядя на Панам через капот. Та открывает водительскую дверь и замирает. «Ты что, куда-то торопишься?» «Да, ко мне на лицо!» «Не помогаешь», — она заправляет локон за ухо, теребит серьги и слуховые аппараты, одновременно пытаясь состряпать причину. Только это сложно сделать под внимательным мягким взглядом Панам, готовой ради неё переночевать в палатке, лишь бы Ви было где спать. Не хочется обострять её и без того напряжённые отношения с кланом. А присутствие постороннего в лагере вполне способно усугубить положение. «Нет, никуда, просто… У вас и без того обстановка раскалена до предела, не хотелось бы всё усложнять…» «О нет. Сол может разозлиться. Какой ужас, — брюнетка с ухмылкой закатывает глаза. — Поехали…» Если Панам не против, что своими действиями они разозлят и лидера клана, и всех остальных, и раз уж она так настаивает… «Я тебя ненавижу», — бросает Джонни прежде, чем она успевает ответить. Он уже закипает от злости. «Ладно, поехали». «Чтоб тебя, Ви». «Прости», — обращается она к мужчине, забираясь обратно в машину кочевницы. Тёплый воздух от печки расслабляет, и девушка удобнее устраивается в кожаном кресле. «Прости? Ты извиняешься? — рычит тот, возникая на заднем сиденье. — Пиздец, Ви, ты же обещала». «Всё в силе», — заверяет наёмница, успокаивая капризного рокера, когда Панам заводит двигатель. Его можно понять, Ви его целый день изводила и обещала награду вечером. Только она же не отказывается от своих слов, просто это будет не сегодня вечером, как предполагалось изначально. «И когда?!» «Как только останемся наедине». «И когда, блять, это будет? Ты клялась, что это ненадолго!» — возмущается он, пока Панам везёт их в сторону лагеря по пересечённой местности; мотор громко рычит. «Я-Я… Слушай, я этого не планировала. Я правда думала, что это не займёт много времени». «Конечно. А потом пришла Панам и начала строить тебе глазки. Теперь мне придётся всю ночь мучаться со стояком в этих узких штанах!» «Ты не думал начать носить бельё?» «Не смешно». «Послушай сюда-», — она осекается, поскольку кочевница уже паркуется у лагеря. Ви против воли вжимается в кресло, когда на них начинают смотреть. Панам невозмутимо выбирается из салона. «Идём, Ви». Сегодня ей приходится часто это говорить. Блондинка слушается, хоть ей и безумно не по себе. Она, словно малыш, семенит следом за Панам через лагерь, съёжившись под суровыми взглядами кочевников. Но та непреклонно шагает, ведёт её к большому прицепу, где Сол делает инвентаризацию. Глава клана отвлекается и окидывает Панам с Ви холодным взглядом. «Смотрю, ты решила вернуться. Останешься на ночь?» «Да, — с улыбкой отвечает та. — И она тоже. Мне в палатку нужна ещё раскладушка». «Панам…» «Она спасла жизнь Митчу. Думаю, уж кровать-то мы можем ей дать», — напоминает кочевница. Ви всеми силами старается уменьшиться в размерах. «Ладно, — с угрюмым видом уступает тот. — Но если от неё будут проблемы — отвечать будешь ты». Она ощущает себя блудной псиной, которую притащили в дом и уговаривают главу семьи оставить её. Наёмница глядит вслед уходящему Солу, а Панам уже шарит по складу. «Помоги-ка мне, — зовёт кочевница, и Ви спешит к ней, чтобы помочь ей с раскладушкой. — И не волнуйся из-за Сола». «Хочешь убедить меня, что я его не бешу?» «О, нет, бесишь. Но этот козёл пусть себе отсосёт», — ухмыляясь, отвечает та. Девушки тащат по лагерю койку под шепотки, недоверчивые и неодобрительные взгляды, от которых у наёмницы волосы встают дыбом. Оказавшись в палатке, она испытывает невероятное облегчение. Полог за ними закрывается, укрывая от презрительных взглядов и реплик. Они ставят раскладушку с тонким матрасом, потёртым одеялом и маленькой подушкой. Теперь в тесной зелёной палатке стоят две койки: изножье спального места Панам почти упирается в бок раскладушки Ви. Она невольно оглядывается в поисках каких-нибудь характерных для кочевницы вещичек, но здесь ничего такого нет: ноутбук на маленьком контейнере с вещами, винтовка да пистолет-пулемёт. Пара ящиков с инструментами, видимо, для ремонта машины. «Простенько, но переночевать можно». «Если только твои друзья не прикончат меня во сне». «Всё будет нормально, — Панам скидывает обувь и падает на кровать. — Хватит канючить». Ви устраивается на скрипящей раскладушке, снимает ботинки и куртку, дрожа на прохладном воздухе, проникающем сквозь толстый полог палатки. Но утром, когда взойдёт солнце, тут будет жарко как в бане. Она секунду раздумывает и приходит к выводу, что лучше всё же снять джинсы на ночь. Стягивает их и складывает поверх ботинок. «В этом я мастер», — отшучивается она, пытаясь понять, удобно ли будет спать в лифчике под боди. «На твоём месте я бы таким не хвасталась, — брюнетка зевает и закидывает руку на лоб, устраиваясь на раскладушке. — Спокойной ночи, Ви». «Спокойной». «И спасибо, что пришла…» — её голос затихает и сменяется храпом. От выпитого пива Панам быстро уносит в крепкий сон. Девушке становится смешно оттого, как быстро та отрубилась. Поразмыслив ещё секунду, она расстёгивает лиф и вытаскивает его из-под одежды. На твёрдой койке будет сложно выспаться и без впивающихся в спину застёжек. По правде сказать, обстановка более чем знакомая, а Ви приходилось спать и в худших условиях. Вот только удобная кровать в мегабашне окончательно её разбаловала. В последнюю очередь она вытаскивает наушники и складывает на кучу одежды. Храп Панам затихает. Наёмница закидывает ноги на кровать, перекатывается на бок. Но тут трещат помехи, и она утыкается в голую грудь Джонни. Ви чуть подскакивает и пытается отодвинуться от него, кровать под ней скрипит. Но в койке нет места для двоих, если только они не спят в обнимку. А они с Джонни определённо не спят в обнимку. Девушка отодвигается на самый край, но даже тогда между ними становится не так много места. Лицо вспыхивает, стоит ей глянуть вниз и увидеть, что рокер лежит в кровати, как обычно, абсолютно голый. Ни стыда, ни совести, даже не залез под одеяло. Понятно, что Панам его не видит, что он лишь порождение её воспалённого мозга. Но её коробит при мысли, что он вот так беззастенчиво лежит с членом наперевес в палатке кочевницы. Не раздумывая, Ви накрывает мужчину одеялом. «Серьёзно, Ви? Боишься, что я заболею?» «Ты же в курсе, что твой хер не должен всегда торчать на виду?» «Он бы и не торчал, если б кое-кто не дразнил меня целый, сука, день», — с недовольным видом огрызается Джонни. Наёмница закатывает глаза. «Ой, да ладно. Ты нашёл бы повод им помахать, даже если б я игнорила тебя целый, сука, день», — не соглашается она, потому что так и есть. Ей не нужно даже изводить его — он всегда хочет. «Возможно, но ты сегодня тоже не помогла, — разочарованно стонет он, переворачиваясь на спину и раскидывая все конечности, тем самым занимая бóльшую часть раскладушки. — Ты же обещала, Ви». «Знаю. Я помню. Всё будет, но не сей-». «Да уж, с Панам под боком не разгуляешься. Я в курсе», — бухтит тот, хмурясь. «Обещаю, сразу же, как только мы останемся одни, — девушка осторожно кладёт ладонь ему на живот, ощущая пальцами тепло кожи. — Утром первым делом я поеду в ближайший мотель, сниму номер и позволю выебать себя до потери сознания, идёт?» Мужчина хмыкает, лёжа на спине и глядя в потолок на пару со своим привставшим пенисом. Он не в духе, оно и понятно. Даже упрекнуть не за что, ведь это Ви не выполнила обещание. «Да брось, я готова снять комнату, лишь бы ты отвёл душу. Что ещё тебе надо?» «Чтоб ты села мне на лицо». «Ну простите. Вдруг Панам проснётся и застанет меня дрюкающую воздух. Я не могу рисковать, пока у меня есть с ней хотя бы мизерный шанс». Это не помогает. Рокер продолжает пялиться в потолок так, словно тот его лично обидел, и лишь сильнее хмурит брови. Ви неохотно подаётся вперёд и прижимается к его боку. Она со своим паразитом укрылась под одеялком, а Панам спит. Не сильно развернёшься, и всё же… «Иди сюда. Подрочу тебе, чтоб лучше спалось», — предлагает Ви, ведя рукой по его животу, бёдрам и подбираясь ближе к члену. Панам не услышит и не проснётся от нескольких движений кулаком под одеялом. Запястье крепко обхватывают стальные пальцы, не давая продвинуться дальше. Наёмница в замешательстве поднимает на него глаза. Тот заговорщицки ухмыляется. Беспокойство ошпаривает внутренности. Это не к добру. Его ухмылки всегда не к добру. «Хочешь мне подрочить? Чтоб я кончил?» — уточняет он, обнимая её правой рукой. «Я-», — девушка проглатывает шумный вздох, потому что Джонни подтягивает её за бёдра ближе к себе, прижимая лицом к груди. Щёки заливает румянец. Он что, обнимает её? У них ведь так не принято. Периодически случается во сне, но не специально же. Мужчина зарывается носом в светлые волосы на макушке. «Сдвинь трусики в сторону». «Это боди- Ай!» — взвизгивает Ви, когда он щипает её за зад, больно впиваясь ногтями. Она зажимает рот ладонью и оборачивается через плечо. Панам не шевелится, только одеяло поднимается и опускается под аккомпанемент размеренного храпа, который наёмница уже не слышит. «Да мне поебать, что это. Просто сдвинь». Надув губы, она пробирается под одеялом меж их прижатых тел и сдвигает мотню в бок, обнажая промежность. Его хромовая рука тут же ныряет следом. Ви закусывает нижнюю губу, едва серебряные пальцы касаются клитора, и шершавые подушечки начинают стимулировать чувствительный бугорок. «Джо-». «Тише. Тссс, — издевательски усмехаясь, шипит он ей в волосы. — Тихо, принцесса. Ты же не хочешь просрать свой шанс с Панам?» Рокер ускоряет темп и нажим, выписывает быстрые круги вокруг клитора. Комок нервов набухает под его прикосновениями, внутри разгораются тлеющие угли возбуждения. Ви стискивает бёдра вокруг его руки. «Джонни, пожалуйста…» — мысленно хнычет она, вжавшись в его грудь, стараясь не издавать ни звука, пока он дразнит её. «Ты должна была сейчас сидеть на мне, — уткнувшись в макушку, рычит Джонни. — А я должен был тебе отлизывать. Чёртова динамо». «Прости, я-», — наёмница кусает его в ключицу, стоит ему проникнуть в неё стальным пальцем. В какой-то мере она понимает, что Джонни воображаемый и не может заглушить рвущиеся наружу отчаянные стоны, но он кажется реальным. Удовольствие нарастает внутри с каждым движением холодных и грубых искусственных пальцев, так резко контрастирующих с горячим лоном. К первому пальцу присоединяется второй и растягивает её нежные стенки изнутри, вместе с тем шершавая ладонь массирует клитор. Её прошибает наслаждением с капелькой боли от натяжения. Полностью вставший истекающий смазкой член упирается в низ живота. «Ты мне уже всю руку залила, — дразнит мужчина, и Ви стонет, впиваясь пальцами ему в живот, пока он доводит её до безумия. Она уже почти на грани. — Ты уже близко, а, принцесса?» «Ммхм», — хнычет она ему в кожу. Пальцы ускоряются, ладонь сильнее нажимает на клитор. «Готова кончить?» «Да. Да, Джонни. Чёрт», — прижавшись лицом к его груди, Ви шепчет срывающимся голосом, собирая остатки самообладания, чтобы не закричать. Напряжения достигает максимальной точки. «Молодец, — на этом он достаёт мокрые пальцы из-под одеяла и засовывает себе в рот. — Спи». «Чт-, — усилием воли Ви заставляет себя замолчать. Между ног тянет. Она оборачивается проверить, не разбудила ли Панам, а после поворачивается к Джонни, который с наслаждением обсасывает собственные пальцы. – Что?!» «Что? — усмехается тот и проводит языком по хромовым пальцам, собирая оставшуюся от неё влагу. — Мы же не можем развлекаться, пока Панам рядом, иначе рискуем её отпугнуть, так? А я заслужил хоть что-то после твоих сегодняшних выходок». Наёмница строит недовольную мину и обиженно выдыхает. Щёки горят, лицо взмокло, бёдра стиснуты в попытке как-то облегчить тянущую боль неудовлетворения. Она буравит Джонни взглядом, но тот лишь потешается над ней. «Хватит дуться. Мы оба знаем, что ты заслужила». «Ты же понимаешь, что ты и себя завёл?» — парирует она, глядя на истекающий смазкой пенис, стоящий колом под одеялом. Ну, по крайней мере, так считает её воображение. «Да, но я и так бы спал со стояком. Так что решил, что будет честно, если ты тоже помучаешься». «Боже, какой ты справедливый», — язвительно тянет она и отворачивается, натягивая одеяло до подбородка. «Сладких снов, принцесса». «Отсоси, тухлый парень», — бурчит она. Тянущее ощущение в скользкой промежности немного затихло, но ещё не даёт покоя. Боди пропиталось и прилипло к половым губам. Ви бросает взгляд на соседнюю койку. Похоже, что Панам крепко спит. Значит, её никто не заметит, и как-то же она справлялась всю жизнь без Джонни. Девушка протягивает руку, отодвигает ткань и проводит пальцами по мокрым половым губам. Пальцы у неё не такие толстые и шершавые, но они ни разу её не подводили, справятся и теперь. Она быстро водит подушечками, заново распаляя себя. Стальная ладонь обхватывает руку, которой она шарит у себя между ног, и крепко сжимают пальцы, оставляя на коже красные следы. Другая мозолистая ладонь ложится на горло и прижимает наёмницу к уже знакомой тёплой груди. «Я сказал тебе ложиться спать», — низко рычит он у самого уха. «Ты не можешь запретить мне трогать себя», — упирается она, но Джонни усиливает хватку, больно сдавливая пальцы и оставляя на горле синяки. Сердце бешено колотится в груди. В попу упирается твёрдый член. «Хера с два. Ещё как могу». «Джонни…» «Ещё один такой фокус, и ты разбудишь весь лагерь. Я тебе гарантирую». Она пинает его в голень и со вздохом отодвигается подальше: «Ладно, поняла. Отъебись уже». «Спи», — посмеивается Джонни, перекатываясь обратно на спину. Она в красках представляет довольную паскудную ухмылочку, играющую на его губах. «Как же я тебя ненавижу». Остаётся только зарыться в старую подушку, накрыться одеялом, закрыть глаза и стараться не обращать внимание на жгучее желание, потому что Ви абсолютно уверена: Джонни на это способен. И более того — с радостью воплотит свою угрозу в жизнь. Неудовлетворённая наёмница забывается беспокойным сном с мирно храпящим за спиной рокером.