Чувствуешь Солнце?

«Приветствую, пользователь! Я приготовил для вас статистику. Скажите что-нибудь для продолжения». «У тебя говорящий пистолет?» «А у тебя нет?» — девушка отвечает вопросом на вопрос. Ривер косится на аватар пули, возникший из кобуры прямо во время поездки к Джапан-тауну. «Пользователь! — Скиппи принял её ответ детективу за сигнал продолжать. — Я помог вам в убийстве более пятидесяти человек!» Ви моргает, неловко откашливается и зажимает голограмму рукой в надежде заглушить голос умного оружия, краем глаза замечая пристальный взгляд полицейского. Святые угодники, почему он решил поделиться статистикой именно сейчас? С заднего сиденья доносится смех — Джонни заливается, словно гиена. «Несе босолтасай просо усубисийстваса, косогдаса рясядосом косоп!» — шипит Ви пистолету, напрасно надеясь, что Ривер не обратил внимания на громко озвученную информацию. Неужели она и правда прикончила столько людей с тех пор, как подобрала Скиппи? По долгу работы ей приходится много убивать, но… блин, она ведь даже не всегда использует огнестрельное оружие. «Думаешь, я не знаю свинский латинский? Синий язык?» — Ривер качает головой. «Они у себя в участке, небось, только так и общаются!» — рокер едва не лопается от хохота. «Ты не помогаешь!» «И не пытаюсь». «Режим «Хладнокровный убийца» отключён. С этого момента доступен только режим «Пацифизм и щеночки». Спасибо», — из-под ладони доносится слегка приглушённый голос Скиппи. «Что…? Эй, почему?» Ви нравился этот режим. Да, звучит стрёмно, но ведь ей платят за убийства. «Открываю часто задаваемые вопросы. «Почему я не могу убить более пятидесяти человек?» Ответ. Подруга, ты совсем ёбнутая? Сходи к мозгоправу, попей колёсики. Примечание для себя: грубовато, надо как-то перефразировать». «Вижу, даже пистолет от тебя не в восторге», — полицейский, похоже, сам едва сдерживает смех. «Замолчи, — бросает Ви и обращается к Скиппи. — Как убрать блокировку и переключить режим?» «Обработка запроса… Бам-бам би-дам бам-бам…» «Он ещё и поёт…» «Ты не мог бы сделать вид, что ничего не слышал». «Ответ найден. Нет. Доступ запрещён, — сообщает Скиппи. — Всегда рад вам помочь! Обращайтесь!» «Помочь? И это ты называешь помощью?!» — девушка рычит, наблюдая, как гаснет голографическая пуля. Нелетальный режим всё же может оказаться полезен в схватке с киберпсихами, например… Но безотказный хэдшот всё-таки лучше. «Не знаешь, как откалибровать свой же пистолет?» — Ривер удивлённо вскидывает брови. Они уже почти въехали в Джапан-таун. «Он не мой. Я нашла его на улице рядом с трупом, когда была под кайфом от «блес-»… А знаешь, лучше я помолчу». «Я же не из наркоконтроля». «Какая разница? Ты из полиции. Откуда мне знать, как у вас там всё устроено? И вообще — слишком много информации для первой встречи», — Ви нервно проводит рукой по волосам, убирая пистолет с глаз долой. Скиппи мог предоставить ей отчёт когда угодно, но нет, надо было подождать, пока она сядет в машину к полицейскому. «Не могу не согласиться. Мы почти на месте, — Ривер сворачивает на парковку около рынка «Цветок Сакуры». — Девяносто процентов времени детектив проводит за болтовнёй. Но ты это и без меня знаешь, у тебя врождённая полицейская смекалка». Ви не сразу понимает, что это комплимент насчёт беседы с Нилом, информатором Ривера. А она-то ожидала, что её сейчас отчитают по поводу количества убийств. «О? Аа. Я уж думала, всё моё обаяние испарилось после того, как пистолет сдал меня с потрохами». «Разве не ты просила меня сделать вид, будто ничего не было?» — припоминает детектив, выходя из машины. «Ну да, точно. Тогда да, у меня много талантов- Блять!» — Ви чуть не выпадает из салона лицом на асфальт. «Порядок?» «Да, норм. Просто-». «Притворюсь, что ничего не было», — уверяет Ривер. Уголок его губ приподнимается. «Будь так любезен, — Ви отряхивает куртку и делает невозмутимое лицо, обходя пикап. — А чем вы занимаетесь в остальные десять процентов?» «Рапорты пишем». «Ой, этим лучше сам занимайся… Так что тебе известно об этой начальнице?» «Кристина Маркофф. Сорок два года. Единственный работодатель Хорвата. И вообще его единственный контакт», — рассказывает он. Наёмница кивает. Жертвы киберпсихоза нередко ведут очень замкнутый образ жизни, отчего болезнь прогрессирует лишь быстрее. Данных мало — только имя и возраст, но уже хоть что-то. «Я понятия не имею, кого мы ищем. Будем спрашивать, — говорит Уорд, осматривая рынок. — Я начну слева, а ты бери правую часть». «Поняла», — Ви опять кивает, уже зная, кого спросит. Здесь она покупала записи из «Радужной Каденции». Престарелый фанат «Самурая», кажется, под конец разговора был настроен более-менее радушно, а раз он здесь завсегдатай, то должен знать, кто где торгует. Детектив удаляется в левую часть рынка, а Ви чисто для вида топает направо. «Наконец-то ты избавилась от своего поросячьего хвостика». «Вижу, ты так и не проникся?» — спрашивает она идущего рядом рокера. Их бёдра то и дело соприкасаются. «А ты прониклась?» «Может, немного», — признаёт наёмница, пожимая плечами. Невзирая на скупой язык тела и суровый тон, Риверу не чуждо чувство юмора. А это его отвращение к убийствам даже, в своём роде, очаровательно. У мужчины есть принципы, которым он следует. Сложно не восхититься, хоть Ви такая позиция не близка. «Ты издеваешься, да?» — Джонни резко преграждает путь, не давая пройти дальше, и смотрит так, словно она отрастила вторую голову. «Насчёт?» «Ты забыла его тираду в закусочной? Ты обнулила насильника, а он тебя вздрючил, как школьницу. Его не ебёт беззаконие, он больше переживает за свою драгоценную жопу». Ви вздыхает: «Нет, не забыла. А ещё я не забыла, как после убийства того самого насильника один рокер устроил мне разнос. Что-то там про борьбу с симптомами, а не с заразой». Джонни усмехается. Странно, что он тогда говорил практически то же самое, только другими словами, но стоило Риверу об этом заговорить, как рокер встал на дыбы. «Это другое». «Да ну? — девушка поднимает бровь. — Ты взбесился, что я не делаю по-твоему. Риверу не понравилось, что я не делаю по-его. В чём разница?» «Разница в том, что, может, ты и борешься с симптомами, а не с болезнью, но из-за таких как он этот город и болен». «А как же Барри…? Может, ему и приходилось делать всякое, но по натуре он неплохой человек. Не стоит быть таким категоричным». «Ну да, конечно, — мужчина закатывает глаза. — Хочешь сказать, это никак не связано с тем, что этот хер ростом под метр девяносто и раскачен как рама». Ви усмехается: «Он точно выше. Около двух метров, может, больше. В тебе метр восемьдесят пять, а он выше тебя на полголовы». «Сто девяносто, максимум». «Пфф, ты мерил, что ли?» — подкалывает она, обходя Джонни и продолжая путь к киоску с музыкой. «Даже не начинай, Динь-Динь», — снова он обзывает её именем той крошечной феи из мультика. Хохоча, Ви поднимает глаза к небу и топает дальше. И точно, дедок на своём прежнем месте, за прилавком палатки с пластинками. На нём всё та же фирменная футболка и кожаный жилет с заклёпками. И, кажется, он её узнал, поскольку радушно улыбается, едва завидев девушку. «Привет, давно не заходила. Успела послушать бутлеги?» «Да. Мне понравилось… Даже не верится, что эти придурки умудрились поджечь клуб», — отвечает Ви, вспоминая вечер, когда слушала записи, и воспоминания, которые они вызвали у Джонни, отчего невольно расплывается в улыбке. «Хех. Ты бы мне сразу сказала, что это ты помогла Сабуро отъехать в мир иной. Я б тебе скидку сделал», — говорит старик с заговорщической ухмылкой на лице. Наёмница теребит прядь волос. «Ой, прости. Обычно я стараюсь таким не хвастаться…» «Вот же… — тот улыбается ещё шире, хлопая ладонью по прилавку. — Если б только Сильверхенд дожил до этих дней. Ему бы понравилось, что его фанаты укокошили самого Сабуро, мать его, Арасаку». «Ага, уверена, он был бы в восторге…» «О, да. Горжусь своей маленькой фанаткой», — ехидно тянет Джонни, внезапно возникая сидя на прилавке и нахально скалясь на Ви. «По правде сказать, я хотела кое-что спросить, — девушка уводит тему в другое русло. И как её угораздило стать частью чужого наследия вместо того, чтобы создавать своё собственное? — Ты часто здесь торгуешь?» «Постоянно. Должен же кто-то нести слово Сильверхенда в массы». «Тогда ты должен тут всех знать. А Кристину Маркофф знаешь? Она где-то тут работает». «Да, у неё киоск с техникой вон там», — продавец указывает направление. «Спасибо. Хорошего дня». «И тебе. Заходи, если нужен будет годный музон или фирменные шмотки». «Непременно». Ви машет ему на прощание и идёт в сторону нужной ей лавочки с техникой. Там работает женщина средних лет в бандане, повязанной поверх тёмных волос. Она копается в стареньком радиоприёмнике, раскручивает какие-то шурупы отвёрткой. Наёмница оглядывается в поисках Ривера и видит, что тот ещё разговаривает с другими продавцами. «Он тут не нужен. Ты и сама можешь с ней поговорить», — утверждает Джонни, облокачиваясь на витрину. «Это ведь и его дело. Не хочу его бросать». «Мы пока не знаем, чем всё обернётся и насколько он причастен. И раз выпал шанс по-тихой получить инфу, лучше воспользоваться». «Тогда у этой бедняжки будет ощущение, что её поимели дважды за день. И не смей вырывать мои слова из контекста». «Ты собралась кого-то иметь вместе с этим легавым?» — с мерзкой улыбочкой интересуется он. В выражении лица явно читается недовольство. «А что, хотел предложить свою кандидатуру? — парирует она. — Ты прям одержим идеей затащить нас обоих в постель». «И не мечтай. Я не сплю с копами». «Ривер!» — устав от этого разговора, Ви машет детективу. Тот находит её взглядом в толпе, и девушка подзывает его жестом. Полицейский торопливо шагает в их сторону. А наёмница решает пока поздороваться с владелицей киоска. «Кристина Маркофф? У нас к вам пара вопросов», — именно в этот момент Ривер подходит к прилавку и опирается на него локтями, рассыпая голограмму Джонни на пиксели. Рокер исчезает и материализуется по другую сторону от Ви, сверкая на детектива глазами через плечо наёмницы. «Руки свои убрал, свинтус!» «Джонни». «Вы агенты?» — уточняет Кристина, не отрываясь от своего занятия. «Мы хотим кое-что узнать про Петера Хорвата. Он, кажется, здесь работал», — Ви решает уйти от вопроса, зная, что стоит упомянуть полицию, и нормального разговора не получится. «Работал, работал. А потом перестал работать и начал без перерыва речи толкать», — ворчит та, возясь с проводами. «А когда он начал себя странно вести?» «Хороший вопрос. Это смотря что называть странным. Тут ведь надо понимать, что нормальным Хорват не был отродясь, — рассказывает женщина. — Но вот если сравнивать Хорвата до отсидки и после, получатся два совершенно разных чудика». «Знаю, вопрос глупый, но я должна его задать. Это довольно очевидно, но… много он тут получал?» «Хахаха! Да, ужасно много, эдди лопатой грёб! Миллионером был. Мы тут все такие». «Так я и думала… Тем не менее за его импланты можно было бы скупить весь этот рынок…» — наёмница качает головой и сжимает зубы. Кто-то нашпиговал чувака хромом и пустил в расход, словно мясо. Кто-то понял, что Петер страдает психическим расстройством, и превратил его в бойцового пса, в живое орудие для убийства… «Есть идеи, откуда у него могли взяться такие суммы?» — спрашивает Ривер. Кристина трясёт головой. «Были б у меня на этот счёт идеи, я б не торговала тут всяким дерьмом, а прикупила бы ави да улетела бы отсюда подальше, — она откладывает отвёртку и вытирает руки. — Петер просто в один прекрасный день пришёл с имплантами. И весь на взводе. Я спросила, откуда это всё. А он ответил, что его наконец оценили по достоинству. А потом опять задвинул очередную свою тираду». «А эти его тирады… О чём именно он говорил?» — до сих пор её подозрения только подтверждались. За Хорватом кто-то стоит. «Корпы крепко держат Райна за яйца, и всё равно он смог меня наебать». Это общий смысл». Ви кое-как проглатывает смешок: «А была у него причина злиться на мэра или это было обычное: нахуй всех политиков?» «А чего ждать логики от психа? Может, ему казалось, что Райн говорит по телевизору только с ним, обещает всякое, а потом ни хрена не делает? Ну, вот так он смотрел на мир. Был уверен, что все вокруг только и мечтают лично ему насолить. А больше всех, конечно, Люциус Райн». «А не было кого-то ещё? Или только Райн?» «Кроме Райна? В первую очередь, госпожа президент. Потом Сабуро Арасака, а как он умер, уже его сын, Ёринобу, — Кристина пожимает плечами. — У вас всё, детективы? А то вы мне клиентуру пугаете». «Его наконец оценили по достоинству». У Хорвата были спонсоры», — Ривер разворачивается спиной к ларьку и облокачивается на него в очень похожей на Джонни манере. Справа доносится раздражённый стон рокера. «Да, но это и так было известно…» «Пускай сейчас кажется, что мы ничего не узнали, — полицейский отталкивается от прилавка и начинает двигаться в сторону выхода из рынка. Наёмница спешит следом, время от времени переходя на бег, чтобы не отставать. — Но часто информация набирает вес только в контексте». «Это как?» «Допустим, человек говорит, что у него болит голова. На первый взгляд, маленькая деталь, которая ничего не значит. Но потом этот человек вдруг шагает на дорогу прямо под колеса машин. И тут сосед вспоминает, что кто-то недавно чинил кондиционер в квартире у погибшего. Случайность? Стечение обстоятельств? Или умышленное отравление аэрозольной смесью». «Ого, — Ви восхищённо моргает. Закручено, как сюжет фильма. — Тебе приходилось распутывать такое дело?» «Нет. Это я только что придумал. Но принцип ясен». Девушка разочарованно сопит ему в спину: «Я тебя щас пну». Ривер тихо усмехается своей шутке. Его смех трудно назвать живым или заразительным, однако на губах сама собой появляется ответная улыбка. «Вы оба такие придурки». «Иди ты», — резко отвечает Джонни, шагая рядом и не сводя со спины детектива гневного взгляда. Парочка — точнее, трио — доходит до того места, где они ранее оставили машину. Ви выглядывает из-за Ривера и недобро щурится, завидев двоих мужчин, слоняющихся около пикапа. Оба одеты в цвета Тигриных Когтей, в сочетание красного и зелёного, и говорят на японском. Коп останавливается, когда те направляются в их сторону, и заслоняет собой девушку. Ви фыркает, с недоумением глядя на него. «Прекрасно. С ними я сам разберусь», — предупреждает Ривер. И непонятно, кого от кого он пытается защитить. «Как дела, легавый? — скалится один из Когтей. Наёмница высовывается из-за спины мужчины. — Завёл себе новую подружку?» Детектив отмахивается: «Уйди с дороги, Лаг. Твой приятель сел надолго, ты тоже хочешь к нему за решётку?» «Лучше о себе беспокойся. А то ещё опозоришься перед своей подружкой, — угрожает бандит. — Ты не захотел договариваться, так что ты нам должен». Этот бравый полицейский, похоже, ещё и взяток не берёт. Можно было догадаться, но всё же. Вот это да… А ведь большинство его коллег не брезгует. Единственный коп, не убивший психопата на месте, отступающий от протокола только ради спасения жизней, убивающий только когда это действительно необходимо. Но вот ещё что… Ви сразу заметила, однако факты сопоставила лишь сейчас. Весь его хром выглядит устаревшим. Топорно выглядящий глазной имплант, шрамы на стыке плоти и металла. На месте правой кисти тоже не самый изящный образец, сталь выглядит грубо, пошарпанно. У Джонни тоже рубцы вдоль всей ключицы, где присоединяли искусственную руку — признак работы, сделанной впопыхах. Даже патрульные берут взятки, обстряпывают дела с бандами, чтобы компенсировать недостаток жалованья. И куда только идёт весь этот огромный бюджет, который тратят на содержание полиции? Риверу же приходится жить на одну только белую зарплату. Пусть во взглядах они не сошлись. Но он неплохой человек. «А, ну да. Договориться с вами сложно. Единственный ваш подельник, который был способен связать два слова, сидит за педофилию, — в низком голосе детектива ясно слышится угроза. — Давайте так. Вы сейчас быстро отсюда валите, и я не стану привлекать вас соучастниками по делу мэра Райна». Секундное замешательство. Тигры таращатся на него, а Ви морально готовится к схватке. Но тут самый разговорчивый из них усмехается. «Ладно, Уорд, в этот раз мы тебя простим. Но больше не попадайся». «И свою сраную тачку помой!» — поддакивает второй, и оба бандита уходят восвояси, оставляя Ви наедине с Ривером и… А где Джонни? Ну, далеко он уйти всё равно не мог, но в какой-то момент пропал из виду. Остаётся только гадать почему, рокер ведь любит торчать рядом и обычно редко исчезает… Девушка наблюдает за детективом, тот больше не заслоняет её и устало опирается на киоск. Ви тяжело вздыхает. «Да с тобой по улицам ходить опаснее, чем в одиночку. У тебя со всеми бандами напряги или только с Тиграми?» «А ты как думаешь? Я же коп, — его губы трогает тень улыбки. — Хорошо, что обошлось без трупов. Меньше бумажек писать». Ви невдомёк, чего он радуется. Это самый миролюбивый коп из всех, что ей попадались, помимо, разве что, Барри. Ривер не одобряет убийство людей, даже таких как Дзётаро, предпочитает оставлять в живых киберпсихопатов, а теперь ещё и это… Если можно решить дело миром, то детектив Уорд так и сделает. Не каждый день такое увидишь. «Окей, теперь «Двор Алой Королевы», — голос Ривера отвлекает её от роя мыслей. — Поедешь со мной?» «Ви, это наш последний шанс съебаться», — встревает Джонни, возникая рядом, со скрещенными на груди руками и меча молнии из глаз в сторону Ривера. Его нелюбовь к копам понятна, но… к Барри он хотя бы отнёсся по-человечески. «Джонни, я не для того столько сделала, чтобы сейчас взять и свалить». «Блять, ты шутишь, что ли? От этого заказа за километр несёт говном. Скажи ему, что сама доедешь, забудь, что видела, и дай уже этому Барни Файфу самому вырыть себе могилу». «Всё хорошо? — приподняв брови, уточняет Ривер. — У тебя злой взгляд». «А, прости… Эта головная боль меня доконает. Да, поехали вместе». «Неужели так трудно послушать меня хоть один ебучий раз в жизни?!» «Джонни, он нормальный», — защищает полицейского Ви. Ривер кивает и шагает к машине. Не успевает наёмница усесться на пассажирское кресло, как позади трещат помехи. «Нормальный?! Он коп, Ви!» «Мне это начинает напоминать наш спор насчёт Горо…» «Этому нельзя доверять. Копы везде одинаковые — сплошь уёбки и пиздоболы. Протяни им руку, и они по локоть тебе её оттяпают, — не унимается рокер. Злость захлёстывает его изнутри. — Так они чувствуют себя значимыми, не обычными лакеями, а хозяевами жизни». «Почему ты не прочитал эту лекцию, когда мы обсуждали Барри?» — спрашивает девушка, у которой реально голова разболелась от нравоучений Джонни. Столь сильное отвращение не может быть вызвано только тем фактом, что Ви находит детектива привлекательным, ведь так? «А ты с ним и не работала — просто болтала. Помяни моё слово, этот хер и пальцем не пошевелит, чтоб тебе помочь, если что пойдёт не так». «Мне не нужна ничья помощь, Джонни. Сама справлюсь». «Ну да, блять, естественно». Ви закатывает глаза под невесёлый смех рокера. Что его так взбесило? Очень хочется, чтоб у них всё было гладко. Какое-то время всё и было гладко. Теперь-то что не так? Она же ничего не сделала, только высказала свою точку зрения. Да и Уорд ничем не заслужил подобного отношения. Складывается впечатление, что Джонни злится без причины. Ведёт себя, словно поймал их с Ривером на горячем. Даже если бы и так — это не его собачье дело. Что бы он там себе ни возомнил, будто имеет какие-то права на её тело. Наёмница пытается громко не вздыхать, но ничего не выходит. Скрестив руки на груди, она откидывается на спинку, смотрит в окно на залитые дождём улицы и только сейчас понимает, что уже вечер. Небо темнеет с каждой секундой. Периодически она незаметно поглядывает на Джонни, но не поворачивается, а просто следит за ним боковым зрением. Рокер сидит насупившись на заднем сиденье. «Как ты?» — нарушает тишину Ривер, когда они подъезжают к нужному месту. «Норм», — отвечает девушка, пожимая плечами и бросая очередной мимолётный взгляд на Джонни. Тот уставился в окно. «Точно? Ты всю дорогу какая-то хмурая». «Я не хмурая», — хмуро отрезает Ви. Детектив паркуется на обочине. «Ладно. Идём», — мужчина выходит из машины. Наёмница следом. Пройдя немного по улице, Ривер останавливается на углу и опирается на бетонные перила моста. Ви тихо вздыхает, нужно собраться. Район довольно пустынный, поэтому лучше работать тихо. Она вглядывается в противоположный конец проезда и замечает Животных, охраняющих какую-то промышленную зону, потом смотрит на полицейского. «Там полно Животных… Дашь совет, как себя с ними вести?» «Не скаль на них зубы и почеши им брюшко…» «Охуеть, как смешно», — сухо отвечает Ви, поднимая глаза к небу. Вдруг ей становится интересно, насколько коп дружит со стелсом. Работать по-тихой с Джеки было полным кошмаром. Возможно, с Ривером дела будут получше, но он довольно крупный, и не похоже, чтобы привык прокрадываться куда-нибудь незамеченным. «Действуй на своё усмотрение, ордера всё равно нет». «Ты, наверно, прикалываешься…» — она обречённо стонет, глядя на Ривера в ожидании ответа, но тот молчит. Неужели он правда останется здесь, а её отправит рисковать жизнью? Всё из-за какого-то сраного разрешения на обыск, которого у них нет? «Если дела пойдут плохо, я вмешаюсь, — уверяет детектив успокаивающим тоном. — Ты уже имела дело с Животными?» Ви чувствует на себе его оценивающий взгляд. Тот самый, когда люди смотрят на неё и видят метр с кепкой, пытаясь понять, насколько она вообще может быть опасна и насколько способна. «Вообще-то, да, совсем недавно я выполняла заказ для Вудуистов. Надо было выкурить группу Животных из ГИМа. Только они не собирались мне платить, а в самом молле оказался «Сетевой дозор». А ещё мне пришлось тащиться к Чёрному заслону. Такие дела». Ривер озадаченно моргает: «У тебя правда был такой заказ?» «Нет. Но принцип ясен». «Очень смешно», — он чуть улыбается, а у Ви уходит всё самообладание на то, чтобы не расхохотаться, поэтому она быстро поворачивается и шагает к складу. Ривер звонит ей по телефону, чтобы слышать всё, что происходит. Девушка даже не пытается соваться в главные ворота — слишком много охраны. Вместо этого она обходит территорию по периметру, попутно вырубая камеры, ища другой способ войти. Шум дождя прорезает треск помех, и Джонни возникает у стены, за которой находится склад. «Что я тебе говорил?» «Не помню. Ты столько всего говорил, что я прямо теряюсь в догадках». «Я говорил, что этот свинтус тебе не поможет в случае чего. И вот, смотри: он остался в машине, а тебе предстоит влезть в яму со змеями. Забавно получается, да?» Наёмница громко вздыхает. Нет смысла притворяться, что её не разочаровал временный «напарник», решивший отсидеться в пикапе вместо того, чтобы помочь. С другой стороны полиция, по идее, и должна быть связана законом, а не злоупотреблять им, как чаще и происходит. Но вот Ривер, похоже, твёрдо намерен быть образцовым сотрудником департамента. «Я постоянно выполняю заказы в одиночку. Справлюсь», — уверяет его Ви. С чего это Джонни решил, что ей нужна поддержка. Она уже столько работы выполнила одна. Конечно, с Джеки и Баг всё было бы проще, будь они живы, но Ви уже не новичок. Проходя вдоль бетонного забора, она натыкается на сломанное ограждение, за которым внизу видно жёлтый люк, и спрыгивает вниз. Впереди есть лесенка, ведущая наверх, на тротуар, справа что-то вроде технического тоннеля. Только неясно, куда он ведёт. «Тут чёрный ход», — шепчет она Риверу, чтоб был в курсе. «Животные не выставили охрану. Видно, давно сюда никто не заглядывал». Ви согласно мычит и решает идти по тоннелю. В какой-то момент становится дико некомфортно от тесноты и духоты. В итоге она замечает над собой решётчатый люк, забирается в него и оказывается в небольшой караулке, не в самом складе. У окна маячит член банды, но благо, что спиной к ней. Девушка разматывает личный порт, обхватывает его сзади, оборачивая шнур вокруг шеи, и тянет что есть сил. Тот пинается, лицо меняет цвет до тех пор, пока бандит не обмякает в её руках. Наёмница прячет тело в пустой контейнер, осторожно осматривается, но больше ничего интересного не видит: на столе лежит пара купюр, рядом стоит ноутбук, однако никаких важных сообщений на нём нет. На сей раз она выходит не через люк, а через дверь на улицу, крадётся по парковке к главному зданию склада, взламывает обычный замок на стальной калитке и проходит дальше. Сколько же тут всякого хлама. Ящики, инструменты, какие-то припасы. Такого барахла в любом гараже хоть завались. Ви осторожно открывает дверь склада и видит, что помещение заставлено огромными погрузочными контейнерами. Внутри снуёт парочка Животных. Но никакого клуба здесь нет. Либо вход хорошо спрятан, либо информатор Ривера наплёл с три короба. Девушка сдерживает стон разочарования. Видимо, здесь ниточка и обрывается. «На вид обычная мастерская», — тихо сообщает она, кипя от злости. «Там клуб, я тебе говорю». «Типа, у тебя такое чутьё? Интуиция?» — пусть даст ей хоть одну весомую причину так думать, потому что куда ни глянь — здесь всюду мусор. «Что-то вроде того». «Уверен, что твой стукач не напиздел, лишь бы мы поскорее от него отстали?» «Нил обычно не врёт. Он трус, — утверждает коп. — Ещё поищи». Она продолжает искать, тихо, но проворно пробираясь через склад, избегая встреч с Животными и слушая их тупые разговоры. В итоге набредает на лестницу, ведущую наверх на стальной балкон, но больше ничего такого, где можно было спрятать элитный клуб или похожее заведение. «Ривер, тут одни тупые качки, обсуждающие свои проблемы». «Что-нибудь интересное говорили?» «Обычный трёп… Судя по всему, один из них фанатеет от «золотого дождя». «Вот это мне вообще знать было необязательно». «Ага, мне тоже. Это тупик, Ривер… Твой информатор нас наебал», — Ви обречённо вздыхает. Сколько бы раз она не обходила помещение — результат нулевой, одни запчасти, разный хлам, да бандиты со своими разговорами о фетишах. «Продолжай искать. Говори, если что найдёшь». «А может ты сам придёшь и поищешь?» «Я бы пошёл, но у меня нет о-». «Ордера. Ну да…» — закатив глаза, девушка договаривает за него, однако поиски не бросает, продолжает заглядывать за контейнеры. Вот только она уже осмотрела все закутки. Обходя склад в очередной раз, Ви слышит шаги в опасной близости от себя, хватается за дверь ближайшего контейнера, тянет и шмыгает внутрь. Внезапно пол уходит из-под ног. Приходится прикусить язык, пока она кубарем катится вниз и больно приземляется на задницу. Прежде чем встать, наёмница переводит дух и трёт свежие ушибы. Во рту стоит привкус крови, похоже, она прокусила язык, чтоб не пикнуть. Хорошо, что пролетела лишь половину ступеней. В полутьме наверху видно двери контейнера, в котором она только что спряталась, а внизу лестницы — лифтовая кабина. Ви ждёт затаив дыхание, но никто из бандитов не приходит на шум. «Твою мать…» «Как ты? — спрашивает Ривер. — Всё хорошо?» «Похоже, вы были правы, детектив Уорд». «Что там?» «Потайная лестница, спрятанная в одном из контейнеров», — рассказывает Ви, поднимаясь на ноги и шагая к лифту. «Вот видишь, терпение вознаграждается». «Вообще-то я половину пролёта пролетела, но ладно… пусть будет терпение». Девушка вызывает лифт, двери разъезжаются, приглашая зайти в кабинку. Стоит ей ткнуть на кнопку нижнего этажа, лифт приходит в движение и везёт её вниз в клуб. Перед глазами возникает довольно стандартное для подобных заведений лобби. Стоящий у стены диван подсвечен снизу фиолетовой неоновой лентой, в конце комнаты есть пара стеклянных дверей, за которыми виднеется главный зал. «Кто-то очень старался скрыть это место от посторонних глаз…» «Попробуй найти кабинет администратора. Такой в каждом клубе есть». Ви заглядывает в окошко на прозрачной двери, видит спинки диванчиков, столы, бар, ВИП-кабинки, граффити на стенах. Всё вокруг горит тем же оттенком фиолетового, кое-что из мебели перевёрнуто и сломано, но в целом клуб в порядке. Она замечает двоих бандитов: один на диване, другой чуть подальше — у бара. Рука девушки тянется к ножу, но замирает в нерешительности, хотя момент для броска идеальный. Животные — всего лишь наёмники, а у неё, можно сказать, за спиной маячит коп, который чтит закон. Можно попробовать проскользнуть. Она вздыхает и ждёт своего шанса. При первой же возможности тенью бросается через первый этаж к лестнице, поднимается на второй и оказывается в окружении ВИП-комнат для более важных клиентов, надо думать. На стенах висят горящие алым неоном губы, не оставляя сомнений, для чего предназначены эти помещения. Хотя, Нил прямо сказал, что это место наподобие «Лиззиса» и «Облаков», но только для своих. Потом Ви замечает другую прозрачную дверь, заглядывает туда и обнаруживает рабочие столы с компьютерами. Очень похоже на офис. Но не пустой — здесь стоит один из Животных, такой же накаченный, как и все члены банды. «Я нашла офис, только он занят», — тихо говорит она. Вряд ли у Ви получится совладать с этой бабищей, она может успеть крикнуть и переполошить остальных. А не хотелось бы столкнуться с целой бандой Животных в крошечном офисе. «Поговори с ней. Узнай, что они там делают и что знают о смерти Райна», — велит Ривер. Да, легко ему говорить. Наёмница вздыхает. Стоит ей спалиться, как на неё тут же нападут. Ведь для этого Животных здесь и оставили. Ви достаёт молот и берёт двумя руками: одной сразу под бойком, другой практически у самого конца рукояти. Набирает полную грудь воздуха, готовясь к броску, и кидается на бандитку со спины, придавливая ту за горло рукояткой. Тянет на себя что есть сил, и обе падают на пол. Ви мгновенно обхватывает амазонку ногами и сильнее прижимает молотом. Женщина молотит руками, царапается. Под её весом наёмнице становится трудно дышать. «Люциус Райн, — рычит наёмница. — Он был здесь в день своей смерти?» «Может и был, а может и нет. Хер его знает. Но вот ты вполне можешь побывать здесь в день своей смерти, — Ви тянет на себя рукоять молота, словно от этого зависит её жизнь. — Шутка. Ха…» «А что вы тут караулите? Тут уже красть нечего». «Мы не караулим. Мы сидим ждём, блять!» — гневно хрипит бандитка. У Ви откуда-то находятся силы пригвоздить её к себе за горло сильнее, лишь немного ослабляя давление, чтобы та могла отвечать на вопросы. «И чего именно вы ждёте?» «Платы за честно сделанную работу. Видишь, разгромили тут всё в лучшем виде», — сипло усмехается та. «Кто вам должен заплатить?» «Аргх… Твоё какое дело?» — скалит зубы амазонка, пытаясь выползти из-под рукояти молота. «Неверный вопрос. Тебе какое дело? Этот мудак, который пообещал вам деньги… Ты готова за него здесь сдохнуть?» — Ви налегает на молот и видит, как лицо женщины из красного, становится пурпурным. «Сука, нет, блять… Это Уэлдон Холт!» — шипит та, несмотря на пережатую гортань. «Правая рука и цепной пёс Люциуса Райна? Кандидат в мэры на грядущих выборах? Этот Уэлдон Холт?» — надо уточнить на всякий случай, чтобы убедиться, что сюда не заходил его полный тёзка. Теперь всё ясно. Следовало ожидать. Однако пока непонятно, завязана ли тут полиция. «Подходящая мразь для такой работы». «Я поняла», — бормочет наёмница, плотнее прижимая рукоять к горлу барахтающейся бандитки. Какое-то время Ви наблюдает, как та пунцовеет, багровеет, синеет и наконец отрубается. Отбросив оружие в сторону, она отпихивает от себя тело, проверив при этом пульс. Жива, просто в отключке. Всё ещё есть шанс уйти отсюда незамеченной. Девушка судорожно вздыхает, просматривая бумаги на столе: «Тебе было хорошо слышно?» «Достаточно хорошо, чтобы понять, что Холт крышует это место». «Да, но прямых доказательств нет… Признание одной бандитки ещё ничего не даёт…» «Нам нужны их компы. Это в самую первую очередь», — подсказывает детектив, и Ви поворачивается к ноутбуку. И начинает перебирать письма в надежде, что найдёт в них хоть какой-нибудь компромат. В подобном заведении, куда захаживают политики, обязательно должны быть камеры видеонаблюдения. Впрочем, скорее всего богатые и влиятельные клиенты доплачивают за то, чтобы записи их посещений удалялись. Хотя… может и не доплачивают. Девушка находит сообщение от Уэлдона Холта. В нём ничего особенного, обычная бронь на ВИП-комнату. Есть ещё другое, от владельца или управляющего клуба, в панике сообщающего Холту о смерти мэра. Заместитель отвечает довольно спокойно, сдержанно, приказывает ждать его людей и вывести из клуба всех посетителей. Но ни одно из писем не годится в качестве доказательства. Тем не менее она копирует переписку себе. Пока что есть лишь подтверждение того, что Холт скрыл факт смерти Райна в секс-клубе, что не делает его виновным. Вероятно, он пытался избежать публичного скандала. Самой Ви так, конечно, не кажется, но нужно найти железное обоснование, а также доказать или исключить вмешательство полиции… Она решает заглянуть в сохранённые файлы и обнаруживает запись с видеокамеры. Бинго. День, когда умер мэр. Ви воспроизводит файл, нетерпеливо постукивая ногой по полу, и с первых кадров натыкается на знакомое лицо седого полицейского, который не так давно сидел напротив Ривера в гриль-баре. В свете пурпурно-красного неона детектив Хан расхаживает у двери в кабинку и разговаривает по телефону. Но не по своему, а по одноразовому. На записи хорошо слышно его голос. «Да, окоченел уже. Смерть наступила явно больше часа назад, — он замолкает, слушая ответ. — Карты «Травмы» при себе нет. Думаю, он намеренно её где-то оставил. В таких клубах не любят, чтобы экипаж «Травмы» высаживал двери в самый горячий момент действа… Похоже, сердце. Избыток острых ощущений, если понимаете. Окей… Да, давайте так. Коронер найдёт его дома. Что писать, я надиктую. Умер во сне, тихо, как младенец». В то время, как он говорит, из комнаты показывается человек, вытаскивающий тело Люциуса Райна за одну руку. «Парни его уже выносят. Да нет, никто его не увидит. Точно». Досмотрев видео до конца, Ви прикусывает щёку изнутри. Напарник Ривера помог прикрыть случившееся. Точнее, скрыть правду. Не факт, что он покрывал убийцу, но зная копов, можно с уверенностью предполагать худшее. Всё указывает на то, что в полиции знали об атаке киберпсиха, возможно даже помогли спланировать… Не в курсе был только Ривер. И в ту же ночь, их вызывают в клуб, где якобы случайно скончался мэр. «Говорил тебе, глупо ему верить», — Джонни появляется сидя на столе. По его телу бегут голубые помехи. «Что?» — она щурится, пытаясь угадать, о чём речь на этот раз, но голос у рокера ровный, а глаза скрыты за красными стёклами авиаторов. «Твой ручной боров тут замешан. Он сам говорил, у них с напарником нет друг от друга секретов. Он всё подстроил». «Ривер ничего не подстраивал», — отмахивается Ви. Возможно, это слишком наивно, но хочется верить, что этот коп на такое не способен. Он кажется кристально честным, до мозга костей. «Серьёзно думаешь, что он ни при чём?» «Какой был смысл так заморачиваться, если он и так всё знал?» — она скептически поднимает бровь. Зачем нужно было столько мотаться по городу и опрашивать людей? «Ты только что откопала единственный вещдок на его другана, — мужчина объясняет свою точку зрения, небрежно пожимая грязными плечами. — Отправишь ему видео, он скажет, что разберётся, а сам и пальцем не пошевелит. Это в лучшем случае». «А в худшем?» «Удалит записи, а тебе, как единственному свидетелю, пустит пулю промеж глаз». «Пфф, — Ви едва сдерживает смех. — Ривер? Пулю? Чувак проверял пульс у киберпсиха и сделал мне выговор за убийство насильника? И он пустит мне пулю?» «Откуда тебе знать? Может, это просто видимость». «Почему ты так уверен?» «Он же коп», — просто отвечает Джонни. Девушка качает головой, однако глупо игнорировать его слова, доля здравого смысла в них есть. Она стискивает зубы и крепче сжимает край стола пальцами. Ривер и впрямь гордо заявлял, что они с напарником честны друг перед другом. И вот, на записи Хан помогает замести следы смерти мэра. Следовательно, вариантов только два… Либо у напарника всё же есть секреты от Ривера, либо они всё это время водили её за нос. «Я отказываюсь в это верить… Если он знал, почему сам не пошёл?» «Потому что тогда здесь было бы полно его отпечатков. Ви, кто делал всю грязную работу? Допрашивал информатора, говорил с начальницей, полез на склад разбираться с Животными? Пока он там прохлаждается». «К чему ты клонишь? Думаешь, он знал, что я приду и спрошу его про смерть мэра?» «Джефферсон сказал, что они знакомы… Нашёл горе-наёмницу, которая точно не откажет таким высокопоставленным клиентам. И отправил тупицу к копу, чтобы сделала за него всю работу», — рассуждает Джонни с хитрой ухмылкой на губах. «Ты думаешь, что Джефферсон хочет помочь Риверу уничтожить доказательства причастности Холта? Они же соперники». «Мне-то откуда знать. Может, он ему должен… У меня нет ответов на все вопросы». «На все? Ты бы хоть на один чётко ответил… — наёмница вздыхает, кусая щёку. — Ривер?» «Что-нибудь нашла?» «Ты правда ничего не знал обо всём? О смерти Райна?» — уточняет Ви. Что бы там ни говорил Джонни, какие бы сомнения не посеял, нужно дать полицейскому шанс всё объяснить, презумпцию невиновности никто не отменял. «Конечно, нет… — растерянно отвечает тот, словно его задели за живое. — А почему ты спрашиваешь?» «Сейчас перешлю видео. С твоим чумбой в главной роли». «Мой чумба…? Ты про Хана?» Она сохраняет запись у себя и отправляет копию Риверу. Как бы ни хотелось надеяться на его порядочность, но нельзя беспечно отсылать единственный файл, в котором напарник детектива скрывает обстоятельства смерти мэра. «А ты реально ничегошеньки об этом не знал?» «Чёрт… Нет, не может быть… — бубнит тот под нос, просматривая видео. В голосе звучит, вроде бы, неподдельное разочарование. — Уходи оттуда, Ви». «Ривер…?» «Я напишу ему, что хочу встретиться в «Мордатом Бизоне». Прямо сейчас, немедленно». «Ладно, только дай мне ещё кое-что проверить», — на записи было видно кабинку, из которой выволокли Райна. Хотя они и нашли компромат, но это не железные доказательства. Хан говорил по телефону, что сердце мэра отказало от переизбытка острых ощущений, а такое вполне вероятно. Холт и полиция замяли смерть в борделе — факт. Однако не факт, что они замяли причину. Но возможно, они лишь притворялись заботливыми помощниками, которые скрыли случившееся, чтоб якобы избежать публичного позора. Звучит правдоподобно, если бы не то злосчастное нападение психа в мэрии. Они уже пытались обнулить Райна, вот только Ривер вмешался. А потом Люциус приезжает сюда и отбрасывает копыта за просмотром «Порева со шлюшками 69»? Весьма подозрительно. «Хорошо, только будь осторожна». «Я всегда осторожна… Отправляю тебе копию их переписки. Холт прислал своих людей за телом». «Понял. Сгодится». «Говорила же, что он нормальный», — она усмехается, довольно глядя на Джонни. В итоге Ви оказалась права. «Это ещё не точно». «Просто признай, что ошибался и что Ривер — классный парень». «Он — коп». Наёмница со стоном закатывает глаза и шагает мимо него на выход, в сторону нужной комнаты, в которой нашли труп Люциуса Райна. Обстановка тут обычная для подобных заведений. Круглый диван, безвкусные принты, корзинка с презиками и одиноко лежащий брейнданс-обруч. Ви берёт устройство и крутит в руках. В слоте стоит чип с виртом. Наверное, именно его мэр и смотрел в этой приватной кабинке, до того как склеил ласты и всех отсюда не выгнали… Ей уже приходилось работать с сомнительными чипами на зеркальных серверах, Ти-Баг её научила. Так девушка взломала заражённый вирусом денежный чип «Милитеха». Как будто, это было в прошлой жизни… Не совсем понятно, как действовать с виртом и обручем. Блин, вот бы Баг была рядом, чтоб дать совет или проверить работу, как раньше. «На твоём месте я бы эту хуету не трогал», — предостерегает рокер, опираясь на стену. «Это могло стать причиной смерти». «Именно. Поэтому лучше брось», — резко говорит Джонни, словно ругает подобравшего какаху ребёнка. Тем временем Ви дуется, заодно пытаясь понять, как запустить брейнданс, не смотря его. Перед глазами всплывают всевозможные окошки с данными, но как это всё собрать в одну картинку, непонятно. «Может, так получится…» — она решает запустить вирт таким образом, чтобы тот не коннектился ни с какими органами чувств, кроме глаз. «Ви, ты вообще не врубаешься, что делаешь». «Ты и про Ривера так говорил, выставил меня дурой доверчивой. Не думал, что я справлюсь одна в этом клубе. Теперь не веришь, что я знаю, как быть с этим виртом. Вообще-то, доверие должно быть взаимным», — мысленно бурчит она, надевая обруч. «Если ты просишь меня поверить в то, что ты не так тупа, чтобы где-нибудь ненароком обнулиться, тогда не надейся. Я слишком хорошо тебя знаю». «Бла-бла-бла», — Ви запускает брейнданс и панельки начинают мерцать. Всё тонет в ослепительной вспышке, однако вместо «Порева со шлюшками 69» череп простреливает острая боль, словно кто-то проткнул мозг сосулькой. Жар охватывает тело, сердце бешено стучит в груди, как будто хочет сломать рёбра и вырваться на свободу. Мышцы сводит, ноги подкашиваются, мир постепенно возвращается, перед глазами опять возникает фиолетовая комната, только из-за красных помех картинка нечёткая. Опасность: Угроза Взлома Льда «Джонни!» — его имя первым делом слетает с губ. Тело колотит судорогой, зубы стучат, норовя прикусить язык. «Ви!» — он кричит в ответ, присаживаясь на корточки и протягивая руки. В горле клокочет кровь и желчь. Мучительная агония охватывает каждую клеточку тела, веки закрываются сами собой, из груди рвётся крик. Её обхватывают руки из плоти и хрома, ощупывают пылающее лицо… Что-то цепляется за волосы, и Ви заставляет себя открыть глаза. Видимость заслоняют красные помехи, однако даже сквозь них удаётся разглядеть обеспокоенного Ривера, стаскивающего с неё брейнданс-обруч. Пальцы хаотично мечутся от её лица к рукам в бесполезной попытке помочь. Наёмница рвано втягивает воздух. Боль понемногу отступает. «Ви! Чёрт! Ви, ты жива? — спрашивает полицейский. Она открывает рот, но он полон крови. — Ты меня слышишь?» Ви пытается подняться, Ривер помогает, поддерживает до тех пор, пока та не садится, и даёт время отдышаться. Детектив опустился на одно колено, склонившись над ней, и внимательно следит за каждым движением. Боковым зрением девушка видит Джонни. Тот тоже сидит на корточках и как раз опускает протянутые руки. Она тупо моргает, глядя на полицейского, а сама думает, что же сказать Джонни… Он оказался прав по поводу брейнданса. Но ошибался насчёт Ривера. «Думала… Я думала, тебе нельзя сюда заходить без ордера». «Нельзя, — вздыхает тот. — Но некоторых ведь вообще не оставишь без присмотра.» Что-то подсказывает, что это про неё. Но не мог же коп обнулить здесь всех Животных. Воображение подкидывает образ прорывающегося в клуб Ривера, сносящего всех на своём пути. «Райн умер не от сердечного приступа». «Я сразу так и сказал, но…» «Эта комната была забронирована для него. Именно отсюда выволокли его тело… Раз у Хорвата не вышло, они подсунули ему заражённый вирт. Так что теперь мы знаем и виновных, и мотив, и способ убийства», — дрожащим голосом говорит Ви, указывая на обруч. «Чёрт… Похоже, ты права, — кивает Ривер. — Думаю, всё, что надо, мы видели. Идём отсюда». «Да, да… Спасибо за помощь, кстати». «Не за что. Как себя чувствуешь?» — детектив выглядит озабоченным. «Нормально, просто надо немного-, — она пытается встать, но мешает дрожь и слабость в теле, и земля снова начинает уходить из-под ног. — Бля!» «Ви!» «Ви!» К ней тянутся сразу две пары рук: и Джонни, и Ривер реагируют молниеносно. Первый поддерживает под поясницу и за плечо, второй — за руку и бедро. В любой другой ситуации её бы позабавило такое бурное проявление внимания, вот только рот по-прежнему залит кровью. «Как ты? Можешь идти сама?» — уточняет полицейский, даже не подозревая о злом взгляде цифрового спутника Ви. «Э, да. Думаю, я…» — однако голос девушки звучит неуверенно, голова ещё плывёт, тело не слушается. «Обопрись на меня, — предлагает Ривер, закидывая её руку себе на плечи и приподнимая за талию. Из груди девушки вырывается смех. — Что тут смешного?» «Я не достаю до пола». «А… — он озадаченно смотрит вниз на болтающиеся ноги наёмницы, которая теперь висит на нём сбоку. — Ну, тогда сделаем по-другому». Она охает от неожиданности, когда мужчина берёт её на руки, словно та ничего не весит. Не будь ей плохо, Ви бы заартачилась, несмотря на внезапно возникшие в животе бабочки, сказала бы, что она не младенец, и вполне может передвигаться самостоятельно. Но мозг пока плохо соображает, силы ещё не вернулись, а потому девушка молча обхватывает его руками за шею и позволяет донести себя до машины. Ривер тёплый, и от него вкусно пахнет: мылом и какими-то древесными нотками. Лицо то и дело щекочет мех воротника. Ещё немного, и она отрубится прямо у детектива на руках. Рядом с ним очень спокойно. Ви вздрагивает, только когда на лицо падают холодные капли и понимает, что они вышли на улицу. Ему приходится придержать её лишь одной рукой, чтобы открыть дверь машины и усадить наёмницу в кресло. Полицейский даже пристёгивает её ремнём безопасности на всякий случай. «Не помню, когда в последний раз пристёгивалась». «Сделаю вид, что не слышал». «Нет мне прощенья. Теперь-то ты меня арестуешь?» «Смотря как пройдёт разговор с Ханом», — натянуто улыбается коп. Ви ощущает укол совести. Он ведь только что узнал о предательстве напарника, которому доверял, считал, будто у них нет друг от друга секретов. А тут выясняется, что Хан знал всю правду о деле, в котором Ривер напрасно пытался разобраться. А так как Ви на себе испытала действие заражённого вирта, то больше не получится прикрыться сказочкой о сердечном приступе. Нет сомнений в том, что Хан замял случившееся и оставил напарника в неведении биться в закрытые двери. И тут она со своими глупыми шуточками, неспособная сама о себе позаботиться. Ривер садится за руль, заводит пикап и выезжает на дорогу. Путь лежит прямиком в гриль-бар, где они с Ханом договорились встретиться. С заднего сиденья доносятся помехи. Девушка оборачивается и примирительно улыбается Джонни. Тот снял очки и теперь внимательно разглядывает её. Взгляд карих глаз кажется гораздо мягче, чем когда он смотрел на детектива. «Ты как?» «Пойдёт, — мысленно отвечает она и бездумно тянется к нему, кладёт руку на колено и легонько сжимает. — По крайней мере, в этот раз не пришлось умирать». «Может, хоть в следующий раз меня послушаешь, прежде чем лезть во всякое», — шипит рокер. Беспокойство быстро переходит в злость. «Посмотрим…» «Ви, клянусь, я-». «Прости. Надо было быть осторожнее». «Ты думаешь?» «Мило, что ты так за меня переживаешь…» — Ви прячет улыбку, замечая, что его недовольство начинает потихоньку испаряться, сменяясь раздражением и упрямством. «Всё, помолчи». Она улыбается, наблюдая за Джонни, как тот отводит глаза. Возможно, ошибочно так думать. Возможно, Ви просто много на себя берёт, но ей нравится видеть в этом заботу. Нравится видеть, как рокер беспокоится. Такой разительный контраст с тем маньяком, который пытался её убить в самом начале. В этот момент на ум приходят его собственнические наклонности и те слова, сказанные сегодня днём. Девушка опять пытается понять, что же они значили. Потому что начинает казаться, что именно в этом кроется причина его хмурого беспокойного взгляда каждый раз, стоит ей сделать что-то невообразимо безрассудное. Причина его необъяснимого раздражения, стоит Ви подумать о том, чтобы переспать с кем-нибудь ещё. И что самое удивительное: мысль о том, чтобы в некотором роде «принадлежать» Джонни, больше не вызывает отвращения…