Солнце

За час до возвращения Нигана в Святилище. Сигаретный дым медленно точно в танце извивался в воздухе. Одинокая девушка, прислонившись спиной к стене, спокойно осматривалась по сторонам. В женской руке тлела красным кольцом сигарета. Она покусывала сухие губы и напряжённо подёргивала ногой. Острый нос морщился каждый раз, стоило ему хоть на секунду уловить клубы воздуха с запахом никотина. То была Беделия. Спрятав рюкзак в ведро и забрав у Шерри табачное изделие, она притворялась, что вышла на стоянку ради курения, которое сама терпеть не могла. Её задача согласно плану - ждать Иисуса и Дэрила. О первом она ничего не знала, но имя её заинтриговало. Вероятно, на человека, именовавшегося богом, можно положиться. Она смотрела не только на двери и ворота, но и в многочисленные пыльные окна завода. Не хотелось, чтобы у побега были лишние свидетели. Больше всего она боялась увидеть Нигана, неожиданно появляющегося из-за угла. Он мог бы сразу раскусить её намерения. Веки закрыли зелёные глаза, в раздумьях она потёрла лоб. «Ниган… Я обещала ему, всегда быть рядом… такая идиотка. У него целый гарем, он ещё тот бабник! А я наивная надеялась на истинную любовь. Ещё и переспала с ним. Это был стокгольмский синдром и ничего более! Всего лишь защитная реакция моей психики. Вот и всё! Он бы и не воспринял мои слова всерьёз, по-любому уже забыл это глупое обещание. Почему я так переживаю? Нужно лишь дождаться ребят и свалить из этого гнусного местечка, не оборачиваясь.» - в нарастающей панике уверяла себя девушка, пока её уши не уловили чьи-то шаги. Из-за железной двери выскочил Дэрил, замаскировавшийся под обычного спасителя: он переоделся из комбинезона пленника в обычные брюки с клетчатой рубашкой на майку и кепкой. Он резко развернулся в её сторону, готовый к обороне. Испугавшись, Беделия выкинула сигарету и приподняла руки вверх. - Чш-чш-чш… Дэрил, это я… спокойно… - Успокаивала она вырвавшегося на свободу пленника. Тёплое чувство разлилось в ней от того, что она больше не одна, что Дэрил смог выйти из камеры. - Фух, значит и ты бежишь. Это хорошо. Очень хорошо. Я рад. - Хриплым голосом проговорил Диксон и опустил кулаки. Синхронно они выдохнули, испустив воздух, наполненный кислым страхом. Во дворе появился ещё один человек. Беглецы синхронно повернулись на звук, надеясь увидеть Иисуса. На улицу вышел толстый Джо, тот самый спаситель, принёсший Нигану забытую Люсиль. Мужчина замер, откусывая свой бутерброд. Его глаза налились ужасом. Он знал, кем были люди, стоявшие перед ним. Напряжённая Беделия поднесла указательный палец ко рту, несчастным взглядом умоляя спасителя не кричать и не звать на помощь. Толстый Джо, напугавшись за свою жизнь, решил довериться солнцеликой и неуверенно кивнул. Пот стекал с его лица, он хотел объясниться, надавить на жалость, но сохранил обещанное молчание. Обезумевшие глаза Дэрила метались из угла в угол. Девушка, осторожно повернув голову, посмотрела на товарища, её глаза с ужасом распахнулись. Отчаянный гнев, желание мстить затмило всё человеческое в пленнике. Зверем он метнулся к ближайшему мотоциклу и схватил лом, оставленный около него. Девушка ещё не успела прокричать: «Нет!», как александриец уже нанёс поражающий тупой удар по кудрявой голове безобидного толстячка, напуганного до дрожи в коленках. Разъярённый Дэрил рычал, бил снова и снова по бездыханному телу спасителя. Кепка слетела с его головы, красные глаза помутнели от слёз. Беделия соскочила с места и молниеносно подбежала к нему. Она резко схватила металлическое орудие убийства и рывком отобрала его у взбесившегося Диксона. С презрением девушка смотрела на него, а затем на изувеченный труп. Рвота подскочила к горлу. В это мгновение у трупа появился и третий человек. Крепкий парень с длинными прямыми волосами и бородой выскочил из-за угла и подбежал к беглецам, его добрые глаза омрачились. С его уст вырвалось: «Твою мать…». Беделия сразу догадалась, что это тот самый Иисус, поэтому смысла паниковать не было. И она снова повернулась к Дэрилу, покрытому брызгами крови. - Ты что блять натворил?! Зачем ты убил его!! - Разозлившись, шептала она, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик. - Он свидетель, - отдышавшись, выговорил Дэрил. - И что с того? Он согласился молчать, а о нашем побеге всё равно узнают. Ты хоть думать то умеешь? Или бьёшь всех без разбора. Тогда ты ничем не отличаешься от них… от него… - Указав рукой на Святилище, она продолжала отчитывать соратника. Его поступок сильно разочаровал Беделию, напугал её. - Она права. Но нам некогда обсуждать то, что натворил Дэрил. Нужно уходить отсюда сейчас же. Карла ждать не будем, он уехал с Ниганом. - Восстанавливая спокойствие, сказал Иисус. Он уважительно кивнул в сторону Беделии. Их мнения совпадали. В кармане убитого Джо заблестел револьвер. Дэрил заметил его и забрал оружие, принадлежавшее раньше Рику. Беделия в это время быстро схватила свой спрятанный рюкзак и отправилась вслед за Иисусом, который, искусно перебегая от машины к машине, крался к выходу. Она пропиталась уважением к этому человеку ещё больше, ведь в нём была не только сила и ловкость, но и разумная доброта. Мужчина полностью соответствовал своей кличке, ему можно было доверять. Когда они перебрались через поле мертвецов, зашли в тенистый лес, окружающий Святилище, Беделия, измученная странным чувством, продолжила остановленный разговор. Она поравнялась с Диксоном и взяла его за плечо. - Я могу на тебя положиться? - вкрадчивым голосом, сдерживая гнев, сказала она. - Почему ты спрашиваешь? - недоверчиво глядя на её руку, возмутился Дэрил. - Потому что ты слетел с катушек и убил невинного человека, который хотел сдаться, - сквозь зубы процедила девушка, приблизившись к его лицу. - А я смотрю, ты многому у него научилась! А? Давно этих тварей защищаешь? - Оскорбился Дэрил и оттолкнул её от себя. Иисус тут же встал между ними, стараясь успокоить александрийцев. Он понимал, что они взвинчены до предела. Дэрил прошёл через пытки, унижения и психологическое насилие, и весь этот вред ему причинили спасители, он не мог трезво мыслить. Поэтому слова соратницы его злили. А Беделия от избытка противоречивых чувств нашла выход в гневе. Её мучала совесть. Она представляла, как Ниган узнаёт о её пропаже, как он будет стоять над телом толстого Джо, как вспомнит её слова. Мысли в гудевшей голове кричали: «Вернись! Это ошибка! Нет, не смей возвращаться! Александрия - твой дом. Там живут хорошие люди, истинные спасители! Хорошие люди? Разве они добры, разве они милосердны? То, что они живут в милых домиках, ещё не значит, что их души чисты! Посмотри на Дэрила. Он хладнокровный убийца. А Рик? Не он ли зачистил целый лагерь спасителей за еду? Ниган лишь защищал свой народ, восстановил справедливость. Теперь мы называем это справедливостью? Ты испорчена Святилищем!» - Тише, тише. Ребята, давайте не будем убивать друг друга. Иначе мой поход будет бесполезным. - Неловко посмеявшись, попытался остановить ссору Иисус. - Нельзя просто выживать. Нужно переубивать их всех. - С пугающим спокойствием объяснил свою точку зрения Дэрил. - Дэрил, давай не будем, - повторил попытку миротворец, но его перебили. - Ты хочешь убить и невинных рабочих тоже? В Святилище далеко не каждый является подонком. Там есть и те, кто просто хочет жить, кто ничего плохого не сделал. Даже Ниган… он. - Взволнованно попыталась вразумить товарища солнцеликая. - Ниган? Ты и его защищать собралась? Что, понравилось спать с ним? - Прервал речь Диксон, презрительно глядя на раскрасневшуюся то ли от гнева, то ли от стыда девушку. - Так! Вы меня вообще слышите?! Не время для ссор! За нами уже могли послать людей. Вам очень хочется вернуться? Соберитесь и прикусите языки. - Вспылил и сам Иисус, обеспокоенный возможной слежкой. - Ты просто не понимаешь. Пока я подыхал в камере, она там кувыркалась с ним! С этим подонком! Сначала я думал, что её заставили, вынудили пойти на такое. Но теперь вижу, что это не так. Она предала нас. Ей нельзя доверять. - Игнорируя весомые аргументы друга, плевался ядом Дэрил. Иисус был напуган резкими словами Дэрила, который всегда отличался спокойствием и молчаливостью. Мужчина с сожалением посмотрел на девушку, по щеке которой стекала слеза. Зелёные глаза разочарованно смотрели на человека, которого она считала близким, сочувствующим ей. Такие оскорбления не могли не вонзиться глубоко в её сердце. Иисус приблизился к ней и полный неловкости постарался в очередной раз сгладить острые углы. - Вы оба пережили многое и говорите, не думая. Не воспринимай его слова близко к сердцу. Мы… мы направляемся в Хилтоп. Вероятность того, что вас там будут искать минимальна и. - Я пойду своей дорогой, - строго заявила девушка и благодарно похлопала переговорщика по плечу. Диксон хотел её остановить, но не стал. Недовольно он фыркнул и пошёл по тропе вперёд. Беделия рукавом вытерла намокшие глаза и пошла к асфальтированной дороге сквозь чащу. Несчастный Иисус пометался из стороны в сторону и побежал за Диксоном, понадеявшись, что девушка знает, что делает. В своих мыслях он пожелал ей удачи и отправился домой, показывая хмурому Дэрилу путь. … - А где Беделия? - в предвкушении спросил Ниган, улыбнувшись. - С возвращением, босс. Беделия? Это та девушка из Александрии со шрамом на пол лица, верно? - неуверенно говорил парень, обязанный обходить фронтовой участок забора по периметру и следить за всеми входами и выходами. - Верно, Джек, умный мальчик. Хей, чего это ты так в штаны наложил, парень? Меня боишься? - Смеясь спросил глава Святилища и, положив руку парню на плечо, мельком осмотрел двор за ним. - Тут такое дело, босс… Я… я должен сказать, что… Джо убили. Его забили ломом. - Начал издалека Джек, молящийся всем богам. Настроение предводителя мгновенно переключилось. - Кто? - отрывисто и сухо сказал Ниган и сжал подчинённому плечо, от чего тот изогнулся в муках. - Ай-м-м, мы подозреваем, что это Дэрил и Беделия. И-их нигде нет, они… фу-ух, они сбеж… жали. - Корчась от боли, вытороторил спаситель. - А где ты, сукин сын, в это время был? - Стараясь не кричать, выцедил сквозь зубы Ниган, глаза которого будто налились кровью. - П-простите м-меня пожалуйста, простите, простите! Я в-виноват! Я п-подумал, что могу отлучиться на секунду и.. и.. - Заикался бледный Джек, представляя то, как его накажут за такую оплошность. - А ну дыхни! - сорвался на крик главарь. Провинившийся парень плакал, он понимал, что отклонился от правил, что так сильно накосячил перед боссом, что его уже ничего не спасёт. Послушно он открыл рот и выдохнул. Лицо Нигана поморщилось. - Значит, пока толстый Джо за тебя там отдувался и получал удары по своей тупой голове, ты, алкаш, попивал в баре! Прекращай ссать и отвечай на вопрос! - На повышенных тонах отчитывал подчинённого Ниган. На звуки его возгласов сбежался его верный пёс Дуайт и Реджина с парой байкеров за спиной. - Да, - окончательно поникнув, ответил пьяненький Джек. Ниган с отвращением толкнул трясущееся тельце в сторону запыхавшегося Дуайта. Внутри себя он надеялся, что она всё ещё внутри, что она вернулась или не решилась на побег, что это Дэрил замочил Джо, а не она. Его мысли сбивались, путались, эмоции кипели. - В карцер его на минимальное пропитание, - сухо отдал приказ Ниган, не желая дальше возиться с трусом и алкоголиком. Дуайт кивнул и схватил вытирающего сопли паренька за руки, заломив их за спину. - Босс, я с ребятами уже готова ехать в лес. Они не могли далеко уйти, мы их догоним. - Спокойно сказала Реджина, уверенно глядя прямо Нигану в глаза. … Угрюмо она шла по краю лесной дороги, проклиная всё вокруг. Ноги сами вели её в Александрию по маршруту, который она запомнила во время поездки со спасителями. Девушка размахивала руками, говоря мысли вслух: «Значит, я предатель? Браво! Мне теперь и самые близкие люди не доверяют. А все из-за этого самодура с палкой! Как же всё задолбало! За что мне всё это? И вот куда я иду? В Александрию? Зачем мне туда? Меня разве ждут, меня встретят с распростёртыми объятьями? Нет, конечно! Там меня будут подозревать, сторониться, избегать. Если не прогонят, конечно. Получается, я снова одна. Поздравляю, Беделия, ты снова на высоте!» Она размахивала руками, почти кричала на саму себя, забыв о правилах безопасности. На дорогу выходить было, определённо, ошибкой. Раньше она никогда этого себе не позволяла и всегда шла поодаль, через кусты и стволы деревьев. Но сейчас, сейчас её контролировали эмоции. Её возмущённые возгласы остановили звуки колёс, мнущих асфальт. Странный грузовик, оборудованный со всех сторон металлоломом, предназначенным для защиты от мертвецов, тихо подъехал к ней. Тонированное окно опустилось и она услышала знакомый голос. - Солнце моё, так вот ты где. А я тебя потерял. - Сказал человек, высунувшись из окна. Мурашки волной прошлись по её телу. Страх засел в кишках. Она остановилась, выпрямилась в судороге и повернулась к машине. Девушка надеялась, что ей лишь показалось, померещилось. Но знакомое лицо с улыбкой глядело на неё. Это был он. - Чего же ты, свет мой. Не рада мне? Я расстроен. Хе-хе-кх-х-х. - Раскашлявшись, засмеялся мужчина. Широко раскрытые глаза девушки смотрели куда угодно, но не в знакомые блёклые очи. Она попыталась сглотнуть ком в горле, но не получалось. Страх сковал её тело. Отвратительное ощущение нитями тянуло за её плоть, вызвало страшную тошноту. Она дрожала. - Ну же, солнце, запрыгивай. Садись ко мне на колени, мы повеселимся, обещаю. В прошлый раз случилось несчастье и мы так и не смогли поиграть. Я так скучал. Искал тебя повсюду. Пока ты, тварь, бегала по всему штату. - По-змеиному гласил сухой голос, приобретая гневные нотки. Сердце заколотилось в ушах. Самый главный кошмар обрёл плоть и кровь. Вспышки воспоминаний глушили девушку то справа, то слева. Она вспомнила тот злосчастный день, когда этот человек подарил ей проклятое солнце. Уильям был мужчиной худощавым, но сильным. Возраст, литры алкоголя и килограммы наркоты брали своё, его организм медленно дряхлел, но скверность характера будто держала его в строю. Седеющие волосы становились всё более редкими, залысина за время их разлуки увеличилась. Морщин стало больше, щеки впали. Противно облизнув тонкую верхнюю губу он подмигнул девушке и дёрнул ручку двери. Этот звук механизма привёл Беделию в чувства. Резко она сорвалась с места и побежала в лес так быстро, как только могла. Слёзы растекались по её бледному лицу. Мужчина не стал бежать следом и остановил своих подручных, выпрыгнувших из грузовика. Лукавая ухмылка будто протянулась от одного уха до другого. - Лети, лети, птичка! Всё равно поймаю и отымею, ха-ха-кхах! Схвачу и буду издеваться над тобой вечность! О-о, ты будешь молить меня о смерти, но я лишь продолжу развлекаться с тобой, солнце моё! Ха-ха-ха-кха-кхах-кх. - Кричал во всё горло Уилл, от чего его голос вконец охрип, он снова закашлялся. Мужчина отточенным движением достал из кармана широких брюк самокрутку и нервно закурил её. Два крепких подручных вопрошающе глядели на то, как он дымит. - Чего уставились, идиоты? Мы догоним её потом. Сейчас блять нет смысла гнаться за этой хреновой амазонкой. Лес - это среда обитания этой суки, поверьте. Да и грузовик там не проедет. Это бессмысленно… Она походу наделала шума, раз с этого завода бежала. Нам тоже валить пора, а то эти отморозки и наш лагерь найдут. По коням, джентельмены, кхах! - Устало объяснялся Уильям, докуривая травку. … Меж бетонных стен шёл мужчина. Он был совсем один в тёмных коридорах. Его путь не преграждала ни единая живая душа. Люди прятались, зная, что босс не в духе. Они закрылись в своих комнатах, если не должны были выполнять свои обязанности в это время, а те, кто работал, ставили трудовые рекорды, боясь гнева начальника. Люди убегали, рассыпались в стороны, подталкивая друг друга, лишь заслышав его шаги. Они знали, что пленные сбежали, что это доведёт Нигана до рукоприкладства, оров и бездумных решений. Все ждали бури… а было тихо… слишком тихо… Ниган, отказавшийся от погони за беглецами, медленно шёл в сторону своего кабинета. Его трясло изнутри, сердце будто было сжато чьей-то холодной рукой. Обезумевшие глаза смотрели в пол и видели перед собой совсем другое. Он вспоминал. Вспоминал пряную ночь и беззаботное утро, её улыбку, ямочки, острые зубы, драгоценные глаза, острый нос и всегда чуть хмурые брови. Он раскопал в своей памяти слова. Он зацепился за них, как утопающий за протянутую палку. Знакомый голос сладостно прошептал на ухо: «Тогда я буду освещать твою дорогу до самого конца». Его будто холодной водой окатили. Ноющее в тисках сердце жалостно вздрогнуло. Он побежал. Помчался к себе в комнату, ударил дверь, та с треском отлетела к стене, впечатавшись в неё. Не глядя, он бросил Люсиль на диван. Ему не хватало воздуха, глаза разбегались. Он пробежался по каждому углу, надеясь, что она шутит, прячется где-то и коварно посмеивается над ним. Незаправленная постель напомнила о том, как они по-ребячески колотили друг друга подушками в свете утренней зари. - Она пряталась в шкафу, - выронил слова мужчина и бросился по следу воспоминаний. Крепкие руки распахнули шкаф, который в страхе заскрипел. Карие глаза зажмурились. Он поднял голову вверх, будто моля богов переместить девушку, где бы она не была, в пустой шкаф. Но чуда не свершилось. Лишь одежда висела внутри. Тогда он схватил биту и бросился прочь из кабинета, устремился к ней, в её комнату. Сломя голову, он бежал по полосам блёклых заводских ламп. Под жёсткой подошвой кружились клубы пыли. Преодолев короткое расстояние, он пнул хиленькую дверцу и оказался внутри. Всё было скомкано, раскрыто и брошено на пол: она собиралась в спешке. Ящики комода отворены. Кровать помята. Ковёр сдвинут с места. На полу лежит прекрасная чёрная рубашка из полупрозрачной материи с расшитыми узорами. Она бросила её здесь, ведь приобрела лишь для того, чтобы впечатлить Спасителя. Недвижимо мужчина стоял посреди комнаты. Он отбивался от правды, не желал верить в то, что она ушла, покинула его. Чувство утраты схватило его душу и вгрызалось в неё всё глубже. Сожаление и самотерзание. Вот что втыкало в него свои копья. Вечно весёлое лицо стало серее туч. Буря наступила вслед за затишьем. Вдруг он понял, что она уязвила его. Он слаб, так ничтожен, что снова плачет из-за женщины. Тиран, контролировавший целые поселения лил слёзы по девушке, которая не приняла его больное сердце. Татуированные пальцы стиснули вечно верную Люсиль. Костяшки побелели, суставы заныли. Святилище ещё долго сотрясалось от звериного рыка, хриплого крика отчаянья. Мебель разлеталась в щепки, бита, обмотанная железной проволокой, жалобно трещала. Грохот, хруст и треск заставляли людей поёжится в своих норах. Этаж почти опустел: никто не желал встретиться с бурей, несущей смерть и разруху, лицом к лицу. Весь завод затих, в ужасе дрожа перед всепоглощающей яростью, рвавшей в пух и прах всё, что попадётся под когтистую лапу в несчастной комнатушке, дрожащей от вновь и вновь повторяющихся ударов. В пустом дверном проёме мелькала фигура ощетинившегося зверя, метавшегося и метавшего всё из стороны в сторону. Волна ярости окатила Святилище.