Часть 40
9 августа 2022 г. в 07:05
Мы восстанавливались в Принц-касле уже две недели. Должна признать, что замок произвел на меня впечатление. Прекрасный замок в готическом стиле на морском побережье, окруженный садами и полями. Принцы ещё не ушли в подпространственную складку и были лендлордами, веками владеющими довольно приличным куском земли с несколькими деревнями и даже небольшим городком.
Как-то Джон сознался, что эти территории когда-то входили в его Северное королевство столетия назад. Из Принцев остались только Элейн и её старый дедушка, желающий как можно скорее скинуть со своих уже немощных плеч бремя власти. Как-то за обедом ко мне обратилась молодая хозяйка замка:
— Леди Катрина, вы ведь понимаете, что мы бы уже могли провести ритуал? Не обижайтесь на меня, но я уговорила Джона немного повременить с этим.
— Элейн, я догадываюсь, в чем причина задержки. Трудно не заметить, когда слуги явно к чему-то готовятся. Но мне хотелось бы услышать это от вас.
— Через два дня назначена наша свадьба с Джоном. И нам бы очень хотелось, чтобы вы присутствовали на ней. Джон войдет в мой род. Нам понадобится свидетель этого события, не принадлежащий к моему роду, но из мира магии.
— Для меня это большая честь, Элейн.
Через два дня я была удостоена чести присутствовать на церемонии их свадьбы и вхождения в род Принц Короля-Ворона. Жених и невеста были прекрасны и счастливы. Я надолго запомню их такими, с сияющими глазами, которые они не могли оторвать друг от друга.
На следующий день мы собрались у небольшого круга менгиров на земле Принцев. Мы с Джоном несколько часов подготавливали площадку, рисовали руны, расставляли камни. Я готовилась морально. Как там Северус? Как воспринял моё исчезновение? А Гарри? Надеюсь, получится вернуться почти сразу после моего исчезновения. Но ритуал непредсказуем. Помоги мне, Магия.
Наконец всё готово. Обнявшись по-дружески с Элейн и Джоном на прощание, я встала в нарисованный рунный круг. Теперь надо было дождаться рассвета. И вот первые солнечные лучи обнимают просыпающуюся землю. Свет медленно доходит до холма, и Джон начинает петь заклинание, на втором катрене я подхватываю. Наши голоса сливаются вместе, наполняют пространство густой энергией. Руны засветились золотым светом, и, как по цепочке домино, свет всё ближе наполняет круг к центру. Энергия дошла до моих ног, яркая вспышка и ощущение полёта.
Судя по всему, я лежу на траве. Значит, сейчас не зима, откуда я перенеслась в семнадцатый век. Плохо. Надеюсь, что хоть год тот. Открыв глаза, узрела перед собой любопытную мордашку маленькой девочки лет семи. Кудрявое чудо смотрела на меня огромными светло-карими глазами и, кажется, тыкала в меня палочкой, как в какую-то змею или осиное гнездо. Не слишком приятно.
— Привет. Не сочти за странность, но не подскажешь, какой сейчас год?
Девочка отпрыгнула от меня, как от той змеи. И, кажется, собиралась уже убежать со всех ног.
— Постой! Не бойся. Я тебе ничего плохого не сделаю. Просто ответь на вопрос.
Малышка задумалась и медленно подошла ко мне, я огляделась. Нахожусь в каменном круге, только вот это явно другой менгир. Больше того, откуда я перенеслась, и камни другой формы. Нет, они, конечно, все связаны между собой, но почему именно это место? Еще меня несколько порадовало, что девочка была одета в одежду явно двадцатого века. Курточка и джинсы на это намекали.
— Сейчас тысяча девятьсот девяносто четвертый. Апрель. А ты фея?
Черт! Промахнулась на полтора года. Ну, это лучше, чем на десять. Хоть не опоздала к основным событиям. Северус. Как же он это воспринял? Надо определить, где я, и направляться в Хогвартс. Ах да, ребёнок. Это хорошо. Я, конечно, не так сильно вымоталась, как перед прошлым прыжком, но на перемещение до Хогвартса меня пока явно не хватит. А раз есть ребенок, значит, неподалеку есть и человеческое жилье, где можно набраться сил. Одно радует: я, наконец, полностью свыклась с местным магическим фоном, и можно забыть о пушистом времяпрепровождении.
— Почему ты решила, что я фея?
— Ты появилась на волшебном холме и одета как принцесса. Ба говорит, что под холмом живут феи.
Железная детская логика, а главное — технически ведь она права. И не поспоришь.
— Ну да. Только давай договоримся, что это будет наш секрет. Взрослым не надо знать о феях. Хорошо?
Девчушка активно замотала головой. Ну вот и договорились. Ох, поднялась с земли, и голова ужасно закружилась. Схватилась за ближайший камень, чтобы не упасть.
— Ты живёшь где-то поблизости?
Девочка закивала каштановой головкой и ткнула пальчиком в направлении её предполагаемого дома.
— Замечательно, проводишь меня к людям? Только я, пожалуй, сначала переоденусь. Это ведь секрет, что я фея.
— А ты всамделишная фея?
— А как же, самая настоящая.
— А где тогда твои крылышки?
— Я их… спрятала. Тебя как зовут, дитя?
— Эмма.
Пока мы разговаривали, я отрыла из своих запасов джинсы, ботинки, свитер и кожаную куртку. Все-таки еще было довольно прохладно. Хорошо, что я запасливая.
— Рада с тобой познакомиться, Эмма. Я Катрина.
Девочка круглыми глазами смотрела, как я из маленькой сумочки достаю вещи, и радостно захлопала в ладошки. Ну да, а вот и долгожданная магия. Для ребёнка много не надо. Быстро переодевшись и собрав волосы в хвост, я была готова к новым неожиданностям.
— Ну что, пойдем? Надеюсь, там, где ты живешь, можно найти гостиницу?
Мы спустились по лесистому холму, и перед нами предстала миленькая старинная английская деревня. С каменной церковью, узкими улочками и аккуратными домиками. Я проводила девочку до её дома. Как оказалось, он был ближайшим к холму на самой окраине деревни. Деревенька оказалась туристическая, но мне повезло, сезон ещё не начался. На центральной площади нашлась вполне приятная гостиница. Магловские фунты у меня были. Еще дома озаботилась. Откуда они оказались у деда — большой вопрос.
На следующее утро меня разбудил стук в дверь моего номера. Легла я вчера поздно, не спалось. Дверь открыла сонная, растрёпанная и злая. Да, я сова и горжусь этим. За дверью стоял мужчина под пятьдесят, с усами-щеточкой и в полицейской форме. От моего всклокоченного вида он немного отпрянул. Ну или из-за того, что я довольно резко открыла дверь.
— Чем могу помочь?
— Простите, мисс, Тим сообщил, что вы въехали вчера.
— Да, а что? Какие-то проблемы?
— Я могу войти? Сержант Роджерс, — все же вспомнил представиться мужчина. Я приоткрыла дверь пошире, пропуская его в номер.
— Извините, сержант. Я только проснулась и не ждала гостей. Так в чем дело?
Сержант вошел, внимательно осмотрел номер и меня с ног до головы.
— Ваше имя, мисс?
— Катрина… Стоун. Так в чем всё же дело?
— И что вас привело в наш город? Я заметил, что у вас нет багажа.
— Я проездом здесь, красивый городок, решила задержаться. Путешествую налегке. Не люблю таскать с собой много вещей. Ещё вопросы?
— Да.
Он достал из кармана фото и протянул мне.
— Вы видели эту девочку, пока находились здесь?
С фото на меня смотрела улыбающаяся Эмма. Что могло случиться?
— Да, мы встретились на холме, когда я осматривала ваши достопримечательности, она показала мне дорогу, я проводила её до самого её дома на окраине и больше не видела. Что стряслось?
— Да, свидетели подтвердили, что видели вас возле её дома. Вы потом сразу сюда пошли?
— Да, я как раз искала гостиницу, она подсказала мне эту.
— Видите ли, мисс Стоун, Эмма пропала. Вчера вечером она не вернулась домой.
— Но я видела её где-то в обед, и она шла домой.
— Да, она зашла домой, потом опять ушла гулять, после этого её не видели.
— Я могу помочь с поисками?
— Если хотите. Через час собирается поисковая команда, мы собираемся прочесать лес и холмы.
— Я с удовольствием присоединюсь, с вашего позволения, сержант. Но скажите, неужели я единственная приезжая здесь?
— Нет, мисс, но вы единственная зарегистрировались вчера. Что ж, если вы действительно желаете помочь, то сбор на площади через час.
— Я обязательно приду.
На душе скребли кошки. Милая, улыбчивая девочка, которая искренне верит в фей, не выходила из головы. Я ведь могу помочь куда больше, на поисковый ритуал много сил не требуется. Решено. Я не могу пройти мимо. Вот только надо найти вещь, принадлежащую Эмми.
— Сержант, её родители, должно быть, в ужасе. Может, я могла бы навестить их? Я психолог по образованию, — не моргнув глазом, соврала я. Сержант снова посмотрел на меня подозрительно. Что я такого сказала?
— Не стоит. Я её дядя. Мать умерла два года назад, отец… Мы не знаем, где он сейчас. За Эммой присматривала моя мать. И лучше сейчас её не беспокоить.
— Понимаю.
Я проводила сержанта до двери. Попытка не пытка. Может, получится найти её и без ритуала?