Власть над будущим

Неда разбудил громкий рев. Он резко открыл глаза и сел на своей импровизированной койке, которая стояла в общем шатре, где помимо него ночевали самые не чванливые высокородные особы, а именно двое Королевских гвардейцев, — мальчики лорда Титоса — сам лорд Блэквуд, лорд Графтон, сын лорда Селтигара, лорд Брюн, Большой Джон, лорд Дарри и еще несколько лордов Приречья, Долины и Севера. Надолго они не собирались здесь оставаться, поэтому не было смысла размещать лишние палатки или разбивать более постоянный лагерь. Будь его воля, Нед бы вообще спал на улице, поскольку здесь погода была уже невыносимо теплой для такого человека, привыкшего к снегу, ветру и просто более низким температурам, как он. Но Деснице спать на улице не пристало. Особенно, если он не в самой лучшей форме. Это были точные слова Джона, который заявил, что и сам будет спать под звездами, если Нед не пойдет в чертов шатер и не разделит его с кучкой таких же упрямых мужчин, желающих простудить свои задницы на холодной земле. Опять же, это были слова его сына. Большой Джон, лорд Титос и лорд Реймун, услышавшие, как Джон это говорил ему, смеялись потом еще с полчаса над этим. Уши Неда горели со стыда примерно столько же. — Что за?.. — хрипло выругался Большой Джон, который от этого звука вообще с койки сверзнулся на землю. — Дракон, — резко выдохнул Нед, который на миг забыл о том, что на окраине их совместного с людьми Простора лагеря расположилась эта полумифическая зверюга. Рейгаль, то бишь. Именно так Джон сказал зовут изумрудно-золотого дракона, который явился на это поле днем ранее неизвестно откуда и поставил тем самым точку в сравнительно коротких переговорах с Простором. — Что-то я сомневаюсь, что эту тварину просто колики замучили, — тихо пробормотал сир Джон Редфорт, который весь побелел от страха. Но Нед его едва ли слушал. Он откинул плед, которым укрывался, спустил ноги на землю, сунул их в сапоги и похромал наружу, благо сегодня не особо утруждал себя переодеванием, а уснул прям в чем был, зверски устав от разговоров, — читай споров с лордом Тарли, которого Неду теперь придется терпеть на ежедневной основе, раз тот отныне входит в Малый совет — и долгого совещания со всеми лордами Простора, что здесь присутствовали, длившегося почти до самых сумерек. Когда Нед оказался на улице, то увидел, что в лагере переполошились все. Солдаты вскочили на ноги, бросая все свои дела, и он слышал, как взволнованно заржали лошади в наспех сооруженном большом стойле для них. Испуганный шепот заполнил вдруг упавшую на поле тишину, но это было ненадолго. Из отдельного королевского шатра, в черно-красных тонах, подаренном его сыну лордом Веларионом, вышел Джон и громко рявкнул: — Тишина! Тут же все смолкли. Кто, следуя давней солдатской выучке, а кто от удивления, поскольку прежде еще никто не слышал, чтобы король кричал или даже повышал голос. — Рейгаль никому не причинит вреда, — уже спокойнее сказал Джон и, хмуро оглядев солдат, резко добавил: — Так что хватит шарахаться от каждого звука и вернитесь к своим делам! Вы же сыны сурового Севера, Речных земель, где было столько битв, и Долины с ее беспощадными горными перевалами и богатой историей, в конце-то концов! Ведите себя соответственно! Как ни странно, многие тут же потупили взор и быстро разбежались по своим делам, будто вопли дракона еще миг назад не перепугали их всех до усрачки. Взор Джона остановился на нем. Юноша кратко кивнул на свою палатку, и Нед тут же поспешил вперед. Он нырнул под полог, отметив, что в кой-то веке кровать сына была расстелена и была вероятность, что тот хотя бы в нее ложился, чтобы дать своему телу отдохнуть. Правда тот факт, что Джон был полностью одет и совсем не выглядел заспанным, говорил, что такая вероятность очень мизерная. — Мне нужно уйти, — прямо сказал Джон, едва они остались одни. — Ты остаешься за главного. Наши планы не терпят отлагательств, так что в полдень вы и войска Простора должны отбыть к границам Королевских земель, где вас уже должен ждать лорд Эдмур, перегруппироваться и начать наступление на Белый шиповник, на земли Баквеллов и Грачиный приют. Я постараюсь вернуться до того, как начнутся активные действия, но ничего не обещаю. Кстати, у нас будет гость, но встретить придется его тебе и… Нед моргнул. — Стой, стой! Что? — растерянно произнес он, не совсем поспевая за быстрыми мыслями сына, потеряв нить разговора еще на «мне нужно уйти». — Как уйти? Какой гость? Джон хмуро окинул его взглядом, который можно было смело приравнивать к недовольному и ясно говорящему: «отец, не глупи». Вдруг он тяжко вздохнул. — Арья попала в неприятности и мне нужно как можно скорее отправиться на Север, — тихо сказал Джон, и сердце Неда пропустило удар. Слова сына о том, что его маленький волчонок и впрямь мог быть в беде, хотя никаких гонцов и воронов не было, он даже не подвергал сомнению. Нед только знал, что, если Джон сказал, что Арья в беде, значит так и есть. Но что могло случиться? Она же должна была уже быть у Мормонтов, где самая страшная опасность — это медведи, которых ей бы никто не позволил увидеть. Так ведь?.. Пекло, это же Арья, она как раз могла намеренно сбежать, чтобы именно на этих гигантских зверей глянуть. Но Джон не выглядел как тот, кто бы скорбел о безвременно почившей родственнице, которую задрал медведь. Даже с учетом его низкого эмоционального диапазона, Джон все еще очень любил всех детей Неда, а про Арью и говорить нечего. Скорее он выглядел, как очень усталый и раздраженный старший брат, чья сестра не могла усидеть на месте. Нед немного расслабился. — Что она… — начал он Но Джон закатил глаза и прервал его на полуслове: — Жива и так будет впредь, но сидеть на своей пятой точке она не скоро сможет после того, как я ей всыплю. Но мне нужно поторопиться. Нед поджал губы. С одной стороны, он понимал, что сейчас Джону нельзя уходить. Их союз с Простором был шатким, они стояли почти на границе с Королевскими землями, но… Это его дочь. Если она и впрямь в опасности, то кто, кроме Джона, мог ее сейчас спасти? Хотя, Север был так далек и пока его сын туда доберется… Вдруг раздался еще один рев. Более тихий, но в то же время какой-то… нетерпеливый? Нед сначала еле заметно вздрогнул от неожиданности, а потом медленно перевел взгляд на сына, понимая наконец, как именно тот собрался добраться до Севера в кратчайшие сроки. — Ты уверен? — настойчиво спросил он. — А есть выбор? — бросил Джон и обошел его, чтобы выйти из шатра, продолжая при этом говорить. — Арья нуждается во мне, и только на Рейгале я могу добраться за Стену уже к вечеру. — За Стену? — пораженно спросил Нед, прихрамывая, направившись следом за сыном. — Арья… — Пошла гулять по острову, хотя ей все сказали этого не делать, — хмуро ответил Джон, вновь опережая его вопрос. — Там были Одичалые и похитили ее. Но она сбежала от них и теперь бродит там одна. Нед не знал, что именно ему делать в этот момент: хвататься за голову, за сердце или сетовать на непоседливость дочери богам. Или все и сразу. Тем временем Джон замер и, положив руку ему на локоть, мягко сжал его. — Отец, — тихо сказал он. — Не беспокойся. Следуй нашему плану, а я верну Арью. Доверься мне. — Я доверяю, — хрипло сказал Нед, и на миг притянул к себе парня, чтобы сжать его плечи в кратком объятий. — Будь осторожен. Джон сначала застыл, а потом медленно ответил на его прикосновение и тихо сказал: — Ты тоже. После чего первым разорвал их объятия и, не оборачиваясь, направился к возбужденно топчущемуся на месте дракону, до которого они уже успели дойти. Нед как зачарованный смотрел на то, как Джон медленно коснулся головы зеленого дракона, который нетерпеливо вытянул шею в сторону юноши, и на миг мог поклясться, что само время замерло. А потом зверь издал тихий рык и, развернувшись, приглашающе вытянул крыло. Джон довольно ловко забрался на шею зверя, будто делал это уже не раз, — или он просто был рожден для того, чтобы оседлать дракона — ухватил за шипы и, издав торжествующе рев, Рейгаль взмыл вверх. Так небеса, впервые за сто пятьдесят лет, вновь рассек дракон и его всадник. Нед смотрел им вслед, пока они не стали лишь точкой на горизонте. В какой-то момент, он слышал, как к нему кто-то подошел, но так и не обернулся. — Почему мне кажется, что это был не пробный полет, — пробормотал голос, который, Нед знал, что принадлежит Тириону Ланнистеру. — Надеюсь, он хоть вернется?.. — Да, — резко ответил Нед и обернулся, увидев, что рядом собралась уже довольно большая толпа, которая с открытыми ртами смотрела на полет Джона и его дракона. — У короля возникло неотложное дело, но как только он его решит, то вернется. Он строго зыркнул на остальных зевак. — Чего встали? Собирайте лагерь! — рявкнул Нед. — Приказ короля был ясен, и мы отбываем с рассветом. Уже рассвет! Почему шатры все еще не собраны? Живо за работу! Все тут же поспешили разойтись, кроме небольшой кучки народа, включая сира Барристана, который, как и он сам, смотрел вдаль, а сейчас вернул взгляд к нему и устало произнес: — Этот мальчик никогда не делает то, что от него ожидают, а? — Может это и хорошо, — тихо пробормотал Ланнистер и с толикой насмешки посмотрел на Неда. — Ну, милорд-десница, я так полагаю, теперь вы командуете, пока его светлость не вернется? Каков будет ваш приказ для членов совета? — Как и для всех: идти и собираться в путь, — сквозь зубы ответил Нед, и, не удержавшись, саркастично добавил: — Впрочем, для вас у меня есть отдельный приказ. Тирион поднял бровь. — И какой? — с интересом спросил он. — Заткнуться, — резковато ответил Нед, отчего карлик закатил глаза и фыркнул. — Фу, как грубо, — ехидно сказал Тирион и драматично приложил руку к груди. — Вы раните меня в самое сердце, милорд. — Фу, как мне плевать, — грубо ответил Нед и развернулся, чтобы уйти. Им предстоял долгий путь и ему нужно убедиться, что все будет готово к отправке. — Да, мы явно сработаемся, — тихо и с явным сарказмом пробормотал себе под нос карлик, но Неду было без разницы. У него было двое детей, помимо Робба, за которых ему нужно беспокоиться, и война, которая с учетом всего этого, отнюдь не остановилась, а была в самом разгаре.

***

Впрочем, спустя буквально час после того, как Джон улетел, когда лагерь был уже почти собран, а Нед был на грани того, чтобы врезать лорду Тарли, возомнившему себя главным главнокомандующим, раз уж Джон его назначил мастером над войной, — спасибо богам, хоть леди Оленна и ее внучка отбыли домой, а лорд Мейс пока не доставлял неприятностей — явился тот самый «гость», о котором его предупреждал сын. А точнее пять гостей. Четыре дорнийские женщины и тот, на кого Нед только успел взглянуть, как у него тут же начали пульсировать виски, ведь единственным мужчиной в этой компании оказался никто иной как сам Красный змей, также известный как принц Оберин Мартелл. Нед был удивлен, что тот вообще приехал, и в то же время малодушно не мог не посетовать на то, что Доран Мартелл если и решился на переговоры, то мог бы и прислать кого-то, кроме своего брата, который наверняка ненавидел Джона за то, что тот был жив, а его племянник нет. А его самого звал не иначе, как собака узурпатора. По крайней мере, так Нед слышал. Правда, мысли о том, что тот мог прибыть ради переговоров, быстро стали улетучиваться, когда он увидел, что принц прибыл только с четырьмя женщинами, которые, как Нед подозревал, были его дочерьми-бастардами, и минимальным обозом. Или просто тот путешествовал налегке. «А может просто он выказывал свое презрение и пренебрежение ко всему этому и Джону в частности», — подумал он, стоя впереди тех членов Малого совета, что были здесь, и ожидая, когда их гости спешатся уже наконец и они смогут официально поприветствовать друг друга! Но принц не торопился. Он внимательно оглядел лордов, явно ожидая увидеть Джона, и нахмурился, понимая, что встречать его вышел кто угодно, кроме нового короля Таргариена. — Принц Оберин, — как можно более уважительно сказал Нед, когда тот наконец спешился и встал прямо напротив него. Хотя ему хотелось сейчас быть где угодно, кроме как здесь. — Лорд Старк, — сказал смуглый дорниец, еле заметно скривившись, когда их холодные взгляды пересеклись. — А что ваш король, гостей встречать не любит? Глухой рык. Тот донесся сбоку от Неда, где стоял Призрак, который верно следовал за ним с тех пор, как Джон отправился на Север. Он полагал, что сын пристроил своего волка ему в няньки, хотя бы потому, когда Нед хотел тайком вылить настойку Листочка, то тот тихо подошел и, предупреждающе клацнув зубами, укоризненно глянул на него своими рубиновыми глазами. Нед подозревал, что в тот момент на него смотрел Джон, вселившийся в своего верного товарища, и не исключал, что сейчас было так же. — Он отбыл по важному делу, но скоро вернется, — спокойно сказал он, едва удержавшись от ухмылки, когда заметил, как принц напрягся, заметив наконец большого белоснежного лютоволка. Даже странно, что он не сделал этого раньше. — Если хотите встретиться с его светлостью, то добро пожаловать к нашей процессии, но предупреждаю, мы собираемся покинуть эти земли. Принц Оберин прищурился и пристально посмотрел на лордов Простора, которые теперь стояли рядом с Недом, и рыцарей этого края, смешавшихся с войском Севера, Речных Земель и Долины. Его бровь приподнялась. Нед полагал, что Красный змей, всегда слывший умным человеком ровно настолько, насколько порывистым и хитрым, соединил все точки и понял, что Простор уже принадлежит Джону. — И куда же вы идете? — спросил принц, хотя он и так знал ответ. — На столицу, конечно, — ровным тоном ответил Нед. — Железный трон уже заждался своего истинного наследника. Принц Оберин скрипнул зубами, наверняка желая поправить его, сказать, что его племянник Эйегон был наследником, что его племянница могла таковый быть, но промолчал. — Тогда я буду рад с вами отправиться, — вместо этого сказал он и голодно оскалился. — Больно уж хочу познакомиться с вашим королем, да и кто откажется от хорошего боя? «Это явно не мой день», — страдальчески подумал Нед уже в который раз с тех пор, как он сегодня проснулся от рева дракона, но самобичеванием и нытьем было некогда заниматься. Их ждал долгий путь к Королевской гавани, а там только битва, только победа, и ни о чем другом речи быть не могло.