Власть над будущим

Шира была весьма разочарована, когда узнала, что молодой король покинул столицу буквально за пару дней до ее приезда, а вот тем, что тот отбыл на драконе, она была очень впечатлена. Она всегда мечтала увидеть живого дракона, а не лишь жалкие черепа, висящие в тронном зале, считая жутко несправедливым то, что родилась через пару десятилетий после того, как умер последний крылатый зверь, большинство из которых погибло в борьбе ее бабушки Рейниры и ее сводного брата Эйегона. Шира была уверена, что была отличной всадницей дракона, который бы у нее обязательно был. А как же иначе? Она все-таки Таргариен, чтобы там не мели эти глупые септоны с их дурацкой книжкой, где то, что дети вне брака — чудовище, уж точно не боги писали, а жалкие людишки, которые хотели иметь удобное оправдание своим похождением и не нести за это никакой ответственности, свалив ту на ни в чем не повинных младенцев. Но дракон тут был только один, и он был занят. Шира знала о том, что где-то около залива Работорговцев околачивалась последняя законнорожденная дочь дома Таргариенов, которая и вывела драконов в мир. Знала, что у той осталась еще парочка драконов, но она не думала, что эта девочка захочет поделиться еще одним зверем, даже зная, что не может летать сразу на двух драконах, что прекрасно было показано, когда один из детенышей бросил ее, чтобы улететь к своему истинному всаднику. Правда Шира не отчаивалась, предчувствуя, что если у нее не будет своего дракона, то на она все же взлетит в небеса. Осталось только соблазнить единственного всадника в Вестеросе, когда тот вернется, и там Шира получит все, что захочет. Ну а пока, можно было осмотреться в городе и найти пути ко двору. Не вечно же в этой гостинице ошиваться! Да и не завоюешь так короля, будучи так далеко от Красного замка и не вращаясь в кругах знати, где и без того уже наверняка велись целые бои за королевское ложе, куда любая хотела возлечь. Или этого хотели их родители. Шира даже была уверена, что многие девицы были согласны туда нырнуть и без короны на голове. Ей ли не знать, что некоторые любовницы имеют власти больше, чем королева?.. Вон, далеко ходить не стоит, пример ее папочки и скучной, но все же милой королевы Нейрис, перед которой тот выставлял целые гаремы своих любовниц, был широко известен даже сейчас. Но она не хотела просто веселого секса на одну ночь. Те дни для Ширы давно прошли. Сейчас у нее была другая цель. Стать королевой, пусть и ненадолго, и войти в историю, как мать принца-наследника, который однажды станет королем золотого царства. Шира надеялась, если быть честной, что ее такое довольно драматичное прибытие станет поводом для вызова ко двору, но… ничего. Она знала, что за ней присматривали маленькие шпионы, вероятно, нынешнего мастера над шептунами, но ко двору ее не звали. Шира могла бы даже оскорбиться, но в тоже время, понимала, что не стоит искать легких путей. В конце концов, этот Вестерос уже не такой, каким она его оставила. Здесь у нее нет даже ее сомнительной, но громкой, славы Великого Бастарда, которой Шира в свое время весьма ловко пользовалась. Впрочем, сейчас ей не нужна была репутация сладострастной чаровницы, сейчас ей надо стать… как мачеха?! Нет, быть ягненком было не по ней. Совсем. Но все же флер невинности, скромности и благочестивости, стоит набросить на себя, чтобы стать еще более желанной и привлекательной. Мужчины такое любят. Особенно те, которые облечены властью и уверенны, что женщины — это лишь красивый аксессуар, должный рожать сколько сможет и раздвигать ноги, когда попросят. Шира удовлетворенно кивнула сама себе и приказала своим служанкам найти в ее сундуках самое скромное платье. И то, которое не жалко было бы позднее выбросить. «Пора творить себе новую славу», — решительно подумала она и, покинула свое временное жилище, не оглядываясь на слуг, которые семенили следом за ней и свою молчаливую охрану. За что она была благодарна, так это за то, что люди может и поменялись, на улицах царила стройка и суматоха, но общая карта местности почти не поменялась. Шира быстро нашла рынок, где закупилась фруктами, сладостями, мясом, крупами и отрезами недорогой ткани. Также она очень мило поболтала с торговцами, быстро очаровав тех своими широко распахнутыми невинными глазами и сладкими речами, которые были еще более очаровательны из-за ее фальшивого валирийского акцента, присущего многим лисенийцам и прочим выходцам из Вольных городов. Таким образом Шира без труда разузнала о настроениях в народе — положительных и даже воодушевленных — и немногочисленные сплетни о новом короле, — преимущественно состоящие из: он такой красивый! А еще добрый и сострадательный, даже к своим врагам. Тут уже ей пришлось отступить, поскольку некоторые торговки были все же куда как более полны ненависти к Серсеи Ланнистер, видимо королеве узурпатора, чем парочка других. Спор о том, что «ту суку надо было еще и на куски порвать, а не давать ей последнюю милость, и уж тем более за расправу над ней никто не должен был получать порку» разгорелся подобно лесному пожару и участвовать в нем Шира не собиралась. Она узнала главное. Молодой король был хорош собой, имел доброе сердце, но в тоже время был справедлив и решителен. А еще он заботился о народе, которому приказал выдать паек первым же делом, как вошел в Красный замок и в честь своей коронации устроил в столице праздник для простого люда с едой, да местными артистами. Это еще больше уверило Ширу в правильности ее плана. А именно взять пример с одной из любовниц своего папеньки, Мелиссы Блэквуд, которая была весьма добра и любила заниматься благотворительностью. Особенно в расцвете своего пребывания в фаворитках короля Эйегона. Поэтому, когда Шира уже была достаточно взрослой, дорогую Мисси все еще вспоминали и поминали только добрым словом за ее дела и мягкий характер. Порой она даже удивлялась как из утробы такой милой женщины мог родиться такой человек, как ее сводный брат Бринден, которого можно назвать много как, но не добрым. Мия и Гвинес, их сестры, да, они были прелестны, и Шира в тайне любила проводить с ними время, когда двор, со всеми его сплетнями и гадюками, ей надоедал, но не Бринден. Иногда даже Шира, особо не страдавшая муками страха и не чурающаяся жестокости, его… побаивалась. Ну да ладно. Больше сводный одержимый ею братец не был проблемой, поскольку Шира была уверена, что он был теперь совершенно точно мертв. Сейчас ей нужно сосредоточиться на других стоящих перед ней целях, а не думать о своем былом поклоннике и родиче. Приют, о котором она разузнала на рынке, Шира нашла довольно быстро. Впрочем, то была скорее хибара, чем полноценный приют, что и не удивляло, поскольку тот стоял на перекрестке, одна из дорог которого вела в Блошиный конец, где всегда царила бедность, грязь и смерть. Там ее встретили настороженная чутка чумазая матрона, которую можно было понять: не каждый день приходит красивая заморская дама с охраной, груженой корзинами и свертками. Но Шире и не таких хмурых женщин удавалось очаровывать. Уж сколько септ, которые ее воспитывали, было сражено ее сладкими речами и невинными глазами, и не счесть. Она даже старуху Мордонт, одну из самых старейших жриц храма Владыки Света, которая, как Шира подозревала, могла застать еще Валирию, такая та была старая, смогла привлечь на свою сторону, когда дело дошло до ее избрания на пост верховной жрицы, что уж ей одна необразованная тетка?.. К тому же, бесплатная еда и ткани для одежды были весьма весомым аргументом. Шира даже моргнуть не успела, как Сэл, так звали матрону, уже ей улыбалась и радушно приглашала в один единственный зал, служивший и столовой, и игровой, да спальней, кучке детей, которые смотрели на нее во все глаза. Шира тепло улыбнулась этим любопытным мордашкам, и, если какая настороженность у них и была, та исчезла, поскольку довольно быстро она себя обнаружила в окружение ребятни, слушая, как они рассказывают о своих жизнях, которые были довольно печальными, хрустят яблоками и грушами, которые она для них и купила, посещая рынок. Она была уверена, что уже к вечеру по всей Королевской гавани разлетятся сплетни о доброй лиссенийской леди, заботившейся о несчастных сиротках, среди которых наверняка была парочка шпионов мастера над шептунами, как Шира уже успела заметить, любившего использовать для своих целей детей. А там и до приглашения ко двору недалеко. Не от королевского окружения, так от какого-нибудь лорда, у которого нет свободных дочерей, но есть много амбиций. Ее отцу часто именно так подсовывали любовниц: подкупленных девиц из обедневших домов, специально выращенных для его соблазнения дев, какой была та же Бетани Бракен, которую постиг жуткий конец. Вот и саму Ширу наверняка захотят сманить на свою сторону и подложить под короля, чтобы получить какие-то привилегии. А что? Она добродушная сирота, с чужих земель, без владений, влияния, и может даже лишних монет, поскольку кроме помпезного паруса на корабле, на котором прибыла сюда, с золотым трехглавым драконов, иных проявлений большого богатства Шира не демонстрировала. Как тут удержаться?.. И оказалась права. Уже через неделю с небольшим, и еще трех визитов в уже другие приюты, к ней прибыл гонец от некого сира Хораса. Шира иронично прочла высокопарное сообщения, где в каждом предложение было по ошибке, и хотела даже его сжечь, поскольку не хотела отвечать на зов какого простеца из Простора, но… Приглашение ко двору, это приглашение ко двору. Главное попасть внутрь Красного замка, а там уже Шира и сама справиться без всяких глупых рыцарей, которые посмели думать, что смогут воспользоваться ею. Впрочем, оказалось, что это был не просто какой-то дурак, а дурак из Редвинов. Шира была удивлена, поскольку уже успела разузнать о том, кто сидел в Малом совете нового короля, поэтому знала, что там было целых два представителя Простора, один из которых был кузеном этого самого сира Хораса. Но видимо, несмотря на данные клятвы верности, Тиреллы были не совсем довольны своим местом при короне. Жадные ублюдки. Всегда такими были и сейчас такими остались. А в том, что это именно амбиции Тиреллов, а не Редвинов, Шира смогла разузнать уже после получаса беседы с этим болваном, — лично прибывший ее сопроводить и, вероятно, проэкзаменовать — которые больше смотрел ей в декольте, чем в глаза. Немного отвара, развязывающего язык в его вине, и вот сир Хорас беззаботно сдал свою бабку, Оленну Тирелл, которая, судя по всему, не простила короля, отвергнувшего ее другую внучку и не принявшего ее условия, когда шли переговоры, а выставил свои. Шира не могла не посмеяться про себя. Глупая старая роза, которая не любит слово «нет» явно была настроено решительно и хотела сделать все, чтобы ее кровь заняла Железный трон, явно не беря уроки из истории, показывающие вполне себе ясно, что кровь Простора никогда не сможет удержать в своих руках корону. Уж тем более, этого не смогут сделать Тиреллы. Но Шира только невинно похлопала глазами и согласилась проследовать с «добрым сиром» в Красный замок, чтобы помочь ему всем, чем сможет. А именно, она должна была соблазнить короля, разузнать его слабые стороны, после чего сделать все, чтобы тот никогда не взглянул на женщину с валирийской внешностью, и тем самым расчистила путь их дорогой розе. Ей, естественно, понаобещали много золота и корабль до Простора, где найдут самого лучшего мужа и богатый дом. Неужели кто-то мог бы на такое купиться? В лучшем случае, ее бы ждало изгнание, а в худшем смерть. Короли, в конце концов, не любят, когда их водят за нос. Но да ладно, пусть Тиреллы пока верят, что она-наивная дурочка, лишенная дома, которую некому защитить. Когда наконец Шира пересекла Небесную башню, то ее сердце не могло не затрепетать. Величественный Красный замок, где она родилась, был все такой же: внушающий трепет и выглядящий так, будто был создан для королей с его высокими стенами, башнями и большими дворами и залами, куда могли поместиться тысячи и тысячи людей. Впрочем, именно для королей тот и был создан. Ей выделили небольшие покои в бывшем Кухонном замке, и велели пока сидеть тихо и помалкивать, но когда Шира кого-то слушала? Особенно какого-то дурака, решившего, что она будет следовать тому, что он ей приказывает, как какой-то собачонке? Она в первую же ночь покинула комнаты, бывшие едва ли больше, чем ее номер в гостинице, где Шира жила последние дни и отправилась бродить по коридорам, которые были полны воспоминаний. Как приличных, так и не очень. Все же она была избалованной и раскованной девицей, не чурающаяся хорошего секса с многочисленными поклонниками, которых было так весело дразнить. Впрочем, даже у нее были свои стандарты и со всякими там псарями и конюхами она не спала. Ну, может только с одним конюхом, чьи плечи были шире, чем проходы в комнатах. Да, Шира порой любила именно таких грубых и сильных мужчин, кто не без слабостей? Она и не поняла, как ноги привели ее к Птичнику. Когда Шира тут часто бывала, жадно поглощая знания в библиотеке великого мейстера Элфорда, который ее недолюбливал из-за ее происхождения, как и многие в Красном замке. Ну и не мудрено. Часто ли бастарды росли в одном замке с законнорожденными детьми, порой даже с собственными матерями? Но папенька и тут отличился. Вон, леди Блэквуд жила здесь со всеми тремя своими бастардами, пока король ту не отослал, Деймон обитал здесь же, а потом и сама Шира жила в Красном замке, когда ее матушка богам душу отдала. Даже Эйгор недолго, но гостил здесь. Казалось, что порой папаша специально окружал себя своими бастардами, чтобы демонстрировать их своей нелюбимой сестре-жене и принцу Дейрону, которого считал сыном своего другого брата Эйемона Рыцаря-Дракона. Шира никому об этом не говорила, но ей было даже жаль бедную королеву Нейрис. Эта набожная, хрупкая и добрая женщина не заслужила такого мужа-мудака, который измучил ее беременностями, каждая из которых могла ее убить, и супружеским долгом, выполнение коего не нравилось никому из них. Но король был задницей и намеренно ту трахал из ночи в ночь, да упивался своей властью. Лучше бы уж отравил, или шею той свернул. Шира тряхнула головой и начала поднимать по лестнице, чтобы зайти в библиотеку, где наверняка прибавилось книг за эти годы. Например, о ней самой и ее сородичах. Это было так забавно, читать о страшной ведьме, купающихся в крови младенцев, какой ее описывали некоторые писари, жившие же куда позже, чем «жила» она, или ее злобные собратья по незаконнорожденности. Но не дошла. Она замерла, как истукан на площадке, где была развилка между дороги, ведущей в библиотеку, лежбище и покои великого мейстера. А все из-за песни. Старой мелодии на валирийском языке, которую часто пела королева, о которой Шира как раз думала. Это было что-то вроде семейной колыбели, — песнь дракона, чтобы те росли сильными и здоровыми — которую все матери из рода Таргариенов пели своим чадам. Самой Шире эту песню никто не напевал, как и ее остальным братьям и сестрам. Да и она бы не услышала ее, если бы, еще когда была малышкой и не понимала, что такое «незаконнорожденная» и почему у нее нет мамы, а у Дейрона есть, не подслушала, как королева Нерис убаюкивала своих детей, а потом тихо шептала Дейенерис, что когда-нибудь эту колыбельную та будет петь своим чадам, как делали все матери маленьких дракончиков. Сейчас эта колыбельная, которая была чем-то наследием исключительно Таргариенов, была утеряна, покуда молодой король родился, когда почти все остальные его родичи-драконы были мертвы. Но сейчас та звучала вновь в этих залах и доносилась она из-под двери комнат великого мейстера. Шира тихо подошла к ним ближе, чтобы лучше расслышать, но едва оказалась перед старой деревянной дверью, песенка смолкла, а потом мужской голос четко произнес: — Зайди, дитя. Тот был стар, не лишен теплоты, как и странной приказной нотки человека, в чьей крови было повелевать, а не быть тем, кто подчиняется. Она смело толкнула дверь и вошла внутрь. Тут пахло травами, висящими на стенах, маслами и книжной пылью. Шира быстро огляделась, понимая, что тут мало что, по сути, изменилось спустя все это время, пока ее взгляд не остановился на сидящем в кресле мужчине, чья традиционная роба была непривычно черного цвета, а цепь такая длинная, что была обмотана на его шее в два круга. Он был очень стар, его волосы были седыми, а глаза затянуты белой пеленой, указывающий на то, что он был еще слеп. Его руки довольно ловко растолачивали в ступке, стоящей у него на коленях, какую-то траву, или коренья, но при этом он смотрел своим пустым взглядом в ту сторону, где стояла Шира. — Я не дитя, великий мейстер, — твердо сказала она, пройдя дальше в покои, и прикрывая за собой дверь. Старик улыбнулся. — Я уже тоже, — с доброй насмешкой сказал он. — И я не великий мейстер. Я просто мейстер, имеющий хорошего молодого родича, выбивший такому старому пню, как я, мирную отставку в родных и теплых краях, которые мною были покинуты почти так же давно, как это сделали вы. Шира подозрительно прищурилась. Что-то в этом старике было странное и… знакомое. Может она когда-то его знала? Еще когда жила в Вестеросе. Да нет, ее не было здесь слишком давно, чтобы хоть кто-то мог дожить до ее возращения. И все же… — Я здесь только недавно, мейстер, — сказала она с преувеличенно лисенийским акцентом чуть-чуть коверкая слова. Старик вдруг замер. — Он думал, что ты умерла, — серьезно сказал он. — Если бы Бринден знал, что ты еще жива, он бы оставил Стену, Шира Морская Звезда. Глаза Ширы распахнулись чуть шире. Ее было трудно удивить, ведь за свою длинную жизнь она пережила столько, сколько мало кто смог бы даже за две жизни, но сейчас Шира была… поражена. Ведь этот старик знал ее! Совершенно точно знал. Но откуда?.. Внезапно ее посетила невероятная догадка. Шира плохо знала потомков Дейерона, но точно знала, что когда ее сводного братца отправили к Стене, с ним уехал и один из внуков Доброго короля, которому сейчас должно быть уже около сотни! Да и не видел тот ее никогда, как она его, но другого объяснения не было, и этот старик мог быть только… — Принц Эйемон? — удивленно прошептала Шира, а потом мысленно выругалась, понимая, что сама себя же и выдала. Старик засмеялся. — В последние дни меня звали принцем чаще, чем за то время, что я жил здесь до отъезда в Цитадель, — весело сказал Эйемон, а потом вновь посерьезнел: — Я знаю почему ты здесь, миледи. Шира поджала губы. — Как?.. — начала она и, прикрыв глаза, понимающе прошептала: — Ты тоже видишь драконьи сны. — И он видит, — торжественно сказал Эйемон, поставив ступку на стол перед ним. — Видит даже больше, чем мы, поскольку в его жилах течет кровь не только драконов, но еще и древняя кровь Королей Зимы. Тебе придется постараться, если хочешь достичь своей цели, поскольку за эти дары была высокая плата и твои обычные чары не сработают. Шира сложила руки на груди. — Ты помогаешь мне? Почему? — недоверчиво спросила она. — Я не помогаю тебе, — сурово сказал Эйемон. — Я помогаю только королю, которому многое предстоит сделать. И которому нужен наследник, которого ты можешь ему родить, Морская Звезда. Она закатила глаза. — Это все? — ехидно сказала Шира. — Или еще будут какие-то… советы? — Не лги — ложь это то, что наш молодой король терпеть не может, — прямо сказал старик, и медленно встал. — И запомни: этот юноша не твои бывшие любовники — он не будет за тобой бегать, или желать, как ты привыкла. Шира фыркнула. — Это мы еще посмотрим, — горделиво сказала она, вскинув подбородок, и развернулась, чтобы уйти. — Спокойной ночи, маленький Эйемон. После чего покинула Птичник, и внука своего сводного брата, резко расхотев гулять по знакомым коридорам, и глубоко оскорбленная тем, что ее умение очаровать мужчин было подвергнуто сомнению. Она же Шира Морская Звезда! Ей еще никто не отказывал! И будущий муженек никуда не денется! Не денется же?..