Власть над будущим

Честно говоря, когда этот евнух сказал, что он поможет ей устроить встречу с неуловимым королем, Шира в последнюю очередь думала, что это произойдет поздним вечером в библиотеке из всех мест. Нет, она любила подобные места за знания, которые они могли дать, и к чему она всегда питала некую жадность. Особенно, если они касались магии и всего того, что пойдет во благо лично ей. Боги, да именно в этой библиотеке Шира трахалась как минимум с тремя ухажерами! И это было весьма пикантно и жарко. Но сейчас ее миссия касалась не прогулки по волнам памяти о ее бурной молодости, а завоевание расположения одного единственного юноши, которому судьбой была дарована честь стать ее первым и последним мужем. И отчего Шира думала, что судьба устроила бы их встречу в более романтичном месте. А может она просто старая и ее потянуло на сантименты, да прочие нежности. Шира тряхнула головой, отчего ее локоны небрежно рассыпались по плечам, которые были едва прикрыты полупрозрачной тканью ее серебряного и довольно откровенного платья. Она решительно выпрямилась и грациозно направилась к небольшому закутку, где, как сказал ей евнух, любил заседать король, читая допоздна разные талмуды. Впрочем, даже без его подсказок трудно было не найти путь, когда только оттуда лился наиболее яркий свет. На миг она замерла, чтобы взять с полки книгу по истории Вестероса, чтобы не было видно слишком уж явно, что Шира здесь бродит именно ради знакомства с королем, и продолжила свой путь. И с трудом подавила вскрик, когда за миг до того, как она завернула к месту своего назначения, из-за стеллажа появилась белоснежная четвероногая зверушка его величества. Красные чересчур умные глаза лютоволка, казалось, смотрели ей прямо в душу. Шира бы поежилась и отвела взгляд, не будь она женщиной, которая жила дольше, чем почти все люди в этой стране. Она повела плечами и вскинула подбородок, смело встречая взгляд волка, который все еще сверлил ее своим пристальным взглядом. — А ты впрямь великолепный зверь, — с искренностью в голосе произнесла Шира и смело шагнула вперед, вытянув перед собой руку. — Интересно, сильно ли его светлость будет против, если я тебя поглажу? Еще до того, как она успела коснуться белоснежной шерсти, по тишине библиотеки вдруг разнесся голос короля, которого ей все еще не было видно за стеллажами. — А вас сильно остановит мой отказ? — спокойно и негромко произнес он и Шира не могла сдержать еле заметной усмешки на губах. Дерзкий мальчишка. Впрочем, она быстро стерла ту с лица и смело преодолела оставшиеся расстояние до ее цели, следуя за волком, который вдруг встрепенулся и отправился назад, к своему хозяину. Шира обогнула стеллаж и увидела, наконец, молодого короля, который сидел за столом, около окна, окружение свеч и книг. Тут было много-много книг, причем на самые разные темы. Она незаметно обглядела те корешки и титульные листы, которые были в зоне ее видимости, и поняла, что здесь были книги как по общей истории и истории домов Вестероса, так по военной стратегии, числам, так и морскому, и даже сельскохозяйственному, делу. Ее бровь чуть приподнялась. Честно говоря, это был удивительно хаотичный набор для чтения на досуге. Особенно для короля, у которого в распоряжение были лучшие ученые мужи и мейстеры, лорды, советники и так далее, которые могли ему вслух разжевать любую тему, а то и вовсе выполнить всю работу за него. Ее папаша Эйегон себя таким вот не утруждал. Шира была даже настолько смела, чтобы предположить, что тот писать-то, как и читать, толком не мог. Да и зачем ему? Вино, еда и женщины — таков был круг его интересов всю его жизнь. Но этот мальчик явно был из другого теста. Не лги. Кажется, так говорил Эйемон, когда давал ей советы, как подойти к королю. Не совсем ее стезя, ведь ложь и правда подчас шли бок о бок, но она может постараться сплести их так, чтобы даже ее будущий муж ничего не поймет. Она прижала к груди книгу, которую держала в руках и, невинно закусив губу в соблазнительно жесте, сделала еще один небольшой шаг. — Я бы не посмела игнорировать приказ короля, ваша светлость, — смиренно произнесла Шира с лиссинийским акцентом, чуть склонив голову и посмотрев на юношу сквозь ресницы. Обычно такой жест очаровывал мужчин, особенно тех, кто тяготел к с виду милым овечкам и жарким любовницам в постели, но король явно был не из таких. Более того, этот мальчишка даже не поднял голову и не торопился продолжать беседу! Он продолжил неторопливо что-то выписывать на пергамент из книги перед ним, и молчать как будто ее здесь и не было! Она стиснула зубы. — Вы, вероятно, очень любите читать, раз даже после такого тяжелого дня предпочитаете скоротать вечер за книгой, а не хорошенько отдохнуть, — сладко произнесла Шира, надеясь растормошить этого мальчишку, и чтобы он хотя бы голову к ней поднял. И он поднял и ей тут же захотелось поежится. Глаза короля ей не приходилось видеть, поскольку они еще не сталкивались нос к носу. Она знала, что они были темно-индигового цвета, но не более того. Впрочем, Шира слышала слухи, которые гуляли среди знати. Слухи о том, что хотя в молодом короле много было хороших качеств, а его личико было красивым, как подобает всем носителям крови Старой Валирии, было в юноше и много странностей. Ну, помимо того, что он был первый Таргариен в Вестеросе, оседлавший дракона за больше, чем сто пятьдесят лет, и первый Старк, владевший лютоволком за многие и многие столетия. И одной из таких странностей были его глаза. Говорили, что они были бездонные, как темные колодца, которые так и затягивали в себя, грозя утопить в своем черном омуте. Говорили, что они смотрят прямо в душу, потроша и выворачивая ту наизнанку. Говорили, что больше одной минуты смотреть прямо в них, наверное, мог только лорд Старк. Были и те, кто тихо шептал, что король порождение пекла, и даже что он демон, ниспосланный Семерыми, чтобы испытать род людской, но это был уже скорее бред самых неистовых поклонников Веры. Как это ни иронично, среди последних не было септонов. Вероятно то, что новый король выплатил им все долги Узурпатора и несмотря на то, что вырос на Севере, он не начал насаждать веру в Старых богов среди люда Королевской гавани, заставило их весьма благосклонно относится к этому новому Таргариену, воссевшему на Железном троне почти не пролив ничьей крови. Впрочем, это было не столь важно. Сейчас Ширу занимало лишь то, что слухи-то не обманывали. Темные глаза молодого короля впрямь были… жуткими. Холодный, затягивающие и такие старые. На миг ее посетила шальная мысль, что уж не ее ли ровесник сидит перед ней, только прикидывающийся неожиданным сыном последнего принца-дракона и молодой волчицы. Слишком много усталости и знаний таились на дне черных зрачков. Но когда Шира незаметно сосредоточилась и ощутила древнюю мощь Валирии переплетенную с еще более старой магией Первых Людей, которые скрывались под этим, казалось, бы кожей этого хрупкого ладного тела, то поняла, что тот впрямь сын Льда и Пламени. Более того, она едва не упала на колени от благоговения перед такой силой, которая ей и Бриндену никогда даже приснится не могла. Но в ней не было зависти. Когда-то может быть ею бы овладела жадность и желание обладать такой же магией, но не сейчас. Шира скорее была полна сочувствия и восхищения его силой духа. Ведь такая мощь была не только благословением, но и тяжкой ношей, которую этот совсем еще, по сути, мальчик обязан был тащить в одиночестве. Его никто не сможет понять и нести это бремя ему помочь некому. Названный отец, судя по всему, пытался ему помочь как только мог, вот только лорд Старк был простым человеком, носителем древней крови своих предков, но все же человеком. Шира с трудом удержала маску смирения на лице. Ее улыбка не дрогнула, а взгляд, она надеялась, не выдал всех ее чувств, пока Шира упрямо продолжала смотреть ему в глаза. К ее удивлению, губы короля на миг дрогнули в том, что она даже была настолько смела, чтобы назвать улыбкой. Кажется, ему было приятно видеть, что она не отвела взгляд, как, вероятно, делали почти все, от мала до велика, в Красном замке. Невольно она приободрилась, ощущая, что стала на один небольшой шаг ближе к своей цели. Ну, ровно до того момента, как король открыл свой рот. — А с чего вы решили, что у меня был тяжелый день? — с ноткой ехидства спросил он и многозначительно поднял бровь. Шира мысленно закатила глаза, но лицо ее все так же выражало кротость и смущение, когда она тихо произнесла: — Извините меня, ваша светлость. Я выросла в землях, где нет королей, а только триархи, но не трудно предположить, что у любого правителя редко бывают легкие дни. Особенно у таких занятых, как вы. Я часто бываю в городе, и не раз слышала, как простой народ восхищается тем, что вы для них сдела… Она не успела договорить, как король вскинул руку, и Шира даже неожиданно для себя замолкла. — Хватит притворства, миледи. Лесть — это удел высокомерных снобов и дураков, а люблю верить, что я не первое и не второе, — отрезал он, вновь пронзив ее своим холодным взглядом. — Говорите, зачем вы по-настоящему пришли сюда и не занимайте мое время, миледи. У меня его и так почти нет, зато дел по горло. Шира недовольно поджала губы. Она не привыкла, чтобы ее вот так грубо отчитывали! И столь откровенно не желали. Даже в Волантисе, пока Шира служила верховной жрицей и носила другое лицо, она не оставалась без похотливых взглядов прислужников, других жрецов, или многочисленных посетителей. А тут такое пренебрежение. Кажется, Эйемон был прав, когда сказал, что этот мальчик не простой орешек и не будет есть из ее рук, как ей был желалось. Евнух ее тоже предупреждал, но Шира решила, что они просто утрируют. Ну, выходит ее не обманули, а она зря их не стала слушать. Видать прибытие к родным берегам воскресило ее былую самоуверенность и веру, что все будет просто. Шира решительно подхватила полу платья и села напротив короля, не дожидаясь от того разрешения, которое, как она подозревала, все равно бы не поступило. — Я думала к сородичам на этих берегах относится куда более… тепло, — хмуро сказала она, сверля взглядом короля, который вновь уткнулся носом в свои бумаги. — Вероятно, моя бабушка Шира Морская Звезда, если вы о такой слышали, слишком давно покинула эти земли и забыла, как на самом деле… — Нет, — твердо отчеканил молодой Таргариен, все еще смотря на пергамент, где неторопливо что-то записывал. Шира вскинула бровь. — Что «нет»? — нетерпеливо спросила она, понимая, что за такой разговор с королевской особой ее могут попросту выкинуть из Красного замка, а то и казнить. — Вы не потомок Ширы Морской Звезды, — уверенно сказал он и вскинул на нее свой холодный взор, который она стойко выдержала, сохраняя голову высоко поднятой. — Я уверена, что я знаю, чей я потомок! — оскорбилась Шира. — Я… — …хорошо выглядите для своего почтенного возраста, чему мейстер Эйемон может только позавидовать, миледи. И чем ваш сводный брат Бринден Риверс мог бы гордится. Ведь он сумел сотворить такую мощную магию и одарить вас вечной юностью, что сейчас уже вряд ли кому-то будет под силу повторить, — с мрачной иронией закончил за нее молодой король, чем эффективно прервал ее тираду. «Как он узнал?!» — ошеломленно подумала Шира, а потом себя же и отругала за такую наивность. Магия, настоящая и чистая, какой она еще нигде не ощущала, била чуть ли не фонтаном из этого парня, чье рождение было предсказано задолго до того, как даже были образованы Семь Королевств, так стоит ли удивляться, что он понял, что она старше, чем выглядит? Это ведь не тоже самое, что обманывать простой иллюзией изменения внешности обычных обывателей в храме, или просто люд на улицах Волантиса, Вестероса, и так далее. Шира расслабилась и откинулась на спинку стула. — А ты грубиян, мальчик, — с усмешкой произнесла она, перестав коверкать слова чуждым ей акцентом и притворяться милой дурочкой, которое пыталась казаться для все местных. — Напоминаешь мне Эйгора. Король еле заметно вскинула бровь. — Разве я похож на обидчивого и раздраженного человека? — с нотой интереса в голосе просил он и, наконец-то, отложил перо, перестав притворяться занятым своей работой человеком. — Ты похож на бесчувственного чурбана, которые не умеет улыбаться, — прямо ответила Шира, понимая, что время игр кончилось, и теперь пора было поговорить им как взрослым людям, у которых были схожие цели. Она думала, что ее слова его заденут, но лицо мальчика даже не дрогнуло. — Я знаю, — спокойно сказал он. — И тем не менее, я не думаю, что похожу на Эйгора Риверса, ведь иначе, я бы убил вас, как только вы совершили свой весьма показательный приезд в порт на корабле с золотым трехглавым драконом. Шира тонко улыбнулась. — Понравился парус? Могу подарить, — сладко произнесла она, и как можно небрежнее откинула назад свои густые волосы назад, чтобы открыть свои оголенные плечи и более хороший обзор на вырез в ее платье. Темно-индиговые глаза короля даже на миг не скользнули к ее груди, а продолжили смотреть прямо на нее. Ей опять захотелось поежиться, а еще по-детски топнуть ногой, но она воздержалась от столь ребячливых жестов. — Оставьте себе, — милостиво разрешил молодой король, а потом прищурился и холодно добавил: — А теперь, может вы, наконец, ответите на мой вопрос и скажете зачем сюда явились спустя столько лет? Шира вскинула бровь. — Не верите, что я впрямь могла возжелать встретиться с родней? — невинно спросила она. — Ваша прабабушка даже собственных братьев и сестру не любила, из-за чего случился Танец Драконов, лишивший нас драконов. Что уж тут говорить о седьмой крови на киселе, которой мы являемся друг для друга? — серьезно спросил он и поддался чуть вперед. — Я не думаю, что вы здесь с каким-то злым умыслом, но все же у вас есть цель. И я хочу знать какая она. Сейчас же. Шира прищурилась, краем уха слыша тихий рык волка и поняла, что сейчас было не время лгать. Предупреждение Эйемона вновь зазвучало в ее голове и, дав себе минуту на размышление, она решила раскрыть истинную причину того, почему вернулась в Вестерос. — Я с юности видела драконьи сны, — издалека начала она. — Видела, что мой удел стать чьей-то женой и умереть на родильном ложе. Я этого не желала, посему отказывала всем мужчинам, когда они звали меня замуж и не давала пустить моем чреве корни семени своих любовников. Со временем, я поняла, что дело было не только в страхе, но и в том, что они все были не тем мужчиной, который мне снился. Что мой будущий муж был важен, а мой сын должен стать королем. Но среди моих братьев и племянников не было того самого, поэтому я знала, что должна ждать… Король нахмурился и перебил ее. — Это я? — отстраненно спросил он, рассеяно уставившись в окно. — Вы видели в своих снах меня? Шира была удивлена тем, что в голосе мальчика не было недоверия, или насмешки. У нее возникло странно чувство, что он поверил ей и ответ на свой же вопрос уже знал. Почему-то ей думалось, что ей придется его убеждать, а выходит, что… — Да, — уверенно ответила она, хотя и несколько лукавила, поскольку лица мужчины в своих снах не видела, а ощущала лишь его прикосновения и слышала голос. Ее сердце на миг сжалось, когда она впервые поняла, что голос короля и был тем самым голосом, который ее подбадривал и утешал в ее видениях. Шира облизала губы, вновь понимая, что она шла по верному пути и чуть выпрямилась на своем стуле, ожидая, когда король сделает следующий шаг. — Вот уж чего я не ожидал… А впрочем, у богов странное чувство юмора… — тем временем пробормотал он, проведя пальцем по губам, чем немного ее удивил. — Хмм. Вдруг мальчик пристально посмотрел на нее. — И вы готовы к тому, что вы умрете? Неужели пришли сюда встретить свою судьбу? — настойчиво спросил он, будто испытывал ее. — Да, — тут же ответила Шира, уже давно принявшая свою участь и предназначение, которое ей уготовали боги. Бровь мальчика чуть приподнялась. — Идите, — четко сказал он, спустя еще миг тягостного молчания, и повелительно махнул рукой. — Мне нужно подумать, а утром я вас позову. Шира моргнула. — И это все? — недоверчиво спросила она, разведя руки в сторону. — Я… — Ожидали, что мы поженимся прямо сейчас и приступим к созданию наследника? — с ноткой ехидства спросил молодой король, чье лицо продолжало выражать исключительно спокойствие. — Ну, нет, конечно… — чуть растерянно сказала Шира, не понимая, как их разговор свернул на этот путь. — Так ступайте же к себе, — уже куда более настойчиво повторил он. — И ждите. Вам же не впервой. Шира сердито прищурилась. — Я тебе не какая-то девочка, которую можно отослать как какую-то служку, мальчик, — холодно сказала она и угрожающе наклонилась вперед. — Я… — Не вы одни видите сны, — перебил ее король, кажется, решивший сделать это уже привычкой. — Я знал, что скоро придет та, кто подарит этому королевству наследника, и ждал, как и вы. Это наша судьба, которую мы не можем изменить, как бы не хотелось. Но если я завтра же объявляю, что женюсь на чужестранке, которая пробыла здесь всего ничего, простые люди, не имеющие способности видеть будущее и свою участь, могут это воспринять… не очень хорошо. Поэтому, ступайте. И скажите Варису, что вам удалось меня… зацепить. Этот пройдоха быстро распустит нужные слухи, которые будут нам на руку. Шира ухмыльнулась. — А ты хитер и дальновиден, — уважительно сказала она. — Мне нравится это в мужчинах. Наконец она встала, решив, что может мальчик и прав. Не стоит торопить события, который и так суждено случится. — Я думаю наш брак будет… интересным, — обольстительно сказала Шира, одарив короля многозначительным взглядом. — Я вас замуж еще не зову, — спокойно сказал он, хотя угол его губ немного дрогнули в улыбке, которая, судя по всему, редко появляется на этом красивом, но непреступном, личике. Ничего, она это исправит. Шира весело рассмеялась и грациозно поправила свои волосы. — Это только вопрос времени, дорогой, — сладко сказала она. — Мы ведь оба это знаем, видя больше, чем другие. Это только вопрос времени… После чего, она неторопливо отправилась прочь из библиотеки, соблазнительно виляя бедрами, даже при том, что этот хмурый мальчишка наверняка уже успел вновь уткнуться своим славным носиком в пыльный пергамент и тяжелые книжки.