Хелен
Хелен шагнула вслед за Габриэлем в Кроличью Нору, и в глаза резко ударил яркий белый свет. Она изумлённо заозиралась по сторонам. Пространство необъятных размеров без пола или потолка поражало: тут и там были отрывки из определённого времени и пространства. Женщина глянула себе под ноги, где была лишь пустота, и прижалась к боку Габриэля, найдя в нём хоть какую-то опору. На него это место, похоже, произвело не меньшее впечатление. Мужчина так забылся, что всё ещё держал Хелен за руку. — Габриэль, ты обещал мне всё объяснить. Не то чтобы мне страшно, но тревожно… Как ты получил все талисманы? Что с Леди Баг? — вкрадчиво спросила Хелен. Губы Габриэля презрительно дёрнулись при упоминании Леди Баг, но он совершенно спокойно повернулся к Хелен и заглянул ей в глаза. Из-за силы талисманов его радужки приобрели неестественный ярко-голубой оттенок, словно потеряли какую-то человечность. В сердце Хелен это отдалось лёгким уколом. — Да, я сейчас всё расскажу, — неторопливо прошептал Габриэль. — Мне просто не верится, что вот-вот я всё исправлю. Он отпустил её руку и отошёл на несколько шагов, разглядывая Нору, после чего неторопливо начал рассказ: — Я проиграл. Леди Баг снова победила. Когда я поднялся в кабинет, там меня ждал Феликс… При упоминании Феликса у Хелен расширились глаза. «Так вот куда он пропал! Но как?!» — Он отдал мне йо-йо Леди Баг, где хранились все талисманы, в обмен на брошь павлина. Я вспомнил твои слова, что нам нужно заполучить шкатулку любой ценой, и сразу же согласился. — Габриэль вновь обернулся на подругу и улыбнулся. — Теперь нужно лишь выбрать подходящее время, чтобы победить Леди Баг. — Кстати, о Феликсе! Он и Адриан поменялись местами, так что Адриан всё это время был в Париже! Габриэль дёрнулся и поднял брови. В его глазах промелькнула паника, но мужчина тут же успокоился и вздохнул. — Но как… Хотя теперь понятно, откуда у Феликса оказался талисман петуха… Леди Баг перепутала его с Адрианом… Но это не объясняет, почему она хотела доверить талисман ему. — Пожалуй, на эти вопросы стоит искать ответы потом, — напомнила Хелен. — Что ты хочешь делать сейчас? Габриэль тряхнул головой и снова стал расхаживать по Норе, заложив руки за спину. — Я хочу найти удобное время, чтобы победить Леди Баг и забрать талисманы. — Габриэль, может, не стоит торопиться? Я обещаю, что вместе мы придумаем лучший план для победы, просто дай время. Давай вернёмся домой, ты очень устал, не думаю, что делать что-либо сейчас — хорошая идея. Пожалуйста, потерпи хоть немного. Я обещаю, что сама придумаю тебе шикарный план, если ты дашь мне пару дней! Хелен прищурилась, наблюдая за его передвижениями. На языке вертелся вопрос, но женщина не могла понять какой. Она скривила губы и сжала кулаки, после чего опустила взгляд. «Точно!» — А как Феликс узнал, что Бражник — это ты? — взволнованно спросила Хелен. — Ох-х… — Мужчина сглотнул и неопределённо качнул головой. — Может быть, потому, что Феликс тоже сентимонстр, и талисман павлина его отцу дал я? Хелен приподняла брови и несколько раз моргнула, после чего воскликнула: — ЧТО?! Ладно, я догадалась, что Адриан — сентимонстр, из-за колец, НО ФЕЛИКС-ТО КАК?! — По той же причине и тем же способом, что и Адриан. Хелен медленно выдохнула и скептически поджала губы. — У меня нет слов. — Она провела руками по голове и обхватила себя за плечи. — Хотя это многое объясняет. В частности, почему Адриан и Феликс выглядят почти одинаково. — И что ещё, раз многое? — заинтересованно уточнил Габриэль. — То, зачем Феликсу понадобился талисман павлина. Чтобы никто не мог прекратить его жизнь. — Женщина глубоко вздохнула и прикусила губу, понуро опустив взгляд. — Бедные дети… Габриэль промолчал и стал вновь прохаживаться по Норе. — Сейчас нам подвластно всё время… — донёсся до ушей его шёпот через несколько секунд. — Я не буду ждать. Прости. Время. Хелен сглотнула и широкими глазами посмотрела на браслет змеи. — Второй шанс… — чуть слышно пробормотала она и отвела голову змеи назад. «Если что-то пойдёт не так, я всё исправлю. А ещё это даст мне время всё обдумать. А Габриэлю лучше не знать, наверное…» — Ты что-то сказала? — повернулся к подруге Габриэль. — Я вот думаю, что будет, если Леди Баг каким-то образом снова победит и заберёт талисман кролика? Неужели мы застрянем в каком-то временном промежутке? — перевела тему Хелен. Габриэль пожал плечами, а глаза его недобро сверкнули. — Не победит, — ледяным тоном прошипел он. — Как вообще это может стать возможным? Хелен неопределённо качнула головой. Она не хотела настраивать себя на однозначную победу, потому что шанс на поражение оставался в любой ситуации. «Почему он ничего не говорит про талисман змеи? Неужели он вообще не понимает, как бывает полезен второй шанс? Стоит ли мне сказать, что я запустила способность?.. Нет, не буду. Потом». — Хелен, пойдём. — Габриэль подошёл к ней и снова потянул за руку, на этот раз к какому-то отрывку времени. — Постой! — резко воспротивилась та. — Давай всё-таки подумаем! Вот куда ты хочешь идти сейчас? — Да какая разница! Хелен, как ты не понимаешь! Осталось совсем чуть-чуть, и я наконец осуществлю свою мечту! — Глаза Габриэля светились решимостью, но глубоко в них можно было разглядеть боль. Хелен опустила взгляд, а сердце снова сжалось. Если Габриэль и дальше будет так торопиться, то только сделает себе хуже. — Ладно, как тебе угодно. Я просто не могу предложить альтернативы. — Она вздохнула и покачала головой. — Тогда идём? — всё-таки решил уточнить мужчина и протянул руку. — Да. — Хелен взяла его ладонь и крепко сжала пальцы. Они подошли к краю Кроличьей Норы, где в окружности был заключён один из временных отрезков. Габриэль прикоснулся к нему, и картинка внутри обрела чёткость, а после стала стремительно отматываться назад. — Куда мы отправимся? Или, скорее, когда? — спросила Хелен, когда Габриэль потянул её вперёд. Он ответил только через несколько мгновений, когда они оказались на одной из крыш Парижа. — Если я правильно понял, то это самые первые дни, после того как проявились талисманы божьей коровки и чёрного кота. Леди Баг и Супер Кот ещё совсем неопытны и слабы, мы легко их победим, нужно лишь подождать. — Ты уверен? — Да, я тогда каждый день акум создавал, так что не ошибёмся. Пойдём пока вперёд. Габриэль так и не отпустил ладони Хелен и снова вынудил её следовать за ним. Они остановились у края улицы, где их было хорошо видно. — Здесь и подождём Леди Баг… — прошипел Габриэль, и в голосе его слышались нотки отвращения и ненависти. — Ну зачем же так, — мягко возразила Хелен. — Чем она и Супер Кот виноваты, что не сдаются? Их можно понять. Для них ты — злодей, который желает получить божественную силу и контролировать мир. Разве могут они догадаться о твоей настоящей цели? Женщина мягко улыбнулась и придвинулась ближе, коснувшись плечом Габриэля. Он отвёл взгляд от взбудораженной улицы и с тоской посмотрел на Хелен. Той ничего не оставалось, как приподнять голову, чтобы заглянуть ему в глаза. «Ну и что я к тебе чувствую, а?» Хелен подавила вздох и подалась вперёд, чтобы обнять друга. Габриэль привычно ответил на объятия и, обхватив за плечи, привлёк ещё ближе. — Спасибо тебе за всё, — прошептал он. Спустя минуту, которая показалась лишь мгновением, они отстранились. Хелен сжала губы и всё же позволила себе вздохнуть. «Нужно разобраться со всем. У меня есть неограниченный запас возможностей, и я точно ими воспользуюсь. А пока мы ждём, всё обдумаю». Женщина немного отошла и опустилась на крышу, подтянув к себе колени. Она сильно устала, но сейчас адреналин придавал немного сил. «Странно, что Леди Баг и Супер Кот ещё не появились. С другой стороны, если Габриэль действительно не ошибся, то они здесь ещё совсем неопытные, и непонятно, когда придут. Хм, я вообще этого времени не помню. Хотя, опять же, меня тогда и не интересовали супергерои вовсе. И я ведь ещё работала не у Габриэля… Как давно, кажется, это было. Я так надеюсь, что в этот раз у нас всё получится. Я так хочу, чтобы он был счастлив, он этого заслуживает. Мне так жаль, что ему приходится через всё это проходить…» — Хелен, обернись! — рявкнул Габриэль и дёрнул её за руку, спасая от удара шестом Супер Кота. Кот и Леди Баг опустились на крышу прямо перед ними и приготовили оружие, готовые к бою. — Соберись, Хелен, — предостерегающе прошептал Габриэль, чтобы не услышали их враги. — Кто вы такие?! — воскликнула Леди Баг, настороженно щуря глаза. — Моё имя Монарх, и сейчас вы наконец-то отдадите мне свои талисманы… — Что? — перебила его Хелен. — Ты опять имя поменял? Тебе не надоело? Монарх смерил её обиженным взглядом. — А ты кто такая? — встрял Супер Кот, указывая шестом на женщину. — Да хоть по имени зовите, мне плевать. Хелен я, — с насмешкой и явной издёвкой ответила та. Супергерои были озадачены таким поворотом событий и поэтому не сразу среагировали, когда Хелен резко пригнулась и сделала подсечку, сбивая Леди Баг с ног. Девушка вскрикнула и выронила йо-йо. — Миледи! — тут же воскликнул Супер Кот и поспешил напарнице на помощь. Монарх схватил его за руку и дёрнул назад, от чего Кот споткнулся и чуть не упал. Мужчина воспользовался этим и завёл его запястья за спину, чтобы спокойно снять кольцо. Хелен в это время подмяла Леди Баг и прижала её спину коленом. — Что-то слишком легко, не находишь? — спросила она, на секунду обернувшись к Монарху. Тот не успел ответить: Супер Кот попытался вырваться и со всей силы лягнул назад, попав Монарху в колено. — Чёртов кот… — прошипел мужчина, на секунду выпустив его. — Катаклизм! — тут же выкрикнул Супер Кот и вскинул ладонь. Хелен оттолкнула Леди Баг и поскорее отвела голову змеи на браслете назад.≪≪≪
Хелен нервно вдохнула и огляделась по сторонам. Они ещё в Кроличьей Норе. Габриэль живой, здоровый, Супер Кот не ранил его Катаклизмом… Что вообще произошло? — Ты что-то сказала? — обернулся к ней Габриэль (или всё-таки Монарх?). — Да нет, ничего. Я в очередной раз попытаюсь тебя уговорить не торопиться. Давай прям здесь подумаем, как лучше поступить, — мягко попросила Хелен и подошла ближе. — Ну… — Габриэль прищурился и отвёл взгляд. «Пожалуйста, согласись…» — А что ты предлагаешь? — Вот ты сейчас хочешь пойти к неопытным Леди Баг и Коту и забрать у них талисманы, верно? — перевела тему Хелен, лихорадочно размышляя над более выгодным решением, но тут же осеклась. — Как ты узнала? — с удивлённой усмешкой спросил Габриэль. Женщина прикусила губу и неуверенно соврала: — Просто догадалась… Она кинула короткий взгляд на браслет, и Габриэль заметил это. — Ты использовала второй шанс? Почему мне не сказала? — В его глазах блеснуло недоверие и обида. — Ты уже перематывала время? Хелен потянулась было снова использовать способность, но Габриэль схватил её ладонь и крепко, но не до боли, сжал пальцы. — Ответь, пожалуйста, — с нажимом попросил он. — Да… — Ладно. — Мужчина отпустил её и сделал шаг назад. — Что произошло? Почему пришлось перемотать время? — Супер Кот использовал Катаклизм… на тебе. Глаза Габриэля расширились, и он неосознанно приложил руку к сердцу. — Хорошо, — спустя несколько мгновений сказал он. — Тогда давай думать над другим планом. — Я рада, что ты согласился. Хелен сделала шаг ближе и положила ладони Габриэлю на плечи. — Не торопись впредь, пожалуйста, — прошептала она. — Я уже сказал: хорошо. Я полностью тебе доверяю и готов ждать столько, сколько потребуется. Тем более здесь время не движется. Неожиданно Габриэль притянул Хелен к себе за талию и крепко обнял. — Я так рад, что ты со мной, что я не один. Хелен расслабленно улыбнулась, прижимаясь щекой к широкой груди, но не спешила обнимать Габриэля в ответ: ей и так удобно было. «Как же я тебя люблю…» — мелькнуло в мыслях. По щекам стал разливаться румянец, а Хелен больше не смогла сдержать широкой и смущённой улыбки. Она аккуратно приобняла Габриэля и провела ладонью по его спине. «Как же хорошо… Но нужно поскорее думать, что делать. Я хочу, чтобы Габриэль был счастлив, даже если я потеряю его. Найду уж какой-нибудь способ, чтобы справиться с этим». Хелен немного отстранилась и встретилась взглядом с Габриэлем, на губах которого плясала мягкая улыбка. «Интересно, о чём он думает?..» — Я за сегодня устала, поэтому сразу что-то дельное навряд ли предложу. Предлагаю порассуждать над вариантами, некоторые можно даже попробовать… — Нет, — перебил её Габриэль. — Достаточно с меня риска, давай придумывать идеальный план. — Ты же понимаешь, что ничего идеального не существует? — возразила Хелен. — Тогда почему прямо сейчас передо мной стоит настоящий идеал? — с ухмылкой сказал мужчина. Хелен подняла брови и на секунду ошалело уставилась на друга, не зная, что на такое можно ответить. «Это что, флирт?» В итоге женщина решила просто проигнорировать эти слова Габриэля, но тот словно не хотел давать ей такой возможности: — Не отнекивайся, ты действительно идеальный друг. «Так меня ещё никто не френдзонил…» — Всё, разговариваем по делу. — Хелен отстранилась, скидывая ладони Габриэля со своей талии. Давай вспоминать, что мы хотели сделать, если получим талисманы. — Ты мне множество раз говорила, что нужно менять прошлое. Вот, у нас есть замечательная возможность сделать это. — Да, нужно изменить конкретно тот момент, когда твоя жена использовала повреждённый талисман. — Или же предотвратить его! — с энтузиазмом воскликнул Габриэль, но тут же стушевался. — Да, точно! Тем более мы знаем, как починить талисман! — Да, нужно только, чтобы и я из прошлого это знал. Только тут есть такая проблемка… — Мужчина замялся и виновато отвёл взгляд. — Я разбил планшет с переводом книги талисманов. Хелен присвистнула и расхохоталась. С широкой улыбкой и всё ещё подрагивающими от смеха плечами она снова повернулась к другу. — Я как знала, что нужно было копии делать… У меня в тумбочке лежит флешка с теми файлами, а ещё одна в кармане пиджака. — Хелен, я уже говорил тебе, что восхищаюсь твоей предусмотрительностью? — чуть ли не с обожанием в голосе прошептал Габриэль. — Нет, но сейчас уже да. — Женщина снова усмехнулась и покачала головой. — Поверить не могу, что совсем скоро всё будет хорошо… — Он медленно закрыл глаза и поджал губы. — Я стольким тебе обязан. — Габриэль, я делаю это для тебя и для Адриана, для двух самых дорогих в моей жизни людей, — на последних словах голос Хелен дрогнул, но она попыталась выдавить улыбку. — Спасибо тебе ещё раз, — прошептал Габриэль и сгрёб подругу в новые объятия. — Надеюсь, это не последняя наша встреча. Хелен резко замерла. «Точно. Мы ведь и не увидимся больше…» Она медленно отстранилась и сказала: — Я тоже на это надеюсь… — Берегись! — неожиданно воскликнул Габриэль и резко потянул Хелен в сторону, у которой возникло неприятное чувство дежавю. — Да что опять… В этот раз пришлось уворачиваться не от шеста, а от… зонтика? Хелен обернулась и в страхе замерла. За их спинами стояли Леди Баг, Супер Кот и какая-то неизвестная взрослая героиня. — Что за… — прошипел Габриэль, вглядываясь в незнакомку. — Откуда у тебя талисман кролика?! — ТЫ! — вдруг выкрикнули Леди Баг и Кот, а на их лицах промелькнуло узнавание. — О чёрт, точно, — пробормотала Хелен и переглянулась с Габриэлем. — Они видели меня в этом костюме. — Тебя не должно здесь быть… — прошептала взрослая героиня, подобрав зонтик. — Как ты могла! — прокричал Супер Кот. — Неужели всё это время Бражнику помогала ты?! Но как вы знакомы?! «О Боже…» — Меньше болтай, Супер Кот! — разгневанно зашипела Леди Баг и попыталась с помощью йо-йо связать хоть кого-то из врагов. — Перематывай время! — поторопил Габриэль. Хелен уже и без его напоминания потянулась к браслету.≪≪≪
Хелен глубоко вздохнула и схватилась за голову. «Что, чёрт возьми, только что было?! КАК они сюда попали? ЧТО ЭТО БЫЛА ЗА ДЕВУШКА?!» — Хелен, ты меня вообще слышишь? — Габриэль схватил её за плечо и развернул к себе. — Что произошло? С чего ты так резко разволновалась?! Женщина оттолкнула его и снова перемотала время, на этот раз стараясь держать себя в руках.≪≪≪
— Ты что-то сказала? — обернулся Габриэль. — Тише! — прикрикнула Хелен. Мужчина отшатнулся и примирительно поднял руки. — Что я сделал не так? Хелен проигнорировала его. Сердце стучало в бешеном ритме, пока в голове не укладывалось ни единой мысли. Здесь находиться опасно. Как и где-либо ещё. У Леди Баг в команде есть человек с другим талисманом кролика… «Ну да, это вполне логично. Время нелинейно, и эта девушка могла прийти как из будущего, так и из прошлого, когда талисманов у Габриэля ещё не было или когда их не было и у Леди Баг. Только вот как и с какой целью она нашла этих подростков? Чтобы остановить нас? Значит ли это, что стремления Габриэля ни к чему хорошему не приведут?» — Хелен?.. — как раз решил напомнить о себе мужчина. — Что происходит? — Я думаю, не мешай мне пока, пожалуйста, — как можно более мягко попросила она, после чего снова погрузилась в размышления. «И что она там сказала про то, что меня здесь быть не должно? Хм, если бы я только могла поговорить с ней наедине. Жаль, это сейчас невозможно… Но, может быть, в каком-нибудь другом времени?» Хелен оглянулась на Кроличью Нору и поджала губы. «Нет, мне её просто не выловить. Печально. Так, нужно действовать быстрее. Если Супер Кот и Леди Баг сюда вернутся, они непременно снова меня узнают. Ошибкой было брать талисман змеи. С другой стороны, ошибкой было бы не взять его. Иначе Габриэль сейчас был бы ранен Катаклизмом, или же мы всё ещё сражались бы с героями… Чёрт, нужно перестать позиционировать себя как злодейку, мы же не делаем ничего плохого. Просто антагонисты в историях друг друга. Может быть, это всё вовсе и не важно? Просто вернусь назад и потороплю кое-какие события… Так будет лучше для всех, так всё быстрее закончится…» — Прости за грубость, — пробормотала Хелен Габриэлю и в очередной раз перемотала время.≪≪≪
— Ты что-то сказала? — уже привычно спросил Габриэль, оборачиваясь. — Да. Может быть, нам не нужны талисманы? — Хелен решила попробовать старый сценарий, только без долгих диалогов. — На что ты намекаешь? — не совсем понял её мужчина. — Раз мы сейчас можем отправиться в любое время, то просто нужно, чтобы ты из настоящего рассказал себе из прошлого, как починить талисман павлина. И тогда вообще никто не пострадает. — Тут такое дело… Я разбил тот планшет с переводом книги. Случайно, — словно на всякий случай добавил Габриэль. — Вообще нет проблем, у меня есть две флешки с копиями. — Хелен, да ты просто гениальна! Его лицо озарилось улыбкой, а женщина лишь невесело двинула бровями. «Учитывая то, что это придумал ты, только в другом, лавры можно и разделить…» — Нужно вернуться в поезд. Не хочу перевоплощаться здесь, хотя… Там ещё больше шанс быть увиденными… Перевоплощаюсь. Хелен сняла талисман, кинув короткий взгляд на сжавшегося в страхе Сасса, поскорее вытащила из кармана флешку и почти что торжественно вручила их Габриэлю. — Ты уверена, что в поезд? Можно же в любое место… — ДА, уверена! — Она подтолкнула его в спину. Габриэль настороженно подошёл к ближайшей окружности, в которую был заключён момент из настоящего, и приложил к ней ладонь. — Выбери правильное время, — посоветовала Хелен, обняла друга напоследок и шагнула в настоящее. «Вот и конец». — Прощай.