Габриэль
Габриэль посмотрел Хелен вслед и тоскливо опустил голову. Он надел браслет на запястье, после чего повертел в руках флешку. Проблем возникнуть не должно… Мужчина медленно прошёл по Норе, разглядывая её. Вроде бы что мешало прямо сейчас кинуться менять прошлое? «Поверить не могу, что мы с Хелен больше не увидимся…» Габриэль вздохнул и замер на месте. Сердце непривычно громко стучало, хоть возбуждение от скорейшей победы уже сошло на нет. Только пару минут назад он торопил подругу, а сейчас, когда решение было преподнесено на блюдечке, вдруг стал медлить. Он закрыл глаза и медленно вдохнул. «А может, это не самое лучшее решение? Да нет, всё правильно. Только я поступлю немного по-другому». Габриэль подошёл к одному из отрывков времени и задумался. Нужно выбрать подходящий момент, чтобы поговорить с самим собой из прошлого. Не только предупредить о будущих ошибках, но и заставить найти Хелен в том времени. «Она говорила, что училась в США, но где именно?.. Этого я не спрашивал. Ладно, всё равно уже легче». Спустя несколько секунд размышлений Габриэль решил, что больше тянуть смысла нет. Он приложил ладонь ко временному отрезку и стал искать подходящий момент. «Этот подойдёт…» Тот день, когда они только вернулись из поездки, в которой и нашли талисманы и книгу. Габриэль из прошлого всю ночь просидел в кабинете, несмотря на усталость, изучая писание. Мужчина вздохнул и уже готов был отправиться в прошлое, как вдруг вокруг его торса обвилось йо-йо и резко дёрнуло назад. Падение выбило из Габриэля воздух, и он сжал зубы, готовясь ко схватке с врагами. — Ты немедленно отдашь все талисманы! — с ненавистью и презрением прошипела Леди Баг, в глазах которой плескался гнев. — Ни за что! — выкрикнул Габриэль и, оттолкнув девушку, поскорее поднялся на ноги. Выкрутив запястье так, чтобы можно было схватить леску йо-йо, мужчина резко дёрнул её на себя. Леди Баг, не успев оправиться от удара, потеряла контроль и выпустила из рук йо-йо. Габриэль уклонился от удара Супер Кота и поскорее выпутался из лески. — Кроликс, помоги скорее! — крикнула девушка неизвестной взрослой героине. Кроликс словно оправилась от наваждения и стала атаковать Габриэля. Тому теперь приходилось отбиваться от ударов трёх героев одновременно. «Нужно как-то использовать талисманы…» — Нууру, Пухх, Лонгг, Поллен, объединитесь! На лице Леди Баг промелькнул испуг, но она тут же сосредоточенно кивнула и вместе с Супер Котом продолжила наступление, оттесняя Габриэля всё дальше и дальше назад. — Сдавайся! — крикнул Кот и со всей силы замахнулся шестом. Габриэль увернулся, но его тут же связала с помощью йо-йо Леди Баг и потянулась, чтобы снять брошь. — Ветреный дракон! — прошипел мужчина и сумел вырваться, превратившись в поток ветра. Габриэль вновь опустился на ноги в противоположной части Норы, выиграв себе пару секунд на передышку. «Нужно как-то нейтрализовать хоть кого-то из них…» — Нууру, Пухх, Поллен, Лонгг, Вэйзз, объединитесь! По телу пробежала колючая судорога, и Габриэль схватился за сердце, пытаясь восстановить дыхание. — Панцирь! — на выдохе шепнул он, отправив Супер Кота в ловушку. — Катаклизм! Супер-Шанс! — прозвучало в ответ сразу от двух супергероев. — Панцирь! — снова крикнул Габриэль, но в этот раз промахнулся. На секунду в глазах всё помутилось, и потребовалась пара мгновений, чтобы сфокусировать взгляд. За это время герои заняли выгодное положение, окружив Габриэля, а Леди Баг, похоже, ещё не придумала, что делать с Супер-Шансом. Габриэль стиснул зубы и исподлобья оглядывал противников. — Нууру, Пухх, Поллен, Лонгг, Вэйзз, Триккс, объединитесь! — как можно быстрее проговорил он, после чего, преодолевая навалившуюся слабость, воскликнул: — Мираж! Ударив флейтой о землю («Да простит меня Хелен, хорошо, что она этого не видела»), Габриэль отыскал глазами оброненную флешку. Пока десятки его копий отвлекали внимание, нападая на героев, он попытался добраться до неё. Мужчина почти достиг цели, как его лодыжку обвило йо-йо и резко дёрнуло назад. Супер Кот ударил заветную флешку шестом и расколол на множество осколков. Кроликс в этот время расправилась с оставшимися иллюзиями, развеяв их. — Чёртов кот! — крикнул Габриэль, ударив кулаком о землю. Он высвободился из лески и из последних сил оттолкнул Кота. — Панцирь! — снова использовал способность Габриэль, на этот раз огораживая себя. Габриэль тяжело дышал и опустился на колени, чтобы перевести дыхание. — Нууру, Пухх, Поллен, Лонгг, Вэйзз, Триккс, Орикко, объединитесь… — выдавил мужчина, запинаясь на каждом имени, потому что не хватало воздуха. Тело наполнила ужасная слабость, затуманила зрение. Он сжал в кулаке талисман кролика, пытаясь держать себя в руках. «Сейчас починю флешку и отправлюсь в другое время, сбегу от ни…» Габриэль рухнул наземь, потеряв сознание. — Быстрее, забирайте талисманы! — приказала Леди Баг, кинувшись вперёд, как только щит пропал. — НЕТ! — остановила её Кроликс. — Вы не успеете забрать все талисманы, он придёт в себя и даст отпор. Забирай талисман времени, доверься мне. Остальные талисманы вы тоже вернёте, клянусь! Она опередила Леди Баг и отобрала у обессиленного врага талисман кролика. Габриэль очнулся, дёрнулся, пытаясь перевернуться на спину, но у него не вышло, и он снова обессиленно упал. — Отдайте его мне из вашего времени, пожалуйста, доверьтесь, — с мольбой в голосе говорила Кроликс. — Обещаю, мы победим. Всё будет лучше некуда, просто нужно ждать, возможно, долго. Именно ждать. Ничего не предпринимайте первыми, прошу. Всех нас ждёт счастливый финал. — Ну ты и наобещала, — скептически пробормотал Супер Кот и хмыкнул. Леди Баг молчала, лишь переводила взгляд с Супер-Шанса — календаря — на Кроликс. Девушка глубоко вздохнула и решила довериться судьбе. — Хорошо, — наконец произнесла она. Габриэль постепенно начал приходить в себя и хорошо слышал вторую половину разговора. — Нет, нет… — пролепетал он, потянувшись за талисманом. Леди Баг и Супер Кот смерили его презрительными взглядами, а Кроликс просто схватила Габриэля за воротник пиджака и вышвырнула его из Норы прямо в обсерваторию. Мужчина не успел даже как-либо отреагировать на это. — Перевоплощаюсь… — Габриэль от усталости осел прямо на пол. Чувствовал он себя отвратительно, но в относительной безопасности. Кроме, пожалуй, того факта, что Кроликс, вероятно, знала его личность. Дыхание сбилось, в груди неприятно теплилось жжение, словно отравляющее ядом сознание. Пальцы то сжимались в кулаки, то, подрагивая, расслаблялись. Габриэль сглотнул, пытаясь успокоиться, и закрыл глаза. Ещё и всё тело ломило после обморока и использования стольких талисманов одновременно, но уже становилось легче. «Я снова проиграл…» — Как? Как это возможно?! — Мужчина из последних сил ударил кулаком о пол, ободрав костяшки пальцев. — Нет… Габриэль неуверенно поднялся на ноги и побрёл к лифту. Теперь вместо жжения в груди осталась лишь пустота. — Я просто ничтожество. Я снова проиграл… За что мне всё это? Неужели я желаю чего-то невозможного? В кабинете было темно и холодно. Габриэль поскорее упрятал все талисманы в сейф — в нём едва хватило места, ведь там всё ещё лежали вещи из тайника Натали. Мужчина упал в кресло у окна и вытащил из кармана пиджака телефон. Процентов осталось совсем мало, но, чтобы поставить на зарядку, нужно было идти аж в спальню. — Хелен… — чуть слышно прошептал Габриэль и поджал губы. Через несколько секунд дрожащими пальцами он уже набирал её номер. А ещё через секунду, сразу после первого гудка, женщина ответила. — Алло? Габриэль, что случилось? — её голос был настороженным и неуверенным. — Хелен… Я снова… снова… у меня ничего не получилось… — только и смог выдавить Габриэль и опустил голову. — Что?.. — Я не успел что-либо изменить! Леди Баг опередила меня! Она была не одна! Там была ещё и взрослая героиня с талисманом кролика! — в порыве накатившего гнева Габриэль стал обвинять всех, кроме себя. — То есть ты не смог сделать настолько простой вещи, как отдать самому себе флешку? Да на это нескольких секунд хватило бы! Чем ты прозанимался, что не успел?! — было слышно, как изменился тон Хелен, теперь её шёпот наполнился сдерживаемым негодованием. — Это всё Леди Баг! — резко выкрикнул мужчина и выпрямился в кресле. — Во всём её вина! — Да мы же уже говорили об этом! Габриэль, не скидывай свои проблемы на этих бедных подростков! У тебя уже крыша едет с этой Леди Баг, успокойся! — Хелен, пожалуйста… — его голос оборвался, а глаза от обиды защипало. — Что — «пожалуйста»?! Арргх, ну вот… — она прибавила что-то неразборчивым шёпотом и надолго замолчала. Габриэль сильнее сжал телефон пальцами. Он почувствовал, как сердце ускорило темп, а дыхание снова стало неровным. — Хелен, не оставляй меня, умоляю… — дрожащим голосом просил он. — Пожалуйста… Ты очень нужна мне, не злись, прошу… Мгновенного ответа не последовало. Спустя секунду послышался горестный вздох и лишь потом тихие, ласковые слова: — Куда ж я от тебя денусь… Габриэль, пожалуйста, не предпринимай ничего. Дай нам время, как я просила тебя и до этого. Я скоро вернусь, поезд приближается к станции, и я сразу же куплю обратный билет. Выспись за это время, и, как я приеду, всё обсудим. Хорошо? — Хорошо. Прости, что не слушал тебя, — искренне прошептал мужчина. — Конечно прощаю. Всё, сладких снов, чтобы ты хорошо отдохнул. Хелен отключилась, а Габриэль ещё долго смотрел на экран телефона, прежде чем тот погас. От добрых слов подруги стало легче на душе. Сколько у Хелен терпения, что даже сейчас вместо злости она заботилась о нём? Габриэль закрыл глаза и сглотнул. Сердце всё ещё билось о рёбра, но сейчас он не боялся, что останется один. Хелен его не бросит, она сама так сказала, она его единственная подруга, которой он бы доверил даже жизнь. «Чем я обязан судьбе за такой подарок? Она просто невероятна». Габриэль поторопился в спальню, собрав остатки сил, но прежде заглянул в комнату Адриана — тот мирно спал. «Ох, Адриан, спасибо тебе за твоё глупое представление. Зачем ты вообще всё это придумал?..» Мужчина покачал головой. Не включая света, Габриэль поставил телефон на зарядку и взял из гардероба любимый халат. Если он сегодня уснёт, то это будет большим чудом. После очень долгого и очень горячего душа, наполненного размышлениями о бренности бытия и собственной никчёмности, в которую верилось всё больше, Габриэль решил спуститься на кухню и заварить чая. Спать совершенно не хотелось, хотя изнеможение чувствовалась во всём теле. На кухне произошла довольно неожиданная встреча с сонным Адрианом — как-никак на часах уже почти три ночи. — Ох, пап, мне нужно тебе кое-что объяснить… — неуверенно пробормотал Адриан и, отставив стакан с водой, стал теребить майку, постепенно пятясь к двери. — Не утруждайся, — довольно сухо прервал его Габриэль. — Хелен мне всё рассказала. — «Не совсем всё, ну и ладно». — Ты даже ругаться не будешь? — ошеломлённо спросил юноша, приподняв брови, и замер на месте. — Нет, я слишком устал за день для этого. Я даже не злюсь. Просто немного разочарован. И не в тебе, Адриан. В ситуации. — Габриэль тщательно подбирал слова, чтобы не сорваться на сына и не обидеть его. Так и хотелось покричать на кого-нибудь или съязвить, выплеснуть ненависть к Леди Баг, но от этого точно не должен страдать Адриан. — Прости меня, пожалуйста. Я не знаю, чем я думал… Я не должен был так поступать… Адриан как-то неловко обнял Габриэля, пробормотав под нос очередные извинения. Мужчина не совсем понимал, что тот ещё успел натворить, поэтому просто погладил сына по волосам и отстранился. — Лучше перед Хелен потом извинишься. Представляешь, как ты её подставил? Ты и Феликс, — на имени племянника голос Габриэля стал более холодным. — Да, и это тоже… — Адриан виновато опустил взгляд и вздохнул. — Ладно, я уже спать пойду. А то завтра в школу рано вставать. Спокойной ночи. — Спокойной. Габриэль проводил сына задумчивым взглядом и после обернулся на чайник. Чай пить уже не хотелось, а вот усталость навалилась с новой силой. «Всё-таки пойду спать. Главное — не пропустить приезда Хелен…»***
Когда Габриэль проснулся, время клонилось к вечеру. Проспав больше двенадцати часов, он чувствовал себя немного лучше, и от ночных неудач было не так больно как морально, так и физически. Первым делом мужчина стал названивать Хелен, но та не брала телефон. Габриэль немного занервничал, но вскоре женщина перезвонила: — Здравствуй, прости, что не отвечала. Я купила снотворного и с самого отправления поезда спала. Что-то случилось? — Нет-нет, всё хорошо. Ты ведь скоро приедешь? — Скоро, а что, соскучился? — по голосу Хелен было понятно, что она явно в приподнятом настроении. Габриэль отчего-то немного смутился и поскорее возразил: — Нет, просто нам много всего нужно обсудить. — Ну тогда жди, где-то к девяти приеду. — Хорошо, до встречи. Послышались короткие гудки, и Габриэль тяжело вздохнул. «Придётся ждать…» Мужчина снова вытянулся на кровати и сложил руки на животе. Предпринимать что-либо он не собирался: и так натворил дел. Габриэль мысленно обратился к событиям вчерашнего дня или, скорее, сегодняшней ночи. Разочарование накатило с новой волной. «Имеет ли вообще смысл всё то, что я делаю?..» Габриэль снова вздохнул, на этот раз от сжавшей сердце тоски. Цель вернуть Эмили всё стремительнее превращалась в несбыточную мечту. «Не хочу зря терять время. Нужно хоть что-то делать, а для начала — всё обдумать. Почему та девушка-крольчиха, как там её, — Кроликс? — не дала Леди Баг отобрать у меня остальные талисманы? Неужели она ведёт какую-то двойную игру? Нужно будет в подробностях рассказать Хелен. СТОП!» Габриэль резко сел и оперся ладонями о кровать. «Я ведь уже упоминал её в разговоре с Хелен. Но она совсем не удивилась… Или просто не обратила внимания? Всё-таки поздно было… Может быть, она что-то знает о ней? Или же они как-то связаны? Может быть, поэтому Кроликс знает личность Бражника?» Мужчина насторожился и немного нахмурил брови. «Бражник — уже не совсем то… Нужно новый псевдоним придумать, как-никак у меня теперь есть почти все талисманы…» Габриэль самодовольно улыбнулся, и ему стало чуточку легче. Он несколько минут поразмышлял над новым именем, но решил временно оставить «Монарха», что пришёл ему на ум ещё до злоключений в Кроличьей Норе. Звучало как-то слишком пафосно, но, с другой стороны, почему нет? «Ох, я совсем запутался. Может быть, попробовать выведать что-нибудь у квами в это время? Нет, не хочу видеть эти бесполезные создания, от них никакого толку. А ещё Хелен сказала, что мы обсуждали позицию Леди Баг… Когда?». Спустя несколько минут Габриэль наконец поднялся с кровати, чтобы привести себя в порядок. Работать сегодня он не планировал, а вот просто порисовать вполне можно. Или нет. «К чёрту любую работу, я буду ждать Хелен». Как бы сильно ни хотел этого признавать мужчина, но он действительно успел сильно соскучиться по Хелен. По её доброму голосу, уютным объятиям и прекрасным голубым глазам. Габриэль так замечтался о встрече с подругой, что не заметил, как перелил слишком много чая в кружку и залил блюдце. — Я просто не выспался, — оправдал сам себя мужчина и повёл бровями, отгоняя мысли. Габриэль до самого вечера просидел у окна, попивая чай и читая книгу. Поужинав вместе с Адрианом, который отказался рассказывать, как прошёл день, и выглядел очень напряжённым и сосредоточенным, Габриэль решил снова позвонить Хелен. Как-никак уже девять, она должна скоро приехать. «М-да, почти сутки в поезде, и всё из-за Адриана и Феликса. Должно быть, она очень устала… Захочет ли хотя бы просто поговорить сегодня со мной?» — Алло? — послышался очень сонный голос Хелен в динамике. — Ты скоро? — ненавязчивым тоном спросил Габриэль, хотя его вопрос был максимально глупым. Хелен рассмеялась, а после уже более бодро ответила: — Только сошла с поезда, всё, не могу говорить, телефон сейчас сядет. И только попробуй потом отрицать, что не соскучился. Она отключилась, а Габриэль приложил ладони к груди и глубоко вздохнул. Он не смог сдержать радостной улыбки и прикусил губу. «Может, не заваливать её вопросами так сразу? Тем более, учитывая её состояние в последнее время, Хелен точно так сходу ничего и не придумает…» А вопросов накопилось много. О Кроликс, о её словах, о дальнейших планах, о талисманах — почему они так подействовали на его самочувствие. О Феликсе, Леди Баг, стоит ли опасаться, что Феликс раскроет тайные личности. Вдруг он в сговоре с Леди Баг?.. Обсудить нужно было очень многое, но Габриэль не собирался давить на Хелен. Габриэль подошёл к окну и стал наблюдать за окрасившимся в чернильный цвет небом. Облака неторопливо плыли вдаль, открывая вид на сверкающие звёзды. Мужчина медленно вздохнул и опустил взгляд на двор и ворота. К ним неторопливо подъехало такси, и Габриэль тут же оживился. Он воодушевлённо улыбнулся и поспешил в холл, чтобы встретить Хелен. Она как раз приоткрыла дверь и подтащила чемодан. — Давай помогу! — тут же предложил Габриэль и метнулся вперёд. Женщина усмехнулась, без особых трудностей подняла чемодан за ручку и подошла ближе. — Поможешь тем, что сделаешь чай. С остальным я разберусь сама. Хелен послала ему лучезарную улыбку, и Габриэль тряхнул головой, отгоняя наваждение. Он поспешил заварить чай, ведь без этого не обходился ни один их разговор. Мужчина долго думал, как вообще заваривался вкусный чай и получался ли чай вкусным, если делать его обычным способом? А какой способ вообще обычный? — Надеюсь, Хелен не станет шутить, что я даже чай приготовить не умею… Он с опаской наблюдал за кипящим чайником, всё думая о подруге. Сейчас меньше всего Габриэль хотел разочаровать её какой-нибудь мелочью, пусть это даже будет невкусный чай. Когда вода наконец закипела, он поскорее залил её в заварник, поставил тот на поднос вместе с двумя чашками и, подхватив его, поспешил в кабинет, надеясь, что Хелен не успела заждаться его. Как оказалось, она ещё не пришла. Габриэль вздохнул, поставил поднос на журнальный столик и сел на край дивана, надеясь, что подруга не задержится надолго. Весь день его размышления крутились вокруг неё, и мужчина словил себя на мысли, что хочет повторить тот вечер, когда Хелен сидела совсем рядышком, опустив голову ему на плечо, а он обнимал её и ни о чём не волновался. Это воспоминание оборвал случайный взгляд на портрет Эмили. «Да ладно, ничего плохого я не делаю, мы всего лишь хорошие друзья. Тем более Хелен никогда бы не позволила себе чего-нибудь лишнего…» Габриэль снова задумался о подруге и о том, как ему комфортно с этой чудесной женщиной. Хелен знала обо всех его недостатках и отрицательных чертах, многое даже испытала на себе, но всё ещё относилась к нему с невероятной теплотой и заботой. — Всё, наконец-то. — Хелен хлопнула дверью и, вздохнув, подошла к Габриэлю. — Если я ещё хоть раз куда-нибудь поеду на поезде из-за тебя, я уволюсь, помяни моё слово. Зато буду приходить в гости каждый день и не давать работать твоей новой секретарше, потому что уж очень мне полюбился этот кабинет и пасьянс на твоём компьютере. Габриэль рассмеялся и пододвинулся ближе к подруге, кивнув на заварник и чашки. — Так уж и быть, я буду совершенно не против. — Он ласково улыбнулся и наклонил голову, наблюдая за тем, как Хелен разливала чай. Кончики её волос были мокрыми после душа, а под глазами залегли тени после тяжёлых суток. — Прости, пожалуйста, что так вышло. Я надеялся, что ты недельку отдохнёшь от всех моих проблем, а вышло только хуже… — Габриэль вздохнул и опустил взгляд. Хелен сделала глоток чая, отставила чашку, после чего откинулась на спинку дивана и, заглянув другу в глаза, сказала: — Это уже неважно, главное, что всё обошлось. Что ты хотел там рассказать про свои злоключения? Давай разбираться. Габриэль долго вглядывался в её уставшее лицо, после чего покачал головой и возразил: — Впрочем, это не так уж и важно. Знаешь, давай лучше сегодня просто посидим. Хелен удивлённо подняла брови. — Но ты же так торопился, что случилось? — с тревогой в голосе спросила она. — Всего лишь наделал ошибок и сейчас хочу отдохнуть. Габриэль аккуратно обнял Хелен, положив подбородок ей на плечо, и прошептал: — Я так рад, что ты снова тут. Женщина обхватила его торс руками и нежно ответила: — Я тоже. — Она глубоко вдохнула. Хелен попыталась отстраниться, но Габриэль не дал ей этого сделать, разве что отодвинулся на пару сантиметров, чтобы заглянуть ей в глаза. — Я сейчас подумала, насколько сильно всё поменялось. И я так рада этому. — О чём ты? — тихо спросил Габриэль, снял очки и опустил голову на плечо Хелен. Та не отвечала, но мужчина почувствовал, что её сердцебиение ускорилось, а дыхание стало более поверхностным, словно она старалась скрыть напряжение. — О том, как изменились наши взаимоотношения. Помнишь первые недели? — выдавила Хелен и сглотнула. — Конечно помню. И я невероятно сильно рад, что так произошло. Ты самый близкий для меня человек, я бы доверил тебе свою жизнь. Габриэль вздохнул, приобнял женщину за талию и приоткрыл глаза. — Надеюсь, я позволяю себе не слишком много. — Нет-нет, всё нормально, — в голосе Хелен чувствовались неловкость и грусть. — Ты просто не представляешь, как мне плохо. Я весь день старался держаться и так рад, что теперь могу выговориться. Мне почему-то кажется, что ничего не получится. Во всём виновата Леди Баг! Это она всё испортила! — Габриэль встрепенулся и взял Хелен за руку. — Ты должна помочь мне победить её! Из-за неё все беды! — Он сжал пальцы подруги и глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. — Ладно, мы договорились обсудить всё завтра, не хочу сейчас думать об этом, но я так её ненавижу… — Что у тебя с рукой? — холодно спросила Хелен, высвободила ладонь и схватила мужчину за запястье. — Где ты поцарапал костяшки? Габриэль опустил взгляд на руку и слегка нахмурился, пытаясь вспомнить. — Наверное, когда упал. Не уверен. — Мужчина немного напрягся от резких слов подруги. Хелен тяжело вздохнула, отпустила его запястье и провела по его руке кончиками пальцев, после чего накрыла ладонь Габриэля своей и спросила: — Как ты себя чувствуешь? — Ужасно, — на выдохе ответил мужчина. — Но с тобой получше. Спасибо за всё. — Ты меня уже столько раз благодарил, а мы так ничего и не добились. — Я благодарю тебя не только за помощь с талисманами, но и за твою доброту. Габриэль глубоко вздохнул, почувствовав аромат кожи Хелен, улыбнулся и продолжил: — Мог ли я ожидать, что меня хоть кто-то поддержит? Я так счастлив, что не один. Хелен провела ладонью по его спине и приобняла за плечи. — Я тоже, — спустя несколько секунд прошептала она в ответ. Габриэль сильнее прижался к подруге и закрыл глаза. После ужасной ночи и целого дня тревоги, тоски и напряжённости он наконец смог почувствовать себя в безопасности. Рядом с Хелен эти ужасные эмоции испарились почти сразу, ведь Габриэль был уверен в её помощи и поддержке, её понимании и сочувствии. Знакомство с Хелен действительно ощущалось как чудо. Возьми он на работу любую другую девушку — не факт, что всё было бы так хорошо. А уж если бы она узнала, что Бражник — это он… — Может, завтра тоже не будем ничего делать? Я дам тебе выходной, сходим куда-нибудь… — неожиданно предложил Габриэль. Он хотел поскорее вернуть Эмили, но нужно было отблагодарить Хелен за её доброту не только словами, а порадовать её хоть чем-то. — Ну не знаю, на самом деле… — Мужчина почувствовал, как ускорилось сердцебиение подруги, когда та продолжила: — Я бы с радостью, но не совсем уверена. Габриэль решил не давить и насладиться моментом сейчас. Он даже подумать не мог, что сблизится так с кем-то, тем более с женщиной. Но Хелен стала для него самым комфортным другом, и Габриэль не переживал, что как-либо оскорблял память об Эмили, ведь их дружба никогда не перерастёт в нечто большее. Даже думать о таком было глупо. Хелен глубоко вздохнула и прошептала: — Что бы ни случилось, пообещай, что не будешь рисковать собой. — С чего такие вопросы? — насторожился Габриэль. — Мало ли что ты решишь, мало ли чем это обернётся. Не рискуй, пожалуйста. Это никогда не приводило к чему-то хорошему. — Ладно, обещаю, хотя понятия не имею, куда ты клонишь. Он закрыл глаза и улыбнулся. Как же хорошо. Что могло нарушить покой? — Папа! — послышался вскрик Адриана. Габриэль резко дёрнулся и отстранился, сжав ладонь Хелен. — Что случилось? — на выдохе спросил мужчина, пытаясь нащупать на столике очки, которые ему тут же подала Хелен. Адриан сел на диван рядом с отцом и сглотнул. Его губы подрагивали, и паренёк словно через силу выдавил, тут же зажмурившись: — Маринетт… меня бросила… Он закрыл лицо руками, и его плечи задрожали в беззвучном плаче. — Ох, Адриан… — прошептал Габриэль и приобнял его. — Ты можешь объяснить? — Да что тут объяснять, — осадила его Хелен. Она обняла Адриана и прижала его к груди, поглаживая по спине и волосам. — Проплачься, а потом всё расскажешь, если захочешь. Адриан лишь разрыдался ещё сильнее, и теперь его всхлипы были слышны на весь кабинет. Габриэль наконец опомнился, прошептав: — Всё в порядке, мы тебя поддержим. Юноша кивнул и крепко стиснул плечо Хелен. Сердце Габриэля сжалось от вида слёз Адриана, и он вздохнул, кинув короткий взгляд на портрет Эмили. Габриэль притянул Хелен ближе, чтобы обнять и её, и Адриана, и крепко стиснул их в объятиях. Хелен что-то пробормотала в протест, но тут же замолчала, когда Адриан шепнул: — Я так… рад… что вы со мной. Пап, пожалуйста, не оставляй меня больше никогда… — его слова прерывались рваными вдохами. — Конечно, — пообещал Габриэль и закрыл глаза. «Ради тебя и Эмили я пойду на всё». — Теперь ты можешь рассказать, что произошло? — спросила Хелен, когда Адриана немного успокоился. — Да, мне хотелось бы выговориться… — Он отстранился и стал утирать глаза, размазывая слёзы по щекам. — Это я во всём виноват. — Паренёк шмыгнул носом. — Я соврал ей, и теперь она мне не доверяет. Поэтому и сказала, что не готова к дальнейшим отношениям. Адриан откинулся на спинку дивана и прижался к руке отца, а на глазах его снова выступили слёзы. Габриэль обнял его и уточнил: — Соврал — что ты имеешь в виду? Адриан поднял на него совершенно пустые и глубоко несчастные глаза и сказал: — Про то, что я уезжаю. Ну, я же Феликса попросил вместо меня поехать… Простите ещё раз. Прости, Хелен, мне очень жаль. Женщина покачала головой и вздохнула. — Уже всё в прошлом. — Я очень устал. Наверное, пойду спать, — проговорил Адриан и снова всхлипнул, поджав губы. — Спокойной ночи. — Спокойной, — нестройным дуэтом ответили Габриэль и Хелен и переглянулись. В глазах женщины читалась тоска, Габриэль же был ужасно зол. Как только Адриан ушёл, мужчина прошипел: — Если эта Маринетт Дюпэн-Чен ещё хоть раз появится на пороге моего дома, я за себя не ручаюсь… Поступить так — это вопиющее предательство. Адриан не заслуживает такого! Хелен вздохнула и откинула назад голову. — Я не знаю, что ответить. Мне так его жаль. Ты прав, он не заслуживает такого. Вообще никто не заслуживает. — Маринетт даже хуже, чем Леди Баг, — продолжил свою мысль Габриэль. — Они обе отвратительные эгоистки… — Ну я бы так не сказала… — попыталась возразить Хелен. — У обеих есть свои причины. — Наверное, ты права. — Мужчина вздохнул и закрыл глаза. — Я заварю ещё чаю, а то этот совсем остыл. Скоро вернусь. Хелен легонько провела пальцами по его плечу и, подхватив поднос, направилась к двери. Габриэль проводил её тоскливым взглядом и вздохнул. Из головы не выходил Адриан. Как же ужасно он сейчас себя чувствовал, Габриэль прекрасно понимал его. «Нужно будет придумать, как отвлечь его от расставания. Эх, не стоило так его отпускать. Надо было подождать немного, успокоить. В конце концов, он мой единственный сын, я обязан его поддержать». Габриэль снова тяжело вздохнул и провёл ладонью по лицу. Он не знал, что делать дальше.