Война
Ранее: Энди то появлялась, то исчезала, пытаясь телепортироваться. Она не могла, как ни старалась. Большая рука Квинтуса сжала ее шею, оторвав ноги от земли. — Я продумал все, госпожа Андромеда из Спарты и жительница Фив. — саркастически сказал он. — Сомневаюсь, — ответила она, схватив его руку своими кандалами, пока он душил ее, — Ты был так уверен, что я выйду за тебя замуж, был так уверен в своих деньгах, власти и влиянии, но я никогда не хотела ничего из этого, — Она усмехнулась его хмурому взгляду, — Тогда ты недооценивал меня, как недооцениваешь и сейчас. И знаешь что? Я каждый раз выбирала уличных крыс, — Он зарычал в гневе, когда ее улыбка превратилась в опасную ухмылку. — Я не… — начал Квинтус, но был прерван единственным словом Матиаса. — Атака!***
Энди первая отреагировала на приказ. Она оттянула руку, сжимавшую ее шею, и вырвалась достаточно сильно, чтобы он ослабил хватку. Упав на землю, она быстро поднялась на ноги с усмешкой на устах. — Я все предусмотрел, — повторил Квинтус. — Ты не сможешь телепортироваться. Не в этот раз. Твои дары нейтрализованы, — он указал на бессмертного ребенка, который счастливо улыбался своему собственному маленькому миру. — Да, похоже, мои дары нейтрализованы, — ответила она, обнажив меч на бедре и с ухмылкой склонив голову в оценивающей манере. Энди бросила лезвие на землю, оно было бесполезно против другого вампира, она взяла его с собой исключительно для борьбы с оборотнями, — но и твои тоже. Рычание завибрировало в его груди, и он бросился на нее, раздраженный тем, как она ныряла под его руки, с легкостью уклоняясь от каждой атаки.***
Амон услышал приказ и бросился вниз с холма, обнажив изогнутый клинок и сосредоточив взгляд на одном объекте - ближайшем оборотне. Его ненависть к себе подобным подпитывалась собственным гневом. Возможно, он не ладил с Эгеем, но все же питал некоторое подобие уважения к бывшему греческому лидеру. Это была одна из многих причин, почему он принял Андромеду после нападения. Он повел свой клан и двух кочевников в бой как раз в тот момент, когда Вольтури столкнулись с Культом. Амон заметил, как расширились глаза Бенджамина, когда он посмотрел на рычащего получеловека. Он никогда не видел таких раньше, и когда он оказался слишком близко к нему, Андромеда вмешалась и телепортировала Бенджамина прочь как раз в тот момент, когда зверь менял форму, только на этот раз ее не было рядом, чтобы спасти его. — Утка, — крикнул он своему сыну, перекрикивая кровавую бойню, и с мастерской точностью взмахнул лезвием в руке. Металл скользнул по груди оборотня, разорвав изодранные остатки его рубашки. Разрез открыл его грудь, и темно-красная сочащаяся кровь выпустила в воздух знакомую непривлекательную вонь. Пожелтевшие глаза оборотня сузились на Амоне, выделив его как самую большую угрозу, оттолкнув младших вампиров в сторону. С каждым ударом своего клинка он врезался в существо, не производя особого эффекта, за исключением растущего зловония густой винно-красной крови. Тьма долины не позволяла существу изменить форму, но оно все еще было достаточно сильным, чтобы соответствовать опытному вампиру. Оборотень был поглощен жаждой крови, пока кружил над своей добычей, испуская смертоносный рев, а яд его предыдущих жертв капал с его когтей и зубов. Он бросился на египтянина, пробив когтями воду, внезапно поднявшуюся из небольшого ручья. Она затвердела, превратившись в лед и взяв в захват существо. — Бенджамин, — вздохнул с облегчением Амон. Он быстро потянул свой шабаш за собой, когда лед начал скрипеть и крошиться.***
Феликс резал вампиров, как масло, а Джейн и Алек сражались как опасная команда. Ядовитый газ Алека витал вокруг него самого и его близнеца, пока она пытала всех, кто находился в пределах досягаемости ее дара. Джейн была бесполезна против волков. Ее дар пыток даже не нейтрализовал их, учитывая, что боль от превращения в зверей была намного, намного сильнее. Единственной целью Алека было защитить свою сестру и Карину. Он был нервным и немного взволнованным, когда пытался сосредоточиться на бою. Он знал, где Карина, она была в безопасности в пещерах, но он также знал, что если дела пойдут плохо, те, кто в пещерах, в конечном итоге присоединятся к битве.***
Стефан и Владимир направились к ближайшему к ним оборотню, а друзья-кочевники Энди последовали за ними. Их возраст и опыт пригодились, когда они оба с легкостью справлялись со зверем. Они обменялись понимающими взглядами друг с другом над борющимся телом оборотня. — Ты принес меч? — спросил Владимир у Стефана. — Я думал, ты принес, — ответил другой румын, пока они боролись с существом под ними. — У меня есть это, — Владимир вырвался и вытащил из-за пояса кинжал, когда неожиданно его отбросило от оборотня. Глаза Стефана расширились, когда волк изменил свое состояние, готовый вонзить зубы в его мраморную плоть. Владимир со страхом наблюдал за своим братом, пока приближался к нему, только чтобы увидеть, как на зверя напала волна черных фигур в плащах. В тот момент румыны никогда не были так благодарны Вольтури, хотя эта доброта продлилась очень долго.***
Деметрий попался. В ту секунду, когда его попросили проследить за Энди, он понял, что что-то не так. Он нашел ее почти мгновенно и пожалел, что она не спряталась под щитом Изабеллы. Энди была прямо на открытом месте у подножия долины и оказалась в ловушке. Она не была глупой, она знала войну лучше, чем кто-либо другой, и у нее должна быть причина, по которой она так выставилась напоказ. Итак, он последовал за ее тенором, ведя их вверх по течению к ней. Хотя он был слабее, чем обычно, он просто находился вне досягаемости дара бессмертного ребенка. Он чувствовал присутствие тринадцати человек над собой и группы по обе стороны от него, запрятанные в горах. За Энди и Матиасом стояло около двадцати членов его собственного ковена. Он не был религиозным человеком, но молился каждому божеству, о котором только мог подумать, и этого было достаточно. Всего в бою с Энди было около пятидесяти. Равно количеству вампиров, которых Культ собрал, чтобы сразиться с ней. Но у них не было преимущества трех оборотней, группы бессмертных детей и подростка-гибрида. Он сражался с Феликсом, пока Энди боролась в хватке Квинтуса, его единственная цель состояла в том, чтобы добраться до своей пары, и ему было все равно, как. Как только был отдан приказ атаковать, его друг отпустил его и он побежал через поле за Энди. Бойня, звуки разрываемых конечностей среди рычания, ворчания и звуков войны эхом разносились вокруг него. Все остальные звуки были приглушены и расплывчаты, как будто он был в аквариуме, направляясь к ней. Он добрался до ее боя с Квинтусом, мужчина-вампир был силен, но Энди тоже была опытным бойцом. Без их даров пара была в равных условиях. Он сделал еще один шаг вперед, его ноги двигались сами по себе, приближая к ней. Он вздрагивал от каждого удара Квинтуса и яростно отталкивал приближающихся вампиров в стороны. У него была одна цель, и ничто не могло встать у него на пути. Кроме брюнетки, которая стояла перед ним и рычала. Ее руки были сжаты в кулаки, когда она бросилась на него, атакуя с новообретенной энергией. Она хотела его крови… ну, яда. Он едва заметил атаку, как ее кулак врезался в его щеку. Лоретта развернулась и со злобной ухмылкой швырнула Деметрия на землю. Она подошла к нему, схватила за плечо и толкнула со всей силой, на которую была способна. Он слабо поднялся на ноги, медленно уворачиваясь от ее кулаков, пока она пыталась убить его. Он получил еще один удар после того, как упал на колени. Она крепко сжала его шею, подняв другую руку, готовая нанести последний победный удар. — Какие-нибудь последние слова? — она усмехнулась, ловя его взгляд, слегка блуждающий по его окружению. Они проигрывали бой. Его бывший ковен боролся с одним оборотнем, румыны с другим. Третий бежал обратно вверх по долине, пытаясь не дать гибриду попасть в лунный свет, чтобы измениться, но он прорывался сквозь охранников, как будто они были сделаны из бумаги. Бессмертные дети были в бешенстве, а маленький блондин послушно сидел в стороне от битвы Энди. Он не знал, что делать, когда рука Лоретты опустилась на его шею. Слегка прикрыв глаза от поражения, он ждал удара, но его не последовало. Открыв глаза, он заметил чью-то руку, сжимающую ее. Он проследил за рукой до знакомого лица. — Лоретта, я немного разочарован в тебе. — мужчина хмыкнул, схватив ее за шею свободной рукой. — Ты была моим величайшим достижением и величайшим разочарованием, дорогая. Она задохнулась в его хватке в момент, когда он отодвинул ее дергающуюся фигуру от Деметрия. — Оглянись, Матиас, ты проигрываешь. — она хихикнула, чувствуя его руку, сжимающую шею. — Похоже на то, но я бы не был так уверен. — Матиас ухмыльнулся. — Снова и снова Культ недооценивал Андромеду. Я недооценивал Андромеду. Это худшее, что мы делали. С его последними словами земля загрохотала по обе стороны долины. Земля рассыпалась, образовав две пещеры, из которых массы вампиров высыпали по обеим сторонам. — Ты проиграла. — прошептал Матиас, ухмыляясь ее широко раскрытым глазам, и оторвал ей голову от плеч. Он огляделся с убийственным блеском в глазах, наблюдая, как следопыт пошел в ногу со своей парой, используя все силы, которые у него остались, чтобы выстоять с ней.***
Эдвард слышал легкую панику в ее сознании, пока смотрел со своего ракурса, как Квинтус поднимает ее. Он чувствовал страх в ее мыслях, когда она соприкасалась с ним. Это не было очевидно, но все же было. Он кивнул Эммету, когда был отдан приказ, и большие кулаки Каллена столкнулись с колоннами, поддерживающими строение, в котором они находились. Стены вокруг них рухнули, открывая пещеры в долину, которая уже была затоплена тьмой. Но их усиленные чувства позволяли им видеть других вампиров и растущую бойню вокруг них. Джаспер и Гаррет вели штурм в бой, как опытные профессионалы, а члены их семей последовали за ними. Фред, Элис, Эдвард и Белла ждали в пещерах любого врага, достаточно неудачливого, чтобы попасть в их паутину.***
Диего чувствовал вибрации сквозь землю, внимательно прислушиваясь к сигналу присоединиться к битве. Он манипулировал огнём на ладони, создавая небольшое оранжевое свечение в пещере. — Ты готов? — Бри прошептала ему, переплетая их пальцы. — Я думаю, да. — Диего улыбнулся своей ей, затем оглянулся через ее плечо и встретился взглядом с Кариной. — Ты готова? — Да, — ответила она с нетерпеливой улыбкой. — Мне не терпелось подраться с тех пор, как Дем обратил меня. Диего и один из охранников Вольтури ударили по стенам, разрушая опоры и открывая их для боя. Охранники высыпали и присоединились к своим товарищам в бою. Молодые вампиры не были так искусны в бою, как другие, но их дары давали им столь необходимое преимущество. Сквозь вопли, крики и треск мраморной кожи Карина заметила Феликса, сражающегося рядом с близнецами-ведьмами. — Карина, куда ты? — Диего крикнул, перекрикивая бой, — Ты должна оставаться в пещере. — Я должна им помочь! — она крикнула в ответ и исчезла из его поля зрения.***
Таня, Эсме и Карлайл подошли к стене в конце туннеля. Они могли слышать грохот волн на другой стороне, и от одного удара кулака блондинки стена рухнула. Лунный свет отражался от кромки воды, пока они карабкались по скалам туда, где небольшой ручей из долины впадал в океан, и где Таня могла разглядеть бушующую битву. По пути они встретились с небольшой группой охранников Вольтури в их стандартных черных плащах. — Что теперь? — прошептал один из охранников, наблюдая за дракой. — Мы уничтожаем все, что пытается сбежать. — сказала им Таня, имея за плечами больше опыта, чем другие, учитывая ее возраст. Карлайл и Эсме напряглись от ее слов, мирная пара наблюдала за битвой в молчаливой печали. Они презирали конфликты, но делали все, чтобы защитить свою семью. Культ был угрозой, которую нужно было нейтрализовать ради безопасности не только их семьи, но и всего их вида. Охранники Вольтури разделились, отстреливая всех вампиров, пытавшихся сбежать из бойни бушующей битвы, пока вегетарианцы смотрели, как к ним бежит мужчина с Гарретом и Джаспером на хвосте. Он выглядел как человек, но вонь мокрой собаки, исходившая от него, была сильнее, чем от волков-квилетов. На вид ему было за сорок, но Карлайл полагал, что пытки в руках Культа сильно состарили его. Одежду, которую он носил, нельзя было даже назвать одеждой, рваные и ободранные остатки рубашки свободно свисали с его мускулистого тела, когда он направлялся к ним. — Не пускайте его в лунный свет! — крикнула Таня, собираясь напасть на оборотня. У нее не было ни единого шанса, когда зверь оттолкнул ее, яростно толкнув ее в грязь и продолжая свой путь к свету. Его правая нога шагнула в бледный свет, и он тихо зарычал в агонии и радости от того, что освободился от своего плотского тела. Джаспер и Гаррет прибавили скорость и погнали существо обратно в темноту долины. Его наполовину сформировавшиеся челюсти щелкнули на них, но они быстро уклонились от его когтей и удлиненных клыков. — Прижмите его, — Таня скомандовала солдатами, которые послушно следовали ее приказу. Монстр сильно сопротивлялся, но Карлайл и Эсме, а также пара охранников Вольтури вцепились в его размахивающие конечности. Таня вытащила из сапога острый кинжал и с нечеловеческим рыком рванулась вперед, вонзая оружие в сердце оборотня.***
Амон проигрывал, и он знал это. Его клан продолжал отбиваться от окружающих его вампиров, чтобы он мог сосредоточиться на оборотне. Он знал, что уже был бы мертв, если бы существо вышло в лунный свет и изменило форму, и был благодарен Андромеде и ее знаниям об острове. Это дало ему время, в котором он так отчаянно нуждался. Когтистая рука оборотня пронзила его руку с мечом, и теперь его собственный яд капал с руки существа, пока оно ухмылялось ему. Он лихорадочно искал свой клинок в темноте, когда волк переключил свое внимание на более интересную добычу. Амон поднял глаза, слыша, как Бенджамин зарычал. Младший египтянин пришел в ярость, когда оборотень повалил на землю его подругу Тию и Кеби. Он ударил кулаком по земле, проделав под существом дыру, достаточно глубокую, чтобы зажать его задние ноги. Разбитые остатки ледяной стены, которую он создал, превратились в острые осколки и зависли перед ним, контролируемые его тонкими движениями рук. Недолго думая, он швырнул осколки в сторону пойманного в ловушку оборотня, эффективно пригвоздив его к земле. Он булькал и кашлял кровью, пока его тело пыталось исцелиться, скуля в агонии. Амон поднял свой изогнутый клинок и с решимостью в обсидиановых глазах направился к существу. Бенджамин с трепетом наблюдал, как его сир воткнул металл глубоко в сердце существа, убив его без малейших угрызений совести.***
Владимир решительно держал лезвие в руке, пока Стефан пытался отвлечь оборотня. — Твое время истекло. — оборотень ухмыльнулся, его желтые глаза сияли в лунном свете. Двое румын немного отступили, сладкий запах страха исходил из их пор. Его кости начали ломаться и восстанавливаться, и оборотень больше походил не на человека, а на большого двуногого зверя. Его морда поднялась к небу, а его голосовые связки завибрировали, издав оглушительный вой. Он рванулся вперед к Стефану, его длинные клыки разрезали его плоть, практически вдыхая яд, как наркотик. Жажда крови усилилась, когда вкус коснулся языка существа, а его зрачки расширились от желания. Владимир схватил существо, но оно не ослабило хватку, а лишь вырвало руку Стефана из сустава. Темноволосый румын вскрикнул и увидел, как его брат уронил кинжал. Одной рукой он поднял клинок и снова вступил в схватку, но на этот раз с удвоенной силой. Шатаясь, он пригибался и уклонялся от яростных ударов, ища брешь. Владимир прижался к твари спиной, пытаясь увернуться от зубов и когтей. — Я готов! — крикнул он, стиснув зубы, глядя на Стефана. — Лови! — Стефан бросил кинжал в руке. Благодаря многолетнему мастерству и точности, а также бонусу вампирских улучшений кинжал нашел свою цель, и Владимир схватил его в полете. Одним быстрым движением он повернул лезвие и вонзил его в грудь оборотня.***
Карина не провела последние несколько лет своей бессмертной жизни, ничего не делая. Она тренировалась почти каждый день с тех пор, как Дем обратил ее. Ну почти каждый день… Ладно, если быть до конца честной, это было только тогда, когда Дем заставлял ее. Она побежала по темной долине и почти сразу же нашла глазами Алека и Джейн. Казалось, у них было все в порядке, как и у Феликса, командующего охраной вокруг себя, как обычно делал Деметрий. Затем ее мысли устремились к своему сиру, которого она заметила сражающимся бок о бок со своей парой. За то короткое время, что она знала Энди и слышала о ней от Феликса, у нее появилась определенная привязанность к старшей вампирше. Ей понравилось, как легко Энди проникла под кожу Дема, и как она насильно вытащила стержень, который так глубоко застрял в его… Она покачала головой, отгоняя эти мысли, чтобы сосредоточиться на драках вокруг нее. — Привет. — У него был низкий голос для подростка, который выглядел примерно в том же возрасте, в котором она застыла. От его улыбки побежали мурашки по спине, а его рубиновые глаза лишь сияли от восторга. Ее голова слегка приподнялась, когда она почувствовала его запах. Это было не нормально. Он был сладким с нотками мускусных специй, но также пах мокрой псиной, как и оборотни. — Гибрид. — она ответила своим мыслям напряженным голосом. — Ты такая малышка, — размышлял парень, начиная сильно увеличиваться в размере, когда шагнул вперед в лунный свет, превращаясь в зверя. — Просто быстрый перекус, — он усмехнулся и погнался за ее более проворной фигурой. — НЕТ! — Андромеда закричала, когда один из охранников Вольтури убил бессмертного ребенка, который держал в недоступности все дары в непосредственной близости. Она едва успела обработать свои мысли и доверилась инстинктам, подсказывающим ей телепортироваться на сторону своего парня. Энди крепко сжала его руку и была готова телепортировать их подальше от опасности. … … … Наступила тишина, когда лидер греческого шабаша испустила крик боли и ужаса. Бои в долине на мгновение прекратились, чтобы увидеть, как она цеплялась за Деметрия в мучениях. Агония отразилась на ее лице, пока она боролась с собой за контроль. — Вы проиграли, — плюнул Квинт паре. Она чувствовала, как на ее коже появляются трещины, пока она боролась с пыткой, которую, без сомнения, испытывал и Деметрий. Ее рот открылся, и она беззвучно закричала, находя единственным утешением руку, крепко сжимающую ее. Боль сокрушала ее изнутри, ее разум отступал в поражении, она едва держалась. Она чуть не сошла с ума, когда вдруг снаряд в виде головы вампира попал прямо в Квинтуса, нарушив его концентрацию. Вампир-садист повернулся в сторону своего нового врага и зарычал. Матиас одарил мужчину нахальной улыбкой, скрывая свои истинные эмоции за маской высокомерия. — Я никогда не должен был позволять ей обращать тебя. — Матиас нет! — Энди испуганно вздохнула, когда увидела, как он повалил Квинтуса на землю. Он был причиной ее боли, но еще задолго до того, как с Культом произошла драма, еще когда она была человеком, он все еще пытался заботиться о ней. Все, что он делал, это защищал ее своим извращенным способом, потому что хотел сохранить единственное, что осталось от его пары. — Я обещал. — ответил он с грустной улыбкой, прежде чем сжать кулак и ударить обезумевшего вампира. Теперь он ощутил ту же боль, что чувствовали Энди и Деметрий. Недолго думая, она телепортировалась над Квинтусом, приземлившись ему на плечи, обхватив руками его шею. Матиас упал на колени от боли, глядя на Энди, на то, как она пыталась оторвать голову Квинтуса с плеч. Он мягко улыбнулся, а на его фарфоровой коже продолжали появляться глубокие трещины. — Ты похожа на нее, — прошептал он, когда его тело разлетелось на куски. Энди судорожно вздохнула и потянула изо всех сил, которые у нее остались, наконец, положив конец тысячелетнему сражению. Деметрий обменялся усталым и облегченным взглядом с Энди, когда она поднесла горящий факел к останкам Квинтуса и Матиаса. Он окинул взглядом битву, которая продолжала бушевать, но на этот раз они явно лидировали. От бессмертных детей избавились, и любой, кто пытался бежать из долины, был пойман небольшой группой, охранявшей их единственный выход. Но он заметил нечто такое, от чего у него перехватило дыхание. — Карина, — выдохнул Деметрий, мчась через поле к ней.