По лезвию в бездну

      Первыми днями сентября в свои владения незаметно вступала осень. Изменения были едва ощутимы. Днём солнце всё так же с напором сушило землю, вынуждая живущих на ней прятаться в тени. Но по сырым прохладным утрам и вечерам все знали, что тепло это обманчиво и мимолётно. Неделя-другая, и оно, бесшумно ступая, уйдёт, а на смену ему придёт сезон плачущих дождей, холодного ветра и засыпающих деревьев, покрытых жёлто-багряной листвой.       Но это будет когда-то, а сейчас погода была вполне сносной. Солнечно и в меру жарко (всё ещё жарко), что позволяло беспрепятственно передвигаться на любимом квадроцикле. Что ни говори, а личный транспорт был Райдеру комфортнее, нежели общественный. Привычнее как-то. Пусть он и успел накататься на нём во время спасательных операций.       Но мысли его были далеко от погоды, какой бы хорошей она не была, и от прогулки на квадроцикле. Мысли эти, к сожалению, были не самыми приятными (приятные его последнее время редко посещали).       Не стоит забывать, что искусственный интеллект, который им предстоит создать, будет (должен быть) сильным, то есть такой, который, мало того, что должен иметь познания не в какой-то одной области, а во всех или хотя бы во многих, так ещё и должен превосходить в этих областях человека.       Звучит как сюжет какого-то фантастического фильма. И этот сюжет ему предстоит воплотить в жизнь. Но зачем кому-то вообще понадобился «мозг» такой силы? Неужели тот, кто всё это задумал, не понимает, насколько туманна и, самое главное, опасна его идея? Если опустить тот факт, что искусственный интеллект явно собираются использовать в каких-то нехороших целях, то стоит подумать о том, что настолько мощный разум вряд-ли захочет кому-то подчиняться. Неужели вся эта затея закончится подобно сюжету фантастического фильма и миру грозит катастрофа?       По его, Райдера, вине.       Охрана завода пропустила его беспрепятственно, практически не взглянув в его сторону. Практически… Парочку заинтересованных взглядов он всё-таки на себе словил.       — Привет, Райдер! — громко воскликнула с другого конца зала невесть откуда взявшаяся мисс Бейли.       Она, широко улыбаясь и маша рукой, мчалась ему на встречу. Подбежав к Райдеру, мисс Бейли не постеснялась сжать его в объятиях с силой, на которую она, казалось, вряд-ли была способна. Её шумное поведение невольно приковало к ним внимание редких окружающих.       — Привет, — сдавленно просипел Райдер в ответ.       — Пошли скорее, а не то опоздаем и Морган… то бишь мистер Янг, всю последующую жизнь будет читать нам нотации, — мисс Бейли отпустила его и устремилась куда-то вперёд.       Райдер в этом ни на минуту не сомневался, поэтому поспешил последовать за ней.       — Ты вышла меня проводить?       Это было очень кстати, так как он не слишком то ориентировался в складских помещениях огромного завода…       — Да. А если точнее, то Морган меня послал. Вероятно, хотел наконец избавиться от меня, — мисс Бейли сделала паузу, обдумывая, как неоднозначно это прозвучало. — То есть, хотел отдохнуть от моей компании. Да и я, если честно, от него тоже. За сегодняшнее утро этот ворчун мне порядком надоел. Наверное, даже больше, чем я ему.       Райдер был немного удивлён такой самокритичной речи мисс Бейли. Вернее, тому, насколько чётко она анализировала ситуацию и даже не обиделась на мистера Янга за то, что он её выпроводил. Или просто привыкла к такому его поведению?       Сегодня, за позволением погоды, мисс Бейли была одета в белую, почему-то ужасно мятую, оверсайз рубашку, которая просторным балахоном ниспадала ей до середины бёдер, и неизменные затёртые джинсы (те самые, что были на ней в прошлый раз или другие, но очень похожие?). На голове торчал всё такой же растрёпаный пучок, который, по правде говоря, больше смахивал на наспех завязанный из волос узелок.       — Как у тебя дела? — обернувшись и немного замедлив шаг, мимоходом спросила мисс Бейли.       Теперь Райдер заметил, что на её лице сквозь улыбку просачивалась усталость.       — Нормально, — лаконично отозвался Райдер.       Он решил опустить тот момент, что его местонахождение здесь уже ничего хорошего не предвещает…       — А-а… У меня тоже, в принципе, нормально.       И прежде, чем на лице мисс Бейли нарисовалась такая привычная, но на этот раз немного сконфуженная, улыбка, Райдер успел разглядеть какую-то жалость или сочувствие, на миг проскользувшие в её зеленовато-карих детских глазах. Жалость, с которой смотрят на маленького беззащитного котёнка, по велению слепой судьбы оказавшегося на улице в лютый мороз. Впрочем, ему наверное показалось, ведь в следующий момент она поспешно развернулась, и как ни в чём не бывало, бодрым широким шагом зашагала дальше.       Вопреки ожиданиям, они пришли не в кабинет профессора Янга, а в какой-то другой, с названием «Компьютерная лаборатория» на дверной табличке. «Лаборатория» скорее напоминала компьютерный класс в какой-нибудь школе. Не очень большая комната, вдоль стен которой с двух сторон тянулись ряды белых железных столов со стационарными компьютерами. На каждом столе также имелись звуковые колонки, под столами небольшие полочки на которой лежали, кажется, наушники, а возле столов чёрные кресла на колесиках. Также на некоторых столах можно было увидеть новенькие белые принтеры фирмы Unique. На стене напротив висел большой экран для проектора, а под потолком, соответственно, сам проектор.       В кабинете присутствовали трое человек: какая-то светловолосая женщина в белом халате, парень с кудрявыми волосами до подбородка и, конечно же, за одним из компьютеров сидел профессор Янг собственной персоной. По его хмурому выражение лица даже издалека было понятно, что он явно не в духе (скорее всего, с хорошим настроением он вообще не знаком, но сегодня, видимо, всё было совсем плохо). И в подтверждение мыслей Райдера, мисс Бейли тихо шепнула:       — Целое утро мы возились над устранением одного сбоя в системе. Из-за этого сбоя Морган зол, как цепной пёс, которого неделю не кормили. Поэтому, лучше стараться его не раздражать…       — Мисс Бейли, хватит держать Зика у двери! Войдите наконец и займитесь делом! — раздражённо окликнул её профессор Янг, не отрываясь от своего занятия.       Да, его действительно лучше не раздражать, но Райдер отчего-то сомневался, что это возможно. Скорее всего, само их присутствие уже действует ему на нервы.       Они молча, и как будто крадясь, прошли вглубь кабинета. Райдер, вопреки привычке, даже не поздоровался.       — Райдер, подойдите ко мне, — как казалось, строго позвал мистер Янг. — Смелее, я не кусаюсь! — добавил он, вероятно заметив, что парень идёт как-то неохотно, а если быть точнее, то осторожно.       Как раз в этом Райдер и сомневался… А ещё его удивило, как профессор, не поворачиваясь и не отводя взгляд от экрана, смог заметить, что он шёл к нему с опаской.       — Мистер Дэвис передал мне вашу программу и я имел возможность изучить её на досуге, — мистер Янг соизволил оторваться от работы и даже посмотрел на собеседника. — Надо сказать, я впечетлён. Это задание изначально предназначалось для проверки ваших умственных способностей и, по правде говоря, не имело большого значения. Я даже не знал, кто будет исполнителем, так как мистер Дэвис упрямо не хотел мне об этом говорить. Но вы превзошли мои ожидания. Работа выполнена своеобразно, но качественно, с творческим подходом и оригинальным решением проблемы. Эту программу потом вполне можно будет применить в нашем проекте.       Райдер застыл от неожиданности, растерянно хлопая глазами и не зная как ему воспринимать эту… похвалу? Он сейчас бы наверное комфортнее себя чувствовал, если бы его отругали (чего он, в принципе, и ожидал). Райдер не знал, что больше его… впечатлило, похвала, или неожиданное откровение о цели его работы. То есть, эта программа изначально не была чем-то значимым? Почему же тогда мистер Дэвис не сказал ему об этом прямо? И почему он сразу не сказал, что настоящее задание — искусственный интеллект?       — Спасибо, — собравшись с мыслями неуверенно произнёс Райдер и слегка кивнул.       — Впрочем, не обольщайтесь. Качественное выполнение работы — это то, чего я от вас ожидаю всегда. Надеюсь лишь, что вы и впредь будете так же старанны, — строго осадил его профессор.       Ну, чего-то такого и следовало ожидать. Наверняка, мистер Янг не был бы самим собой, если бы не сказал подобных слов.       — Я приму к сведению, — учтиво ответил Райдер.       Профессор смерил его скептическим взглядом, вероятно не ожидая, что в мире вообще водятся вежливые подростки и обдумывая, не пытается ли Райдер задобрить его своим поведением. Но так и не найдя в его поведении ничего подозрительного он бросил это дело.       — Мисс Бейли, вы уже загрузили файлы?       — Да, — коротко ответила она.       Мисс Бейли сидела за соседним столом и усердно над чем-то работала. Её брови были чуть сдвинуты к переносице от старания, а неподвижный взгляд устремлён исключительно на компьютер. Райдер и не думал, что она может быть такой серьёзной. Вероятно, мисс Бейли действительно увлекалась тем, что делала. Но даже сейчас она более походила на усердно трудящегося над маминым поручением ребёнка, чем на учёную.       — Райдер, возьмите себе стул и садитесь, — с этими словами мистер Янг подкатил своё кресло ближе к компьютеру мисс Бейли.       Райдер сделал так, как его просили и подсунул себе ближайший стул, занимая место рядом со всеми.       — Вы же прочитали информацию, которую я вам отправил на почту?       Райдер готовился к этому вопросу, как только зашёл сюда. Странно, что профессор Янг до сих пор не спросил его об этом.       — Да, конечно, — Райдер утвердительно кивнул.       — Хорошо. Тогда я ещё раз вам всё объясню и наглядно покажу принцип работы на примере действующей модели нейронной сети, которая была представлена в том документе.       Модель была ещё в достаточно (если не сказать совсем) сыром виде и для человека непросвещённого представляла из себя лишь набор строчек непонятного назначения. Для человека просвещённого всё, в принципе, оставалось таким же самым, только строчки эти имели название и назывались программным кодом.       — Как вам известно, принцип нейронных сетей базируется на принципе работы мозга. Программа искусственного интеллекта тоже состоит из так званых нейронов и как бы повторяет строение человеческого мозга. Чем больше «нейронов» тем «умнее» искусственный интеллект. Проблема состоит в том, что у нас в мозге около восьмидесяти шестидесяти миллиардов нейронов, и воплотить такое количество в программном коде просто невозможно. Но мисс Бейли устранила эту проблему. Смотрите сюда, — мистер Янг указал рукой на монитор. — На вид, это самая простая модель. Но дело в том, что она имеет возможность не только обучаться, но и «расширяться». Чем больше модель «думает» и чем больше знаний она получает, тем больше нейронов образуется у неё в «мозгу».       — Выходит, программа создана так, что она сама себя постепенно дописывает? — не скрывая восхищения в голосе, спросил Райдер.       — Выходит, что так. Но это лишь в теории.       — То есть?       — Модель ещё ни разу не развивалась до таких больших масштабов. Мы не знаем, как на самом деле она себя поведёт и не окажется ли у неё какого-нибудь гипотетического предела, дойдя до которого, дальнейшее развитие будет просто невозможно, — вмешалась мисс Бейли.       — И проверить это можно только экспериментальным способом? То есть, обучив модель? — прикидывая что-то себе в голове, спросил Райдер.       — Именно так, — ответил профессор Янг. — Вам с мисс Бейли как раз и предстоит это сделать, а я… соберу и подготовлю данные для её обучения. Также я буду руководить процессом, по возможности помогать вам и направлять вас в нужное русло, если что-то пойдёт не так, — многозначительно закончил он последнее предложение.       Оставалось надеялся, что «направление в нужне русло» не обернётся тем, что мистер Янг будет стоять у них над душой…       Райдеру с мисс Бейли досталась основная часть работы. Подготовка данных, конечно, тоже очень важна. От этого буквально зависит, как в дальнейшем будет работать искусственный интеллект. Можно сказать, что подготовка данных — это почти половина от всего объема работы.       — Между прочим, вы можете начинать работу. Для начала, можно обучить модель каким-нибудь базовым понятиям, — с этими словами мистер Янг встал из-за стола. — Где-то через час я вас навещу, — бросил он на последок, закрывая двери.       Мисс Бейли и Райдер проводили его взглядом.       — Ну что, приступим? — с улыбкой спросила мисс Бейли.       — Давай, — Райдер утвердительно кивнул.       Чем раньше они начнут, тем раньше закончат. Интересно, что будет, когда они действительно закончат и опасный проект будет готов?       

***

      Раньше закончить — понятие растяжимое. Можно завершить работу в девять вечера, а не в десять, и это тоже будет раньше. Нет, сейчас было только три часа дня, но он приехал сюда в двенадцать и все эти три часа они с мисс Бейли не вылезали из-за стола. В конце-концов, они (скорее, мисс Бейли) решили сделать перерыв и пойти перекусить.       — Наверху есть столовая, в которую ходят поесть работники завода. Также, неподалёку от завода есть неплохое кафе и несколько мелких магазинов, где можно сходить перекусить, — просвещала Райдера мисс Бейли. — Работники нижних лабораторий, такие как мы с тобой, обычно предпочитают приносить еду из дома, или, что чаще всего, готовить прямо здесь. Так выходит из-за того, что большинство из них, и я в том числе, живём здесь. Не в прямом смысле, конечно, но проводим здесь очень много времени.       — Готовят прямо здесь? Это как? — не совсем понял Райдер.       — Сейчас всё увидишь.       Мисс Бейли привела его к какому-то кабинету без названия. Эта комната отличалась от остальных уже с дверей — они были не белыми и железными, как везде, а деревянными, цвета тёплого и светлого, с каким-то волнистым узором от низа до верха. Какими-то домашними. Внутренний мир комнатки соответствовал наружному. Вдоль зеленоватой, ближе к фисташковому, стены разместилась столешница под дерево с настольной электрической плитой на две конфорки, раковиной и нижними шкафчиками бежевого цвета. Здесь также нашлось место небольшому холодильнику, почти всплошную залепленному разного рода наклейками и магнитиками. Посередине комнаты можно было увидеть овальный деревянный стол.       Возле плиты стоял кудрявый парень, которого Райдер до этого уже видел в компьютерной лаборатории, и что-то мастерки колдовал над сковородкой. Из-за его нехитрых махинаций по комнате разносился аппетитный запах жареного.       — Здесь есть кухня? — удивлённо спросил Райдер.       — Здесь есть всё! — шутя ответила мисс Бейли. — А вообще, тут изначально планировалось что-то вроде подсобки, но мы начали собираться здесь после работы или обедать, притащили сюда чайник, плиту, короче, обжили это место, — активно жестикулируя руками, рассказывала она. — Однажды к нам забрёл один человек из местного начальства. Кажется, тогда было чьё-то день рождения… Вообщем, мы очень хорошо посидели, немного выпили… И буквально на следующий день нам объявили, что оборудуют нам полноценную кухню!       — Это ты рассказываешь, как к нам Санчес заглянул? — продолжая стоять спиной к вошедшим, отозвался «кулинар».       — Ага.       — Только выпил он тогда чуть больше, чем немного и указания об оборудовании нашей кухни подписывал в не совсем трезвом состоянии. Насколько я слышал, его после того случая едва не уволили.       — Ну, зато мы получили полноценную кухню, — мисс Бейли пожала плечами. — И насколько я помню, это ты налил ему «последний» и все последующие «последние» бокальчики.       — Ну, он фактически сам меня попросил, — уклончиво ответил парень и тряхнул русыми кудрями, вероятно пытаясь убрать их с лица.       Он закончил возиться со сковородкой, точнее с тем, что на ней, и повернул ручку на плите в минимальное положение. Прежде чем достать миску из шкафчика, парень всё же обернулся, чтобы посмотреть на посетителей, которые к тому времени уже прошли вглубь кухни.       — Ух-ты, у нас новенький! — восторженно воскликнул он. — Будем знакомы, Алан Моррис, — он протянул руку для пожатия.       — Райдер Зик, — Райдер с улыбкой пожал загорелую крепкую ладонь.       — Подожди, Райдер? Это что, тот самый что-ли? Который из Щенячьего Патруля? — то ли удивился, то ли восхитился Алан.       — Самый настоящий! — утвердительно кивнула мисс Бейли.       И Райдеру вновь показались, что собеседники смотрят на него, словно на приговорённого к казни.       — Вы зашли, не иначе как перекусить? — спросил Моррис после паузы. — Тогда вы обратились по адресу! Сегодня на обед — фирменный омлет с сыром и ветчиной! — он артистично указал двумя руками на сковородку.       — Похоже, мы действительно удачно зашли! Присаживайся Райдер! — мисс Бейли пригласительно отодвинула от стола один стульчик.       — Знаете, я не очень голоден, — начал отнекиваться Райдер, не желая кого-то объедать.       Это, конечно же, была ложь, которой голодный желудок очень быстро воспротивился, предательски оповещая окружающих о настоящем состоянии своего хозяина громким урчанием.       — Оно и видно, — скептически хмыкнула мисс Бейли. — Садись уже.       Пока Алан раскладывал омлет по тарелкам, мисс Бейли взялась ставить чайник и раскладывать по чашкам чайные пакетики.       — Ты любишь крепкий чай или не очень? — спросила мисс Бейли, обращаясь к Райдеру.       — Не слишком крепкий, пожалуйста.       Мистер Моррис и мисс Бейли порхали по кухне с хлопотами, а он сидел и, откровенно говоря, бездельничал, чего очень не любил. Райдер рад был бы сейчас хоть чем-то помочь, но, судя по всему, помощь не требовалась. К тому же, он даже не знает, что здесь где лежит.       Компания наконец села за стол и принялась обедать, попутно обсуждая всё, что было, чего не было и просто приятно беседуя.       — Алан у нас местный химик, — отрезая вилкой кусочек омлета, начала повествование мисс Бейли. — Если что-то где-то взрывается, с выделением токсических веществ, то знай — это Алан.       — Ага, а если с утра пораньше началось восстание машин, то это заслуга рук Стефани, — выбирая из общей массы кусочки ветчины, дополнил рассказ Алан.       — А было что-то такое на самом деле, или вы только шутите? — полюбопытствовал Райдер, жуя омлет.       — Ну, как тебе сказать… — хором начали Стефани с Аланом и засмеялись.       — Было, было, можешь не сомневаться, — продолжила Стефани, задорно поглядывая на «сумасшедшего химика». — Однажды он по ошибке что-то не туда, куда надо, подсыпал и устроил нам дымовую завесу на целый день. Наверху даже подумали, что начался пожар. Благо, пожарных не вызвали, а не то пришлось бы Алану несладко…       — Да ладно, это было всего лишь один раз, — отмахнулся Моррис. — Зато твои роботы дают сбой чаще, чем ты успеваешь их чинить.       — У меня всего четыре робота!       — Но этого достаточно, чтобы устроить переполох. Слушай, — Алан наклонился к Райдеру. — Однажды… Что это был за робот? Котёнок? Так вот, однажды профессор Янг… Думаю, ты знаком с ним. Короче, Янгу что-то нужно было в инженерной лаборатории и там он имел честь познакомиться с её «котёнком»…       — В тот раз робот был абсолютно исправен! Морган просто случайно его активировал и Оливер захотел с ним поиграть. Кто же знал, что у Моргана боязнь котов?       — Боязнь котов? У профессора? — удивился Райдер.       Хотя у людей бывают разные страхи и в этом нет ничего смешного, но ему почему-то казалось, что строгий и неприступный мистер Янг боится разве что потратить время впустую.       — Ага. Это было неожиданно, — кивнула Стефани.       — Ну ладно, что-то мы слишком много о себе говорим. Расскажи и ты что-нибудь о себе, — обратился к Райдеру Алан.       — Да, расскажи! А то я прошлый раз так и не успела у тебя ничего спросить, — поддержала эту идею Стефани.       — Ну ладно, — легко согласился Райдер. — Правда, даже не знаю, что такого интересного можно вам рассказать… О чём бы вы хотели услышать?       — Давай о щенках, — ответила Стефани. — Они такие милые!       — Ха-ха, давай. Всего щенков в команде семь: Гончик — щенок породы немецкая овчарка, полицейский; Скай — кокер-спаниель, пилот; Маршалл — далматинец, пожарный; Рокки — беспородный щенок, мусорщик и инженер-механик; Крепыш — бульдог, строитель; Зума — шоколадный лабрадор, водный спасатель и Либерти — длинношерстная такса, ездит на мотоцикле, чёткой роли в команде пока не имеет. Есть ещё двое щенков: Трекер — басенджи, спасатель в джунглях и Эверест — хаски, горный спасатель. Они работают отдельно и имеют своих хозяев.       — А что бы ты мог рассказать о них, помимо их профессий? — поинтересовался Алан, доедая остатки омлета.       — Ну, Гончик очень ответственный и заботливый. Можно сказать, что он второй лидер в команде. Среди всех щенков он самый серьезный, но это не мешает ему веселиться и играть в свободное от работы время. Маршалл — сама добродушность. Немного несерьёзный и наивный (но только не на работе), весёлый и оптимистичный. Крепыш любит кататься на скейте и сноуборде, а ещё просто обожает покушать. Его любимый сериал — «Аполо суперщен». Скай — очень ловкая, милая и заботливая. Хорошо танцует. Рокки постоянно что-то мастерит. Также он очень заботится о природе и делает всё для её сохранения. Зума весёлый. Любит плавать, купаться, воду в целом и кататься на сёрфинге. Либерти смышлёная, непоседливая, общительная. Часто может бросить какую-нибудь саркастическую шутку, но при этом всегда поддержит боевой дух в команде. Правда, иногда она любит искать себе приключения. В том числе и опасные, что меня беспокоит.       — Какие они у тебя все особенные! А что насчёт тебя? Что ты можешь рассказать о себе? — поинтересовалась Стефани, собирая по столу пустые тарелки.       — О себе? Я встаю в семь утра, готовлю завтрак, завтракаю. Через час просыпаются щенки. Они завтракают и через полчаса мы идём вместе тренироваться…       — Ну нет! Это практически то, что мы все делаем каждый день! — запротестовал Алан. — Что бы ты мог рассказать о своих увлечениях, о сложности или плюсах своей жизни?       Райдер задумался. Последнее время он мог наблюдать только сложности.       — В свободное время я люблю что-нибудь мастерить или играть со щенками.       — А как ты учишься? На домашнем обучении? — с этим вопросом Стефани поставила перед друзьями чашки с чаем.       — Нет. Если ты имеешь ввиду школу, то её я завершил ещё в десять лет. Потом экстерном прошёл обучение в университете, где получил специальность компьютерного инженера. А, ещё после этого я прошёл курсы спасателя. Так что сейчас я нигде не учусь.       Воцарилась тишина, во время которой Стефани и Алан зачарованно уставились на Райдера.       — Что? Я сказал что-то не то?       — Да нет, просто… — Алан взъерошил волосы на затылке. — Просто… Не часто встречаешь людей, которые закончили школу в десять лет, — он нервно улыбнулся. — Ты не переживай, мы не считаем тебя странным. В конце-концов, мы со Стефани и сами не всегда уверены, что мы не чокнутые.       Все дружно посмеялись с его последних слов.       — А во время спасательных операций вам часто угрожает какая-то непосредственная опасность? — спросила Стефани, нащупывая рукой печенье в корзинке посреди стола.       — Периодически…       — Слушай, а у тебя есть девушка? — внезапно поинтересовался Алан с хитрой улыбкой.       — Тебя только это и интересует? — скептически подметила Стефани.       — Нет. Девушки у меня нет, — коротко ответил Райдер, помрачнев лицом.       …и пытаясь загнать поглубже что-то невыносимо ноющее и болючее, настырно рвущееся наружу.       Алан, хотя до конца и не понял, но явно почувствовал, что теперь точно сказал что-то не то.       — Прости, если задал неприятный вопрос. Просто в интернете о тебе столько всякой информации по этому поводу, что мне всегда было интересно, насколько она правдива, — начал оправдываться он и нервно зарылся в свои кудри уже двумя руками.       — Нет, всё в порядке! — поспешил успокоить его Райдер, натянуто улыбаясь. — Спасибо за угощение, было очень вкусно! Давайте я помою посуду, — желая как-то отблагодарить за обед, предложил он.       — Нет, ты что! Я сам всё приберу! Не беспокойся об этом! — то ли чувствуя вину, то ли не желая, чтобы гость (да ещё какой!) утруждал себя мытьём посуды, воспротивился Алан.       

***

      Прежде, чем вернуться к работе, они направились в инженерную лабораторию, где мисс Бейли (она же Стефани) оставила папку с какими-то бумагами, которые ей нужно отксерить в компьютерной лаборатории.       Стоило им переступить порог инженерного царства, как глаза Райдера наткнулись на… робота. Того самого. Кажется, Стефани зовёт его… её Молли. Робот его тоже заметила и медленно подошла в сторону нового посетителя лаборатории. Стоило ей сделать движение в их сторону, как Райдер испуганно отскочил назад и в порыве неуклюже задел боком какую-то машину. Несчастный бок заныл от ушиба, но Райдер проигнорировал боль, впившись взглядом в робота и в любой момент готовясь рвануть к выходу.       — Спокойно, спокойно, — Стефани успокаивающе приобняла мальчика за плечи и удивилась тому, как сильно напряжены его мышцы. — Она тебя больше не тронет. Обещаю.       Райдер не знал, насколько весомы обещания Стефани, но её тихий ласковый голос подействовал на него убеждающе. Ему хотелось верить ей.       Он немного успокоился и сделал шаг вперёд.       Большие голубые глаза-диоды Молли полнились непониманием. Или тем, что она была запрограммирована выдавать в ответ на некорректный запрос. Пиксельные «бровки» картинно взмылись вверх, а головка была чуть наклонена вправо. Казалось, Молли удивлена странным поведением этого нового человека.       — Здравствуйте, меня зовут Молли, — вежливо поздоровалась девочка-робот уже знакомым Райдеру, но теперь отчего-то более приятным, электронным голосом. — А как ваше имя?       Молли была ростом на голову ниже Райдера и имела телосложение стройной девушки. Выглядела она существом крайне безобидным и миловидным, а немного непропорциональная большая голова делали её и вовсе похожей на ребёнка. К сожалению, Райдер уже знал, что первое впечатление обманчиво и в этих хрупких на вид белых ручках имеется недюжинная сила. От этой девочки можно ожидать любых сюрпризов, как, впрочем, и от её хозяйки.       — Здравствуй, Молли. Меня зовут Райдер.       — Приятно познакомиться, Райдер. Какова цель вашего визита?       — Цель? — Райдер немного растерялся. — Ну, мы…       — Он со мной, Молли. Нам нужно кое-что взять, — Стефани улыбнулась роботу.       — Хорошо. Вам требуется помощь?       — Пожалуй да. Принеси мне пожалуйста красную папку, которая лежит во-он на том столе.       Молли посмотрела в ту сторону, куда хозяйка указала пальцем и зафиксировав взглядом нужный предмет, направилась за ним.       — А разве не опасно оставлять её здесь просто так? Сюда ведь может зайти кто угодно? — опасливо спросил Райдер, провожая Молли взглядом.       — Она больше не опасна. Это я тебе могу стопроцентно гарантировать, — почему-то грустно ответила Стефани. — Молли нападёт на кого-то, только если я дам команду. К сожалению, это работает и против неё. Если кто-то попытается ей навредить, она не станет защищаться. Максимум, что она сможет сделать — это убежать.       Стефани говорила так, как будто в скором времени на Молли кто-то обязательно нападёт. Или ей действительно есть кого опасаться? Зачем она вообще сделала робота с таким боевым потенциалом?       — Спасибо, Молли, — поблагодарила её Стефани. Пошли, Райдер. У нас ещё много работы.       Под молчаливый взгляд Молли они покинули лабораторию. У них действительно ещё много работы.