Не то чтобы она скучала по этому унылому и мрачному дому, но вернуться в знакомое место и в свой мир было приятно. И как раз вовремя.
— Лира, доброе утро, ты встала? Можно войти?
Ах, Регулус. Всегда спрашивает разрешения, всё-таки что что, а манеры не вытравишь.
— Заходи, — девушка обернулась на звук открывающейся двери и улыбнулась, поправляя воротник. — Доброе утро,
бра-а-атец!
Регулус проигнорировал попытку девушки подразнить его.
— С утра пораньше куда-то сходила? — спросил он и несколько раз вдохнул сильнее чем обычно.
— С чего ты взял? Ну к Темзе ходила…
— Лира, на будущее: морская вода пахнет не так как речная.
Пару мгновений девушка стояла молча и неподвижно, а потом рассмеялась. Не так как обычно. Без насмешки или горечи, просто весело и чисто. Регулус, если честно, не думал, что она умеет так.
— Заметил всё-таки, мини-Шерлок?
— Кто такой Шерлок? И почему я — уменьшенный он?
На свой вопрос он ожидал услышать что-то язвительное как обычно. Но Лира продолжала удивлять его.
— Шерлок Холмс это персонаж такой. Он «детектив-консультант» как он сам себя называет. Для раскрытия преступлений Холмс использует главным образом дедукцию, наблюдательность, логику и знания из различных областей наук. А ещё у него есть верный помощник и друг Джон Ватсон. Кажется, у меня где-то была эта книга, могу дать почитать если хочешь.
— Давай.
Девушка притянула к себе рюкзак магией, но даже с «Акцио» вытащить книгу было проблематично. Не желая сидеть в тишине, Регулус попробовал завести разговор.
— Ты перечитала много книг?
— О да! Я очень люблю читать, но с возрастом времени на это всё меньше. Мои книги либо от мамы либо мне дарили Андромеда и Эдвард. Я в детстве часто болела, постоянно лежала в кровати, а в таком положении список занятий для ребёнка довольно ограничен. Но мне было весело с книгами. Я не могла бегать далеко или сражаться на мечах, но будучи погруженной в историю возможно всё. Так что да, я успела перечитать очень много книг.
А Регулус всё пытался понять в чём тут подвох и где Лира пытается посмеяться над ним, что она по большей части и делала всё время их чаще всего недолгих разговоров. Сейчас же она была расслаблена, открыта и весела. Только потому что у неё день рождения? Или есть другая причина?
Вдруг из рюкзака послышался очередной звук чего-то падающего и Регулус наконец вспомнил зачем пришёл сюда. День рождения, точно!
— Кхм, Лира, на самом деле, я пришёл сюда не просто так…
— Ась? — она всё-таки нашла книгу, но пока отложила её в сторону, заинтересованно наблюдая за Регулусом.
— Я полагаю, что длинные поздравления, соответствующие этикету тебе не понравятся. Поэтому я буду прост. Поздравляю с днём рождения. Желаю удачи и всего хорошего, надеюсь ты не умрешь в течении этого года.
Регулус протянул ей небольшую черную коробочку. Лира повернулась к нему полностью, подошла. Пару секунд посмотрела ему в глаза, от чего парень уже начал нервничать, но тут девушка осторожно обняла его. Он неуверенно приобнял её в ответ.
— Спасибо, Рег, — тихо сказала она и отстранившись приняла подарок.
Так они стояли ещё какое-то время в полной тишине глядя друг на друга, а потом вдруг оба одновременно улыбнулись совершенно без причины. Это и радовало и пугало.
— Открывай, — поторопил он.
Лира не то чтобы часто получала подарки. Как все обычные дети, по праздникам. Иногда бывало близнецы приносили ей цветы из Запретного леса. Девушка осторожно открыла коробочку. На это не понадобилось много изобретательности и вот она выложила на ладонь в перчатке кольцо.
Украшение было явно магическое и не похоже на обычное. Оно представляло собой прозрачный круг голубого цвета с достаточно внушительными по размеру стенками, вряд ли такое удобно постоянно носить даже на крайнем пальце. Причём, материал изделия был достаточно причудлив: когда на него падал свет, казалось, что кольцо светится изнутри и отбрасывает на руку голубое свечение. При этом оно имело вкрапления собственных блёсток, которые весело переливались в нём. Красиво? Однозначно. Но что с этим делать?
— Возьми меня за руку и надень кольцо. Всё равно на какую руку и палец, куда тебе удобнее. Однако, выбирай осторожнее: кольцо закрепиться именно там и чтобы его активировать, нужно будет поместить его на место, — мягко пояснил Регулус.
— Хорошо.
Когда кольцо оказалось на указательном пальце, у Лиры возникло ощущение трансгрессии. Она сначала испугалась, но Регулус, предвидя это, не сильно сжал её руку и девушка успокоилась.
Блэки оказались на берегу небольшого озера в лесу, которое на самом деле оказалось частью, протекающей здесь реки. В этом краю всё ещё было лето и мощные дубы не сбросили свою густую листву. Где-то в глубокой чаще звонко пели птицы, а совсем рядом шумела вода. Лира обернулась. Позади неё стоял двухэтажный деревянный дом. Достаточно красивый и совершенно новый. Девушка перевела взгляд на Регулуса, затем снова на постройку. Зачем они здесь? Место прекрасное, без сомнений, но для чего?
— Я не знал, что подарить тебе, — Регулус внезапно решил был честным с ней, вообще-то он готовил длинную пафосную речь, но в последний момент сжёг её в камине и отправился импровизировать. — У меня была всего ночь и я не знал, что тебе нравится толком. И вот я нашёл место в карманном измерении найти что-то настолько красивое было непросто, навесил сюда все какие знал и нашёл охранные заклинания, сделал это кольцо из родового хранилища постоянным порталом, это было очень сложно и теперь я понимаю почему в нашем времени этим почти никто не пользуется если вообще никто. Ну и дом…
— Подожди! — у неё голова пошла кругом. — Из твоих слов кажется, что найти место и зачаровать его, а также создать для него постоянный портал оказалось легче чем возвести такой прекрасный дом? И всё за одну ночь?
— Как ни странно, но да, построить дом оказалось легче всего.
Их взгляды пересеклись и Блэки рассмеялись, даже обычно спокойный Регулус не выдержал. А Лире просто нравилось снова смеяться и она решительно хотела делать
это как можно чаще.
— Ты правда для меня построил дом? Я… я не знаю как сказать словами…
Она сердито тряхнула головой и оставила все попытки объясниться. Лира просто подошла к нему и крепко обняла. Нет, буквально повисла на нём!
— Отпусти!
— Не-а! Смирись, Блэк!
— От Блэка слышу!
Силовой перевес в итоге оказался на стороне парня, вырвался, но вместо логичного варианта запереться в доме или хотя бы убежать в лес он зачем-то побежал к воде! Это была ошибка Регулуса. Лира никогда не могла похвастаться большой силой, но вот бегала быстро. И, возможно, Блэк такого не ожидал, однако схватить его и повалить прямиков в воду ей тоже не составило труда.
— Лира!
Но Лира не могла ему ответить хоть что-то более или менее вразумительное, в данный момент она задыхалась от распирающего её смеха и пыталась забрызгать парня водой. Регулус понял, что говорить с ней бесполезно, достал палочку и выпустил на девушку мощную струю воды. От такого она свалилась под воду и смех затих. Наступила относительная тишина. Правда не надолго, спустя несколько мгновений Регулус понял, что ей так и захлебнуться недолго, а потому быстро вытянул её на берег.
Лира сильно кашляла, она наглоталась большого количества воды, но была по прежнему счастлива. После того как её дыхание восстановилось, девушка применила высушивающее заклинание на себе и Регулусе. Но пока молчала и тот этим воспользовался.
— Лира, я не хочу терять тебя. Как когда-то потерял Сириуса. И это я говорю не о том, что он ушёл из дома. Это произошло намного раньше. Мы были родными братьями, но крайне мало знали друг о друге. Но я люблю его. И тебя тоже. Если ты не против… я бы очень хотел узнать тебя получше!
— Регулус, ты серьезно думаешь, что отделаешься от меня? Да ни за что в жизни! Я никогда от тебя не отстану! Но мы и в самом деле мало знаем друг о друге и я тоже за то, чтобы исправить это.
С последними словами она снова хотела обнять его, но Рег испуганно попятился. Взяв себя в руки он протянул ей правую руку.
— Лучше уж так!
— И в самом деле!
Они пожали руки от всей души и наконец вошли в дом. У Лиры не укладывалось в голове. Вроде с рождения в магическом мире, но даже по их меркам это чудеса. Он так старался… Надо рассказывать, что ей можно дарить и обычные цветы с конфетами или он расстроится?
— Интерьер сама обставишь, тут я уже тоже ничего о тебе не знаю, к сожалению. Хотя, подозреваю, что всё будет в цветах Гриффиндора, — Регулус показательно закатил глаза, но несходящая с лица улыбка его выдала с головой.
— Посмотрим, братец, посмотрим.
Лира сняла кольцо и они вернулись на Гриммо. Там их ждал домовик Блэков.
— Лорд Блэк сказал привести вас в его кабинет, — домовик низко поклонился.
— Эль, скажи, что мы немедленно идём.
— Подожди, Рег, мне надо опять переодеваться. Не думаю, что можно заявиться в кабинет Главы Рода в таком виде не унеся на себе проклятие, а я бы не хотела этого в свой день рождения!
С помощью магии она привела себя в порядок. К сожалению, электрического утюга здесь нет и у неё среди вещей тоже. Лира предпочитала его, а не заклинание. После того как палочка сломалась совсем плохо стало! Многие другие повседневные дела пришлось делать вручную, хорошо хоть волосы у неё сейчас были очень короткие и не нуждались в причёске. Беспалочковой магией она в основном отрабатывала боевые заклинания, а про бытовые как-то забыла.
Альтаир Блэк был необычно весел, что прорывалось даже сквозь его аристократическую маску. В тот момент когда Лира и Регулус вошли, он что-то увлеченно писал на пергаменте пером с золоченым напылением. Но когда потомки вошли и по очереди поприветствовали лорда Блэка, он поднял голову и откинулся в своём кресле.
— Регулус, тебя как за смертью посылать! Но оставим это, я послал за вами не просто так. Мои дорогие потомки, в каждом времени года всеми правилами приличия принято устраивать большой бал, посвящённый этому событию. А посему я выражаю искреннее и недвусмысленное желание видеть там вас обоих так как именно наш Дом уже много лет удерживает привилегию принимать у себя магическую аристократию по случаю Рождества. Я делаю это не из собственной прихоти, мой дражайший брат и его достопочтенная семья, а также наши собственные отпрыски не смогут присутствовать на торжестве. Как же мы будем выглядеть если устраивающий бал Дом представляет столь незначительное количество персон в виде пары хозяев? Это значительно уронит нашу репутацию. Пойдут нелицеприятные слухи! Поэтому именно вы станете прекрасным дополнением для нас с моей уважаемой супругой. Мы представим вас как членов побочной ветви, дальних родственников, воспитанных далеко от Лондона и учащихся на домашнем обучении. Никто не посмеет опровергнуть или даже проверить слова лорда Блэка, главы Совета магов.
— «Мда… интересно, а в наше время проводятся подобные балы? И что за Совет магов? Он тоже у нас действует ещё? И кто сейчас представляет там Блэков?» — подумала Лира, когда они обсудив все детали выходили из кабинета лорда.
Все эти вопросы она задала Регулусу.
— Не знаю как сейчас, но когда мы с Сириусом были детьми и студентами — да, балы проводились. Правда, подобных, по временам года уже не было, кажется их перестали проводить ещё в начале двадцатого века, а на континента и того раньше. А Совет магов больше не действует. Сейчас это Магическая Палата Лордов.
— Правда? Я никогда о ней не слышала.
— Потому что последнее собрание было в 1971 году, после чего её временно распустили и больше не собирали пока что. Но вообще, в годы своего наибольшего могущества Палата собиралась стабильно раз в две недели и состояла, кажется, из двадцати родов. Причём там чаще всего появлялся Глава рода не один, а вместе с леди или же с наследником. Это было сделано для того чтобы в случае внезапной смерти лорда, его жена или приемник знали что нужно делать и не потеряли места.
Так они и разговаривали, слоняясь по дому ещё какое-то время. Оказывается, Регулус так много знал из истории, политики, то аж голова кругом могла пойти! Лира всегда больше интересовалась литературой, магической наукой, была неплохо осведомлена в маггловском мире, а не нынешним волшебным. От политики она вообще была ужасно далека, что неудивительно. Историю любила до школы, потом как-то забросила, на уроках Бинса как и все занималась чем угодно, но не конспектами.
Позже Рег всё-таки взял у неё Шерлока Холмса, а Лира погрузилась в чтение томика по истории, который ей «подогнал» Регулус из библиотеки. Всё так понятно и просто написано, неудивительно, что он зачитывался ей ещё в детстве.
Так они и читали рядом друг с другом: Регулус устроился сидя по-турецки на мягком ковре, прислонившись спиной к кровати, на которой лежала Лира. Они изредка переговаривались, спрашивали друг у друга незнакомые слова, а пару раз Регулус попросил домовика принести им по чаю: ему простой чёрный, ей с бергамотом и покрепче. За окном властвовала стихия, но крепкие стены дома не позволяли ей пробиться в помещения, здесь было тепло и уютно. Когда же у обоих устали глаза, они отложили книги и стали живо обсуждать кто что узнал, было весело.
Это был самый необычный день рождения Лиры из всех. До школы, даже когда она болела и не переносила активных действий, Андромеда и Эдвард всегда устраивали ей настоящий праздник, за что она всегда была им благодарна. В Хогвартсе же всё было по-другому. Её окружала толпа друзей, приятелей и всех кто находился с ней в более или менее хороших отношениях, все стремились поздравить. Лира с веселой улыбкой вспоминала, какой размах был у каждого праздника. Девятое декабря стало для персонала Хогвартса черным днём в календаре.
Сейчас же у неё есть только Регулус. Альтаир и Астерия вручили подарок и тактично свалили в очередной раз в гости, которых они сами не так уж часто принимали, видимо только по чрезвычайно особенным случаям. Но даже сидя вдвоём в комнате и запросто обсуждая книги, Лира чувствовала себя счастливой, как иногда мало нужно для этого. Главное, что она не в коме лежит, живая и здоровая.
Когда же им захотелось размяться, Блэки спустились в гостиную и холл. Лира попросила Регулуса показать ей правила поведения на магических мероприятиях и чем они отличаются от обычных. Люди слишком мудрят со своим этикетом, честное слово!
Из этой затеи ничего хорошего не вышло.
— Смотри, вот допустим заходит лорд Лейстрендж. Твои действия?
Задавая такой незамысловатый вопрос Регулус вообще не рассчитывал на подобный ответ:
— Дам ему в морду! Нехрен сумасшедших потомков плодить.
Молчание было оглушительным. Потом Регулус тяжко вздохнул. Нет, Лира может быть очень милой и доброй когда захочет, но она никогда не изменится.
— Нет!
— Да!
— Нет и ещё раз нет! Это в наше время вызвать на дуэль девушку более или менее нормально, но тут ни один мужчина в здравом уме и твёрдой памяти такое не сделает, а значит становиться на твою защиту придётся ближайшему родственнику, то есть мне!
— А ты и не рад?
— Ну знаешь, в отличии от тебя я не буду ввязываться в драку без веской причины. Да и если ты не в курсе, Беллатриса Лестрейндж в девичестве Блэк, так что это скорее к Альтаиру и Астерии, но уж никак не к Лейстренджам.
— Как будто эти чокнутые Рудольфус и Рабастан лучше своей Беллы, — фыркнула девушка.
Регулус вновь вздохнул, но уже по другой причине. Рабастан Лестрейндж был его приятелем в школе. Из всего допустимого для представителя Дома Блэков круга общения он был самым близким по духу Регулусу, они быстро сдружились и старались держаться вместе. Родители тогда более чем одобрили его выбор, тем более у братьев Лестрейнджей была младшая сестра, на что они все время мягко намекали. Рудольфус же общался ними не так часто, но после выпуска Люциуса Малфоя именно старший из Лестрейнджей занял одну из лидирующих позиций на Слизерине и негласно опекал брата и его друга. После выпуска уже курса Регулуса и Рабастана они вместе шли принимать метку, а после в сражениях всегда держались рядом. Где Басти сейчас? Помнит ли он его? Считает предателем и убьёт как только увидит?
А в Лире, кажется, больше тактичности чем полное ее отсутствие. По крайней мере, этого хватило чтобы увести разговор в другое направление.
— Эй, Рег, думаешь мне нужно голубое платье или белое?
***
Рождественский или же Святочный бал. Гости ещё не начали прибывать, хозяива отдавали домовикам последние указания, Регулуса тоже «припахали», а Лира потихоньку отстранилась от суеты и спряталась в коридорах, надеясь там затеряться. Когда же ей подвернулось зеркало, Лира мимолётом оценила свой внешний вид ещё раз. Платье всё-таки голубое, но с маленькими белыми звездами и снежинками, аккуратной вышивкой серебряной нитью. Она уже привыкла к неудобству этих нарядов и почти его не замечала. Магией ей удлинили волосы на время и красиво уложили с заколкой в виде ледяной звезды. Настоящие же волосы за это время не сильно отрасли, но девушка немного подровняла их и придала более опрятный вид. Глаз, а точнее его отсутствие и повязка, были скрыты за маскировочными чарами.
Дом был украшен со всей доступной роскошью. Теперь Лира поняла, почему Блэки не устраивают приёмы и балы постоянно как некоторые другие семьи. Потому что все редкие торжества невероятно пышные и попросту дорогие. Старшие Блэки не пожалели ни средств ни времени на планирование. И всё же, язык не повернулся бы у кого-то назвать обстановку дома безвкусной и нелепой. От подвала до чердака здесь блистала чистота, украшений было много, но все выполненные в едином стиле и цветовой гамме. В праздничной и зимней.
< Настроение было праздничное, как никак завтра канун Рождества! С её дня рождения в их жизни мало что изменилось, большую часть времени Лира проводила в чтении, в подготовке к зимнему балу и последующей придворной жизни. А также в разговорах с Регулусом, отношения с которым заметно потеплели.
Бал должен состоять из двух частей. На первую приходят исключительно маги, проводят все нужные волшебные ритуалы, танцуют особенные танцы, а во второй уже приходят представители магловской аристократии с которыми всё и продолжается, но уже максимально без магии. А Лира кажется начала понимать откуда растут ноги у неприязни к маглорожденным…
Внезапно перед девушкой появился эльф и, поклонившись, он передал всего одно слово Регулуса: «Пора». Лира окинула взглядом чуть ли не трясущегося от усталости эльфа и подумала, что если бы они умели вызывать патронусов, всё было бы гораздо удобнее.
Да уж… недавно она выяснила, что не может вызвать Телесного патронуса. Как так получилось?
***
Это случилось недавно. Регулус сидел на заднем дворе, скрытым чарами от посторонних глаз, и принял странную для него позу: он сидел на земле в позе лотоса и прижал руки к голове. Пошевелился он лишь когда услышал тихий смешок позади себя.
— Прости, я не хотела, — девушка закусила губу, не желая обижать его.
— Да ладно, я знаю, это нелепо, но… не могла бы ты мне помочь?
Лира, которая Блэк старалась в это время аккуратно сесть на стул чтобы не помять платье, но услышав последние слова грохнулась на сидение. Расправив наконец складки юбки она тщетно пытаясь скрыть шок подняла на него глаза.
— Я не оглохла? Ты просишь меня помочь? С чем же это?
— Я хочу научиться вызывать патронуса. Ты ведь точно умеешь, — не вопрос, а как факт.
— Без проблем, конечно я давно умею. Экспекто Патронум!
Патронус Лиры был необычным хотя бы тем, что имел две формы: бордер-колли и сойки. Как так вышло она уже давно узнала и про свою нестабильную, но способность, становится анимагом в экстренных случаях. С того случая, в собаку она более не превращалась, в птицу только несколько раз когда падала с большой высоты. Закономерность была и в патронусах. Как правило, для защиты от дементоров являлась бордер-колли, а для передачи сообщений — сойка. Но сейчас… Ничего
Конечно, не совсем. Получилось серо-голубое облачко, которое быстро развеялось. Девушка опустила палочку.
— Какого хрена?!
— А раньше получалось?
Регулус не стал смеяться над ней. Вообще ничего подобного. Кажется, он беспокоился только о ней в данной ситуации.
— Раньше да. Я научилась на четвертом курсе, даже могла передавать сообщения через него. Почему… — она подняла взгляд на небо, такое чистое и светлое прямо как лёд.
— А какое воспоминание ты использовала?
— Как обычно! Тот момент когда…
Тут она запнулась и уже сама поняла почему не смогла вызвать Телесного патронуса. Воспоминание. Лира использовала три события из жизни. И все они были связаны с семьёй и друзьями. Сириус погиб, в её отношениях с Гарри сам чёрт ногу сломит, с остальными вообще неизвестно что стало. Настолько сильно Лира была морально зависима от своего окружения хотя раньше полагала, что способна со всем справиться сама.
***
Лира быстро присоединилась к Альтаиру с Астерией, они стояли посреди зала. А вот Регулуса она нигде не видела, хоть и очень старалась его найти. Не то чтобы без Рега она совсем уж не справиться… но без него будет совсем уж скучно. Лира почувствовала как сзади к ней кто-то подошёл и по какой-то невообразимой причине подумала, что это Регулус. Она быстро повернулась к нему с улыбкой, которая, впрочем, тут же пропала. Сзади стоял какой-то незнакомец.
— Юная леди, позвольте познакомиться с вами, — у него был французский акцент и странный парфюм, чувствовавшийся за несколько метров.
— Баа, молодой лорд Лейстрендж! Добрый вечер, рад вас видеть. Это моя милая дальняя родственница, побочная семья, сами понимаете. Аврелия Блэк.
Да ну нет! Это какая-то злая шутка судьбы, не иначе. Лира подумала, что ей сейчас главное сдержаться и не врезать по морде этому очередному лорду.
— Прекрасно понимаю, лорд Блэк, — почтенно склонившись перед старшим произнёс Лейстрендж. — Леди Аврелия, не откажите мне в удовольствии первого танца?
— Лорд Лейстрендж, моя сестра уже обещала мне этот жест внимания.
В очередной раз Регулус спас её. Он переключил на себя внимание Лейстренджа и Лира по тихому отошла в тень. Чары отвлечения внимания здесь не работали в полную силу и не было смысла в них, хотя и очень хотелось. Девушка стояла около окна, ожидая когда её найдёт Регулус. И он сделал это.
— Надеюсь, ты не успела пнуть его или, ещё хуже, проклясть.
— Не стала, хотя хотелось, признаю. Да, его потомки поступают как настоящие твари, но, Рег, разве он должен страдать за грехи тех, кого даже не знает? Пусть даже он мне лично не нравится.
— Ты посмотри что говорит, — украдкой усмехнулся он. — Глядишь и перестанешь быть такой кровожадной.
— Это я то кровожадная?
Но прежде чем Лира успела по-настоящему возмутиться, Регулус её перебил.
— Кстати, нам теперь и в самом деле придется танцевать вместе первый раз. Так что пойдём, они уже начинают.
— Мне пиздец…
Хотя надо признать, танцевать с Регулусом было достаточно приятно. Он не ждал от неё чего-то классного, он сам вел весь процесс, это было единственное где Лира добровольно уступала ему в лидерстве и ничуть не жалела об этом. Она полностью полагалась на него, а он не подводил. В общем-то, у них получилось вполне прилично и с легким сердцем Регулус отправился заводить «полезные знакомства», сказав Лире в случае чего немедленно искать его. Ей по хорошему тоже стоило этим заняться… но она чуть ли не впервые в жизни чувствовала себя неуместно. О чём разговаривать с этими людьми? Гораздо интереснее встать рядом и слушать разговоры о магии. Или же когда все под конец встали в круг и выполнили рождественский обряд: сложили руки вместе и направляли магию и положительные эмоции в центр, а после вернули это на себя, поделившись тем самым энергией. Другой обряд заключался в том, что каждый про себя благодарил магию за удачный год. В зале присутствовал камин, в котором можно было сжечь свои пожелания или же наоборот, список достижений за год. А под конец всех осыпала волшебным конфетти в виде кружочков, которое при касании с людьми становилось снежинками. Зал был самым жирным на украшения и прочие заморочки. Даже оркестр позвали, который играл рождественские мотивы. Здесь все было в духе рождества и настроение было соответствующим. Пришла пора показаться маггловской аристократии. Правда в этот момент Лира наконец-то смогла улизнуть из зала и не планировала туда возвращаться, но получилось… не совсем так как она ожидала.
В коридоре, рядом с залом откуда она только что вышла, появилась ещё одна фигура. Это был красивый юноша с волосами цвета пшеницы и добрыми, по меркам этого серпентария, глазами. Он был выше Лиры и, наверное, Регулуса тоже.
— Мы случайно не встречались раньше?
— Я вас не знаю…
— А я помню кто вы! Леди Аврелия Блэк.
— А вас…
— Энтони Вудвилл, граф Риверс. Всегда к вашим услугам, — он изящно и легко поклонился.
— Мне приятно это слышать, но я очень сильно хочу свали… кхм, покинуть это место, поэтому оставим беседу на потом, договорились?
— Если вы не возражаете, я пойду с вами. Честно говоря, мне также претит тщеславие высшего общества. Я будто задыхаюсь в людях и их высокомерии. Порой это бывает попросту невыносимо.
— Что-ж, значит одно общее мнение у нас есть. Продолжайте, мне интересно вас слушать.
Граф показался Лире самым приятным из всех тех, кого она успела встретить, ей все равно смертельно скучно, так почему бы не провести время с нормальным человеком? Они как капли воды выплеснувшиеся из моря, пошли вдвоём по коридору, тихо беседуя… В прошлом, в рождественскую ночь Лира встретила одного хорошего человека, который ещё появится в её будущем.
