***
Лондонский Тауэр, 1988 год. Это произошло в один из тех редких дней когда волшебник был свободен от дел, а его маленькая подопечная — счастлива как самый обычный ребёнок, которым она никогда не была. Он купил ей любимое мороженое и какую-то игрушку, точнее брелок с маленькой змейкой-тайпаном на ключи. И все же вряд ли производители подобных мелочей хоть раз задумывались о том, чтобы изобразить конкретный вид. Просто забавное совпадение. Стояла тёплая и солнечная погода когда они вошли в таинственный Тауэр, а именно в казармы Ватерлоо. — Звёздочка, как тебе? — волшебник показал рукой на выставленные украшения. — Они красивые, — согласилась девочка. — Однако, вон та самая крутая! — Звёздочка, что нелепые маггловские слова? — неодобрительно покачал головой он. — Простите, учитель, — она опустила свои серые глазки в пол. — Я хотела сказать, что эта диадема самая красивая среди всех. Мужчина задрал голову вверх чтобы ребёнок не видел как он сдерживает смех. Всё таки девчонка — настоящая копия отца, такая же умная и серьёзная. — Её называют Владимирской тиарой, — начал краткую историческую справку волшебник, справившись с порывом чувств. — Была изготовлена по личному заказу великого князя Владимира Александровича Романова — сына Александра II. И стала чудесным подарком для его невесты, Марии Павловны. Княгиня была очень привязана к этому украшению, а потому когда началась революция то укрыла её в тайнике за картиной во Владимирском дворце в Петербурге. Перед тем как навсегда бежать из страны Мария Павловна поручила английскому дипломату Альберту Стопфорду привести к ней тиару и другие драгоценности. По легенде, ему даже пришлось переодеваться в женское платье дабы успешно выполнить просьбу княгини. После смерти Марии Павловны в 1920 году, её украшения достались по наследству дочери Елене, но та из нужны в деньгах продала тиару английской королеве Марии Текской, а дальше та передала её внучке, нынешней королеве Елизавете. Она очень любит тиару, также как и первая владелица считает, что украшение приносит удачу. Вот такая интересная история. Девочка долго смотрела на Владимирскую тиару, как будто что-то взвешивала и просчитывала. В душе волшебник умилился, но виду не подал. Наконец, она со всей детской серьёзностью произнесла: — Учитель, если какой-то дипломат в платье смог её выкрасть — то я тем более смогу! Вы научите меня? — Ты главное подрасти и поумней, Звёздочка, — с усмешкой протянул волшебник. — Стань сильнее, настолько чтобы не пришлось переодеваться. Будь собой и бери от жизни всё что пожелаешь.***
Так и вышло. В буквальном смысле. В настолько буквальном, что она не исхитрялась как привыкла, как её учили. Да, готовилась, да потратила на это много времени, но сам план вышел в конечном итоге чертовски лёгким и даже смешным. Зашла, завела небольшую личную охрану для подмоги, зашла и просто взяла. Это ли не показать её силы, влияния? Учитель бы ей гордился. Девушка на секунду прикрыла глаза и представила его рядом: сурового и бесжалостного, но вместе с этим надёжного и преданного выбранному им меньшинству, в которое, к счастью, входила и она. Неизвестно чтобы с ней вообще было, если бы не он. Хотя нет, известно: она бы померла сразу после рождения. А он спас её. Научил всему что нужно для выживания и даже больше, фактически передал ей, пускай может и не в том порядке в котором хотел это сделать, управление над Магической преступной бандой Британии и части Уэльса. Она же устранила противодействие, подавила тех глупцов, что думали будто девушка не справиться с такой работой, полностью подавила Уэльс, захватила «теневые миры» Ирландии и Шотландии. И вот, стоя на том же месте что и почти десять лет назад, вспоминая учителя, который дал ей возможности и ресурсы на место в мире, Тень поняла: она по настоящему готова. Готова заявить о себе на всю Магическую Великобританию не только как лидер преступного мира, но и в качестве наследницы своего Дома. Тень поняла: она по настоящему превзошла ту, что сломала её жизнь аж дважды, но к сожалению или к счастью уже успела помереть и без её вмешательства. За дверью шум лишь усилялся, а вскоре в эту самую дверь кого-то со всей дури впечатало. Девушка едва сдержалась чтобы не закатить глаза. Она ведь даже не сомневалась, что это её недотёпы. Ну ничего без неё нормально сделать не могут! — Стоило мне на МИНУТЫ оставить вас без своей железной руки и вы, идиотины, моментально деградировали?! Подбирайтесь с пола, слизняки, и покажите, что я не зря именно вас выбрала! — Так точно, босс! — Прохрипел Лиам, поднимаясь с пола и готовясь атаковать. — У вас получилось? Её моментально оледеневший и угрожающий взгляд едва ли не заставил его вновь упал на пол на этот раз добровольно. — Ты сомневаешься во мне? Не много на себя берёшь? — легче сразу умереть чем предоставить сделать это ей. — Прошу прощения! — крикнул Лиам, выставляя магический щит и бросаясь в бой из-под него. Перебив половину подоспевшей охраны Тауэра, Тень отдала приказ к отходу, но тут случилось… то что случилось. — Что за ерунда?! Почему нельзя трансгрессировать? — Босс, но вы же сами приказали… — довольно неуверено ответил ещё один её подчинённый. — Фёдор, мать твою! — Прошипела девушка. — Я же тебе лично и английским и русским языками сказала, что идею с барьером в исполнение привести только в случае наличия магов в рядах охраны! А ты что сделал?! — Ой… — Я тебя за это «ой» прямо на месте кастрирую без зелья! — Босс, прошу, давайте выбираться, — встрял Михаил, ещё один мафиози. — А потом хоть что делайте! Готов посодействовать в этом и оказать посильную помощь, но только как только мы выберемся. Девушка уже хотела палочкой стянуть штаны с подчинённого, но услышав это призадумалась, а потом вдруг усмехнулась и отвела палочку от нерадивого подчинённого. — Мне нравится твое рвение, так что принимается! Есть у меня один план. Придётся правда кое-что взорвать… Бомбарда Максима! Огромный кусок стены полетел вниз на газон с оглушительным грохотом и чудом никого там не задел. Девушка жестом показала следовать за ней, гордо вышла на свет и громко свистнула. Первые секунды не происходило ровным счётом ничего, солдаты Тауэра наступали и вот вот грозились добраться до группы. Внезапно, подобно грому, треск дверных досок был заглушён ревом мотора. В этот же момент прямо в воздухе материализовался автомобиль. Да ещё какой! Не что-то там вроде фордика, отходящего к праотцам, а солидный шестисотый Мерседес, о котором мечтает едва ли не каждый главарь преступного мира. Хотя… в Великобритании их почти не осталось, а те кто остались — не посмеют иметь что либо лучше чем у неё. — Все на борт как говорится! — устрашающий смех. — Вы серьезно полагали, что я настолько глупа и не оставила нам поистине роскошного путь к отступлению? — Но, босс… как же Статут о секретности? — тихо поинтересовался Михаил. — Может мы должны стереть им память? — Ещё чего! — фыркнула девушка с презрением. — Это работка для министерских крыс, устранять подобного рода неприятности. А наша — подкидывать им их как можно больше. Чтоб я да свои силы распыляла на глупую помощь кому-то. Эй, водитель! Воздушные пробки мешают? Тогда я не пойму, чего мы зависли, блять? Мы тебе вертолёт или как?! Сила это прекрасно. Но когда есть умная голова на плечах — прекрасно вдвойне. Шипящий звук от стационарного микрофона безжалостно выдернул Тень из приятных воспоминаний недавнего дела. Она и не заметила как ей принесли всю аппаратуру и даже настроили. Девушка глотнула ещё водки для храбрости, выпрямилась. Недалеко стояла и камера: радио для всех, а видео — в личный архив. Надо ведь запечатлеть такой великий момент. Тень последний раз взглянула в окно, как раз в тот момент когда какой-то ворон попал под зелёный луч заклинания одного из людей её мафиозной империи. До этой секунды по радио шёл отрывок из Чайковского, теперь же всё стихло. Тень выдержала паузу чтобы поймать хоть один миг тишины в этом скатившемся в безумие мире. Правда… это безумие отчасти породила она. И продолжает это делать прямо сейчас. — Я — Астерия Антонина Блэк. Погибший шестнадцать лет назад Регулус Арктурус Блэк — мой отец. А мать — Кэтрин Марго Роули, его невеста, убитая в плену у Ордена Феникса. Кто-то думал, что избавился от меня. Многие вообще не знали о моём рождении и существовании. Но я выжила, а это значит только одно. Я — последняя из своего рода. Я — Наследница Дома Блэков.