***
часы показывают три часа дня, когда Дэн выходит из комнаты звукозаписи. он выглядит немного усталым. процесс записывания песни сначала казался мне очень увлекательным, но потом я заскучала. они записывали отдельные участки по нескольку раз, и это было, как мне объяснил Рик, для того, чтобы потом отобрать лучшие, объединить их и отправить на обработку. от нечего делать я начала писать статью, как мне приказал Дэн. первый набросок был немного суховат, но основную мысль я смогла передать, как я считаю. сам процесс написания занял у меня от силы час, и я опять начала маяться от скуки. но мне написала Ами, оставшееся время я провела погрузившись в виртуальный мир. — Дэн, это было отлично! — хвалит певца Рик. я подаю Дэну воду, и он делает несколько жадных глотков. потом шумно выдыхает и кивает продюсеру. — хей, Бен, — басист оглядывается, — вы заключили контракт с Дашей? Бен хмурится и немного краснеет. видимо, у него это вчера совсем вылетело из головы, как и у меня. мужчина отрицательно качает головой. Дэн закатывает глаза. — значит сейчас мы обедаем и едем к нам заключать контракт. ты, кстати, где живешь? — спрашивает он меня, оборачиваясь. — я на Ветеран-авеню 3100 в Уэстейле, — бодро отвечаю я, чуть подпрыгивая. певец хмурится. — далеко, — бормочет он. — так. так как ты живешь достаточно далеко от нашего дома и в случае экстренной ситуации будешь добираться до нас минимум сорок минут, то ты переезжаешь к нам. и сейчас мы обедаем, едем к тебе, а потом к нам. ты как сюда добралась? — на такси, — немного смущаюсь я и отворачиваюсь. — серьезно? твои родители очень богаты, твой брат не последняя фигура в кино- и музиндустрии, а у тебя нет своей машины? они тебя что, обделили и посадили на хлеб и воду? — нет, — уголок моих губ дергается от ярости, что зародилась в душе красной волной. я резко разворачиваюсь и смотрю на Дэна. — я просто не люблю тратить деньги моих родителей, и на хлеб и воду я посадила себя сама. я хотела приобрести мотоцикл, почти накопила всю сумму, но меня уволили с работы. так что теперь я Девушка-которая-катается-на-такси-и-метро, и я не думаю, что ты имеешь право меня судить. певец неуловимо морщится на мои слова, а сзади кто-то присвистывает. я оборачиваюсь, мои взметнувшиеся волосы бьют Дэна по лицу. смериваю группу злым взглядом, бросаю «пока» Рику и иду к выходу. злость просто выплескивается из меня, еще немного — и повалит пар. да кто он такой, что оскорблять меня и моих родителей! да я…! да он…! я буквально срываю куртку с вешалки, вырываюсь на улицу. но неожиданно мои ноги разъезжаются на льду, что блестит у входа в здание. неловко взмахнув руками я лечу прямо на землю. юбка задирается, ветер быстро свистит в ушах и… ох, черт, как больно! копчик и поясницу пронзает резкая боль, и я тихо стону от нее. я чуть поворачиваю ногу и опять не сдерживаю эмоций — на левом бедре неровной полосой алеет кровью ссадина. я выдыхаю сквозь зубы и пытаюсь подняться. когда я почти встаю, нога с царапиной резко едет, и я вновь падаю, раздирая локти и ладони. слезы несдерживаемым градом начинают капать из моих глаз. я опускаю голову на разодранные ладони и всхлипываю. — Даша! — Дэн вырывается неожиданно, обдавая меня теплом помещения. — Даша, постой! Да… — он опускает взгляд вниз, — ша…***
— черт, ну ты и молодец! — Бен качает головой, смотря в спину уходящей девушки. она хочет со злостью хлопнуть дверью, но доводчик не дает ей этого сделать. — а что?! — певец сам в бешенстве. — я просто спросил, почему она не может взять денег у своей семьи, а она вон как взъелась. группа переглядывается. слово берет Уэйн. — это было больше похоже на оскорбление ее семьи. что на тебя нашло, Дэн? уж не влюбился ли ты в нее случаем? певец открывает рот, чтобы опровергнуть это, но червячок в душе не дает это сделать. закрыв рот, мужчина разворачивается и выходит. он хочет извиниться перед девушкой. он накидывает куртку и открывает дверь. — Даша! — кричит он. — Даша, постой! Да… — силуэт перед ним привлекает его внимание. он опускает голову и видит девушку, распластавшуюся на льду. — ша…***
Дэн смотрит на меня стеклянным взглядом. вытерев слезы ладонью и размазав кровь по щекам, я понимаю, что певец в таком состоянии мне не помощник. я облокачиваюсь на разбитые ладони и всхлипываю от боли. напрягаюсь, пытаясь подняться, но кровь скользит по льду. я снова лечу на землю, но сейчас должен пострадать мой нос. я готовлюсь к боли, но неожиданно меня дергает вверх, и я оказываюсь в теплых объятиях мужчины. он смотрит на меня с беспокойством. оглядывает разбитые колени, израненные руки, прижатые к груди, алые разводы на щеках и лбу. из здания выходят остальные Драконы. — о мой бог, Даша! что случилось? — Бен выглядит очень испуганным. я отрываюсь от зеленых глаз певца. они словно загипнотизировали меня. — я выбежала и забыла про лед перед порогом. сделала шаг и поскользнулась. попыталась встать и опять упала. на третий раз меня успел поймать Дэн, а то ходила бы я с кабачковым носом. ребята улыбаются, но они все равно обеспокоены. и только Дэн все также хмур. он поудобнее перехватывает меня и идет к машине, припаркованной на другой стороне улицы на стоянке. — отпусти. я сама в состоянии дойти, — моя обида все еще не улеглась. оскорбил мою семью, а теперь рыцаря строит из себя. я пытаюсь слезть с его рук, но он крепче прижимает меня к себе. — не дергайся, а то пешком пойдешь до дома, — мужчина явно очень недоволен. если не хотел заботиться, тогда просто бы вышвырнул, когда я пришла в студию. он опять перехватывает меня, и теперь его рука сжимает мою ногу прямо на царапине. я закрываю глаза и сжимаю челюсти, лишь бы не всхлипнуть. Дэн открывает дверь и садится на сидение, устраивая меня на коленях. я протестующе качаю головой и сползаю с него. на этот раз мужчина не против, и я устраиваюсь на кресле. осматриваю салон, пока остальные Драконы забираются в машину. тонированные стекла, бар с алкоголем и сладостями, музыкальная станция. меня не радует только светлая кожаная обивка. — ты что, еще где-то поранилась? — певец смотрит на свою ладонь, которой он придерживал меня за ногу. я киваю, чуть поворачиваюсь и показываю рану на бедре. волокна от порванных колготок забились внутрь и сделали ее еще более ужасной. место, где я сидела уже начало окрашиваться в красный. Дэн прикрывает глаза. я роюсь в рюкзаке и достаю оттуда салфетки и антисептик. обрабатываю руки, вытирая заодно ссадины на ладонях, приподнимаю юбку и начинаю очищать рану. да, это занятие не для машины, но еще немного — и рана может воспалиться. — отвернитесь! — тишину разрывает грубый голос Дэна. я приподнимаю голову, его взгляд направлен мне на ноги. тоже смотрю туда и вижу, что юбка еще сильнее задралась и обнажила край моего белья. я краснею и тянусь ее одернуть. певец тоже решает это сделать, и мы касаемся руками. его кожа оказывается очень мягкой и теплой, в отличие от моей холодной, еще не согревшейся ладони. Дэн сжимает руку в кулак и бурчит: — Уэйн, сделай обогрев больше. Дук, — он окликивает водителя, — едем на Ветеран-авеню 3100 в Уэстейл. я пуще прежнего заливаюсь краской, одергиваю юбку и сажусь прямо, уставляясь в окно. обиды в душе как и не было, наоборот, в ней разливалась благодарность и какое-то странное тепло. я не смогла найти ему объяснения, да и забыла о нем почти сразу же. но то тепло, свернувшись пушистым комочком, засело под сердцем, согревая его.***
свернув с бульвара Неншел, водитель замедляется. дома ползут медленнее, и минуты через три я указываю на въезд и говорю: — здесь. Дук поворачивает и останавливается. Драконы выходят, я за ними, чуть прихрамывая на левую ногу. Дэн тянется меня вновь поднять, но я достаточно проворно отскакиваю. направляюсь к двери, открываю. снег хрустит под ногами последовавших за мной ребят. я придерживаю дверь, чтобы все зашли. отряхнув снег на пороге, Драконы заходят в мою скромную обитель. — куртки можно повесить сюда, — указываю на вешалку, — обувь оставьте на пороге. пройдите в гостиную, я сейчас сделаю вам чай и пойду собирать вещи. я иду по коридору, сворачивая направо в кухню. — а гостиная…? — подает голос Бен. — еще прямо и сразу, — отвечаю я, ставя на плиту чайник. ответа я не получаю, но слышу удаляющийся звук шагов. беру доску, нож и большую тарелку с неровным краем для фруктов. мою яблоки, груши и апельсины, режу их. не удержавшись, стаскиваю одну дольку яблока. оно приятно хрустит и разливается во рту сладостью. апельсины брызжут соком, растекающимся кисловатой лужицей по доске. в воздухе отчетливо ощущается запах лета. выкладываю на тарелку аккуратными рядками. чайник тихо щелкает. я достаю четыре кружки, заливаю кипяток и захватываю заварку. беру их, тарелку пристраиваю на сгибе локтя. я часто так делала, когда было много гостей, так что привыкла. ребята сидят в креслах, лишь Дэн развалился на диване. я выставляю кружки с чаем и тарелку на низкий овальный столик. — я не знала, какой крепости чай вы любите, так что сами закиньте заварку. — хорошо, — Дэн кивает, — у тебя тут уютно. сама выбирала такой интерьер? — и он обводит взглядом помещение. я неопределенно качаю головой. — с братом. он выбрал эту цветовую гамму, — провожу пальцами по серой обивке дивана с кофейными подушками, — а я подала идею на панорамные окна и плавные элементы декора. певец кивает и тянется к дольке яблока, тем самым обозначая конец разговора. я разворачиваюсь и иду на второй этаж. это, конечно, не совсем он, но чердак я называю именно так. при планировке интерьера этого дома мы с Эндрю снесли стену между двумя комнатами и превратили это пространство в кухню. а чердак переделали в одну большую и уютную спальню. не знаю, почему мне так нравится крыша, но туда меня тянуло с самого детства. фетиш какой-то, что ли? собралась я достаточно быстро. несмотря на достаточно объемный гардероб, он влез у меня в один чемодан и сумку. косметичка, аксессуары, техника — все пошло в рюкзак. после сборов я решаю принять душ. стопка одежды, что я приготовила заранее, одиноко лежит на стуле. я обвожу комнату взглядом. без всех моих безделушек она опустела и режет глаз такой необжитостью. я подхватываю вещи, полотенце и спускаюсь на первый этаж. из гостиной доносится смех и разговоры. я решительно направляюсь к ребятам, чтобы предупредить о том, что я пойду в ванну. неожиданное смущение заставляет меня остановиться на полпути. я никогда не испытывала стеснения в таких деликатных вещах, но сейчас, как только представила, что говорю Дэну о своем плане, кончики ушей зачесались от смущения. я разворачиваюсь и как можно тише иду обратно. захожу в комнату, облокачиваюсь на деревянную дверь, размышляя над своей реакцией. этот неожиданный прилив смущения выбил меня из колеи. обычно распланированная и четко очерченная жизнь дала сбой, пусть и небольшой, но это меня напрягало. все еще витая в своих мыслях, я собираю волосы в пучок, сбрасываю одежду и забираюсь в душ. теплая вода приятно согревает кожу, тугие струи приятно бьют по телу, массируя мышцы. я расслабляюсь, нежась в тепле и посторонние мысли плавным потом утекают из моей головы. немного постояв под такими струями, я меняю их на холодные. кожа тут же покрывается большими мурашками, а сердце пропускает удар от такой резкой смены «климата». я передергиваю плечами, но продолжаю обливать себя. когда совсем становится невмоготу, я выключаю душ и вылезаю из кабинки. обматываюсь полотенцем, с энтузиазмом растирая кожу до покраснения. более менее согревшись, достаю из аптечки перекись, ватку и пластырь. облокачиваюсь на край раковины, открываю бутылочку с антисептиком, окуная туда ватку, начинаю обрабатывать рану на колене. смыв грязь и кусочки льда, я увидела, что рана не такая уж и серьезная. ее немного щиплет и жжет, но это не так сложно терпеть. закончив обрабатывать царапину, я аккуратно дую на нее и клею пластырь. опять беру в руки ватку и начинаю обрабатывать вторую коленку. не успеваю я обработать и половины, как дверь неожиданно открывается, и на пороге возникает… — Даша?! — Дэн удивлен не меньше меня.***
когда компания в очередной раз взрывается веселым смехом, Дэн опять тянется за яблоком. он уже начал скучать без компании шумной и неуклюжей Даши, она словно вносила в его жизнь солнце. певец тепло улыбается от воспоминаний о девушке. стоп, улыбается? мужчина встряхивает головой, допивает чай и откидывается на диван. он с удовольствием слушает очередную шутку Бена и тоже улыбается под аккомпанемент веселого смеха. Дэн перебирает пальцами и чувствует, что сок фруктов высох на них, сделав липкими. певец встает, бросает, что он сейчас вернется и выходит в коридор. он освещен льющимся из окна светом, солнечные зайчики неподвижными пятнами застыли на стенах. Дэн осматривает коридор. одна дверь ведет в кухню — именно туда зашла Даша — и еще одна, почти рядом с лестницей. это, как чувствовал певец, была именно ванна. он проходит по коридору, наслаждаясь слабыми лучами зимнего солнце, что, скорее, светило для красоты и совсем не грело. несколько групп пылинок кружили в воздухе, интересно переливаясь в солнечных зайчиках. Дэн подходит к двери, берет ручку и открывает. певец был готов к чему угодно, но точно не к этому. — Даша?! — девушка в одном полотенце подняла на него полный удивления взгляд и выронила ватку.***
появление Дэна стало для меня неожиданностью. да и для него тоже, наверно. вон как глаза пучит. тряхнув головой, он скользит взглядом по мне, задержавшись на коленках. я тоже перевожу на них взгляд, но цепляюсь за полотенце. миг — и мои щеки, шею и уши заливает краска. — дверь закрой! — немного истерично пищу я. — извращенец! певец тут же исполняет мою просьбу, да только из-за двери слышится смех и приглушенное, но отчетливое «симпатичные ножки». я рычу, а мужчина еще громче смеется. я прикасаюсь ладонями к лицу — их чуть ли не обжигает. вскакиваю, с остервенением защелкиваю замок. подскакиваю к раковине, включая ледяную воду на всю мощность. подставляю руки под тугую струю, набираю и без промедления плескаю в лицо. капли запутываются в волосах, стекают по ключицам под полотенце, но не остужают. после пятого захода я все же чувствую облегчение. глубоко вдыхаю, смотря в зеркало на свое раскрасневшееся лицо. «спокойствие, только спокойствие», — повторяю я себе как мантру. так говорил один герой из странного русского мультика, но эта фраза как никогда кстати. еще раз плескаю в лицо воды, облокачиваюсь на раковину и продолжаю обрабатывать ранки, стараясь выкинуть это из головы.***
лимузин останавливается у трехэтажного дома, внешне чем-то напоминающим стиль шато. я выбираюсь из машины, кутаясь в куртку. я решила не провоцировать певца, еще от «встречи» в ванной не отошла, и надела вместо подготовленного комплекта джинсы, топ и рубашку. ноги в кедах чуть разъезжаются, но я упорно иду к багажнику. водитель галантно помогает мне достать сумки, но от предложения донести я отказываюсь. дом в снегу выглядит словно скромный замок из сказки. я захожу внутрь за ребятами. они радостно галдят, оказавшись дома после трудного дня. я растерянно замираю в коридоре, не зная, где моя комната. но проблема решается быстро — Бен машет мне рукой. я поднимаюсь по лестнице за ним, останавливаюсь на небольшом порожке перед деревянной дверью. — эта комната находится под крышей, ее выбрал Дэн, — глаза мужчины немножко опускаются. — Даш, ты не пойми его неправильно, но… он не договаривает, запинаясь. я хмурюсь, чуть подвигаю плечом Бена и открываю дверь. н-да, это точно не то, чего я могла ожидать.