МЫ — Пожар
Пробуждение было не из приятных. Едва приходя в сознание, Люцифер поднялся, сел на кровати… и тут же поднял ноги — на полу оказалась лужа холодной воды. Демон посмотрел на это дело, перевёл взгляд на расположенные рядом окна, за которыми всё ещё бесновалась стихия. Вспомнил, что закрывал их вчера… в гостиной. А в спальне не закрыл, просто лёг спать. Тишину апартаментов потревожила длинная цепочка нецензурной лексики. Заказав уборку в номер, Люцифер закрыл все — на этот раз точно все — окна, героически пробрался через душ и гардероб. Заваривая кофе на кухне, он слушал периодические раскаты грома и неосознанно перебирал в памяти вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Невольно вспомнилась житейская мудрость, что день, начавшийся с мата, сносно пройти не может. Чуть только он это подумал, как свет в апартаментах моргнул и погас. А через пару секунд очередной раз громыхнуло. Как чувствовал, ей-богу. Люцифер потянулся было проверить выключатель, но его взгляд упал на духовку. Ни один из её индикаторов не светился, что означало, что электричества не было вовсе. Кажется, кофе отменяется. Чертыхаясь, демон отыскал телефон. Не прогадал — через несколько минут система уведомлений для жителей небоскрёба сообщила, что в электрощит попала молния, технические работы уже ведутся и самое позднее до конца дня свет вернётся в номера. Не сдерживаясь, Люцифер произнёс ещё пару крепких словечек. Что и требовалось доказать. Хотя кому оно потребовалось?***
Сын Сатаны не ограничивал себя какими-то планами на день, неделю, год, век. Каждый раз он решал, что будет делать, исходя из настроения. Гроза ещё продолжалась, и выходить на улицу не хотелось — мало кто из бессмертных любит запах мокрых перьев. Резервный электрощиток обеспечивал функционирование самого необходимого — дверей и лифтов. Спортзал к таковому не относился, так что со свиданием с грушей пришлось повременить. В отсутствие альтернатив выбор пал на чтение. Люцифер взял недавно начатую книжку, покинул апартаменты, дабы заказанная уборка состоялась в его отсутствие, и провёл пару часов в зоне отдыха. Затем разом ушла гроза и вернулось электричество. Ссыльный, выйдя на прогулку, решил заглянуть в букмекерскую контору. Понаблюдать за поведением людей, для каждого из которых уже готовилось комфортабельное местечко на четвёртом круге и аудиенция с тем, кто занял место Мамона. Наверное, это Махалат, его жена? Интересно, что стало с малышкой Мими? Что вообще происходит на Небесах? В Аду? Кто встал во главе Преисподней? Если это Бельфегор… то всё плохо. Если ставленник из Рая, то всё ещё хуже. Хотелось надеяться, что положение вещей хоть как-то изменилось и не всё было псу под хвост. Рано или поздно он узнает. Люцифер невероятно увлекательно провёл время среди букмекеров и излишне азартных граждан. Добрая половина человеческих пороков была здесь, как на ладони. Он даже позволил себе поиграться, осторожно воздействуя на людей и вероятность. Несколько раз для маскировки демон сделал ставку — в конце концов, он ничего не терял. В отличие от большинства остальных посетителей. Среди них практически не появлялось разумных, клиенты проигрывали даже то, чего у них не было и едва ли когда-то появилось бы. Наблюдение за очередным олухом, рвущим на себе волосы от осознания, в какую задницу он сам себя загнал, доставило Люциферу особое, ни с чем не сравнимое, истинно дьявольское удовольствие. Покидая контору, он сделал пометку, что стоит ещё побывать в казино, и уже было поверил, что день спасён. Однако… В пути домой он ненароком вернулся мыслями к вопросам, которыми задался раньше. В чьих руках Ад? Какая участь постигла его знакомых? Ответов не было. А поток сознания понёсся дальше и подкинул новых старых вопросов. Как вернуться? К кому можно обратиться? Что его ждёт по возвращении? Стоит ли искать Вики? А если стоит, то где? Земля огромная. Как сузить круг поисков? Как, кто, почему, где, зачем… Люцифер порой сам удивлялся, как легко просыпается вулкан внутри него. Всего полчаса назад он был спокоен и доволен, а сейчас уши просили рока, а руки — битья. Он не запомнил дорогу до зала, так вожделел его, что очнулся уже на месте. Превратив грушу в козла отпущения, бессмертный попытался привести себя в чувство контрастным душем. Помогло. Чуть-чуть. День ещё не закончился, и Люцифер уже предвкушал вкус горячительных напитков на языке, ведь тренировка хоть и помогла выпустить пар, но невесёлые мысли не прогнала. Он вдруг признался сам себе — забыть Вики не получается и, вероятно, не получится. Она ему нужна. “Просто улётно. И что теперь делать?” Ответ снова не соизволил появиться. Демон зашёл в какой-то бар в самом паршивом настроении. Пока его глаза совершали пробежку по меню, кто-то опустился за его столик. Он даже не поднял глаз. Со смертными общаться желания не было. За долю секунды до того, как он сообразил, что энергия подсевшего ему знакома, к нему тихо обратились: — Люцифер. Он поднял голову и чуть не вскочил. — Се!.. Женщина строго на него зыркнула и приложила палец к губам. — Что вы тут делаете? — А сам как думаешь? Люцифер прикрыл глаза, стараясь не поддаваться раздражению. Ребекка между тем всем своим существом выказывала отвращение к месту, где они находились. — Могущественный демон решил провести сотню земных лет в алкогольном круизе? Как прозаично. Мужчина поднял на неё глаза, блеснувшие из-под карих линз красноватым светом. — Что вам нужно? — Мне нужна моя дочь. И ты поможешь мне её найти. Люцифер хмыкнул. — Неужели Верховный Серафим просит помощи у демона, сына Сатаны? С чего бы? — Что-нибудь выбрали? Рядом со столиком вдруг вырос кудрявый официант. Краснокрылый скомкано заказал джин Hendrick's — чисто чтобы он ушёл — и вернулся к разговору. — Ну так с чего бы? — С того, что только ты можешь это сделать. Всевидящее Око Бессмертных не видит Вики. — Как это? Почему? — Потому что в своей сути она больше не бессмертна. А имени, которым её нарекли, я не знаю. Его не задокументировали, и мне уж точно не скажут. Повисла тишина, которую без конца прерывали крики футбольных болельщиков. — Ну и что теперь? Даже если я её найду… — Ваш джин. “Да чтоб тебя.” Демон кивнул в знак благодарности и дождался, пока кучерявый отдалится на безопасное расстояние. — Даже если я её найду, она всё равно умрёт, рано или поздно. — Не умрёт, если вернуть её на Небеса. Ей могут возвратить и крылья, и всё прилагающееся. — Отменить приговор?! — Да. Я ещё добиваюсь для… вас двоих амнистии. Ты же понимаешь, что так просто вас не простят? — Что нужно? — Ведётся следствие, некоторые моменты в планах Мальбонте нам неясны, а значит, опасность не устранена до конца. Если всё получится, вам устроят допрос. Дадите какие-то существенные, важные данные — вас помилуют. Обманчиво спокойная улыбка растеклась по губам Люцифера. — Серафим Ребекка, я напомню, вашу дочь воспоминаний лишили. Женщина молча достала из рукава дважды сложенный пополам листок пергаментной бумаги. Мужчина с шуршанием развернул его. Пробежался глазами по пронумерованным пунктам, рассказывающим, как вернуть заколдованному сознанию истинные воспоминания. — Не потеряй. Второй раз я не смогу достать тебе её. Люцифер задумался. — Так… И как вы хотите, чтобы я её нашёл? — Мы жили в Америке, так что почти наверняка её отправили туда же. Но я бы не стала искать в Калифорнии - это наш штат, слишком высока вероятность, что там кто-то знал её при жизни. Ангелы бывают остолопами, но не настолько. Демон ухмыльнулся. — И что вы предлагаете? Это всё ещё не один десяток штатов. — Попробуй начать с самого населённого города. Это Нью-Йорк. Больше ничем не могу помочь. Полагаю, - голос Серафима наполнился едкой ревностью, - тебе Вики о себе рассказала больше, чем мне. "И чья это вина?" Вспомнились его предыдущие, не увенчавшиеся успехом поиски. Он держался за единственное знание о Вики, которое потенциально могло привести к ней — оконченный университет живописи. Вероятнее всего, её новая жизнь тоже была связана с искусством. Что ж, в конкретной стране обрыскать конкретную сферу человеческой жизни будет несравнимо проще, чем копаться наугад непонятно где. Люцифер решительным движением опустошил стакан и попросил счёт. — Как у вас со временем, Серафим Ребекка?***
Оба понимали, что в баре их мог услышать кто-то из смертных, если бы они остались там. Для гарантии приватности Серафим и демон переместились домой к последнему и продолжили разговор, обещавший быть долгим, здесь. — Что произошло на Небесах за этот год? — Очень много всего. Предыдущие три столетия были спокойнее. Люцифер выразительно выгнул бровь, намекая, что Ребекка явно не могла видеть события всех трёхсот лет. — Если верить небесным долгожителям. — Так и? - на стол опустились две чашки с кофе. Ребекка сделала глоток и начала. — Через несколько дней после того, как ваш приговор вступил в силу, пришли за мной. За халатность при исполнении должностных обязанностей — за то, что я допустила возрождение Мальбонте — меня заключили в темницу. Пока я была там, случился переворот. — Переворот? — Да. Большинство старых консерваторов погибли в войне, оставшиеся не смогли долго удерживать власть. А их решения насчёт меня, тебя и многих других окончательно разозлили более молодых… да и, чего отрицать, более разумных бессмертных. Они свергли их… И тут на связь вышел Шепфа. — Шепфа? — Прекрати перебивать. Слушатель приподнял ладони в попытке применения. — Итак… Шепфа, видя, что происходит, решил пойти на уступки. Он сказал, что прямо сейчас уравновешивает мир, но ему нужна некоторая помощь. По его приказу и с его помощью были созданы статеры — третья сторона между ангелами и демонами. Они все как Мальбонте, да, только уступают ему в силе. Чего угодно Люцифер мог ожидать, но не этого. Ребекка отхлебнула кофе и продолжила. — Статеры были созданы из числа на тот момент Непризнанных, и то не из всех, некоторые решили стать ангелами или демонами. Поэтому статер пока очень мало, большинство из них почти сразу же продвинулись по ранговой лестнице. Для них построили Каталуму — их дом, как Рай для ангелов. Потом… Потом учредили Небесный Совет как высший орган власти на всех территориях Небес. Туда входят по двое Серафимов, Херувимов и Нефилимов — это высшие статеры. Дальше освободили меня, восстановили в должности в Совете Рая. А недавно историки приступили к описанию… всего произошедшего, и тогда выяснилось, что мы почти ничего не знаем о планах Мальбонте. Сейчас идёт расследование всей его деятельности. А поскольку Вики была к нему ближе всех… —... вы хотите допросить её. - всё-таки перебил Люцифер, вызвав крайнее недовольство Серафима. — Не только её. По возможности всех его сторонников. Всех, кого найдём. — Удачи, - иронично обронил осуждённый. И, не давая женщине слишком возмутиться, задал самый животрепещущий вопрос, — Кто правит в Аду? — Асмодей. — У-у-у-у… - оживился он, - Весело там, должно быть. — Не только там. Многие ангелы после него соскучились по тебе. — Что не может не играть мне на руку. Серафим Ребекка, если вас сместят с руководящих должностей, вам стоит попробовать себя в роли гонца. Вы умеете приносить хорошие новости. — Заткнись. — Я боялся, что Ад достанется Бельфегору. — Бельфегор не претендовал. — Ещё бы он претендовал. — Намекаешь на вмешательство ангелов? У них больше нет никакого влияния в Аду. Поздравляю. Ангел пронаблюдала, как престолонаследник воздел руки к потолку и обернулся вокруг своей оси. — Серафим Ребекка, вы сделали мой день. Сиё заявление было мрачно проигнорировано. — А что с Мими? — Стала Херувимом и заняла директорское кресло в Школе Ангелов и Демонов. — Какая умничка. А её мама, должно быть, теперь вместо Мамона? Ребекка кивнула. — Кто конкретно входит в Небесный Совет? — Серафимы Северия и Агапит, Херувимы Орест и Хрисанф, Нефилимы Илья и Элийзе. — Старина Хрисанф, не сомневался в нём. Совет Рая? — Серафимы Неокл, Юстина, Агелай, Пирр и я. — Да ну, и никто не состоит сразу в двух? — Как ты это себе представляешь? — Я ничего из описанного никак пока не представляю, меня там не было. Едва сохраняя остатки самообладания, женщина пояснила: — Во-первых, работы предостаточно и для входящих в один из Советов. Во-вторых, при учреждении Небесного Совета решили, что его участники не должны состоять ни в каких других структурах. Для максимальной непредвзятости. Люцифер довольно кивнул. Ребекка поднялась. — Мне пора. Ещё вопросы есть? — Никак нет, Серафим Ребекка. — Что ты собираешься делать? Демон приподнял бровь. — Прямо сейчас покупать билет в Нью-Йорк. “Что и требовалось доказать.” — А дальше — одному Шепфа известно.