Пересекая миры

       Катарину разбудил какой-то шум за окном.       «Боже, и куда только Райна смотрит? — девушка перевернулась и с головой ушла под одеяло, но шум прекращаться не собирался. — Аргх, кажется, придётся вставать…»       Разлепить тяжёлые веки удалось не сразу, но окружающая обстановка выглядела непривычно: это был не дирижабль или лагерь. На секунду замерев, Катарина вздрогнула, воспоминания о последних днях быстро понеслись перед её глазами: — Чёрт…       Если с мыслями о том, что она перенеслась в другой мир, свыкнуться удалось ещё на корабле, то вот с осознанием того, что она и люди, помогшие ей, находятся в далеко не лучшей ситуации… С этим всё было не столь радужно.       Недавнее сражение… Нет, про Катарину, конечно, нельзя было сказать, что сражения для неё в новинку, отнюдь. Вот только во всех боях, где ей довелось поучаствовать, всё было как-то просто. Не было каких-то особо страшных и ужасных травм и смертей: воины либо выживали, либо умирали достаточно быстрыми и безболезненными смертями. Раньше девушка думала, что это удача… Но из-за этого воспоминания о том, как орк просто расплющил голову противнику, всё так же были ужасающими.       «Ха-ха, боюсь, в недалёком будущем у меня будет далеко не одна возможность привыкнуть к… Этому», — Катарину передёрнуло. — Так, ладно, что-то я совсем раскисла. Но всё-таки, что там творится?       Быстро одевшись и прицепив ножны со своим мечом, девушка вышла из хижины.       Перед её глазами предстали Диего, Горн и какой-то полный мужчина. — Да говорю же тебе, со мной ничего не случится! — Горн, вокруг рыщут отряды орков! Если и идти, то только отрядом! — О Иннос! Пойми, ещё под Барьером я умудрялся без проблем избегать ищеек вашего лагеря. В одиночку! Ничего со мной не случится! — Однако ты должен понимать, что призраки и стражи Гомеза не орки. Да большая их часть вообще валяла дурака, а не делала свою работу!       Горн громко фыркнул, развернулся и стремительно ушёл куда-то в глубь селения. — Что произошло? — спросила подошедшая Катарина. — А, да местный глава, Хамлар, — Диего кивнул на полноватого мужчину, — описал нам обстановку в Миртане. Частично я пересказал его слова тебе вчера, помнишь? Так вот, всё оказалось не так плохо: на данный момент до сих пор существует довольно сильное повстанческое движение, и один из их лагерей находится менее чем в дне пути отсюда. Вот Горн и захотел наведаться к ним. В одиночку. Тьфу! — А чего в этом плохого? — Что плохого в том, чтобы пытаться незамеченным пробраться через десятки орочьих патрулей, ты хочешь спросить? — О. А почему он не хочет идти отрядом? — Горн настаивает на том, что у него есть опыт, наработанный ещё под барьером, и что остальные будут ему только мешаться. Эх… — Диего тяжело вздохнул, пробурчал что-то под нос и тоже удалился.       Катарина обратила внимание на притихшего Хамлара: — А зачем вообще идти к повстанцами? — Сейчас мы совершенно беззащитны перед орками. Пары их патрулей хватит, чтобы перебить нас всех. Некоторые из наших даже начинают думать, что лучше бы вы вообще здесь не появлялись. И их слова не лишены смысла… — Но как же?! Если бы не мы, то вы до сих пор были бы рабами! — Зато живы, — не без доли фатализма ответил староста. — Ладно… Но разве отряд каких-то повстанцев сможет защитить вас от орков? — Девочка, не думай, что мы все здесь идиоты. Да, орков много и они сильны, но все они рассредоточены по Миртане. Это самая главная проблема войны с партизанами: нельзя ослаблять давления ни на секунду! Если они отправят сюда часть орков, например, из Монтеры, то уже тамошние повстанцы смогут показать себя. И так везде. Так что единственное, что действительно угрожает нам сейчас, — Кап Дун, — увидев непонимание в глазах Катарины, Хамлар пояснил, — это небольшой оккупированный городок к востоку отсюда. Он очень близко от нас, так что повстанцы не получат фактически никакого преимущества. И если орки сейчас решат забрать Ардею обратно, то их сил вполне на это хватит. А вот будь здесь повстанцы — другое дело. — Хорошо, спасибо. — А, да ладно, всё равно сейчас почти нечем заняться. Всё, что можно было сделать, мы уже сделали. Остаётся только ждать. — Тогда не могли бы ответить ещё на один вопрос? — Э-э-э, конечно. — А что вы знаете о Ксардасе? — Что я знаю о Ксардасе? Хм… Ну, это сильный маг-некромант. Он «отменил» всю рунную магию, сотрудничает с орками. По слухам, сейчас он сидит где-то в Нордмаре. — В Нордмаре? А что он там забыл? — А мне почём знать? Может быть, помогает оркам сражаться с местными кланами, а, может, выдумывает ещё какой ритуал. Больше, наверное, о нём знают только шаманы орков. Да и то, это только мои предположения. — Это всё? — Да. Уж извиняй, но что ещё может знать обычный деревенский трактирщик? — Ещё раз спасибо, — Катарина кивнула и отправилась вслед за Диего, чтобы узнать у него дальнейшие планы.       Однако тот уже пропал из поля зрения, и, некоторое время поплутав по улочкам посёлка, девушка окончательно бросила попытки его найти.       Ещё через пару минут Катарина как-то само собой вышла к маяку — единственному выделяющемуся зданию в Ардее. Он никем не охранялся, поэтому она решила подняться и поглядеть на окрестности с высоты.       «Хах, дирижабль сейчас пришёлся бы как нельзя более кстати. Но чего нет, того нет. Судя по всему, здесь до такого уровня технологий ещё не дошли».       Сверху открывался красивый вид. Справа виднелся крутой склон, переходящий в песчаный пляж, на котором находилось несколько крохотных домиков. Чуть дальше начинался лес — где-то там они и причалили. Слева и позади были голые равнины. А впереди — море. И ещё один маяк на выступающем над водой утёсе.       «Интересно, зачем его построили? До этого ведь всего пара километров. Странно…»       Любуясь видами и предаваясь неспешным размышлениям девушка провела следующие полчаса. — О, тоже решила отдохнуть от суеты внизу? — Катарина вздрогнула и, обернувшись, заметила Мильтена. — А, да нет. Просто случайно сюда забрела. Но тут действительно неплохо. Тихо, спокойно и красиво. — Ага.       Пара минут прошла в тишине. Солнце начало заходить за горизонт, и перед взором предстал закат. — Уже вечер? — Да. Ты проспала всю ночь и большую часть дня. — Я и не заметила… —… — А расскажи о себе. — Неожиданная просьба. Но почему бы и нет? — Мильтен задумался и направил свой взгляд к горизонт, — Думаю, про всех нас, кроме, пожалуй, Ли и Диего, можно сказать, что всё самое интересное началось лишь в колонии. Я не исключение. К тому моменту как я попал под Барьер я был вором и… дезертиром. Не этого ожидала от мудрого мага огня, да? — Катарина удивлённо кивнула. — Да… Тогда я и подумать не мог о том, какой обернётся моя судьба в будущем. Тогда меня быстро поймали и, как и абсолютное большинство преступников, отправили под барьер. Точнее, сначала я предстал перед судом, но с самого начала было очевидно, что меня ожидает. Тогда же я познакомился с остальными: Горном, Диего и Лестером. Мне повезло, наверное… Первое время работал на рудных баронов — глав Старого Лагеря, я о них рассказывал на корабле. Мы старались держаться компанией сначала: пусть и знали друг друга всего ничего, но ведь вокруг в принципе были абсолютно чужие люди. А потом разбрелись… Впрочем, все нашли своё место. Горн умотал в Новый Лагерь, — больно ему не нравилась строгая иерархия Гомеза — и там быстро стал далеко не последним человеком. Лестер решил присоединиться к Болотному Братству — Братству Спящего. Не знаю, что его побудило на это, но и он нашёл там своё какое-никакое призвание. А мы с Диего остались. Он умудрился стать «первым среди равных» у призраков. Мог бы пойти и в Стражи — элиту воинов Старого Лагеря, — его туда даже специально приглашали, но он решил не менять частичную свободу на больший достаток. А я… Ну, меня приметил один старый маг огня. До неудачи с барьером он был достаточно влиятельным членом Братства Огня — церкви Инноса. Он утверждал, что выбрал меня из-за таланта, но, я думаю, он просто хотел найти хоть какое-то занятие, что могло бы разбавить серые дни в Колонии. Н-да… Старик Корристо. В конце концов всех магов перебили люди Гомеза, там, на самом деле, отдельная история. Но незадолго до этого я и повстречал того, благодаря кому мы и смогли оказаться здесь. — А кем он тогда был? — Хах, никем. Буквально. — В смысле? — До Долины Рудников его история не отличается от тысяч других. Не помню, правда, за что он туда угодил, но это и не важно. Когда мы встретились в первый раз, он подкупил предводителя стражей — Торуса. Не знаю, где он раздобыл Столько руды, но, в любом случае, он смог пробраться в замок. — А зачем он это вообще всё затеял? — Ему повезло: прямо перед тем, как он попал под Барьер, выяснилось, что необходимо доставить одно письмо моему учителю. Не знаю, о чем они там думали, но послание велели передать ему. И пообещали, что мы выдадим ему награду. Как он нахально её требовал… Мы «откупились» парой зелий и каким-то слабым амулетом. Вот. Потом он присоединился к лагерю, в чём ему помог Диего, кстати. А там уже вместе с Ксардасом смог пробраться в город орков, убить демона и вытащить нас всех из Долины. Но это я уже рассказывал на корабле. Вот, в общем, и всё. — А дальше? Как вы убрались с Хориниса, ты так и не объяснил. — Как-нибудь потом. А теперь, раз я поделился своей историей, поделись и ты. — Эй! Ты рассказал дай бог половину! — А я, по-твоему, должен был раскрыть все свои тёмные и грязные тайны? — Мильтен иронично приподнял бровь. — Э-э-э… И то верно. Ну, слушай, коли спросил… *****       Солнце уже зашло, а пара всё также стояла и разговаривала на отвлечённые темы. —… Н-да, нам бы ваши архивы по драконам… Ух! Ну и мерзкие же твари… Что же, ладно, но, думаю, всё же стоит вернуться обратно к мрачной реальности. Вон, опять Диего с Горном сцепились. Эх. — Пойдём.