Связь

После примерно полуторачасовых рысканий по оставшейся части дома Снегирёва, в ходе которых не нашлось чего-либо, способного пролить свет на произошедшее, очередь дошла до опроса кучера Петра. Тот, с одной стороны, раскрыл весьма интересный факт из жизни своего барина, но, с другой стороны, внёс ещё больше вопросов. Дело было в том, что Игнатий, как и говорил Антип, был действительно очень занятым человеком — читал лекции в университете, частенько работал вне своей мастерской, встречался с заказчиками и теми, с кем свёл полезные знакомства. Все эти места Петр без проблем мог указать. Но были у Снегирёва и другие поездки — очень странные. Иногда он просил отвезти его до определённой точки назначения, где покидал карету, и отправлял Петра домой. Похоже, там он с кем-то встречался, скорее всего, садясь уже в его карету — такие поездки совершались, как правило, в позднее время суток, а возвращался Игнатий лишь под утро. — И что, вы действительно никогда не пытались проследить, с кем же встречался ваш барин и куда потом направлялся? Неужели совсем не интересно было? — спросил Яков. — Интересно, конечно. Но карету бросать нельзя было — места сами понимаете какие. Да и с барином ругаться не хотелось — отправил домой, значит домой. За слежку он меня и прогнать мог, а на кой мне проблемы? — А в эти поездки Снегирёв что-нибудь брал с собой? — Когда как. Иногда огромные ящики тащил, но помощь особая ему не требовалась — он к ним колеса прилаживал и катил куда хотел. И как его не ограбили только? Иногда брал лишь только инструменты. В последний раз при нём была небольшая сумка. — И что в ней находилось вы, конечно же, не знаете. — Нет, откуда мне? Он её не открывал. — Сейчас мы вместе с вами поедем на место, где последний раз побывал Снегирёв, а по дороге попробуйте вспомнить — может, заметили хоть какие-нибудь детали? Про то, что ваш барин плохо выглядел нам уже известно. — Плохо — не то слово! — всплеснул руками Пётр. — Мне с ним в одиночку страшно рядом было находиться. Вроде как он, а не тот. — Да-да, — прервал его Яков, не желавший тратить время, — но думаю, чем быстрее мы попадём на то место, тем лучше.

***

Николай всматривался в окно кареты, подмечая для себя детали окружающей жизни — торговки за прилавками, снующие туда-сюда разносчики всевозможной снеди и предметов кустарного промысла, рабочие в поисках заработка и затесавшиеся между ними нищие попрошайки. Несмотря на то, что уже вечерело, люди явно не собирались уходить. Уголок города был не самый элитный, но и к разряду совсем захолустных не относился. Николай засмотрелся на аппетитные румяные булочки, разложенные на одном из прилавков. Живот откликнулся жалобным урчанием, напоминая, что завтрак был уже очень давно, а обед они пропустили. — Бедный ты мой, проголодался, — сочувственно похлопал его по плечу Яков. — Вот сейчас здесь разберёмся и, обещаю, зайдём куда-нибудь перекусить. — Ура! — обрадовался Гоголь. Карета, проехав ещё немного, свернула уже в более неприятное место. Николая не переставало поражать это качество Петербурга — парадная красота в нём уживалась с закрытыми неприглядными дворами, а оживлённые улицы — с такими вот пугающими закоулками, причём второе чаще всего находилось в непосредственной близости от первого. Словно тень, повсюду следующая за человеком. Там, куда они забрались, места хватало только для их кареты — настолько узкой оказалась улочка. Гоголь даже почувствовал, как в нём пробуждается боязнь замкнутых пространств. Было очень неуютно находиться между оградой чьего-то дома с одной стороны и глухой стеной с другой — безликие каменные массивы будто хотели съехаться и придавить тех, кому не посчастливилось оказаться на их пути. Дальше, правда, улочка выходила на более широкую дорогу. А кучер уже остановил лошадей, спрыгнул с козел и открыл дверцу. — Вот здесь, — сказал он. Яков и Николай выбрались наружу. — Ну да, очень удобно — вышел из кареты и пошёл вон на ту дорогу, — Яков указал вперед. — И там его уже подобрали. — Всё так, сударь, — подтвердил Пётр. — Именно туда барин и направился. В этот момент что-то ударило по задней стене кареты. Оказалось, это мальчишка в оборванной одежде кидался грязью, причём одного раза ему показалось недостаточно. Новый снаряд попал бы прямо в растерявшегося Николая, но Яков успел среагировать быстрее и оттащить его назад. Грязь со стуком влетела в приоткрытую дверцу кареты, оставив на ней неприглядное пятно. — Ах ты паскудник, ну я тебе устрою! — крикнул Пётр и погрозил кулаком хулигану. Тот бросился наутёк. Яков, не долго думая, побежал за ним следом, не оставляя Николаю иного выбора, как присоединиться к погоне. Пётр продолжал браниться, но карету бросать не захотел. И правильно — может, ради этого всё и затевалось? Но Якову-то зачем этот хулиган понадобился? В воспитательных целях? Мальчишка оказался шустрым. Миновав закоулок, он на полном ходу влетел в толпу, расталкивая людей. У парочки разносчиков вредитель выхватил подносы с товаром и швырнул в сторону преследователей, стремясь задержать их. Яков ловко увернулся и перескочил через рассыпавшиеся фрукты и прочую снедь, а вот Николай споткнулся об упавшее яблоко и растянулся на земле. — Всё нормально! — крикнул он оглянувшемуся Якову, и тот продолжил погоню. Николай аккуратно поднялся и отряхнулся. Вокруг охали и сыпали ругательствами торговцы, пытаясь собрать то, что не пострадало. Гоголь уныло осмотрелся. Ну почему у него всегда всё так по-дурацки выходит?! И где теперь искать Якова? Тут внимание Николая привлекла девушка. Она прошла мимо него и направилась прямо через площадь. Ей не мешала идти суматоха, поднятая мальчишкой, и никакая толчея не могла стать для неё препятствием — люди и предметы пропускали странную девушку сквозь себя. «Призрак. Или видение», — догадался Николай, и решил проследить. Поравнявшись с ней, Гоголь отметил для себя поношенность яркого платья незнакомки — оно явно досталось нынешней хозяйке с чужого плеча. На подоле виднелось несколько заплаток, отличавшихся по цвету от основной ткани. Девушку можно было бы назвать привлекательной, но гротескный макияж — густо намазанные дешёвые белила, грубо нанесённые румяна и подведённые брови — сильно портил внешность. В образе деятельности этой неизвестной Николаю госпожи сомневаться не приходилось. Но зачем её призрак явился ему? Что с ней произошло? Пока Гоголь разглядывал девушку, торговая площадь уже подошла к концу. Они находились с противоположной стороны от того места, куда Николай и Яков изначально приехали с Петром. Девушка остановилась под фонарём перед дорогой, будто чего-то дожидаясь. Николай обернулся и обомлел — время на площади замерло. Люди не двигались, звуки стихли, и с каждым мгновением небо становилось всё темнее и темнее. Издали раздался глухой цокот копыт, эхом отражавшийся от стен зданий. Вскоре появился и источник шума — тройка серых коней, запряженная в карету. Правил ими человек, замотавшийся в одежду так, что внешность стала неразличима. Девушка оживилась и сделала шаг вперёд. — Тебе не надо туда! — хотел задержать её Гоголь, но карета уже остановилась перед ними, а тот, кто сидел внутри, открыл дверь и протянул руку в чёрной перчатке. Хозяин экипажа в полумраке кузова был плохо различим, но и того, что Николаю удалось разглядеть, хватило для понимания — его лицо мало напоминало человеческое. Практически плоское, землистого цвета, с еле намеченными чертами и круглыми дырами-глазами, в которых загорелся сероватый огонёк, это лицо больше всего напоминало физиономию наскоро сделанной игрушки. От груди существа исходило свечение. Сосредоточившись, Николай сумел увидеть, что в ней оказался заточен небольшой шар — такой же, как и явившийся в видении после прикосновения к осколкам, извлечённым из Снегирёва. Девушка подала существу руку, и его рот приоткрылся тёмным провалом, словно изобразив улыбку. Гоголь попытался схватить девушку, чтобы не дать ей совершить ошибку, но пальцы прошли сквозь неё. Она обернулась к Николаю и сказала: — Меня ещё можно спасти, — после чего забралась внутрь. Дверца захлопнулась и карета резко рванула с места. Последним напоминанием о ней, после того, как она скрылась за поворотом, стал пронзительный женский крик, прокатившийся по замершей улице.

***

Оборванец шустро петлял, не давая себя поймать. Яков надеялся, что Петру хватило ума выехать на более людное место, где возможные сообщники мальчишки не рискнули бы напасть. Но зачем они затеяли всё это средь бела дня, когда буквально недавно Снегирёв был здесь в более удобное для совершения краж время? Может, у мальчишки была другая причина? Всё это выглядело настолько интригующе, что Яков не мог прекратить его преследовать. Если в итоге он окажется обыкновенным хулиганом, пожелавшим банально попортить чужую карету, то, пожалуй, станет главным разочарованием недели. Вообще, у мальчишки было уже две возможности оторваться от погони и скрыться, но он почему-то ими не воспользовался. Или не заметил, или не захотел. Выглядело всё так, будто он действительно стремился куда-то заманить Якова. Хулиган свернул с площади в сторону очередной недружелюбной улицы. Вот там их точно могли поджидать. И в качестве оружия у нападающих будут явно не комки грязи. А хулиган уже проворно перескочил через довольно высокий забор. Забраться следом нужно хотя бы из интереса. Приземлившись, Яков увидел пятерых молодых мужчин. Выглядели они недружелюбно, а особенно красноречивы были деревянные дубинки в руках у четверых из них. Пятый решил соригинальничать и обзавёлся цепью с металлическим крюком на конце. Одеты мужчины были так же бедно, как и мелкий хулиган. Кстати, а он где? Тот не стал отходить далеко, и с гордым видом подпирал стену сарая. На вид ему было лет 12-13. — Ну что, ваше высокоблагородие, — улыбнулся один из мужчин, зияя дырами между зубов, — у вас подвернулся шанс совершить хорошее дело — избавиться от части грешных денег. Они, как вы знаете, мешают человеку в рай попасть. — Красиво сказал, да? — загоготал один из его товарищей. — Мы так не договаривались! — внезапно закричал мальчишка. — Вы должны у него узнать, что он с Дашкой сделал! И что ещё за Дашка такая? Но вклиниться с этим вопросом не дал всё тот же любитель изысканной словесности: — Успеем ещё до твоей Дашки добраться! Не мешай пока! Уж больно на барине костюмчик красивый. Яков с сожалением вздохнул. Да уж, конечно красивый — так до сих пор не успел с выставки переодеться во что-то попроще. Куда ещё, как не на публичное мероприятие, можно было надеть буквально на днях полученный от портного замечательный бархатный сюртук глубокого вишнёвого цвета? Такой насыщенный оттенок, просто глаз не оторвать. А чёрная витиеватая вышивка на воротнике-стойке, боках и манжетах — просто загляденье! И полы у сюртука не обычные, а скошенные по краям. Николай, как увидел, так и потянул руки, чтобы коснуться чудесной ткани. Явно хотел такой же. А тут эти грязные оборванцы, со своими палками и ещё черти-чем! Эх, испортят вещицу. — Нет, господа, благотворительность сегодня не входила в мои планы. Яков аккуратно снял сюртук, сложил его подкладкой вверх, после чего положил ценную вещь на стоявшую рядом бочку. Отсюда его стащить он никому не позволит. — Да, сюртучок у вас знатный! Вы не стесняйтесь, кидайте прямо сюда, — осклабился болтливый оборванец. — Отвлекитесь от сюртука и взгляните лучше на мою трость, — предложил Гуро. Увидев, как он вскинул своё оружие, хулиганы напряглись: — Но-но, барин, давай без глупостей. Ты один, нас пятеро. Мужчины начали осторожно приближаться. Нормального отпора, судя по всему, им до этого никто не давал. Что ж, сегодня они получат очень ценный урок на будущее. Выбрав двоих, Яков ринулся в их сторону и одним быстрым ударом трости сломал дубинки, после чего отвесил им парочку пинков, на время выведя противников из нужной для боя кондиции — они отлетели назад и затихли. Растерявшийся от такого зрелища владелец цепи опомнился и крутанул своим оружием в воздухе, пытаясь поразить цель острым наконечником. Яков подставил трость, позволяя звеньям обернуться вокруг неё. В процессе ему пришлось уворачиваться от остальных хулиганов, яростно пытавшихся попасть по нему дубинками. Использовав стоявшую рядом бочку как трамплин, Гуро подпрыгнул и оказался за спиной у владельца цепи, тут же сжав его шею в захвате. — Отдай цепь, — приказал ему Яков. Тот моментально разжал пальцы и оружие повисло на трости. Перекинув её в другую руку, Гуро стянул звенья и, замахнувшись, сбил с ног оставшихся нападавших. — Вы мне надоели, — предупредил он. — Следующий, кто рискнёт полезть, испытает на себе всю поражающую мощь этого оружия. Повторять не потребовалось — четверо хулиганов захромали в сторону забора, перебрались через него и скрылись. Пятый и рад был бы к ним присоединиться, но державший его Яков не позволял этого сделать. — Не повезло тебе, — сказал Гуро, обматывая свою добычу цепью. — Будешь отдуваться за всех. Едва договорив, он краем глаза различил резкое движение и еле успел избежать попадания в себя булыжника. Оказалось, мальчишка, до этого боявшийся вмешаться, забрался на крышу сарая и вновь приступил к своему любимому занятию. — Ох я кому-то сейчас уши надеру! — пригрозил Яков. — Куда ты забрал мою сестру?! — мальчишка и не думал убегать, стремясь получить ответ на так волновавший его вопрос. Сестра — не иначе как уже упоминавшаяся им Дарья. Только Яков не имел ни малейшего представления о том, кто она и где может быть сейчас. — Зачем мне твоя сестра? Я её не трогал. — Врёшь! Я твою карету тут несколько раз видел! Вот это уже интереснее. Раз видел карету, значит, мог подметить и ещё что-нибудь полезное. — Какое отношение эта карета имеет к твоей сестре? Её на ней увезли куда-то? — Не притворяйся, что не знаешь! Тишка Колдун видел, как она в барскую повозку садилась. А твоя тут постоянно каталась по ночам. Зачем знатным господам в таком захолустье разъезжать? Видимо, давно уже приглядел Дашку! Так. Теперь ещё и какой-то Тишка нарисовался, колдун впридачу. — На самом деле владельца кареты, которую ты закидал грязью, убили. А я следователь и ищу того, кто это сделал. Если ты ответишь мне на парочку вопросов, заодно помогу тебе в поисках твоей сестры. Мальчишка недоверчиво прищурился: — Брешешь! — Ну, как знаешь. Сейчас заберу вот этого, — Яков указал на пойманного хулигана, — и уйду отсюда. А ты кидайся дальше грязью в кареты, скоро нарвёшься на большие неприятности. И Дашу свою уж точно не найдёшь. — Гуро сделал вид, что собирается покинуть двор. — Стойте! — крикнул мальчишка. — Я согласен! Но если обманете — очень пожалеете. Ох уж эти угрозы от малолетней шпаны. Но хоть обращаться стал повежливее. — Как зовут-то тебя? — Олег. — А меня — Яков Петрович Гуро. Может, слезешь наконец с сарая? Олег задумался, но всё же решил, что разговаривать стоя на земле будет гораздо удобнее, и покинул крышу. Впрочем, в кулаке он зажал очередной булыжник. — Ладно, Олег, начнём с того, что интересует тебя. Когда Даша пропала? — Второй день уже, как домой не возвращалась. — Со слов пресловутого Тишки, она оказалась в карете добровольно? Олег отвел глаза: — Добровольно. Понятно. О роде занятий Дарьи можно и не спрашивать. Пропала не так уж и давно, но наиболее высока была вероятность того, что она стала жертвой очередного нездорового на голову барчука — такие как раз любили находить девушек из низов для реализации своих больных потребностей. Похоже, единственное, что следовало делать Олегу — молиться за её душу. С другой стороны, именно в это время состоялась очередная встреча Снегирёва (уже убиенного) с его загадочным коллегой. Могла ли этому, «делающему ужасные вещи» коллеге понадобиться для каких-нибудь целей девушка? Отчего бы и нет? За забором раздалось неуверенное покашливание. Оказалось, это Николай умудрился каким-то образом отследить местоположение Якова. Но стоило ли удивляться? Для Тёмного проделать такое не является проблемой. — Я даже не буду спрашивать, как ты меня нашёл, — прокомментировал Гуро. — Сам не знаю. Просто шёл и чувствовал, что направление верное. Как сюда попасть? — Перепрыгивай, — рассмеялся Яков. — Все, кого я видел, именно так входили, и выходили заодно. — Тут высоко, — недовольно фыркнул Николай. Олег переместился к воротам и отодвинул защёлку, позволяя Гоголю пройти через них. — Что тут вообще происходит? — поинтересовался тот, рассматривая мальчишку и обмотанного цепью драчуна. — Господин следователь будет искать мою сестру, — с надеждой сказал Олег. — Сестру? У меня было видение… Яков, можешь отойти в сторонку… — начал Николай, но мальчик перебил его: — Видение? Это как у Тишки что-ли? — В ответ на недоумённые взгляды он пояснил: — У нас тут есть один парень — Тихон. Нечисть всякую видеть может. Отсюда и прозвище. Хотя сам он предпочитает считать себя блаженным. Это он мне рассказал, что Даша в карету села. — Чего же он тогда тебе не скажет, где она? — спросил Яков. — Не хочет отвечать! Бред какой-то несёт про нечисть и говорит — нельзя туда соваться. Что же мне теперь, ничего не делать что ли?! — В общем, Ники, ты понял — можешь рассказывать всё, как есть. Думаю, нашего нового знакомого ты не удивишь. Слова Николая, однако, произвели на Олега неизгладимое впечатление. Он обхватил голову, зарываясь пальцами в растрёпанные рыжеватые волосы и с досадой пнул лежавшую поблизости деревяшку. — То есть, Дашка действительно к какой-то нечисти угодила? — с ужасом спросил он. — Получается, что так, — печально ответил Николай. — Вот дура! — выругался Олег. — Пойдёмте-ка к Тихону наведаемся, — предложил Гуро. — Он явно что-то знает. — Яков Петрович, может, отпустите? Мы же вас только припугнуть должны были, — взмолился притихший до этого хулиган. Ну надо же, даже имя-отчество запомнил. Проучить бы его… Но с другой стороны, таскать повсюду этого хулигана, а потом ещё везти его в ближайшее отделение — лишняя морока. Решив так, Яков размотал цепь. — Ладно уж, проваливай. Но предупреждаю: увижу ещё раз за таким занятием — поедешь далеко-далеко, работать на благо общества. — Понял, господин следователь. Обещаю исправиться! — заискивающе раскланялся оборванец, затем резво перескочил через забор и был таков.

***

Ради знакомства с загадочным Тишкой Колдуном пришлось обходить площадь, чтобы не встретиться с рассерженными торговцами, пострадавшими от Олега. Николай с воодушевлением прокомментировал, что девушка из видения тоже направлялась в эту сторону. Тихон обнаружился в одном из домишек, настолько ветхом, что непонятно было, как он ещё не развалился. Там у Колдуна был свой угол в комнате, которую он делил с такими же бедолагами. Как рассказал Олег, по утрам Тихон ходил к церкви просить милостыню, в середине дня предпочитал спать, а вот поздними вечерами и ночами бесцельно торчал на улице — соседей по комнате раздражала его бессонница вместе с сопровождавшими её странными разговорами, и они выгоняли самопровозглашённого блаженного, даже не пытаясь осознать сути его пророчеств. Сейчас же у Тихона, можно так сказать, было то же, что у других людей звалось поздним утром, и он лениво возлежал на ворохе грязного тряпья. На вид ему можно было дать как 20, так и 50 — длинная борода и сильно отросшие пакли волос не давали разглядеть его тощее лицо с ввалившимися щеками и острым носом. Он лениво окинул взглядом нежданных гостей, и уже хотел отвернуться, чтобы не беспокоили, но, приглядевшись к Николаю, Тихон тут же утратил всё своё спокойствие и принялся истошно орать, тыча в него пальцем: — Демон! Демон! Пришел по мою душу! Изыди, нечисть! — Зачем мне ваша душа? — попытался вразумить его Николай. — Ты её сожрёшь! — Фуу… — невольно вырвалось у Гоголя. — Ещё и морду кривит! Да моя душа — самая чистая в этом поганом городе! — Тихон так оскорбился от выказанной Николаем брезгливости, что даже забыл про страх. — Господин, как вас по батюшке, здесь нет гурманов, способных позариться на вашу душу, можете быть спокойны, — подключился Яков. — Ещё один! Спасу нет от прихвостней Ада! Нет, вам меня не запугать! Убирайтесь прочь! — издав победный клич, Тихон запустил в Якова одним из своих грязных тюков. Уворачиваясь, Гуро порадовался тому, что сюртук благоразумно не стал надевать, а держал свёрнутым в руках. Впрочем, настроение от этого лучше не стало. — Тишка, прекрати дурить! — вмешался Олег. Это господин следователь и его помощник, они пообещали мне Дашу найти. И ты должен рассказать им всё, что видел, понял? — Нелюди её забрали! И ей не жить! — Тихон уставился в одну точку и начал раскачиваться. — Не жить… Не жить… Они заберут её душу… — Кончайте этот балаган! — повысил голос Яков. — На кону жизнь человека. И чем быстрее вы расскажете, что произошло с девушкой, тем больше будет шансов её спасти. — Шансов… — передразнил Тихон и презрительно сплюнул на пол. — Только если демон ваш сильнее окажется. А рассказывать мне особо и нечего. Вышел я прогуляться. Гляжу — Дашка идёт. Довольная, значит, заработала. Ну и шла бы себе домой! Так всё мало ей. В проклятую карету влезла. Тихон вновь начал раскачиваться и вскоре забормотал какой-то набор слов. — Тишка! — встряхнул его Олег. — Что ещё за проклятая карета? — поинтересовался Яков. — Про карету эту многие слышали. Я ведь не первый год скитаюсь — как погань всякую начал видеть, так и не стало мне нормального житья. В разных местах кантовался. И говаривали там про то, что нежить людей к себе заманивает — приезжает на барской повозке туда, где живут бедняки, выбирает кого-нибудь, и обещает всё, что ни пожелают. Кто позарится — домой уже не вернется. А если и вернётся, так помрёт. Совсем недавно — буквально на днях, паренёк один рассудка лишился. Он подальше отсюда жил, через пару кварталов. Говорят, тоже с нечистью укатил. — Паренёк? — Семёном звали. Нормальный был, всё подзаработать пытался. Пропал на несколько дней, затем объявился — сам на себя не похожий. Нёс какую-то околесицу, никто ничего не разобрал даже, хотя и пытались выяснить, где его носило. — И что с ним сейчас? — Он сначала всё из угла в угол бродил — его в комнате заперли, чтобы не набедокурил. Потом лёг и не шевелился. Пролежал так денёк, глаза в потолок тараща — и помер вчера. Видел я его. Меня специально позвали, чтобы помог. Только что тут поделаешь? У него душу забрали. А без души жить никто не сможет. «Жаль», — подумал Яков. Парень, если действительно попал к коллеге Снегирёва, мог бы сообщить что-нибудь полезное даже в безумном состоянии. — А почему же вы не остановили Дарью, если хозяин кареты был настолько опасен? — Не успел я её задержать. А дальше уже не стал соваться — больно надо мне, чтобы нечистый меня приглядел. Не жить бы мне было после этого. — Ладно, а как выглядела карета? — Тёмная. Даже чёрная, без всяких украшательств. Три серых лошади её тащили. А на козлах нелюдь сидел — страшный, весь тряпками замотанный, что лица не видно. Да то и к лучшему. Кто увидит — вмиг сдуреет от того, что у него там под тряпками скрыто. — А тех, кто был внутри разглядели? — Я и не пытался. Но мертвечиной оттуда веяло. Только Дашка дура ничего не заподозрила. — Но если уже ходили плохие слухи о карете, почему же Дарья не испугалась? — спросил Николай. — Да кто им верил-то? Мало ли барских повозок тут разъезжает? Для большинства такая история — не более, чем страшилка. Даже я не особо верил, пока не увидал. А за той каретой Дашка сама увязалась — рукой помахала, та и остановилась. Судьба, видать. — И давно же эта нечисть орудует? — задавая вопрос, Яков перечислял в памяти разнообразные городские байки, которые ему доводилось слышать. Большая их часть не имела под собой никаких оснований. Да и к тому же, обыкновенная нечисть не являлась объектом рабочей деятельности Гуро, хоть ему и приходилось с ней пересекаться. Поэтому загадочная карета не попала в сферу его внимания. Тем более, если охотился её владелец на бедняков. — Появляется нечасто, но из года в год кого-то, да забирает. «С одной из карет разобрались», — подумал Яков. Вполне вписывается в их расследование — транспортное средство могло принадлежать человеку, на встречи с которым приезжал Снегирёв. Если слова Тихона правда, тогда, получается, он для чего-то забирал людей. Почему бедняков понятно, их никто не хватится. Полиции дела до них не было. Предпоследняя жертва сумела вернуться домой, но в странном состоянии. Без души? Стоит ли доверять Тихону? А последней на данный момент стала Дарья, и о её участи пока ничего не известно. — Теперь насчет кареты, на которой приехали мы, — обратился Яков преимущественно к Олегу. — Ты сказал, что видел её уже не в первый раз. Что-нибудь можешь припомнить? Кто из неё выходил, куда шёл, и что происходило дальше? — Я пару раз проследил за ней — уж очень любопытно стало, кому понадобилось тут разъезжать. Из неё мужчина выходил, в хорошей одёжке, невысокий и с бородкой. Я и сегодня ожидал его увидеть, когда грязью кидался, а тут вы… Так вот, этот мужчина проходил немного, до дороги. И там его как раз поджидала черная карета с серыми конями. Он садился в неё и уезжал. Я потом плюнул на них — ничего интересного там всё равно не происходило. А они, паскудники, получается, Дашку забрали. Почему ты мне сразу не сказал, как та карета выглядела? — накинулся Олег на Тихона. — К чему это тебе? Всё равно не спасёшь. — Много ты знаешь! — огрызнулся Олег. — Хозяина чёрной кареты ты тоже не видел? — вернул его внимание Яков. — Нет, он не выходил. Но кучер у него и правда странный был. Действительно замотанный весь и какой-то… неправильный… — Олег поёжился. — Что же теперь с Дашкой будет? — А где вы жили? — внезапно вмешался Николай. — Мне бы какую-нибудь её вещь посмотреть… Яков одобрительно кивнул. Слова Олега окончательно подтвердили то, что для обнаружения возможного убийцы Снегирёва, нужно понять, в каком направлении двигалась чёрная карета. А для этого нужно попытаться найти Дарью. Николай с его способностями вполне мог сделать это через вещь пропавшей. Нужно еще посоветовать ему попробовать использовать зеркало, в которое Дарья смотрелась, если таковое окажется в их с Олегом бедном жилище. Тихон, решив, что допрос для него окончен, с заметным облегчением собрался было вновь растянуться на тюках, но Гуро не дал ему этого сделать: — А вам придётся пойти с нами. Потребуется кое-какое ваше содействие. Тихон обречённо качнул косматой головой, но спорить не стал.