24 года назад
Кай проскользнул в дом, рассчитывая, что гости уже разъехались, а родители уже спят. На часах было, наверное, чуть больше полуночи. Даже не стараясь быть хоть сколько-нибудь бесшумным, он скинул куртку в прихожей и направился к лестнице, но сбавил шаг, когда его окликнул голос отца с кухни. Только тебя не хватало, идиот херов. Он повернулся, поджав губы, и направился в кухню, где за столом сидел отец с каким-то своим дружком придурковатого вида. Перед ними была раскинута колода карт, по которой Кай мазнул скептическим взглядом. О боже. Если отец проиграл его в карты, он будет просто счастлив. Парень выжидающе уставился на Джошуа, совсем не стесняясь его собеседника и игнорируя его изучающий взгляд. Они все так на него смотрели. Немного удивлённо, всегда с долей отвращения и желанием сохранять расстояние между ними. Словно Кай реально был болезнью. Казалось, с позволения отца его просто забрали бы на опыты. Не было смысла даже просто предлагать пожать руку, на это предложение он получил бы только испуганный взгляд, словно всерьёз угрожал заразить ведьму чумой. Кай был весьма хорош собой для своих лет, но как только кто-то узнавал, что он — именно этот ребёнок Джошуа, расположение к нему пропадало. Поэтому сейчас он защёлкнул на себе несколько слоёв масок. Хотя у него складывалось впечатление, что в нём и правда не оставалось ничего, кроме желания нарваться на скандал, как будто спектр ощущений сузился до одних только волнообразных приступов злости. Кай выплёскивал их, потом давал себе отдышаться, но вскоре скапливался новый повод поругаться с кем-то, и так по кругу. Больше его просто ни хрена не волновало. Можно подумать, что своими действиями он только и делал, что доказывал свою несостоятельность в качестве лидера ковена. Это то, что говорила мама. Они и так никогда не позволили бы ему поучаствовать в слиянии сами, однако она всё равно оправдывала всё этим. Его характером. Но чёрт, как будто Кай знал, где здесь выключатель. Как будто так легко замедлиться после того, как разгонишься под двести, и плевать, что впереди обрыв. Хорошо, что ему не нужно было ничьё разрешение. Пауза затянулась, и Кай не прилагал ни малейшего усилия, чтобы убрать возникшую неловкость. — Где ты был? Ты несовершеннолетний, и по закону тебе нельзя находиться на улице в такое время. Не хватало ещё забирать тебя из полиции, — Джошуа поморщился, оценивающе глядя на сына. Видимо, он не смог прицепиться к одежде, так что вернулся глазами к мужчине напротив и покачал головой, — Он создаёт проблем за пятерых. — Тогда отдай его в детдом, — огрызнулся Кай, чувствуя, как самоуверенная улыбка сошла с лица. Раздражение росло прямо пропорционально каждому вздоху Джошуа. Иногда Каю казалось, что он пережил бы любую травлю и насмешки от кого угодно, если бы рядом не было этих карих глаз, в которых плескалось слово, которое папа так любил произносить. Выродок. Отребье. Ему просто было бы насрать на те же самые слова от всех остальных, но с отцом… с ним был определённый пунктик. Кай будет доволен, только когда посмотрит в глаза уже старику, добившись власти над всеми, включая его. Когда тот будет подыхать. Именно так. Только так. — Иди к себе, мы заняты, — процедил Джошуа, мотнув головой, попутно вливая себе в горло что-то из рядом стоящего стакана, словно с Каем нельзя было даже говорить, не продезинфицировав глотку. — Заняты? — эхом повторил Кай с долей скепсиса. — Малакай, — произнёс отец таким ледяным тоном, что юноша поморщился. — Это не твоего ума дело. Кай ощутил, как внутри буквально потянулось что-то злое, что медленно укоренялось в нём, заставляя всё остальное осесть на дне. Он ещё не знал точно, что ответит, но знал, что обязательно спровоцирует конфликт. Сейчас это была его святая обязанность. Однако, к его собственному изумлению, незнакомый ему мужчина поднял ладонь в воздух. — Джош, — протянул тот голосом, по которому было прекрасно слышно, что он под градусом. — Не будь таким занудой. Пусть парень остаётся. Плеснуть тебе виски? В нём всё ещё сквозила неприкрытая насмешка, которую можно было уловить, только если пообщаться с сотней таких, как он. Кай прекрасно всё видел. Это было практически как снизойти до того, чтобы дать подачку нищему. Типа самодурства, которое обычно бы взбесило, но сейчас работало на него. Потому что он знал, что отцу это не понравится. Так что Кай взял стул и для себя тоже, зная, что на левой щеке сейчас появилась очаровательная ямочка. — Ему шестнадцать, — недовольно заметил Джошуа. По нему было заметно, что он не капитулировал, но и не был пока намерен тратить силы на разбирательства. — И что? — незнакомец ухмыльнулся. — Как будто это ему мешает. Взгляни на нынешнюю молодёжь. — Ничего хорошего, Джеральд, — лаконично сказал он. — Ты бы меня понял, если бы сам имел детей, — отец с намёком изогнул бровь. — Двадцать шесть лет! У меня уже было трое. — Не хочу пока связывать себя узами брака, — мужчина скучающе постучал пальцами по столу. — Развод — пятно на репутации. Но не нужна же мне будет в сорок лет ровесница или около того. Легче подождать и жениться на девушке помоложе. Джошуа фыркнул, косясь на Кая, будто говоря ему «ты всё ещё здесь». Хотя на его лице читалось облегчение от того, что разговор перешёл в безопасное русло. Подальше от сына. Интересно, он посчитал бы рассказы о наказаниях для него предосудительными или мотивирующими? — Как же цинично. Цинично? Ага, да. У него вообще не было права рассуждать о цинизме. Кай громко хмыкнул, и глаза Джеральда впились в него, насмешливо изучая. В нём было одновременно что-то, дико похожее на его отца, и что-то, совершенно ему не свойственное. Такая же надменность и вместе с тем какая-то дерзость, но последняя, вероятно, существовала чисто в силу возраста. Кай был уверен, что, встреть он того же мужчину лет так через двадцать, он увидит перед собой такой же унылый образец, как и Джошуа. Их всех объединяло то, что они называли манерами, правилами, законами… Кай считал это тупой тратой жизни на что-то условное и лицемерное. — А ты не согласен с папашей? — переспросил Джеральд, и Джошуа закатил глаза, наблюдая за сценкой со стороны. — Всегда интересовало, каково тебе живётся в такой влиятельной семье на таком неутешительном месте. — Я в порядке, — ямочка на его щеке стала ещё более выраженной. Если бы отец не знал, что его улыбка была предвестницей агрессии, он бы не напрягся. — Ну довольно, Джер, не издевайся, — попытался урезонить его Джошуа, и со стороны это выглядело бы, как попытка защитить, хотя на самом деле Кая было не от чего защищать. Отец просто хотел, чтобы Кая здесь не было, как будто своим присутствием он, о боже, мог напомнить о своём существовании в семье. И Кая бесило именно его поведение. Потому что отец выглядел так, словно его заставляли смотреть на то, как кто-то в здравом уме собирается проглотить жабу. Ему было мерзко. Кай взаимодействует с кем-то из его друзей, блять, принесите ему ещё виски, потому что он не перенесёт эти пятнадцать минут в полутрезвом состоянии. — Ах, и к слову, это вовсе не цинично, — Джеральд снова переключился на себя, видимо, решив, что достаточно выслушал Кая. — Ребёнок получит всё самое лучшее. Чем старше отец, тем больше опыта, тем более блестящее будущее. Чем моложе мать, тем легче роды. — Могу поспорить, ты уже расписал всё блестящее будущее ребёнка в подробностях, — в голосе Джошуа была натянутая нотка, потому что он изо всех сил пытался удерживать на плаву ненавязчивый лад разговора, но тот всё равно просто и весело кивнул. Очевидно, Джеральду вообще не стоило усилий чувствовать себя уместно. — Я считаю это более правильным, чем наличие выбора. Большинство людей было бы счастливо, если бы кто-то решил всё за них. Кай? Что думаешь? Было это вежливым способом поддерживать разговор и с ним тоже, раз уж он сидел с Джеральдом за одним столом, или попытка поглумиться, неважно. Потому что у Кая правда был свой ответ. — Я думаю, моё будущее только в моих руках, — это был единственный момент за весь разговор, когда он говорил чуточку искренней. Хотя от этого его слова звучали не менее едко, с очевидной отсылкой для папаши. Он и правда пытался в это верить, когда тренировался для слияния, когда становился старше на год. И ему было совершенно похер на то, что день рождения отмечает только Джозетт, принимая поздравления и подарки, потому что по-настоящему вникал в суть праздника только он. Никто не давал Джошуа никаких гарантий на рождение ещё одной пары близнецов. Мать не могла забеременеть уже пару лет, хотя пыталась. Каю хотелось проблеваться, когда они говорили об этом вот так, но всё же это был факт. — Да, верь, надейся, — Джошуа махнул в его сторону рукой, полностью сбивая с мысли. Кай поджал губы, немного жалея о том, что не принял предложение о выпивке. Забавно, что со стороны сходство между отцом и сыном наверняка стало особенно заметно, когда Паркер-старший отчеканил эти слова этим тоном. — Почему бы тебе не отдать Кая ближайшим родственникам? Бабушки, дедушки обычно готовы принять внуков независимо от данных, — мужчина вновь перескочил на другую тему. Кай перевёл глаза на отца, расшатывая ему нервы взглядом своих голубых глаз. — Я должен собственноручно держать его под контролем. Мало ли, кому он может… навредить, — Джошуа сузил глаза, отрапортовав эту речь достаточно холодно. Он скривил губы. — Я бы точно не отпустил такого, как он, к своим родителям или родителям Марианны. — От кого-то же из них ему передалось то, что он сифон. Это не должно быть только твоей проблемой. — Я пока способен нести эту ношу один, — отец кивнул, как будто принимал терновый венок. — Знаешь, мне не пришло бы в голову никому вредить, если бы ты не вёл себя со мной так, словно я и не человек вообще, — у Кая просто закончилось терпение, потому что оно вообще не могло не закончиться, если продолжать быть наблюдателем ебаной пьесы о том, какой он урод. Джошуа повернулся к нему буквально на один градус, не больше, даже не на полноценный оборот. Всё в его позе сквозило неприязнью, и у Кая не укладывалось в голове, как можно вести себя настолько по-уродски с собственным ребёнком рядом с кем-то незнакомым. Хотя да. Он практически не считал его за сына. Если бы Кай магическим образом вылечился от своей особенности и стал блистательным ведьмаком, Джошуа был бы первым, кто схватил бы его за руку и вывел бы в свет, и повесил бы на него табличку с фамилией Паркер. Если бы не факт, что сейчас Каю это было бы уже не надо. Ни сейчас, ни через несколько лет. Ему было обидно, когда он был младше. Сейчас подобное лишь выводило его из себя. Вызывало знакомое желание выпотрошить его нахер, снять с отца кожу и сжечь останки. Его бы утешило только это. Отплатить физической болью за свою физическую боль, потому что от душевной он избавился самостоятельно, и после этого, может, что-то тёмное внутри, что просило о таком, отпустило бы. А тогда… тогда ему хотелось, чтобы его кто-нибудь пожалел. Обнял. Но этого никогда не случалось. Тогда какого хера именно он получает это пренебрежение, а не отец, м? Это Джошуа не справился. Оба родителя. Мать сама должна была родить его нормальным, боже, ему что, надо было самому редактировать свой генетический код, пока он только формировался? — Мы тебя услышали, — Паркер-старший кивнул. Джеральд покрутил в пальцах свой стакан, бросая на него взгляд исподлобья. — Можешь быть свободен. И, — он заметил, что сын собирается вставить что-то ещё в диалог, — ни слова больше. Кай вскочил с места так, что чуть не ударился коленями об стол. Ему уже который раз хотелось вцепиться в руку Джошуа, чтобы выкачать из него магию, но возможные последствия пока что были слишком жёсткими, чтобы это осуществить. Наверное, его убили бы на месте. Но ещё две, три ситуации с даже меньшим эмоциональным напряжением, и можно будет не надеяться, что он продолжит сдерживаться. Однажды… однажды. Кай слышал обрывки фраз за спиной, доносившиеся до него, что-то вроде «он будет наказан» от отца, и «…довольно импульсивный» смеющимся голосом Джеральда. Пошли все к чёрту. Он так хлопнул дверью, что спустя несколько минут ему что-то пришло на пейджер. Иди нахуй, Джо. Кай прислонился затылком к холодной стене, чувствуя, как шумит в ушах от собственного раздражения. Через шесть лет ему исполнится двадцать два. Ему нужен план. Если он не хочет, чтобы так было всегда… ему нужно что-то, потому что он просто задыхается в этом всём. В этом обращении как с животным, даже учитывая, что Джошуа и так приходится немного смягчаться, потому что Кай начал вести себя реально агрессивно. Интересно, что ему будет за эту маленькую выходку? Он не знал. И не хотел. Но был уверен, что рано или поздно отомстит за каждый раз, когда отец его наказывал.***
Время, отмеренное Каем, уже подходило к концу. Ровно сутки. Дафна вздохнула, водя вилкой по тарелке после попытки приготовить что-то из продуктов, которые нашла в своём доме в этом году. Всё равно ничего не лезло в горло и ощущалось на вкус, как пустота. И не было совершенно никого — ни его, ни её друзей. Девушка привстала, чтобы выглянуть в окно. Она завязала волосы в низкий хвост, заправив их за уши, как будто факт того, что они перестали падать на глаза, прояснил бы что то в разуме. Дафна переоделась в найденные в доме рубашку и джинсы и весь день провела, пытаясь не уснуть и ломая голову над тем, как в случае чего выбраться из тюремного мира самой. Но без Бонни это было невозможно. Никакая другая идея бы не сработала. Но, может, ей стоило поискать ответы в доме Шейлы Беннет, в их семейном гримуаре, поэтому Дафна косилась на окно уже около получаса. Чёрт! Придурок не запугает её просто так. Нокс выдохнула. Он же просто… просто мальчишка. Который вышел из-под контроля, но разве мало сломленных людей, с которыми не всё в порядке? Нужно было приводить себя в чувства. Дафна резко втянула воздух и поднялась с места. Хотя, наверное, она преувеличивала, называя мальчиком парня, которому в девяносто четвёртом было двадцать два, по сравнению с её восемнадцатью годами. Она добралась до дома Шейлы, больше совсем не чувствуя страха или сомнений из-за того, что его полностью вытеснил адреналин. Дафна закрыла за собой дверь, для проформы накладывая чары на вход, хоть и знала, что они не помогут, если кому-то сильно захочется войти. Это был чисто ритуал для самоуспокоения. Особенно когда на улице уже темнело, и хотелось внутренне согреться хотя бы благодаря своей же магии. Но проблема была даже не столько в том, что она боялась Кая, хотя он тоже вызывал опасения. Нокс не понимала, как он вынес находиться здесь восемнадцать лет совершенно один. Дафне не хотелось об этом думать, так что она силой выбрасывала из головы это всё, чтобы это всё не лезло в мысли. Совершенно один. И по нему нельзя было это сказать. Он не выглядел морально сломленным, несчастным, и, должно быть, это было самой веским маркером опасности — способность пережить такое и оставаться вменяемым. Бабушка Бонни участвовала в заточении Кая. Это был просто факт, который вдруг всплыл в её памяти. Просто поразительно, как у этого человека была способность настроить против себя весь абсолютно весь мир. Складывалось впечатление, что девушке не следовало бы удивляться, если бы она узнала, что королева Англии тоже его недолюбливает. Дафна тихо шмыгнула носом, бросая взгляд на книги. Ей по ушам резанул шорох, который в нормальном мире был бы совершенно неслышимым, растворяясь в сочетании остальных звуков, но в пронзительной тишине такой заставил вздрогнуть. Но это было хотя бы что-то. Что-то, кроме тишины. Дафна не спеша перешла из гостиной в кухню, даже не зажигая лампочку. Она прислонилась к столешнице вплотную, запрокидывая подбородок. В такой позе казалось, что она просто потянулась, не зная, за что взяться. Но когда шаги послышались совсем близко, дёргая её назад, в её руке уже был нож, и эффект неожиданности с треском провалился. Глаза Кая скользнули к кончику лезвия, которое девушка прислонила к его подбородку, с силой сдерживая руку от того, чтобы та не дрожала. Дафна стиснула зубы. Она ожидала чего угодно, но не того, что по его лицу расползётся… ухмылка? Чего? — Ты решила, я пришёл тебя убивать? — ледяным голосом уточнил юноша, видимо, временно принимая правила этой игры, потому что он пока ничего не предпринимал. Он перевёл на её руку ироничный взгляд, а затем поднял одну бровь. — А что, нет? — Дафна нахмурилась, вздёрнув нос. — Отойди от меня. — Не знаю, — в его глазах плясали черти, и он перешёл на шёпот. Она вдруг ощутила, что нож перестал эфемерно парить в воздухе. Кай сам чуть прижался к нему кожей, словно испытывая её шансы реально причинить ему какой-то вред. — Но если бы я хотел, тебе бы не помогло это. Где твои друзья? Он сделал шаг по направлению к ней, нагло лишая личного пространства. Судя по всему, это словосочетание было для него всего лишь набором букв и звуков. Хотя это был действительно хороший вопрос. Одно затмение уже прошло, и Дафне серьёзно хотелось бы знать. — Ты никому не нужна, так? — произнёс он с каким-то детским восторгом. Она скривила губы и тоже сократила дистанцию, так что у ножа не оставалось другого выхода, кроме как сильнее впиться Каю под подбородок. — Не стоит вмешивать меня в то дерьмо, что у тебя в голове. Отвали, сказала, мне противно. — Деймон вампир, Бонни могла меня бросить и самостоятельно выбраться, благодаря своей крови. Я не понимаю только, почему ты делаешь этот вид «я такая смелая, я ничего не боюсь». Тебе же страшно. — Нет. — Да, — с нажимом повторил Кай. — Я могу тебя сжечь, могу отрезать тебе башку, а ты делаешь вид, что твой ножик что-то значит. — Закрой свой рот, — Дафна ощутила, как он мягко тянет её руку вниз так, словно наблюдала за происходящим со стороны. Когда ты просто ничего не можешь предпринять, только смотреть, хотя она и пыталась сопротивляться. Но он стоял почти вплотную, и, если не решиться просто воткнуть нож ему в горло, она не могла удержать его в той же плоскости, учитывая, что парень превосходил её по силе. — Если ты что-то со мной сделаешь, когда мы выберемся отсюда, тебя… — Ну-ну-ну, — Кай покачал головой, находясь так близко, что их кончики носов почти соприкасались. Хотя это не вызывало ничего, кроме желания упереться ладонями в его грудь и оттолкнуть, если бы одна его рука не схватила её кисть. — Не забегай так далеко. Я рассчитывал на то, что за тобой придут уже сегодня, и я всерьёз не собирался убивать половину населения. Пока что. Какого хера, Даф, ты им настолько безразлична? Она поморщилась, высвобождая руку и бросая нож в сторону, потому что, очевидно, она не собиралась перерезать ему горло при любом раскладе. Дафна уткнулась глазами в его шею, чувствуя слабый запах мужского одеколона, замечая царапину, на которую Кай совсем не обращал внимания. Он был выше сантиметров на пятнадцать, так что прямая траектория взгляда падала ему чуть выше ключиц. В её голове на секунду проскользнуло иррациональное желание стереть кровь. Или заклеить рану чем-то, чтобы она не портила его практически идеальную кожу. Буквально на секунду, прежде чем она вспомнила о вопросе, который он задал, и прежде чем её взгляд скользнул к его лицу, на котором был практически нарисован вызов. Его глаза слишком сильно переполняла самоуверенность, чтобы с ним было возможно разговаривать нормально. Удивительно сохранить в себе это качество после восемнадцати лет тюрьмы. — Я не знаю, ясно? — Дафна повысила голос, всё же толкая его назад, чтобы отодвинуться. — Я не знаю, что происходит в том мире, но «ты им безразлична», — она его передразнила, — это полный бред. Бонни никогда бы не поступила так, а Деймон… ну, Деймон хотел бы, но папа, узнав, что со мной что-то случилось, пока я была вместе с ним, придёт в ярость, и вряд ли он так сильно хочет пострадать, просто потому что у нас с ним небольшие недомолвки. Кай равнодушно хмыкнул, наконец отходя от неё в сторону, словно что-то обдумывая, пробуя на вкус в голове её слова. Он выглядел так, словно делал ей одолжение, просто находясь в этом помещении и слушая это всё. Невероятный контраст степени нарциссизма с тем, кем он на самом деле был. Дафна сложила руки на груди, поправляя белую рубашку, которая выглядела по-идиотски парадно в этой обстановке. Её взгляд против воли задержался на Кае, пока он не смотрел на неё. У него были красивые глаза, но почти всегда в них плескался яд, или злость, или что-то ещё. Он опустил их, и на его щеку упала тень от ресниц, отчего Кай казался даже моложе своего возраста. Хотя ему и так сложно было дать больше девятнадцати. Наверное, было бы более честно, если бы природа сделала психа, сифона и детоубийцу выглядящим соответствующе. Каким-нибудь набором уродливых черт. Но в нём едва ли можно было найти какой-нибудь недостаток. Дафна поморщилась, приподнимая подбородок, хотя на этот раз неуверенно. Как будто до неё только что дошла мысль, что он, вообще-то, тоже живой человек. — Ладно, — наконец изрёк Кай, медленно выдыхая. — И что мне с тобой делать, если ты бесполезна? — Бесполезна? — она даже ухмыльнулась, хотя и это выглядело истерично. — Да я… — Ой, давай без этого. Здесь ты бесполезна. Всё, что мне нужно — это кровь Беннет. Я возьму твоей магии, а когда они здесь появятся, убью ведьму, а на вампира насрать. Но что мне делать с тобой? — он повторил свой вопрос и дёрнул её за руку так, что девушка чуть не взвизгнула. — Мне больно! Она проводила оранжевое свечение ошарашенным взглядом из-под длинных ресниц, чувствуя, как на лице прорезывается возмущение. Дафна вернула ему злой взгляд, потихоньку начиная всей душой презирать это чувство. Чувство того, как у тебя нагло забирают что-то, что принадлежит только тебе. И начиная запоминать его взгляд, в котором было абсолютное ледяное ничто, поделённое на ноль, как будто из Кая просто вынули душу, и будто за фасадом, состоящим из всего этого образа злодея, реально ничего не было. Деймон тоже злоупотреблял тем, что использовал все эти пафосные реплики, мимику, от которой хотелось закатить глаза. Но внутри него мелькало что-то, что заставляло сомневаться в том, что он настолько плохой, каким хочет казаться. А Кай… — Мудак, — коротко произнесла Дафна, отвернувшись от него. Она прислонила к своей рубашке руку, которую словно облили кипятком. — Всё сказала? Джеральд никогда не тренировал Дафну в заклинаниях, которые позволяли бы причинять боль другим людям, потому что это вообще не было приоритетом для девушки. Ей нужно было знать иные тонкости, хотя он пообещал заняться этим после её совершеннолетия. Она всё равно получала подобный опыт, но он был слабоватым даже по сравнению с Беннет, а защитные заклинания работали, если против тебя применял магию ведьмак, а не сифон. Недавно она как раз заинтересовалась разделом с чарами, которые делали вампирам больно, но так и не успела разучить их нормально. А жаль, жаль, жаль. Хотя у Дафны было заклинание огня, и Кай прямо-таки напрашивался на то, чтобы сгореть. — Ты пойдёшь со мной, и без выкидонов, — Кай обернулся на неё, и в его глазах при желании можно было рассмотреть если не злость, то просто ровный холодный огонёк. — Меня не заботит твоя судьба, но, если будешь хорошей девочкой, ты останешься в живых. А если ты будешь мешать мне, я просто от тебя избавлюсь. Нокс взглянула ему в глаза, стараясь вложить в этот взгляд всё, что не хотела говорить, чтобы не пользоваться нецензурной лексикой. — Не вижу здесь никого, кто тебе бы помог, — добавил он. — Если ты думаешь, что моя компания поможет тебе вернуться домой, ты сильно просчитываешься, — Дафна многозначительно дёрнула плечом, но он уже подтолкнул её к двери. — Я сделаю с тобой что угодно, чтобы вернуться домой, — Кай пожал плечами.***
Кай притащил её в дом Сальваторов, потому что, видимо, он привык находиться там за время, проведённое с Деймоном и Бонни. Дафна не заметила, как заснула на втором этаже, опустив голову себе на руку, хотя она была уверена, что вообще не закрывает глаз, просто не сводя с двери пристального взгляда. Она не спала нормально уже почти двое суток. Я сделаю что угодно… да кого он из себя возомнил? С ней никто так не вёл себя. Ну, почти. Это заводило в тупик, потому что было частью пазла, которая выбивалась из общей картинки, и её нельзя было просто выкинуть, но и сложить из неё что-либо тоже. А днём ей не хотелось спускаться в гостиную. Кай словно был создан для того, чтобы унижать одним своим присутствием, хотя в сложившейся ситуации это должна была быть её прямая функция. Он сифон, она ведьма. Придурок хренов. С ним было просто невыносимо находиться в одном помещении, хотя прятаться от него было ещё более недостойно, так что она сбежала по лестнице, сразу же наталкиваясь на насмешливый взгляд его глаз. — Я тут прихватил кое-какую книгу, пока ты ненавидела меня. Ты же привела меня прямо к гримуару Беннетов, — просто сказал Кай, даже не глядя на неё, и Дафна хмыкнула, опускаясь на диван. — Там ничего нет. — И я должна тебе верить, потому что… почему? — Потому что тебе здесь больше некому верить, — он лениво облокотился на кресло. Девушка натянула искусственную улыбку, отводя глаза в сторону, всё ещё ни на грамм не доверяя ему. Кай бросил гримуар на стол, и Дафна чуть вздрогнула от громкого хлопка, от которого удивительно, как не треснуло стекло. — Читай, — он с вызовом изогнул бровь. — Давай, найди там что-то, что расходится с моим словами, раз ты самая умная. Иначе… — Иначе что? — с вызовом спросила Дафна. — Я привыкла к рукоприкладству, не удивишь. — Ух. Злой бойфренд, плохие родители? Ну да, у всех свои методы воспитания. — Вообще-то, я имела в виду тебя, — она огрызнулась, рассматривая цвет лака на ногтях. — И не тебе рассуждать про чужие семьи. — Интересно, почему? Кай поднялся со своего места, сделал несколько шагов и остановился прямо перед ней, глядя прямо ей в глаза, а затем произнёс чуть тише: — Ты ни хера не знаешь обо мне и о моей семье. — Как и ты о моей, — Дафна презрительно покачала головой, но затем её глаза невольно соскользнули на его шею, в то место чуть выше ключицы, где был порез от ножа. Теперь там была только ярко выделяющаяся царапина, которая почему-то казалась чем-то из ряда вон выходящим. Кай проследил за траекторией её взгляда. Сначала незаинтересованно, но затем в его лице мелькнуло что-то, похожее на дежавю, словно он тоже вспоминал тот момент со вчера и не понимал, почему сейчас это зацепило её внимание. — Что-то не так? — Шрамы украшают парня? — Дафна приподняла брови, указывая пальцем на место под собственным подбородком. Девушка приподняла кончики рта. Это подразумевалось просто как прохладная колкость, ничего не значащая, но юноша вдруг прищурился, и что-то в его взгляде поменялось буквально за одну секунду настолько, что он стиснул губы, и его глаза заметались по комнате. — Какого?.. — Кай схватил зеркало с комода, приближая его к своей шее. — Это же было вчера, да? — Да? — она скорее переспросила, чем ответила. Дафна приподнялась, чувствуя, как её сердечный ритм ускоряется, потому что его голос почти сорвался на этом единственном слове. Он звучал непривычно лишённым иронии. Кай отшвырнул зеркало, и оно отлетело в сторону, разлетевшись на осколки об одну из стен гостиной. — Что ты сделала?! — он в два шага оказался возле неё. — Ничего! Ты с ума сошел?! — Дафна отпрянула от него в сторону, вскакивая с дивана, потому что Кай впервые перешёл на крик. Она предупредительно выставила руку вперёд, глядя в его глаза, полные бешенства. — Да что происходит? — Я просто переломаю тебе все конечности нахер. Сука, ты не знаешь, с кем связалась! Дафна уставилась на него так, словно пыталась вспомнить то, чего на самом деле действительно не делала. Кай схватился за створку шкафа, оперевшись на неё, чтобы перевести дыхание, и захлопнул её со всей дури так, что зеркало внутри разбилось на кусочки, судя по создавшемуся звуку. Она всерьёз начинала сомневаться в том, что он не рехнулся прямо здесь из-за какой-то мелкой царапинки. — Кай! Успокойся! — выкрикнула она, ткнув в него пальцем. — Говорить мне сейчас «успокойся»… Кай отвернулся, подставляя её взгляду только свою идеально ровную спину и дверцу шкафа, которая слетела с петель. Дафна собрала в своей голове всё мужество, которое потребовалось, чтобы сократить расстояние между ними самой и неуверенно тронуть его за плечо, преодолевая вдруг яростно заметавшиеся мысли, как будто она хотела прикоснуться к смертельно ядовитой змее. Он должен был быть на ощупь таким же холодным, как и оттенок радужки его глаз, но вместо этого девушка ощутила только мягкую ткань рубашки. — Убери руки, или я тебе их сломаю, — Кай повернул голову, отталкивая её ладонь со своего плеча. — Я предупредил. — Ты объяснишь или нет? — Или нет, — с издёвкой ответил он. — Кай? — Я тебя слушаю. Она взглянула на него с нескрываемым отвращением, чувствуя, как это чувство становится реально… осязаемым. Нокс не могла бы сказать, что ненавидела хоть кого-то в своей жизни, но у него был шанс. Дафна была уверена, что Кай принадлежит к тому типу людей, которые выходят из кабинета психиатра, оставляя доктора после себя совершенно опустошённым, глотающим крепкий алкоголь и в слезах звонящим родителям и начальству, чтобы выдвинуть условия о повышении или уволиться. — Я не исцелился, — тихо произнёс Кай вдруг, видимо, неожиданно даже для самого себя, потому что в его голосе не стало яда. Но затем его глаза снова обросли привычным слоем льда. — Я всегда исцеляюсь здесь. Я не могу умереть. Дафна наклонила голову, начиная понимать. — Или не мог. Кай вскинул голову: — Если со мной что-нибудь случится, я утащу тебя за собой на тот свет, — бросил он ровным голосом. — Позабочусь о том, чтобы от тебя ничего не осталось. — Взаимно. Они просто смотрели друг на друга, начиная осознавать наверняка, что находятся в полном аду. Дафна была уверена, что эта мысль протянута и через его голову тоже, потому что это так явственно читалось в его глазах, в которых вдруг стало намного больше подозрения к ней, чем в её собственных по отношению к нему. Это был просто этот феномен холодных людей, которые, когда случайно выдают свою уязвимость, как будто становятся ещё на несколько единиц жёстче. Как иронично будет, если он умрёт, так и не выбравшись домой. Но это не могло быть случайным изменением спустя восемнадцать лет, произошедшим автономно. Должно быть, Кай думал о том же самом, судя по его плотно сжатым губам. Может быть, всё закончится тем, что они просто друг друга переубивают здесь. Не было похоже, что он даст ей жить спокойно после того, как она узнала что-то такое про самого Кая. — Я не буду помогать тебе выбраться, потому что я этого не хочу, — девушка неуверенно нарушила тишину, понимая, что без неё здесь нет ни одного инициатора дипломатичного поведения. Как бы её сейчас похвалили в университете на одноимённом факультативе. — Но я не буду причинять тебе какой-либо вред здесь. Если ты пообещаешь то же самое. А когда за мной придут, а они придут, делай, что хочешь. Хватит мозгов — выберешься. Кончик его рта приподнялся, и Кай хохотнул: — Мне не нужны твои обещания. Ты не можешь мне навредить, — он лениво сложил руки на груди, и она с трудом сдержала желание закатить глаза. — Я не говорю о том твоём заклинании боли. — Знаешь, я могла бы, — Дафна дёрнула подбородком. — Ну так давай. Сделай мне по-настоящему больно. Нокс перевела на него глаза, чуть прищурившись. — Я ценю твой чистый мазохизм, но не хочу марать об тебя руки. — Вау, у меня прямо ностальгия по дому. Я, — Кай показал пальцем на себя, затем на неё, — уж точно не боюсь тебя. Я… Где-то на улице раздался визг автомобильных шин по асфальту, а за ним следом шёл приглушённый мужской голос, вместе с которым говорил второй, и оба точно не принадлежали ни Деймону, ни кому-либо ещё из знакомых. Дафна хотела что-то спросить, но Кай, видимо, тоже сопоставил звучания, так что его ладонь зажала ей рот, и он втащил её из гостиной в коридор, который прикрывала тень. — Скрытие, — скомандовал он. Нокс подчинилась, аккуратно выглядывая из-за его плеча. — Silentium. Что за чёрт сегодня происходит? Твои дружки настолько тупые, что позволили отнять у них асцендент каким-то уёбкам? Двое вошли в дом, разделившись на два коридора, и Дафне против воли пришлось сильнее прижаться к Каю, потому что, несмотря ни на что, они вдвоём оставались физически осязаемыми. Если прикоснуться к кому-то из них или бросить в кого-то из них предмет, можно было легко раскрыть местоположение. В этом был изъян чар, который, впрочем, полностью перекрывался их незаменимым действием. Кай обнял её сзади за плечи, немного подвинув назад, когда мужчина отдёрнул занавеску рядом с её виском, и она сконцентрировалась на этом ощущении дольше, чем должна была. Просто пошёл ты. Это потому что мне настолько мерзко. — Уилл! — окликнул голос с северной части дома, и тот отвёл глаза от места рядом с Дафной, даже не задев взглядом её лицо. — Ничего. Но я слышал… — А я нет. Начальство будет в восторге, — саркастично добавил тот, который стоял рядом с ней. Прядка её волос чуть колыхнулась от его голоса, настолько близко это было. Если бы её первой реакцией не было спрятаться вместе с ним, может, Дафна и не была бы замешана. Может, она бы с ними договорилась, только последние сутки напрочь лишили её логики. — Нокс, — судя по тону Кая, он опять был чем-то недоволен. — Ты же в курсе, что заклинание напрямую зависит от концентрации? — Просто замолчи, замолчи, — прошипела она умоляющим голосом, хотя и знала, что их не было слышно. — Кто это? — Я не знаю, — Кай резко развернул её, видимо, чтобы у неё не было даже шанса подумать, что он разговаривает с милым выражением лица. — Что за хреново начальство?