***
— Так что скажешь? - Люси тычет вилкой в подёрнутый румяной корочкой хлебный бок, чуть приподнимая его вверх, разглядывая начинку. — Может быть, это Саманта? Я на той неделе помогала её сыну с литературой. Соседка одним лишь взглядом, полным скепсиса, срубает мою гипотезу на корню. — Согласна. Звучит тупо. - Уперев руки в бока, я киваю, жуя и облизывая высохшие губы. — А ты не думала, что просто лунатишь? - Люси обескураженно ухмыляется, отложив вилку в сторону и уперевшись ладонями в столешницу островка так, что её плечи прижимают друг к другу увесистые груди. — Чего? — Ну… сомнамбулизм… или как это ещё по-умному называется? Я слышала, что люди в таком состоянии способны сделать всякое, когда спят… а учитывая то, что ты сейчас переживаешь… — То есть ты хочешь сказать, что это я сама его сделала, сама про него забыла и сама его испугалась? - Указывая пальцами обеих рук то на девушку, то на себя, то на бутерброд, как в детской считалочке, я проверяю, правильно ли я поняла Люси. — Всякое может быть… - Она неуверенно склоняет голову к плечу. — А я вот думаю, что нам стоит проверить замки на окнах и попросить Дона сменить наш. - Раздражённо, с толикой злобы, я бросаю руки вниз и широкой походкой иду в сторону белой входной двери. — Если хочешь провернуть это, то стоит дождаться завтрашнего дня, потому что я столкнулась с ним, когда он куда-то уезжал. — И ничего не сказал? Не предупредил? - Тревожность в моей голове вскипает, как кофе в турке, грозясь выплеснуться наружу, когда моя рука останавливается на половине дюйма от дверной ручки. — Ты же его знаешь. - Беззаботность в голосе соседки начинает меня не просто раздражать. Она начинает меня сводить с ума. — Женщина, в соседних районах произошли убийства… меня чуть не изнасиловали! Так что чем быстрее мы этим займёмся, тем безопаснее и спокойнее нам здесь будет! Я взрываюсь криком, который громом раздаётся в моих же ушах, но на деле из моего рта вырывается лай задыхающегося мопса. Настолько я не привыкла кричать, настолько я не привыкла заявлять о собственном страхе и потребности унести меня от него подальше. — Нам? Это ты здесь параноишь. И всё из-за этого несчастного сэндвича! Кстати, что предложишь с ним делать? Я опечаленно-подозрительно смотрю на бутерброд, который не похож на грустных магазинных представителей класса готовой еды. Конечно, родители говорили мне, что выбрасывать еду - грех, но он может быть отравленным. — Только не ешь его. Хорошо? — Господи… - Люси закатывает глаза. - Я надеюсь, что тот чувак, с которым ты познакомилась, излечит твою паранойю. — А я надеюсь, что твой Сайрус отучит тебя тащить в рот всё, что не попадя. - Хмыкнув в лицо девушке, я иду к дивану, на который жёстко приземляюсь, потирая виски. — Заткнись! - Я слышу омерзение в её голосе, с которым она шагает в свою комнату. И как только Люси захлопывает за собой дверь, рядом слышится вибрация телефона на шершавой обивке дивана. Наверное, это ТК - добрался домой и теперь презентует фото своего аппетитного ужина. Я беру телефон и не глядя открываю приложение фейсбука. @1000FacesKing (21:05) 10.09.2019: Добрый вечер, миледи! Как ваши дела? Как прошёл учебный и рабочий денёк? Это оказывается тот долговязый парень Питер. @Y_NewMan (21:07) 10.09.2019: Вечер добрый! Честно говоря, не очень. У тебя как? @1000FacesKing (21:08) 10.09.2019: Как говорится, если хочешь съесть слона - ешь его по кусочкам. Что у тебя там произошло? @Y_NewMan (21:10) 10.09.2019: Честно говоря - тут такой дурдом. К нам в квартиру кто-то пробрался… @1000FacesKing (21:12) 10.09.2019: Ужас! Вы там в порядке? Может быть я могу чем-нибудь помочь? “Чем же ты мне поможешь? - Прислонив край телефона к губам, я вглядываюсь в сумрак ночи, - приблизить конец чёрной полосы в моей жизни?” “Слушай! Давай мы позвоним Дону. Спросим, когда он будет. Может быть он что-то знает?” Я клацаю пальцем по иконке с номером телефона мистера Уильямса и, приложившись ухом к чёрному зеркалу телефона, ожидаю ответа на той линии, надеясь прорваться сквозь гудки. И вот. — Алло? — Алло? Мистер Уильямс! Это из четырнадцатой вас беспокоят. — Девочки. Я сейчас крайне занят, поэтому давайте завтра поговорим? — Да. Но когда вы вернётесь? Вы не знаете, может кто-то подозрительный был в апартаментах? - Надеясь, что домоуправляющий разберёт мою торопливую речь, я тянусь к левой руке, сжимающей телефон и нащупываю ногтем шершавый выпуклый шрам, который начинаю дёргать. — Так! Придержи коней! Да. Тут ошивался, какой-то парень, похожий на Билли Зейна. Но я вернусь на Вирджиния Драйв где-то за полночь. Давай я сам тебя завтра в первую очередь наберу и мы посмотрим по камерам? Договорились, дитё? - Дон кладёт трубку и оставляет меня наедине со светящимися ободряющей надписью обоями телефона. Но как бы не стало поздно для меня… На фиалковом фоне вылезает очередное окошко оповещения от Питера: @1000FacesKing (21:20) 10.09.2019: Я приеду, если хочешь. Уж Ты точно знаешь, что я могу постоять за Тебя! Приедет? Посидит со мной… Давай мы не будем наглеть и докажем в первую очередь себе, что я самостоятельная и сильная. @Y_NewMan (21:21) 10.09.2019: Ну нет уж! В своей квартире я как-нибудь смогу себя защитить! @1000FacesKing (21:21) 10.09.2019: Ты уверена? @Y_NewMan (21:22) 10.09.2019: Да. Хозяин сказал, что мы посмотрим по камерам, кто входил, а кто выходил. А пока у меня будет время ещё посочинять для чтений. @1000FacesKing (21:23) 10.09.2019: Хорошо. В таком случае - удачи! Береги себя и не сиди там допоздна. Окей? В ответ я отправляю фиолетовое сердечко.***
То есть я мог попасть под камеры видеонаблюдения. Какой позор! Ты - олух! Тупица! Идиот! Я силюсь отстраниться от желания пробить обшарпанную кирпичную стену лбом или свободной рукой в приступе ярости в очередном приступе ненависти к себе. Моя бедняжка… оставшаяся одна… испуганная… Сидишь, что-то клацаешь в своём ноутбуке час, два. А у моих ног растёт кучка из окурков. Я ведь мог быть там с Тобой. Я мог бы стать Твоим рыцарем и защитить Тебя от собственных мыслей и надуманных страхов. Хотелось бы мне стереть эти часы из Твоей жизни, чтобы это была галлюцинация, чтобы беспечность и самоуверенность вновь засияли на Твоём бледном личике. Галлюцинации… А ведь это идея! Поражённый собственным остроумием я резко встаю, а ноги будто сами собой несут меня вниз. Шаг первый. Взять необходимые инструменты. Предварительно забрав из машины сумку с ноутбуком и пару полихлоропреновых перчаток, которые тут же натягиваю, я вновь подхожу к парадному входу и натягиваю на голову капюшон толстовки, а лицо скрываю поднятым воротником пальто. Выполнено. Оказывается, что камера здесь тщательно спрятана - надёжный молчаливый свидетель, которого выдаёт только тусклый красный огонёк. Не удивительно, что я её не заметил днём. Шаг второй. Проникнуть в кабинет домоуправляющего. Будучи бунтующим нигилистом-подростком, я не думал, что спустя почти восемь лет мне понадобятся навыки вскрытия замков. Будучи нонконформистом в шестнадцать лет, я не думал, что в двадцать пять буду идти по лезвию, чтобы добиться девушки своей мечты. Будучи меланхоличной пубертатной язвой без целей и амбиций, я не думал, что моя жизнь обретёт какой-либо смысл. Я не думал, что бог существует, пока не повстречал Тебя. Хотя ловкость рук моих и окостенела за компьютерной работой, но какая-то мышечная память всё-таки осталась, какая-то чувствительность к звукам и мельчайшему изменению давления ещё со мной. И, возможно, какая-то часть меня в глубине сознания возопит о том, почему я так не мог поступить с замком в Твоей квартире. Я отвечу просто - я не хотел рисковать, зная нрав этого мужика и привычку совать нос не в своё дело. Да и квартира этого мужика под стать ему - смешение всех вкусов и стилей. Проще говоря - консервация всего безвкусного, будто музейная инсталляция. Включив фонарик на телефоне я оглядываю всё это добро в поисках двери, похожей мало-мальски на кабинет. “Кабинет” Боже… Сколько ему? Семьдесят, и он страдает альцгеймером, что сам не может запомнить дверь, за которой пропадает по сорок часов в неделю, как минимум? Пара поворотов отмычкой, и вот, я в кабинете. Не похож он на рабочее место холостяка. Не время пасовать. Я никогда не пасовал перед трудностями. Ровно так же не спасовал перед этим старомодным мужичком, застрявшим на рубеже восьмидесятых и девяностых с его доисторическим макинтошем в кабинете, похожим на капсулу времени. Будь я психологом, то выявил бы у него гиперфиксацию на тех временах, когда он был молод, успешен, красив и подтянут. Когда он был на коне, а жизнь била в нём ключом. Когда всё было только впереди. В глаза мне тут же бросается шкафчик с запасными ключами. Ага! Квартира номер один. А он запасливый, что держит по несколько копий ключей. Выполнено. Шаг третий. Запереть замок, будто так оно и было, и обеспечить пути отступления. Я закрываю входную дверь и открываю щеколду на окне, ведущему к пожарной лестнице. Выполнено. Шаг четвёртый. Удалить фрагменты с моим участием с камер видеонаблюдения так, чтобы этого не было заметно. В таких компьютерах, пузатых, еле пашущих, зачастую простецкий пароль… серьёзно? Он даже его не запаролил, а на вид серьёзный дядька… хмурит брови и ходит так, будто он здесь надзиратель. Ну ладно, у него хоть порядок на рабочем столе - тем легче искать все данные. Я не люблю работать с линуксом, но что мне остаётся делать с видеорегистратором, который грузится со скоростью тихоходки. Пока на мониторе не появились окна наблюдения, я подключаю жёсткий диск видеорегистратора к своему ноутбуку, в окне которого мгновенно открывается папка с папками поменьше: холл, лестница, первый, второй, третий, четвёртый этажи. Неплохо, скажу я вам… Открывая через редактор видео от сегодняшнего числа, я нахожу то время, в которое приходил и уходил. Вырезаю себя на этих моментах. А на места пропусков закольцовываю до определённого момента запись пустого коридора. Успех! Подключив жёсткий диск регистратора уже на древней шайтан-машине, я проверяю качество выполненной работы - идеально! Обхожу вниманием папку с названием “молоденькие анал”. Я и без этого всего знаю, что за этой напускной строгостью и мачизмом скрывается старый извращенец. Выполнено Шаг пятый. Выключить всё оборудование и смыться отсюда. Выполнено. Шаг шестой. Спуститься в подвал через окошко прачечной. Выполнено. Шаг седьмой. Направить поток газа по вентиляционной системе. И чтобы уменьшить риски взрыва, я оставлю крошечную щёлочку в вентиле, будто всё это время он не был герметично закручен.. Глядя на вентиля системы газоснабжения, ощущаю себя сапером, обезвреживающим мину в каком-нибудь кинобоевике. Одно неверное движение, и мне конец. И Тебе тоже. Всему этому грёбаному дому конец. Выполнено. Шаг восьмой. Забраться на крышу по пожарной лестнице и остановить потоковый вентилятор. Таким образом в квартирах останутся следы газа. Не трудно догадаться, как я устал вскарабкиваться и ползти, как настоящий шпион, из окна в окно, с лестницы на лестницу, будучи незамеченным. Если когда-нибудь вскроются мои проделки, клянусь, что какая-нибудь секретная служба захочет взять меня на работу, чтобы я катался по всему миру, занимался подрывной деятельностью и устранял различных политиков, террористов или других крупных шишек. Но целого мира мне будет недостаточно, но для начала, Любовь моя. И если я буду достаточно силён, я утоплю весь этот мир в своей любви к Тебе! Проползая мимо окна Твоей квартиры, я вижу, что в гостиной никого нет - Ты куда-то ушла. По моей спине проходят мурашки, а штаны становятся у́же в паху. “Почему я не мог предвидеть следующий свой шаг?!” - Я чувствую бешеное биение сердца, оставаясь в тени и ожидая удачного момента для броска. Вцепившись пальцами в покрытую ржавчиной перекладину и вжавшись спиной в стену, я гляжу на время. На часах двадцать три сорок восемь. Кусая губы, я просовываю проволоку под оконную раму и поднимаю стекло, бесшумно попадая в Твою квартиру. Хотелось бы мне остаться здесь подольше, но нужно действовать буквально молниеносно. Бутерброд захвачен. Тарелка отправлена в шкаф с посудой. Следов не оставлено. Окно закрыто. На часах двадцать три пятьдесят. И этот трудный спонтанный шаг, допустим, шаг восемь точка один, выполнен. Не успеваю я скрыться в тени, как Ты выходишь из ванной комнаты, прикрывшись полотенцем. Свет напольной лампы играет с капельками на Твоей белёсой коже, напоминая мне о звёздах. Хотел бы я остаться подольше здесь и полюбоваться Тобой, но мне нужно торопиться. Зажав бутерброд в зубах я доползаю до крыши. Как же я устал. Устал и проголодался. Ну хоть какая-то польза от этого несчастного сэндвича. И вот шаг восьмой выполнен. Я валюсь на холодное покрытие крыши, слушая, как вытяжной вентилятор медленно останавливается, и смотрю на прорвавшиеся сквозь густые облака смога звёзды. Откусываю очередной кусочек от улики, кривясь от резкого запаха перчаток, но чувствуя то, как с моих плеч рушится целый Монблан. И вот из моей уставшей груди вырывается стон, как после хорошего секса, а вслед за ним грудь подпрыгивает в нервно-изумлённом смехе. Я поражаюсь собственной безрассудности и продуманности. Я тоже своего рода монстр, Дорогая - в этом Мы с Тобой так похожи. Шаг девятый. Позвонить в газовую службу с анонимного номера и предупредить об утечке газа в доме по адресу Вирджиния Драйв. Выполнено.***
Октябрь 10. 2019
— Открывайте! Девочки! Открывайте! - Слышу я сквозь пелену сна, чувствуя себя так, будто по мне ударили мешком. Неужели я заснула прямо здесь, на диване? Оглядев кофейный столик с погасшим ноутбуком, я потираю глаза и вытягиваю ноги, хрустнув коленом, облачённым в бандаж. — Какого чёрта? - Широко раскрыв рот, зевает Люси, выходя из своей комнаты в халате, накинутом поверх струящейся пижамы. Не успеваю я открыть дверь, как с порога надо мной нависает мистер Уильямс, взволнованный и раздражённый. — Девочки! Срочно выходите - эвакуируем весь дом! - Он тянет меня за запястье, вытаскивая в коридор, полный полусонных соседей и людей в униформе и в противогазах. — Что происходит? - опёршись о дверной портал, вопрошает Люси. — Утечка газа в здании, мэм. Срочно покинуть помещения. - Бросает нам через плечо человек, похожий на космонавта в этом противогазе. Дальше всё происходит, как в продолжении беспокойного сна, омрачённого лихорадкой: нас тянет вниз людской поток, у подъезда гудят сиренами пожарные машины и кареты скорой помощи вместе с полицией, люди в форме снуют туда-сюда и переговариваются о чём-то. Некоторые люди повисают на руках у пожарных, жадно прижавшись к кислородным маскам. А мы с Люси стоим в этой толпе, как пингвины в Антарктике, озябшие на холодном осеннем ветру и сбившиеся в кучку. Фельдшера смотрят тех, кого уже вывернуло наизнанку, детей и стариков.Все эти снующие силуэты кажутся мне нереальными - цветастыми вспышками, от которых хочется проблеваться. — Лу? - Чувствуя всё сильнее, как у меня сосёт под ложечкой, я хватаюсь за рот, заполняющийся слюной. - М-мне нехорошо… — Чёрт! Эй, пропустите! Вырвавшись к краю толпы, я ловлю ртом воздух, пусть и холодный, но он отрезвляет, и мигрень, вместе с подступающей тошнотой, куда-то испаряется. К нам подходит пожарный и, завидев моё искажённое выражение лица, прикладывает к моему носу кислородную маску. Голова, конечно, продолжает кружиться и гудеть, но боль с тошнотой почти сходят на нет. — Мисс? Вы как? — П-пойдёт… - я держусь за плечо соседки, кивнув ему, тот кивает в ответ и оставляет меня, глядя уже на Люси. — Нет. Я в порядке. Мистер Уильямс стоит прямо у входа в дом, сложив руки на груди и заглядывая в распахнутую парадную дверь, как сурикат-переросток. — Мистер Уильямс… - отдышавшись и обретя мало-мальские силы, я подхожу к нему вместе с Люси под руку. — Какой-то безумный день. - Бормочет он себе под нос и расстёгивает дублёнку, которую накидывает на нас с Люси. - какого чёрта я заплатил за эти счётчики, которые ни черта не работают?! — У нас утечка газа? — Погоди! - Дон трясёт пальцем у меня перед носом и подходит к космонавту-газовику, вопросительно кивая тому. — Всё в полном порядке. Мы устранили неполадку… - Вздыхает один из этих космонавтов, вслед за которым то ли хихикая, то ли стеная выходят все остальные. — Всё улажено! Можно запускать людей! - Говорит в мегафон полицейский, после чего толпа людей ломится обратно в тёплые квартиры. — Мистер Уильямс? - В который раз я окликаю домоуправляющего. — Давай лучше завтра, дитё, хорошо? Заодно отдадите мне дублёнку. Он было хотел пройти вверх по лестнице, но то ли то, что мои внутренности чуть не оказались на мостовой, то ли чувство страха, заставило меня повысить голос на домоуправляющего, превратившись во взъерошенное подобие Карен. — Прекратите увиливать! За что я вам здесь плачу, в конце концов?! Я требую пройти с вами в кабинет и просмотреть камеры видеонаблюдения! Мужчина возмущённо вздёргивает густые брови, глядя на меня из-за плеча. — Если вы сейчас этого не сделаете, в следующий раз вы будете говорить с моим адвокатом! - Скинув с себя часть дублёнки, я выхожу вперёд, как водораздел между людьми. — Эй… - Люси пытается положить мне руку на плечо, но я её одёргиваю. — Хорошо… - Дон вздыхает, раздувая ноздри, - пройдём в мой кабинет. Я не знаю, что больше меня шокирует: что я припугнула огромного мужика без осознания последствия или же то, что вся моя неделя похожа на второсортное криминальное чтиво. — Давайте посмотрим. - Заложив за ухо девственную сигарету, бормочет Дон, открывая видеофайл из архива камер видеонаблюдения в папке компьютера. — А вы примерно во сколько видели того подозрительного человека? — Где-то в половине четвёртого. Дон отматывает видео назад к тому времени, но ничего там нет. Дальше только мы видим, как Люси выходит, потом снова входит с бумажными пакетами, потом снова выходит. — Что за хрень?! - Возмущается мистер Уильямс, снова проматывая промежуток времени с половины четвёртого по час дня. - Я точно помню этого идиота. Я с ним разговаривал. Что за бред?! — Но к нам точно кто-то заходил! Мы с Люси видели, что кто-то оставил у нас в холодильнике бутерброд! — Бутерброд? Ну давайте взглянем на ваше доказательство. - Вздыхает Дон и уже тянется за сигаретой за ухом. Поднявшись наверх и войдя в квартиру мы раскрываем холодильник… и ничего не обнаруживаем. — Что за хрень?! - Возмущённо вскрикиваю я, расталкивая продукты на полке. - Он же был здесь! А теперь его нет… Лу, скажи же! - Я резко указываю рукой на Люси. — Да. Там был бутерброд на тарелке. - Потирая висок вздыхает девушка и закатывает глаза. — Вот! — А ничего подозрительного вы больше не замечали? - Дон проходит по периметру квартиры. — Ну… когда я зашла к тебе в комнату, то услышала там странный запах. - Прокашлявшись, возникает Люси, обнимая себя за плечи. Мы проходим в мою комнату и принюхиваемся по всем углам, как три ищейки на пропускном пункте в аэропорту. Ничего. — А на что был похож этот запах? - Дон открывает дверь гардероба, из которого призраком выходит запах моих духов. — На пепельницу. — Ты же вроде не куришь. - Дон поворачивается ко мне, припоминая тот казус на лестнице в субботу. — Не курю. - Нервно сглатываю я. — Девочки… - Дон складывает руки на груди, глядя на меня. На меня. Проснувшуюся с головной болью и тошнотой, квёлую, взъерошенную с больным затёкшим коленом, пытающуюся что-то доказать, пока этот фирменный суровый взгляд резко не сменяется на озарённый. — Вы когда-нибудь были скаутами? - Он садится на мою кровать, сложив руки в замок и кивая собственным мыслям. Что за пространный вопрос? — Но в скауты принимают только мальчиков… — Ну… я не знаю, как долго все мы дышали этим газом, но всё это: тот человек, бутерброд, запах - всё это нам привиделось.