Память многих жизней

- Продолжаем просмотр. - шум в зале прервал Вэнь Мао, заставив всех сосредоточиться на видениях Амулета Памяти. Всё же многим было интересно, что происходит на горе Дафань. Однако, погладив кольцо какое-то время, Цзян Чэн заставил себя умерить пыл. Несмотря на нахлынувшую злость, как главе ордена, ему приходилось брать многое в расчёт и он не мог бросаться в омут с головой, подобно Цзинь Лину. После заката Цинхэ Не Великих Орденов осталось три. - Что?! - воскликнул побледневший Не Хуайсан и в ужасе уставился на брата. - Я не вечен. - хмыкнул тот. - Не смей умирать! - враз осмелевший младший Не схватил его за рукав ханьфу. - Слышишь, дагэ? Не смей! Минцзюэ на это требование лишь криво усмехнулся. А что он может сделать? Лишь ненадолго отсрочить свой конец с помощью Лань Сичэня и музыкальных техник клана Лань. - Проблема с саблями вполне решаема. - хмыкнул Не Лаоху. - Но тот, кто вздумал вселять в них тёмных духов, чтобы усилить их мощь, явно не дружил с головой. Можно обсудить это попозже. Вэнь Цин же сурово посмотрела на Не Минцзюэ - искажение ци это вовсе не шутки и пускать такое на самотёк нельзя, а каждый тяжёлый случай она воспринимала как вызов своим способностям. Гусу Лань и Ланьлин Цзинь были довольно близки благодаря дружеским отношениям их глав. Цзян Чэн, как глава Юньмэн Цзян, уже находился в обособленном положении. Ханьгуан-Цзюнь, или Лань Ванцзи, был весьма прославленным заклинателем, а его брат Цзэу-Цзюнь, он же Лань Сичэнь - главой ордена Гусу Лань и братья всегда поддерживали хорошие отношения друг с другом. И если открытого конфликта можно было избежать, это и являлось лучшим решением. - Я глава ордена? Но... - Лань Сичэнь взволнованно посмотрел на отца. - Раз уж у остальных Великих Орденов сменились главы, то это предсказуемо. - хмыкнул глава Не. - Даже не думай, брат, я не позволю тебе умереть. - прошипел Хуайсан, упрямо смотря на него. - Понял? Старший Не в ответ на это заявление лишь потрепал его по голове, портя ему причёску. Вэй Усянь чуть не расхохотался, глядя на обиженную мордашку друга, но ограничился хихиканием в кулак. Кроме того, Цзян Чэн никогда не скрещивал свой меч, Саньду, с мечом Лань Ванцзи, Бичэнем, и никто не мог даже предположить, кто выйдет победителем. Хотя он и владел могущественным артефактом, кольцом Цзыдянь, передаваемым по наследству в их семье, гуцинь Лань Ванцзи по имени Ванцзи тоже славился немалой мощью. А больше всего в жизни Цзян Чэн ненавидел отсутствие преимущества в бою и без абсолютной уверенности в победе он всё же не рискнул вступить в схватку с Лань Ванцзи. - Вообще никакой фантазии. - буркнул Вэй Ин, услышав название гуциня Лань Чжаня. - Ага, лучше иметь такую, как у тебя. - закатил глаза Цзян Чэн. - Зато так жить веселее. Цзян Чэн медленно убрал левую руку с кольца. Похоже, что Лань Ванцзи не намерен был отступать, так что продолжать упорствовать не имело смысла. Цзян Чэн взвесил все "за" и "против" и впервые в жизни решил задолжать Лань Ванцзи. Он повернулся к Цзинь Лину, который продолжал сердито прижимать руку ко рту, и произнёс: - Ханьгуан-Цзюнь захотел наказать тебя, так что на этот раз прими этот урок. Для него тоже не просто поучать учеников из других кланов. Тон его голоса нёс нотки сарказма, но кого именно он высмеивал, понять было невозможно. Лань Ванцзи же никогда не опускался до бессмысленной полемики, и лицо его по-прежнему ничего не выражало, будто он ничего не слышал. Цзян Чэн вновь обернулся к своему племяннику и в голосе его зазвучали стальные нотки: - Почему ты всё ещё здесь? Ждёшь, пока добыча сама придёт и бросится на твой меч? Если сегодня ты не поймаешь тварь, что терроризирует гору Дафань, не смей больше показываться мне на глаза! - Жёстко. - прокомментировал Цзинь Цзысюань. - Цзян Чэн всегда такой - орёт да ругается. - протянул Вэй Усянь. - Вот только я-то знаю, что на самом деле он очень даже хороший. - и широко улыбнулся. - Стукну. - пригрозил тот, старательно давя улыбку - столько лет живут вместе, давно уже изучили друг друга. Да и Мо Сюаньюя, сидящего на коленях у брата, Ваньиню не хотелось пугать - и так ребёнок настороженно на него смотрит. Цзинь Лин бросил на Вэй Усяня суровый взгляд, но на Лань Ванцзи, человека, что заставил его замолчать, так же смотреть побоялся. Юноша убрал меч в ножны, выразил своё почтение двум старшим и с луком в руках скрылся в лесу. Лань Сычжуй произнёс: - Глава ордена Цзян, орден Гусу Лань вернёт то же количество Сетей Божественного Плетения, что было уничтожено. Цзян Чэн презрительно усмехнулся: - Нет необходимости, - затем развернулся в противоположном направлении и спокойным шагом пошёл вниз с горы. Приглашённый заклинатель, что прибежал из леса с дурными вестями, отправился вслед за ним. Вид он имел весьма кислый, потому что знал, что по возвращении ему не избежать наказания. - Да уж, напугать весь орден - это уметь надо. - буркнул Вэй Усянь. - Они в этом будущем что, под твоим суровым взглядом под стенкой ходят? - Сгинь, придурок. - скривился Цзян Чэн. После того как фигуры исчезли в ночи, Лань Цзинъи сказал: - Как глава ордена может вести себя подобным образом? - но тут же спохватился, вспомнив правило клана Лань, запрещающее говорить о людях за их спинами. Он робко глянул на Ханьгуан-Цзюня и закрыл рот. Лань Сычжуй же слегка улыбнулся Вэй Усяню: - Молодой господин Мо, вот мы и встретились вновь. - Какой вежливый молодой человек. - умилились девушки. Вэй Усянь растянул рот в кривой улыбке, а Лань Ванцзи произнёс: - Займитесь делом. Его приказ был чётким и ясным, без витиеватых фраз для красного словца. Ученики, наконец, вспомнили, зачем пришли на гору Дафань. Они собрались с мыслями и почтительно ждали дальнейших указаний. Через секунду Лань Ванцзи добавил: - Делайте всё, что в ваших силах. Не пытайтесь прыгнуть выше головы. У любого, кто стоял бы слишком близко к Лань Ванцзи, при звуках его глубокого и завораживающего голоса затрепетало бы сердце. - Лань Чжань, как всегда - коротко и ясно. - широко улыбнулся Вэй Ин, глядя на Ванцзи. По правде ему и самому понравился голос Второго Нефрита - и впрямь такой глубокий и завораживающий. Но Вэй Усянь списал это чувство на то, что он просто был рад видеть, что на него больше не злятся. Ученики учтиво ответили и, опасаясь бесцельно тянуть время, заспешили в чащу леса. Вэй Усянь же подумал: - "Цзян Чэн и Лань Чжань, бесспорно, абсолютно разные люди. Даже их советы младшим полярно различаются". Погруженный в раздумья, Вэй Усянь вдруг заметил, что Лань Ванцзи почти незаметно кивнул ему, чему он крайне удивился. С юных лет Лань Ванцзи являл собой образец правильности, от которой у остальных сводило зубы. Он всегда казался серьёзным и строгим, словно никогда в жизни не дурачился. Лань Ванцзи не мог допустить и соринки в своём глазу, не говоря уже о бревне. И конечно, он никогда не одобрял того, что Вэй Усянь избрал Путь Тьмы. Скорее всего, Лань Сычжуй уже рассказал Ханьгуан-Цзюню о странном поведении душевнобольного в деревне Мо. И всё же Лань Ванцзи кивнул Вэй Усяню, вероятно, благодаря за помощь ученикам из ордена Гусу Лань. - Ванцзи, как это понимать? Ты... - Лань Цижень не договорил - его, схватившегося за сердце, перебила Лань Юи. - Просто ваш младший племянник к тому времени перестал делить мир на чёрное и белое и расширил свой кругозор. - девушка посильнее натянула капюшон плаща на глаза. - Тьма не есть чистое зло, как и Свет не является истинным добром. Важно лишь то, в каких целях использовать эти силы. - Она права. - равнодушным голосом добавила её мать. - Яркий пример - я. Я калека. Со сломанными ногами и позвоночником. Кости неправильно срослись, многое также было попросту утеряно. - заклинатели в шоке уставились на неё. - Без Золотого Ядра шансов выжить практически не было. Тёмная энергия во мне убирает боль и соединяет кости воедино, заменяя собой и закрывая все повреждения. И я должна отказаться от нормальной жизни только потому, что кто-то против использования тёмной ци? Стать бесполезным мешком плоти, прикованным к постели, вместо того, чтобы нормально жить? Мой ответ - нет. Категорически. Кроме того, тёмная ци во мне уничтожает попавшие в моё тело яды, тем самым спасая меня - своего носителя - от смерти. Так что думайте, у вас всех в головах есть очень важное содержимое, называется мозгом. - ядовито закончила она, смотря на Лань Циженя, который всегда был категорически против даже упоминания о тёмной энергии и её использовании. - Как Путь Тьмы можно использовать во благо, так и Путь Света может быть использован во зло. Вэй Ин, внимательно слушая обеих бессмертных, про себя подумал, что уж они-то действительно могут поддержать его идеи насчёт использования тёмной энергии - каким бы безалаберным он ни казался, но без должной подготовки никогда никуда не лез, сломя голову. В крайнем случае он импровизировал, на ходу придумывая план действия, чем злил Цзян Чэна, всегда шедшего вместе с ним. Вэнь Жохань же с уважением во взгляде посмотрел на заклинательницу в чёрном - нужно иметь огромную силу воли и желание жить, чтобы смириться со своим положением. Однако его не отпускало чувство, что она кого-то ему напоминает. - "Впрочем, если Цзинь Гуаншань захочет покончить с собой, если начнёт её соблазнять, я даже вмешиваться не стану." - злорадно подумал мужчина - как и многие, он терпеть не мог нынешнего главу Цзинь. Впрочем, с золотым орденом и его основатель разберётся - слабые заклинатели не становятся бессмертными, а Цзинь Дахань запросто собственноручно кожу снимет с этого любителя борделей. Как только шёпотки, возмущения и обсуждения стихли Амулет Памяти продолжил работу. Не раздумывая, Вэй Усянь тут же отсалютовал в ответ. Когда он поднял голову, Лань Ванцзи уже исчез. Немного помедлив, Вэй Усянь повернулся к дороге, ведущей вниз с горы. Теперь уже неважно, что за существо засело на горе Дафань, он всё равно не стал бы ловить его. Вэй Усянь отнял бы добычу у любого. Но только не у Цзинь Лина. - "Ну почему обязательно Цзинь Лин?" В ордене Ланьлин Цзинь состояло множество учеников, так что он никак не ожидал, что тот, кого он повстречал, окажется именно Цзинь Лином. Если бы Вэй Усянь только знал, он ни за что бы не стал высмеивать юношу и говорить: - "У тебя что, нет матери, которая научила бы тебя достойному поведению?". Стоило бы кому-нибудь другому сказать подобное Цзинь Лину, Вэй Усянь тут же объяснил бы им, что необдуманные слова не доводят до добра. Но так получилось, что тем, кто сказал это, оказался он сам. Постояв секунду неподвижно, Вэй Усянь поднял руку и отвесил себе пощёчину. - А-Сянь... - выдала Яньли, погладив того по спине. - Ну да, виноват, признаю. - юноша опустил взгляд. - Не был бы виноват, то и не обратил бы на это внимания. - Надо же, умеешь признавать свою вину. - съязвил Цзян Чэн. - А то ты не умеешь. Половина наших шалостей в Пристани Лотоса была совершена тобой. - Дети. - мягко рассмеялся Цзян Фэнмянь. Пощёчина вышла звонкой и сильной, его правая щека тут же загорелась огнём. Тут неожиданно раздались шаркающие звуки, и из чащи вышел ослик. Стоило Вэй Усяню опустить руку, как осёл сам подошёл к нему, хотя такая покорность была ему совсем не свойственна. Вэй Усянь потянул его за длинные уши и выдавил из себя улыбку: - Ты хотел спасти даму в беде, но в итоге вся работёнка досталась мне. Осёл протяжно заревел при виде толпы заклинателей, спешащих на вершину горы. После того как меч Лань Ванцзи уничтожил четыреста Сетей Божественного Плетения, все, кто опасался гнева Цзян Чэна и предпочли отсидеться в Ступнях Будды, вновь хлынули на гору. И каждый из них был потенциальным противником Цзинь Лина. Вэй Усянь подумал, стоит ли вновь прогнать их отсюда силой. Но, поразмыслив, он всё же молчаливо сошёл с дороги, пропуская их. Ученики в разноцветных одеждах из разных орденов и кланов поднимались наверх и возмущались: - И Ланьлин Цзинь и Юньмэн Цзян слишком балуют молодого господина. Он ещё очень юн, а уже так высокомерен и груб. И если однажды он станет главой ордена Ланьлин Цзинь, кто знает, что ему взбредёт в голову. Боюсь, мы такого точно не выдержим. - Проще будет распустить весь орден. - фыркнул основатель Цзинь, опустошая второй сосуд с "Улыбкой Императора". Вэй Усяня аж зависть пробрала от этого зрелища - с тех пор, как его выгнали из Облачных Глубин, он больше не бывал в Цайи. Вэй Усянь замедлил шаг. Добросердечная девушка-заклинатель вздохнула: - Как же они могут его не баловать? Он ведь потерял родителей в таком юном возрасте. - Шимэй, это всё равно неправильно. Что с того, что и его мать, и его отец умерли? На свете полно сирот. Представь, что было бы, если бы все вели себя как он? - Ум-мерли? - Вэй Ин, бледный, как одежды Гусу Лань, повернулся к Яньли. - Н-но... Как? - А-Сянь, тише. - девушка и сама испугалась, но быстро взяла себя в руки. - У меня в голове не укладывается, насколько же жесток был Вэй Усянь, раз решился на подобное? Мать Цзинь Лина приходилась Цзян Чэну родной старшей сестрой, а Вэй Усяню - шицзе, которая воспитала его. - На свою беду Цзян Яньли пригрела змею на шее, укусившую руку, что её кормила. Цзинь Цзысюаню повезло ещё меньше. Он кончил так плачевно только потому, что имел какие-то разногласия с Вэй Усянем. - Нет, я не мог этого сделать! - закричал Вэй Ин, схватившись за голову. - Не мог! Только не шицзе! - Сянь-гэгэ... - испугался Мо Сюаньюй. - А-Цин. - Вэнь Жохань посмотрел на племянницу и кивнул на впавшего в истерику Вэй Усяня. Та кивнула и быстрым шагом подошла к Цзянам, на ходу извлекая из рукава небольшой сосуд с успокаивающим отваром. Вэнь Чао уже собрался было сказать что-нибудь язвительно-грубое, как к нему наклонился брат. - В Гусу Лань есть очень полезное заклинание, затыкающее рот. - прошипел наследник Вэнь. - Ты уже знаешь, как оно работает. Так что лучше сам заткнись. - Этот мальчишка скорее сам расшибётся, чем позволит причинить вред моим детям. - рассердилась Юй Цзыюань. - Да, он ходячее бедствие и кошмар, совсем, как его мать, но я знаю, что могу ему доверить жизни своих детей. Цзинь Цзысюань сидел, как стукнутый тяжёлым мешком по голове. Этот Цзинь Лин - их с девой Цзян сын? Их обоих убил Вэй Усянь? Вот уж во второе слабо верилось. Да, Вэй Усянь ему здорово лицо подпортил тогда, когда набросился на него с кулаками. Ладно, Цзысюаня он ещё мог убить - у них была взаимная неприязнь друг к другу - но Яньли? Да ну, бред, ведь видно же, как он любит свою шицзе. Нет, что-то тут не так. Мадам Цзинь хмуро смотрела на воспитанника своей подруги - да, на него неоднократно жаловались, но никогда не упоминалось, что он испытывает какую-то неприязнь к Цзян Чэну и Цзян Яньли, наоборот даже - Юй Цзыюань в своей манере ей рассказывала, что несносный чертёнок не отлипает от них. Уже когда Вэй Ин успокоился, а Цзян Чи усмирил его панику с помощью своего колокольчика, просмотр продолжился. Кто-то смотрел на Вэй Усяня с гневом за совершённое, но в большинстве своём - сочувственно или обеспокоенно. - Можно подумать, существует хоть один человек, с которым Вэй Усянь не имел бы разногласий… - Это точно. Разве ты слышал, чтобы он сближался с кем-то, кроме своих бешеных псов? Его окружали враги и он, в свою очередь, причинял зло всем вокруг себя. Даже с Ханьгуан-Цзюнем они, как лёд и пламень, ненавидели друг друга. - Кстати, сегодня, если бы не Ханьгуан-Цзюнь… Пройдя немного по тропинке, Вэй Усянь вдруг услышал переливчатое журчание ручья. - Никогда не ненавидел. - прошептал Лань Чжань, но его услышал только брат. - Не верь слухам. - тихо произнёс Сичэнь. Он не помнил, чтобы ему встречался ручей по дороге наверх. И тут Вэй Усянь, наконец, догадался, что идёт не той тропой. Должно быть, он ошибся на развилке. Держа ослика за вожжи, Вэй Усянь остановился у бегущей воды. Луна над его головой поднялась уже совсем высоко. Ручей был прозрачен и чист, берега его не захламлены ветками или пожухлыми листьями, и неровные белые блики отражались на его поверхности. В этом отражении Вэй Усянь увидел лицо, ежесекундно искажаемое неутомимым потоком воды. Он звонко ударил ладонями по поверхности, разрушив своё отражение, затем поднёс мокрые ладони к лицу и смыл с себя всю косметику. Теперь в воде отражался стройный и красивый молодой мужчина. Он был непорочен, словно омытый лунным светом, брови мягко очерчены, глаза ярки, а уголки губ слегка подняты вверх. И все же, когда Вэй Усянь опустил голову ниже, чтобы рассмотреть себя, капли воды с его ресниц стекли вниз, словно слёзы. Присутствующие в зале девушки заахали и зашептались - подросток Мо Сюаньюй оказался довольно симпатичным юношей, хотя он и сейчас довольно милый. Кто-то испытал облегчение от того, что в видении Вэй Усянь наконец-то смыл с себя этот жуткий макияж висельника. Сам Вэй Ин из-за успокоительного помалкивал, слабо дрожа - ну не мог он поднять руку на шицзе, не мог. Да и младшего павлина он не настолько ненавидел, чтобы убить. Лишь сидящая рядом Яньли напоминала ему, что в реальности она очень даже живая. - "Похож не только на Цзысюаня, но и на Вэй Усяня." - подумала Хань Цзиньше, присмотревшись к Мо Сюаньюю в видении. - "Вот уж действительно родственники. Но теперь об этом ребёнке есть, кому позаботиться." В отражении он видел молодое и незнакомое лицо, не принадлежавшее Старейшине Илин, Вэй Усяню, который поставил мир на колени и омыл кровавым дождём. Посмотрев на нового себя еще немного, Вэй Усянь вновь умылся, протёр глаза и плюхнулся возле ручья. Дело вовсе не в том, что он не мог выносить обрушиваемое на него порицание. В конце концов, давным-давно, когда Вэй Усянь делал свой выбор, он в полной мере осознавал, что это за путь. С тех самых пор он часто напоминал себе о девизе ордена Юньмэн Цзян - "Стремись достичь невозможного". Однако, хотя Вэй Усянь и думал, что сердце его превратилось в камень, под конец он все же остался человеком, а не какой-то бесчувственной зеленью. - Конечно, ты остался человеком, дурень бестолковый. - выдавил из себя Цзян Чэн, толкнув шисюна в плечо. - Но какого гуя ты вообще вступил на этот путь? Зачем бросился в омут с головой? - Запретная сила манит. - слащаво улыбнулся Цзинь Гуаншань, посматривая на мальчишку. - В таком случае все, кто так думает, будут сильно разочарованы. - оскалился Цзинь Дахань. - Амулет Памяти покажет и расскажет всё. - Нельзя что-либо выбрать, если и выбора, как такового, нет. - добавил Лань Ань. - А жить хотят все. Внезапно Амулет Памяти перенёс всех на лотосовое озеро, почему-то покрытое багрово-красными цветами. Посередине него стоял взрослый Вэй Усянь в ало-чёрном ханьфу, заляпанном кровью и с выражением ужаса на лице. Причиной этому оказался Цзинь Цзысюань с огромной дырой в груди (настоящего Цзысюаня бросило в дрожь, как и половину присутствующих) и вымученной улыбкой на лице. - Я... Я не хотел этого. - выдавил из себя Вэй Усянь из видения. - Что случилось? Что вообще случилось? - бормотал настоящий Вэй Ин, не в силах смотреть на это. - Он не хотел его смерти. Вслушайтесь же. - Ло Цинъян привлекла внимание к иллюзорной фигуре Старейшины Илина. - Да, я тоже это услышала. - подтвердила слова девушки госпожа Цинь, а её дочь согласно кивнула. Вскоре вместо раненого Цзысюаня появилась Яньли с большой раной на груди. - Шицзе! - Вэй Ин вцепился в живую названную сестру. - Да что это за кошмар такой?! - чуть не взвыл Цзян Чэн. - А-Сянь... - Яньли в видении погладила своего шиди по щеке, оставив страшный кровавый след, затем упала замертво. - Это то, что Вэй Усянь во всех жизнях видел в своих кошмарах, которые пережил. - произнёс Не Лаоху. - Он так и не отпустил вину за случившееся, считая, что он является убийцей, хотя на самом деле им просто воспользовались втёмную. Бессмертные девушки тут же достали свои музыкальные инструменты и через мгновение флейта и гуцинь запели в унисон. Все Лани без особых проблем узнали "Покой", а духовная энергия была направлена на настоящего Вэй Ина. Тот, глотая слёзы, постепенно успокаивался. Лань Ванцзи нахмурился - чёрная поперечная флейта в руках заклинательницы в чёрном слишком уж была похожа на ту, что сейчас находилась в руке иллюзорного Старейшины Илин. Разница была лишь в цвете подвески-кисточки - вместо алого пурпурный. Ослик, казалось, понимал, что Вэй У Сяню сейчас совсем не до веселья, и, наверное, впервые в жизни не стал душераздирающе реветь от нетерпения. Он потоптался немного на месте и развернулся, словно собираясь уходить. Вэй Усянь продолжал сидеть у ручья, не обращая внимания на происходящее вокруг. Осёл обернулся и посмотрел на него, забив копытом по земле. Никакой реакции. Тогда осёл подошёл с недовольным видом и вцепился зубами в воротник Вэй Усяня, потянув его за собой. Он вправе был двигаться дальше или же остаться. Но увидев, что осёл настроен так решительно, что уже пустил в ход зубы, Вэй Усянь всё же пошёл. Ослик протащил его до ближайших деревьев, затем отпустил и принялся кружить вокруг какого-то предмета в траве. Им оказался мешочек цянькунь, запутавшийся в обрывках золотистой сети. Похоже, что неудачливый заклинатель обронил его, пытаясь выбраться из ловушки. Вэй Усянь поднял мешочек и открыл его. Внутри лежали различные магические предметы: склянки с эликсирами, талисманы, зеркальца, отражающие демонов, и так далее. - Какой умный осёл. - хмыкнул Не Минцзюэ. - Такую полезную вещицу нашёл. - А это точно обычный осёл? Уж больно умный. - озадаченно пробормотал какой-то адепт из клана Оуян. - О, поверьте, и не такое в мире встречается. - Лань Юи закатила глаза, хотя под капюшоном этого не было видно. Немного порывшись в мешочке, Вэй Усянь наугад выудил какой-то талисман. В ту же секунду огненный шар зажёгся в его ладони. - Талисман Горящего мрака, да? - пробормотал более-менее очнувшийся Вэй Ин. - Очередная твоя задумка? - закатил глаза Цзян Чэн, про себя радуясь, что его непутёвый братец наконец очнулся. - Ага, на бумаге. Это оказался талисман Горящего мрака. Как видно из названия, в качестве топлива он использовал тёмную энергию и при любом контакте с ней талисман воспламенялся сам по себе. Чем больше было энергии, тем ярче пламя. И то, что он зажегся сразу же, как только Вэй Усянь извлёк его, означало, что неподалеку находился дух. Едва увидев огонёк, Вэй Усянь насторожился и начал медленно крутиться по сторонам, намереваясь отыскать духа. Когда он повернулся на восток, пламя ослабло, но когда он повернулся на запад, пламя разгорелось ярче. Он сделал несколько шагов в этом направлении и под деревом увидел белую сгорбленную фигуру. Талисман прогорел, и пепел опал с ладони Вэй Усяня в траву. Спиной к нему сидел старик и что-то тихо бормотал. Вэй Усянь медленно приблизился к нему. Бормотание стало яснее: - Больно, мне больно. Вэй Усянь спросил: - Где больно? Старик ответил: - Голова, моя голова. Вэй Усянь попросил: - Дай взглянуть. Он обошёл старика, посмотрел на него спереди и увидел огромную окровавленную дыру в его лбу. Те из присутствующих, кто не являлся заклинателями, содрогнулись, остальные с интересом всматривались. Значит Вэй Усянь встретил призрака человека, которого, скорее всего, убили ударом в голову. Призрак сидел в погребальных одеждах тонкой работы, изготовленных из хорошего материала. Выходит, этого старика положили в гроб и с честью похоронили и это не могла быть одна из тех потерянных душ еще живых людей. - Погодите-ка, а тот лодырь, у которого выпили душу, мог разграбить могилу этого старика? - нахмурился Вэнь Сюй. - Одежды на нём явно из дорогих материалов. - Всё возможно, наследник Вэнь. - произнесла бессмертная в чёрном. - Жаждущие наживы не брезгуют ничем. Однако такие призраки не должны были появляться на горе Дафань. Вэй Усянь никак не мог найти внятного объяснения для такого из ряда вон выходящего события. С нарастающим беспокойством, он вскочил на осла, с окриком шлёпнул его и помчался в ту сторону, куда ушёл Цзинь Лин. Среди древних захоронений слонялись толпы заклинателей, надеясь, что монстр сам себя подаст им на блюдечке с голубой каёмочкой. Кто-то осмелился использовать Флаг Притяжения Духов, но на него приманилась лишь кучка мелких призраков, которые безостановочно и отчаянно рыдали, дополняя творившуюся вакханалию. Вэй Усянь потянул за вожжи, осмотрелся вокруг и громко и четко спросил: - Прошу прощения за беспокойство, но не видели ли вы, куда пошли молодые господа из кланов Лань и Цзинь? - Ещё один заботливый дядя? - хихикнул Не Хуайсан, поблёскивая глазами из-за веера. - Ну не могу же я его оставить, Не-сюн? - усмехнулся Вэй Усянь. Ваньинь и Яньли, переглянувшись, с облегчением вздохнули - он успокоился. Но им не нравилось то, что их брата (пусть их матушка думает что угодно, они своего мнения не изменят) обвиняют в смерти родителей Цзинь Лина. Теперь, когда он смыл с лица макияж, люди, наконец, перестали относиться к Вэй Усяню с пренебрежением. Один заклинатель ответил: - Они пошли туда, в Храм Богини. Вэй Усянь переспросил: - Храм Богини? - В любой жизни одно и то же. - Лань Юи сделала фейспалм, так как вспомнила, как сама в компании с Цзинь Лином в той жизни наткнулась на каменную демоницу-богиню, которая их чуть не убила. - Что вы имеете в виду, дева Лань? - поинтересовался Вэнь Сюй. - Никогда нельзя сотворять себе идола и поклоняться ему. - пояснила та. - Особенно если не принимать никаких мер предосторожности. В храмах, по крайней мере, есть следящие за порядком жрецы. Здесь же... В общем, скоро все сами всё увидят, однако на гору Дафань необходимо сходить и заранее озаботиться этой проблемой. - Что же это за богиня такая? - поинтересовался Цзинь Цзысюань. - Впервые о ней слышу. - Наверняка тамошняя выдумка. - фыркнул Цзысюнь. Сельский клан, что спас Вэй Усянь, прослышав о том, что все Сети Божественного Плетения были уничтожены, тоже вернулся на гору и приступил к ночной охоте. Мужчина средних лет узнал одежду Вэй Усяня и его кривляющегося осла и понял, что это тот сумасшедший, который помог им. Он почувствовал себя очень неловко и притворился, будто ничего не случилось. Круглолицая девушка же, напротив, показала ему дорогу: - Это там. Божественный храм в пещере на горе. Вэй Усянь снова спросил: - Какому божеству посвящён этот храм? Круглолицая девушка ответила: - Кажется... кажется, каменной статуе, что образовалась естественным путём. Вэй Усянь кивнул ей: - Спасибо. Закончив разговор, он что есть духу припустил в направлении Храма Богини. - И в итоге молитвы местных людей стали отличной подкормкой для статуи, чтобы она превратилась в опасное божество. - фыркнула Лань Юи. - Для зарождения существа повышенной опасности иногда много не требуется. Женитьба городского лодыря; молния, что уничтожила гробы; жених, разорванный волками; отец и дочь, потерявшие души; погребальные одежды тонкой работы… Будто нить пронзила разбросанные бусины и собрала их в ожерелье. Теперь понятно, почему ни Компасы Зла, ни Флаг Привлечения Духов, не сработали. Тварь, обитающую на горе Дафань, недооценили. Это существо являло собой гораздо бо́льшую опасность, чем кто-либо мог представить! - Значит души местных людей пожирала та самая богиня? - нахмурился Лань Цижень. - Боги не являются порождениями тёмной энергии. - Поэтому Компасы Зла и не работали. - согласно кивнул Сичэнь. - Похоже, действительно нужно наведаться на гору Дафань. - прищурился Вэнь Жохань - он никогда не упускал возможности сразиться с опасной тварью. Жаль, что пару лет назад Бездонный Омут куда-то исчез - вернувшиеся адепты во главе с его младшим сыном, как один, твердили, что тёмной твари в озере больше нет. Правда, Вэнь Чао тогда был чересчур чем-то довольным. - Пока что каменная богиня в спящем состоянии, это дело может немного подождать. - осадил заклинателей Цзян Циньсин. - Этой ночью вы намеревались провести ночную охоту и испытать изобретение молодого господина Вэя, глава ордена Вэнь. После просмотра части видения Амулета Памяти мы дадим всем возможность отдохнуть несколько дней, после чего снова всех соберём. Кроме того, у некоторых моих названных братьев есть важные дела в резиденциях своих орденов, которые необходимо решить. - Цзинь Дахань и Лань Ань одновременно кивнули, подтверждая его слова. При этом основатель Лань таким ледяным взглядом пронзил Цинхэн-цзюня, что тому стало не по себе - стало ясно, что первая взбучка прилетит именно ему. А взгляд, которым Цзинь Дахань наградил своего позорного потомка, был ничуть не теплее. Амулет Памяти тем временем сменил картинку и заклинатели оказались в пещере, больше напоминающей храм - огромная каменная статуя, жаровни, алтарь для подношений, однако было видно, что за помещением в последнее время никто не ухаживал. - Значит это и есть тот самый храм. - Вэй Ин с любопытством осматривался. Его всё ещё колотило от осознания того, что он мог убить собственную названную сестру, однако та была жива и всячески успокаивала его. Ни она, ни Цзян Чэн не верили в этот бред, однако бессмертные явно не стали бы лгать - стали бы они просто так спускаться в мир смертных? Тем более сотни лет о них никто не слышал. - А-Сянь, братик, всё хорошо. - прошептала Яньли. - Я уверена, что всё было совсем не так, как говорили те люди. - Возьми себя в руки. - сурово произнесла мадам Юй, тем самым окончательно убедив Вэй Усяня в том, что этого кошмара ещё не случилось. И явно уже не случится. - Я... Я в порядке. - более уверенно сказал он. - Уверен? - нахмурился Цзян Чэн. - Да, Чэн-Чэн. - Да хватит меня уже так называть. - "Жаль, конечно, что приходится показывать такое." - подумал Цзян Чи. - "Думаю, успокаивать этого ребёнка придётся ещё не раз. Как хорошо, что девочки знают "Покой". Думаю, звон Колокольчика Ясности тоже лишним не будет. А ведь тяжёлых моментов впереди будет ещё много. Лишь бы Странница не впала в отчаяние и не начала формировать духовную связь - душа мальчика ещё не готова и его это попросту убьёт. Её надо сдерживать. Ладно, придумаем что-нибудь."