Память многих жизней

Гомон шёл со всех сторон. Подобно безбрежному океану шёпота, хихиканья, плача и бормотания он наступал позади и впереди, сверху и снизу. Голоса были женские и мужские, юные и старческие, громкие и тихие. Иногда Вэй Усянь мог даже различить обрывки фраз, но они накатывали подобно волнам, приближаясь и удаляясь, и уловить отдельные слова никак не удавалось. Галдёж действительно был чересчур громким. - Но если это слышит только Вэй Усянь, то почему и мы тоже слышим? - не выдержал какой-то адепт из клана Оуян, морщась от какофонии голосов. Многие его поддержали. - Это мы улучшили Амулет Памяти так, чтобы он передавал запахи окружения или давал возможность слышать то, что доступно определённым личностям. - пояснил основатель Цзян. - К примеру, голоса призраков, которые могут слышать только тёмные заклинатели. Или чужие мысли. - Или те запашки на Луанъцзан. - пробормотал Вэй Ин. - Не напоминай. - Цзян Чэна передёрнуло. Вэй Усянь продолжил одной рукой потирать висок, а вторую запустил в мешочек цянькунь и достал Компас Зла размером с ладонь. Его стрелка, дрожа и дребезжа, сделала два полных оборота, всё ускоряясь и ускоряясь, а затем и вовсе начала бешено вращаться в разные стороны! В прошлый раз на горе Дафань Компас Зла уже вёл себя необычно, совсем отказываясь показывать направление. В этот же раз стрелка в бешеном темпе вертелась сама по себе, не замирая ни на секунду. И беспорядочные подёргивания были куда более подозрительными, чем полная неподвижность. - Вот что значит пользоваться первоначальной версией со всеми её недостатками. - вздохнул Вэй Усянь. - А не разори все эти благородные заклинатели твоё логово, то ты бы закончил эту штуку. - скривился Цзян Чэн. Су Шэ молча согласился с наследником Цзян. - Выделишь время и будешь заниматься своими изобретениями. - произнесла Юй Цзыюань. - Только смотри, чтобы это занятие не шло вразрез с тренировками. - Да, мадам Юй. Заклинатели шокировано посмотрели на хозяйку Пристани Лотоса - она в жизни так спокойно не говорила с первым учеником ордена Цзян. Впрочем её сердитого взгляда да Цзыдяня, выдавшего несколько пурпурных искр, было достаточно, чтобы люди вспомнили, что жизнь у них одна, а у третьей дочери главы клана Юй характер тот ещё. Дурное предчувствие всё сильнее охватывало душу Вэй Усяня. Он крикнул: - Цзинь Лин! Мужчины уже довольно долго бродили по крепости, но до сих пор никого не встретили. Вэй Усянь ещё несколько раз громко позвал Цзинь Лина, но ответом ему по-прежнему была лишь тишина. Первые каменные клети, что путники миновали, оказались пустыми. Продвинувшись же вглубь форта, в центре одной из них они обнаружили чёрный гроб. Находка эта была весьма неожиданной. Она являла собой конструкцию высшего качества, изготовленную из превосходных пород дерева довольно искусной обработки. Едва увидев гроб, Вэй Усянь тут же проникся к нему нежной симпатией и не смог удержаться от нескольких постукиваний по крышке. Стук по прочной древесине вышел чистым и звонким, и Вэй Усянь выразил своё одобрение: - Замечательный гроб! - Что? - Вэй Усянь на вопросительные взгляды заклинателей лишь удивился. - Хороший, качественный массивный гроб, судя по виду, даже лютого мертвеца в себе удержит, что тут такого? Да и я что, в жизни гробов не видел? - Вот всюду вам надо всунуть нос. - Минцзюэ помассировал переносицу. - Простите, глава Не, но если бы где-то там не пропал Цзинь Лин, то ноги бы нашей там не было. - парировал Вэй Ин. - Да как же. - фыркнул Цзян Чэн. - Ты бы чисто из желания проверить слухи о крепости-людоеде сунулся туда. И не отрицай этого. Я тебя знаю, как облупленного - сам влезешь и кого-то ещё за собой потащишь. На это Вэй Усянь не нашёл, что ответить, а потому лишь обиженно надулся, вызвав отовсюду смешки. Мужчины, встав с противоположных сторон гроба, обменялись короткими взглядами, одновременно протянули руки и подняли крышку. В ту же самую секунду галдёж голосов в ушах Вэй Усяня усилился и едва не оглушил, набежав подобно прибою. Казалось, всё это время за ними украдкой наблюдало бесчисленное множество пар глаз — их владельцы тайком следили за ними и бурно обсуждали каждое слово мужчин, каждое их действие, а открытие гроба возбудило в них особый интерес. Вэй Усянь успел обдумать все подстерегающие опасности и приготовился противостоять затхлым трупным запахам, тянущимся к ним когтистым лапам чудовищ, переливающейся через край отраве, рассеивающимся по воздуху ядовитым парам или же просто злобным духам. Но пуще всего он, конечно, желал увидеть Цзинь Лина. Однако ничего не произошло. Вообще ничего. Гроб оказался пустым. Вэй Усянь немного удивился, но при этом разочаровался, не обнаружив в гробу запертого Цзинь Лина. Тем временем Лань Ванцзи слегка склонился над гробом. Бичэнь обнажился сам по себе ещё на несколько цуней и холодный бело-голубой свет залил дно гроба. Тогда Вэй Усянь, наконец, заметил, что ящик не пустовал, просто то, что лежало внутри, оказалось гораздо меньше, чем труп или что-то подобное, что мужчина ожидал увидеть, и надежно схоронено в глубинах гроба. Внутри гроба лежала длинная сабля. - Что? - удивился Не Хуайсан. - Сабля в гробу? - Судя по тому, что голоса стали громче, этой саблей убили довольно много людей. - предположил Цзысюань, закрыв уши. - Если я не прав, прошу прощения. - Правы, молодой господин Цзинь. - поморщился Не Минцзюэ. - Мы там хороним именно сабли членов клана, в том числе и наших предков. - Но зачем, дагэ? - не унимался младший Не. - Узнаешь из видений сам. - Вы, наследник Не, пока не углублялись дальше в особенности методов совершенствования ордена Цинхэ Не, поэтому не знаете. - добавил Не Лаоху. - Клановое оружие настолько изуродовали, что оно постоянно в ярости и жаждет боя, поэтому способ их усмирения весьма... интересный. Хотя за такое издевательство над саблями я бы с удовольствием уши надрал. - Напомни мне тебя не злить, Лао-гэ. - как бы невзначай подметил Цзинь Дахань. - Можно подумать, ты об этом не забудешь через пару фэнь, Хань-ди. Оружие не имело ножен, его лезвие было тонким и сверкающим, а рукоять, казалось, отлили из золота, оттого на вид она казалась довольно увесистой. Сабля покоилась на красной ткани, которой было обшито дно гроба, и сияла отражённым кроваво-красным цветом, испуская угрожающую ауру смерти и убийств. - Жуть какая. - Цинь Су передёрнуло. - Там что, демон? - Нет, просто сильный дух, изголодавшийся по крови. - любезно ответил ей Вэнь Мао. - А в вашей сабле есть такой подселенец? - поинтересовался Вэй Ин у основателя Не. - Разумеется, нет. Стал бы я так издеваться над своей саблей? - тот с рассерженным видом погладил своё оружие по рукояти. - Однако в ней есть крошечная часть моей души. Благодаря этому Шоу не подчиняется никому, кроме меня, и мы с ней действуем, как одно целое. И на тёмных тварей она реагирует ничуть не хуже нынешних сабель. Оружие положили в гроб вместо покойника. Что ж, похоже, хребет Синлу и правда был весьма таинственным местом, с каждым шагом являя всё новые и новые загадки. Мужчины накрыли гроб крышкой и продолжили свой путь. В других клетях также обнаружились гробы, и, судя по структуре древесины, их возрасты сильно отличались друг от друга. Внутри каждого из них также находилось по длинной сабле. Лань Ванцзи и Вэй Усянь обошли весь каменный форт и добрались уже до самой последней погребальной камеры, но следов Цзинь Лина до сих пор не наблюдалось. Вэй Усянь, одолеваемый беспокойными мыслями, захлопнул гроб. Увидев его нахмуренные брови, Лань Ванцзи на секунду задумался, затем положил гуцинь на гроб и занёс руку над струнами. Из-под его пальцев полилась мелодия. Он проиграл лишь небольшой отрывок и убрал руку с инструмента, сосредоточенно вглядываясь в струны, которые продолжили трепетать остаточными вибрациями. Внезапно струны содрогнулись, и одна нота исполнилась сама по себе. Вэй Усянь поинтересовался: - Расспрос? - Отличная идея. Можно ведь и у духов в гробнице узнать нужные сведения. - просиял Вэй Ин. - Если они захотят. - покачал головой Лань Ань. - Есть такие духи, которые, услышав "Расспрос", не хотят на него отзываться, как те, которые обитают в этом некрополе. Зачастую это те, кто при жизни хлебнул горя по вине заклинателей, поэтому они не желают больше знать их. А есть любопытные, которым интересно, кто хочет с ними поговорить. Если душа не желает отзываться на "Расспрос", она и не отзовётся. Лань Ванцзи внутри заледенел - ведь душа Вэй Ина в начале этих видений, судя по рассказам, не отзывалась на "Расспрос". А Синь Юйлань отозвалась, хотя и была крайне обижена на весь орден Гусу Лань и в частности на его главу и старейшин. - А-Чжань, я отозвалась на "Расспрос", потому что слабо чувствовала твоё присутствие. - прошелестел призрак, погладив его по щеке. - И господин основатель Лань оказался хорошим и порядочным человеком, хотя я сначала опасалась, что он такой же чванливый монах, как и ваши старейшины. Я очень рада, что ошиблась в своих подозрениях. - А если бы "Расспрос" проводил кто-то другой? - сдавленно спросил у неё старший сын. - Я бы не отзывалась, А-Хуань. Разве что только вам двоим. Вэй Ин, глядя на братьев Лань и их мать, про себя подметил, что они явно очень рады тому, что видят её, пусть и призраком. А учитывая, что основатели про неё говорили раньше - уж это его дырявая память всё же сохранила в себе - то с ней явно не всё так просто. Да и то, как она отреагировала на своего мужа... - "Будь госпожа Синь жива, то наверняка бы дала ему оплеуху." - подумал парень. Учитывая, какая в итоге участь досталась женщине, ему было её искренне жаль. Лань Чжимин сидел с видом щенка, которому отвесили хорошего пинка - он прекрасно слышал разговор жены с сыновьями. "Расспрос" был ещё одной знаменитой мелодией, написанной одним из предков ордена Гусу Лань. В отличие от "Призыва", "Расспрос" применялся, когда установить личность покойника не представлялось возможным и, соответственно, нельзя было использовать проводник. При помощи игры на гуцине заклинатель задавал духу вопросы, а его ответы преобразовывались в ноты, которые воспроизводились струнами. Если струны начали трепетать сами по себе, это означало, что Лань Ванцзи уже удалось установить контакт с духом, обитающим в этой каменной крепости. Теперь они могли обмениваться вопросами и ответами, используя язык гуциня. Язык гуциня был особым искусством, доступным только адептам ордена Гусу Лань. Несмотря на то, что Вэй Усянь, пусть порой и поверхностно, но владел великим множеством знаний и умений, существовали также и приёмы, неподвластные ему, и язык гуциня являлся одним из них. - Ну, я всё же больше по флейте дицзы. - протянул Вэй Ин. - Но вы тем не менее знаете о "Расспросе", господин Вэй. - подметил Лань Сичэнь. - Может Старейшине Илин доводилось её слышать. - предположил Вэй Усянь, покопавшись в памяти и не припомнив ни одного случая, когда ему пришлось бы слышать "Расспрос". - Я вспомнил. - Хуайсан едва не подпрыгнул на месте. - Этот некрополь, где мы хороним сабли наших предков... Ужас. - побледнел он. - Не-сюн, ты ничего не хочешь нам сказать? - прищурился Цзян Ваньинь. - Ээээ... Цзян-сюн, ты захочешь сначала убить меня, затем и будущего племянника. - нервно улыбнулся младший Не, прикрывшись веером. - Просто у меня в памяти всплыл кое-какой кусочек, который никого здесь не обрадует. - Какой ещё кусочек? - с подозрением прищурился Не Минцзюэ, глядя на брата. - Дагэ, я не хочу остаться без одного из своих друзей! Я знаю, как ты выглядишь, когда чем-то расстроен! Тем более я уверен, что артефакт и так всем это покажет! - Хуайсан! - В стенах некрополя трупы! Я там никогда не был, но почему-то знаю об этом! - Хватит! - грозный рявк Не Лаоху прекратил все возмущения и истерики. Он прошептал: - Ханьгуан-Цзюнь, помоги мне узнать у него, что это за место, кто и для чего его построил. Лань Ванцзи в совершенстве изучил язык гуциня, поэтому тут же, безо всяких промедлений уверенно исполнил несколько фраз. Через несколько мгновений струны сами по себе ответили ему двумя нотами. Вэй Усянь торопливо спросил: - Что он говорит? Лань Ванцзи ответил: - Не знаю. Вэй Усянь: - Аа?.. - Дух говорит: "Не знаю". - пояснил Лань Чжань, остальные Лани поддержали его кивками. - А, ну тогда понятно. - протянул Вэй Ин. - То есть, дух не знает, куда его занесло? - нахмурился Цзинь Цзысюань. - Кого они там вообще нашли? Лань Ванцзи неспешно пояснил: - Он говорит: "Не знаю". - … Вэй Усянь в ступоре поглядел на него и внезапно вспомнил их давний разговор о мече "Какая разница". Он в замешательстве потёр нос и, так и не найдя, что сказать, подумал: - "А Лань Чжань стал сообразительнее. Он даже научился заводить меня в тупик". - Да, забавная вышла ситуация, если бы не место действия. - нервно улыбнулся Сяо Синчэнь. - Я не умею шутить. - признался Лань Ванцзи. - Хочешь, научу? - мигом оживился Вэй Усянь, за что закономерно получил от шиди щелчок по лбу. - Лучше не надо. - любезно предупредил Цзян Чэн. - Злой Чэн-Чэн. Так или иначе, но первый вопрос остался без ответа, и Лань Ванцзи сыграл ещё несколько звуков. Струны отозвались теми же двумя нотами, что и ранее. Теперь Вэй Усянь и сам понял, что ответ был прежним - "Не знаю". Он сказал: - А о чём ты спрашивал на этот раз? Лань Ванцзи ответил: - От чего он умер. Вэй Усянь предположил: - Возможно, кто-то стремительно убил его исподтишка, тогда стало бы ясно, почему он не знает, от чего умер. А спроси-ка у него, кто его убил? Лань Ванцзи занёс руку над гуцинем и озвучил следующий вопрос. Но в ответ вновь раздались уже знакомые две ноты - "Не знаю". - Этот дух что, издевается? - кисло пробормотала Вэнь Цин. - Всё "не знаю" да "не знаю". - Ну хоть что-то он должен же знать о себе. - согласился с ней Вэнь Сюй. - Какой-то бестолковый призрак. - проворчал Вэнь Чао. - Пользы никакой. Чья-то душа попала здесь в ловушку, но не знала ни что это за место, ни причину своей смерти, ни кто убил её. Вэй Усянь впервые столкнулся с таким неосведомлённым покойником. Пораскинув мозгами, он решил начать с другой стороны: - Хорошо, давай так. Спроси у него, мужчина он или женщина. Уж это-то он должен знать! Лань Ванцзи поступил, как было велено. И на этот раз стоило ему убрать руки, как одна из струн энергично задребезжала. Лань Ванцзи перевёл: - Мужчина. Вэй Усянь обрадовался: - Что ж, мы выяснили хоть что-то! А теперь узнай, не заходил ли сюда юноша пятнадцати-шестнадцати лет? Ответ был утвердительным. Вэй Усянь продолжал: - В таком случае, где сейчас этот юноша? Струны помедлили пару мгновений, но потом всё же ответили. Вэй Усянь сгорал от нетерпения: - Что он сказал? Лань Ванцзи бесстрастно произнёс: - Он сказал: "Прямо здесь". - Цзинь Лин точно где-то здесь. Но мы ведь все гробы проверили. - Вэй Ин не горел желанием предполагать самый худший вариант событий. - Н-не д-думаю, что он в г-гробу. - неуверенно произнёс Вэнь Нин. - В-ведь это было б-бы слишком п-просто. - А иногда хочется, чтобы было просто. - вздохнул Цзинь Цзысюань, сам переживая за непутёвого мальчишку. - Попадать в смертельные переделки - это явно семейное. - усмехнулся Вэнь Мао, глядя на младшего побратима. - По крайней мере я способен самостоятельно из них выбираться и на своих двоих доходить до лекарей. - парировал Цзинь Дахань. - А потом уже от вас слушать упрёки на тему того, что я идиот. - Вот тебе пример для подражания, балбес. - Цзян Чэн кивком указал шисюну на основателя Цзинь. - Я и так выбираюсь из неприятностей. - надулся парень. - Зато к целителям тебя Цзыдянем не загнать. - фыркнула Юй Цзыюань. - Сам предпочитаешь делать себе перевязки да накладывать мази. - Я просто не хочу никого беспокоить, мадам Юй. - Это работа целителей - лечить таких оболтусов, как ты, и вытаскивать их с того света. Вэй Усянь остолбенел. "Здесь", скорее всего, означало каменную крепость. Но ведь они уже обшарили каждый её уголок и не обнаружили никаких признаков присутствия Цзинь Лина. Вэй Усянь уточнил: - Он же не может лгать, верно? Лань Ванцзи ответил: - Я здесь, потому это невозможно. И в самом деле. "Расспрос" играл Ханьгуан-Цзюнь, и под его заклятием ни один дух не способен лгать и мог говорить только правду. - Превосходные навыки. - похвалил Лань Чжаня основатель Лань. - Почаще практикуйся, А-Чжань. - Ванцзи последует словам господина основателя. - отозвался Второй Нефрит, встав и поклонившись монаху. Вэй Усянь внимательно осмотрел погребальную камеру, надеясь найти тайный механизм или, может быть, замаскированный проход, который они пропустили. Тем временем Лань Ванцзи, немного поразмыслив, сыграл ещё пару фраз. Он сразу же получил ответ, и на этот раз выражение его лица слегка изменилось. Заметив его реакцию, Вэй Усянь спросил: - Что ты узнавал сейчас? Лань Ванцзи сказал: - Его возраст и откуда он родом. Оба этих вопроса задавались с целью установить личность духа. Вэй Усянь уже понял, что Лань Ванцзи выяснил что-то не совсем обычное, и спросил: - И что? Лань Ванцзи ответил: - Пятнадцать, из Ланьлина. Вэй Усянь так же резко поменялся в лице. - "Неужели "Расспрос" обнаружил душу Цзинь Лина?!" - А-Лин! - в ужасе воскликнула Яньли, прижав ладони ко рту. - Человек должен находиться на грани, чтобы "Расспрос" нашёл его душу. - Лань Сичэнь тоже побледнел. - Этот мелкий поганец разрушил стену некрополя, попал внутрь, поскольку его задница явно жаждала приключений, и в итоге наверняка попал в одну из ловушек. - раздражённо произнёс Не Минцзюэ. - Выписать бы ему розог да побольше. - Дагэ, это уже крайности. - попытался было успокоить его Первый Нефрит. - Лань Сичэнь, чужие родовые гробницы - не то место, куда можно беспрепятственно проникать! Мало ли на свете охотников за сокровищами или искателей приключений?! Ловушки для того и нужны, чтобы никто не осквернял места упокоения! Вот какой гуй потащил туда этого мелкого засранца?! Заклинатели благоразумно промолчали - мало того, что глава Не сейчас зол, так ещё и правду сказал - нечего совать нос в чужие родовые некрополи, ведь есть риск рассердить и разбудить тех, кто там упокоен. Вэй Усянь сосредоточенно прислушался. И действительно, среди всеобъемлющего океана голосов смутно различались слабые крики Цзинь Лина, затихающие в отдалении. Лань Ванцзи продолжил расспрашивать. Вэй Усянь понял, что он собирается уточнить нынешнее местонахождение Цзинь Лина, потому впился глазами в струны гуциня, ожидая ответа. На этот раз отклик оказался довольно долгим. Лань Ванцзи, закончив его прослушивание, обратился к Вэй Усяню: - Оставайся на прежнем месте, повернись на юго-запад и далее следуй указаниям струн. На каждой ноте делай шаг вперёд. Когда мелодия затихнет, твоя цель окажется прямо перед тобой. Вэй Усянь молчаливо и безропотно повернулся на юго-запад. Позади него раздались семь нот, и он тотчас же сделал семь шагов вперёд. Однако перед ним ничего не возникло. Ноты продолжили звучать, но паузы между ними становились всё длиннее и длиннее, и Вэй Усянь шёл всё медленнее и медленнее. Шаг, и ещё шаг, и ещё… На шестом шаге гуцинь неожиданно смолк. Больше не слышалось ни единого звука. Вэй Усянь уперся в стену. Она была сложена из серовато-белых каменных изразцов, бесшовно соединённых друг с другом. Вэй Усянь обернулся: - Он в стене?!.. - Что?! - раздался испуганный возглас сразу нескольких человек. - Боюсь, что да, Вэй-сюн, Цзян-сюн. - Не Хуайсан виновато посмотрел на своих лучших друзей. - Это... такая особенность этого места. - Выпорю этого паршивца. - прошипел Цзян Чэн. - А-Сянь, вы же его вытащите? - Цзян Яньли была не на шутку перепугана тем, куда умудрился угодить её сын из будущего. - Конечно, А-Ли, мы с Лань Чжанем для этого и допрашивали духов в том склепе. - попытался успокоить её Вэй Усянь. - В с-стен-не? - Вэнь Нин был в ужасе. - Но... Он же з-задохнётся. - Он уже на грани. - Вэнь Цин прикрыла глаза - ну почему заклинатели всех мастей так любят попадать в смертельно опасные неприятности? Бичэнь обнажился и в воздухе просвистели четыре всполоха голубого света, высекши в стене аккуратный иероглиф в виде знака 井. Мужчины принялись разбирать кладку, и, вынув несколько каменных кирпичей, обнаружили сплошной пласт чёрного илистого грунта. Похоже, что стены каменной крепости изначально задумывались двухуровневыми, с прослойкой земли между каменных кладок. Вэй Усянь заметил в цельном массиве выступающий ком и начал голыми руками раскапывать его. Под чёрной, словно смоль, грязью проступили черты человеческого лица с плотно закрытыми глазами. Это был пропавший Цзинь Лин! Лицо Цзинь Лина было полностью облеплено землей, и стоило воздуху проникнуть в его рот и нос, как он тут же сделал глубокий вдох и закашлялся. Увидев, что юноша всё-таки жив, Вэй Усянь наконец почувствовал, как тревога постепенно отпускает его. Цзинь Лин действительно находился на грани жизни и смерти, иначе бы "Расспрос" не смог обнаружить его душу, готовящуюся навсегда покинуть тело. К счастью, он провёл захороненным в стене не слишком много времени, но задержись они ещё хоть ненадолго, и юноша бы задохнулся. Практически все заклинатели в зале вздохнули с облегчением. Несколько из них, ещё когда в иллюзии Вэй Усянь голыми руками раскапывал мальчишку, брезгливо скривились, будто говоря "какое позорище, он ведёт себя, как жалкий крестьянин", что не укрылось от основателей. Мужчины поспешили отрыть его тело, но кто бы мог подумать, что оно поведёт себя, подобно корнеплоду, выдернутому из земли: когда верхняя часть тела Цзинь Лина вырвалась из плена, меч на его спине зацепил ещё что-то и потащил за собой. Это оказалась истлевшая до белых костей человеческая рука! Лань Ванцзи уложил Цзинь Лина на пол и нащупал его пульс. Вэй Усянь тоже не терял времени даром: он подхватил ножны Бичэня и, ориентируясь на длину руки, начал ловко проделывать дыры в слое грунта в форме человеческой фигуры. Вскоре перед его глазами предстал целый скелет. Скелет находился в том же положении, что и ранее Цзинь Лин: захороненным в стене в стоячей позе. Контраст мёртвенно-бледных костей, резко выделявшихся на фоне чёрной, как уголь, земли, резал глаза. Вэй Усянь продолжил копать вбок и вытащил из кладки ещё несколько кирпичей. Немного порывшись в грязи, он, уже ожидаемо, нашёл ещё один скелет. - И вправду - в стенах трупы. - пробормотал Цзинь Цзысюань. - И Цзинь Лин чуть не стал одним из них. - Довольно... интересная гробница. - Вэнь Жохань заинтересованно осмотрелся. - Не волнуйтесь, глава Не, не в моих привычках заходить в чужой некрополь. Как бы то ни было, я умею уважать места захоронения. - Установить ещё уровня три дополнительной защиты от всяких любителей совать нос, куда не следует, что ли? - кисло произнёс Не Минцзюэ - ему очень не нравилось смотреть на этот акт вандализма. - Дагэ, почему в стенах вашей гробницы человеческие трупы? - Лань Сичэнь требовательно посмотрел на лучшего друга, почти брата. - Мы никого не убиваем, если ты об этом. - недовольно ответил тот. - Просто на ночных охотах мы ловим лютых мертвецов, затаенная злоба которых потом усмиряет сабли, которые лежат в гробах. И хороним мы их отдельно от прежних хозяев, иначе по всему Цинхэ бродили бы крайне злые и опасные мертвецы с саблями наперевес. - Я в такие места всё же поостерегусь лезть. - пробормотал Мэн Яо. - И правильно, целее будешь. - поддержал его Цзян Чэн, похлопав по плечу. Этот истлел не до конца: кое-где с костей торчала полусгнившая плоть, а с макушки свисали всколоченные длинные волосы. По остаткам бледно-пурпурного платья Вэй Усянь определил, что скелет некогда принадлежал женщине. Однако, в отличие от остальных, она стояла не прямо, а согнувшись в поясе. Объяснение этому нашлось быстро - подле её ступней покоился ещё один скелет, присевший на корточки. Вэй Усянь перестал копать дальше. Он отступил на пару шагов назад. Гомон в его ушах бурлил и клокотал, подобно приливу. Теперь он был почти уверен. Толстые стены каменной крепости были битком забиты человеческими трупами. Сверху и снизу; на юге и востоке, на севере и западе - по всем сторонам света; стоя, сидя, лёжа, на корточках… Что же это было за место?! - Да уж, Старейшине Илин явно неприятно слушать этот гомон и чувствовать сильную головную боль. - поморщился Вэй Ин. - Все тёмные заклинатели этим страдают? - Все. - припечатала заклинательница Инь-Ян. - Так что первым делом нужно научиться отгораживаться от них любыми способами, иначе можно с ума сойти. Могу дать почитать. - с этими словами она достала из рукава-кармана увесистый том в ало-чёрной обложке. Лань Цижень мысленно сравнил его со сборником правил Гусу Лань и едва не выругался - этот фолиант был ещё толще. - Что это? - удивился Вэй Усянь, да и многие недалеко от него ушли. - Я, мой брат и моя лучшая подруга, практически названая сестра совместно написали эту книгу. Здесь как классификация тёмных тварей, так и описание тёмной энергии, её преимущества и недостатки, способы защиты своего разума от демонов, описание душевных якорей для сохранения рассудка и преображение Золотого Ядра в Чёрное. - невозмутимо ответила она. У Цзинь Гуаншаня аж глаза загорелись при виде книги. - Даже не надейся. - ласково прошипела ему на ухо жена. - Это оригинал. Когда я стала бессмертной, то всегда носила его при себе и ношу до сих пор. - невозмутимо продолжила женщина. - В том витке времени, откуда мы пришли, остались только копии. И да, на книге привязка на крови, так что выкрасть её не получится - она вернётся ко мне сразу, как только расстояние между нами достигнет пяти чжан. - Проще говоря - читать её можно только под присмотром матушки. - усмехнулась Лань Сяолей, выпив чая из пиалы. - Но ведь использование крови противоречит Верному Пути. - не выдержал глава клана Яо. - Во-первых, мне плевать, что вы по этому поводу думаете. - отрезала заклинательница. - Ваше желание показать, что вы важная птица и к вам должны прислушиваться, попросту смешно. Во-вторых, я не хочу, чтобы мои вещи трогал кто-то посторонний. Не думаю, что кому-то в этом зале будет приятно смотреть на то, как, например, его клинок передаётся из рук в руки, да ещё и чуть не облизывают его со всех сторон. Так что - нет. - с этими словами она спрятала увесистый том обратно. В зале тут же начались бурные обсуждения, а основатели наблюдали за этим с видом "боги, ну и стадо". У Вэнь Цин же разболелась голова - что-то в словах бессмертной заклинательницы казалось ей знакомым, но она не могла ни вспомнить, ни понять, что именно. Вэнь Нин обеспокоенно смотрел на сестру, затем нерешительно протянул ей небольшой пузырёк - кое-что ему всё же удавалось приготовить самостоятельно, то же средство от головной боли. - Спасибо, А-Нин. - поблагодарила его целительница. Вэнь Жохань же стал в уме прикидывать, как бы ему заполучить хотя бы копию этого фолианта. На то, чтобы получить оригинал, он благоразумно не стал рассчитывать. Однако орден Цишань Вэнь был единственным, кто хранил в библиотеке любые знания о тёмной энергии, так как остальные банально брезговали. - Думаю, мы сможем показать вам ещё одну часть видений, прежде чем отпустим всех. - произнёс Цзян Циньсин. - Как-никак мы уважаем правила чужого ордена и ждём того же от гостей. - намёк был прямой, как бамбуковый шест, а о правиле Гусу Лань насчёт отбоя в девять часов знали все. Вэй Усянь же про себя решил вспомнить прошлое и спуститься в Гусу за любимым вином, но перед этим явно надо будет поинтересоваться у дедушки насчёт слабого места в барьере - пусть им и выдали гостевые жетоны-пропуски, но по ним быстро определят, кто нарушил правила. И, разумеется, Лань Цижень в первую очередь обвинит именно самого Вэй Усяня, даже если виновником будет не он, так что юноша не видел смысла вести себя, как паинька - получит наказание, так хоть будет, за что, а не просто так. - "Дедушка? Хм, а мне даже нравится." - подумал он. - "Пусть он и основал этот павлинятник, но он явно не такой, как они. Но всё равно в Ланьлин Цзинь ноги моей не будет, а то ещё ослепну от всех тех золотых побрякушек."