Память многих жизней

Перед показом очередной порции видений сначала уделили время лёгкому перекусу, тем более время было как раз подходящее. Сюэ Ян кисло смотрел на пресные блюда Ланей, про себя думая, что он будет питаться, как сам захочет, а не как какой-то кролик. Лань Ань, глядя на то, как Вэй Ин посыпает своё блюдо припасенными специями, лишь вздохнул - этот ребёнок навсегда запомнил вкус уличных помоев, вот и приглушает его, как может. - Как только мы выражаем своё мнение, нас затыкают. - долетел до тонкого слуха основателя Вэнь голос одного из глав мелких кланов. Пусть мужчина и говорил шёпотом, но правило ордена Гусу Лань "не говорить во время приёма пищи" распространялось на всех, даже Вэни и Цзини под грозными взглядами своих основателей, находясь в гостях, его придерживались. - Довожу до вашего сведения, господин И Вэйчунь, - Вэнь Мао пристально посмотрел на мужчину, который в том будущем остался без ноги по вине доведённого до горя и отчаянного безумия Старейшины Илин, но при этом вполне бодро бегал, пусть и с шестом. - что мы не против обсуждения той или иной ситуации или дружественных переругиваний. Все мы люди и порой хочется поднять себе настроение. Однако если эти обсуждения превращаются в оскорбления, обвинения, унижения и переход на личности, мы принимаем меры. Я понятно выразился? - Д-да, господин основатель Вэнь. - заклинателю хотелось провалиться сквозь землю - он явно не ожидал, что его возмущённые бормотания кто-то услышит. Некоторые смотрели на него крайне неодобрительно. Оставшееся время прошло в тишине и покое, после чего основатели снова запустили Амулет Памяти. Злость. - Многообещающее начало. - прошептал Вэй Ин на ухо брату. В ту же секунду Цзинь Лин, не приходя в сознание, внезапно принял сидячее положение. Не открывая глаз, он неуклюже поднялся на ноги, покуда двое мужчин за ним наблюдали. Вэй Усянь заинтересовался, что же юноша предпримет дальше, поэтому не остановил Цзинь Лина, когда тот медленно прошествовал мимо, сделал большой шаг вперёд и зашёл обратно в стену, где стоял ещё совсем недавно. Юноша вытянул руки вдоль тела, приняв прежнюю позицию, и замер. - Чего? - вырвалось у Цзян Чэна. - Это такая особенность этого места, Цзян-сюн. - виновато посмотрел на него Не Хуайсан. - Крепость потеряла часть себя и стремится возместить утраченное? - догадался Цзинь Цзысюань. - Верно. - поморщился Не Минцзюэ, вспомнив, что пару десятков лет назад группа охотников за сокровищами вломилась в родовой некрополь, что для них кончилось погибелью - разговоры об этом до сих пор гуляли в Нечистой Юдоли. Вэй Усянь вновь вытащил Цзинь Лина из стены, одновременно и удивляясь происходящему, и находя это забавным. Он только-только собрался сказать Лань Ванцзи, что лучше бы им не задерживаться здесь надолго, как вдруг в ужасе вздрогнул, услышав вдалеке разъярённый лай собаки. - Опять? - Вэй Усянь мигом оказался за спиной сестры. - Да что надо этой зверюге?! - Угомонись, она не настоящая, не укусит и даже не тронет тебя. - закатил глаза Цзян Чэн. - Наверное, какого-то чужака почуяла, вот и всё. - Мне всё равно, просто уберите её кто-нибудь! Вэнь Чао с отвращением смотрел на трясущегося Вэй Ина - позор мира заклинателей, не больше. Он даже не раздумывал над тем, что сам выставляет свой орден в неприглядном свете - даже по утрам его на тренировки нельзя было никак загнать. Правда, он всё же старался не задерживаться в своих покоях, так как если слуг он ещё мог прогнать, то Вэнь Сюя - нет, ведь любящий старший братец с его не безграничным терпением не раз попросту с ноги выбивал дверь в его комнату и за шиворот вытаскивал на свет. А на первого наследника ордена Вэнь Чжулю не имел права поднимать руки. С тех пор как они скрылись за стенами каменной крепости, чёрно-белая собака-оборотень вела себя весьма воспитанно, смиренно сев у входа и помахивая хвостом. С жалобным и взволнованным видом она покорно ждала, пока ей вернут хозяина, потому больше не выла и не тявкала. Однако сейчас лай стал ещё яростнее, чем ранее. Лань Ванцзи произнёс: - Снаружи что-то происходит. Он потянулся за Цзинь Лином, но Вэй Усянь опередил его, взвалив юношу себе на спину: - Пойдём проверим! Мужчины поспешно вернулись тем же путём, что и пришли. Склонившись, они вышли наружу и увидели, что собака-оборотень стоит к ним спиной и с глухим рычанием скалит зубы в определённом направлении. Вэй Усянь держался изо всех сил, однако всё же не смог совладать с собой и, услышав рычание, невольно попятился. Собака обернулась, заметила на его спине Цзинь Лина и тотчас же во весь опор пустилась к Вэй Усяню, заставив того издать истошный вопль ужаса. К счастью, Лань Ванцзи был настороже и мгновенно преградил псу путь, закрыв Вэй Усяня своим телом как раз в тот момент, когда тот почти сбросил Цзинь Лина. - Лань Чжань, спасибо, что защитил меня от пса! - скороговоркой выдал испуганный Вэй Ин, выглянув из-за спины сестры. - Не стоит. - отозвался тот, однако покрасневшие кончики ушей выдавали его с головой. Синь Юйлань и Лань Хуань переглянулись и спрятали улыбки за рукавами ханьфу - ну что за прелесть, право слово. - Почему-то я не сомневаюсь, что мальчишка просто сбежал от дяди. - Цзян Ваньинь попытался отвлечь испуганного шисюна от собаки. - Хорошо, что туда отправились А-Сянь и второй молодой господин Лань. - уверенно произнесла Цзян Яньли. Собака-оборотень замерла как вкопанная, вновь зажав хвост между лап. Теперь мужчины поняли, почему собака не высовывала язык, шумно дыша - из её пасти что-то торчало. Лань Ванцзи склонился над ней, вытащил из зубов пса кусок ткани и передал Вэй Усяню. Это оказался обрывок одежды. Похоже, что кто-то бродил поблизости, а может шпионил за ними и при этом вызывал подозрения, поэтому лай собаки-оборотня стал таким враждебным. Вэй Усянь заключил: - Они не могли уйти далеко. В погоню! Однако Лань Ванцзи ответил: - В этом нет нужды. Я знаю, кто это был. Вэй Усянь произнёс: - Я тоже знаю. Это те же люди, что распускали слухи о хребте Синлу, запустили сюда ходячих мертвецов, соорудили лабиринт и построили каменные форты. И не забывай про сабли. Но если мы не отправимся в погоню сейчас, то потом их будет весьма непросто отыскать. Лань Ванцзи сказал: - Я отправлюсь один. А ты с Цзинь Лином?.. Вэй Усянь ответил: - Я отнесу Цзинь Лина вниз и доставлю в Цинхэ, мы остановимся неподалёку от места, где мы встретили шарлатана. Увидимся там. Разговор вышел весьма стремительным. Лань Ванцзи на мгновение засомневался, но Вэй Усянь быстро добавил: - Иди же! Лишняя секунда промедления, и они скроются без следа. Я буду на месте! - И почему мне кажется, Вэй-сюн, что ты обязательно попадёшь в неприятности? - Не Хуайсан задумчиво постучал веером себе по подбородку. - Да ему, чтобы найти приключения на свою голову, не надо прилагать усилий! - фыркнул Цзян Чэн. - И оставлять его одного нельзя - обязательно во что-нибудь да вляпается, это лишь вопрос времени. - Я не виноват, оно само. - надулся Вэй Усянь. - Спорю на свой меч, что Саньду Шэншоу, - язвительно произнёс Ваньинь, кивнув на иллюзию. - так на тебя зол именно из-за того, что ты опять во что-то серьёзное встрял, а ему приходилось за тебя и твои действия краснеть и отдуваться. И это явно что-то далёкое от тех проделок, которые ты устраивал в Пристани Лотоса. - "Ох, знали бы вы, наследник Цзян." - покачал головой Цзян Чи, глядя на юношу. - "Всё куда серьёзнее детских шуток." Услышав его "Я буду на месте", Лань Ванцзи бросил на Вэй Усяня внимательный взгляд и, не проронив больше ни слова, двинулся в путь. Тем временем собака, поняв, что опасность миновала, приготовилась вновь напрыгнуть на Вэй Усяня. Тот немедленно завопил: - С-с-с-стой! Забери с собой собаку! Забери её от меня!!! Лань Ванцзи пришлось вернуться. Он повелительно посмотрел на собаку-оборотня, и та, не осмеливаясь выказывать неповиновения, потрусила за Лань Ванцзи, временами потявкивая и смущённо оглядываясь на Цзинь Лина. Вэй Усянь утёр со лба капли пота, ещё раз взглянул на хоровод белокаменных фортов, взвалил Цзинь Лина на спину и отправился вниз с хребта Синлу. - Фууух. - с облегчением выдохнул Вэй Ин, возвращаясь на своё место. - Бедная собака. - пробормотал кто-то из адептов Цзян. - А я не бедный?! - Вэй Усянь тут же повернулся к нему. - Просто держите этих чудовищ как можно дальше от меня и лучше, чтобы они даже не лаяли! - То-то твоим самым любимым занятием всегда было подсыпание снотворного всем собакам в Юньмэне, шисюн. - подметил другой адепт. - Не обижай собачек, Сянь-гэгэ. - попросил брата Мо Сюаньюй. - Если они ко мне не полезут, не буду. - Знал бы, не приводил бы тайком сюда собаку тогда. - пробормотал Цзинь Цзысюань. На его беду, это услышал Вэй Усянь, тем более в зале мало кто говорил, так что шума не было. - Так это была твоя псина, павлин?! Да я тогда чуть не умер от страха! Интересно, кто бы тогда в Гусу Лань моими похоронами занимался?! - выпалил юноша, трясясь от страшных воспоминаний, когда откуда-то взявшаяся собака загнала его на дерево. Мадам Цзинь в шоке, тут же сменившимся злостью, посмотрела на сына, сидевшего с виноватым видом. Лань Чжань поджал губы - ведь именно он тогда нашёл чью-то собаку, но даже не подумал успокоить перепуганного страдальца, так что теперь ему было стыдно за это. У Лань Циженя задёргался глаз - так вот что за собаку тогда привёл к нему племянник, после чего зверя отправили обратно в Ланьлин, поскольку на ней были опознавательные знаки, но он и не предполагал даже, что это собака наследника Цзинь. Первое время он тогда грешил на Вэй Усяня, решившего так подставить золотой орден, вот только сегодняшний день наглядно ткнул его носом в ошибки - у мальчишки бы просто сердце от страха остановилось, окажись он рядом с собакой, уже не говоря о том, чтобы как-то провести её в Облачные Глубины. - Прости. - внезапно произнёс Цзысюань. - "Кажется, основатель хорошенько ему мозги прочистил, раз павлин выучил это слово и его значение." - подумал Вэй Усянь, всё ещё не желая воспринимать его своим дальним родственником, а вслух выдал: - Ладно-ладно, только больше не надо собак. - Умение признавать свои ошибки и свою вину - весьма полезное качество. - усмехнулся Цзинь Дахань. - Оно показывает, что ты умеешь отвечать за свои действия. Это вовсе не слабость. А те, кто не желает признавать, что ошибся, и свою вину перекладывают на других, на самом деле являются трусливыми ничтожествами. Заклинатели молча приняли этот увесистый булыжник в свой огород - бессмертный основатель Великого Ордена это не мелкий слуга, ему перечить себе дороже. К тому же, его домашнее имя, судя по всему, имело ещё одно значение - "не будить спящего дракона", поскольку в гневе его уже видели все. День клонился к закату. Мужчина с юношей в бесчувственном состоянии на спине, оба заляпанные грязью и немало потрёпанные, притягивали взгляды праздных зевак. Вэй Усянь вернулся на улицу, на которой Цзинь Лин натравил на него собаку-оборотня, и отыскал постоялый двор. На деньги, ранее добытые у Лань Ванцзи, Вэй Усянь приобрёл два комплекта новых одежд и снял комнату. Сначала он стащил с юноши одеяния с вышитым пионом "Сияние средь снегов" - клановым узором его ордена, что пришла в негодность после захоронения Цзинь Лина в стене, потом принялся за обувь. И тут Вэй Усянь вдруг застыл. На голени Цзинь Лина показалась какая-то тень. Вэй Усянь присел у кровати, закатал штанину юноши и обнаружил, что это вовсе не тень, а чёрный кровоподтёк. Более того, он не был последствием травмы - на ноге разместилась проклятая метка. - Это что за дрянь? - вырвалось у Вэнь Чао. - Подобные отметки на жертвах оставляют очень сильные тёмные твари, чтобы потом вернуться к ним и прикончить. - Вэнь Сюю захотелось треснуть братца - такое чувство, что он пропускал мимо ушей все наставления учителей. - Лучше бы дело ограничилось простыми синяками. - выдал Не Хуайсан. Подобную отметину оставляли твари на своих добычах. Её появление означало, что жертва перешла дорогу существу исключительной зловредности, и уж если на теле вырисовывался подобный знак, то тварь непременно найдёт несчастного, возможно, через много лет, а возможно, сегодня ночью. В лучшем случае тварь отрывала поражённую конечность, а в худшем - просто убивала жертву. - голос Баошань лишь уверил наследника Вэнь в том, что он не ошибся. Цзысюань и Яньли сидели бледные от ужаса, да и Цзян Чэн с Вэй Ином недалеко от них в этом плане ушли. Хань Цзиньше и Юй Цзыюань молча переглянулись - воспитанием Цзинь Лина, когда он родится, нужно будет заняться вплотную и в первую очередь не позволять ему лезть во все опасные щели, поскольку не всегда рядом может оказаться хоть тот же Вэй Усянь со своим талантом и самому вылезать из проблем, и других вытаскивать. У Цзинь Лина почернела уже вся нога, и метка продолжала ползти вверх. Вэй Усянь никогда не видел таких тёмных и покрывающих столь большую площадь отметин. Чем дольше он смотрел, тем мрачнее становилось его лицо. Он оставил в покое ногу Цзинь Лина и раскрыл его нижние одежды. Убедившись, что живот и грудь юноши не задеты, Вэй Усянь издал слабый вздох облегчения. В ту же секунду Цзинь Лин открыл глаза. Поначалу он лежал в смятении, но свободно гуляющий по полуобнажённому телу холод отрезвил юношу, потому Цзинь Лин откатился в сторону, вскочил и, залившись румянцем, проревел: - Т-т-ты что делаешь?! Вэй Усянь ухмыльнулся: - О, глядите-ка, очнулся! Цзинь Лин выглядел чрезвычайно напуганным. Он торопливо запахнул нижние одежды и в ужасе вжался в угол кровати: - Что тебе от меня нужно?! Где моя одежда?! Где мой меч?! Где моя собака?! - Вот не надо про собаку. - Вэй Ина передёрнуло. - А возмущений-то сколько. - хохотнул Не Минцзюэ. - Как будто это не осмотр на наличие травм, а покушение на его скромность. - А если бы он был тяжело ранен, а одежда мешала осмотру? - прошипела Вэнь Цин. - Тут уже не до скромности, жизнь важнее. - Дорогая племянница, есть такие люди, которым их скромность куда важнее ран. - усмехнулся Вэнь Жохань, покосившись на Лань Циженя. - Они предпочтут с гордым видом запахнуть на себе все одежды, чем показать раны, и говорить, что с ними всё хорошо и им не нужна ничья помощь. - Таких только обездвиживать и насильно тащить в крыло целителей. - вздохнула целительница, а Вэнь Нин нервно улыбнулся - сам не раз видел, как ругающаяся сестра тащила пострадавших за шиворот к лекарям. Вэй Усянь ответил: - Я как раз собирался одеть тебя. Он говорил ласково и заботливо, словно бабушка, которая хотела надеть на своего любимого внучка курточку потеплее, однако Цзинь Лин с всколоченными волосами впечатался в стену: - Я не обрезанный рукав!!! Вэй Усянь радостно воскликнул: - Надо же, какая удача! А я - да!!! - А-Сянь? - Цзян Яньли весело посмотрела на Вэй Усяня. - Не спрашивай, А-Ли! - тот замахал руками. - Чего ребёнка пугаешь, придурок? - Цзян Чэн сделал фейспалм. - А-Чжань, попей водички. - посмеивающаяся Синь Юйлань заботливо наполнила чашу водой из кувшина и подвинула её к младшему сыну, тот выпил, не глядя. Ну сколько можно так его смущать?! Вот бесстыдник! Ло Цинъян и Цинь Су ехидно поглядывали то на первого ученика Юньмэн Цзян, то на Второго Нефрита Гусу Лань и откровенно забавлялись их реакциями. Цзинь Лин так отчаянно сцапал меч, лежащий подле кровати, словно сделай Вэй Усянь хоть шаг вперёд - и юноша, не раздумывая, умертвит его, а затем покончит жизнь самоубийством в доказательство своей целомудренности и чистоты. Вэй Усянь усилием воли заставил себя прекратить хохотать и, держась за живот, произнёс: - Чего ты боишься? Это же просто шутка! Я, не щадя живота своего, освободил тебя из стены и принёс сюда, и вот она - твоя благодарность. Цзинь Лин всё же умудрился второпях пригладить рукой растрёпанные волосы и принять более благопристойный вид, продолжив разъяряться: - Если бы не это обстоятельство, т-т-т-то за то, что ты посмел снять с меня одежду, т-т-т-ты бы уже подвергся смерти десять тысяч раз! Вэй Усянь ответил: - Вот уж увольте. Умереть один раз мне хватило с лихвой. Ну всё, всё. Опусти меч. Всё ещё растерянный, Цзинь Лин послушался и сложил оружие. - Шисюн, да ты же даёшь ему намёк на то, кто ты такой. - не удержались адепты Цзян. - Именно так. - Там же только Старейшина Илин погиб, а потом воскрес в чужом теле. - Можно ведь догадаться. - Упс. - Вэй Ин виновато почесал затылок. - Следи за тем, что говоришь, хотя бы иногда. - Юй Цзыюань раздражённо потёрла висок - вот что за бестолковое дитя, хоть и умное. Несмотря на то, что при исполнении "Расспроса" душа Цзинь Лина уже покинула тело и потому он многое не мог воспроизвести в памяти, юноша всё же смутно помнил лицо того, кто вырыл его из земли, всю дорогу с хребта Синлу нёс его на спине и доставил сюда. Оказавшись погребённым в стене, он ещё некоторое время находился в сознании, в полной мере ощутив весь ужас и безнадёжность. Юноша никак не мог ожидать, что его спасителем из стены, от этих ужаса и безнадёжности, в конце концов, окажется человек, к которому он питал отвращение с момента их первой встречи. - во время озвучивания этих событий все видели иллюзию того, что происходило с Цзинь Лином и чувствовали его страх и панику. Цвет его лица менялся от белого к красному и обратно, мысли охватила сумятица, а голова кружилась. Тут взгляд Цзинь Лина упал на окно, и он в испуге заметил, что на улице уже темнело, а на небо высыпали редкие звёзды. По стечению обстоятельств Вэй Усянь как раз в этот момент наклонился, чтобы поднять новые одежды, упавшие на пол. Цзинь Лин же соскочил с кровати, натянул обувь, схватил своё верхнее одеяние и вылетел из комнаты. Вэй Усянь надеялся, что, попав в столь серьёзную передрягу, Цзинь Лин хотя бы немного побудет не таким прытким, но кто бы мог подумать, что юноша в силу возраста окажется столь живучим, что тут же вскочит на ноги, как ни в чём не бывало, и в мгновение ока растворится за порогом, подобно порыву ветра. Вэй Усянь вспомнил о проклятой метке на ноге Цзинь Лина, представлявшей собой далеко не пустяк, и крикнул ему вслед: - Зачем ты убегаешь?! Вернись! Цзинь Лин на ходу нацепил на себя помятые и испачканные в грязи одежды ордена, выкрикнув в ответ: - Не смей меня преследовать! Поступь его была лёгкой, а сам юноша длинноногим, потому в несколько больших шагов сбежал по лестнице постоялого двора и выскочил наружу. Вэй Усянь пробежал за ним несколько улиц и окончательно потерял юношу из виду. Он немного побродил в поисках Цзинь Лина, пока совсем не стемнело и случайные прохожие почти перестали попадаться на пути. Вэй Усянь скрежетал зубами от досады: - Да что же это такое! Какое же всё-таки несносное дитя! - Ага, теперь ты понимаешь, что чувствую я каждый раз, когда ты куда-то срываешься, особенно если недавно в полубессознательном состоянии был доставлен к лекарям? - Цзян Чэн ехидно посмотрел на брата. - Вот теперь побудешь на моём месте. - Наследник Цзян, это вы ещё не видели заклинателей, которые из обители целителей убегают, даже хромая на обе ноги. - ухмыльнулась Вэнь Цин. - Поверьте, я знаю, о чём говорю. - А обездвиживать? - Не Минцзюэ с интересом посмотрел на целительницу. - Этим занимаюсь только я, поскольку у меня с меткостью всё прекрасно. - ответила та. Оспаривать её слова дураков не было - все прекрасно видели, как метко она вогнала иглу в лоб Вэй Усяню, чтобы усыпить его, или раньше, чтобы утихомирить Лань Циженя. - Увы, другие целители эти навыки лишь недавно начали совершенствовать и то под моим же надзором. А у меня недолеченных нет. Вэнь Сюй лишь нервно усмехнулся, про себя радуясь, что не получал настолько серьёзных ран, чтобы его запирали на неделю-другую у целителей. В отличие от своего братца, который начинал орать при малейшей царапине, он хоть и не уходил с ночных охот вообще без травм, но и старался обходиться без них. Оказавшись в столь безвыходном положении, он уже было опустил руки, как вдруг с дальнего конца улицы послышался рассерженный голос молодого мужчины: - Стоит сказать тебе хоть слово, как ты тут же испаряешься. Ты что, юная госпожа? С каждым днём твой нрав становится всё дурнее и дурнее! - "Цзян Чэн!" Вэй Усянь торопливо юркнул в ближайший переулок. Через мгновение раздался голос Цзинь Лина: - Я уже вернулся, целый и невредимый. Хватит меня отчитывать! Выходит, Цзинь Лин прибыл в Цинхэ не один. Впрочем, ничего удивительного: в прошлый раз, на горе Дафань, тоже появился Цзян Чэн, желающий помочь племяннику, так почему бы ему не явиться и в этот раз? Однако, судя по всему, в Цинхэ между ними разгорелась ссора, потому Цзинь Лин отправился на хребет Синлу один. Тогда становилась ясна и причина, по которой юноша так поспешно бежал: наверняка Цзян Чэн пригрозил Цзинь Лину расправой, если тот не вернётся до наступления темноты, или что-то в этом роде. - А, тогда понятно, почему Цзинь Лин убежал. Испугался, что получит от беспокоящегося дядюшки по первое число. - Вэй Ин ехидно посмотрел на шиди. - Между прочим, я несу за него ответственность. - фыркнул тот. - Кто-то же должен был этим заняться. - Родители убиты, один дядя погиб на Луанъцзан, второй вечно занят делами ордена, про остальных вообще ничего неизвестно... - пробормотал Мэн Яо. - Больше ведь и некому, только молодому господину Цзян. Не уверен, что до ребёнка было дело его дедушке. Разве что от бабушки он мог получать какую-то заботу. - Вынуждена согласиться. - мадам Цзинь поджала губы - она бы не удивилась, если бы её горе-муженёк, попроси его присмотреть за внуком, в конце концов обнаружился бы в ближайшем борделе. Цзинь Цзысюань и Цзян Яньли мрачно переглянулись - они уже и успели забыть, что в будущем их убили и их сын остался сиротой. Мо Юи сочувствующе посмотрела на них - ни одна мать не пожелает своему ребёнку остаться сиротой, однако часто обстоятельства куда сильнее желаний человека. Цзян Чэн воскликнул: - Невредимый? Ты выглядишь так, будто извалялся в грязной канаве и при этом говоришь, что ты невредимый! Тебе не стыдно носить ученические одеяния своего ордена в таком виде?! Сейчас же иди переоденься во что-нибудь другое! И объясни, наконец, во что ты влез? Цзинь Лин нетерпеливо бросил: - Я же сказал, что никуда не лез! Я бродил по лесу и все без толку, а потом ещё и споткнулся. Ай! - Он воскликнул: - Не тащи меня так! Мне не три года! Цзян Чэн сурово оборвал его: - И ты думаешь, что я больше не смогу задать тебе трёпку? Заруби себе на носу: будь тебе хоть тридцать, я всё равно буду тебя таскать, если понадобится. И в следующий раз, если вздумаешь удрать без спроса, познакомишься с кнутом! Цзинь Лин сказал: - А я потому и пошёл один, что не хотел ничьей помощи или нравоучений! Вэй Усянь подумал: - "Не знаю, как там с остальным, но, сравнив нрав Цзинь Лина с нравом юной госпожи, Цзян Чэн явно угадал". - Пфф, юная госпожа. - Лань Юи прыснула со смеху, прикрыв рот рукавом ханьфу. - Давно не слышала такого прозвища. Юй Цзыюань, слушая сына в видении, всё больше мрачнела - она ведь точь-в-точь то же самое всегда говорила. Ну да, со стороны виднее. Цзян Фэнмянь, заметив выражение лица супруги, лишь мягко сжал её ладонь своей, даря поддержку. - Моя госпожа, это ведь для нас шанс если не исправить, то начать всё сначала, опираясь на печальный опыт. - прошептал он. Женщине на это нечего было возразить, тем более она и так уже не так сурово начала относиться к Вэй Ину. - А мне одному кажется, что Цзинь Лин намеренно не сказал, где он был и кто его спас? - неожиданно поинтересовался Не Хуайсан. - Похоже на то. - согласился с ним брат. - Похоже, что какое-то чувство благодарности у него всё же есть. Цзян Чэн произнёс: - Ну так и что? Ты что-то поймал? И где собака-оборотень, что подарил тебе младший дядя? Лань Чжань прогнал её куда подальше. Однако стоило Вэй Усяню подумать об этом, как с другого конца переулка послышался уже знакомый лай. Вэй Усянь в то же мгновение изменился в лице, а затем ноги сами понесли своего хозяина из укрытия, будто в него выпустили отравленную стрелу. Чёрно-белая собака-оборотень на всех парах пронеслась по переулку, обогнала Вэй Усяня и кинулась Цзинь Лину под ноги, принявшись любовно обмахивать того хвостом. Появление собаки в этих местах означало, что Лань Ванцзи, вероятнее всего, уже поймал шпионившего за ними у каменной крепости, и теперь, должно быть, направлялся на оговоренное место встречи. Но сейчас Вэй Усяню было недосуг думать о подобных вещах. Свой короткий побег он закончил прямо перед носом Цзян Чэна, Цзинь Лина и группы адептов ордена Юньмэн Цзян. На мгновение повисла тишина. Вэй Усянь воспользовался заминкой, повернулся и бросился наутёк. Однако уже через несколько шагов он услышал за спиной шипящий звук, и фиолетовая молния подобно ядовитой змее обвилась вокруг его голени. Всё его тело с головы до пят мгновенно охватили онемение и боль, сзади резко рванули и Вэй Усянь кулем свалился на землю. Затем ткань одежды на груди стянуло - кто-то подошёл к нему и поднял за шиворот. Вэй Усянь тут же потянулся за мешочком-ловушкой для духов, но его успели опередить. - Вот ты и попался. - вздохнул Не Хуайсан, сочувствующе глядя на друга. - Тебе надо было ещё раньше бежать оттуда. - Кто же знал, что это мохнатое чудовище вернётся? - Вэй Ина передёрнуло. - И что-то мне не нравится выражение лица Цзян Чэна. Будто поймал демона, на которого охотился лет двадцать. - Ты меня совсем монстром-то не считай! - возмутился тот. - Отругать, дать по шее, пнуть - это пожалуйста! - Ага, а что там говорилось раньше? Про злого главу Цзян, который ловит и пытает тёмных заклинателей. - Что-то я сомневаюсь в полной правдивости этих глупых россказней. - Если люди не знают, что происходит за закрытыми дверьми, то вовсю начинают сочинять небылицы. - покачал головой основатель Цзян. - Ага, как с теми идиотскими сплетнями про гарем из девственниц на Луанъцзан. - брякнул Вэй Усянь, отчего заработал немало шокирующих взглядов на себе. - Лучше бы тебе, малыш, в этой жизни вообще не соваться на этот могильник. - проникновенно сказал Цзинь Дахань, глядя на него. - Дай будды, не будет никаких причин для этого. - Хорошо, дедушка. - стоило ему это сказать, как половина зала поперхнулась. - Раз на то пошло, внучок, - тон голоса основателя Цзинь стал довольно ехидным. - то если ты умудришься во что-то подобное встрять, я не побрезгую надрать тебе уши или взяться за солёные розги в наказание за испорченные нервы. И не переживай, я умею распределять время так, чтобы успевать всё, так что и для такого дела найду пару фэнь. - Про Старейшину Илин сочиняли и такие сплетни? - у Не Хуайсана дёрнулся глаз - он-то знал, что его друг, несмотря на любовь к флирту и комплиментам, которые отвешивает девушкам, является невинным белым лотосом и не знает, что такое настоящая любовь. - Не-сюн, ты же сам вспомнил то, чего ещё не происходило. - криво усмехнулся Вэй Усянь, потерев занывший висок. - А у меня в голове уже несколько кусочков всплыло. Вспомни, я же про Чэньцин уже говорил, что скучаю по ней. - Я тоже вспомнил... всякое. - пробурчал Цзян Чэн, всем видом показывая, что не желает об этом говорить. Цзян Чэн проволок его пару шагов, дошёл до ближайшей двери и пинком открыл деревянную щеколду, что была уже наполовину задвинута. Хозяин уже собирался закрываться на ночь. Однако, увидев, как к нему силой ворвался роскошно одетый мужчина с мрачным лицом, тащивший за собой какого-то человека и, казалось, готовящийся выпотрошить свою жертву прямо здесь и сейчас, трактирщик пришёл в такой ужас, что не осмелился подать голоса. Один из адептов подошёл и что-то прошептал ему на ухо. Получив в ладонь несколько серебряных, хозяин поспешно исчез в задней части дома и больше и носу не казал. Адепты Юньмэн Цзян, не нуждаясь в дополнительных указаниях, незамедлительно покинули лавку и рассредоточились по периметру так плотно, что и мышь не проскочит. Всё это время Цзинь Лин стоял в стороне и словно хотел что-то сказать, но был слишком ошеломлён происходящим. Цзян Чэн свирепо бросил ему: - Я разберусь с тобой позже. Жди здесь! С тех пор как он себя помнил, Цзинь Лин ещё ни разу не видел на лице Цзян Чэна подобного выражения. Его дядя с ранних лет руководил именитым орденом Юньмэн Цзян и в любой ситуации вёл себя одинаково холодно и жестоко. Он не имел склонности к добрым поступкам и слова пощады с большой неохотой вылетали из его рта. Однако сейчас, несмотря на то, что он изо всех сил пытался скрыть свои истинные чувства, глаза его сверкали по-настоящему пугающе. Грозовые тучи высокомерия и язвительности всегда заволакивали лицо Цзян Чэна непроницаемой маской. В эту же минуту, казалось, каждый его мускул ожил. Но по-прежнему оставалось непонятным, была ли тому причиной лютая ненависть, смертельная ярость или неистовый восторг. Вэнь Нин искренне сочувствовал Вэй Усяню, который попался в цепкие руки злющего главы Цзян. - Да, хорошо глава Цзян выдрессировал адептов. - ухмыльнулся Не Минцзюэ. - Мгновенно поняли, к чему всё идёт, и встали на страже. - Наверняка глава Цзян понял, что это его придурочный братец вернулся с того света, поскольку так на собак реагирует только он. - Цзян Чэн обречённо прикрыл глаза. - Надеюсь, там я действительно хочу просто поговорить, а не убить его. - А уж я-то как надеюсь. - Вэй Усянь знал, что после мадам Юй Цзян Ваньинь был вторым человеком, которого ему стоило бояться в гневе. Про Цзинь Даханя он пока такого подумать не мог - ясно, что основатель с врагами может беспощадно расправиться, да и остальные бессмертные явно не страдают голубиной кротостью, кроме разве что Лань Аня. Монах хоть и не носил при себе меча, так как его не обучали на заклинателя-воина, его стезёй были целительство и музыка, которые он нередко объединял, вот только бессмертие он получил явно не за красивую внешность, да и его духовная сила впечатляла. - А-Чэн, ты подаёшь А-Лину очень плохой пример. - покачала головой Яньли. - Ведь ребёнок чаще всего копирует манеры и поведение того, кто очень часто бывает рядом. - Растил и воспитывал, как сам умел, цзецзе. - буркнул тот. - Не думаю, что у Саньду Шэншоу вообще был опыт в воспитании детей. Все наши мелкие ученики к Вэй Усяню липнут, как пиявки. - Меньше ходи с хмурой рожей, Чэн-Чэн. - ухмыльнулся Вэй Ин, за что закономерно получил подзатыльник. - Нет здесь никакого Чэн-Чэна. - огрызнулся Ваньинь под смешки сестры и тут же сглотнул от испуга, посмотрев на основателя Цзинь. - Успокойтесь, наследник Цзян, ничего я вам не сделаю. - хохотнул тот, отпивая из сосуда с "Улыбкой Императора". - Это не угроза его жизни. Я такими же тычками с Вэнь-гэ и Не-гэ часто обменивался. - И от Шань-цзе получаешь то же самое, когда умудряешься вывести её из себя. - любезно напомнил ему Цзян Чи. - Вот только ей всё равно весело. Иначе почему она до сих пор не запретила мне приходить к ней вместе с вами? - Я его так называла и он только дулся и возмущался. - тихо произнесла заклинательница Инь-Ян. - Ну дядя Цзян всё же не настолько злой, чтобы бить девушку. - усмехнулась её дочь. - Думаю, нам этой ночью нужно будет стоять на страже, а то не приведи боги на женскую половину Облачных Глубин зайдёт незваный гость. Есть тут один такой. - она покосилась на Гуаншаня. - Господин основатель, конечно, ослабил этот дурацкий запрет, как отец и дядя в нашем прежнем времени, но осторожность не помешает. - Мне нужно будет помедитировать в одном из холодных источников. - невозмутимо отозвалась женщина. - Возьмёшь с собой Ветерка, она поможет. - Конечно, спасибо.