***
Сходив в морг, Мик направился прямиком к Карлу. — Привет, — поздоровался лейтенант Браунинг с лейтенантом Меллоуном, — слыхал новости? — Какие? — Сегодня утром обнаружили тело офицера Монтгомери Мастермана. Был застрелен на пороге собственной квартиры. — Ясно, — вздохнул Мик, — я к тебе вот по какому случаю пришел. Подумал тут на досуге и решил, что мы же долгое время работали вместе, поэтому я вас могу считать друзьями, несмотря на некоторые разногласия… — Да разногласия у тебя были, в основном, с Вином, а с остальными ты прекрасно ладил, — заметил Карл, заботливо подвигая к гостю шоколадку с малиновой начинкой, — так что же ты решил? — А вот, — и Мик поставил на стол Карлу коробку, — отдаю вам в качестве полезного гаджета. Карл заглянул в коробку и присвистнул. — Браслеты! Нам?! Ты уверен? — Да. Капитану я уже занес. — А своих будешь ими снабжать? — Не сейчас, — улыбнулся Меллоун, — я должен убедится в их лояльности, понюхать пороха, выяснить их уровень подготовки… а вот тогда, когда я смогу доверять им, как я доверяю Максу, то — да… — Тогда ты им дашь эти браслеты, — закончил Карл фразу, — вполне так мудро. Вижу, что ты привыкаешь к должности. — Потихоньку. — Когда-то тебе все равно бы пришлось привыкать к этой должности, — хитро усмехнулся Карл, — ишь чего удумал, от должностей прятаться… — Многие из нас уходят на пенсию в должности сержанта, — мягко прервал его Мик, — ты прекрасно это знаешь. Конечно, с АКВАтерапией продолжительность жизни копов высока, но многие вполне довольствуются тем, что имеют. — Всё это так, но я всегда знал, что поздно или рано должность тебя настигнет, — рассмеялся Карл, — и я рад, что это вышло.***
— Нет, это просто какая-то невезуха, — думал невзрачный мосластый скуластый вихрастый тип в помятой полицейской форме, проходящий в дверь полицейского участка, — я облазил все входы и выходы, но так и не смог подобраться. Бесполезное занятие — мотаться туда-сюда по камням, пытаясь найти вход и выход. Но он свое получит, не там, а здесь… Главное, не паниковать и не привлекать внимание. Форма и ещё раз форма. Пройдя собственно участок, тип поднялся на второй этаж и пошел по коридору. В это время Мик вышел из отдела по убийствам и отправился в свой, ему в попутчики навязался Джо, хоть там идти было три шага. — Патрульные злы, — говорил Джо, — шутка сказать, пристрелили полицейского… Это же непостижимое издевательство. — А детективы Брукс и… как там второго? — Банни и Котетцу, хочешь сказать, а? — Ага. — Взялись за дело с энтузиазмом и сейчас проверяют версию про одного парня, который недавно вышел из тюрьмы… Парни прошли почти что весь коридор и остановились около дверей Отдела по мистическим убийствам. — Надеюсь, это будет настоящий убийца и ребята его возьмут, — на полном серьезе сказал Мик, — в противном случае, моему отделу придется этим заниматься. — Так это же… — начал было Джо, но тут произошло несколько событий. Во-первых, неопрятный коп, шедший по коридору, резко остановился, развернулся, шагнул к парням, достал маленький пистолет и выстрелил в Мика. Во-вторых, Мик каким-то неуловимым движением сместился с траектории пули, хотя бандит стрелял практически в упор. В-третьих, набежала сразу же толпа народу, которая навалилась на убийцу и придавила его к полу. Всё это уложилось в пару минут, а может даже и быстрее. — Как ты? — Джо схватил Мика за плечи и посмотрел на него; по лицу лейтенанта стекала кровь, но впечатление мертвеца он не производил, — куда тебя ранили? Где болит? — Голова кружится, — наконец пробормотал Мик, — все перед глазами плывет… — Тихо, сейчас я тебя до комнаты отдыха доведу и вызову врача, — детектив первого класса Джо Вессон приобнял приятеля за плечи и аккуратно повел в комнату отдыха. На выстрел из Отдела по мистическим убийствам выскочил офицер Мориарти. Увидев толпу народа на полу, а также залитого кровью лейтенанта, он оторопел на мгновение, а потом помог Джо довести начальника до комнаты отдыха. — Я сейчас вызову доктора, — сказал Джо офицеру Мориарти, — а ты пока посиди с ним. — Ага, — выпалил тот и повернулся к своему непосредственному начальнику, — Мик, как ты? — Жить буду, — ответил Мик, — просто голова гудит. — Сейчас доктор придет… — Как там с информацией? — пытаясь не отключиться, спросил Меллоун. — Пять лет назад школу построили, подземное помещение было там изначально, — ответил Мориарти, — с финансами ничего не понятно. Есть некий фонд Cuttlefish, занимающийся созданием подобных школ для леди, его финансирует еще один фонд Chameleon, а вот его содержит фирма с очень громким названием Vigour Industrial Corporation of Enterprises (VICE), специализирующаяся якобы на поставке военной краски… — Порок… — пробормотал Мик, — порок… Пока я буду не форме, найди всё про эти фонды и фирму. — Хорошо. — Смысл ускользает… Ветер дует… Нам проблемы наколдует… Будут жертвы, будут трупы… — проговорив эту бессмыслицу, Меллоун отключился.***
Очнулся уже ближе к вечеру и обнаружил рядом встревоженного Макса. — Мне Карл сообщил, — неестественно высоким голосом проговорил детектив Тански, глядя на недоумевающего Мика, — я примчался, как только узнал. — Всё хорошо, — поспешил успокоить его Мик. — Доктор тоже так сказал. Пуля чиркнула тебе по голове, содрав порядочный кусок кожи, но угрозы для жизни не было. Джо до сих пор в шоке от того, что ты ушел от пули. — Если бы сзади меня были люди, я бы подставился… — ответил Меллоун. — Не сомневаюсь, — Макс встал, — подымайся, я тебя к себе увезу. Отец мне все уши прожужжал уже, да и мать не отстает… — Ладно. Всё равно я сегодня не в состоянии готовить себе ужин, — согласился Мик. — Убийцу Роджер допрашивает, — добавил Макс, — очень злой… — Не сомневаюсь.***
— Как я и думала, — Джорджина Холмс размышляла про себя, лёжа в кровати на пятом этаже школы Flowers, — дело гораздо хуже, чем выглядит. Надо будет задействовать Ди, чтобы она осуществляла передачу информации между мной, Аой и Миком. Только так мы сможем вывести этих тварей на чистую воду.