***
Льюис нашелся в своей квартире на Берчвуд-драйв, 12. Это было восемнадцатиэтажное здание, построенное в рамках проекта Назад к природе. На всех выступающих частях здания располагались мини-сады, а под крышей находилась оранжерея с бассейном. Крыша здания могла раскрываться и закрываться. Лью жил на 12 этаже, в маленькой уютной квартирке. Мик вытащил револьвер, тихо открыл дверь… но предосторожности были лишними — в квартире, кроме хозяина, никого не было. Мик подошел к подчиненному. Тот распластался на кровати в полном неглиже, и практически холодный уже. — Приятель, не вздумай умирать, — лейтенант пощупал пульс, послушал сердце, расстроился и, приложив к лбу детектива Мориарти правую ладонь, произнес, — сила огня, помоги ему прожить до больницы. Вспыхнуло пламя, объяв на секунду тело, и втянулось в недвижимого полицейского. Мик тут же набрал скорую и детективов 19 участка, а, пока они были в пути, принялся осматривать квартиру. Кто бы тут не присутствовал, этот кто-то знатно поживился, вынеся из квартиры все мало-мальски ценное. Ребята из убойного отдела 19 участка прибыли одновременно с скорой; Льюиса осмотрели и решили везти в центр Акватерапии. — Как вы думаете, чем его отравили? — спросил Мик у доктора. — Кураре, скорее всего. Но перед Акватерапией мы возьмем анализы, чтобы знать лучше. — Позже я подъеду к вам, — ответил на это Мик и повернулся к детективам 19 участка, — моего человека ограбили. — Много вынесли? — Этого я не знаю, потому что список похищенного может дать только хозяин, но, чтобы облегчить вам задачу, могу сказать, что все вещи помечены особым маркером, который проявляется в ультрафиолете. — Это хорошая новость, — обрадовались те, — значит, если мы что-то такое найдем, то это будут вещи твоего человека. — Спасибо. — Да, пока не за что, Меллоун, — улыбнулись оба копа, — ты нам всем здорово жизнь облегчил, начав заниматься висяками. Вечером в отделе было только трое — Мик, Шин и Макс. — Где Лью? — спросил Шин. — На задании. Очень глубокое прикрытие. — Как и Кэн? — Да. — А эта куда девалась? — это уже Макс. — Домой пошла. — Ясно. — Что там с мумией? — Мумии нет, — доложил Шин, — сторожа убили. Допросили всех. Говорят, что мумия была из передвижной выставки со Старой Земли, посвящённой Древнему Египту. И как бы центральная достопримечательность. То ли тело Сета V, то ли тело царицы Нафигтити… — Нефертити, — поправил его Мик. — Во общем, какая-то ужасно знаменитая мумия. — Хорошо. Завтра приезжают Аой и Аканэ, но ближе к вечеру. Мадам, скорее всего, выберет тебя, Макс… — Почему я? — Ты — единственный холостой остался в отделе. Поэтому отправитесь заниматься новым делом, а мы с Шином поделим мумию и бумагу. — А что там с бумагой? — Пока не ясно, но думаю, что там не так сложно, как может показаться. — Хорошо, Мик! Уже в гараже. — Лью тоже стал жертвой? — сумрачно спросил Макс, сидя за рулем джипа. — Да. Кураре, — вздохнул Мик, — я уже всем сказал, что ребята на задании. Береги себя, Макси, она тебя тоже попытается отравить, поэтому не тащи её в дом. — Я не маленький, попытаюсь не отравиться.***
13 декабря мисс Харпер заявилась вся в черном и выбрала Макса. — Детектив первого класса Макс Тански, будьте любезны, отправится на причал и заняться Делом Очарованных дев. — Что за дело? — оживилась мисс Харпер. — В Тихом океане начали находить юных дев, на которых, кроме кучи драгоценностей, ничего больше нет, — ответил лейтенант, — они абсолютно целые и, по предварительному осмотру, банально утонули. Ваша задача — выяснить, какая сука так развлекается. — Понятно, лейтенант, — откозырял Макс. — А вы? — мисс Харпер бросила взгляд на Шина и Мика. — Детектив Когами займется мумией, а я — похищением бумаги. Разошлись в разные стороны. — Ну, что там с бумагой? — Маркер поставили! — сообщил Меллоуну директор. — И что? — Бумага — в здании. Она его не покидала. — Хорошо. А где именно? — В подвале. — Как мило, — восхитился Мик, — а теперь я вам задам один вопрос. — Какой? — опасливо спросил директор. — Это здание, в котором вы сейчас находитесь, было построено лично компанией или оно уже стояло, когда вы в него вселились? — Сейчас подниму бумаги, — директор нажал пару кнопок на виртуальной клавиатуре и между ним и детективом вырос голографический экран, на котором стали появляться различные документы, — хм. — И? — Судя по документам, на этом месте стоял какой-то полуразвалившийся домишко, хозяина, которого так и не нашли. Поэтому, земля выкупили, дом снесли, а на месте оном выстроили наш офис. — Хм. А в вашем документах не сказано, как звали хозяина дома? — Нет. Но землю перекопали, пока делали котлован. Хотя… — директор открыл один из документов, — во время строительства сообщалось, что в одном месте сваи никак не хотели вбиваться. Было решено там сделать бассейн. — Понятно. Мне нужен ваш сторож и охранник. — Зачем? — Чтобы не заблудится в вашем здании в поисках бассейна. Под бассейном не оказалось никаких дверей, по-крайней мере при визуальном осмотре. — Никаких происшествий тут не было? — поинтересовался Меллоун, ощупывая сплошной блок бетона. — Как сказать, — охранник со сторожем переглянулись, — были, но до убийств и насилия не доходило. — И что же было? — Одна из сотрудниц видела какого-то человека, который выплывал из слива бассейна поздним вечером. Второй сигнал поступил от айтишника, тоже вечером; он видел кого-то, кто вылез из вентиляционной трубы в вестибюле. Я сам видел, как кто-то пролез в подвальное помещение, но задержать не смог. — Значит, он использует вентиляцию и слив. Куда ведет слив из бассейна? — На другую сторону здания, где попадает в отстойник, а оттуда — обратно в здание. — Где-то у него тут логово… — Дикое животное? — охранник схватился за кобуру. — Скорее, дикий человек, — Мик отвернулся от своих попутчиков и активировал режим серебряных глаз. Здание высветилось перед ним со всеми пустотами. Прямо под ними что-то двигалось, вспыхивая желтым, красным и голубоватым оттенком. Это что-то было быстрым, и оно стремительно приближалось к ним. Мик уловил и голод, и ярость, и гнев, и досаду… Прямо перед ними с шумом шлепнулась крышка вентиляции, из темного отверстия с гортанным рыком прянуло на них темное существо. Мик выстрелил; как только он почувствовал это существо, то сразу же вытащил револьвер. Тварь взвизгнула и завертелась. Тут уже произвел выстрел охранник. Существо подпрыгнуло и, упав, больше не шевелилось. — Чё это было? — наконец произнес охранник. — Давайте сюда больше света, посмотрим, кого мы тут подстрелили, — потребовал Мик. Убитый оказался крайне изможденным человеком с сухой желтоватой кожей, напоминающей крокодилью; у него была шапка сальных, давно немытых, волос, нос крючком, тонкие губы и острые мелкие зубы. — И кто это такой? — все сотрудники столпились около тела. — Видимо, пропавший хозяин заброшенного дома, — ответил на это Меллоун, — но выяснением обстоятельств и опознанием займется городской морг и патологоанатомы, а логово его поищут ребята из Первого участка, которых я предусмотрительно вызвал. — Хорошо, — директор филиала Эппл боязливо потыкал в мертвеца носком туфли, видимо, боялся, что тот восстанет.***
Макс оказался крепким парнем, поскольку смог вызвонить Мика раньше, чем потерять сознание. — Ну и что с тобой случилось? — Мик нашел друга в ванной комнате дешёвого мотеля, всего в блевотине. — Она отравила меня, — прошептал Тански, — но я сильный… — Сильный, — согласился Меллоун, обмывая приятеля водой и оттаскивая в спальню, — но хорошая порция лечебного сна тебе не помешает. Я вызываю скорую. — Пока она едет, я тебе скажу, — Макс вцепился лейтенанту в руку, — на пристань мы не поехали. Она принялась мне заливать, как она любит суровых австралийских мужиков… Пела, пела, потом принялась меня умолять показать ей крокодила… А там мы оказались в одном баре, потом — во втором, а… затем, — Макс кашлянул, — все слилось в одну большую вакханалию и вот я здесь… — А её нет, — Мик посмотрел на напарника, — она травит моих людей, но при этом не крадет оружие, деньги и кредитные карты. — А что будет с тобой? — Макс натянул на себя простыню и с жалостью взглянул на Меллоуна. — Со мной? — Мик пожал плечами, — скорее, всего убьет, но я подумаю об этом, когда встану перед фактом.***
Вечером в отделе сидели лишь двое — Мик и Шин. — С мумией я так и не разобрался, — докладывал Когами, — но попросил патрульных докладывать, если увидят подобное. А у тебя что? — Похитителя бумаги поймали, — Мик тяжело вздохнул, — оказался мужик по имени Мордекай, пропал в начале сумбурного Великого Переселения. Логово нашли; он как раз собирался делать ремонт, поэтому бумагу воровал. — А чем он питался? — удивился Шин. — Выгрызал внутренние органы у своих жертв. — А почему это дело у нас не оказалось? — Потому что, этот убивец действовал на территории штата, а не в городе. А первые висяки были со всего города, — объяснил лейтенант, — дело бы к нам попало, но видишь, ему вздумалось логово обновить. — Сорок лет сидеть под зданием и жрать органы людей, — Шин возмущенно помотал головой, — кошмар. Аканэ приезжает сегодня в восемь. Завтра ей приходить на работу? — Пускай приходит, я хочу посмотреть на рожу мисс Харпер, когда она поймет, что нас больше. — Это будет незабываемое зрелище.