***
Позже. — Ты, кстати, приглашен на день рождение Саши, — грустно поведал Мику Макс, — ничего не хочу слышать. — Мне очень жаль, Макс, но я вряд ли приду, — мягко ответил на это заявление Меллоун, — мы должны разрулить эту неприятную ситуацию как можно скорее. — Это не ответ, Мик, — Макс понурился и вздохнул, — отец и остальные будут тебя ждать… — Я не могу, — грустно улыбнулся тот, — на следующей неделе постараюсь навестить ваше семейство, но на этих выходных — не получится. — И что же делать? Мы всё так распланировали, решили, приготовили… — Ты должен понимать, что это издержки нашей работы, — Мик похлопал приятеля по плечу, — извини. Если хочешь, я тебя отстраню в субботу… — Нет, нет… — резво окрестился Макс, — а если вдруг на тебя нападут? Я же потом с ума сойду… Нет, я объясню маме и сестре, а отец и так поймет, он — же частный детектив.***
Суббота 21 октября началась спокойно. В ночь с пятницы на субботу никого не убили, и то хорошо. К семи часам все прибыли по своим клубам и принялись развлекаться — фиксировать всяких темных личностей. Ближе к второму часу ночи Мик, пивший лаймовый мохито в клубе Blue Velvet, внезапно почувствовал неясную тревогу. Отставил стакан и осмотрелся. Клуб соответствовал своему названию — оттенки синего и все в бархате. По факту клуб не гнушался стриптизом, но в умеренных дозах и с частичной наготой. Но окружающая среда не внушала тревогу; чувство исходило откуда-то издалека. — Мустанг, — Мик вызвал свою машину, — определи местонахождение всех наших ребят из отдела. — Уже сделано, — отозвался неведомый голос. — Кто где? — Аой, Аканэ, Кэн, Льюис и Макс находятся в своих клубах. Шин на задах клуба Star Ray. Отмечаю сильное сердцебиение, возможно, волнение или страх. — Хорошо. Поезжай за Максом, а я через портал пойду, — отошел в туалет, нарисовал портал и вышел в темный проулок за клубом Star Ray. Шин был там и не один. Сержант Когами упирался спиной в стену соседнего дома, держа в руках оружие, а к нему шла высокая женщина в коротком платье двух цветов — черного и красного. Ткань перекрещивалась на груди, оставляя глубокий вырез, и аппетитно обтягивала мадам сижу. — Ты нужен мне, — сказала женщина, делая шаг, — ты подходишь нам, — делая второй. — Умри спокойно, мальчик мой… Когами лейтенанта не видел, но сдаваться не собирался. Поднял руку и выстрелил. Женщина отмахнулась от пули, даже не остановившись. Вот тут Шин занервничал. — Кто она такая? — подумал он, стреляя вновь и вновь, — ей пули нипочём, она от них отмахивается, как от мух. Я — превосходный стрелок, но мажу. Из её рук я не пил…Умри спокойно, мальчик мой. Твое сердце я возьму с собой. И розу я вложу в уста… Любовь моя к тебе чиста. Пусть кровь стечет с лезвия ножа; И роза алая свежа. Смерть — начало всех начал! Об этом мне лично бог сказал.
Но тут Мик оказался перед своим подчиненным. — Мик?! — выдохнул Шин, увидев лейтенанта, — как ты узнал, что я в беде? — Браслет, — ответил Мик, не поворачивая головы и глядя на приближающуюся женщину, — вали отсюда. Этот убийца тебе не по зубам. — Но… — Беги быстрее, Когами. За переулком тебя подберет Макс на Мустанге. Я сам тут разберусь. — Ясно, — и Шин дал деру. За переулком его ждал детектив Тански в машине. — Лейтенант там остался, — выпалил Шин, — велел мне валить… Но мы ведь его там не бросим? — Нет, — отрезал Макс, — Мустанг, просканируй переулок и скажи, кто там. — В переулке один человек и один нечеловек, — ответила машина, — Мик и неизвестное науке существо. Судя по данным, что я собираю, это абсолют на базе биороида. Они приближаются сюда, мы прячемся.***
Две фигуры вышли из темного переулка на Наоми-авеню. Перекресток Восточной 23-стрит и Наоми-авеню; на нем горели фонари, поэтому Макс и Шин в подробностях разглядели противницу Мика. Очень высокая, со сложной прической, волосы в которой отливали маслянистым блеском, с крепкими мускулистыми ногами спортсменки. И лейтенант — ниже дамы почти что на две головы, крепкий, но никак не мускулистый. Вот они оба ходили кругами, не нападая. — Я убью тебя! — произнесла дама; голос оказался ей под стать — громкий и звучный. — Попробуй, — лаконично отозвался лейтенант. — Кииия!!! — женщина метнулась к нему, но Мик мгновенно сменил позицию и оказался за её спиной. Она затормозила, развернулась и вновь напала. Но Меллоун вновь ушел от прямого удара. Побегав так минут пять, женщина остановилась. — Прыткий, — сказала она, потягиваясь, — ты всё равно умрешь. Если ты так хорошо умеешь бегать, то, значит, вполне здоров и твоя предстательная железа в полном порядке. — Зачем? — Что зачем? — Зачем предстательные железы забираете? — Нас интересует то, что внутри. Но нам нужны здоровые самцы, способные на деторождение. — Супер самца делаете? — А тебе какая разница? Ты — покойник! — и вновь понеслась в бой. В этот раз полицейский от нападения не уклонился, а облапил её руками и ногами. Она кое-как стряхнула его; из её колена вылезло лезвие и…