***
15 декабря мисс Харпер пришла вся в черном и, присев на стул около опустевшего стола Кэна и Лью, злобно уставилась на Меллоуна, а тот, покровительственно улыбнувшись ей, сказал: — Мисс Харпер, сегодня вы с офицером Футаба отправитесь доделывать дело о утопленницах. — Мне это не нравится, — скривив губы в сардонической гримасе, проворчала мисс Харпер, — я хочу работать с детективом Когами. — С детективом Когами вы поработаете другой раз, — отрезал Меллоун, — сегодня вас ждут утопленницы, детектива Когами ждет мумия, а меня — похищенные натурщики. Будьте любезны, принимайтесь за дело. Как только Аой и Харпер скрылись из виду, Мик отправился следом, но перед тем объяснил Шину, что делать. — Возвращаешься в музей и выясняешь по поводу камер наблюдения. Если они работали, так хоть выясним, кто спер мумию, если она сама не сбежала. — Мумии мертвые, они бегать не могут, — возразил Когами, — правда, я в этом не уверен уже… Мисс Харпер и Аой прибыли в городской морг и пробыли там примерно два часа, видимо, выясняли, каким образом девушки попали в воду. Потом из дверей здания выпала мисс Харпер с видом измученным и медленно поползла до своей машины. Парадное крыльцо морга выходило на заросшую разноцветной бугенвиллией тихую улочку; слева был маленький скверик, а справа — стоянка для спецмашин. Мадам дочапала до своего Shelby Cobra 427 и забралась в прохладное нутро. Мустанг стоял наискосок к моргу и выглядел ржавой раздолбайкой, поэтому мисс Харпер даже на него внимания не обратила. Спустя час из здания вышла элегантная Аой в розовых джинсах и коричневой куртке; на ногах у неё красовались высокие черные кроссовки со светодиодами. Она шла по тротуару, приближаясь к стоянке, как вдруг на улицу выскочила чудовищная машина — огромный тягач — хромированный, вытянутый в районе кабины, украшенный зубцами и шипами… И вся эта махина с ревом и шумом устремилась на беззащитную Аой, не оставляя ей шанса на выживание. — Офицер! — возмущенным голосом говорила мисс Харпер патрульным спустя час после происшествия, — я даже не заметила, пока не раздался взрыв. Тягач мирно догорал, лежа на ложе из изуродованных спецмашинах; на газоне осталась вспаханная полоса земли, на тротуаре — след от покрышек, чуть поодаль валялась розовая сумочка. — Стояла мирно на стоянке, сидела в машине, пила себе кофе… а тут бац… бах… бух… проносится мимо меня это чудовище и таранит спецмашины. А девушка жива? — Какая девушка? — не поняли патрульные. — По тротуару шла девушка. Высокая японка, длинные каштановые волосы, зеленые глаза, розовые джинсы, коричневая куртка, черные кроссовки… — Никакой девушки не было, — к ним подошел охранник морга, — я всё в окно видел. — Да нет же… — попыталась настаивать мисс Харпер, но сдалась превосходящим силам, состоящих из полиции и докторов. — Видимо, я переутомилась, — решила она часик спустя, лежа в палате, — хорошо. Пока оставшихся сотрудников отдела трогать не буду. Займусь ими в понедельник.***
Закинув перепуганную Аой в свое секретное место к остальным, Мик отправился к озеру Толука, к которому вызвал Лесную службу с геолокатором. — Что мы ищем, лейтенант Меллоун? — спросил один из службы, судя по лычкам, имеющий звание капитан. — Утонувших за последние полгода, — ответил Мик, — есть подозрения, что они просто могли не всплыть. Ну, и заодно пустоты и подводные пещеры. Сели в катер и отправились сканировать озеро вдоль и поперек. Когда сканнер высвечивал что-то подозрительное, ставили маркер. Следом шел второй катер с водолазами. Со дна озера достали две утонувших машины, скелет лося, три трупа скелетированных, анализ которых показал, что бедняги утонули три года назад, коробку с деньгами, сейф, неизвестно, как туда попавший. Обнаружили две подводных пещеры, от которых шли туннели неизвестно куда, и одну, но очень здоровую пустоту, которая находилась ровно посередине озера. — Так и что теперь? — капитан Лесной службы посмотрел на Меллоуна. — Теперь буду искать в другом месте, — развел руками тот, — а всё найденное отправьте в Главное Управление Полиции, пусть сами разбираются. Поскольку дело об утопленницах все еще висело на них, а каждый день не прибавлял ничего нового, Мик направился в морг сам. — Да, пятнадцать человек, — начал рассказывать лейтенанту местный медэксперт, — никаких патологий, все здоровые, молодые, никаких ушибов, гематом, переломов, уколов и хирургических вмешательств… Хотя, — мужчина включил комп, — две вещи, которые их объединяют — у каждой удален ноготь на мизинце левой руки, но не хирургическим путем и у каждой в соске правой груди закреплено колечко из неизвестного науке металла. — Ясно. Колечки у вас? — Да, мы их сняли, как только тела прибыли к нам… для анализов, но мы ничего не нашли, — эксперт сунулся в большой металлический шкаф и достал пакет с колечками, — вот. Надеюсь, вам повезет больше. — Я тоже, — Мик забрал улики, — отчет об вскрытии перешлите на адрес Отдела по мистическим расследованиям 13 полицейского участка города Лос-Анджелеса. — Хорошо.***
Вечером того же дня. Отдел по мистическим преступлениям. Мик и Шин. — И где Аой? — спросил Шин, подвигая кружку с чаем лейтенанту, отмечая про себя, что тот выглядит неважно — похудел, осунулся. — Там же, где и остальные. Под прикрытием. — Ладно, врать-то, — проворчал Шин, — ты мне не доверяешь, если не хочешь говорить… — Они, главное, живы, — уклонился от прямого ответа Мик, начиная жадно пить. — Ты плохо выглядишь… — начал было Шин, но не успел закончить, как Мик его оборвал. — Выживу. Как там с мумией? — Видео показало, что в музей наведывался наш старый знакомый Себастьян Мо и его помощник, который выглядел, как гуль, — ответил детектив Когами, — вышеозначенный гуль сторожа и убил. — А мумия? — Мумию спер кто-то раньше, потому что мистер Мо пришел к разбитой витрине и открытому саркофагу. — Ничего не понятно, — вздохнул Меллоун, — ладно. Мисс Харпер нам до понедельника не опасна. — Почему? — Она думает, что у неё переутомление. Глюки, тремор в руках… за восемь дней избавится от пятерых — жуткое дело… — То есть… — Забудь, — Мик посмотрел на коллегу, — все живы, но где — сказать не могу, для твоей же пользы. — Хорошо. Значит, увидимся в понедельник? — Да.