***
Берт ничего не нашел, Аой тоже и Макс отнес запись Мику, а тот, прослушав, велел найти автора. До восемнадцатого марта Макс поднял все архивы, подключил Аой, вменив ей задание расспросить преподобную мать Лючию. Та её рассказала, что, мол, оратория Славься, Богородица была найдена в потерянных рукописях Моцарта, но все ученые, изучающие творчество Моцарта, в один голос клянутся, что по чистоте и широте произведение, скорее всего, принадлежит Бетховену. Однако, что Моцарт, что Бетховен напрочь авторство этой вещи отрицали. Макс проследил путь оратории и выяснил, что, когда она исполнялась, замужние дамы падали в обморок, а некоторые и умирали. На тот момент церковь относилась к этому достаточно спокойно, утверждая, что, мол, женщины были одержимы дьяволом… Из-за этого ноты где-то осели и никто это исполнять не желал, пока во время Великого Переселения оратория вновь потерялась, а потом нашлась в Новом Ватикане, где успешно применялась для разоблачения ведьм. — Я не знаю, как, но надо запретить исполнять эту ораторию, — сказал Макс, добившийся аудиенции у губернатора, — а то у нас в городе много замужних женщин умрет. — Но как? — развел руками губернатор, — я не имею влияния на церкви… — Тогда сведите меня с тем, кто имеет, — уперся Макс. — Я посмотрю, что можно сделать, — ответил на это губернатор.***
После того, как из дома, в котором внезапно стали складироваться кексы со всей улицы, были вывезены хозяева, обнаружилось, что во всем безобразии виноваты Брауни.* Но почему они это делали, так и осталось загадкой. Спросить их так и не удосужились, а дом стал напоминать склад кексов и тортов, которые выпирали из окон и дверей. Кэн и Шин рыли носом землю, пока не выяснили, что половина этих мнимых стариканов сколотили на пожертвованиях нехилые суммы денег, которые после их смерти кто-то упер. Но отследить этого кого-то не имело смысла, ибо все деньги у старикашек хранились в трёхлитровом банке или в встроенных сейфах. — И как теперь убийцу ловить? — подумали наши бравые ребята, а потом, подумав, решили прикинуться древними старикашками, после чего поделились планом с начальством. — Идея прекрасная, — начальство в лице Макса одобрило, — но вами я рисковать не имею права. Поэтому сходите в кибер-отдел и попросите там какого-нибудь старца, снабдите его всем необходимым и приступайте к операции. Ребята так и поступили; древнего робостарца с превеликими осторожностями перевезли в один из престижных домов престарелых, потому что убийства совершались именно там, обеспечили ему все необходимое, представились персоналу родственниками данного дедули, натыкали в комнате тьму аппаратуры, засели в соседнем доме и принялись наблюдать. Дом с кексами до конца недели сиял всеми цветами радуги, оттуда доносились звуки скрипки. В ночь с субботы на воскресение в доме все резко затихло, и вернувшиеся хозяева нашли дом прибранным и чистеньким, без следов грязи, крема и крошек… На этом все безобразия с кексами прекратились, и Отдел по Мистическим преступлениям со спокойной душой присвоил делу статус закрыто.***
Губернатор надавил на соответствующие рычаги, и церковные власти запретили исполнять ораторию Славься, Богородица по всем приходам и церквям, что тут же повлекло недовольство Церкви Непорочного Зачатия Девы Марии. Дошло до того, что прихожанки вышли на митинг протеста, притащили карманный орган и принялись играть данную мелодию прямо около мэрии. — Макс? — в отдел сунулась голова Карла, — тебя капитан вызывает. — Сейчас подойду, — Тански закончил печатать отчет, отправил капитану по электронной почте и после этого пошел до начальства. — Тански, что происходит? — спросил капитан Косторович. — Что именно? — Губернатор в панике, говорит, что около мэрии сидят совершенно неадекватные женщины, исполняют что-то церковное, а ими руководит какая-то дебелая женщина неопределенного возраста и национальности. — Это прихожанки Церкви Непорочного Зачатия Девы Марии, — объяснил Макс, — после их воскресных богослужений умирает очень много замужних женщин. Мы считаем, что дело в мелодии, но не можем понять — почему и как? — И что теперь делать? — Успокоить их каким-нибудь образом… — Каким? — Понятия не имею, — Тански развел руками, — был бы Мик на работе, выкинул бы какое-нибудь коленце. — А Мик на работе, когда появится? — 19 марта прибудет. — Ладно. К прихожанкам вышел губернатор, архиепископ Калифорнийский Карл и мэр города Ангелов, но те остались глухи. В конце концов их просто разогнали водометами, что тут же возмутило кучу левых и феминистских газет. Пятнадцать суток продержали, взяли штраф и отпустили по домам. Но это их ничему не научило, потому что, как только их выпустили, они тут же рванули в свой храм и принялись вынашивать планы мести. Но самое интересно, что пока мелодия исполнялась на свежем воздухе, никто из замужних женщин, которые были поблизости, после разгона митинга… не умер. — Может, мелодия не причем? — губернатор позвонил лично Максу, — и вы не там ищите? — Мелодия в этом замешана, однозначно, — категорично заявил Макс, — но, видимо, еще дело в самом здании. Мне нужны люди из архитектурного бюро, чтобы выяснить резонансы этого храма. — Подгоним, — пообещал большой босс. И, вместо воскресного богослужения, прихожанки получили на руки толпу мужчин из архитектурного бюро, которые резво всех из храма выперли, обнесли желтой лентой и принялись измерять колебания, частоты и прочие страшные звуковые явления. — Нам тут на неделю дел, — заявил главный из бюро разгневанной преподобной матери Лючии, — и пока мы тут всё не осмотрим и не выясним, сюда никто не ступит, понятно вам? Преподобная ушла, громко ворча и бросая злобные взгляды на осквернителей храма. Но, видимо, аргументы на неё подействовали; она собрала своих прихожанок и заявила им, что неделю служб не будет по причине анализа здания, а потом еще неделю их не будет, по причине мытья и ремонта. На что прихожанки ударились в слезы и разошлись по домам.***
Восемнадцатого марта к робо-старикашке наведалась фигура в черном; она пришла с первой темнотой, залезла в комнату, и копы узрели убийство. Придушив старца, убивец принес откуда-то охапку головок роз, заложил ими кровать и уложил старческое тело поверх цветов, сверху засыпал лепестками, взломал немудренный сейф, забрал пят тыщ наличкой, вылез в окно и был таков. Копы сперва вернули к жизни старца, скачав информацию и перезагрузив, позже выписали его из этого дома престарелых и повезли в другой. По дороге поменяли ему настройки, и дед стал выглядеть совершенно по-другому. Опять его сдали, расписались, положили в личный сейф пять кусков, арендовали квартиру в близстоящем доме и принялись наблюдать. Черная фигура в маске еще до этого дома престарелых не добралась.