***
... А тогда она была чертовски голодна. Голод этот был больше эстетический — хотелось рыбы, а не твой баланды, которую Кассандра называла едой. Утреннее солнце приятно грело макушку и плечи, но ночной холод еще не успел отпустить землю из своих цепких когтей. Утро было действительно ранним: Варрик и Кассандра еще спали, мирно посапывая в своих спальных мешках, а вот Соласа, как обычно, нигде не было. В любом случае Эллана редко заставала его на месте до общих сборов и отправления, будто бы он на ночь куда-то уходил. Спал в другом месте или не спал вовсе? Рыбка всё не клевалась, и Лавеллан начала нервничать. Не успеет поесть здесь — придется довольствоваться кашей. Осточертевшей мерзкой кашей. Да и сидение на холодном валуне не прибавляло Вестнице энтузиазма. — Aneth ara. Этот голос, глубокий и низкий, был загадочным, и немного игривым. Лавеллан не обернулась, но губы её тронула легкая улыбка. Она не знала, стоит ли ей злиться, что пришедший шумит, или завести разговор. После недолгих раздумий она выбрала второе. — Доброе утро, lethalin. — Интересно, — он подошел чуть ближе, так бесшумно, что чуткий слух эльфийки едва ли мог разобрать. — Маг, а ловит рыбу как... Обычный. — Магия должна служить человеку, а не человек магии, да? — Эллана взглянула на эльфа через плечо и снова улыбнулась. — Магия — наш дар. С ней я могу помогать тем, кто нуждается в защите. — Её взгляд устремился обратно, к воде. — А для мирских дел у меня есть руки. Солас тоже улыбался. Леди Инквизитор не видела этого, поэтому не знала, как расценивать эту улыбку. — Можно я присяду? Совсем тихонечко. Он рассказывал ей удивительные вещи, и женщина слушала его без всякой задней мысли. Простая, легкая, внимательная... Очаровательная. Он влюблялся. Ему нравилось в ней то, что она не принимала своей избранности, и не носилась со своим титулом Вестницы, как с тухлым яйцом. Несмотря на свою известность именно как божественного поборника, Эллана не скрывала, что не верит в Андрасте, и никогда не верила в невесту Создателя. Впрочем, её принадлежность к долийцам не особенно играло роли. Вместо этого она верила в «здравый смысл», как она это называла. Она была живой, мечтающей, деятельной девушкой. Она заставила его мыслить иначе, поделилась с ним чем-то, чего у него не было слишком давно. Жизнью.***
Её разбудил далекий волчий вой. Костёр совсем потух, остатки рыбы на нём уже не пахли. С тяжелой головой женщина поднялась, поморщилась, будто съела что-то кислое, и осмотрелась. Солнце едва ли показывалось на горизонте, а это значит, что Эллана спала от силы часа четыре. Она поднялась, потянулась и отряхнула со штанов приставшую шелуху, взявшуюся не пойми откуда. Пора было отмыть всё это безобразие... Свежесть реки манила своей прохладой, и женщина щедро плеснула себе водой в лицо. Казалось, что вода унесла с собой все страхи и печали, смыла бремя с её исхудалых плеч, заставила забыть обо всём. Но едва ли это было так. Захотелось сбросить с себя оковы одеяний, и с головой погрузиться в очищающие воды. Эллана разделась и аккуратно сложила вещи на своём любимом камне у камышей. Было холодно, но не так, как терять руку в луже перед открытым элувианом. Женщина была уже по шею в воде, когда её чуткий эльфийский слух уловил что-то постороннее, чужое для этих нелюдимых мест. Это был смех. Легкий девичий смех с другого берега. Эллана даже не сомневалась, что она увидит там мгновение спустя... И не ошиблась. Он, в легкой рубахе и штанах, босой, и она, простоволосая, в сарафане, с венком из полевых цветов на голове. Они шли вдоль берега реки и держались за руки. Девушка непринужденно смеялась, а парень смотрел на неё влюбленными глазами и говорил ей что-то сквозь улыбку. Эллана хотела быть такой же, как они — легкой и свободной от всей той погани, в которой она завязла по самую шею. Пара остановилась: он взял её за руки, и несколько приятных мгновений они смотрели друг другу в глаза. Парень приблизился к ней, смущенной, и поцеловал. Наслаждаясь друг другом, они и не подозревали о своём тоскливом созерцателе, чьи глаза тоскливо блестели над водой. Любовники ушли, а женщина по ту сторону реки ещё долго смотрела на своё отражение, и пыталась увидеть в нём кого-то ещё. Но время шло, а зеркальная гладь показывала лишь то, что было на самом деле. Утро было совсем близко, и Эллана совсем кстати вспомнила о Каллене. Она сразу представила себе, как он злится и говорит, что он искал её битый час. Но вопросов задавать не будет. Он не навязчив, и это грело душу. Ведь он так заботлив, и ни разу не спросил о нём. Только о сердце, больше ни о чем. Вернувшись в Скайхолд, леди сразу отправилась к себе в комнату. Она поднялась по лестнице, зашла, и снова обнаружила в своей постели спящего в одежде командора. Наверняка он долго прождал исчезнувшую, и улегся прямо здесь, надеясь застать её по приезде. Она, решив не будить его, легла на кушетку на бок и подложила руку под голову. Что-то захрустело под субтильной фигурой. Эльфийка поспешно вытащила тонкий предмет, чтобы командор не проснулся. Это была скомканная бумажка. Лавеллан прищурилась, чтобы рассмотреть написанное при слабом свете из окна. Это оказалось запиской, и в ней было всего две строчки. Автор спал на законном месте леди Инквизитора. Эллана ещё раз окинула взглядом два предложения, положила кусочек бумаги в карман, и легла спать. Лавеллан подумала, что если Каллен спросит её о чём бы то ни было, то она расскажет ему обо всем. Совсем обо всем.