В плену лживых ожиданий

Девушка блуждала по палубе под покровом ночи. Спокойствие единения мог прервать лишь шум волн. Внезапно Мелани окутала тревога, в груди закололо. Послышался крик, затем выстрел. Она побежала на звук, хоть сердце её упало в пятки. Девушка забежала за угол корабельного борта и увидела Джеймса. Мужчина стоял к ней спиной в полном одиночестве, хотя фигура его слегка покачивалась. - О, Мелани, вы пришли меня проводить? - Куда? - недоумевала девушка. - В последний путь, - мужчина жутко улыбнулся и повернулся к ней передом. Из его груди торчала рукоять шпаги. Мелани взвизгнула прикрыв рот руками. Девушка просто потеряла дар речь, она растеряно смотрела по сторонам, дабы найти хоть кого-то, кто смог бы помочь. Ноги рефлекторно приблизили её к мужчине, руки осторожно потянулись к ране. - Д-джеймс, - задыхалась от слёз девушка. - Всё хорошо, это должно было случится. Береги себя, Мэл, - мужчина упал замертво на пол. Его глаза, хоть и были спокойны, передавали агонию телесной боли. - Джеймс! Девушка села в кровати. Она осмотрелась в поиске тела, её руки бешено тряслись. - Джеймс, Джеймс, Джеймс, - зациклено повторяла Мелани пытаясь нащупать хоть что-то в кромешной темноте. Девушка упала с кровати, что помогло ей встрепенуться. Стоило ногам удержать тело, как оно сделало рывок в сторону двери. На тумбочке возле выхода стоял подсвечник, который Мелани судорожно пыталась зажечь. Еле удерживая блюдце со свечей, она осветила комнату, но никого не нашла. Безумие подало идею, что она упала в обморок, и адмирала унесли, а её уложили в кровать. Девушка вновь побежала к двери. Она распахнула её крайне резко и выбежала наружу. Ударившись о кого-то, Мелани уронила свечу, которая на удивление не потухла. - Мелани, это ты? Что с тобой? Девушка в шоке подняла глаза, чтобы разглядеть источник голоса. - Джеймс? - Да, это я. Что случилось? Мелани кинулась в его объятия с горьким плачем. - Ты не умер? Или я тоже умерла? Может я схожу с ума? - Чшш, тише, тише. Я не понимаю тебя. Так, давай я отведу тебя в комнату, и ты мне всё расскажешь. - Только не уходи, не уходи, слышишь? - Хорошо, обещаю. Ты идти можешь? - Д-да. Девушка отпрянула и медленно повернулась в сторону двери. Её качало со стороны в сторону, из-за чего она опиралась о стены. Мужчина поднял свечу и последовал за ней. В какой-то момент рука Мелани соскочила и она почти упала, но адмирал придержал её. - Так не пойдёт. Возьми свечу. Девушка взяла блюдце и ощутила, как ноги оторвались от пола. Норрингтон взял её на руки и занёс в каюту. Бережно уложив её в кровать, мужчина забрал свечу, зажег ею ещё несколько канделябров. Теплый свет разлился по комнате. Джеймс взял стул и поставил у кровати. - Ты как? - Я видела, как ты стоял там...А потом.., - глаза девушки округлились и она пододвинулась к Норрингтону. Она коснулась его груди, где во сне видела рану, - Вот тут. Тут у тебя была шпага. Ты вылечился? - О чем ты? Со мной всё хорошо. Ты видела сон? - Сон? - девушка задумалась, на глаза навернулись слёзы, - Я не могу больше так. Всё плывет, я не могу различить сон от яви. Этот страх овладевает мной всё сильнее и сильнее. - Хэй, всё хорошо, посмотри на меня, - Джеймс взял её лицо в ладони, - Всё позади, все живы и здоровы, скоро мы вернёмся домой. - Я боюсь потерять тебя, - всё плакала она, - У меня никого нет кроме тебя. - Ну, тс-с, не плачь. Можно я присяду? - Мугу. Джеймс сел на край кровати осторожно приобнял Мелани, словно она была маленькой девочкой. - Ты не одна. Я всегда буду рядом, чтобы не случилось. - Ну вот, опять сон. Настоящий Джеймс даже не привёл бы меня сюда. Он бы развернулся и ушел прочь. Ему давно не важно, как я. Он не проронил бы и слезы, если бы со мной что-то случилось. Я скоро проснусь, и тебя тут не будет. - Вот, значит, каким я стал в твоих глазах...Мне жаль, Мэл, извини. Я, правда, отдалился от тебя, совсем погрузился в должности и... Но потом подумал, что так даже лучше, ведь ты бы начала новую жизнь. - Вот опять, почему в книгах тоже говорят, что "так будет лучше"? Мне не легче! Ты всегда был моей поддержкой и защитой, а теперь... - Ты так же можешь положиться на меня. - Не могу. - Справедливо. - Почему ты здесь? - Ну, я приехал доложить лорду Беккету о ситуации на Летучем Голландце, закончил поздно, а тут ты. - Нет, почему ты сейчас здесь, со мной? - Я беспокоился. - Ещё? - Скучал. Да, скучал по нашим разговором, по твоим шуткам. Я забыл всё это, чувствовал вину, но утешал себя мыслью, что это должно было случиться, так как мы выросли, и каждому следовало пойти своей дорогой. Раньше я жил работой, потом хотел женится на мисс Суонн. Жизнь пошутила надо мной: гоняясь за вторым, я потерял первое. Теперь у меня самый высокий чин во флоте, но мне нету до этого дела. Я словно выгорел, ощущаю, как то, что я делаю, не имеет такого смысла, как раньше. И вот теперь я понимаю, что лишившись всего приобретённого, я хочу вернутся в то время, когда мне хватило бы душевного чаепития, но только ты могла мне его дать. Стыд и вина пожирают меня, и мне неприятно даже попросить у тебя прощения, ведь кажется, что я что-то упустил. Прости, Мелани, что разочаровал тебя, что не был рядом. Глаза девушки наполнились слезами. Она сильнее обняла адмирала и заплакала, словно ей было 5 лет. - Всё хорошо, я не злюсь, не злюсь. Я понимаю, главное, чтобы ты был счастлив, а я и тому буду рада. Ты только не делай так больше: если хочешь уйти, то не игнорируй холодно, а просто скажи. Я с ума сходила эти годы! Джеймс положил руку ей на голову и провел по волосам. Он умиротворённо прикрыл глаза. - Спасибо, что была рядом, когда мне было плохо и прости, что я не поступил так же. - Прощаю. - Ты говорила, что эти сны тебя довели...Ты часто видишь их? - Да, последние дни. Они не отличаются, но страх и боль, как в первый раз, не могу привыкнуть. - Мне тоже снилось подобное. Думаешь, они вещие? Девушка заплакала сильнее. - Ну, прости-прости, я пошутил, - хотя голос адмирала говорил об обратном. - Не смей так делать! - Хорошо, прости...Мелани, я думал уехать скоро. - Куда? - встрепенулась девушка. - На Ямайке мне нет места. Высший свет планирует колонизацию Америки, а за помощь руководства дают дом и земли. - Но тебе же не это нужно? - Да, я хочу уехать куда-то, где смогу по-новому взглянуть на свою жизнь. - Нет, не бросай меня, прошу, не уезжай! - Это благородное дело, всё на благо короны... Мелани наполнилась гневом и тревогой. Её так обижало, что Джеймс всё ещё грезит службой людям, что не пошевелили и пальцем ради его восстановления. Они просто оставили бы его гнить в тюрьме. Его, сына капитана королевского флота, командора высшего уровня подготовки, что всю жизнь посвятил себя службе, как и его отец! - Нет, ты не поедешь. - Что? - Не поедешь. - Я, кажется, не спрашивал у тебя разрешения. - Нет, Джеймс, прошу, не поступай так! Ты испортишь себе жизнь! Что тебя ждёт там? Туземцы? Голод? Заболевания? Бунты? Оно не стоит того. - Что не стоит? Дело моей жизни? - Жизни, что для верхушки просто пустой звук? - Это не так! Они ценят меня! - Ни капли! - Мелани! - Они бы оставили тебя гнить в темнице без малейшей помощи! Никакого адвоката, никакой лояльности! Забрали бы твой чин, всё, к чему ты так долго шел! - Но не сделали же! Они сняли обвинения и восстановили меня! - Та не делали они этого! Я, я это сделала! - выпалила Мелани. Глаза Норрингтона округлились, голос превратился в низкий шепот. - К-как это? Девушка замолчала. Она бы никогда не сказала правды, чтобы не разочаровать Джеймса, но она не могла позволить ему портить свою жизнь из-за иллюзий. Прикусив губу, Мелани отвела взгляд. - Они прислали документ о твоём аресте...Беккет зачитал его в день свадьбы Тёрнеров. Я была там с губернатором. В свидетельстве указали, что твой статус должен был быть аннулированным, без права на оправдание. Шпионы короны уже знали, что ты был на Тортуге. Я поехала к Беккету и..., - девушка замолчала, она была не в силах продолжать. - И? - нервно сглотнул адмирал. Мелани старалась игнорировать его сверлящий взгляд. - Говори! - Заключила с ним контракт! Он пообещал, что вызволит тебя из этой ситуации, что восстановит в правах и должности. А потом ты стал адмиралом, но я тут ни при чем! - Что взамен? - закрыл глаза мужчина, тень опаски проскочила по его лицу, - Что взамен, Мелани, говори, ради Бога!, - он схватил её за плечи, - Он воспользовался тобой? Да? - Нет...Я не знаю. - Как это "не знаешь"? Что ты отдала ему? - Себя, - виновато опустила голову Мелани. Адмирал сорвался с места и подошел к окну каюты. - Джеймс! - девушка бросилась за ним и схватила за руку, - Это условность! Просто всё, чем я владею досталось ему таким образом. - Не обманывай меня! Если бы ему были нужны твои ателье, он бы просто сразу попросил их! - адмирал с брезгливостью вырвал руку. Мелани обдало кипятком. Самое ужасное для любящей женщины случилось с ней сейчас: она стала противна своему любимому. Из глаз опять покатились слёзы. - Джеймс, я клянусь тебе, что ничего не было... - Как ты могла это скрывать?! Боже, я теперь понимаю, что ты имела в виду! "Отдала бы всё"...Когда Беккет сказал про "друзей"...Вот почему именно ты приехала за мной! Боже..., - Джеймс упёрся локтем о стену и прижал запястье к подбородку, - Какой я болван... - Джеймс, - девушка легко коснулась его руки, - Джеймс, пожалуйста, не надо. - И это же причина, почему ты вечно крутилась вокруг него! Именно поэтому ваши каюты рядом! - он ударил кулаком по подоконнику, - Почему ты не сказала? - Да потому, что я знаю тебя, Джеймс Норрингтон! Ты бы не смог смириться с мыслью, что цель твоей жизни - иллюзия, что тебя оставили на произвол судьбы! Сказав я раньше, ты бы принял мою помощь? Принял бы? - Да, но не такую! - Не ври мне! Не принял бы! Ты вечно страдаешь в одиночку! - А что мне с этим делать?! Как мне жить теперь?! Как выполнять обязанности зная, что это не моя заслуга! - Это всё твоя заслуга! Просто я вернула тебя туда, где ты остановился и всё! Всё, что ты имеешь, это плоды только твоих сил и упорства! Ты тот, кто сам создал себя! Мужчина развернулся к Мелани и вновь схватил её за плечи. - Он трогал тебя? Трогал? Чем вы занимались каждый день на этом клятом корабле?! - Ч-читали книги, пили, - плакала девушка. - Не ври! - Я не вру! Спроси у него сам! Я не сделала ничего дурного! Почему ты мне не веришь? Почему заставляешь чувствовать вину? Я сделала всё это только ради тебя, ведь ты...Ты единственный человек, которого я любила, люблю и буду любить всю жизнь! Я люблю тебя, Джеймс! Мужчина отпустил её, и она устало сползла по стене вниз. Прижав к себе колени, Мелани положила на них голову. Ночная сорочка быстро впитала все слёзы. Девушка больше напоминала обиженного ребёнка, что был несправедливо обвинён родителями. Джеймс тяжело выдохнул, морщины между бровями пропали. Он медленно провел ладонью от глаз до подбородка. Глядя на Мелани в таком состоянии, адмирал не мог долго держать свой гнев. Мужчина присел на колени к девушке. - Мел? Мел, посмотри на меня, - он коснулся её колена. - Не хочу. Если ты хочешь и дальше кричать на меня, то лучше уйди. - Я не буду, прости, пожалуйста. Мелани подняла глаза. - Скажи мне ещё раз, чтобы я успокоился, он точно ничего не сделал с тобой? - Нет. Почему ты так разозлился на меня? - Потому, что ты мне очень дорога. Я уже говорил тебе на Тортуге, ты всегда была и будешь особенной. - Ты помнишь Тортугу? Ты же сказал... - Соврал, - со стыдом произнёс он, - Не хотел тебя мучать тем, чего не смог бы дать. - Я не понимаю...Ты слова, что ты сказал, они были из жалости? - Нет. - Что "нет"? - Они были не из жалости, я сказал это потому... - Почему? - Потому, что я чувствовал то, что имел в виду. Я не смог бы пережить всё это без тебя. Ты всегда была рядом: когда меня считали разочарованием, когда не стало родителей, когда всё, казалось, идёт в некуда. А сейчас я узнаю, что ты отдала всё, что у тебя было, чтобы спасти меня...В то время, когда другим было всё равно...Ты удивительная девушка, Мелани Бафот, самая сильная, храбрая и добрая из тех, кого я знал. И за это я люблю тебя. - Ч-что ты сказал? - Я сказал, я люблю тебя. Хоть это был самый счастливый момент в её жизни, Мелани не смогла остановить слёзы, но на этот раз это были слёзы счастья. Адмирал крепко обнял её, словно прогнал все тревоги в один момент. Когда он отпустил Мелани, чтобы посмотреть на неё, она взяла его лицо в свои руки и поцеловала так, как всегда мечтала, словно она наконец-то стала героиней из романов, что так любила. Её сердце бешено колотилось, дыхание было прерывистым и осторожным, словно она боялась спугнуть этот миг. Джеймс приобнял её за талию, и они плавно опустились на ковер. Время от времени адмирал прерывал поцелуй, чтобы посмотреть в эти бездонные глаза, которые, в первые за столь долгое время, светились от счастья и, казалось, обрели долгожданный покой. Мужчина ощущал, как его сердце окутывают новые, доселе не испытываемые чувства. Он мог различить в них благодарность, желание защитить, но также было что-то, чего он не мог разобрать. Ему казалось, что именно в Мелани есть ответ на этот вопрос, что глубоко в её душе он может найти...Покой? - Теперь ты не уедешь, правда? - Нет, - улыбнулся Джеймс, - Я больше никогда тебя не оставлю. Теперь мы будем вместе. Словами нельзя было передать ощущаемые переживания Мелани. Ей могло показаться, что она вот-вот улетит благодаря этой легкости, чудному и манящему теплу, что наконец получило её сердце. - Ты сделал меня сегодня самой счастливой женщиной на этой земле. И даже годы томления по тебе не смогли бы исказить этот момент. Лямки её сорочки спали, пуговицы мужского камзола расстегнулись. Женские руки нежно скользили по белой рубашке задирая её выше и выше. Повторяло судьбу рубахи и женское одеяние. Две страстных души и пара горячий тел сливались разом. Вера в наступившее счастье граничила с головокружительным безумием. Тени на ковре изгибались и извивались. Мужчина перевернул Мелани на живот и обхватил одной рукой её плечи. Его губы проводили тонкую линию от шеи до самих лопаток, от чего девушка не могла сдержать стоны и громкие вздохи. Она таяла, расплывалась под ним, словно клубничное мороженное под июльским солнцем. Тепло его дыхания обжигало кожу, а мысль, что это самый желанный и долгожданный момент жизни с любимым человеком, заставляли Мелани растворяться в каждой секунде происходящего. Адмирал переплёл вторую руку с тонкой женской кистью. Из его горла вырвался дикий, и в то же время сдержанный, стон. Перекатившись на бок, он прошел свободной рукой от низа живота до груди Мелани. Тело покрывалось мурашками, что давало понять, он всё делает правильно. Запах её волос отправлял его в приятные воспоминания их беззаботной юности, когда всё ощущалось ещё ярче, а жизнь казалась бесконечной и многообещающей. В один момент перед глазами адмирала предстал лорд Беккет, словно не желал дать Джеймсу забыть эти тревожащие мысли. Страх, что другой мужчина мог наслаждаться ею так, как он сейчас, не давал покоя. Эта девушка была создана для него, она его спасение, его успокоение, верный друг и нежная любовница, которой было предначертано стать его избранницей в будущем. Мелани заметила, как сменился настрой Джеймса. Догадки о гнетущем его голову пришли сразу. Девушка отстранилась, чтобы передвинуться вперед и развернуться к адмиралу лицом. Мужчина не сразу понял, что происходит. Он приподнялся упираясь на руку, а вскоре и сел, как Мелани. Она перекинула ноги через его, чтобы сесть настолько близко, чтобы каждый сантиметр их тел мог сойтись, словно по симметрии. Девушка положила одну руку на плече адмирала, а другую - на его скулы. - Каждый сантиметр моих тела и души, каждый вдох и выдох, стон и хрип - всё это принадлежит тебя и всегда принадлежало. Мужчина зачаровано смотрел на Мелани. Она прильнула губами к его, затем спустилась к шее и ямочке между ключицами. - Теперь и ты мой...Не отдам тебя больше никогда и никому, - девушка медленно целовала каждый сантиметр шеи, стремительно подбираясь к мочке уха. Мужчина вновь издал стон, и от негативных мыслей не осталось и следа. Его руки легли на спину Мелани. Их тела извивались, как морская волна, прижимаясь друг к другу, стягивая горячую кожу и отпуская её. Джеймс спустил пальцы ниже вдоль линии спины к бёдрам. Сжав женские ягодицы, он прижал Мелани ещё ближе. Его дыхание участилось, он припал головой к её плечам и прикусил нежную кожу на них. Девушка приглушенно взвизгнула. Они снова слились в долгом поцелуе, пока их тела замедляли темп. Лёжа на полу каюты, пара смотрела друг на друга уставшим но счастливым взглядом. Им было спокойно, как никогда. Разум был чист, а тело окутывала приятная истомленность. Джеймс осторожно заправил локон за ухо девушки. - Я не могу поверить, что это происходит. - Я тоже. - Ты любишь меня? - Я ж говорил, что люблю, - смущенно ответил он. - Скажи ещё раз, - просил девушка, - Мне кажется, что я никогда не устану это слышать. - Хорошо, мисс. Я люблю тебя, - легко засмеялся Джеймс. Девушка приобняла его одной рукой и положила голову ему на грудь. - Вот бы эта ночь никогда не закончилась.