В плену лживых ожиданий

Спустя два часа бутылка красного вина одиноко каталась по полу каюты в зависимости от движения корабля. Девушка осторожно поднялась на ноги и подошла к зеркалу. Мелани глядела на себя с непониманием: Что она делает? Правильны ли её действия? Она каждый раз ловила себя на мысли, что хочет сейчас поговорить с кем-то, но не с Джеймсом…даже не так, не поговорить, просто оказаться рядом. В голову закралась странная и навязчивая идея: отправиться к Беккету. Мелани кричала на себя в голове, она пыталась опомниться, доказать себе, что всё сказанное им, ничего больше чем ложь, а лорд — манипулятор злого толка. Но её было не остановить. Мисс Бафот накинула халат и вышла из комнаты. Подойдя к дверям каюты лорда, она смело постучала. — Войдите, — устало ответил Беккет, — Мистер Мерсер, если вы пришли опять доложить о той шхуне, клянусь, я выставлю вас… А, Мисс Бафот, — ошибся Катлер — Не потревожила? Мистер Беккет утомленно сидел за своим рабочим столом. Он перебирал бумаги, сверял расчеты. — Нет-нет, входите. Я как раз хотел прерваться. Что-то случилось? Мелани заметила, как изменился лорд со встречи два часа назад. Казалось, его демонское обличие улетучилось, и перед ней снова сидел галантный и приятный мужчина. Он устало потирал глаза, но не позволял госте ощущать себя лишней. — Нет, благодарю. Я пришла…спросить как вы. — О чем вы? А, я понял. Почему со мной должно быть что-то не так? Скорее это вы должны быть напуганы. Мне бы стоило попросить у вас прощения, но, честно говоря, я не хочу и не буду этого делать. — Я могу это понять. — Неужели? Это ваше любимое дело: оправдывать людей? — Очень колко, милорд, — закатила глаза девушка. — Что тогда? — Не знаю, хотелось вас увидеть. — Вот как. Ну, вы меня увидели, что-то ещё? — Нет, то есть да, наверное… — Мисс Бафот, — мужчина подвелся и подошел к ней, — У меня много работы, и если у вас ко мне всё, то я бы рекомендовал вас отправляться спать. Здоровый сон — здоровое тело и холодный рассудок. — Мистер Беккет, сэр, — запиналась Мелани, — Я-я-я. — Я слушаю вас, не нервничайте. Он подошел ближе и взял её за плечи, словно пытался успокоить. — Отдышитесь. — Лорд Беккет… Поцелуйте меня. Мужчина посмотрела ей в глаза, в самую душу. Он сжал ей плечи сильнее и низким баритоном произнес: — Вы уверены в этом? Не смейте потом винить меня в своих же пороках, — сказал Беккет. — Не буду. — Вы понимаете, что вы ещё пьяны? — Осознаю каждую секунду, — стояла на своём девушка. — Вы хотите этого? — Хочу. — Тогда попросите снова. — Пожалуйста, Катлер, поцелуй меня. Мужчина прижал её к себе и впился губами. Он тяжело дышал, словно его ломало от долгого ожидания и сладкого выигрыша. Беккет спустил руку на её талию, другую положил на шею. Мелани горела в его объятиях, и это было не от эффекта вина. Она желала его, хотела с первых уединённых встреч, но не хотела этого признавать. Мисс Бафот и не отрицала, что одной из причин её действий была так же обида на любимого, но не это было главным. Беккет сорвал с неё халат, атласная ткань бесшумно пала на пол. Её запах кружил ему голову, он прерывался от уст к шее, от шеи до ключиц и снова к губам. Поглаживая её волосы лорд притянул к кровати. Девушка легко присела на край не прерывая поцелуй. Он присел на одно колено напротив неё, и положил руки на её колени, плавно раздвинул их глядя ей прямо в глаза. Прохладные руки мужчины обжигало её горячее тело. Катлер развернул ладонь тыльной стороной и провел вдоль внутренней стороне бедра. Женская кожа покрылась мурашками. — Мне нравится ваша чувствительность. Эта уязвимость безумно будоражат желание овладеть каждой частью вашего тела. В один момент он схватил её за ягодицы и придвинул ближе к краю кровати. Нигляж задрался и его руки легко скользнули под атласное одеяние. Мизинцем он легко касался коже от низа живота до самой грудной клетки. — Вы упускаете тот факт, что, каким бы мерзавцем я не был, я остаюсь мужчиной. И ваши попытки сбежать от меня, противиться мне и отрицать ваши желания закончатся моей победой в любом случае. — Я рискну быть проигравшей. Мужчина ухмыльнулся, его губы скрылись за складками ночного белья. Девушка выдохнула дрожащими потоками воздуха. Именно в этот момент она прочувствовала кто такой лорд Катлер Беккет. Его волчьи глаза наблюдали за ней столь тщательно, что пугали, именно это ощущалось в его ухмылке, но было сложно передать. Он сдавил её грудь, и девушка запрокинула голову. Массирующими движениями Катлер заставлял её млеть. Руки вновь опустились на бёдра и сжали их силой, что как раз ставила ощущения на грани приятных и болезненных. Горячее дыхание нагревало плоть так же, как человеческое нутро. За секунду до экстаза, он опёрся на колено, натянул её волосы одной рукой, а другой крепко стиснул подбородок и поцеловал пухлые губы так страстно, что один длительный поцелуй мог заменить искры тысячи фейерверков. — Ваша принадлежность мне не была бы и на секунду так приятна, если бы не ваш неукротимый, дерзкий и временами раздражающий нрав. Вы правы, я живу победами, но, кто сказал, что процесс не важен. Я победил, мисс. Да, это было правдой, чистой и откровенной: лорд Беккет в своём истинном обличии, без наигранной вежливости и учтивости. Человек, который ловко варьировал как между понятиями «злодея» и «антагониста», так и между её губами. В его глазах можно было прочесть всё и ничего одновременно. В этот момент Мелани не волновало ничего, кроме этого странного и дикого амплуа, что было его частью. Казалось, чтобы она не делала, ей никогда не обыграть холоднокровного искусителя, но она и не хотела этого. Он ведёт, ведёт изящно и ловко, тонко, но с остротой. Беккету снова удалось обыграть её сознание, залезть в мысли и в самое сердце. Мелани осознало одну простую, но страшную вещь: она становиться от него зависимой. Остаток ночи они провели вдвоём. Мелани лежала на руке лорда, а он гладил её волосы, хотя мыслями был слишком далеко, его взгляд был затуманенным и задумчивым. Девушке снился очередной сон: она стояла у каменного выступа в резиденции на Ямайке, шел проливной дождь; недалеко стоял Джеймс, Мелани подошла к нему, обратилась, но мужчина её не слышал; она начала кричать, но до адмирала не доходило и звука, тогда он развернулся и молча посмотрел на неё с болью в глаза. Мелани подорвалась. — Что случилось? — спросил Беккет недоумевая. — Где я? Где я? — в страхе бормотала девушка. Лорд понял, что случилось, он потянул её за плече обратно и повернул голову на себя. — Вы здесь, со мной, на корабле. Всё в порядке. Мелани пробежала глазами по каюте, пазлы сошлись, и она успокоилась, но руки всё так же тряслись. — Воды? — спросил Беккет. — Н-нет, спасибо. Я пойду. — Куда вы? Что случилось? — Н-ничего, простите, я должна уйти. Девушка подорвалась вновь, схватила халат и выбежала из каюты. В кромешной темноте она нащупала свою дверь и вошла вовнутрь. Когда всё осталось позади, огромный ком подобрался к горлу, Мелани стало плохо, она подбежала к уборной, где из неё вышло всё содержимое бутылки. Это не было алкогольное отравление: из неё вырвалось отвращение к себе. Рука потянулась к кувшину с холодной водой. Рефлекторно она сполоснула рот и умылась, а когда вновь вошла в комнату, впала в ступор. Мелани прикрыла рот рукой и сполза по стене. Она сильно укусила себя за руку, чтобы не закричать. Девушка ненавидела себя за то, что сделала, но больше всего за то, что хотела того. Мелани никогда не изменила бы своему избраннику, это был её строгий принцип. Но Беккет был прав в том, что сказал: Джеймс ничего ей не обещал, и, когда его не было рядом, именно Катлер прикрывал её спину. Субъективно утверждение, конечно, так как они были знакомы лишь несколько месяцев, но она никогда не чувствовала себя «не такой» рядом с ним, в то время как Джеймс решил за них двоих, что его холод пойдёт на пользу обоим, пренебрегал её заботой и вниманием, укорял за поступки. Факты говорили за себя: Джеймс, прекрасный человек, который поступил нехорошо, но Катлер, главный злодей её поемы, по отношению к ней всегда был ясен. Логически Мелани понимала, что она не совершила ничего плохого: она свободная женщина со своими желаниями… Но почему ей так болело. Дело в том, что она так давно была влюблена в своего избранника, что не могла представить себя ни с кем больше, а тут, она провела ночь с человеком, которого едва знала. Её мозг определял подобное как измену, и не просто физическую, а эмоциональную. Мелани продолжала сидеть на полу, слёзы текли по её щекам. Она посмотрела на свои руки, а затем снова прикусила одну из них. Гнев накопился настолько, что пальцы впились в её волосы и натянули их. Лишь глухие всхлипывания и плач были слышны среди комнаты. Двери комнаты отварились, на пороге стоял Беккет со свечей в руке. — Что… Он ускорил шаг и подошел к Мелани. — Мисс Бафот, что вы делаете? — он схватил её руку и ощутил вмятины на коже. Поднеся свечу к ним, он увидел следы от глубоких укусов, что багровели на глазах. — Что же вы делаете? Зачем? Мелани не отвечала, она смотрела на него, как побитый котёнок Катлер мог прочитать в её глазах боль, но был не способен понять весь спектр чувств. — Идём, вставайте, я посажу вас на кровать. Ну же. Лорд поставил свечу на стол и помог Мелани подняться. Он провел её к кровати. Взяв соседний стул, Катлер поставил его напротив девушки и сел на него. — Так, расскажите, что произошло? Но Мелани молчала. — Вы жалеете об этой ночи? Девушка кивнула. Сам того не осознавая, Беккет потускнел. — Хорошо. Почему? Что вы были под влиянием алкоголя? Мел покачала головой. — Потому что… Из-за меня? Она продолжала качать. Лорд был в замешательстве. — Потому… Что вы вообще это сделали? Мелани кивнула. — Ясно, — констатировал мужчина, — Мне уйти? Беккет совсем не понимал, как ему себя вести. Он мог управлять компанией, людьми, что выполняли его указания, флотом или флотилиями, но в делах душевных… Девушка продолжала молчать. — Я понял, мне лучше уйти. Я не должен этого говорить, ведь я так не считаю, но мне жаль, если эта ночь стала для вас ошибкой, как и я. Если вы жалеете об этом, то я приму это, — он развернулся, но что-то не давало ему уйти. Мужчина повернулся и увидел, как Мелани держит его за рукав. — Я-я-я. Я не жалею, — она заплакала, — А потому меня это ранит. Словно я изменила себе, тому, кто я есть и кем хотела быть всегда. Я уверена в своих чувствах к адмиралу, но… Без вас мне сложно дышать, я понимаю это каждый раз, когда вы рядом. Мне хочется делится с вами новыми открытиями, слушать ваши истории, пить с вами вечерами и завтракать перед собраниями. И я ненавижу себя за это! Словно я мученик, что привязан к мучителю, — она подняла глаза на Катлера, — Я какая-то дефектная, да? Что-то в сердце холодного лорда защемило. Он не понимал, что это, не мог объяснить. Катлер тяжело вздохнул и сел на край кровати. Мужчина взялся за угол одеяла и укрыл Мелани. Беккет взял её руку и провёл пальцами по местам укусов, а затем накрыл её ладонь своими. — Вы не дефектная. Не говорите о себе такие гадости больше. У вас есть мораль и совесть, честь и благородство. — Вы говорили, что у меня нету ни чести, ни гордости. — Неважно что я говорил, важно что я говорю сейчас, — немного раздраженно продолжал он, — Я не буду повторять своё мнение о адмирале, но я так же не принимаю ваше самобичевание. Разве то, что вы верны своим желание, не есть правильным? Да, порой, мы просто обязаны их контролировать, но ничего не произошло по вашей вине. Если бы вы были замужней женщиной, я бы мог это понять, однако, вы свободная дама со своими нуждами. Мне льстят ваши порывы по отношению ко мне. И я ни капли не жалею о проведённой с вами ночи. — Даже сейчас? — вытирала слёзы Мелани. — Да, даже сейчас, — ухмыльнулся Беккет, — Вы не совершили ничего дурного, помните это. — Я так не считаю, но спасибо. — Пересчитайте. Ну, не плачете? — лорд приподнял голову Мелани и вытер мокрые следы от слёз, — Вот так. Теперь лучше. — Спасибо. — Вас надо обнять? — сомневался лорд. — Ну, если вам не сложно. Беккет с понимание придвинулся ближе и обнял Мелани. Это были неловкие и скованные объятия, но спустя несколько секунд, Катлер расслабился и просто отдался моменту. Это напомнило ему, как он успокаивал свои сестёр, когда они расстраивались. Может, лорд Беккет тоже может любить…